Ядовитый долгожитель в плену глицинии

— Эй, вы трое. Сядьте и успокойтесь, — юноша в черных одеждах все так же неизменно жевал тигровые креветки, с неимоверным спокойствием и безразличием сидя за столом. — С вашим наставником все будет в порядке, эти двое скоро вернутся. Чэнь Юй и Цзинь Гэ переглянулись, молча сев на свои места. Этот юноша определенно что-то знает и вполне настроен на разговор. Сюэ Яо же был крайне зол. Его привычная актерская игра веселого мальчишки в мгновение сошла коту под хвост. Лицо исказилось мрачным гневом, а в глазах застыла немая злоба. Он не для того столько времени пытался подобраться к Сэфу, чтобы какой-то подлый сукин сын увел его у него из-под носа каким-то заклинанием! Пальцы Сюэ Яо сжались в кулаки до побелевших костяшек, едва не издавая громкий хруст. Крайне холодный голос, пышущий льдом и ненавистью слишком не подходил его внешности молодого и изящного юнца: — Куда он увел его? — Понятия не имею, — Мэй Ю даже не смотрел в его сторону, безразлично закрыв глаза и закидывая в рот очередной кусок мяса и рис. Однако, такой перемены в поведении Сюэ Яо хватило, чтобы белая собака Чэнь Юй быстро сообразила: Сюэ Яо не тот, кем кажется. — Что с тобой, Чэнь Юй? Ты как-то побледнел... — Цзинь Гэ обеспокоенно положил тому руку на плечо, опасаясь, что он вот-вот свалится в любой момент. — Все впорядке, — он слабо улыбнулся в ответ. — Со мной правда все хорошо. Чэнь Юй и в самом деле оказался слишком напуган. Но он был не слишком глуп, чтобы показывать это. Он не был так глуп, чтобы позволить узнать этому "Сюэ Яо", что он раскусил его. Проще говоря, белая собака Чэнь Юй была очень сообразительной. — Но ты такой бледный, что даже шатаешься! — кричал Цзинь Гэ. — Я просто съел слишком много, здесь слишком вкусная еда. Я всего лишь переел, — он весело отмахнулся, стараясь скрыть холодный пот, стекающий по его спине. В ответ Цзинь Гэ лишь проворчал: — Я бы не сказал, что еда здесь само совершенство... — Напротив, еда здесь весьма хороша, — Мэй Ю закинул очередной рисовый шарик в рот, съев следом несколько кусочков рыбы. — Я давно не ел ничего столь вкусного, а вкус готовки Нан Юна действительно все время отвратен. Сколько он не готовит, а вкус все равно не улучшается. В самом деле ужасно. Чэнь Юй неловко улыбнулся. — А что вы двое здесь ищете? — Ничего конкретного, — пожал плечами Мэй Ю. — Я всего лишь следую за ним, куда он пойдет, я не имею понятия. — Но разве вы не ищете древние легенды, монстров и тому подобное? — Ах, ты об этом. Ищем, — он отложил опустевшие тарелки, сосредоточившись на разговоре и наконец-то просмотрев Чэнь Юю прямиком в глаза. — Мы ищем любые слухи, связанные с очень древней легендой. Но шансы что-то о ней найти слишком малы. Поэтому я иногда и вовсе забываю, что мы ищем. — Что это за лененда такая, что о ней никто не помнит? — фыркнул Цзинь Гэ. — Это легенда о древнем демоне, который пришел к нам с чужих земель, — Мэй Ю принялся рассказывать то, что сам как-то услышал от Нан Юна. Когда-то, очень много лет назад, где-то через десятки морей и пустынь за тысячи и тысячи ли от Поднебесной, жил один демон пустыни. Этот демон был невероятно силен, ровно настолько, насколько и имел привлекательную внешность. Его кожа имела медовый оттенок, глаза сияли золотом, а волосы были подобны вороновому крылу. Он управлял песками пустынь, которые танцевали в его руках и по его же воле уничтожали целые города. Реки крови были пролиты там, где ступила его нога. Некоторые стали поклоняться ему, а другие нарекли его богом войны и хаоса. Он был столь силен, что в самом деле мог бы свергнуть нескольких богов с небес, отобрав у них верующих и приумножив свои силы. — Однажды он перешел дорогу богу смерти. Однако, тот не только не сумел наказать его, этот демон в добавок еще и отобрал у бога смерти подручных, что с тех пор они служат ему самому верными псами. Говорят, что маясь от скуки, этот демон однажды пришел и на наши земли. — Да быть того не может! — вскочил Цзинь Гэ. — Если бы он был здесь, все бы уже давно об этом узнали! Невероятно сильный демон, который льет реки крови, никак не смог бы уйти от внимания заклинателей! — Думаешь? — Мэй Ю улыбнулся. — Как по мне, то он уже давно здесь, не обязательно же он захочет учинять здесь бойню ни с того, ни с сего. Или вы не слышали о недавних происшествиях с демонами из песка в виде человекоподобных волков? Чэнь Юй и Цзинь Гэ обеспокоенно переглянулись, а их сердца похолодели. Они не просто слышали, они видели их своими глазами! — И зачем же этому демону понадобилось приходить на наши земли? — опасливо поинтересовался Чэнь Юй. — Кто знает, — пожал плечами Мэй Ю, разведя руками. — Умом простого смертного мне Кровавого Лорда не понять. — Кровавый Лорд? — вскинул вопросительно бровь Сюэ Яо. — Что за дурацкое прозвище. — Не нравится? — ухмыльнулся Мэй Ю. — Тогда можно и по имени его назвать. Се Сюэяо — так его здесь зовут. Ваши имена поразительно похожи, не находишь? Сюэ Яо улыбнулся лучезарно в ответ. — Моя фамилия Сюэ, его же — Се. У нас всего-то лишь созвучна часть имени. Чэнь Юй же окончательно побледнел, сжав руки на своей одежде, словно осознав нечто очень вважное, при этом обливаясь холодным потом. — Может и так, — Мэй Ю пожал плечами. — Изначального же имени его не знает никто. Да и какой демон в здравом уме будет выставлять свое имя напоказ? Мэй Ю опрокинул в себя чашку уже остывшего чая, неприятно поморщившись при взгляде на чашу. — Остыл ... Он отставил чашу подальше, вздохнув и махнув рукой: — Ну, в любом случае мы еще не настолько самоубийцы, чтобы искать с ним встречи. Нам нужен кое-кто другой. — Другой? — бровь Сюэ Яо изогнулась вопросом и любопытством. — Да. Помимо этой легенды ходит еще одна. Говорят, однажды за спиной Се Сюэяо появился черный призрак. — Призрак за спиною демона? — Цзинь Гэ скептически сложил руки на груди, обдав Мэй Ю непонимающим взглядом. — Его зовут призраком, потому что никто не знает, кто это был на самом деле, — объяснил тот. — Этот призрак преследовал Кровавого Лорда по пятам, когда тот еще был не так силен. И каждый раз, как Се Сюэяо наживал себе все больше сильных и опасных врагов или попадал в неприятности, этот призрак в черных одеждах появлялся из ниоткуда и расправлялся с ними. Однако, после этого черный призрак сразу исчезал без следа. А затем однажды он исчез совсем. Говорят, сам Кровавый Лорд до сих пор не может его найти. Сюэ Яо обхватил подбородок пальцами, глубоко задумавшись. — Я тоже слышал о чем-то подобном, — он нахмурил брови, смутно вспоминая, — я как-то слышал об этой черной тени, что иногда возникала из ниоткуда и точно так же исчезала, но кем этот призрак был, действительно не знает никто. Ведь сам Кровавый Лорд не знал, кто же это был. Его поиски были вовсе безуспешны, не осталось даже следов. Той же ночью, когда они разошлись по своим комнатам, так и не дождавшись прихода Мастера, где-то далеко от них и глубоко под землей, среди золотых стен, покрытых древними письменами и иероглифами, на которых играл свет свечей, отгоняющих тьму, на золотом возвышенном троне сидел демон. Его голова склонялась на ладонь, а рука облокотилась на трон. Черные прямые волосы спадали с его плеч и слегка прикрывали молодое смуглое лицо, медового оттенка, а длинные густые ресницы неспешно приподнялись, явив тьме вокруг его золотой взор оттенка чистейшего янтаря. — Ваше Высочество? — загробный голос другого демона послышался у его ног. Возле золотого трона склонил голову в вежливом приветсвии песчаный черный волк. — Упуаут, — Сутэх ухмыльнулся, выпрямившись и откинувшись спиною на трон, — я тут вспомнил кое о чем. — Что же Вас беспокоит? — Упуаут, ты помнишь того странного призрака, который черной тенью следовал за мной каждый раз, когда я ввязывался в бой с богами? — Пускай это было едва ли не три тысячи лет назад, но Ваш слуга все помнит, — речь черного волка была ломаной, но спокойной и полной уважения, а взгляд был не менее острым, нежели изогнутый серпом клинок на его поясе. — Найди мне его или же то, что от него осталось. Надеюсь, он не развеялся со временем, хотя на тот момент он был достаточно силен. — Как пожелаете. В темноте узких улиц между кварталами Фэн Лэйюй шел в компании Нан Юна и молодой женщины. Демоница лиса держалась под руку возле старого Повелителя Леса, а тот ничуть не возражал, уверенно ступая вперед. Когда же он привел их к нужному месту, он подошел к двери, обернувшись к ним лицом и обратившись к Фэн Лэйюю. — Что же, добро пожаловать! Он открыл дверь, явив взору обоих теплый свет и запах свежеиспеченного хлеба, а изнутри помещения послышался детский топот ног и громкий смех. Молодая лиса с хитрой усмешкой прошла вперед, спрятав руки в рукава одежды и бросив пригласительный взгляд на Мастера Грозовой Вершины. Нан Юн же положил руку ему на плечи, проводя внутрь. — Добро пожаловать, Лэйюй, в наш маленький дом.