Время пребывания Братства в Лориэне подходило к концу. Эльфы стали помогать им в сборах вещей, а Леди Галадриэль беседовала с каждым из них, подсказывая, как поступить или помогая разобраться в своём характере.
Тауриэль сидела возле небольшого фонтана и наблюдала за тем, как Леголас и Гимли чертили на карте маршрут. В последнее время она стала частым гостем Братства и подружилась со всеми.
Леголас поднял свой и взгляд и на мгновение встретился с её глазами. Он коротко, но тепло улыбнулся ей и продолжил разговор. Тауриэль закрыла глаза. Она знала, что этот день придёт, но разве всё должно было случиться так скоро? Словно прошло не три недели, а три дня. Смятение в душе никуда не ушло, а уже пора делать выбор. Но она ведь его уже давно сделала? Нет.
— Ты уходишь? — спросил Леголас, заметив, что она встала.
— Да, мне нужно немного подумать. Я приду к вам вечером.
Лишь оказавшись вдали от пронзающих насквозь голубых глаз, Тауриэль смогла спокойно подумать. Вопрос весьма прост: идти с ним или остаться в Лориэне? За проведённое вместе с Леголасом время, она поняла, что без него действительно жила лишь наполовину. Пыталась сбежать от прошлого, оттолкнуть и забыть, но не вышло. А стоило ли бежать? Нет. Теперь она осознала это. С Леголасом было так легко. Он словно забыл всё, что было ранее, и сделал всё для того, чтобы забыла и она. Однако кое-что вернуть она не смогла. Доверие. Леголас так и не пустил её в свою душу. Тауриэль знала почему и очень хотела доказать, что больше не предаст. Она хотела пойти с ним и Братством. Во-первых, ради Леголаса. Она, снова открывшись ему, начал чувствовать страх за его судьбу. Сколько раз в Лихолесье они оба, едва живые, только благодаря чуду выбирались из ловушек? Но они всегда были вдвоём. Хотя, ему удавалось прекрасно справляться одному всё это время, но ведь он не совался в Мордор… Во-вторых, она слишком засиделась в Лориэне. Это был не её образ жизни. Леголас напомнил ей об этом. Он снова пробудил ту неугомонную лисицу, готовую прокрасться в логово врагов даже если их в десять раз больше… Но ведь выбралась же она тогда.
Тауриэль улыбнулась. Леголас воскресил столько счастливых воспоминаний. Он вдохнул в неё жизнь. А она так боялась, что встреча с ним принесёт лишь только боль. Всё оказалось по-другому. Он был нужен ей. Но хотел ли он, чтобы она следовала за ним?
Решив не тянуть, Тауриэль вернулась к фонтану, хотя вечер ещё не настал. Там был только Леголас, который перебирал стрелы, выбирая сломанные. Она вышла из тени деревьев, заметив, как принц вздрогнул. Это насторожило её. Раньше он всегда слышал её шаги. Похоже он тоже был глубоко в своих мыслях.
— Ты уже вернулась?
— Да. Позволь помочь?
— Конечно.
Несколько минут они молча занимались работой, пока их взгляды не пересеклись.
— Тауриэль, — начал Леголас, — завтра я ухожу вместе с Братством. Хочешь ли ты, чтобы после войны я вернулся к тебе или хочешь, чтобы я никогда не искал тебя?
— Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одного? — тихо спросила она, наблюдая за изменениями на лице Леголаса.
— Ты… Ты хочешь пойти со мной?
— Да. А что здесь такого?
Тауриэль очень удивилась, увидев, как дрогнул всегда уверенный взгляд принца. Он опустил глаза и сказал:
— Я не хочу, чтобы ты шла.
— Что? Почему? — Тауриэль была в замешательстве. — Ты считаешь, что я не справлюсь?
— Я просто не хочу, чтобы ты шла.
Леголас поднял взгляд, который снова светился спокойствием. Тауриэль ничего не смогла прочитать по его лицу, но почему-то почувствовала страх, который коснулся своей ледяной рукою.
— Объясни, почему, Леголас.
— Я не доверяю тебе настолько, чтобы ты шла с нами.
Тауриэль вздрогнула, как от удара плетью. Лучше бы он действительно её ударил. «Я сама виновата. Позволила себе мечтать, что он так легко снова поверит мне. Забыла обо всех ранах, что нанесла ему сама!»
— Ты гонишь меня?
— Нет. Я вернусь к тебе, если захочешь, но сейчас я не могу довериться тебе. Откуда я знаю, что в твоей душе?
— Скажи это. Прогони меня.
Тауриэль не понимала, зачем говорит всё это. Она просто надеялась, что он не прогонит её, даст второй шанс, позволит пойти.
— Уходи, — тихо сказал Леголас, глядя на неё ледяным взглядом.
Она вскочила и бросилась прочь. От быстрого бега она не различала дороги, и ветви больно хлестали её по лицу, оставляя царапины. Тауриэль споткнулась об корень и упала. Она лежала и чувствовала, как сердце бьётся, словно птица в клетке. Как же больно! Уходи — одно слово, значащее столь многое. Тауриэль не знала сколько прошло времени, но она поднялась, когда звёзды уже вышли на небо. Она побрела без цели, решив для себя одно — она оставит его в покое и не последует за ним. Когда закончится война, он вернётся домой и возможно влюбится, женится… забудет о ней. Ведь это правильное решение, почему же так больно?
Ноги сами вывели её к Зеркалу Владычицы. Тауриэль замерла в нескольких шагах от него и подумала: «Вот тот, кто может дать мне ответ».
— Зеркало плохой советчик.
Галадриэль вышла из тени. Она стояла там и до этого, но Тауриэль, поглощённая собственными мыслями, не заметила её. Она смущённо посмотрела на Владычицу.
— Простите меня, я лишь хотела узнать ответ на тревожащий меня вопрос.
— Однако, не думаю, что Зеркало обязательно подскажет тебе верный шаг, но, если ты желаешь, можешь посмотреть. Только сначала прими окончательное решение, ибо, если оно покажет тебе будущее, то по тому решению, которое ты примешь на этот момент.
— Я приняла решение.
Тауриэль подошла к водной глади и опустила взгляд.
— Не коснись воды, — шепнула Галадриэль.
Тауриэль увидела, как она стоит на берегу Андуина и смотрит вслед трём лодкам, на которых уплывает Братство. Её взгляд неотрывно следит за обладателем золотых волос. Леголас оборачивается на мгновение, и она видит тоску в его глазах. Но почему, если ты сам меня прогнал?
Картина сменилась. Теперь она наблюдала за Леголасом, который один шёл через лес, заполненный туманом. Он окружал принца и не давал ничего рассмотреть. Леголас стал задыхаться, словно туман не позволял дышать свободно. Тауриэль видела, как он упал на колени и сжался в клубок, тихо простонав. Она словно ощущала его боль, навеянную тёмной магией. Когда она едва не коснулась глади зеркала, желая помочь Леголасу, всё снова изменилось.
Она стояла в толпе эльфов в Лихолесье. Тауриэль попыталась рассмотреть на что были устремлены все взгляды и заметила, что все были одеты в чёрные одежды. Опустив взгляд, она с удивлением увидела, что тоже была в чёрном. Тауриэль протолкнулась вперёд и замерла, зажав рот руками, чтобы сдержать крик ужаса. На лесном ложе лежал Леголас. Мёртвый. Она, не веря, подошла ближе, вглядываясь в каждую черту лица, словно желая доказать себе, что это не он. Золотые волосы, тонкие, острые черты лица и закрытые глаза.
— Нет!
Тауриэль отпрянула от Зеркала и упала на землю, тихо плача. Она услышала шаги Владычицы и подняла взгляд.
— Тауриэль, этого может и не случиться.
— Я не могу допустить, чтобы это даже имело
возможность случиться. Я меняю своё решение.
— Ты пойдёшь с ними?
— За ними.
Она поднялась и встретилась с задумчивым взглядом Галадриэль. Наконец, она кивнула и поманила Тауриэль за собой.
— Пойдём, я помогу тебе собраться. Тебе нужен прочный камзол и новое оружие.
Тауриэль с благодарностью посмотрела на Владычицу и последовала за ней. Пусть Леголас запретил идти с ними, она пойдёт за ними. И не позволит этому случиться, даже если он больше никогда не откроет ей своего сердца.
***
— Леголас, зачем ты так поступил?
Арагорн вышел из тени, когда Тауриэль убежала. Эльфы так погрузились в свои мысли, что не заметили его присутствия.
— А разве у меня был выбор? Её ничто бы не остановило! Пусть лучше она ненавидит меня до конца веков, но будет жить! Ей не место в Мордоре, — такая боль звучала в голосе Леголаса, что Арагорн невольно смутился.
— Прости. Я не подумал.
— Я люблю её. До сих пор люблю, так же сильно, как и раньше. И я сделаю всё, чтобы отгородить её в этот раз от войны. Я не повторю своих ошибок.
***
На следующий день Братство отправилось в путь. Леголас высматривал Тауриэль среди провожающих, но так и не увидел её. Сердце тревожно сжалось. Что если она не простит его?
Тауриэль проверила крепление колчана и легко побежала по берегу, следя взглядом за лодками. Пусть он ненавидит её потом до скончания веков, но живёт!
