Возраст

- Господин, просыпайтесь. Сиэль резко распахнул глаза. Выглядел он довольно потрёпанным: мокрые от пота волосы и смятая рубашка. Скомканные простыни. Комнату заливал яркий солнечный свет из окна - видимо, именно он и вырвал мальчика из этого жуткого сна. Себастьян, подошедший к постели графа, мимолётным взглядом окинул окружающую его обстановку. И просто не смог не задать глупый и бессмысленный вопрос, на который можно было и не ждать честного ответа: - Как вы себя чувствуете? Это немного вывело Сиэля из себя. Как может его слуга задавать подобные вопросы, когда сразу видно, как ему «хорошо»? Юноша потёр глаза и, не глядя на Себастьяна, с лёгким раздражением ответил: - Прекрасно, – «Отвратительно, по мне что, не видно?». У него появилось странное желание ударить этого демона посильнее, чтобы он не смел спрашивать о таких очевидных вещах. Кстати говоря, о состоянии молодого графа можно было сказать и то, что помимо измученного вида, каждое его движение отдавалось болью. Всё тело ломило, и вставать совершенно не хотелось, но повседневных обязанностей никто не отменял. В голове пребывала живая пульсация, слегка затмевавшая мозговые процессы. Подумав о причине всего этого, то есть о вчерашнем вечере, граф невольно смутился, и его щёки приобрели розовый оттенок. - Вас что-то беспокоит? – заметив это, не прекращал допытываться Себастьян. Казалось, что он специально хочет вывести господина из себя... хотя, впрочем, так оно и было. Правда, он и сам не знал, зачем ему это нужно. Просто ухватился за ниточку, ведущую к самолюбию и неприкосновенности Сиэля, и никак не мог наиграться. Возможно, всё это стало лишь прикрытием такого малопонятного Себастьяну чувства, как переживание за действительно дорогого тебе человека. Фантомхайв бы непременно вышел из себя и наорал на дворецкого, но, увы, физическое состояние не позволяло. Так что ему пришлось немного помолчать, посчитать про себя до десяти и тихо-тихо, так, чтобы было еле слышно, ответить: - Нет, – «Уйди с глаз моих и больше не появляйся!!» - это то, что вертелось на его языке и стремилось вылететь наружу, но он не отпускал эту грубость из здравого смысла. Поняв, что очередной подобный небрежно брошенный вопрос не приведёт ни к чему интересному, Себастьян решил прекратить и провести обычные утренние процедуры. Когда Михаэлис начал переодевать молодого хозяина, то почувствовал, сколь трудно мальчику даётся терпеть боль при каждом движении, и он решил, что надо бы проявить всё своё мастерство и переодеть Сиэля ловко и быстро, что он и сделал. Сиэль был отчасти рад, что дворецкий проявил хоть немного гуманности. И тут же его мнимую радость разрушили слова Себастьяна о предстоящем завтраке. Сегодня главным блюдом намечалась овсяная каша. Фантомхайв слегка поморщился, и дворецкий в очередной раз закатил поучительную речь о том, как каши полезны и питательны, а особенно хороши в восстановлении сил. После облачения демон подал Сиэлю один из его любимых чайных сортов – Эрл Грэй, который юноша выпил нарочито медленно, пробуя, ища какие-либо зацепки, чтобы найти причину для критики. Но, не найдя ничего подобного, он отпил ещё немного и поставил чашку на прикроватный столик вместе с блюдцем. Себастьян оповестил Сиэля, что будет ждать его в обеденном зале, и удалился. *** Практически всё утро прошло абсолютно бессмысленно и непродуктивно. Ничего дельного Сиэль сделать не смог. В его голову постоянно лезли странные мысли, непонятные желания, и ко всему этому приплюсовывалась ломота тела. Кстати говоря, после завтрака боль словно рукой сняло. Сиэль не сомневался, что Себастьян подмешал что-то такое в кашу так, что она стала полна неземными качествами и помогла ему частично расслабиться. А что, собственно, ему следовало ожидать от своего демона-дворецкого? Почти всё время граф провёл в библиотеке. Правда, это место было трудно назвать библиотекой, поскольку книг здесь было раз в пять меньше, чем в его поместье. Из-за этого появилось желание оказаться дома, но он не мог. Приказ Королевы есть приказ. И его надо выполнять со всей тщательностью и серьёзностью. А поскольку преступник наверняка был демоном, задача резко осложнилась. Но ничего. Они его поймают. Обязательно поймают и уничтожат. Перелистывая страницы старых фолиантов, читая знакомые строки любимых произведений, Сиэль так и не мог избавиться от чуждых ему мыслей. И не раз он просто бродил глазами по строчкам, совершенно не вникая в написанное. Сейчас его больше волновало вот что: как отомстить Эшару? Такое оскорбление и унижение граф Фантомхайв просто не был в состоянии забыть и оставить позади. Сиэль пришёл к нему в поместье ради того, чтобы защитить, а что получил взамен? Что же с ним теперь сделать? Позвать Себастьяна и приказать прикончить глупого мальчишку – нет, это как-то глупо. Самолично проникнуть к нему и проткнуть его тело острым кинжалом - тоже не подходит. Но вот самый изощрённый способ мести, по его мнению, состоял в том, чтобы демон-убийца разобрался с ним сам . Придя к выводу, что Винсента наверняка ждёт такая участь, Сиэль перевёл свои мысли в другое русло. Теперь его интересовал тот факт, что убийца так и не появился. Хотя тут был один вариант – он мог учуять Себастьяна или же просто знал, что в этом поместье намечается празднество. Злоумышленник же наверняка следит какое-то время за жертвой, прежде чем совершает нападение. Мысли плавно перенеслись в события вчерашнего вечера. Перед Сиэлем чуть ли не во всех подробностях предстала картина того конфузного происшествия. И главное, с каким упоением он вспомнил то чувство, которое заполнило его тогда, тот прилив возбуждения и полученное удовольствие. Каким бы оно не казалось отвратительным с первого взгляда, Сиэлю вспомнилось, насколько приятным было это чувство в плане физическом, ранее незнакомое, такое новое, и в голове его внезапно начали прорисовываться картины не вынуждённого участия Сиэля в этой сцене, а добровольного. Постепенно воображение сменило Винсента на Себастьяна, и тут всё резко оборвалось. Фантомхайв с ужасом осознал, о чём он думает, и быстро распахнул глаза, которые, сам того не замечая, закрыл, увлёкшись развитием событий, рисуемых его фантазией. Решив, что с этим надо что-то делать, граф встал и подошёл к очередной полке, чтобы убрать книгу. По пути он взглянул в окно и с неудовольствием оценил картину за ним. Он всегда с равнодушием относился к кругам низшего общества, и в такую погоду уличная сырость нисколько не могла этого скрасить. А что, собственно, происходило на улице? Серые тучи застилали небо, из-за них было немного мрачновато, но это не мешало детишкам развлекаться на улице. Сейчас там собралась компания маленьких ребятишек, и они, звонко смеясь, бегали по лужам, махали палками, прыгали и делали, что хотели. При этом их и без того потрёпанные одёжки изрядно пачкались грязью. Для Сиэля такое поведение было не просто неприличным, а как минимум отвратительным и мерзким. И вообще, что эти дети забыли в этом районе? Неужели им мало своих грязных улочек с полуразвалившимися домами? Дойдя до полки и сменив книгу, Сиэль направился обратно к креслу, по пути ещё раз кинув взгляд в окно. К счастью, эти надоедливые детишки убежали, вполне вероятно, что их кто-то спугнул, но какая разница? Главное - что ушли, а то граф уже собирался приказать Себастьяну прогнать этих глупых детей, не знающих всех сложностей этой жизни. Удобно расположившись в кресле и положив ногу на ногу, Фантомхайв принялся читать. Новая книга была написана в художественном жанре, что немного не соответствовало интересам Сиэля. По его мнению, читать всякую писанину, не несущую в себе смысловой нагрузки было пустой тратой времени, но всё же, когда действительно требовалось занять мысли чем-то другим, подобные книги оказывались лучшим способом сделать это. Как и сейчас - он читал, постепенно углубляясь в текст, впервые за сегодняшний день, не обращая внимания на прочие мысли. В библиотеке было тихо и спокойно, на улице потихоньку собирался дождь, сплетаясь со слабым снежком, который таял, не долетая до Земли, поскольку было ещё недостаточно холодно. Но, судя по погоде, ждать снега осталось недолго. Вероятно, уже через неделю Лондон покроется белой пеленой серебристого снега, и на улице будут резвиться дети, строить снежные замки, лепить снеговиков и просто кидаться снежками. Ведь зима в Англии длится так мало, что ребятишки используют каждое мгновенье, чтобы насладиться всеми её прелестями. Ну, и конечно же, позже и великая река Темза замёрзнет и покроется толстым, прочным слоем льда, что также принесёт много удовольствия как детям, так и взрослым. Но, разумеется, всё это не было забавой для юного графа, с малых лет привыкшего к однообразной, тихой жизни. С одними лишь усмешками вместо счастливой улыбки, с равнодушием и упрёками вместо радости, с самостоятельной взрослой жизнью в одиночестве, и со слугой вместо счастливой семьи. *** После завтрака Себастьян вымыл посуду, прибрался в обеденном зале и начал заниматься привычной, ежедневной работой. Михаэлис, привыкший обычно не заполнять голову пустыми размышлениями, сейчас совершенно непреднамеренно был погружён в них практически с головой. Его господин сейчас очень слаб и беспомощен. Хорошо, если он не будет утруждать себя какой-либо деятельностью. Сейчас ему как никогда важны отдых, тишина и покой. Себастьян действительно беспокоился за своего господина. Ну, мало ли что может случиться - ведь он точно не знал, с чего именно всё началось в той комнате, а спросить просто не мог, поскольку граф в жизни не ответит на подобный вопрос. А вот накричать и унизить сумеет всегда. Дворецкий всегда знал его именно таким. Прежний Сиэль умер, когда погибли его родители. Впрочем, без этого демон не был бы призван, и всего, что происходит сейчас, в принципе бы не существовало. Тут дворецкий подумал о том, что же будет, когда условия контракта исполнятся. Что будет с ним после того, как он сможет насладиться душой своего хозяина, такой прекрасной и неосквернённой, переполненной жаждой мести? Конечно, ему хотелось этого, ведь для него такая душа – как редчайший шоколад, который невероятно трудно достать, но его вкус настолько сводит с ума, что ради такого удовольствия некоторые отдали бы всё. Но привязанность, появившаяся за столь долгое время, противоречила желаниям демона. В его жизни никогда не было подобных происшествий, подобных людей. И ладно, если бы это был взрослый мужчина, но мальчик? Мальчик, который, кажется, больше никогда не изменится... Конечно, за всё время, что демон ему служит, граф немало подрос, но эти перемены оказались такими незначительными, что можно было только удивляться, почему ребёнок, постепенно становясь взрослым, остаётся всё тем же. Хотя ответ был прост. Он стал взрослым, когда призвал демона и потерял всё самое ценное, что имел в своей жизни. Протирая поверхность очередного шкафчика, Себастьян поглядывал на улицу и наблюдал за играющими там детьми в грязных лохмотьях. - Господину определённо не понравится такая картина. Тем более, что окна библиотеки выходят именно сюда, - произнёс он и, убрав тряпку, ринулся на улицу. Беззаботно играющие детишки пришли в непередаваемый ужас, когда над ними навис высокий мужчина в чёрном фраке с мнимой, немного леденящей улыбкой на губах. - Думаю, что таким маленьким детишкам следовало бы поберечь своё здоровье и отправиться домой, поскольку в любую минуту может начаться жуткий ливень, который смоет вас непрерывными ручьями с дороги, и позже ваши трупы будут найдены в каких-нибудь канавах, – дети тут же пришли в панический ужас от сказанных столь спокойным и чуть насмешливым голосом слов дворецкого, и с перекошенными от страха лицами, с дикими криками помчались вниз по дороге. Себастьян проводил их безразличным взглядом. Улыбка его мгновенно исчезла. «Какие глупые дети. Надеюсь, что господин не слышал этих тошнотворных воплей», - подумал он и направился обратно в здание. Однако, прежде чем войти в дверь, он увидел остановившуюся у поместья карету, откуда вскоре вышел молодой человек, одетый достаточно тепло для нынешней погоды, и подошёл к Себастьяну. Дворецкий молча ждал, когда он приблизится, про себя усмехаясь удивлённому виду гостя, который, видимо, не понимал, как при такой погоде Себастьян может стоять на улице во фраке. - Добрый день. Это поместье Фантомхайв? – спросил подошедший. - Да. Чем я могу вам услужить? - У меня есть письмо для графа Сиэля Фантомхайва от леди Элизабет Миддлфорд, - произнёс посыльный, достав из внутреннего кармана пальто конверт и протянув его дворецкому. - Благодарю, - чуть склонив голову, произнёс Себастьян. После чего парень коротко кивнул и удалился. Себастьян не стал провожать его взглядом и вернулся в здание. Закрыв за собой дверь, он достал из нагрудного кармана фрака часы на цепочке и посмотрел время. После чего убрал их и направился в библиотеку, предварительно взяв с собой поднос и аккуратно положив на него только что полученный конверт.