Закатные земли. Часть 2. Древний

      — Он заставил меня… Он угрожал! Вы не понимаете насколько он силен! – Князь Элига дрожал. На его лице с крупными правильными чертами застыло выражение ужаса. Мощная аура шла серыми пятнами отчаяния. Кажется, если бы не антимагические кандалы на его запястьях, он бы предпринял попытку раскидать допрашивающих и убежать как можно дальше из этого Домена и Закатных земель.       Аламир и Даниэль переглянулись. Давно им не доводилось видеть взрослого сильного демона настолько запуганным. И это после всего лишь нескольких сеансов связи с Йолукнайи.       — С Ним невозможно бороться! Мы все обречены. Но какому-то количеству преданных он сохранит жизнь. – блажил Элига.       — Не сохранит… — мрачно заверил Дани. – Любой, кто может управлять Источником и не является виндором для него угроза. Он убьет ВСЕХ демонов, если сможет. Но мы намерены и СМОЖЕМ его остановить. И заметь, в отличие от Древнего, мы готовы сохранить тебе жизнь.       Элига смолк. Какое-то время он сидел потупившись, обдумывая ситуацию.       — Ну, хорошо. Я расскажу все, что знаю. Только, прошу, заприте меня подальше от Него, не дайте ему до меня добраться… — тихо проговорил демон. Голос его звучал глухо.       — Разумеется. Это будет безопасное место. – пообещал Князь Аламир.       Элига заговорил – сумбурно, взахлеб, явно ощущая облегчение от своей исповеди.       — Вот. Это все, что мне известно. – завершил демон. Он затравленно посмотрел снизу-вверх. – Вы сдержите слово?       — Ты поступил правильно. – мягко и даже немного сочувственно проговорил Аламир. – Теперь тебя поместят под охрану.       Элига благодарно кивнул. После того, как пленника увели, Дани и Князь Кут-Вейна принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.       — Его реакция не похожа на реакцию пленного вампира. Он не был под ментальным контролем. Иначе он выдал бы себя намного раньше. – заметил младший демон.       — Его явно запугали демонстрацией Силы и каким-то заклинанием – не подчиняющим разум, а скорее мешающем трезво оценивать ситуацию – внушили, что все ужасно и надежды нет. – заметил Аламир.       — Плохо то, что он передал выданные ему Инквизиторские артефакты для исследования Древнему. Тот разберется и сломает нашу защиту. – напомнил Диаваль.       Старший демон вздохнул: — Да. Уже пятеро Князей доложили о безрезультатных попытках взломать их Порталы. Пока защита держится. Время есть. И за это время виндора надо убить.       Дани согласно закивал: — Не дадим ему обработать разум еще кого-то из Князей.       Аламир задумчиво прошелся туда-сюда: — Важно правильно преподнести произошедшее на заседании совета. Ситуацию вполне можно повернуть в нашу пользу.       — Домену Элиги потребуется новый Князь. Поднимем вопрос на голосование.       Предстояло многое сделать. Не так просто удерживать Благой сектор в период войны.              — Выступаем сегодня ночью, ближе к рассвету. – сообщил Дани.       — Тебе бы лучше хоть немного поспать до этого. – укоризненно вздохнул Кристиан.       Демон отмахнулся: — Все равно от волнения не усну. Восстановлюсь после.       — Какой настырный этот Золотой! Никак не угомонится. Куда на этот раз? – поинтересовался призрак.       — Хашим – небольшой городок, совсем рядом с Восточной границей Империи. – припомнил Князь. – Портал прямо в городе, а не рядом, как до этого. Тяжело придется. Будут потери среди хумансов.       Крис, до этого небрежно игравшийся со сгустками Силы, ошарашенно округлил глаза: — Ты сказал Хашим?       — Да. А что? – переспросил демон.       — Там же моя семья! Они перебрались в Хашим… после моей смерти! – призрак вскочил.       После своей трагической гибели Кристиан Мальхори ни разу не видел родных, но попросил Луцио через своих агентов узнать о их судьбе. Родители, братья и сестры Криса решили сменить обстановку и покинули Империю, поселившись рядом с восточной ветвью семьи Мальхори.       И сегодня ночью многим жителям Хашима предстоит погибнуть – гахры Древнего сдерживаться не будут. А вот войскам Сиа-Зара и союзников придется биться с учетом присутствия рядом людей.       — Я должен идти туда! Предупредить свою семью! – возопил призрак в панике.       Демон и сам пребывал в шоке – он хорошо знал родных Криса – все семь лет учебы в Академии он проводил у них летние каникулы – общался, ел за одним столом, спал под одной крышей.       Дани ухватил друга за шиворот при помощи Силы, не дав выскочить из комнаты: — Предупредишь. Но нельзя просто так опрометчиво бросаться в Портал. Необходимо все обдумать. Нам нужен Луцио!              Луцио прибыл на место уже спустя пять минут, прихватив по просьбе Дани доклады по Хашиму, и, выслушав друзей, принялся сосредоточенно ходить по потолку.       — Так. Насколько я помню, у вас в семье очень тесные теплые отношения? – уточнил он.       Крис напряженно кивнул.       — Твоя семья очень религиозна? – продолжил расспрос Полуночник.       — Не больше, чем прочие фэлэри. – призрак пожал плечами.       — В настоящее время твой отец – довольно влиятельная фигура в Хашиме. Не мэр, но сумел раскрутить неплохой бизнес и стал весьма уважаемым торговцем. Живет с семьей в большом доме. На доме, согласно докладам агентов, висят отличные защитные амулеты – проникнуть внутрь ты вполне сможешь, но вся защита дома полетит к Инквизиторской бабушке. Так что важно, чтобы тебя впустили – добровольно – убрали один из амулетов и пригласили словесно.       — Кто же добровольно впустит в дом нечисть?.. – Кристиан закусил губу и отвернулся.       — Мать. – вздохнул Луцио с печалью глядя на собеседника. Ему самому очень не нравилось то, что он собирался предложить, но выбора не было.       — Отправишься в город через Портал как только начнет смеркаться – когда все разойдутся по домам и на улицах будет не так многолюдно. Прокрадешься к нужному дому – схему я выдам – постучишь в окно, когда мать будет в комнате одна. Покажешься ей в максимально не гахаррском виде, воспользуешься успокаивающим заклинанием, чтобы избежать криков и не дать упасть в обморок… затем попробуешь все объяснить. На улице тебя могу заметить – важно уговорить ее как можно скорее впустить тебя в дом.       — Уже через мать можно будет поговорить с отцом. Раз он сейчас такой важный фэлэри, то сможет повлиять на горожан, и мы спасем всех, заставив на эту ночь покинуть Хашим? – с надеждой предположил Крис.       — Это было бы оптимально. – кивнул Полуночник. – Народ Хашима религиозен… А у нас сейчас огромный запас артефактов Инквизиции, включая парочку редких экземпляров. Этим можно воспользоваться, чтобы убедить местное население. В городке всего одна церковь. После ужина на вечерние моления туда собирается почти все население – кто побогаче – внутри, кто победнее — молятся снаружи на площади. Если с семьей все пройдет гладко – до вечерней молитвы в церкви придется произвести кое-какие… мистификации. Опасаться не стоит – земля толком не освящена и потому безопасна…       Кристиан внимательно слушал инструкции. Дани переводил встревоженный взгляд с друга на любимого. Князю отчаянно хотелось отправиться с Мальхори, но он осознавал, что не имеет права так рисковать.       Примерно через пол часа, с сумкой, набитой всем необходимым, и с двумя оборотнями охраны, призрак покинул Домен Сиа-Зар через Портал и оказался в Хашиме.              Оборотни и сумка остались в подвале, где располагался Портал. С учетом размеров городка – прийти на помощь, если что-то случится будет делом недолгим. Крис же отправился в сторону нового дома его семьи.       Он невероятно нервничал. Все эти месяцы юноша старательно не вспоминал о родных. По крайней мере – пытался. Не увидеть, нельзя, запретно, что зря теребить душу? Призрак никогда не потревожил бы их, если бы не сложившиеся обстоятельства. Это причинило бы боль… обеим сторонам. А теперь приходится нарушать привычный уклад жизни богобоязненных фэлэри, бередить начавшие затягиваться раны.       Дом семьи Мальхори и правда был большим и добротным. В окнах горел свет, слышны были голоса – семья ужинала.       Крис дрожал, вслушиваясь в разговоры фэлэри и жадно всматривался в уютную картину за стеклом. Мать сдала. В волосах появилось больше седых прядей, а на лице – морщинок. В глазах – печаль. Но она все еще способна улыбаться – вопреки всему. Отец немного располнел. На нем дорогой костюм. Выглядит очень респектабельно. София подросла и стала настоящей красавицей. Высокая взрослая прическа и отличное платье, на которое раньше у семьи не было бы денег. О, Тьма, а ведь Софии уже семнадцать! Джасти как обычно балуется – опять вопреки всем запретам притащил за стол игрушки и вновь опрокинул чашку.       Самая младшая Илорина – задумчиво ковырялась в тарелке. Она всегда отличалась молчаливостью, замкнутостью и плохим аппетитом. Неожиданно Илорина уставилась в окно – точно туда, где замер наблюдающий за мирной жизнью семьи Мальхори Кристиан. Выражение лица девчушки изменилось. Она соскочила со стула: — Братик!       — Что тебе? – недовольно оторвался от игрушек Джасти.       — Что с тобой, милая? – удивилась мать семейства – Дана.       — Все в порядке, мамочка. – Илорина вернулась за стол, лишь украдкой бросив один незаметный взгляд в сторону окна.       Крис отскочил в сторону. Призрак был в панике.       — Я оставался в невидимости. Меня сейчас не каждый гахарри почувствует. Она не могла меня видеть. Но она ВИДЕЛА! О, Тьма, как я по ним всем соскучился! – сумбурно думал юноша.       Внезапно, через пару минут призрак ощутил, как приоткрывается барьер дома – совсем рядом, там, где располагался черный ход. Крис устремился туда. На пороге стояла Илорина: — Братик! Идем сюда! Входи.       Призрак растерялся. Все происходило совершенно не по плану – странно и неожиданно. Но это был шанс проникнуть в дом гораздо быстрее и с меньшими проблемами – без обмороков и истерик. Да, к Инквизиторской бабушке, какой план?! Это Илорина и она зовет его! Связь, существовавшая меж ними раньше как будто стала сильнее.        Крис бросился к девочке. Она заперла за ним дверь и кинулась обниматься. Юноша спешно обрел телесность.       — Ты вернулся! Мне было так плохо без тебя! – тихо говорила фэлэри, уткнувшись в плечо, опустившемуся на колени Кристиану.       — Я скучал, моя хорошая! Прости, что пришлось оставить тебя. – шептал в ответ призрак.       — Ты не виноват. – улыбнулась Илорина. – Знаешь, я очень хотела, чтобы ты вернулся ко мне. Точно, как когда пропал Бофлз, но во много раз сильнее! А еще… мечтала, чтобы те негодяи, которые тебя убили – совсем-совсем умерли.       — Илорина! – удивленно ахнул Крис. Удивляться было чему. Не каждый день маленькие феечки признаются, что жаждут мести и смерти. Кроме того – Бофлз – пес Илорины умер. Крис не стал говорить об этом сестренке и отнес в сарай, намереваясь позже похоронить. Но Бофлз вернулся – прибежал как ни в чем ни бывало, виляя хвостом, только пах немного странно. «Ошиблись. Бывает. Мы же не разбираемся в собаках!» — решило тогда семейство. Но теперь многое встало на свои места. Став Князем, Дани приказал отыскать негодяев, убивших его друга… Но тех не нашли. Магия указала, что банда вампиров уже мертва. Да и странная связь, образовавшаяся между братом и сестрой после смерти Криса, необычная аура девочки.       — Моя сестра – некромант! И она сделала меня призраком. – осенило юношу. Он ошарашенно уставился на Илорину. Фэлэри радостно висла на нем: — Братик!       Из-за всех этих треволнений Крис пропустил момент, когда в коридоре подле двери черного хода появилась мать: — Илорина – милая, что ты здесь дела…       Дана Мальхори тихо вскрикнула, схватилась за сердце и прислонилась к стене с явным намерением незамедлительно отправиться в обморок. Призрак несколько запоздало применил успокаивающее заклинание.       — Здравствуй, мама! Это я… — смущенно произнес он вместо всех заранее заготовленных слов.              Дана плакала и обнимала Криса: — Сынок! Сынок, ты вернулся!       — Да, мама. Только сейчас немного призрак… Я живу в Закатных землях. Со мной там Дани. Он теперь демон и правит большим городом. – Крис тяжело вздохнул и показал истинное обличье. Мать не отшатнулась. Только принялась больше причитать и уже не могла прижимать к себе ставшего прозрачным и бестелесным призрака.       — Что здесь происхо… – появившийся внезапно отец схватился за нашейный Святой знак и принялся читать молитвы.       — Изыди, нечисть! – выдал он истошно. – София, беги за священником.       — Нейтон Брайтокс Мальхори! Перестань орать и успокойся немедленно! Ты что не видишь – наш сын вернулся! Только попробуй его выгнать или позвать Святош! – Крис никогда еще не видел мать такой разъяренной. Обычно она слушалась отца, но сейчас словно медведица возвышалась меж мужем и сыном.       — Он же нечисть… — неуверенно начал Нейтон.       — Это НАШ СЫН! Если ты не видишь этого, то ты совсем ослеп. – Дана скрестила руки на груди и грозно сверкнула глазами. – А ну положи Святой знак – сейчас же! Иначе я до конца жизни с тобой не заговорю. Фэлэри спешно кивнул и убрал символ церкви.              Спустя пять минут Крис рассказывал собравшейся семье весьма краткую версию происходящего – в первую очередь – касательно грядущего вторжения и плана Луцио.       — Мы должны спасти город и для этого мне потребуется ваша помощь! – возвестил он в конце.       Все, включая сосредоточенно тыкающего в бестелесного брата пальцем Джасти, дружно закивали.