Последняя надежда человечества

После сокрушительного фиаско в Малфой-мэноре Северус предпринял три заранее обреченные на провал попытки отыскать Гарри с помощью кровного поиска. Он знал, что не добьется успеха: лагерь, в котором удерживали Гарри, был надежно скрыт заклятием Ненаносимости, и пробиться сквозь него не существовало ни малейшей возможности. Северус прекрасно понимал это, но тем не менее, словно одержимый, настраивал уникальный артефакт Драко, надеясь, что в этот раз тот непременно выдаст желанные координаты, но все было тщетно. Душа Северуса разрывалась от боли за Гарри и тревоги за Алекса, не произнесшего ни единого слова с того страшного утра, однако он запретил себе впадать в отчаяние. Он не имел права проявлять слабость и думать о себе, по крайней мере до тех пор, пока не вызволит из лап похитителей мужа и не вылечит сына. Впрочем, подсознание плевать хотело на все доводы холодного рассудка. Если дни Северуса были заполнены подготовкой к нападению на лагерь, внутреннее устройство которого он великолепно изучил благодаря воспоминаниям Грегстона, то его ночи превратились в один нескончаемый кошмар. Даже проверенное временем зелье Сна без сновидений не помогало отогнать ужасающие видения мучений и смерти Гарри. Несмотря на то, что Северус досконально выполнил все требования похитителей, изготовив запрошенную партию Зелья мужской беременности, он ни на секунду не прекращал опасаться за жизнь и благополучие Гарри. Он абсолютно не доверял Гермионе, а насмотревшись на страдания Рона, боялся, что Грейнджер, ведомая лишь безумием и ненавистью, способна подвергнуть пыткам и насилию и Гарри, невзирая на его беременность. Просыпаясь после очередного выматывающего кошмара, Снейп еще долго лежал без сна, шепча, точно мантру, одно-единственное имя. Однако, как бы тяжелы ни были ночи, каждый день ровно в восемь Северус отправлялся в Министерство, где вместе с Шеклболтом, Роббинсом и Чарли Уизли они разрабатывали подробнейший план, включавший в себя самую сложную часть: эвакуацию беременных пленников. Во время посещений драконьего заповедника в Румынии Чарли показал им несколько отобранных для операции драконов. – Я специально выбрал драконов постарше, – пояснил он. – Они не менее выносливы, чем молодые, но гораздо более мудрые и покладистые. Можно не бояться, что они выкинут какой-нибудь неожиданный маневр и подвергнут пленников опасности. – Рассчитываю, что именно так все и будет, – произнес Снейп, внимательно изучая трех громадных чудовищ. – Северус, – Чарли подошел к Снейпу и положил руку ему на плечо, – мы обязательно вытащим и Гарри, и Рона, и Драко, и надеюсь, что всех остальных тоже. – Я выгляжу как человек, не верящий в успех предприятия? – невесело усмехнулся Снейп. – Вы выглядите как смертельно уставший человек, – честно признался Чарли. – Вы примете мое приглашение провести здесь несколько дней? Вы нужны нам, нужны Гарри и Алексу. Будет очень некстати, если вы свалитесь от физического и нервного истощения. Снейп задумался. Он ненавидел, когда другие видели его слабость, но, похоже, сейчас Чарли был абсолютно прав. Его силы, ежеминутно подтачиваемые страхом и отчаянием, были на исходе, а до родов Гарри в любом случае оставалось не меньше месяца. – Я согласен, – сказал он, – спасибо, Чарли. Только, если позволите, ненадолго отлучусь, чтобы забрать сюда Алекса. Конечно, при условии, что ему безопасно тут находиться. – Полагаю, никакой опасности в том, чтобы издалека посмотреть на летающих драконов, нет и быть не может, – ослепительно улыбнулся Уизли. – Убежден, здешний воздух пойдет Алексу на пользу. Только оденьте его потеплее. *** – Северус, ты уверен, что это хорошая идея? – с тревогой в голосе спросила Нарцисса, укладывая в походный рюкзачок, снабженный заклинанием Незримого расширения, игрушки, книжки и теплые вещи, оставшиеся еще от Драко. В эту минуту она меньше всего была похожа на чопорную леди и даже на волшебницу, скорее, на самую обыкновенную женщину, беспокоившуюся за вверенного ее заботам ребенка. – Ты считаешь меня авантюристом? – бровь Снейпа удивленно поползла вверх. – Считаешь, я бы взял Алекса в опасное для него место? – Я понимаю, что ты скучаешь по Алексу и хочешь провести с ним несколько дней перед тем, как... – она судорожно сглотнула, – возглавишь операцию. Но почему именно там? Почему драконы? Они ведь совершенно дикие и очень непредсказуемые животные. – Полагаю, раз главный драконолог заповедника разрешил мне взять Алекса с собой, значит, риск минимальный. Любопытно, когда ты стала такой пугливой, Нарцисса? Можно подумать, твой собственный сын никогда не учился в Хогвартсе. Напомнить тебе, скольким опасностям подвергались студенты с самого первого курса? – иронично усмехнулся Снейп. – Начнем с того, что одиннадцатилетних детей перевозили в замок на лодках через озеро. Заметь, даже не поинтересовавшись, умеют ли они вообще плавать. Впрочем, это ты и сама когда-то испытала на себе. А в бытность студентом Драко... – он на секунду умолк, а затем принялся перечислять: – ЗОТИ преподавал одержимый Волдемортом Квиррелл, по замку свободно ползал василиск, Дамблдор пригласил в школу оборотня, а Министр магии окружил ее дементорами, в Хогвартсе беспрепятственно болтался сбежавший из Азкабана Пожиратель смерти – и это я не себя имею в виду – и, наконец, там учился Поттер, который в свое время тоже представлял для Драко реальную угрозу. И все это, не считая движущихся лестниц, «милых» зверюшек Хагрида, привидений и... – Довольно! – властным жестом остановила его Нарцисса. – Я поняла, что была чрезмерно беспечна, отправляя Драко в Хогвартс. – Я вовсе не к этому веду, – парировал Снейп, – просто не хочу, чтобы ты волновалась за Алекса. И безмерно благодарен тебе и Люциусу за заботу о нем. Обещаю, что с ним ничего не случится. – Вообще-то, Алекс – твой сын, – моментально оттаяла Нарцисса, – просто... в нашем доме так долго не было детей, что я как-то об этом забыла. Не сомневаюсь, он получит массу удовольствия в драконьем заповеднике. *** Уже через час Северус и одетый в теплое зимнее пальто Алекс стояли возле небольшого двухэтажного домика, в котором жил со своим гражданским супругом Чарли Уизли. – Алекс! – ожидавший их во дворе Чарли присел рядом с мальчиком на корточки, чтобы их глаза оказались примерно на одном уровне. – Как же ты вырос! Я – Чарли, брат Рона. Ты, наверное, меня совсем не помнишь, да? Алекс отрицательно помотал головой и на всякий случай покрепче прижался к Снейпу. – Ничего, – Чарли открыл дверь дома, откуда немедленно потянуло теплом. – Северус, поднимайтесь наверх. Я вам там уже постелил в гостевой комнате. А после обеда пойдем смотреть на недавно вылупившегося дракончика. При упоминании о маленьком драконе глаза Алекса загорелись азартом, он отлепился от Снейпа и вложил ладошку в руку Чарли. – Вот с этого и надо было начинать знакомство, – усмехнулся Северус. – Признаться, мне тоже любопытно поглядеть на вашего новорожденного. *** Поселок драконологов находился в потрясающе красивой долине, со всех сторон окруженной высоченными, упиравшимися в небо горами, покрытыми толстым ковром снега. Пока Ник – супруг Чарли – готовил обед, а Северус раскладывал их с сыном вещи в гостевой спальне, в уютном садике разгорелась настоящая ледовая баталия. И если Чарли рассчитывал быстро разгромить своего малолетнего противника, он глубоко заблуждался. Алекс с такой скоростью метал в него зачарованные снежки, что Уизли не осталось ничего иного, как униженно сдаться на милость победителя. Глядя на разрумянившегося с мороза, запорошенного снегом Алекса, Северус подумал: «Вот сейчас он непременно заговорит!» Но, несмотря на счастье, которым светились глаза ребенка, он так и не произнес ни единого слова. Впрочем, немота Алекса ничуть не мешала Чарли и Нику общаться с ним почти на равных, и Северус даже почувствовал ощутимый укол ревности: с ним сын не так часто бывал таким веселым и раскрепощенным! После небольшого перекуса, состоявшего из глазуньи, остро пахнувшего сыра, черного хлеба и свежих овощей, неизвестно как оказавшихся зимой на столе Чарли, они отправились полюбоваться на недавно появившегося на свет дракончика. Идти пришлось довольно долго. Дорога круто поднималась в гору, поэтому Северус взял порядком уставшего Алекса на руки. – К сожалению, мы не сумеем подойти близко к пещере самки норвежского горбатого, – пояснял по пути Чарли. – Драконы, безусловно, слушаются меня, но материнский инстинкт делает их гораздо менее управляемыми. Сейчас сами увидите: она за несколько миль нас почует и подаст голос. – Стоп! – Снейп остановился как вкопанный. Похоже, опасения Нарциссы и вправду были не напрасны, а он, как самый настоящий безрассудный гриффиндурок, притащил собственного сына в пасть дракона. – Думаю, нам стоит вернуться в долину. Самка может решить, что мы хотим навредить детенышу, и нападет на нас. – Возможно, вы правы, – обеспокоенно отозвался Чарли. – Обычно она встречает меня таким ревом, что уши закладывает, а сегодня подозрительно молчит. – Алекс, – негромко произнес Северус, – мы обязательно посмотрим на дракончика, но немного позже. Он уже собирался развернуться, чтобы начать осторожно спускаться по тропинке, покрытой утоптанным снегом, как вдруг над их головами показалась крошечная темная точка. Она росла и росла, пока не превратилась в крохотного, не больше совы, дракончика, беспорядочно хлопавшего еще не вполне окрепшими крыльями. Пока Чарли с Северусом как завороженные наблюдали за полетом дракончика, Алекс соскользнул на землю, и маленький монстр спикировал прямо ему в руки, издавая странные, напоминавшие птичий клекот звуки. В этот момент окрестности огласил громогласный рык. – Ну вот! – Снейп прижал Алекса, все еще не выпускавшего из рук дракончика, к себе, чтобы в случае чего закрыть сына собственным телом. – Сейчас сюда явится его разъяренная мамаша, и от нас останутся одни угольки. – А вот и нет! – ошеломленно произнес Чарли. – Она вовсе не злится и не напугана. Она... удивлена и заинтригована, если такое слово, конечно, применимо к дракону. И совершенно не собирается наносить нам визит, а напротив, будет рада, если мы сами поднимемся в пещеру. – Вы уверены, что не ослышались и рычание означало именно это? – все еще крепко прижимая Алекса к себе, поинтересовался Снейп. – Лично я услышал только невыносимо громкие звуки. – Можете мне поверить, – улыбнулся Чарли, – я уже больше пятнадцати лет близко общаюсь с этими «пташками». Они зачастую бывают гораздо разумнее людей, а уж перед магией – особенно такой запредельной – вообще испытывают пиетет. Северус, а вы в курсе... – Что мы с Гарри, возможно, стали родителями нового Мерлина? – невесело усмехнулся Снейп, следя за тем, как дракончик ластится к Алексу, точно обыкновенный котенок. – Знаете, Чарли, мы не раз обсуждали его способности и решили пока оставить все как есть и позволить Алексу чувствовать себя самым обычным ребенком. Я очень вас прошу – не афишируйте его способности, ладно? Я не хочу, чтобы ему раньше времени испортили детство... Впрочем, – он судорожно вздохнул, – это уже и так случилось.