Последняя надежда человечества

– Передавайте Гарри огромный привет! Надеюсь, в Зоне ему будет чем заняться, – Джордж упрятал крошечную хвосторогу в миниатюрную переноску и протянул ее Северусу. – Непременно передам! Я постараюсь не дать ему скучать, – напустив на себя непринужденный вид, отозвался тот. – Сколько я вам должен? – С Гарри и его близких в этом магазине денег не берут! – гордо выпрямился Джордж. – До свидания, Северус, – Чарли пожал Снейпу руку. – Мы с вами еще обязательно побеседуем насчет поставок драконьей крови. – В самое ближайшее время, – ответил Северус. – Спасибо за все. Джордж, Ли, удачного дня! – с этими словами он толкнул дверь и вновь оказался на продуваемой ледяным ветром улице. Впрочем, долго мерзнуть ему не пришлось. Буквально через мгновение ноги Северуса коснулись чисто выметенной от снега дорожки обширного парка, окружавшего Малфой-мэнор. За коваными воротами бушевала метель, но здесь, благодаря Метеочарам, царил совершенно иной климат и было ощутимо теплее. Снейп вызвал Темпус: до назначенного Люциусом часа оставалось не более двух минут. Северус ужасно соскучился по сыну, но вместе с тем испытывал безотчетный страх. Он боялся взглянуть в глаза Алексу и увидеть в них ненависть. Худшие опасения Северуса начали сбываться, едва лишь он вошел в роскошно обставленную гостиную. Алекс, сидевший на диване рядом с Нарциссой, при его появлении даже не повернул головы, а на замечание миссис Малфой: – Алекс, детка, твой папа пришел! – только поплотнее прижался к Нарциссе, точно ища у нее защиты. Стараясь ничем не выдать боли, которую причинил ему столь холодный прием, Северус приблизился к дивану, опустился на корточки и протянул Алексу переноску с малюткой дракончиком. – Здравствуй, сынок! – улыбнулся он. – Посмотри, что я тебе принес. Он почти как настоящий, может летать и... Алекс, глаза которого при виде дракончика на краткий миг зажглись любопытством, схватил переноску и зашвырнул ее в угол комнаты, откуда немедленно донеслось недовольное порыкивание игрушечного монстра. Нарцисса открыла было рот, чтобы возмутиться подобным поведением, но Северус жестом остановил ее. – Все в порядке, Алекс, – сказал он, проглотив ком в горле. – Ты хочешь, чтобы я ушел? Губы Алекса задрожали, а по щекам потекли слезы. – Я понимаю, малыш, ты сердишься на меня за папу Гарри, – тихо произнес Северус, – и ты вправе на меня сердиться. Я очень люблю тебя и не обижусь, даже если ты какое-то время не пожелаешь меня видеть. Я просто хочу, чтобы ты знал: я сделаю все возможное и невозможное, чтобы Гарри как можно скорее снова был с нами. И Драко тоже. И Рон. Алекс всхлипнул и сполз с дивана прямо в объятия Северуса. Нарцисса, чуть не до крови закусив губу, пробормотала извинения и, шурша юбками, поспешно покинула гостиную. Едва они остались одни, выдержка окончательно изменила Снейпу. Прижав к себе Алекса, он затрясся в беззвучных рыданиях, выплескивая боль и ужас, накопившиеся в нем за последние дни. Люциус и Нарцисса тактично не показывались, и Северус был безмерно благодарен им за это, так как полностью успокоиться и взять себя в руки ему удалось лишь через несколько минут. – Прости меня, пожалуйста, – прошептал он в макушку Алекса, быстро вытирая мокрое от слез лицо платком. – Я клянусь, что мы обязательно вернем Гарри. Ты мне веришь? Алекс поднял голову, внимательно посмотрел на него и осторожно кивнул. – Вот и отлично! – Северус опять прижал его к себе. – Хочешь, пойдем полюбуемся на твоего дракончика? Папа Гарри победил такого же, только большого, когда ему было всего четырнадцать лет. Рассказать тебе? Алекс снова кивнул. Северус помог ему открыть переноску, достал растревоженную хвосторогу и погладил. В ответ на ласку та заурчала, словно котенок. – Возьми ее, не бойся, – обратился Северус к Алексу. Мальчик подставил ладонь, и дракончик вперевалочку перешел с руки взрослого на руку ребенка. – Лети! – негромко скомандовал Северус. Хвосторога расправила крылья и взвилась вверх. – А теперь вернись назад! Игрушечное чудовище сделало круг над головой Алекса, изрыгнуло удивительное холодное пламя и опустилось в подставленные ковшиком ладошки. Лицо мальчика выражало полнейший восторг. – Сейчас мы пойдем обедать, некрасиво заставлять ждать Люциуса и Нарциссу, – сказал Северус. – Посади ее на плечо, так она не будет отвлекать тебя. *** – Какой очаровательный дракончик! – улыбнулась Нарцисса, усаживаясь рядом с Алексом и помогая ему справиться с салфеткой и приборами. – Кажется, это норвежский горбатый, – Люциус внимательно пригляделся к миниатюрному монстру, – впрочем, я могу и ошибаться. Никогда особенно не увлекался драконологией. – Это венгерская хвосторога, – поправил его Снейп. – Гарри сражался вот с этим чудищем во время Турнира Трех Волшебников. Алекс, если ты не будешь есть суп, я не стану рассказывать, – нахмурился он. Буквально через несколько минут тарелка бульона, стоявшая перед Алексом, опустела, и он, с гордостью продемонстрировав ее Северусу, просительно уставился на него. – Может, попробуешь произнести хоть слово? – в голосе Снейпа послышалась мольба. – Северус, не дави на него, – мягко улыбнулась Нарцисса. – Вчера Алекса осмотрел наш семейный колдомедик и вынес вердикт, который ты и сам наверняка уже знаешь: потеря способности говорить вызвана сильнейшим нервным потрясением. Не исключено, если... точнее, когда вы с Гарри снова будете вместе, все вернется на круги своя. А пока остается лишь запастись терпением. Лучше расскажи про то, как Гарри сражался с драконом. Нам всем интересно послушать об этом. Вообще-то, Северус был абсолютно уверен, что Люциус, практически не притронувшийся к еде (впрочем, как и он сам), гораздо охотнее послушал бы о плане спасения Драко, но обсуждать подобные темы при Алексе не представлялось возможным. Поэтому Северус решил поговорить с Люциусом и Нарциссой позже, когда эльф уведет Алекса в детскую. – В общем, случилось это, когда твой папа Гарри учился на четвертом курсе, – Северус откашлялся, запоздало сообразив, что при всем своем несомненном таланте лектора не является большим мастером рассказывать детские сказки, особенно такие, которые необходимо сочинять прямо на ходу. – В Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс вознамерились возродить Турнир Трех Волшебников. Не стану комментировать, что я думал по поводу безумной затеи Дамблдора. Моего мнения на этот счет все равно никто не спрашивал. Так или иначе, невзирая на все многочисленные опасности, подстерегавшие чемпионов, открытие Турнира состоялось. Дамблдор клятвенно заверил всех, что введет возрастные ограничения и допустит к участию в Турнире лишь тех студентов, которым исполнилось семнадцать лет. Это требовалось для безопасности участников, так как задания были неимоверно сложными и справиться с ними могли исключительно старшекурсники. Однако на церемонии избрания чемпионов что-то пошло не так, и имя твоего отца – студента четвертого курса – вылетело из Кубка огня, автоматически сделав его участником Турнира. Признаться, я не сомневался, что Гарри сам каким-то образом подбросил свое имя в Кубок – в то время мы с ним не слишком ладили, – замялся Снейп. – Не обманывай ребенка, Северус, – усмехнулся Малфой, – в то время вы с Гарри терпеть друг друга не могли! Когда я, выйдя из Азкабана, узнал о вашем романе, то подумал, что это чья-то глупая шутка... – Не перебивай, Люциус! – Нарцисса, сидевшая напротив мужа, сделала страшные глаза. – Продолжай, Северус. Ты просто замечательно рассказываешь. – В действительности Люциус не совсем прав, – Северусу ужасно хотелось пнуть не в меру болтливого Малфоя ногой под столом, но он сдержался, вспомнив, что Алексу еще какое-то время придется пользоваться его гостеприимством. – В ту пору я уже не столь однозначно относился к Гарри. Разумеется, частенько он бесил меня так, что возникало желание проклясть его чем-нибудь позаковыристей. Но порой он удивлял, а иногда даже вызывал у меня восхищение. Как в то его сражение с хвосторогой. Признаться, я малодушно опасался, что эта «милая зверюшка» полакомится Гарри на завтрак. Сидя на трибуне для зрителей и глядя на то, как Поттер старался обмануть дракониху, чтобы завладеть золотым яйцом, я испытывал попеременно страх и огромное уважение к отважному мальчишке. Несколько раз зубы хвостороги клацали в сантиметре от его головы, когда он пикировал слишком близко. Она даже умудрилась опалить прутья его метлы, но все же ей не хватило скорости, и в конце концов Гарри стащил золотое яйцо прямо у нее из-под носа. Восторженное лицо Алекса стало лучшим доказательством того, что рассказ понравился слушателям. Или, по крайней мере, одному – самому важному для Северуса – слушателю. *** После обеда Нарцисса проводила Северуса на второй этаж, где располагались жилые комнаты. – Мы разместили Алекса в бывшей детской Драко, – пояснила она, поворачивая дверную ручку. Снейп очутился в просторной спальне, в которой, невзирая на огромные, выходящие в сад окна, сейчас царил зимний сумрак. Алекс протиснулся между ним и Нарциссой и вполне по-хозяйски залез по приставной лесенке на широкую постель под изумрудным балдахином. Маленький дракончик слетел с его плеча и устроился на спинке кровати, словно птица на насесте. – Алекс, мне нужно поговорить с Люциусом и Нарциссой, – негромко произнес Снейп, присев на край постели. – Это не займет много времени. А потом я приду и почитаю тебе. Ладно? Алекс кивнул и вопросительно посмотрел сперва на Нарциссу, а затем на большой стеллаж с книгами, стоявший в дальнем углу комнаты возле письменного стола. – Можешь выбрать любую, дорогой, – сказала Нарцисса. – Папа скоро вернется. *** – Итак, – нетерпеливо заговорил Люциус, постукивая своей знаменитой тростью со спрятанной в ней волшебной палочкой по колену, – как я понимаю, ты прибыл прямиком из Министерства? – Ты отлично осведомлен, – кивнул Северус. – И что же Шеклболт? Вновь решил ничего не предпринимать? – с горечью выплюнул Малфой. – Или похищение нашего «золотого мальчика» все же сдвинуло дело с мертвой точки?! – Во-первых, я попросил бы тебя не называть Гарри «золотым мальчиком», – бесстрастно отозвался Северус. – Это прозвище в стиле Риты Скитер, и я не желаю его слышать. Даже из твоих уст. Во-вторых, на сегодняшнем совещании мы начали разрабатывать план по освобождению пленников, однако, если вы хотите узнать подробности, тебе и Нарциссе придется принести мне Клятву о неразглашении. – Ты не доверяешь нам? – холодные глаза Малфоя сузились от гнева. – Доверяю. Тем более что речь идет о спасении вашего сына. Но тем не менее я не посвящу вас в подробности плана, пока вы не принесете Клятву. – Люциус, может, хватит срывать злость на Северусе? – Нарцисса взяла мужа за руку и погладила кончиками пальцев. – Он не виноват, что весь этот ужас затянулся так надолго, и пытается помочь нам. Малфой глубоко вздохнул, очевидно, стараясь успокоиться, а затем сказал гораздо более миролюбиво: – Ты права, дорогая. Надеюсь, ты простишь меня, Северус. Я сам не свой с тех пор, как пропал Драко. Люциус вытащил из трости волшебную палочку, которую приобрел через год после освобождения из Азкабана, взял Нарциссу за руку, и они вдвоем произнесли стандартный текст магической Клятвы, запрещавшей им говорить об услышанном от Северуса с кем бы то ни было. – Так в чем состоит план? – спросил Малфой, после того как Магия приняла их Обет. – По нашим сведениям, добытым из достоверного источника, лагерь не просто надежно спрятан как от магглов, так и от волшебников, но и напичкан блокирующими магию артефактами, – начал излагать Снейп. – Для беременных сквибов они не опасны, а вот для магов могут оказаться фатальными. Я имею в виду, разумеется, роды, когда требуется весь магический потенциал отца. Наши противники не ставят своей целью погубить пленников. Молодые волшебники, способные зачать в течение недели, представляют для этих мерзавцев чисто коммерческий интерес. Их задача – получить здоровое потомство, а потом, после короткой передышки, заставить рожать вновь и вновь. Прости, Нарцисса, – Северус с жалостью посмотрел на миссис Малфой, спрятавшую лицо в ладонях. – Я бы с радостью избавил тебя от неприятных подробностей, но без этого невозможно понять разработанный нами план действий. – Продолжай, – Люциус приобнял жену, – она гораздо сильнее, чем ты думаешь. – Мне ли не знать! – горько усмехнулся Северус. – Если уж вы оба пережили Темного Лорда, справитесь и сейчас. Так вот. Нам известна примерная дата родов Драко. Я убежден, что похитители не станут рисковать ни им, ни ребенком и на это время отключат все артефакты, которые способны навредить младенцу, а Драко по меньшей мере превратить в сквиба. Пару лет назад Драко сконструировал уникальный артефакт, позволяющий проводить Кровный поиск несколько часов подряд. Я собираюсь задействовать его и таким образом обнаружить местоположение лагеря. После чего будет немедленно проведена широкомасштабная операция по спасению пленников. Что-то не так? – спросил Снейп, увидев, как с бледного лица Малфоя сбежали последние краски. – Да, – еле слышно отозвался тот, – дело в том, что я тоже пытался разыскать Драко. – Но у тебя ведь осталось хоть немного его крови? – заволновался Снейп. Люциус посмотрел на него полным отчаяния взглядом и отрицательно покачал головой.