Ядовитый долгожитель в плену глицинии

В итоге они в самом деле спустились с гор. Мастеру Грозовой Вершины не нужно было спрашивать разрешения ни у кого для подобной мелочи. Он даже не удосужился предупредить главу ордена, беззаботно оставив учеников остальных старейшин без лекций и практик в этот день. В итоге, он и трое мальчишек за его спиной постепенно сошли с горной тропы. До нужного им города было добираться трудно и достаточно далеко даже на лошадях, но разве это не было отличной возможностью? К примеру, потренировать выносливость. Тем более, если они будут идти пешком достаточно быстро, это займет всего лишь три дня. Ведь кое-кто отпугивает всех животных на десятки ли вокруг, поэтому ни о каких конных поездках не могло быть и речи. И, естественно, Мастер Грозовой Вершины не станет призывать каменного льва Сэчжи ради подобных пустяков. Прошло полдня, прежде чем Фэн Лэйюй остановился, спрятав руки в рукава перед собой и безразлично бросив: — Сделаем привал. Его голос как обычно был спокоен и при этом не терпел возражений. Чэнь Юй и Цзинь Гэ без лишних слов принялись собирать хворост для костра, ведь скоро уже стемнеет и сумерки накроют лес у подножия горы. До ближайшего города было несколько часов ходьбы, но поскольку продвигаться по этим густым лесам ночью было неудобно и довольно опасно, было разумно остановиться на ночлег. Сюэ Яо же явно с этим был не согласен. — Разве не будет быстрее, если мы не будем останавливаться на ночь? Это всего лишь лишняя трата времени, — его бровь изогнулась искренним недопониманием в сторону Мастера Грозовой Вершины, что с удивительным упорством делал вид, будто не замечает всех троих, обернувшись спиной. Что им может грозить, пока этот монстр рядом? Неупокоенные призраки или демоны? Подобная мелочь была действительно слишком убогой, чтобы даже напугать. Что уж говорить об угрозе. Услышав это, Фэн Лэйюй обернулся лишь наполовину, чтобы без единой эмоции ответить: — Сюэ Яо. Это не обсуждается. Его черные брови нахмурились, склонившись к переносице, словно у самого бога войны. Он в крайнем раздражении повторил: — Привал. Сейчас же. Черные ресницы Сюэ Яо изогнулись в вежливой улыбке, скрыв под собой недобрый взгляд. — Как Мастер пожелает. В итоге, спустя две палочки благовоний трое юношей уже сидели вокруг пылающего костра, грея руки и спасаясь от ночной прохлады, пробирающей тела под одеждой до костей. Что касалось их Мастера, он был похож на черную тень с золотыми отблесками, неспешно снующую из стороны в сторону. Он не выглядел встревоженным или обеспокоенным, но при этом создавалось впечатление, будто расхаживая от одного дерева к другому, он о чем-то очень увлеченно размышлял. И хоть это определенно было странно, никто не решался об этом спросить. Сюэ Яо так же молчал. То, что этот человек был переполнен странностями, он знал с самого начала. Одной больше, одной меньше, так какая разница? У самого Фэн Лэйюя было крайне бедственное положение. Он действительно не знал, как ему быть. Расхаживая от одного дерева к другому, он никак не мог привести свои беспорядочные мысли в порядок. Было несколько вещей, которые беспокоили его настолько, что голова попросту готова была взорваться. Во-первых, это Сутэх. Наверняка этот глупый ребенок подослал к нему свою марионетку, вот так просто забросив ее в самое сердце ордена заклинателей, лишь потому что желал наиграться вдоволь и при этом абсолютно не страшился последствий. Еще и имя подобрал столь красноречивое — Сюэ Яо*! Да оно же практически кричит: "Вот он я! Только попробуй меня не узнать!" И, естественно, Фэн Лэйюй узнал, пусть и не сразу. Ведь кто, как не он, еще мог знать о безграничной любви этого ребенка к скорпионам и змеям. Сюэ Яо — 血咬 (Xiē Xuèyǎo) — кровавый скорпион. У него действительно сейчас невыносимо чесались руки удушить этого глупца прямо на месте! Однако, поразмыслив немного, Повелитель Грозы вынужденно унял свой гнев. Ведь тем, кто поселил в сердце этого ребенка столько тьмы и ненависти, был он сам. В то время, когда тысячи людей именовали его как Сэфу, он своими руками сотворил безграничную ярость в душе Сутэха, обратив ее чистоту в непроглядную черноту. И хоть нельзя было сказать, что он желал подобного исхода, но все таки всему виной был его собственный эгоизм. Ошибка, которую он не сможет себе простить никогда, но даже вернувшись в прошлое, все равно без раздумий повторил бы ее. "Что же, вполне разумно, что его душа полна ненависти и стремления к мести, — Фэн Лэйюй неслышно вздохнул, мысленно смирившись. — Если от этого ему станет легче, то пускай мстит. Если ему это удастся, я не стану возражать. А если же нет, я просто подожду до тех пор, когда он станет достаточно сильным, чтобы одолеть меня." Согласившись с таким выводом, Мастер Грозовой Вершины отбросил временно эту проблему. Второй же причиной головной боли было то, что не давало ему покоя еще с тех пор, как он впервые спустился с гор с Чэнь Юэм и Цзинь Гэ. Тот демон, что принес несчастья в город у подножия и спрятался в кольце. Тот, что сотворил бед больше, чем какой либо другой, и при этом каким-то образом ухитрялся выживать вот уже как на протяжении более трех тысяч лет. Демон, которого он однажды уже проклял и который подобен ужасной хвори для всего человечества, богов и даже для остальной нечисти. Имя... какое же у него было имя? Фэн Лэйюй остановился под одним из деревьев, обхватив пальцами подбородок. Он действительно не мог вспомнить, как звали того мерзкого демона. Три тысячи лет прошло, не удивительно, что он забыл. Однако, не так давно он снова вылез неведомо из какой преисподней, изничтожив почти всю деревню. Неужели он снова решил дать о себе знать, еще столь гадким методом? — Чертов Торговец, — Мастер Грозовой Вершины поджал губы, неслышно выругавшись. "Торговец Семенами" — столь безобидное прозвище носил этот демон, но на самом деле оно скрывало воистину мерзкое существо. Пусть настоящего имени Повелитель Грозы его не помнил, но отлично знал его разрушающие возможности и подлый нрав. Он очернял души, подсаживаясь в чужие тела и превращая даже самые светлые и чистые помыслы в истинную грязь, тем самым сводя свою жертву с ума. Как итог, слабые духом существа поддавались и в порыве внезапной вспышки безумия убивали других. Те же, чья душа оказывалась сильнее, но все равно была не в силах избавиться от проклятого демона — убивали сами себя. Повелитель Грозы же был именно тем, кто проклял его. Это он был тем самым древним божеством, что в порыве гнева обрушил на демона свое проклятье, убивающее каждого его носителя, чья очерненная душа поддалась искушению и нанесла вред другому. А теперь ко всему прочему он постоянно чувствует, будто это отродье находится где-то рядом и следит за ним. И хоть манией преследования падший дракон явно не был наделен, легкое беспокойство его все же тревожило. Ведь даже если эта долгоживущая мерзость не имеет достаточно сил, чтобы причинить вред ему самому, это ведь не значит, что она не способна навредить его ученикам. Проблема была лишь в том, что он никак не мог понять, откуда именно исходит это отвратное чувство и где эта тварь прячется. Но да ладно. Это не так уж важно. Мастер Грозовой Вершины обернулся к троим юношам, сидящим вокруг костра, неслышным шагом подойдя к ним. — Мастер? Все трое обратили на него свой заинтересованный взгляд. — Те черные наперстки, что на ваших руках. Дайте их мне. Фэн Лэйюй протянул ладонь. Чень Юй и Цзинь Гэ сняли их со своих пальцев, положив заклинателю в ладонь, а Сюэ Яо достал из-за ворота. Было очевидно, что он не желал одевать его на руку, вместо этого предпочтя спрятать в одежде. Когда все три предмета оказались в его ладони, Фэн Лэйюй легко сжал пальцы в кулак. Черные наперстки мгновенно покрылись трещинами и в один миг превратились в пыль, разлетевшись по воздуху вместе с яркими золотыми искрами костра. — ...!? Глаза Чэнь Юя и Цзинь Гэ готовы были выкатиться. Из Мастер только что уничтожил столь ценные вещи!? Вот так легко!? Сюэ Яо тоже был удивлен. Он не предполагал, что этот человек спустя столько лет обретет такую черту, как расточительность. Казалось, в лиловых глазах Старейшины Сюньфу Шаньдянь играл куда более яркий огонь, нежели тот, что был сейчас на земле. — Они больше не пригодны, — объяснил он. И хоть взгляд его был по прежнему безразличен и суров, слова и поведение его теперь казались намного более живыми и полными тепла, словно то самое отражение огня. — Поскольку с этих пор вы мои ученики, опасность вокруг вас отныне так же будет в разы выше. Эти предметы больше не смогут принести вам пользы. Поэтому, я собираюсь наложить на вас троих куда более пригодное заклинание. Фэн Лэйюй медленно оглядел их троих, неспешно продолжив. — С тех пор, как я привяжу его к каждому из вас, оно начнет изменять ваши тела. Ваши духовные и физические способности также изменятся. Вы должны быть готовы к тому, что эти изменения останутся с вами на всю жизнь. Черный зрачок заклинателя сузился до размера иглы, заставив Цзинь Гэ и Чэнь Юя вздрогнуть. Они еще никогда не видели человека, чьи глаза были бы способны на подобное. — Так же вам придется скрывать их от чужих глаз. В противном случае, если эти перемены заметят другие, вас всех захотят убить. Мгновенно. И каждый без разбору, будь то дитя или старик, пожелает вашей смерти. Однако, — его губы изогнулись в опасной и одновременно изящной улыбке, — взамен это древнее заклинание станет вашим безупречным щитом в минуту опасности. Ни один демон не сможет так легко убить вас или проникнуть в сознание. Ни один человек не сможет сравниться с вами в силе. И ни один бог не будет иметь власти над вами, пока вы сами того не захотите. Проще говоря, вы станете на два из восьми похожими на меня. Взгляд Старейшины Сюньфу Шаньдянь острой иглой пронизывал всех троих, словно хищный змей смотрел на свою добычу, определяя, сколько ей осталось жить. — Итак. Вы трое. Согласны? Без этого заклинания пребывая в качестве моих учеников, ни один из вас не проживет дольше полугода. Та нечисть, с которой я имею дело, не идет ни в какое сравнение с тем, что вы изучали в ордене. Поэтому, я даю вам самим сделать выбор. Двое юношей переглянулись, а бровь Сюэ Яо заинтересованно выгнулась. Надо же, он впервые слышит о подобном заклятии. На размышления им понадобилось не больше трех минут. — Согласны, — Чэнь Юй кивнул за себя и Цзинь Гэ, поскольку тот от дрожи растерял слова. Но поскольку возражать не стал, значит все таки действительно был согласен. — Согласны, — уголки губ Сюэ Яо поднялись, показав два блестящих милых клычка. В его глазах играл азарт. Что же это за изменения, что их ждут? Забавно. Ему действительно было слишком любопытно, чтобы отказываться от подобной игры. Треск от костра едва заметно нарушал тишину пришедшей ночи. Иссиня-черная темнота уже давно накрыла деревья в лесу, а на сотню ли вокруг не было слышно ни единого звука зверей или птиц. В этой ночной тишине были лишь четверо, нарушающих ее своим дыханием: марионетка, дракон и двое детей. Кусочек обугленной ветки, словно не выдержав ее тяжести, обломался в огне, упав серебристо-алым углем и подняв в воздухе едва заметную пепельную пыльцу. — Чэнь Юй, подними голову, — Фэн Лэйюй подошел к нему, коснувшись вместе кончиками указательного и среднего пальцев его приподнятого лба. Тонкие бледные пальцы аккуратно выводили линию за линией, рисуя незримую печать, а кисть руки Старейшины Сюньфу Шаньдянь плавно и изящно изгибалась, двигаясь уверенно из стороны в сторону. Когда печать была готова, маленькая синяя точка на лбу юноши испустила слабое сияние. Фэн Лэйюй убрал ладонь. Он отвернулся, пряча руку в черно-золотых тканях, тихо и размеренно заговорив: — С этого момента, что бы не случилось, никогда не забывай, что ты — человек. Иногда люди могут видеть только монстров. Ты не должен становиться тем, кого они видят. Ты должен оставаться собой. Взгляд Старейшины Сюньфу Шаньдянь упал на сидящего на коленях Цзинь Гэ. Тот молча нервно и без лишних слов проглотил свои тревоги, покорно подняв голову так же, как до этого сделал Чэнь Юй. Мастер подошел к нему, слегка нахмурившись. Была одна загвоздка. — Открой рот. И хоть тот не понимал зачем, но спорить не осмелился. Цзинь Гэ послушно исполнил требование. Фэн Лэйюй укусил собственный палец, выпрямив руку и заставив несколько капель упасть тому прямо на губы и язык. Невозможно применить это заклинание на том, в ком не течет кровь дракона. Змеиные глаза Повелителя Грозы выглядели свирепее дикого зверя. — Глотай. Уже не в силах сдерживать мелкую и крупную дрожь, что поочередно охватывали его тело от страха и непонимания всего происходящего, Цзинь Гэ с трудом сделал этот глоток. На вкус кровь Мастера была самой обычной, но почему-то казалась слишком тягучей, почти что застревая в его горле. Словно это была и не кровь вовсе, а нечто близкое к чему-то густому. Следом рука Фэн Лэйюя точно так же начала чертить знаки печати на лбу юноши, после чего немного выше между его бровями образовалась такая же метка, как у Чэнь Юя, только красная. Она в самом деле была похожа на точку киновари. Когда дошла очередь до Сюэ Яо, тот все так же неизменно сидел с надменной и исполненной яда улыбкой на губах. Его глаза горели интересом, но в них так же и читалась непроглядная тьма. — Подними голову, — Фэн Лэйюй едва заметно медлил. Он был не уверен, стоит ли подвергать заклинанию это тело марионетки. Однако, если он этого не сделает, это вызовет подозрения. Сюэ Яо послушно приподнял подбородок, смотря на человека перед собой снизу вверх. И хоть он был значительно ниже в положении, взгляд его золотых глаз казался взглядом того, кто свергнул небеса. Этот взгляд принадлежал демону, что на протяжении трех тысяч лет внушал страх и почитание как людям, так и остальным демонам и даже богам. Одним словом, Повелитель Грозы считал этого мальчишку той еще занозой. Фэн Лэйюй мимовольно незаметно вздрогнул при взгляде на его улыбку. Он не боялся. Напротив, ему нравился этот взгляд и хитрое лицо. Но он никогда не думал, что сможет увидеть этот хитрый и полный жизни блеск золотых янтарных камней вновь. Его голос непроизвольно смягчился. — Закрой глаза. Это не займет много времени. Сюэ Яо едва заметно ухмыльнулся, опустив черные густые ресницы и закрыв глаза. С какой стати он решил ему говорить нечто подобное? Он не замечал прежде за этим человеком проявления вежливых манер. Когда нужные линии печати были нарисованы вновь, Фэн Лэйюй медленно убрал ладонь. На лбу Сюэ Яо так же появилась крохотная золотая сияющая точка. — Теперь открывай, — он отвернулся к костру в центре между своими учениками, стараясь не смотреть в сторону Сюэ Яо. Его голос был тихим и на удивление не столь напористым, как обычно. Казалось, словно он был чем-то огорчен или даже полностью опустошен. Мастер Грозовой Вершины сел на траву между Сюэ Яо и Чэнь Юем, образовав четвертый угол квадрата вокруг заманчиво пляшущего на углях огня. Его бледная рука подобрала лежащую неподалеку тонкую ветку, начав подправлять ею костер, а аметистовый взгляд не отрывался от извивающегося пламени. Голос Мастера был очень тих, словно он боялся, что его могут услышать деревья вокруг, но при этом в его интонации не было места ни страху, ни сомнениям. Он говорил уверенно, словно всего лишь читал очередную учебную лекцию специально для них троих: — С этих пор будьте готовы ко всему. Изменения могут дать о себе знать через пару дней или через несколько недель. Все зависит от вас самих. Но как только это произойдет, не важно, что именно это будет, вы трое обязаны первым делом сообщить об этом мне. Никто другой, даже глава ордена, не должен знать о том, что сегодня с вами произошло. — Да, Мастер. — Д-да... Чэнь Юй и Цзинь Гэ послушно склонили головы. Но если первый пребывал в восторге, то второй все еще дрожал, прислушиваясь к собственному телу. Сюэ Яо безразлично тихо фыркнул, в ухмылке откинувшись спиною на ствол дерева позади. Фэн Лэйюй отложил ветвь, сделав вид, будто не заметил этого и приняв позу для медитаций, безмятежно закрыл глаза. — А теперь ложитесь. Пришла пора спать. Все трое в самом деле без лишних разговоров улеглись на траве, стараясь быть как можно ближе к огню. Не было нужды тушить его, ведь пока с ними Мастер, ни дикие звери, ни какая нечисть к ним не приблизится и близко. Что касалось самого Фэн Лэйюя, тот с трудом пытался справиться с беспорядочными мыслями в своей голове, делая вид, что глубоко и упорно медитирует. Это было очень выгодное притворство, особенно если учесть, что сами медитации для него абсолютно не имеют смысла. Ведь он уже изначально бог и без того находится на высшей ступени среди всех живых существ. Проще говоря, он просто был в замешательстве.