***
Кукушки - бесстыжие птицы, подбрасывающие свои яйца в гнезда других птиц. В таких случаях кукушка выбрасывает настоящее яйцо, чтобы птица-мать не заметила подмены, кладет туда свое и улетает. Птица-мать не замечает яйцо кукушки в своем гнезде и высиживает его, пока не проклюнется, а кукушонок после рождения выталкивает из гнезда других птенцов и яйца, избавляясь от конкурентов. Таков у кукушек инстинкт к выживанию. Вместо того, чтобы и дальше читать книгу, сидя у окна, Дженнет вдруг вспомнила слова Атанасии, которые случайно услышала в Рубиновом дворце. - Кукушка... Вскоре на лице Дженнет появилась мрачная усмешка, совершенно ей не подходящая. - Кукушка отнюдь не я. - Ась? - Нет, ничего, Марта. Горничная, менявшая воду в вазе, удивленно обернулась, но Дженнет невинно улыбнулась, словно говорила сама с собой. Вскоре она опустила взгляд на книгу и перелистнула страницу. Лицо Дженнет приняло прежнее милое выражение, не оставив и следа от той мрачной ухмылки.***
- Ну, как твоя жизнь здешней принцессы? Кто, как ни этот парень, мог вот так как ни в чем не бывало заявиться? Чертов ублюдок! Я смогла бы окончательно избавиться от дурацкого похмелья лишь после использования очищающей магии. Однако сегодня у меня не было никакого желания что-либо делать, так что я решила просто отдохнуть в своей комнате. Увидев меня в таком состоянии, с серо-зеленым лицом, Лили не на шутку перепугалась. Кх, но что-то мне подсказывает, что дело не в похмелье, а в ударившем в последнее время по мне стрессе. Как бы то ни было, Лили решила как следует за мной поухаживать, так что теперь мое лицо было покрыто тонким слоем маски из молока, меда и прочих жидкостей, которые должны были восполнить необходимые коже влагу и питательные вещества. Я раз за разом повторяла, что со мной все в порядке, но Лили была непреклонна, пришлось смириться. И в середине процедур явился Лукас. Я вперила взгляд в его бесстыжее лицо. - Где Атанасия? - Думаешь, скажу? Что ж, он всегда так. Сказал "Это не твое дело!", словно мне должно быть плевать, похищена Атанасия, или нет. - Скажу лишь, что она все еще спит. Как и в тот раз, Лукас добавил с холодной улыбкой на губах. То бишь принцесса Атанасия все еще пребывает в своем сне. Поверить не могу, что настоящая принцесса Атанасия все еще пребывает в своих снах, пока я тут лениво рассиживаюсь. Мне стало дурно, так что я использовала магию и стерла с лица эту медовую смесь. В первую нашу с Лукасом встречу я подумывала спросить у него, есть ли у меня шанс вернуться в мой родной мир. Однако, даже будь такой способ, сомневаюсь, что этот гад дал бы им сейчас воспользоваться. Я закрыла рот и некоторое время смотрела на Лукаса, после чего снова заговорила. - Я так сильно тебе нравлюсь? В тот же миг лицо Лукаса сморщилось как лист смятой бумаги, приняв неописуемое выражение. - Что за чушь, ты чем-то траванулась? Ожидаемый ответ. - Ну, Лукас из моего мира ко мне неравнодушен, так что подумала, что не будет странным, если и ты тоже. Было бы нелепо говорить подобное, когда мы едва знакомы, но разве ситуация не нелепа сама по себе? К тому же, судя по его ко мне отношению, я понимаю, что это так. Лукас взорвался от смеха, словно мое спокойное заявление выбило его из колеи. - Да ладно, он, собственным ртом? Прямо как ты сейчас? Нет, как бы смущающе это ни было, но все же он это ты из другого мира... - Да, по-твоему, я шучу? Вру о том, как же другой "ты" раздражал, бегая за мной день за днем и прося принять твои чувства, отчего я едва на стенку не лезла? В курсе, что он даже дракона поймал, чтобы подарить мне? Я невозмутимо заговорила о том случае, который для Лукаса из этого мира наверняка прозвучала как полнейшая чепуха. Ик, пускай я примешала к этому долю лжи, здешний Лукас этого все равно не узнает! Но я не лгала, сказав, что он пытался подарить мне дракона. Ох, что за. Получается, это единственное, что было правдой из сказанного мной, верно? Что за глупость. Чем больше Лукас меня слушал, тем больше морщился. Похоже, он не мог поверить в то, что "он" творил в другом мире. И вдруг его лицо похолодело. - Так значит, в тот раз ты говорила, что не можешь отправиться в башню без его на то разрешения? Ты его имела в виду? Вскоре Лукас приблизился ко мне, сидевшей на диване. - Ты, в каких ты отношениях с этим ублюдком? При виде наступавшего на меня Лукаса я инстинктивно отшатнулась назад. Но лишь сильнее вжалась в спинку дивана, а его рука впечаталась рядом с моим лицом. Так что я оказалась зажата между диваном и Лукасом. - Если подумать, ты и в нашу первую встречу была странно рада меня видеть. От его рубиновых глаз, что были так близко ко мне, повеяло странным холодом. Я ненадолго застыла, переваривая то, как все обернулась, после чего смутилась от его слов. - А после этого еще и без доли сомнений попросилась ко мне на руки. Что... Ты сейчас о том разе, когда попросила тебя перенести меня из башни? - А как бы ты иначе меня перенес! Чертов подонок, выбирай выражения! Конечно же в тот раз я попросила об этом, потому что должна была найти принцессу Атанасию, и этот способ был куда удобнее, чем другие! Я запротестовала. Но Лукас и ухом не повел, лишь продолжил говорить сам с собой. - И ты без капли страха затащила меня в постель в башне, когда была уязвимее всего. В тот же миг я потеряла дар речи. А-ась..? Затащила в постель? Не вводи людей в заблуждение, разве это не слишком? Н-нет... Это правда, что в тот раз мы с Лукасом лежали на кровати, и я крепко держала его за руку... И все же мы просто спали, ничего больше, верно? Но сказанные им слова звучали так, будто я совершила нечто дикое и безнравственное. - Ах, ну, я боялась, что ты устроишь погром, пока я буду спать... Я чувствовала, как постепенно начинало гореть лицо, пока я заикалась, пытаясь оправдаться. И Лукас низко, практически утробно зарычал. - И даже глядя на меня, ты по-прежнему думаешь о ком-то еще? Ч-чего? Почему это он принялся меня обвинять? - Он тебе нравится? Нет, ты в курсе, что сейчас говоришь о себе из другого мира? Лукас по-прежнему сверлил меня резким холодным взглядом. Да ты взглядом убить готов! Но думаешь, я этого испугаюсь? - Потому что я ему нравлюсь! И какого ты спрашиваешь про наши с тобой отношения, словно я изменщица* какая... ась? Но я и правда была напугана. Впервые Лукас выглядел настолько угрожающе. У-угх! Но поскольку этот гад не тот Лукас, которого я знала, а подонок, который намного его психованнее, я не смогла сообразить, что нужно сделать. Лукас стиснул зубы и стал молча смотреть на меня, отчего я покрылась холодным потом. Вскоре Лукас медленно открыл рот. - Да, между мной и тобой ничего нет. Похоже, он говорил не столько со мной, сколько с самим собой. Я думала, он скажет что-то еще, но Лукас снова замолчал, глядя на меня сверху вниз, после чего исчез. Оставшись одна в комнате, я судорожно выдохнула. Э-этот психопат. Нет, он что, ревнует к себе из другого мира? Думаю, это нормально ревновать после всего, что я сказала и сделала, но я заставила его ревновать к другому Лукасу. Ох, кстати говоря, получается, я так и не выведала у него про Атанасию и Клода? Я раздраженно встала с дивана, задавшись вопросом, а не было ли это обманным маневром Лукаса?