Сара знает

В просторном кабинете биологии с каких-то пор стало слишком темно. И душно. Казалось, амбиции Майкла заполонили собой всё пространство. Мне было тяжело дышать: каждый раз, когда вздымалась моя грудная клетка, я чувствовала такую боль, словно пробежала целый марафон. Это было удивительное чувство — страх, смешанный с предвкушением и чем-то неуловимым, что заставляло меня бросать на этого самодовольного мерзавца быстрые взгляды. Я молилась, чтобы Стефани отреагировала на его уловки так же, как и я. Поймав моё замешательство, Майкл усмехается и отходит от меня на безопасное расстояние, поднимая ладони вверх. «Я тебя не трону», — говорят его руки. «Разве только в постели», — продолжает его ухмылка. Мне становится не по себе. Я прокашливаюсь и отрываюсь от стены. — Ты согласен? Пожалуйста, Майкл, я больше так не могу. Он выгибает бровь и разводит руками. — Сомнительное предложение, но я согласен. Давно не развлекался. Да и ты мне нравишься. Хотелось бы поиграть с тобой. Нервно заправляю волосы за уши, игнорируя жар, исходящий от моего лица. С ним совершенно невозможно вести переговоры. — Поиграть? — голос предательски дрожит. Майкл смеётся; его смех заставляет улыбнуться и меня. Звонкий, с лёгкой хрипотцой, он не может не заражать. Обстановка постепенно разряжается, хотя я по-прежнему чувствую заряды атомов, метающихся в воздухе и отскакивающих от стен. — Поиграть с тобой в эту глупую игру, — поясняет он, улыбаясь уголком губ. — Я в деле. Напомнишь, как тебя зовут? Ох, ну, конечно. Зачем ему запоминать имена? Его голова слишком забита мыслями о том, как затащить в постель ту или иную девчонку. Тем не менее, минуя разочарование и обиду от его вопроса, заставляю себя дружелюбно улыбнуться и протягиваю Тёрнеру руку. Пожалуй, это самая ответственная сделка в моей жизни, если не считать обмен всех своих наклеек на плюшевого слона с Синди в восемь лет. — Сара. Сара О'Нил. Будем знакомы? Майкл с ухмылкой берет мою руку и подносит её к своим губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй. Этот жест вкупе с ощущением его мягких губ на своей ледяной коже заставляет меня вздрогнуть и раскраснеться от смущения. Тёрнер ловит мой взгляд и с улыбкой отпускает руку. — Майкл Тёрнер к вашим услугам, мисс О'Нил. Нет, если Стефани не влюбится в этого очаровательного засранца, она будет официально считаться сумасшедшей. От одного его взгляда мурашки по коже! Я прирожденный сутенёр, мой глаз намётан. Наконец, когда с официальной частью нашего знакомства покончено, я позволяю себе отстраниться от Майкла, направляясь за своим рюкзаком. Чувствую, как мой затылок буквально горит от его пристального взгляда, под которым я достаю смятый листок. Через пару секунд я возвращаюсь к Тёрнеру, протягивая ему короткий список. — Что это? — выгнув бровь, спрашивает он. Я отдаю парню тетрадный лист, гордо расправив плечи. — Это вещи, которые любит Стефани. Я там ещё написала, с чего можно начать разговор. Ну, как пригласить на свидание... и всё такое. В ту же секунду он в клочья разрывает этот несчастный листок бумаги и с широкой улыбкой вручает его мне. Разинув рот от удивления, я не успеваю даже возмутиться. Майкл прерывает меня своим самодовольным тоном: — Оставь это для своих дружков-педиков, дорогая. Приводи свою подружку сегодня в автокинотеатр. А завтра не красней, когда она будет рассказывать тебе подробности нашей ночи. О плате за этот бренный труд договоримся позже. Мне пора. Он в последний раз обводит обескураженную меня насмехающимся взглядом, и, заснув руки в карманы, спешит покинуть кабинет. С его уходом воздуха не становится больше: всё пространство заполняет аромат его парфюма. В наслаждении прикрываю глаза, а затем резко открываю их. Соберись, глупая! Ещё не хватало тебе повестись на его лисьи уловки! Тем не менее, чувство чего-то торжественного и фееричного порхает в душе. Я расправляю плечи и улыбаюсь своему отражению в стекле шкафчика. Сегодняшний вечер пройдёт идеально. Майкл все сделает правильно. Я всё делаю правильно.

***

Целый автомобильный город выстроился перед огромным экраном этим тёплым апрельским вечером. Казалось, на сеанс собрался весь город: возле будки с билетами образовалась настоящая пробка из такого количества машин, которое я никогда прежде не видела на улицах Сентфора. Словно всё это время они благополучно спали в своих гаражах и на стоянках, чтобы сегодня во всей красе показать себя. Старый пикап отца Дерека, к счастью, устроился довольно близко к большому изогнутому экрану, который вскоре станет для нас настоящим порталом в любимый фильм. Сегодня показывали «В джазе только девушки»: Кэнди не могла скрыть своего радостного волнения, устроившись в объятиях Дерека, Бобби вообще не явился на это мероприятие (полагаю, он сейчас орудовал на клумбе мамы, беспощадно срывая наши первоцветы в своих ботанических целях), Стефани откровенно скучала, а я не могла перестать вертеть головой в поисках Майкла. Мы не договорились ни о времени, ни о месте их предполагаемой встречи. От неизвестности паника стучала в висках. И это не учитывая того, каких усилий мне стоило вытащить Стеф в многолюдное место! Ведь она так, черт возьми, хотела уединиться. Вступительная заставка возвестила о начале фильма. Автомобильный город будто бы оживился, а я занервничала сильнее, чем прежде: тошнота подкатила в горлу, взгляд заметался по чужим фордам, доджам, шевроле. — Что с тобой? Ты сидишь на чем-то неудобном? Чего вертишься? — Стеф пихает меня в бок. Одарив девушку испуганным взглядом, я нервно сглатываю и отворачиваюсь. Что мне ей ответить? Что я наняла для неё настоящего жигало? Это заставляет меня задуматься: действительно ли Майкл таким является. Должно быть, в иерархии жигало он занимает приличное место. Если не собирается меня подставлять, конечно. Заливистый хохот Кэнди заставляет меня перевести взгляд на лучших друзей. Мы сидим в кузове старого пикапа, едим попкорн, смотрим легендарный фильм и наслаждаемся тёплым апрельским вечером, — почему бы мне не отпустить свою панику и не довериться Тёрнеру? В конце концов, Майкл знает, что делает. Но спустя пару минут Дерек оставляет нас, чтобы купить для Кэнди сладкой ваты. — Сара, ты не ответила на мой вопрос, — Стеф продолжает упорно стоять на своём. — Вытащила меня сюда с этими своими безумными глазами, а теперь сидишь и ёрзаешь. — Всё в порядке, я просто... Мимо нашего авто проплывает стайка футболистов, прерывая мою непродуманную речь. Я узнаю их сразу — свита Майкла. «Это Тёрнер их подослал, он не слился!», — мысленно ликую я, но все эти перекачанные мачо проходят мимо, не одарив нашу компанию и мимолетным взглядом. Разочарованно опускаю плечи, но снова оживляюсь, замечая знакомую рыжую копну волос. Майкл проходит мимо нас быстрым шагом, когда вдруг останавливается перед кузовом пикапа и становится к нам спиной, загораживая весь обзор на фильм. Что это ещё за чертовщина? Что он творит? Первым делом хочется увести его в сторону и накричать. Но я лишь сижу здесь с открытым ртом, наблюдая за тем, как Тёрнер невозмутимо стоит перед нами, засунув руки в карманы потертых джинс. — Эй! — тихо возражает Кэнди. Майкл не реагирует. Со стороны это выглядит так, будто он душевнобольной. Я молча слежу за реакцией своих подруг, гадая, в какой момент напасть на Тёрнера. Но тут подключается Стефани. — Эй ты, рыжий, я к тебе обращаюсь! — раздаётся её разъяренный крик. Я не вижу лицо Майкла, но отчего-то чувствую, что в эту минуту он улыбается. Кажется, улавливаю ход его действий, когда старшеклассник, наконец, оборачивается. Сначала он находит взглядом меня, на что я тихо усмехаюсь, пряча улыбку, а затем зелёные глаза цепляются за насупившуюся Стеф. Уильямс выглядит так, будто вот-вот набросится на него с кулаками. Только бы Дерек не вернулся и не вмешался! — Вы это мне? — подчёркнуто вежливым тоном спрашивает он. Я прикусываю губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Ну, Майкл... ну, ходок! Он просто гений! Это зрелище собирается заменить нам фильм на экране. — Да, тебе, а ты что, глухой? — рявкает Стеф, скрещивая руки на груди. — А ты что, слепая? — он выгибает бровь и ухмыляется. Я хвастаюсь за попкорн. — Так не видишь? Ситуация накаляется. Странный у Майкла метод, однако я ему доверяю. Стефани не из тех, кто сразу поведётся на те подкаты, которыми осыпал меня Тёрнер в кабинете биологии. — Что тут можно увидеть, если твоя красноголовая макушка всё загораживает? Вскинув голову, Майкл сдерживает улыбку. Он возвращает взгляд к Стефани и складывает руки на груди. — Я не уйду с этого места, мне здесь нравится. Уж извини, сладкая, тебе придётся потерпеть, — Майкл одаривает нас с Кэнди учтивой улыбкой и слегка кивает. — Дамы. Несколько секунд, в которые разъяренная Стефани пытается благополучно вылезти из кузова, я отвожу на то, чтобы решить — подыграть ему или нет. В конце концов, я сдаюсь, и, сдерживая смех, хвастаюсь за предплечье Стеф. — Слушай, да пусть стоит. Он нам не мешает. Кэнди отправляет мне возмущенный взгляд. Как я обожаю эту блондинку за её умение молчать в подобных ситуациях! И как я обожаю Стефани за её боевой дух. — Сейчас я до него доберусь и он вообще уже стоять не сможет. Разве что на коленях перед какими-нибудь педиками в сортире, — Стеф фыркает и спрыгивает с кузова. Майкл закатывает рукава бомбера, поднимая брови. Чёртов ты профессионал, Майкл Тёрнер. — Повтори, что ты там сказала? Может, ты хочешь разобраться? Гордо вздернув подбородок, Стефани оборачивается к нам с Кэнди, успокаивающе кивая. — Секунду, девочки, испачкаю руки и вернусь, — она снова возвращается к Майклу и хватает его за воротник бомбера. — Ну пошли, разберёмся. В последнюю секунду улавливаю взгляд Майкла, направленный в мою сторону, прежде чем Стефани стремится утащить его как можно дальше от нашего пикапа. Он подмигивает мне, а затем вырывается из хватки моей подруги: начинается перепалка. Кэнди тихо ахает, накрыв рот ладонью, а я заливаюсь смехом. Я бы никогда не додумалась до такого, составив целый список беспомощных предложений для Стеф: поход в кино, в закусочную, на матч. Проблема заключалась в том, что во всех случаях она бы отказала ему. А здесь у неё просто не осталось выбора! Стефани Уильямс никогда не упустила бы шанс накостылять главному красавчику школы. Наконец, когда они скрываются в джунглях из автомобилей, Кэнди оборачивается ко мне с удивлённой миной: — Ты чего смеёшься? Они же пошли на разборки и могут покалечить друг друга! Кто вообще дерётся с девушкой, он ненормальный! Нужно найти Дерека, пока не поздно. Испуганно выкатив глаза, резко хватаю подругу за запястье, останавливая от этого необдуманного поступка. — Поверь, Кэнди, — с улыбкой говорю я. — Дерек им только помешает. Нельсон обводит моё довольное лицо скептичным взглядом. Я же не могу справиться с эмоциями — меня распирает гордость. Майкл слишком дипломатичен, чтобы допустить драку и слишком харизматичен, чтобы Стефани от него сбежала. Через несколько минут возвращается Дерек. Кэнди рассказывает ему обо всем, и мне снова приходится уговаривать друзей сидеть на месте, поведав им о коварном плане Майкла, о котором не ведала и я. Но проходит десять минут, двадцать, полчаса, а Стефани всё нет. Привкус победы на языке сменяется разочарованием. Это желание всё контролировать сейчас играет со мной злую шутку или я действительно начинаю переживать? Вопрос только: за кого?