***
Мы снова оказались в саду Гранатового дворца. - Знаешь, у меня был сон. Шух. Фиолетовые цветы слабо всколыхнулись под порывом ветра. Тихий голос, долетевший до моих ушей, принадлежал принцессе Атанасии. Как и сказал Лукас, перед ней с прежним бесстрастным лицом стоял Клод. - Я бы хотела, чтобы этот сон длился вечность, я была так счастлива в нем. Услышав об этом, я вспомнила о том, что Лукас сказал вчера. "Всего лишь дал ей хорошенько поспать. Подарил ей настолько хороший сон, что она может даже захотеть больше никогда не проснуться. Разве это не добрейшее похищение?" Я задумалась над тем, что имела в виду принцесса Атанасия. Счастливый сон. Что же такого она увидела? - Но проснувшись, я наконец поняла. В следующий миг на лице принцессы Атанасии заиграла улыбка, пока она все так же спокойно говорила Клоду. - Отец ни на мгновение не думал обо мне, как о родной дочери. Шу-ух. Ветерок, несший в себе цветочный аромат, пробежался по ее волосам. Вскоре я увидела лицо хрупкой девочки, слегка прикрытое развевающимися волосами. - Ты никогда меня не любил. В ее топазовых глазах, на которых выступили слезы, читались печаль, отчаяние, боль, скорбь и отказ от желания бороться дальше... Клод лишь молча смотрел на ее лицо. Он не соглашался, но и не отрицал, но принцесса Атанасия, похоже, и не надеялась услышать его ответ. - Ты всегда... От наполненного печалью тихого голоса стало ясно: в этот раз она действительно сдалась. - Ты всегда был честен со мной, жестоко честен.***
- Ты же здесь, верно? Вернувшись в Рубиновый дворец, Атанасия заперлась в своей комнате. Она тихонько села на кровать и сказала в пустоту. Я знала, что она звала меня, потому молча показалась. - Как и думала, ты тоже наблюдала за этим. При виде ее печальной улыбки я закусила губу. - Так странно. И ты, и я - один и тот же человек, но видя тебя вот так, мне тяжело думать о тебе как о "другой мне". С одной стороны я понимала, что слова принцессы Атанасии естественны. Да, мы с ней были "Атанасией" в своих мирах. Но в своем мире я была не принцессой Атанасией, а Ли Джи Хе, что заняла ее место. Если честно, я все еще не знаю, реинкарнировала я, или же просто попала в чужое тело. В любом случае, я была не той самой принцессой Атанасией из новеллы... И раз так, то мы с ней не один человек, а люди с совершенно разными душами? Забудем о том, что мы из разных миров. - Ты была такой же? Но принцесса Атанасия не знала об этом и тихо спросила. - Ты жила в таком же ужасающем отчаянии? При виде эмоций, отразившихся в ее драгоценных глазах, я не нашлась что ответить. В ее глазах, похожих на разбитое стекло, была некая доля облегчения от осознания, что не одна она ощущала такое ужасное отчаяние и жила подобной жизнью. Прошлой ночью я рассказала ей, что являюсь принцессой Атанасией из другого мира. Но я не говорила, что принцесса Атанасия этого мира - лишь персонаж новеллы. И что важнее, если принцесса Атанасия живет в мире, идущем по сюжету новеллы, то через несколько месяцев она погибнет от рук Клода... - Прошу, позволь мне снова увидеть тот сон. Отчего сказать правду было еще тяжелее. Но вот принцесса Атанасия, сидевшая но кровати, слезла с нее. Я опешила, видя, как она цепляется за мои ноги. - Вчерашний сон, прошу, позволь мне снова его увидеть. - Атанасия... - Прошу. Ты можешь это сделать. Верно? В ее заплаканных глазах, обращенных ко мне, и шепчущем голосе читалась просьба как можно скорее исполнить ее желание. - Если возможно, я бы предпочла вечно прожить в этом сне. Неужели навеянный Лукасом сон был настолько сладок? Она даже сказала, что хотела бы никогда не просыпаться. Но вот она проснулась и снова столкнулась с ужасом реальности. И даже зная, что все это ложь, она все равно выбрала фальшивый мир. Пускай это и был сон, там ее искренне любил тот, чьей любви она жаждала. Ее отчаянный взгляд встретился с моим, и у меня закружилась голова. Но не я была той, кто мог воплотить ее желание в жизнь. Нет, даже если могла бы, не знаю, нашла бы я в себе силы вновь погрузить ее в тот сон. Принцесса Атанасия умоляла меня, стоя на коленях, только ради возможности снова увидеть тот сон. Но каким бы счастливым он ни был, сон остается сном. Разве я могу позволить ей жить в этом лживом счастье? Я снова закусила губу, после чего заговорила с принцессой Атанасией. - Мне жаль, я... - Думаю, ты ошиблась адресатом. Но тут в темной комнате появился Лукас. - Она не та, кто может исполнить твое желание. Мы с принцессой Атанасией одновременно повернули к нему головы. Алые глаза Лукаса ярко сверкали в темноте. - Если исполню твое желание, что получу взамен? - Лукас! Я повысила голос, позвав его по имени. Вдруг появился и решил переманить принцессу Атанасию. Но принцесса Атанасия ответила ему прежде, чем я успела ее остановить. - Я сделаю все, что угодно, все. Все, что будет мне по силам. В темноте прозвенел ее полный отчаяния голос.