Нет покоя грешникам

Гермиона яростно строчила маленькие заметки в своем черном лабораторном журнале, работая над новой химической реакцией. По её мнению, это был настоящий прорыв, и девушка надеялась, что это сможет помочь Тому и его коллегам, а в некотором смысле и ей. Грейнджер была уверена, что если ей удастся сделать это, то еще больше людей были бы готовы покупать алкоголь. Выругавшись из-за большого чернильного пятна, появившегося на её пальце, она удивилась, когда ее запястье схватил ни кто иной, как Уизли. Он превратил рассматривание её пальца в какое-то шоу, после издав легкий звук неодобрения. - Ну, это никуда не годится, мисс Грейнджер. Как я могу пригласить тебя на ужин, если ты грязная?- когда он улыбнулся ей, Гермиона была уверена, что в его мыслях это выглядело привлекательно, в то время как для неё это просто вызывало раздражение. Вырвав у него свою руку, Гермиона попыталась быстро собрать свои вещи, чтобы уйти от своего самого большого вредителя. Казалось, сколько бы раз она ни говорила Уизли, что ей неинтересно с ним разговаривать, он просто не мог понять намека. - Спасибо за предложение, Уизли, но у меня нет никакого желания обедать с тобой,- ответила она, стараясь быть твердой и прямой, но не особо грубой. - Сколько раз я просил тебя называть меня Роном?- спросил он ровным и напевным голосом. - Мне бы очень хотелось обращаться к тебе по имени, Гермиона. Но ты, конечно, права,- парень уступил. Она прищурилась, глядя на него, не зная, как продолжить. С одной стороны, ей хотелось сделать ему замечание за то, что он называет ее по имени, потому что она никогда не хотела быть с ним на одной ноге. Но ей было любопытно то, что он согласился с ней. Возможно ли, что он, наконец, понял намек и понял, что она не заинтересована быть его подружкой? - Что ты имеешь в виду?- спросила Гермиона с осторожной надеждой. - Ну, я просто имею в виду, зачем тратить время на ужин, когда мы могли бы разделить трапезу и вино в моем доме. Это всего в нескольких минутах ходьбы от кампуса,- похвастался он, задержавшись на слове "вино". Гермионе хотелось рассмеяться ему в лицо, потому что он почему-то думал, что, напоив ее вином, выиграет у неё все очки. Конечно, Уизли не мог знать, что при желании у неё есть доступ к самому лучшему алкоголю в мире. Гермиона была уверена, что Том сможет заказать любой алкоголь, который она захочет выпить, включая самое лучшее французское шампанское. Заметив ее скептический взгляд, он продолжил: - Ну, я хотел сказать, что делю его с двумя моими старшими братьями - у них, видишь ли, есть магазин игрушек, - он явно был очень чувствителен к этому факту. Собрав свои записи, Гермиона слегка улыбнулась ему. - Боюсь, что и это меня не интересует, Уизли,- сказала она, снова обрывая его, прежде чем парень успел возразить. - И вообще, я сегодня очень занята, так что не мог бы ты отойти в сторону?- Гермиона пробыла в химическом корпусе гораздо дольше, чем ожидала, и ей нужно было спешить на склад. Она могла бы провести теоретические эксперименты здесь, но чтобы сделать что-то, ей необходимо попробовать это в реальной жизни, и это означало, что ей также нужно поработать над созданием метилового спирта. Разумеется, с тщательной маркировкой. Девушка не хотела, чтобы кто-то из парней мог пострадать от выпитого яда. Может быть, за исключением, Эвана. Он становился все более грубым по отношению к ней с каждой удачной партией алкоголя, которую она создавала. Казалось, что бы она ни делала, чтобы доказать свою правоту, или как бы сильно не оттаяли по отношению к ней другие, Розье просто никогда не полюбит ее. И он не побоялся рассказать об этом Тому. Думая о Томе, она подумала, что он скорее одобрит то, что она отравила его коллегу. Риддл, казалось, позволял различные стычки между парнями, но она задавалась вопросом, не вызовет ли это постоянную слепоту? Тряхнув головой, она выбросила из головы мысль о том, чтобы причинить кому-то боль, даже Эвану. Она вернулась в класс из своих размышлений, когда Рональд выхватил у нее лабораторные записи, перелистывая страницы. - Так что же здесь такое, что тебя так заинтересовало?- спросил он, очевидно чувствуя себя несколько ограждённым из-за того, что Гермиона его игнорирует. В ужасе Гермиона беспомощно наблюдала, как он нашел ее самые последние записи, в которых она пыталась создать более качественную проверку для их виски, и сбалансировать вкус ржи, которую она использовала. Она просто знала, что это конец. Он наверняка попытается сдать ее полиции или профессору Снейпу и даст им понять, что она занимается чем-то незаконным, например, перегонкой алкоголя. - Отдай обратно, Уизли!- потребовала она, пытаясь дотянуться до журнала. Он рассмеялся и покачал головой. - Я вообще не понимаю, почему ты так сильно этого хочешь, - парень усмехнулся. - Это вообще ни на что не похоже. Она прикусила губу, чтобы случайно не поправить его, но вздохнула с облегчением, когда он неохотно вернул ей записи. Гермиона была не уверена, стоит ли ей радоваться или раздражаться, что Уизли был слишком глуп, чтобы понять, о чем именно он читал. Очевидно, Рональд не имел ни малейшего представления о химической формуле этилового спирта, иначе сразу понял бы, что ее так заинтересовало. Очевидно, если у вас было достаточно денег, чтобы просто купить контрабандный алкоголь, вам не нужно было утруждать себя наукой о том, как он был сделан. Она была раздражена тем, что ей приходится так много работать, чтобы проявить себя в этой области, когда такие люди, как Уизли, преуспеют благодаря своим деньгам и фамилии. Проталкиваясь мимо него, она чувствовала, что становится все более решительной, чтобы преуспеть в своих университетских занятиях, в надежде показать мужчинам, насколько они ошибаются в ней. - Извини меня, Уизли. Мне нужно успеть на троллейбус.

***

По мере того как шло время Гермиона чувствовала себя все более комфортно на складе, она действительно обнаружила, что ей очень нравится химия, стоящая за перегонкой алкоголя. Это было гораздо интереснее, чем лекарства, которые она делала в магазине мистера Олливандера, и это было довольно выгодно, о чем могли свидетельствовать её деньги, спрятанные в вазе и новый гардероб. Том всегда был довольно щедр, и она была уверена, что если бы захотела, то вполне могла бы покинуть свою крошечную студию, но пока еще не была готова к переезду. Она обнаружила, что ее мнение о законе так же резко изменилось. После того как Гермиона выпила изрядное количество виски, которое делала сама, она не могла понять, почему это было незаконно. Она доверяла властям, когда они говорили, что это падение морального общества, поскольку всегда имела здоровое понимание правил, но по ее опыту выпивка была просто развлечением и отдыхом. Это заставило ее усомниться в других вещах, которые ей говорили так называемые "хорошие парни". Она доверяла Тому Риддлу, хотя он сначала шантажировал ее, заставляя сотрудничать, и знала, что он действительно принимал участие в других незаконных действиях, но, похоже, у него всегда была цель. Он никогда не причинял вред кому-то просто так, и она обнаружила, что действительно ценит многое из того, что он делал для этих окрестностей. Она поймала себя на том, что хочет помочь Тому Риддлу достичь своих целей. И, оказавшись в свете его одобрения, она поняла, что ей хочется угодить Риддлу. Удивительно, как одно доброе слово из его уст могло заставить твою кровь петь. Может быть, именно поэтому она стала проводить так много времени на складе, надеясь хоть мельком увидеть этого красивого мужчину. Гермиона работала над химическим тестом, который поможет отличить метиловый спирт от этилового, метод, который Том мог показывать покупателям. Она знала, что это будет своего рода гарантия качества их алкоголя. В конце концов, метиловый спирт был довольно опасен, смертельно опасен, поэтому было важно показать покупателям, что они получат настоящий МакКой, а не просто пойло, которое ослепит их. Создание теста означало дополнительное времяпровождение на складе, необходимое для создания метилового спирта для тестирования. Она проверила и промаркировала эту партию как яд. Оказалось, что Розье решил проигнорировать ее предупреждение, думая, что она скрывает что-то лучшее, чем их обычная партия. К своему разочарованию, он провел дезориентирующую ночь в борделе неподалеку, страдая от сильной головной боли и рвоты до следующего утра. Он выжил и теперь смотрел на Гермиону с еще большим подозрением, но Том, казалось, не слишком беспокоился, упрекая его за то, что он выпил что-то явно помеченное как яд. С метанолом в руке, Гермионе не терпелось начать свой тест, который она придумала на уроке химии. Это было не так уж трудно, и она быстро поняла, что это был успех. Гермиона была очень довольна собой, и ей доставляло удовольствие то, что она сама создала нечто, способное произвести революцию в бизнесе. Ей не терпелось показать Тому, что она наконец-то смогла разработать четкий тест, чтобы отличить яд от выпитого алкоголя, и она ворвалась в его кабинет, держа в жадных пальцах всевозможные пробирки. - Добрый день, Гермиона, - от его глубокого голоса у нее по спине побежали мурашки. Она не была уверена почему, но то, что он называл ее по имени, заставляло ее сердце бешено колотиться. Заметив, как он перебирает бумаги на столе, она нахмурилась, осознав, что только что ворвалась в его кабинет без стука. Что, если он был занят, и она вмешалась в его дела? - Я хотела тебе кое-что показать, но это может подождать, если ты слишком занят,- осторожно произнесла она, внезапно почувствовав себя довольно глупо из-за того, что ворвалась сюда. Том посмотрел на нее так, что стало ясно: он не был недоволен тем, с каким нетерпением она вошла в его кабинет. - У меня всегда есть время для тебя, Гермиона,- его слова заставили ее покраснеть от волнения, даже больше, чем то, как его темно-синие глаза, казалось, задержались на ее лице. Поставив две мензурки на стол, она налила в каждую немного раствора йода. - Это раствор йода. А потом, если мы добавим гидроксид натрия...- она замолчала и добавила другую жидкость в колбы, одну с этиловым спиртом, а другую с метиловым, неразличимым для непрофессионала. - Этанол будет мутнеть, прежде чем образуется осадок на его поверхности. Метанол останется прозрачным,- пояснила девушка, ожидая, когда произойдет волшебство химии. Том с благоговением наблюдал за происходящей химической реакцией. Он резко встал из-за стола, прежде чем обхватить ее щеки ладонями и прижаться к ней в обжигающем, но коротком поцелуе. - Ты просто великолепна, Гермиона! Я дам тебе все, что захочешь - хочешь новую квартиру? Или, может быть, поездку в Гавану?- девушка была слишком ошеломлена, чтобы ответить на его обещания, его слова даже не были услышаны. - Подожди здесь, пока я приведу Бракса и Антонина. Она не могла пошевелить ногами, чтобы убежать, даже если бы захотела, ее тело все еще пело, а разум кружился от осознания того, что она знает, каково это - чувствовать губы Тома, прижатые к ее губам. Он назвал ее блестящей и пообещал ей все, что она когда-либо захочет. Честно говоря, она и сама не знала, чего хочет, кроме как украсть еще один поцелуй.

***

Как и ожидалось, Джунипер в конце концов прислала Гермионе приглашение на ужин, причем не через кого-нибудь, а через Абраксаса. Единственным сюрпризом было то, что Том тоже был приглашен. - Ты же придёшь, Том?- спросил Абраксас после того, как Гермиона любезно согласилась, взволнованная тем, что принесёт бутылку только что законченного джина для своей единственной подруги. - Ты же знаешь, Джунипер всегда рада видеть тебя в поместье. Она не была уверена, что он согласился из-за неё, но, тем не менее, это было лучше, чем ничего. Абраксас был очень доволен, потому что это означало, что Том мог ее подвезти, и он сможет освободиться пораньше, чтобы отправиться к своей жене. Гермионе было неприятно признавать это, но она избегала Тома с тех пор, как они коротко поцеловались. Она знала, что он, скорее всего, ничего такого не имел в виду, так как был просто вне себя от радости, потому что она создала такой прибыльный тест для их бизнеса. Тем не менее, она не могла отрицать, что у нее была очень физическая реакция на поцелуй, и ее сны в последующие дни были наполнены темно-синими глазами и хриплыми вздохами. Если она будет проводить с ним меньше времени, то она не будет сильно смущаться перед ним. В конце концов, она не хотела обнадеживать себя. Но теперь Грейнджер больше не могла избегать его. Забравшись в его очень красивую машину, Гермиона была поражена осознанием того, что ей предстоит около часа езды в замкнутом пространстве с объектом своих фантазий. Положив сумку, в которой лежала бутылка джина, рядом с ее ногами, Гермиона попыталась сосредоточиться на том, чтобы убедиться, что выбранное ею фиолетовое платье не имеет никаких нежелательных складок. Когда она уже не могла притворяться, что все еще озабочена своей внешностью, она поняла, что Том до сих пор не отъехал. Осторожно подняв глаза из-под темных ресниц, она чуть не задохнулась, увидев его оценивающий взгляд. - Ты очень хорошо выглядишь, Гермиона,- прошептал он, его голос был едва слышен из-за грохота мотора. Каким-то образом она обнаружила, что его комплимент значил для нее гораздо больше, чем все эти чрезмерные ухаживания Рабастана. Грейнджер подумала, не потому ли, что Том значил для нее больше, чем Раб. И действительно...о чем только она думала, интересуясь мнением Тома о ней? Как она и сказала ему, когда он провожал ее домой на прошлой неделе, она не забыла, что он за человек. Что он был опасен. Мысль о том, что кто-то столь успешный и амбициозный, как он, может заинтересоваться ею, была одновременно пьянящей и ошеломляющей. Девушка была уверена, что все кончится тем, что она начнет надеяться на то, что между ними может существовать нечто большее, чем просто деловые отношения, и всё это только для того, чтобы надежды были разбиты мужчиной, который не заботится о чувствах других. - Спасибо,- выдохнула она в ответ. - Ты и сам выглядишь довольно красиво,- он действительно выглядел симпатично, голубая рубашка была скрыта под жилетом и пиджаком. Он выглядел безупречно и экстравагантно, и она чувствовала, что ее тянет к нему. Очистив свой разум, она продолжала смотреть вперед, намереваясь не отрывать глаз от дороги во время их долгого путешествия к дому Малфоев. - Похоже, ты очень близок с Малфоями,- она произнесла это с осторожностью. Том пожал плечами со своего места, и Грейнджер заметила это боковым зрением. - Я полагаю, что можно так сказать. Абраксас всегда был добр ко мне, и я был добр к нему в ответ,- объяснил он, хотя Гермиона не имела ни малейшего представления о том, что это означает. - Ну, ты же крестный отец их сына. Конечно это означает, что ты более добр к ним,- рассуждала Гермиона, взволнованная встречей с сыном Джунипер. - Ты что, читала обо мне, что ли?- поддразнил Том, и на его лице появилась ухмылка. Гермиона покраснела, потому что ее поймали. Конечно, она читала все о его алиби, чтобы избежать обвинения в убийстве, об этом говорил весь город! - Ну, трудно не читать о тебе, когда все газеты только о тебе и говорят,- коротко ответила девушка. Грейнджер предположила, что это было нечто, что могло бы встать между ней и Джунипер, но она не подумала об этом, прежде чем ответить. Молчание воцарилось между ними, когда они оставили позади огни Нового Орлеана и направились к туманному заливу. Этого было достаточно, чтобы выбить Гермиону из колеи, и она отчаянно хотела поговорить о чем-то другом, чтобы пережить остаток их поездки. - Похоже, вы с Абраксасом вращаетесь в разных кругах,- сказала она прямо, думая, что эти двое мужчин были довольно разными. - Как вы познакомились? На лице Тома появилась угрожающая улыбка, но он быстро овладел своей мимикой. - Ты совершенно права. Даже сейчас мы не вращаемся в одних и тех же кругах, - как раз в тот момент, когда она подумала, что он не собирается отвечать на ее вопрос, он снова заговорил: - Мы с Антонином раньше занимались вымогательством. Ну, знаешь, эти игры в наперстки? Просто немного ловкости рук,- Гермиона знала, что он имел в виду, но она не могла представить его участвующим в таком простом и маленьком мошенничестве. Впрочем, она полагала, что каждый должен с чего-то начать. - Антонин был моим зазывалой в толпе. Как бы то ни было, Абраксас продолжал просить вдвое больше или вообще ничего, пока не накопил у меня приличный долг. Он не мог заплатить, и после нескольких угроз от меня и Тони он пообещал, что сможет отработать свои долги - что у него есть связи, и он может финансировать меня. Ну, скажем так, он все отработал, и после этого мы стали друзьями. Гермиона закатила глаза и скрестила руки на груди, думая, что это действительно звучит глупо, но в то же время вполне правдоподобно. Она могла только представить себе Абраксаса как заносчивого подростка, отчаянно пытающегося предотвратить избиение своего красивого лица. Типичный Абраксас. Прежде чем она успела что-то сказать, они уже ехали по подъездной дорожке к внушительному дому Малфоев. У нее перехватило дыхание, и она прижала руки к оконному стеклу, гадая, в какой же образ жизни её втягивают. Внезапно ей показалось, что её джин был глупым подарком.