Salty tales

-… Ирэн? Ты меня слышишь? — А? — Ирэн поморгала, возвращаясь из забродивших мыслей, повернула голову к канониру. Джек поймал ее на верхней палубе и жаловался на давние рези в желудке, с явной неловкостью прося о помощи. Конечно, она отчитала его за то, что так долго не обращался к ней с жалобой, и теперь он рассказывал ей в подробностях и по порядку все свои проблемы со здоровьем. К несчастью, в середине его рассказа взгляд Ирэн зацепился за прошедшего мимо капитана, да так и остался на его плечах и бёдрах. Она уже подумывала о том, как бы незаметно ото всех утащить Айта в каюту ненадолго, когда канонир вырвал ее из крамольных мыслей. — Прости, я что-то отвлеклась. Ты позволишь? — Она указала на его живот и, дождавшись кивка, прощупала больные зоны, обращая внимание на сморщенное от боли лицо Джека. — Думаю, я знаю, чем тебе помочь. Придётся подождать до вечера, пока я приготовлю лекарство. — Если ты сможешь это прекратить, я тебя расцелую, — вздохнул он, потирая лоб. — Это лишнее, — она похлопала его по плечу и продолжила свой обход. Впрочем, этим моментом рассеянности Ирэн сегодня не ограничилась. Занозы, синяки и растяжения могли отвлечь ее ровно до той секунды, пока рядом не мелькал спешащий по своим делам капитан. Растирая спину матроса с явно смещёнными костями и защемленным нервом, Ирэн не к месту представила себе совсем другую спину под своими ладонями. О, что бы она сделала с той спиной, дай ей только волю… Матрос с неожиданным стоном облегчения разогнулся — видать, все мышцы и нервы в его спине таки встали на законные места. В тот же миг ведьма отдернула от него руки, не желая по чем зря трогать чужие тела и представлять себе невесть что. После заката Ирэн вернулась в каюту, где провела ещё три часа за приготовлением зелий и отваров, необходимых ей завтра. Канонир явился к назначенному времени, чтобы забрать свою настойку и рассыпаться в благодарностях, Шен заглянул в поисках капитана и сразу убежал, не найдя его. Видно, Айт сегодня был нарасхват. Ирэн подхватила со стола галету и принялась старательно жевать, пока убирала своё рабочее место. Когда руки и мысли уже нечем было занять, она потянулась было убрать разбросанные на столе карты и письменные принадлежности, но одёрнула себя: перекладывать свои травы она бы Айта не подпустила. Выглянув за дверь, Ирэн увидела лишь ночную темноту и расходящихся на ночлег пиратов. Было уже поздно, но Айт всё не торопился. Закрывшаяся створка отсекла уютное пространство каюты от пустеющей палубы. Ирэн отошла к кровати, скинула сапоги и легла в неловкой позе, будто ожидая чего-то. Потом передумала и сняла верхний жилет вместе с поясом, неуверенно стянула с себя штаны, залезла под тонкое одеяло. Может, Айт вообще не придёт ночевать? Занят ли он работой или пьёт с квартирмейстером? Должно быть, они засиделись за покером допоздна, чего ему торопиться? Ирэн слова бы не сказала против любых его занятий, но сейчас ей нестерпимо хотелось оказаться в его объятиях. Он бы поцеловал ее в губы, спустился бы к шее и прикусил плечо, и его пальцы лёгким касанием прошли бы вдоль ее рук и по всему телу, так, как она сама сейчас проводила по своей груди. А когда он достаточно наигрался бы с ее грудью, наслаждаясь девичьим нетерпением, он опустился бы ниже по ее животу, туда, где уже призывно открылись ноги… Ирэн тяжко выдохнула от прикосновения к себе. То, что она сейчас делала пальцами, ее капитан умел делать и языком; яркое вспоминание об этом заставило ее застонать. Она вздрогнула, всю ее свело в предвкушении, когда скрип открываемой двери заставил ее прекратить. Торопливо вытерев руку о простынь, Ирэн села навстречу вошедшему в каюту Айту. — Я думал, ты уже спишь, — он кивнул ей и с усталым вздохом прошёл к шкафчику, где держал ром. Ирэн лишь дернула плечом в ответ, стараясь незаметно успокоить дыхание и согнать жар со щёк. Айт откупорил початую бутылку, отпил прямо из горла, закусил галетой. — Сегодня весь день носился, как черт, ещё и ревизию провианта проводил до ночи. У нас две бочки пресной воды прохудились, представляешь? — он убрал за собой и стянул с плеч камзол, бросив его на стул. Ремень с оружием остался на столе. — Это большая проблема? — Нет, если мы в течение месяца выйдем на сушу, а ещё лучше — кого-нибудь ограбим, — наконец, Айт опустился на кровать, стягивая сапоги с затёкших ног. Ирэн обняла его спину, прижалась губами к шее. Его сгорбленная спина чуть выгнулась, реагируя на поцелуи вдоль ворота рубашки; Айт обернулся, ловя ее губы своими. Поцелуй был недолгим, на что отстраненная Ирэн отреагировала растерянным выдохом. — Я так рад, что ты у меня есть, — сказал он, ложась под одеяло. Ирэн склонилась над ним, целуя снова, а ее руки начали гладить его сквозь рубашку, пока капитан не остановил их. — Что-то незаметно, — вырвалось у неё не со зла, но от непонимания и неудовлетворённости. Айт удивленно поднял брови, а потом вдруг улыбнулся, нашарил рукой ее правую руку и поднёс к губам для поцелуя. Ирэн вспыхнула от стыда. — Прости, но сегодня я правда устал. Надеюсь, завтра я тебя не разочарую. — Я не… ох, дьявол, — она легла ему под бок, ощущая щекой биение его сердца. Молчание затянулось на пару минут, пока ведьма собиралась с духом. — Извини. Я думала только о себе. — Не могу же я винить тебя в том, что ты хочешь меня, — в этой усмешке прозвучало самодовольство, в ответ на которое она небольно ущипнула капитана за руку. — Как не противно признаваться в этом, но даже у меня есть предел сил, и на сегодня он исчерпан. — У тебя ничего не болит? Я могу размять тебе спину или заварить чай от головной боли. — Самое лучшее лекарство от всех моих бед — это выспаться рядом с тобой. Потушишь свечи? Ирэн щелкнула пальцами, погружая каюту во мрак. *** День лениво расползался по кораблю. Слабый ветер едва наполнял паруса, заставляя моряков молиться об отсутствии штиля. Пару дней назад они удачно наткнулись на товарный бриг и славно набили трюмы, а теперь от размеренной повседневности все пребывали в отличном расположении духа. Айт полностью разделял настроение команды; если все пойдёт по плану, через неделю они причалят в одном из безопасных портов, чтобы сбыть товар. Может, он позволит задержаться там ненадолго, пусть ребята отдохнут. — Гелос, ты не видел Ирэн? — Капитан появился в дверном проеме камбуза. Занятый готовкой кок лишь плечами пожал. — Сегодня не видел. — Я думал, может, в трюме, — Айт растерянно почесал затылок. — В каюте смотрел? — Да что ей там делать посреди дня? Ладно, пойду. Тем не менее, он решился заглянуть в свою каюту, чтобы с немалым удивлением обнаружить там ведьму. Сидя на кровати, она облокотилась спиной о стену и читала книгу. На коленях ее в виде подставки покоилась подушка. Судя по распущенным волосам и расслабленному виду, покидать каюту Ирэн сегодня не собиралась. — Неужели у тебя выходной? — Айт подошёл к ней, отвлекая ее внимание от чтения, мельком глянул на обложку. — Не помню эту книгу. — Нашла ее в сундуках с абордажа. Я сегодня уже обошла всех с утра, жалоб особо не было. — Я только рад, что ты можешь отдохнуть. О чем пишут? — он сел рядом, заглядывая на страницы, но обнаружил более удобное место на подушке на коленях ведьмы. Она взяла книгу так, чтобы одновременно гладить его по голове. — Страшилки всякие про призраков в фамильных замках и родовые проклятия. Таня бы назвала такую историю «неподобающей леди из приличного общества». — Хвала богам, ты в неприличном обществе, — усмехнулся капитан. Он поднял руку, чтобы заправить ей волосы за ухо. — И кто, интересно, этому виной? Его ладонь опустила ее лицо навстречу поцелую. Недолго думая, Айт перешёл на шею ведьмы, когда она вдруг поморщилась и отстранилась. Такая реакция его насторожила. — Что не так? — Нет, это не ты, просто… живот сводит. — С этими словами она закрыла глаза и медленно, болезненно выдохнула. Айт тут же поднялся с подушки в стремлении облегчить боль. — Регулы? Ирэн молча кивнула в ответ. Он замялся, не зная, что делать, провёл рукой по ее плечу в жесте поддержки. — Я обычно пью чай, когда начинается, но в этот раз особенно сильно режет. — Но зачем тогда было делать обход с утра? — Потому что это моя работа, — она лишь плечами пожала. — Когда я была служанкой, это не было оправданием. — Ты больше не служанка, — он сел так, чтобы Ирэн могла положить голову на его плечо. — Ты можешь не скрывать от меня, если тебе плохо? — Только если ты обещаешь мне то же самое, — она хмыкнула в ответ, возвращаясь к чтению. Айт поцеловал ее макушку. Хорошо хоть вообще призналась, а не терпела, пока он к ней в штаны не залез. С упрямством Ирэн она бы и беременная таскала бочки и лазила по трапу, куда там пожаловаться с утра на боль в животе. — Что? — Спросила Ирэн, услышав над ухом смех. — Да я тут вспомнил. Как-то слышал разговор двух джентельменов, которые обсуждали, что если допускать женщину к умственному труду в дни кровотечения, то у неё будут проблемы со здоровьем и деторождением. Мне стоит обезопасить тебя от чтения? — Тогда проблемы со здоровьем будут у тебя, — сказала она почти серьезно, но в ее голосе так же явно подрагивал смех. — Вероятно, эти же джентльмены решили бы, что раз уж я ведьма, то непременно сплю с дьяволом и пью кровь девственниц на завтрак. — Ну, вряд ли на этом корабле найдётся кровь девственниц, но первую догадку я бы не оспаривал, — на такое заявление Ирэн не могла не рассмеяться. Незаметно для неё Айт улыбнулся: похоже, его план по отвлечению ведьмы от боли работал. *** Наблюдая за тем, как матросы соревнуются в «кто кого перепьет», Айт придвинул Ирэн ближе к себе. В атмосфере всеобщего веселья они оба уже изрядно выпили — ей и трёх кружек вина все ещё хватало, чтобы слова начали путаться, а щеки загорелись пьяным румянцем. Сам Айт уже покончил с бутылкой рома и приложился к вину, больше чтоб забрать его из цепких пальцев ведьмы. Полностью погружённая в азарт соревнования, Ирэн весело смеялась и подбадривала всех подряд. Когда очередной участник выбыл, пираты обратили внимание на свою лекарку и принялись подначивать ее к участию. Айт пытался было задержать ее, когда она уже подскочила на зов и запуталась в собственных ногах, едва не встретившись носом с полом. Команда вовсю хохотала, пока капитан почти уносил свою ведьму спать — на сегодня приключений хватило. Нетвердой походкой они вместе ввалились в каюту, пьяно хихикая и целуясь. Когда дверь закрылась, Ирэн уже вовсю целовала его, зарывшись руками в волосы. Они пару раз стукнулись зубами, рассмеялись, продолжили целоваться; Айт донёс ведьму до кровати и опрокинул на неё, правда, не рассчитав расстояние до стены. — Ай! — Ирэн вскрикнула, стукнувшись затылком, сползла ниже на постель. Капитан не определился, смеяться ему или переживать за неё, так что делал все разом. Он несколько раз поцеловал Ирэн куда попало, пока она не увлеклась им снова. Ее руки начали расстёгивать пряжку его ремня, но не справились с неожиданно сложной конструкцией, вынуждая ведьму разорвать поцелуй. Она попыталась поменяться с Айтом местами и оказаться сверху, однако не удержалась и скатилась с него на подушки. В этот момент они оба уже выли от смеха. — Кажется, ты меня заразила. — Чем это? — Я теперь тоже быстро пьянею. Это вызвало у Ирэн новый приступ хохота. Айт положил на неё голову, его плечи дрожали от едва отступившей истерики. Он извернулся, целуя ее укрытую рубашкой грудь, да так и остался лежать, уткнувшись лицом в Ирэн. — Удобно? — поинтересовалась она откуда-то сверху. — Да. Спать? — Да. Ее пальцы произвели звук, слабо похожий на щелчок, снова и снова, пока Ирэн не сдалась и уронила руку на одеяло. — Не могу. Пусть горят. — Пусть. *** — И что тут за собрание? — Раздался голос капитана над головами команды. Все обернулись к лестнице, по которой спускался Айтварас, лишь двое продолжили следить за картами в руках друг друга. Столпившеся матросы расступились, пропуская своего капитана к бочке, за которой проходила партия. — Мы поспорили с Роджерсом, кто лучше играет в вист. Он сказал, что девица не может обыграть пирата, — отозвалась Ирэн, делая ставку. — Я не хотел оскорбить нашего лекаря, — Роджерс бросил виноватый взгляд на капитана. Тот, хвала богам, не выглядел рассерженным, а больше задумчивым. — Ты не считаешь Ирэн пираткой? — Что? Н-нет, я не это имел ввиду, — он сильно занервничал, отвечая на ставку. Все остальные с интересом наблюдали за происходящим. — Раз так, то и я поучаствую в споре. — Айт достал из подклада камзола несколько золотых и выложил на бочку. — Ставлю на неё. Кто против? — На Роджерса, — двое его друзей, очевидно, решили поддержать затею, вместе собрав равную по цене горсть монет. Ирэн хищно улыбнулась. — Когда выиграю, все деньги мои, — заявила она, вызвав у зрителей интерес своей наглостью. Роджерс лишь цыкнул в ответ. Игра не продлилась долго. Десять минут спустя у Ирэн на руках были все взятки кроме одной, которую она великодушно — почти издевательски — уступила противнику. Под свист и хохот зрителей она сгребла себе в карман все деньги спорщиков, после чего протянула Роджерсу ладонь. Он смерил ее не самым приятным взглядом, но потом усмехнулся, пожимая ей руку. После этого они оба поднялись, и ведьма красноречиво подсказала ему повернуться спиной. Когда проигравшему достался душевный пинок под зад, Айт смеялся вместе со всеми. Утерев выступившие слёзы, он заметил прямой взгляд Ирэн на себе, такой очевидный, что людям рядом становилось неловко. Она подошла к нему, взяла за руку и повела за собой из трюма, не обращая внимание на смешки вслед. Заведя капитана в его каюту, она повернула ключ в двери, исключая возможность ненужного вмешательства. Айт потянулся к ней, но она лишь оттолкнула его к стулу, указывая сесть. Когда это было исполнено, она оседлала его колени, прижимаясь всем телом и позволяя положить на себя руки. Его голова откинулась назад, когда губы Ирэн оказались на шее и задержались там. Ее бёдра ерзали на нем, и от этого трения они оба едва сдержали стон. Тем не менее она остановила Айта, когда его руки начали стягивать с неё одежду, и даже слезла с него, оказавшись перед ним на коленях. От догадки его брови удивленно взлетели. — Ирэн, — выдохнул он, но она лишь покачала головой и улыбнулась, расстегивая ремень. — Тихо, — она поцеловала его бедро. В ее планах было добиться того, чтобы Айт простонал ее имя не один раз. В конце концов, сегодня фортуна ей улыбается.