Мотылек

Кук не ошибся. Это случилось ранним утром воскресенья. Меня разбудил заспанный Таонго, сказав: – Господин! Там пришел ваш помощник. Просит вас. Я предупреждал, что вы уснули только пару часов назад, но он сказал, что это срочно. Я с трудом открыл глаза и со стоном перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку. Она все еще пахла терпким парфюмом, который так любила Амалия. Ночью этот горячий парень вымотал меня настолько, что я отключился прямо на его груди в процессе соития. И как же мне было жаль расставаться с этим сладким сном, который он оставил на память о себе. – Прогнать его, господин? – неуверенно спросил Таонго. – Нет, – я снова повернулся на спину и сел среди подушек. – Скажи, что я будут готов через двадцать минут. И возвращайся. Поможешь мне одеться. Ровно через двадцать минут я вышел на улицу. Еще спящий город был погружен в густой туман, поднимающийся от темных вод Темзы. – Что там, Бутман? – спросил я инспектора. – В доках нашли еще один труп, сэр, – кивнул он, помогая мне взобраться по ступенькам экипажа. – Я сегодня ночью дежурил в дивизионе. Прибежал констебль и сказал, что в доках найден изуродованный труп. Может, я вас и зря разбудил, сэр, просто при словах «изуродованный труп»… – начал извиняться инспектор, но я его прервал взмахом руки. – Полно, Бутман. Ты сделал все верно. Что еще сказал констебль? – Он докладывал очень сбивчиво, сэр, и был напуган, – ответил инспектор. – Из всего сказанного я понял, что труп сожгли. Но я не уверен. Его нашел смотритель, делавший обход доков. Он сейчас все еще там. Я велел его не отпускать, пока не приедете вы. Констебль, охраняющий ворота, ведущие в доки, вытянулся при виде меня в струнку и вскинул руку к шлему. – Любезный, – я постучал вознице, чтобы тот притормозил, и подозвал рукой служивого. – В доки можно попасть только через эти ворота? – Нет, сэр, – покачал головой констебль, – есть еще двое ворот. Они грузовые. Через них тянут оборудование и строительный материал, но… – констебль замешкался, видимо, думая, говорить мне или нет, – территория доков огромная и в заборах куча дыр. Если таковую обнаруживают, то ее заколачивают. Но разве за всем углядишь? – Ты дежурил ночью? – задал я ему еще один вопрос. – На этих воротах я, Кевин и Стью. Они пошли сейчас выпить чаю и согреться, – охотно ответил солдат. – Но через наши ворота точно никто не проходил. Мы об этом уже докладывали сержанту. Мы проехали по доку с полмили, и очутились перед складом со стройматериалами. Строение было закрыто и опечатано. Кругом валялись старые полусгнившие реи, ржавые железки и огромные бревна, обитые медью. На одном из них сидел седой полный охранник и держал в трясущихся руках дымящуюся кружку. Одна штанина его брюк была разорвана, и через дыру проглядывала забинтованная белым бинтом нога. – Это вы нашли труп? – я обвел глазами окрестности, но не увидел мертвого тела. – Я, сэр, – кивнул мне старик, – я уже все рассказал полиции. – С тобой говорит сам комиссар, – прикрикнул на него Бутман. Старик испуганно подскочил на ноги и втянул голову в плечи. – Садитесь, – я похлопал охранника по плечу и, постелив на бревно поданную Бутманом газету, присел рядом. – Расскажите теперь мне, как было дело. Главное, успокойтесь, и попытайтесь вспомнить детали. – Ну, стало быть, – начал старик, – сегодня была моя смена дежурить. Это не мой участок. Тут всегда дежурит Стоук, но ему стало плохо. Кровь пошла носом, ну, я его и вызвался подменить. Только сначала я прошел по своей части, а уж потом пошел по этой. – В какое время это случилось? – спросил я. – Ну, значит, приступил я к обходу своего участка в двенадцать. Значит, тут я был в половине третьего, – старик зачем-то загибал пальцы на руке. – Так вот… Я начал вон с того конца. Вообще это самый спокойный участок. Тут только пустые склады и разная рухлядь. Воровать нечего. Поэтому его и обходят один раз за ночь. – А в какое время его обходят обычно? – прервал я охранника. – Так с начала смены. С двенадцати и до двух, – ответил он. – Ага… – я почесал кончик носа, – значит, преступник мог знать, что в три часа его никто не потревожит. – Да, – согласился со мной охранник. – Значится, начал я обход вон с той стороны. Издали смотрю, горит что-то. В общем-то, горит по всему доку часто – рабочие покрывают горячей смолой из бочек деревянные остова кораблей. Я сначала не придал этому значения, а потом думаю: «Кто может в этой части жечь смолу?» – Вы догадливый, – подбодрил я старика. – Есть такое, – слабо улыбнулся охранник и продолжил рассказ более уверенно. – Значит, я на огонь и пошел. Смотрю, а ведь не бочка горит. Горит что-то прямо на земле, – старик тяжело вздохнул и отхлебнул из кружки, – даже вспоминать страшно. – Ну, вы уж расстарайтесь для меня, – снова подбодрил я старика. – Подхожу я, значит, ближе, а там он… – старик сделал страшные глаза. – Труп? – спросил я. – Я когда его нашел, он еще не был трупом, – руки старика снова задрожали. – Он был живым и извивался, весь залитый горящей смолой. Я хотел ему помочь, попытался сбить огонь, но не рассчитал и вот ногу обжог, – старик показал мне забинтованную ногу. – Тогда я решил потушить водой. Нашел старое ведро, побежал к реке. А когда обратно вернулся, то он уже не шевелился. – А вы не видели никого больше? – я передернул плечами, представляя эту жуткую картину. – Нет, сэр, – старик вдохнул, – я так растерялся, что и не смотрел по сторонам. – Вы молодец, – я снова хлопнул старика по плечу. – Вы не бросили умирающего, и пытались ему помочь. Бутман! – окликнул я инспектора, который в стороне говорил с констеблем. – Я так и не видел труп. Ведите меня к нему. Мы отошли на несколько метров от бревна, где я опрашивал старика-охранника, и оказались на небольшой пустой площадке. Там и лежало нечто, силуэтом отдаленно напоминающее человека. Труп был крепко скован застывшей, но еще дымившейся смолой. – Господи, – выдохнул я, глядя на него, –только воображение дьявола могло придумать столь изощренную и страшную смерть. – На куклу запеленутую похоже, – повел плечами от холода один из констеблей. – Хм… – я отошел подальше и присмотрелся. – И правда, похоже. Бутман, – обратился я к помощнику, – пусть рисовальщики все зарисуют с разных ракурсов и с разного расстояния, и надо еще сделать несколько фотоснимков. Распорядитесь, чтобы констебли проверили весь забор по периметру. Пусть ищут дыры в нем. Все, которые найдут, надо тщательно осмотреть, может, зацепилось что, и проверить наличие следов автомобиля неподалеку. После того, как тут все будет закончено, везите труп в морг. Пусть медики его изучат. Возможно, удастся установить личность жертвы. И опрашивайте всех, кто мог видеть преступника. Примерно с двух до трех ночи. Я в участок. Буду ждать результатов и заключения медиков.