The Date: На острие ножа.

***

Тьма. Молодой человек плутал по мрачным закоулкам своего сознания и пытался найти выход. Крохотный лучик света из мрака, окружавшего его, но все тщетно! Какая-то неведомая сила утягивала его все глубже и глубже, в пучину его страхов и грехов, совершенных во имя своих амбиций! Перед его глазами всплыла картина измученных болезнью людей! Все они просили только об одном – смерти! Крики раздавались отовсюду! Все они, от мала до велика, разрывали свои голосовые связки и, больше не в силах продолжать кричать, они умолкали. КНДР, присев на колени, судорожно закрыл уши руками, чтобы больше не слышать этих «звериных» воплей, но это ему не помогло! - «За что вы сотворили это со мной?» - «Чем я заслужил это? Я ведь простой карманник!» - «Я просто хотел есть... Поэтому украл! И за такую маленькую провинность меня превратили в монстра?!» Это звучали хриплые голоса убитых заключенных. КНДР помнил, как наблюдал за тем, как «расходному материалу» вкалывали только разрабатываемый вирус, как мучились испытуемые, и во что превращались их зараженные тела после инъекции. А ученым все было мало! Любой человек, попавший в тюрьму даже за пустяковое преступление, считался преступником, которого не жалко! Даже наоборот! Часто этих людей подло обманывали! Чтобы избежать проблем с законом, им говорили, что, если они переживут эти «испытания», их отпустят на свободу, еще и награду дадут! Бедные люди верили, уже предвкушая сладкую привольную жизнь, и спокойно подписывали бумаги, в текстах которых крохотным шрифтом было прописано, что теперь их жизни принадлежат государству! Только вот, никто их не предупреждал, что никто еще не смог покинуть пределов лабораторий! КНДР подорвался с кровати, жадно вдыхая воздух в лёгкие. Он думал, что этот кошмарный сон никогда не закончиться! В голове страны пролетали сказанные Россией во время их ссоры слова - «Зачем тебе вообще был нужен этот ужасный вирус?!» - Он болезненно сжал зубы до скрипа! И вправду, зачем? За окном его, пока еще камеры, стояла ночь, и комната была заполнена тенями. Тоненьким лучиком в комнату пробивался лунный свет, чуть освещая предметы мебели и создавая некую картину безмолвия и одиночества, которая была так близка душе молодого человека. КНДР встал с кровати, оглядывая свое исхудавшее тело. Руки дрожали, парень чувствовал голод и усталость. Кореец сжал ладонь в кулак, собирая последние силы, что у него были, чтобы дойти до дверей комнаты-тюрьмы. - Простите! Не могли бы вы послать кого-нибудь за едой для меня? Чувствую, как скоро упаду от голодного обморока на пол! – Негромко прохрипел Корея, привлекая внимание охранников. - Бен, принеси ему паек, он еще нужен нам живой! – Грубо крикнул куда-то вглубь коридора мужчина, и следом послышались спешные шаги, убегающие вдаль, - Будет тебе еда! Под стать крысе, какой ты и весь твой народ являетесь! – КНДР сжал зубы до скрежета от злости, но отвечать не стал. Его жизнь полностью в руках этих людей! И как бы ему не хотелось сейчас сказать что-то против этих гадких слов, он не может! Вскоре поднос с тарелкой чуть теплого супа и булкой черного ржаного хлеба уже лежал под дверью камеры корейца, - Наслаждайся трапезой! Следующая будет нескоро! – Усмехнулся охранник, отходя от железных дверей. КНДР жадно хлебал принесенный суп и, словно зверь, отрывал зубами черствый хлеб. Если бы он только мог как-то связаться с Российской Федерацией, он бы рассказал все без утайки! Все, что знал только он о созданном его волей вирусе, и о планах его бывших союзников! Но девушка перестала приходить навещать его после того неприятного разговора, случившегося между ними. Неужели ему остаётся лишь покорно ждать...?

***

За все то время, пока россиянки не было в чертогах Стен, эти механические творения рук человеческих смоги достигнуть мексиканской земли и обогнуть один из крупнейших мексиканских городов – Монтеррей, который смог устоять благодаря самодельным ограждениям. Город только восстанавливался после присоединения к американской территории. Выжившим оказывали всевозможную помощь и помогали в отстройке жилья. Некоторые ресторанчики уже открылись и принимали гостей. Аделина радостно бегала по восстановленным улицам и разглядывала причудливые, чуть потрепанные, но яркие домики. И правда, люди здесь, в большинстве, говорили на испанском что придавало городу некую изюминку. Эдакий островок иноязычия... - Эти люди невероятные храбрецы. В последнее время число зараженных выросло в несколько раз, к тому же, недалеко от сюда военные нашли гнездо «Пеших». Их там столько, что измерительное устройство, рассчитанное на 10000 особей, зашкаливало! – Напряженно рассказывал о последних новостях Америка. - Я могу отправиться туда и истребить большее их число! – Не задумываясь, предложила русская. Ее голос не дрогнул ни разу, пока она это предлагала. - Ты не можешь идти туда одна! – Возразил Штаты. - Почему нет? Они больше не ощущают во мне живого человека, следовательно, все складывается как нельзя кстати! - Я боюсь, что это недобрый знак! Да, они больше не чуют в тебе жизни, потому и не нападают, однако, подумай сама, если они принимают тебя за мертвеца, не значит ли это, что ты скоро сойдешь с ума? – Негромко, сделал вывод американец. Россия притихла, беспокойно обдумывая услышанное. - Давай не будем о грустном? – Улыбнулась девушка, поднимая голову, - Я ведь еще в сознании! Надежда на выздоровление еще живет где-то у меня в сердце! И... - Девушка приблизилась к парню так, чтобы маленькая девочка ненароком не услышала, - Не стоит говорить о моей смерти при ребенке? – Штаты тихо качнул головой. Как бы он не хотел этого признавать, но россиянка медленно умирала у него на глазах, и он ненавидел себя за мысль о его беспомощности в этой ситуации! Поиски лекарства до сего дня были малоуспешными, хоть и не совсем... Украина проводила в лаборатории почти все свое свободное от дел страны время. И пусть даже она работала не одна, а вместе с большой группой ученых, прогресс в исследованиях был достаточно невелик по словам некоторых рабочих. - Сестренка! Вот там нарисованный бургер! – Оживленно прокричал ребенок, показывая на небольшую вывеску, обрамленную яркими огоньками. Россия с улыбкой обернулась на американца, и, взяв его за руку, словно они настоящая семья, повела в сторону ресторанчика... Они сели за стол, предварительно заказав, что хотели, на кассе. Деля разглядывала клетчатую скатерть на столе и складывала салфеточки в причудливые фигурки. Америка, не удержавшись, тоже начал творить из салфеток всякие оригами, причем, у него это заметно лучше получалось, чем у девочки. Увидев, что она «проигрывает» Штатам в умениях, Аделина решила пойти на хитрость! Девчушка резко привстала со стула и с криком «Вот это да!» указала на причудливых птиц, сидевших на проводах. Америка обернулся вместе с россиянкой в сторону, куда указывала девочка, но быстро поняв, что это был лишь отвлекающий маневр, он повернулся обратно, увидев, как ребенок быстренько меняет его и свои оригами местами. В момент, когда жулик был пойман с поличным, Деля шустро убрала руки за спину и сделала вид, что увлечена разглядыванием облаков на небе. Стояла ясная погода. - Пхх! Ловко она тебя провела! – Воскликнула русская. - Вор был пойман с поличным! Так что возвращай все как было! - Немного рассерженно говорил американец. Деля опешила от такой реакции. - Америка, вы ведете себя как маленький ребенок! – Раздраженно заметила Аделина, нехотя кладя то, что взяла ранее, на место. Россия довольно ухмыльнулась, подмечая, что девочка попала прямо в точку. Хоть американец и повел себя немного по-детски, ее это умиляло. Такой неловкий, местами, большой ребенок увлекал ее, и ей было очень комфортно в его компании. - Ты видишь, что она делает? Она идет на обман, лишь бы достичь желаемого результата! – С удивлением развел руками парень. - Как похоже на тебя? Разве нет? – Усмехнулась русская. - Я вовсе не такой! - А у кого тогда я научилась этому? – Ловко поддержала «сестру» Деля. - Да о каком диалоге с вами двумя может идти речь! – Отмахнулся Штаты, оглядываясь на уже приближающуюся порцию горячих бургеров и картошки-фри. Принесенная еда выглядела ужасно аппетитно! Аделина робко посмотрела на американца, как бы спрашивая разрешения, чтобы прикоснуться к пышным теплым булочкам с мясом и овощами перед ней. - Ну? Чего ты ждешь? Кушай пока горячее! – Улыбнулся парень, нежно гладя девочку по голове. Деля радостно принялась за угощения, уплетая за обе щеки! Она никогда не кушала что-то настолько вкусное! Оттого у нее от удовольствия на глазах выступили небольшие капельки слез. - Рад, что тебе понравилось! – Тоже наслаждаясь трапезой, подметил американец, переводя взгляд на россиянку. Девушка неохотно взялась за края бургера и преподнесла к губам, откусывая кусочек. Чуть теплая булочка с кунжутом показалась ей почти безвкусной и даже немного мерзкой, – «Такова цена за сверхсилы...» - Подумала было про себя Россия. - Правда вкусно? Сестренка? – Аделина наслаждалась каждым кусочком теплого бутерброда и, смотря на нее, девушка почувствовала зависть, но сделала вид, будто ей так же вкусно, как и ребенку. - Что-то не так? – Настороженно спросил Америка. Росс покачала головой, продолжая есть, чтобы не расстраивать малышку и американца. - Шеф! Счет пожалуйста! – Крикнул Штаты в сторону касс. - Сэр, мы тут поговорили с ребятами, и решили, что угостим вас за счет заведения! Вы, все-таки, спасли нас от гибели! – Подошел пожилой мексиканец, видимо, владелец этого ресторанчика. - Не стоит! Мы заплатим! Ваша еда стоит своих денег! – С улыбкой протянул пару баксов в руки Шефу Штаты. Мужчина улыбнулся в ответ, но деньги брать не стал. Тут из дверей вышел другой пожилой человек, чтобы собрать лотки с бумагами со столов. России он показался знакомым. Девушка пригляделась, чтобы убедиться. Мужчина тоже оглянулся на девушку и от удивления даже закричал! - Российская Федерация? Сколько лет сколько зим! – Восторженно пропел старичок. - Да быть не может! Мистер Шелстор! – Девушка оживленно встала из-за стола, подбегая к улыбающемуся старику, - Какими судьбами вы здесь? В Мексике... - Да уж много воды утекло с того дня как я вас подвозил до Белого Дома! Вы, помнится, ехали уладить какие-то вопросы с нашей страной! Уладили? – Росс обернулась на недоумевающего Америку. - Как видите! - Улыбнулась она. - Ну а я-то смотрю, лицо знакомое! Дай, думаю, присмотрюсь, может и не обознался я! Визитку-то мою, небось, потеряли вы давно, а-то думаю, что ж не звоните… - Да вот она! – Девушка вытащила из кармашка шорт помятую желтую карточку с чуть стертым номером на лицевой стороне, - Я сохранила ее, она у меня словно оберег от всего плохого! А как добралась до Соединенных Штатов, всегда ее носить с собой стала, вдруг пригодиться! – Мужчина довольно улыбнулся, радуясь, что о нем не забыли. - Вы знакомы? – С нескрываемым недовольством в голосе спросил подошедший к паре США. - Старые знакомые, - Ответили оба в унисон. - Я, если позволите, Дэвид Шелстор, раньше водителем работал, пока эта напасть не приключилась! Вот, однажды, от аэропорта подвозил одну очень интересную особу. Она постоянно себя страной называла, ну я и подумал, что чудаковатая мне спутница попалась! А оказалось вон оно как, и правда страна! Больно понравилось мне с ней общаться, ну я и предложил ей свои услуги в любое время и бесплатно! Только вот это больше 18 лет назад было, вот и гадал, как там люди за Стенами себя чувствуют? – Мужчина почесал затылок, оборачиваясь на девушку, - Вы спрашивали, почему я здесь? Так в том дело, что еще до катастрофы этой я решил в Мексику к дочурке переехать, а как приехал, так сразу и узнал что за морем конец света наступил! А тут стены начали воздвигать с заставами! Так я и решил остаться здесь, в безопасности, и не возвращаться в Америку, хотя слыхал, что там стены выстроили высотой под несколько десятков метров! - Рада, что с вами все хорошо! – Отстраняясь от старика, сказала русская. Дэвид обернулся, позвав кого-то по-испански. Вышла девушка, на вид лет 28, с ребенком на руках. Доброжелательно улыбнулась и подошла поближе, чтобы поприветствовать. - Это дочка моя, Джес, а этот маленький карапуз - Николас! Назвали так в честь отца моего. Росс вздрогнула после упоминания имени ребенка. В голову полезли малоприятные воспоминания о смерти любимого... - Вот как, - Немного озадаченно прошептала девушка, - Ну привет, маленький проказник! Он просто чудо! – На комплимент в сторону малыша Джессика улыбнулась. Но вдруг все внутри россиянки перемешалось, постепенно отдаляя ее от реальности! Словно молочная пелена опустилась на воздух и скрыла всех живых, оставляя девушку в одиночестве! В глазах начало темнеть, девушка отшатнулась, чуть опираясь о стоявший рядом стул. Голоса собравшихся стали напоминать ей звериный крик! Росс прищурилась. Тело словно стало наливаться ртутью и столбенеть, а воздух заполнился приятным запахом теплой плоти и крови! Никогда раньше она не ощущала такого голода и желания, как сейчас! Она чувствовала течение крови в телах, и это сводило ее с ума! Она жадно сглотнула слюну, словно бешенный зверь! Детский смех ввел ее в транс и она застыла, словно окаменевшая, на месте! - Сестренка? – Аделина обеспокоенно дернула за край майки девушки, но этого было достаточно, чтобы Россия сорвалась! Озверев, «мертвячка» кинулась на толпу перепуганных людей. Люди пустились вразнобой! Даже те, кто был достаточно далеко от нее, от страха перед обратившимся монстром, рванули наутек! - Росс! - Америка схватил разъярённого зомби, удерживая ее всей своей силой, чтобы окружающие могли спастись! Аделина испуганно смотрела в черные смольные глаза сестры и не видела в них жизни! Только смерть, только похоть, только кровожадность! Америка не смог удержать натиск со стороны русской и начал отступать назад! Тогда парень, собрав все свои последние силы в кулак, сжал девушку в своих объятьях, не давая ей возможности вырваться! - Очнись! Россия! Ты меня слышишь?! Борись с жаждой! Ты можешь с ней справиться! Главное – борись! – Кричал во весь голос парень. Она уже прижала его к кирпичной стене, навалившись всей своей яростью на него одного! Америка сжал зубы от боли, что испытал, когда она вжимала его в камень, - Очнись...! - Обессиливши от усталости, прошептал над самым ухом девушки Америка. Этот позыв эхом раздался в голове Росс, словно был ключом к ее усмирению! Она перестала сопротивляться и в глазах снова появился живой блеск! – Наконец-то ты... Пришла в себя! Я верил... Что ты сможешь! - Сквозь громкий кашель, попытался хоть что-нибудь сказать Америка, чтобы успокоить очнувшуюся от беспамятства россиянку. - О боже... Я тебя ранила! Твоя спина! Она вся в царапинах от кирпичей! Что же я...!? – Ужасаясь тому, что сделала, Россия отстранилась от бедного и измученного парня назад. - Я в порядке...! - Хрипло ответил Америка. И только он хотел встать, как резкая боль в боку вернула его обратно в исходное положение. Парень попытался закрыть рукой кровоточащие царапины, явно сделанные острыми когтями. Россия дрожащими руками отодвинула его ладонь от раны! - В каком месте ты в порядке?! Надо срочно ехать к Стенам! Только там тебе помогут! Если тебя так оставить, ты обратишься! – Россия испуганно вскочила с земли, ища хоть кого-нибудь, кто мог бы их отвезти! Подбежав к ресторанчику, девушка судорожно начала стучать в двери витрины. - Мистер Шелстор! Дэвид прошу вас! Отвезите нас на ближайшую базу Стен! Прошу вас! Помогите нам! – Из ее глаз потекли слезы. Она не могла совладать с эмоциями! Америка сейчас умирает! Она опрометчиво решила, что может забыть обо всем, когда она с ним, но это оказалось ложным уверением! Из-за угла показалась фигура старого американца. Он осторожно подошел к дверям, держа в руках деревянную швабру, и оглядел девушку с ног до головы. - Ты... Кто ты такая?! Ты человек? Или же зараженная? – С опаской спросил он. - Это довольно сложно объяснить! Я не человек, но и не мертвец! Но сейчас не время! Прошу вас, помогите нам! Соединённые Штаты Америки ранен! Прошу вас... Позвольте мне воспользоваться вашими услугами сейчас! – Дэвид оглянулся на свою семью, размышляя, как же ему поступить? Затем снова посмотрел на девушку... Ее лицо было заплаканным, руки тряслись, а глаза были молящими! Это не было похоже на выражение лица бездушного монстра... Мужчина тяжело вздохнул, аккуратно отворяя двери, и вышел наружу, к русской. - Где он? – Серьезно спросил Дэвид. Россия побежала в сторону американца, аккуратно поднимая его на руки и подзывая Аделину идти за ней. Испуганная девочка без приказ ее послушалась, понимая, что сейчас время - их ценнейший ресурс! Шелстор подвез машину, помогая россиянке уложить раненного на заднее сидение. Группа села в салон, и мужчина дал по газам, унося машину вдаль и оставляя за ней шлейф пыли! - Я прошу тебя, не умирай! Ты очень дорог мне! – С безмерной теплотой шептала Федерация, прижимая к себе еще теплое и живое тело США.

(Продолжение следует...)