***
ШЕФ ПОЛИЦИИ УБИТ! ПОДОЗРЕВАЕТСЯ ЯД! Сколько бы раз она ни отворачивалась, газетный заголовок всё ещё был там, насмехаясь над ней, с того места, где она бросила его на большой чемодан, служивший кофейным столиком. Дрожа, Гермиона почувствовала, как страх поселился в её животе, задаваясь вопросом, возможно ли, что это может вернуться к ней. Она не знала, что привело её в ещё большую ярость. Тот факт, что Том играл ей, танцуя с Беллатрикс так близко, как только он думал, что она была далеко, или тот факт, что он так откровенно лгал ей о том, для кого был мышьяк. У неё не было абсолютно никаких сомнений в том, что Дамблдор был тем человеком, которого он хотел убить в тот момент, когда он попросил её дать ему немного яда. Он уже причинил ей боль, используя её чувства к нему, чтобы получить то, что он хотел, но лгать ей прямо в лицо было слишком. Она яростно потерла покрасневшие глаза, стараясь не расплакаться снова после ночи рыданий в подушку. Она не понимала, почему Том так разозлился на этого человека. Конечно, Альбус Дамблдор был новым шефом полиции, и он занял жесткую позицию в отношении преступников и расправлялся с полицейскими взятками, что, очевидно, нарушало то, как шли дела у Тома. Но Дамблдор просто делал то, что должен был делать любой начальник полиции. Он не сделал ничего плохого - во всяком случае, он был единственным во всем этом сценарии, кто поступил правильно, к ужасу Гермионы - и он не заслуживал смерти. Она не могла поверить, что играла в Бога и просто согласилась с тем, чего хотел Том, разочарованная тем, что её собственная мораль так сильно рухнула. Более того, она злилась на себя за то, что нарушила обещание, данное себе в тот момент, когда Том захлопал ресницами в её сторону. Она не могла поверить, что была настолько слабовольна, что нескольких поцелуев и украденных прикосновений было достаточно, чтобы увидеть, как она рушится и сдается преступнику. Что ж, она собирается дать себе новое обещание. Как только её взгляд упадет на газетный заголовок, она решит, что прекратит все контакты с Томом и его компаньонами, как бы больно это ни было. В конце концов, так было лучше. Как раз в тот момент, когда она решила не возвращаться на склад в следующий раз, она услышала яростный стук в дверь. - Гермиона, открой, мне нужно с тобой поговорить! - она слышала, как Том кричал с другой стороны. Ну что ж, вспомни о дьяволе, и он придет, подумала она. Храня молчание, девушка молилась, чтобы он подумал, что она ушла, и оставил её в покое. Вместо этого он продолжал колотить в дверь, выкрикивая её имя, становясь всё более и более безумным. - Не заставляй меня делать это через дверь, - она уже начала бояться, что он выломает дверь, когда та задребезжала в раме. - Гермиона, брось, я знаю, что ты там! Съежившись, Гермиона затаила дыхание, гадая, как долго он будет стоять здесь, выставляя себя на посмешище. Она чуть не задохнулась, когда услышала, что кто-то ещё вышел в коридор. - Эй, что ты там делаешь? - по голосу она поняла, что это Невилл. - Я ищу Гермиону, - ответил Риддл, его голос был приглушен дверью. Она практически видела, как он стиснул зубы, пытаясь сдержать свой гнев. - Мне нужно с ней поговорить. - Ну, она явно не хочет с тобой разговаривать, - выплюнул Невилл в ответ, будучи таким глупо храбрым. Гермиона молилась, чтобы Том не сделал что-нибудь с другим мужчиной, думая, что Невилл сильно недооценивает то, на что способен Риддл. - Или её здесь нет. Так почему бы тебе не уйти, а не поднимать шум, когда другие люди пытаются спать. И снова Гермиона внимательно прислушалась, пытаясь понять, что же на самом деле там происходит, и жалея, что ничего не видит. Но, в конце концов, она услышала вздох, какое-то ворчание, а затем один из них пошёл вниз по коридору. Она осторожно подкралась к двери, надеясь, что половицы не заскрипят под её весом. Напрягая слух, чтобы уловить хоть малейший намек на то, кто выиграл битву в коридоре, она чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда услышала шепот Невилла. - Всё в порядке, Гермиона, он ушёл. Брюнетка знала, что он ждет от неё какого-то ответа, но у неё не было сил, а её гордость была слишком уязвлена, чтобы показать, что она действительно здесь. Нетрудно было вспомнить предупреждение Невилла, сделанное ей в джаз-клубе, и гадать, что он о ней думает. Нет, вместо этого она отступит, спрятавшись от мира ещё на какое-то время. Лежа в постели, Гермиона размышляла, почему её влечет к такому человеку, как Том Риддл. Он ворвался в её жизнь быстрее урагана и оставил после себя больше повреждений, чем счастья. Ну почему она не влюбилась в такого милого человека, как Невилл Лонгботтом? Он был высок, довольно красив, с темно-русыми волосами. Он всегда был дружелюбен с ней и зарабатывал достаточно денег, чтобы содержать себя. Она была уверена, что они могли бы прожить счастливую жизнь вместе. По крайней мере, её жизнь была бы намного проще. И она была уверена, что будет чувствовать себя гораздо менее виноватой.***
Прошло два дня, прежде чем Гермиона наконец покинула квартиру. Она бы предпочла этого не делать, но у неё всё ещё были экзамены, и она была полна решимости хорошо сдать их, с болью в сердце или нет. А чтобы хорошо сдать экзамены, ей придется в какой-то момент поесть, даже если у неё совсем пропадет аппетит. Она не ушла далеко, просто зашла в маленький магазинчик на улице, но ей казалось, что мир пытается насмехаться над ней свежим воздухом, солнечным небом и щебечущими птицами. Как все могло казаться таким веселым, когда она чувствовала себя такой несчастной внутри? Хуже всего было то, что ей не с кем было поговорить о разрыве отношений, хотя, теперь, когда она была вынуждена смотреть правде в глаза, были ли это вообще отношения? Накануне она чуть было не сдалась и не послала Джунипер письмо, но сожгла его, прежде чем успела сделать какую-нибудь глупость вроде отправки. Мало того, что Малфой, скорее всего, подумает, что она просто глупая девчонка, которая была слишком глупа, чтобы увидеть правду перед глазами, но не было никакой возможности, чтобы она не поделилась письмом с Абраксасом, а это означало, что Том увидит его. К её огромному облегчению, продавец деликатесов не стал комментировать её состояние - вьющиеся волосы и большие темные круги под глазами - просто с радостью продал ей немного сыра, мяса и приготовленный заранее сэндвич, прежде чем она выскользнула за дверь. Но как только она оказалась снаружи, на неё налетел мужчина, который протянул руку, чтобы поддержать её. Эван Розье был последним человеком, которого она ожидала увидеть, особенно после всего, что произошло на прошлой неделе. - Грейнджер, - сказал он со злобной усмешкой на лице. - Разве ты не последний человек, которого я ожидал здесь увидеть? И выглядишь так ужасно. Она удивилась, почему он так счастлив, и сказала ему об этом. - И ты кажешься слишком счастливым для человека, которого чуть не убили всего неделю назад. Я-то думала, что ты уже улизнул далеко от города, - она попыталась пройти мимо него, не желая разговаривать с кем-то, кто хотя бы напоминал ей Тома, но её остановила рука мужчины. - Это божье благословение, что я могу столкнуться с тобой сегодня, - сказал он ей, не теряя довольного взгляда, который заставил Гермиону поверить, что всё, что он хочет от неё, не может быть хорошим. - Теперь, когда моя преданность больше не принадлежит Тому, я умираю от желания рассказать тебе кое-что. Нет смысла делать его счастливым, если я ему больше не принадлежу. Сердце Гермионы упало, когда она подумала, что он, вероятно, расскажет ей о романе Тома с Беллатрикс. Что все знали правду, кроме неё. - Я в этом сильно сомневаюсь. И что бы ты ни рассказывал мне о Томе, мне все равно - мы с ним пошли разными путями, - настаивала она, пытаясь пойти в другую сторону, но его рука остановила её. Он ухмыльнулся ей. - О, я думаю, тебе будет приятно это услышать. Она ненавидела его за то, что он так хорошо знал её, и за то, что он так откровенно давал ей эту информацию, только ещё больше раздражая её. Повернувшись к нему, она выплеснула всю ярость, которую пыталась похоронить последние два дня. - Ты что, не слышал меня? - она кипела. - Мы с Томом разошлись в разные стороны. Это должно сделать тебя счастливым, ты ужасный человек. Глупая маленькая Гермиона Грейнджер была слишком наивна...слишком мягкой для такого образа жизни, в конце концов. А теперь отпусти меня! - Мне все равно, что ты ушла...но я думаю, что ты прежде всего захочешь узнать об обстоятельствах, при которых ты познакомилась с Риддлом, - сказал он ей. Гермиона замерла от его слов, и в тот момент Розье понял, что он победил. В те дни, когда она отсиживалась в одиночестве, она мучительно размышляла о том, какой шанс привел Тома Риддла в её магазин. И Дафна, и Сьюзен обещали, что будут держать всё, что она для них делает, в секрете, и они обе казались такими искренними, что она уступила. Но что-то должно было случиться, если это привлекло внимание Тома. Глядя на ухмыляющееся лицо Розье, Гермиона почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Ударив мужчину в грудь, она закричала на него. - Ну и что? Так ты мне скажешь или нет? Эван потер грудь, его хорошее настроение было временно испорчено её вспышкой. - Хорошо, Дафна Пьюси - моя кузина. Когда её муж стал проблемой для неё, мы сказали ей, что справимся с этим за неё, - сказал он, его улыбка медленно сменилась, когда он увидел, что слова буквально впитываются в неё. - Даф слышала от своей подруги о химике, который мог бы помочь в таких вещах, и Том выследил её. Он хотел испытать тебя. Гермиона чувствовала, как её грудь колотится о грудную клетку. Она думала, что была так осторожна, но эти последние несколько дней показали ей, насколько безрассудной она была на самом деле. - А ты хочешь знать самое интересное? - со смехом спросил Эван. - Адриан даже не ударил Дафну! Конечно, он был немного груб с ней, но никогда бы не дотронулся до её лица. Я всегда хотел, чтобы этот засранец умер, так что, полагаю, я должен поблагодарить тебя за это. Брюнетка почувствовала, как её мир начинает вращаться, и отступила на шаг от Розье. Всё это время она утешала себя, говоря себе, что мужья Сьюзен и Дафны заслуживают смерти, потому что они избивали своих жен, но теперь у неё были доказательства, что всё это было ложью. Может быть, она не так хороша, как ей всегда казалось. Всё это время она убеждала себя, что, даже нарушая закон, она поступала правильно. Хуже всего было то, что она чувствовала себя такой самодовольной. Ненавидя выражение лица Эвана, когда он смеялся над ней, явно наслаждаясь её страданиями, она сжала кулаки. Она больше не позволит таким мужчинам, как Розье и Уизли, так сильно влиять на неё. Теперь она знала, что должна дать отпор. Подняв руку, она позволила кулаку взлететь в ударе, попав мужчине в челюсть и отбросив его лицо в сторону. Он выглядел ошеломленным на мгновение, выплевывая смесь слюны и крови на улицу. Рука Гермионы болела, два сустава кровоточили от удара, и она была удивлена тем, насколько сильно это отразилось на ней. Однако, к её ужасу, Розье начал смеяться ещё громче, приоткрыв рот, чтобы показать окровавленные зубы. Бросив на смеющегося мужчину последний взгляд, она повернулась и побежала обратно в свою квартиру.