Хроники Арли. Книга первая. Где Я?

      Пару минут я просто не мог взять в толк, что вообще происходит. Вы когда-нибудь теряли вещь на пустом месте? Когда ты точно знаешь, что она должна находиться именно там, куда ты ее положил, но там ее нет. Я вот первый раз в жизни. Поэтому для меня оказалось в новинку десять раз подряд бестолково поднимать мешок, перекладывать его с места на место и двадцать – бегать по крохотному песочному пятачку, разбрасывая ветки и просеивая руками свежевспаханный песок. Признаюсь, в голове не умещалось, каким образом я ухитрился проворонить свое добро.       Когда я, наконец, понял, что меня банально обворовали, ярости моей не было предела. Вот она, последняя капля – кровь загудела в ушах, и я, больше не сдерживая разъяренное рычание, бросился обратно в воду. Они мне за все ответят!       В мгновение ока добравшись до пустой стоянки, я застыл на берегу, бешено вращая глазами и стискивая кулаки от бессильной злобы: ушли! Я опоздал, провалявшись в беспамятстве, а в это время кто-то копался в моих вещах.       Совсем потеряв голову, я бросился к дороге. Догнать! Отнять!       За мной явно следили, и, дождавшись, пока я, легкомысленно бросив пожитки, потакал своим прихотям, добрались до моих вещей.       Мысль о том, что кто-то скалил зубы над моим позорным купанием, до того взбесила, что, казалось, ещё чуть-чуть и меня разорвет от бешенства. Голый, мокрый и злой, я выскочил на перекрёсток, но он оказался пуст, а падающая, как покрывало, темнота, верный спутник любого негодяя, надежно укрыла дорогу от чьих-либо глаз. Если тут кто и находился, их след простыл, оставив меня один на один с гигантской проблемой.       Надо ли говорить, что успокоился я не скоро? Купание теперь казалось идиотской затеей. Надо было такому прийти в голову именно сейчас?! Ну ещё день потерпел бы, не развалился. Или шёл сразу бы спать. Зато теперь адреналина организм мне накачал столько, что сегодня, может, и вообще не засну.       На меня накатила новая волна бешенства. В исступлении я несколько минут бегал по берегу, словно маятник, проклиная всех, до кого мог дотянуться. Тут досталось и Вордо, и Васе, и неизвестному пройдохе, который так ловко стянул у меня все, что было. Вместе с одеждой пропала и тряпичная сумочка с серебром и медью. Уж не потому ли эти сволочи сбежали отсюда так быстро? Золото по непонятной причине я на автомате сунул в мешок Вордо, поэтому деньги у меня все-таки оставались – удивительное свойство неприкосновенности этого скарба сохранило мне мое состояние.       Неизвестные воры позарились даже на веревку. Хотя кому она нужна без штанов? И, конечно, окончательно меня добила пропажа всех припасов. Есть было категорически нечего. Вместе с едой исчез и кинжал, оставив меня даже без теоретической возможности поохотиться.       Такой подлости от судьбы я не ждал. Это было до того унизительно, что, наверное, впервые в жизни на глаза наворачивались слезы. Какая там черная полоса? Просто дыра! Ничто! Хотелось завыть. Без шуток. Потому что моя обычная невозмутимость дала трещину – я больше не знал, что мне делать. Одежда, еда и оружие – все это для меня невосполнимый ресурс.       Да, в сумке Вордо у меня были монеты. Но что мне с ними делать? В город не попасть. Кто меня такого красивого пустит? Отнять? Украсть? Да это даже не смешно! Ботан Сеня из школы и тот лучше бы справился с кражей, чем я в теле горбуна с кривыми ногами. И данное слово я опять же не сдержал. Хотя тут переживал меньше всего – какой теперь с меня спрос?       Опустошение и обреченность – два главных чувства засели в голове. Сегодняшний день вообще оказался чемпионом по всему новому. Меня раньше не обворовывали, мне не доводилось тонуть и никогда ранее я не терял присутствие духа. Конечно, случались разные неприятности, иногда было тяжело. Но рядом подставляли плечо друзья. В качестве тяжелой артиллерии под рукой была поддержка отца, да и сам я не лыком шит. Сейчас идти некуда. Сам уже наворотил дел, а смекалка перестала выдавать правильные ответы.       Из меня словно выкачали энергию, а заодно и вынули позвоночник. Я с трудом вспоминал, с каким задором бегал по зарослям и возводил в голове замки. Все постройки оказались вылеплены из песка. На нем меня и сморил сон, я даже не подумал уйти подальше от озера. Прятаться? Сейчас на это не было ни сил, ни желания.              Просыпаться не хотелось. Люблю я, знаете ли, поваляться подольше, когда позволяют дела. Открыть глаза сейчас для меня означало снова погрузиться в решение проблем, которые накатывали как снежный ком. Или, если смотреть правде в глаза, снежок давно превратился в лавину, и меня со страшной силой несёт вниз. Хотя нет, я давно внизу, и сверху порядком навалило сугробов.       Хлопотное дело, если у тебя куча вещей, а нужно собираться в дорогу. Мне бы эти проблемы. У меня кроме сумки атамана ничего не осталось. Желание что-либо делать, выдумывать новые способы подкинуть артефакт проезжающим мимо заглохло. Я безучастно наблюдал, как появляются и уезжают телеги, когда солнце подтянулось к зениту, развернулся и ушёл в противоположную от дороги сторону. Можно было бы сказать, что я шел, как говорится, куда глаза глядят. Но факт в том, что, спроси меня, куда иду, я не нашел бы, что вам ответить. Моя дорога вела в никуда.       Наверное, именно в тот момент я заглянул за край своей жизни. Инстинкт, отвечающий за выживание отключился. Даже в пещерах мне не было настолько безразлично, умру я или нет. Как раз в таком состоянии люди делают то, о чем потом жалеют всю свою жизнь.       Вы когда-нибудь испытывали чувство безнадежности? Такой безнадежности, когда некуда идти и, самое главное, незачем. Ты перестаешь воспринимать происходящее, и в тебе зреет недоумение: зачем я живу? При этом, даже если ты закоренелый атеист, и слова «церковь» и «вера» не вызывали раньше у тебя ничего, кроме усмешки, даже тогда ты все равно мысленно обращаешься к высшим силам: за что меня так? Разве я заслужил, разве можно так со мной?       Этот период самокопания самый страшный. Человек эмоционально пуст, и, может, по жизни он и выходит сухим из воды в любой ситуации, но именно сейчас его мозг отключает мышление и поиск вариантов выхода из сложившейся ситуации. Все плохо, хуже и быть не может, тупик, из которого нет выхода. А когда ты его не видишь, твоя воля, твой характер, твои мысли и стремления – все это может дать слабину.       Я шёл напрямик, не разбирая дороги. Приозерные заросли давно сменились высокой травой по пояс. Озеро осталось далеко позади, а вместе с ним и дорога, и люди на ней. Ни тропинок, ни поселений вокруг, насколько хватало глаз. Возможно, впервые за всё время пребывания в этом мире на меня накатило чувство одиночества. До меня дошло, что категоричное «никогда» оформилось и обрело четкие очертания. Я больше никогда не увижу отца. Какие бы отношения у нас ни были, сейчас все казалось таким неважным. У меня больше нет друзей и знакомых. Даже Вася, будь он неладен, остался где-то там. А я теперь где-то тут.       Мне нужно было время, чтобы смириться со всеми потерями.              Метрах в пятнадцати впереди в густой траве что-то мелькнуло. Чувство внимания и настороженности кнутом обожгло грудь и руки, отдавшись в голове болезненной нотой. Ощущение, будто по мне без анестезии прошлись шлифовальным кругом, выдернуло меня из состояния черной меланхолии, как пробку из бутылки шампанского, когда ее встряхнуликак следует. Источник настороженного внимания замер и больше не подавал признаков жизни. Но он определенно никуда не исчез.       Я замер. Как жаль, что мне не вживили в голову ещё и инфракрасный сканер с механизмом наведения и лазерными лучами в глазах. Сейчас бы расталкивал врагов ногами и расчищал путь к трону какого-нибудь королевства. Но хватит мечтать о несбыточном. Что бы это могло быть? Сходить и посмотреть? А вдруг это какой-то хищник и сейчас он выслеживает добычу? И на кого, интересно, он положил глаз? Уж не на меня ли?       Вперед идти не хотелось. Отступить? А вдруг он решит, что я боюсь, и бросится, посчитав меня слабым противником? Что делать?!       Пока размышлял, невольно сделал один шаг назад. Не сдержался? Испугался? Я беззвучно выругался. В то же мгновение под ноги метнулась какая-то пестрая лента. Я и разглядел-то ее потому, что рассердился из-за самовольничества нижних конечностей, и посмотрел вниз. Вслед за коротким свистом последовали тупой удар в ногу и резкая боль.       На правой ноге чуть выше середины икры остался след укуса: две маленькие ранки с медленно набухающими капельками крови. Приехали.       Я вяло осмотрелся вокруг – никого. Чужого присутствия не ощущалось. Если кто-то и разглядывал меня ещё минуту назад, то сейчас его и след простыл. Я попытался сдвинуться с места и с удивлением обнаружил, что почти не чувствую правой ноги ниже колена. Онемение нарастало, и за какую-то минуту оно добралось до живота. Сразу, словно щелкнули выключателем, подогнулись ноги, и я завалился навзничь. Почему-то вспомнился убитый Вордо эльф. Ему не повезло упасть лицом в землю. А мне повезло. Я вижу небо.       Правая рука ещё действовала. До левой из-за сердца яд добрался гораздо быстрее. Надо мной проплывали громады облаков. Вот дракон поднялся на задние лапы, вот черепаха улыбается, глядя на замок, воздвигнутый далеко в вышине.       Ветерок легко шевелил волосами на лбу, принося прохладу и облегчение. Почему мы никогда не видим ничего этого? Почему не ценим то, что имеем? Живи так, как будто это твой последний день. Кто это сказал? Не важно. Только в такие вот минуты человек понимает значение этих слов. Холод подобрался совсем близко. Он уже на кончике языка, но я еще могу думать. Сходить бы на могилу матери…