Глава 27
31 мая 2021 г., 11:02
Глава 27
Какое твое первое детское воспоминание? Шелл не зацикливалась на воспоминаниях. В ней отсутствовала необходимость отходить на шаг назад, оглядываться и анализировать произошедшее. Наверное, это защитный механизм её сознания, благодаря которому девушка смогла сохранить какую-никакую, но все-таки разумность. Да, она не здорова в своем отношении к себе, к телу, но, если не делать на том акцент, спокойно существует без постоянного стресса. У Ниллс нет четкого первого воспоминания. Она даже не способна вспомнить, как выглядели её родители.***
Раздражение
— Не убивай! Эффи резко проснулась под знакомый визгливый крик и тут же сжала веки, натянув одеяло по самую макушку, а лицом зарылась в простыню меж тонких подушек. Какой-то идиот открыл шторы — и в комнату прорвался яркий солнечный свет, наполнил до краев помещение и терзал глаза. Одиннадцать утра. А Шелл уже шумная… — Просто убери, — рыжая, завернутая в полотенце, стояла рядом с раковиной. Волосы мокрые, тело усыпано каплями воды. Девушка успела встать под душ, прежде чем заметила кое-что важное. Николас пялился на неё сонным взглядом, как на дурочку, но Ниллс глубоко плевать. — Они очень полезны, — девушка стреляла взглядом в плиточную стену, указывая пальцем на небольшого паука. — Они хорошие. — Чего тогда визжишь? — Кристиан заглянул в ванную и окинул вниманием ноги рыжей, за что получил по лбу от Райдера и смиренно удалился. — Боюсь водой попасть на него, — девушка безразлично отнеслась к своему откровенному виду, её волновало лишь это мелкое насекомое. Ник обреченно вздохнул и полез в ванну, чтобы взять паука в ладонь. Шелл внимательно следила за его действиями и каждый раз, когда ей казалось, будто он делал все грубо, взвизгивала от ужаса: — Осторожно! На самом деле, он так устал от её эмоций. Говорят, противоположности притягиваются, но… ему больше тяжело, чем прикольно в отношениях с человеком, с которым у него нет ничего общего в плане характера. Дилан, сидя в кресле, подпер щеку ладонью, наблюдая за возникшей в ванной вакханалией. Вообще, они рассчитывали проспать сутки как минимум, но Ниллс с такой паникой визжала в трубку, что теперь им точно не светит здоровый сон. Видите ли, Кристиану насрать на насекомых, а потому он отказался помогать. Зато смеется больше всех. — Боже… — Майл сдалась и присела на кровати, откинув одеяло. Сонная, опухшая, но почему-то всё равно приятная глазу, она привлекала внимание, с этим глупо спорить. Дилан и Крис машинально посмотрели в её сторону, невольно. Девушка спустила босые стопы к полу и потерла лицо, после расчесав волосы пальцами. Её натуральный цвет продолжал заполонять макушку. — Накинь что-нибудь, — Дилан проворчал, когда Сьюз встала и в майке поплелась к столику, на котором были разбросаны её вещи. — Да не, — Крис открыто проследил за её передвижением. — Норм тема, — скользнул взглядом по ногам, сложив руки на груди и опершись на стену спиной. О’Брайен закатил глаза. Майл никак не отреагировала и наклонилась, дабы взять свою юбку. Дикенс немного опустил голову, рассматривая девушку с такого ракурса: — Я за едой, — хрипло пробурчал с совершенно отрешенным видом. — Заказы не принимаются. Сьюз выпрямилась и посмотрела в его сторону. Крис перехватил её взгляд, откашлялся и поспешил покинуть помещение, наплевав на смешок Дилана, который всё это время наблюдал за непонятными игрищами. Окей, Дикенс сам по себе любил женские тела, но поведение Майл О’Брайен никак не мог объяснить. Входная дверь закрылась, как и дверь ванной. Брюнет не заметил, когда произошло второе. Судя по шуму воды, Шелл захотела переспать. Почему-то это предположение породило жалость по отношению к Райдеру. Этой ночью сон к ним не шёл. Вряд ли у парня есть силы. Сьюз надела юбку и села на стол, опустив лицо в ладони, а в этот момент со стороны кровати послышалось шевеление. Перевернувшись на живот, Эфф медленно приподнялась на руках. Вздернула голову, будто хотела уставиться в стену, но глаза отказывались разлипаться. Волосы в беспорядке. Кажется, слегка наэлектризовались, ведь местами волоски вздымали вверх. Дилан покосился на Райдер-младшую — и его лицо пробрало хмуростью. Девушка лениво села, по-прежнему не разжав век, глубоко дышала, вяло подтягивая тонкое одеяло к подбородку. Румяное лицо. Красные щеки, усыпанный веснушками нос. Парень тронул пальцами кольцо в ухе, исподлобья наблюдая за попытками девчонки выдернуть себя из полудремоты. Заспанный совёнок. Эффи открыла один глаз и стрельнула вниманием в сторону ванной комнаты, томно вздохнув, после чего поднесла к щеке пальцы и мягко зачесала, отчего кожа обрела насыщенный красный оттенок. Дилан напряженно застучал пальцами по виску. Почему-то она его раздражала.Требовалось разумно проанализировать свои ощущения, чтобы не скатиться к первоначальному отношению. Интересно, когда-нибудь ему удастся видеть в Эффи человека, а не эмоциональный триггер? Райдер наконец смогла распахнуть глаза, а потому взглянула на О’Брайена с естественной для себя простотой, отчего парень прикусил язык и отвел глаза. Раскачивались они долго: Кристиан принес лапшу быстрого приготовления, Шелл вскипятила воду, в номере запахло чаем и кофе. Несмотря на ворчание Дилана, Сьюз отдала предпочтение пиву, которое он припас на дорогу назад. Николас чувствовал себя куда более уставшим после «душа» с Ниллс, потому расположился в кресле, сложив руки и сонно наблюдая за остальными. Аппетит не посетил его, когда в нос ударил запах лапши, но пришлось взять одну порцию, чтобы Шелл не мучила лишними вопросами. Эффи только один раз выбралась из кровати в ванную, после вновь зарылась в одеяло. Сидела меж подушек и сонно покачивала головой, отложив свою порцию лапши на тумбочку. Майл уселась в позе йога на ковре, поближе к О’Брайену, о чем-то с ним разговаривала и даже не ворчала, когда Кристиан вмешивался в их беседу, что обычно выводило из себя. Просто теперь её меньше заботило желание быть на одной волне с Диланом, ведь, кажется, она никогда не сможет добиться такой интимной близости. Смешно. Они переспали, а расстояние между ними не изменилось, судя по ощущениям, только увеличилось, в то время как с Дикенсом они даже не целовались, а его компания, пускай и полная издевок, яда и смешков, воспринималась с меньшим дискомфортом. — Может… вы с нами в бар? — Николас предпринял попытку вывернуть ситуацию в наиболее благоприятную для его нервной системы сторону. — А потом вместе на фестиваль? Меньше контроля, Райдер. Ты обещал, верно? Шелл, протянув ему кофе, поморщилась: — Зачем? Я хочу погулять, — она редко позволяла себе срываться, но последнее время её переполняло слишком много эмоций, все они бурлили и вскипали на ровном месте. Раньше девушка прибегала к алкогольному забытью, сейчас — нельзя. Райдер запрещал. Но сегодня… сегодня она напьется, как в последний раз, а для этого требовалось отсутствие Ника. Наверное, поэтому её попытки измениться изначально не предвещали успеха: чтобы избавиться от пагубной привычки, надо для начала проработать эмоции, которые приводят к одному и тому же сценарию с употреблением. А Ниллс бросалась во все тяжкие в сторону лучшей версии себя, забывая, что «крошка Шэ» и «Шелл Диана Ниллс» — это один человек. Рыжая забралась на кровать, протянув Эффи стаканчик с чаем, та сонно улыбнулась и приняла его, сделав небольшой глоток. — Слушай, — Шелл пыталась как-то расшевелить эмоции девчонки, — может, тебя мило приоденем и накрасим? Чтобы все парни любовались и… — Не надо, — Райдер-младшая, хоть и продолжала улыбаться, ощутила укол напряжения. — Почему? — искренне не понимания, поинтересовалась Ниллс. Эффи опустила взгляд на чай и не смогла удержать улыбку на лице, потому прошептала совсем тихо и сухо: — Не хочу, чтобы на меня смотрели. Уже после четырех часов береговая окраина города заливалась шумом: громкая музыка сливалась с голосами людей, их смехом и звоном стаканов. От множества ярких платьев и костюмов рябило в глазах. Солнечная жаркая погода компенсировалась близостью к воде — со стороны морского горизонта тянуло соленой свежестью. С самого пробуждения Эффи казалось, что день не задался, но сейчас, изучая украшенные вывесками, цветами и гирляндами улицы, девушка почему-то успокоилась. Неосознанно её внимание переключилось с внутреннего состояния и самокопания на ситуацию вокруг. Пестрый мир отвлекал, а положительно заряженная атмосфера, поддерживаемая улыбающимися людьми, временно уносила от проблем. Эффи глубоко вдохнула. Может, не зря поехала? По крайней мере, сейчас ей очень даже комфортно. Чем ближе автомобиль подъезжал к территории фестиваля, тем громче звучала музыка. Судя по количеству людей, смело можно предположить — мероприятие довольно масштабное. Даже странно, что ребята ездили сюда на подработку, но не брали Шелл до её совершеннолетия. Понятно, чего Ниллс с таким восторгом ожидала поездки и та на той настаивала. Эффи изредка посматривала на рыжую девушку и мягко улыбалась, видя на её лице неподдельный восторг. Выглядела, как ребенок, который впервые оказался в Диснейленде. Даже странно: образы не сходились, ведь Шелл напоминала ребенка, а на деле стремилась сюда пить и танцевать. Остальные ребята не выражали каких-то ярких эмоций. Кристиан дремал, Дилан курил в окно, а Сьюз, удивительно, зубрила текст. Она в очередной раз поражала своим поведением, вечно противоречила тому, как себя преподносит и кем в итоге является. Машина затормозила у высокой арки, заросшей диким виноградом с бордовыми пушистыми листьями, ведущей на широкую террасу, с которой уже можно спуститься на пляж. Эффи подалась вперед, рассматривая толпу, — и вновь не ощутила логичной скованности. Наоборот, хотелось нырнуть в скопление и исчезнуть. — Только не… — Николас хотел обратиться к Шелл, но та спешно выскочила из салона. Он заткнулся, сдержанно выдохнув, и повернул голову в сторону окна, когда напротив него остановилась Ниллс, облокотившись на край стекла: — М? — привлекательно улыбнулась. Райдер снова вздохнул и как можно спокойней произнес: — Не напивайся до моего приезда. Девушка пролезла головой в окно и чмокнула парня в губы. — Будем ближе к воде, — отстранилась. Николас окинул вниманием улицу — фестивальная зона тянулась вдоль побережья и пляжа. Оценив масштабы, снова взглянул на девушку: — Подсказка — отстой. — Найди меня, — игриво заключила та и вновь поцеловала парня. — Удачи вам, — и поднялась на тротуар, указав в сторону длинной, расстилающейся далеко вперед террасы. Окей, хотя бы так. Ориентироваться будет немного легче. Телефоны никто не отменял, но у Шелл есть дурная привычка не слышать звонков. Эффи вышла на улицу, осторожно прикрыв дверь, и тут же была поймана хваткой Ниллс. Рыжая вязал её под руку и последний раз помахала ладонью ребятам, после чего повела Райдер в сторону входа на фестиваль. Дилан наклонил голову вперед, наблюдая за тем, как девушки буквально растворились в толпе, и посмотрел на затылок Николаса. Райдер недолго изучал людей, наконец, вернувшись вниманием на дорогу, и, не проявив никаких эмоций, надавил на педаль газа. Кристиан, вернувшись в реальность, глянул на него, хотел сказать что-то воодушевляющее, но толку от того было бы ноль. Теперь оставалось надеяться, что выступление пройдет хотя бы адекватно. Деньги обещали хорошие. Главное, чтобы Ник в очередной раз не передумал. Дилан оглянулся на Сьюз, коротко осмотрел её и отвернулся, и тогда Крис последовал его примеру, оценив состояние сидящей рядом Майл. Девушка покуривала сигарету, листая в телефоне Райдера тексты песен. Для нетрезвого человека выглядела очень даже собрано. Может, всё действительно пройдет неплохо? Эффи всё ещё ожидала, что ей станет хуже: фестивали подразумевали столпотворение людей и неумолкающий шум. Но стоило ей оказаться в толпе, как собственные мысли притихли. Сердце в груди размеренно билось. Дыхание ровно и без скованности насыщало мозг кислородом. Девушка медленно вышагивала за Ниллс, рыжая не отпускала её ладонь, как-то просто ориентируясь среди людей в ярких костюмах. Все говорили, все танцевали, все пили. Пахло выпечкой, цветами и соленым морем. Райдер вскинула взгляд: помимо цветочных гирлянд над головой нависали пестрые фонарики, огни которых завораживали и притягивали внимание.Показалось, Райдер попала в другой мир, и ей нравилась возможность утратить эмоции, хотя бы временно. Шелл подвела её ближе к бортику, внизу обрыв и волнующееся море. Рыжая внимательно осмотрела столы с едой и выпивкой и взяла два высоких стакана с каким-то фруктовым коктейлем, протянула один подруге: — Я хочу, чтобы ты расслабилась, — призналась. Эффи приняла стакан, хотя до последнего сомневалась, будет ли пить, но… наверное, подсознательно этого желала. К тому же, она испытывала вину за свое настроение: хотела бы она весело провести время с Ниллс, но эмоции не давали покоя, а как их заглушить –не имела понятия. — Ты напряжена, — Шелл с волнением постучала по своему стакану. — Не знаю, что произошло, но… — Всё в порядке, — Райдер переступила через себя и улыбнулась, сжав красную трубочку губами — потянула коктейль в рот. Сладкий. — Тогда, — Ниллс, широко улыбнувшись, взяла её за руку и потянула в сторону толпы, — идем танцевать. — Если мы сейчас не… О’Брайен замолчал, оборвав себя на полуслове. Выражение лица Райдера говорило о многом, глупо пытаться добиться от него разумных поступков. Автомобиль остановился в конце шумной улицы, увеселительные заведения только открывались, но музыка с разных сторон сплеталась в одну невыносимую какофонию. Им осталось завернуть за угол — и вот бар, в котором предстояло выступать. Если честно, каждый в салоне напряженно ожидал подобного исхода — Ник плохо выглядел, особо не разговаривал. Все последние возможности подзаработать срывались по его вине, потому, когда машина затормозила раньше времени, никто из ребят не выразил своего негодования. Все его проглотили, предпочитая смотреть куда угодно, только не на Райдера. Даже Майл сомневалась, что сегодня всё пройдет по маслу, но всё равно подготовилась. Сейчас она отложила телефон и с еле различимой тревогой посматривала в спинку водительского сидения. Кристиан, когда нервничал, почему-то вынимал свой складной ножик и принимался играться. Если бы под рукой была бумага, он точно стал бы изготавливать оригами — детская привычка борьбы со стрессом. — Нам нужны деньги, — Дилан пытался достучаться до здравомыслия друга. Не давил, не взывал к чувству ответственности. В таких состояниях Райдер плевал абсолютно на всё вокруг, его рассудок застилала пелена бесчувственности и усталости. Это изначально была плохая идея. — Если бы Шелл поехала с нами, ты бы вел себя адекватней, — О’Брайен не удержался и съязвил, отчего Крис и Сьюз молча переглянулись — не только поведение Николаса вызывало вопросы. Дилан вел себя не лучше. Неясно, какое было процентное соотношение влияния Ниллс на Райдера. В последнее время её поведение провоцировало усиление его уныния.Для выступления нужна энергия. Иначе слушающие не получат удовольствия, заказчик останется недоволен тухлой атмосферой и, скорее всего, не заплатит.Надо взбодриться. А сил нет. Всё, что Ник хочет, — оказаться дома, в комнате, в кровати. — Как хочешь, — Дилан смирился с ответным молчанием и посмотрел перед собой. Обычно он старался вытянуть друга, но в данный момент на то не было лишних моральных ресурсов. — Ясно, — прошептала Сьюз и натянула улыбку. — Что ж, классно отработали, я пойду, — открыла дверцу, чем вызвала недопонимание: Кристианзыркнул в её сторону, прекратив дергать ножиком, а Дилан обернулся, окинув подругу растерянным взглядом: — Ты куда? Майл успела выбраться из салона и склонилась к парням, держась за ручку двери: — В бар, — ответила непринужденно. — Я тоже хочу расслабиться. Захлопнула. Салон погрузился в тишину. Девушка обошла машину и направилась в первое попавшееся заведение. Крис проводил её взглядом и с ноткой раздражения раскрыл ножик, почему-то посмотрев на О’Брайена. Тот сощурено пялился в сторону бара, затем обратив внимание на Дикенса, и у них впервые произошел ментальный диалог, после чего Крис убрал свою игрушку и вышел на улицу, последовав за Майл. О’Брайен устало прижался затылком к сидению, вскинув взгляд в потолок. Состояние состоянием, но денег нет. Что им делать? Придется искать подработку другого формата. — Давай немного посидим в тишине, — Райдер прикрыл веки, погружаясь в пучину своих эмоций. Надо бы дернуть его за плечи, попытаться растрясти, воодушевить, но почему Дилан всегда обязан быть тем, у кого всё нормально, тем, кто эмоционально обслуживает других? Он тоже устал. Ему тоже всё надоело. Но у него получалось сжать зубы и сделать то, что требовалось. Из раза в раз. Конечно, такое насилие не шло на пользу, но, по крайней мере, О’Брайен знал, что морально он сильнее, чем предполагал. Почему Николас даже не пытался? Этот факт раздражал больше всего. Обычно подобная затея заканчивалась не благоприятно, но каждый раз Сьюз возвращалась к насилию — её мазохизм превратился в патологию. Девушка вошла в шумный бар. Душно. Людно. Пестрые одежды, приторные запахи. Стекла окон затемнены, отчего в зале царил полумрак, разгоняемый тусклым светом ламп. Играла громкая музыка, задающая танцевальный ритм для напившихся посетителей. Майл двигалась сквозь оживленную толпу и пыталась поймать цепким взглядом каких-нибудь внешне подозрительных типов. В каждом баре найдутся те, кто что-то толкает. За столько лет девушка научилась вычислять их. Надо уходить подальше от барной стойки, ближе к уборным и коридорам, притаившимся в углах помещения столикам. Сьюз остановилась, равнодушно реагируя на случайные толчки, и прищурилась, осматриваясь с легким наклоном головы к плечу, когда возле уха послышалось: — Кого ищешь? — дыхание защекотало кожу, голос Майл узнала без труда, но всё равно вздрогнула, резко оглянувшись на Кристиана, и стукнулась носом об его щёку. Парень отстранился, в лице не изменился, сохраняя вполне собранный вид, несмотря на неоднозначное эмоциональное копошение. Она всё ещё бесила. — Как думаешь, — девушка отреагировала на его присутствие обыденной холодностью, — можно здесь найти что-нибудь? — снова осмотрелась. Дикенс не долго предполагал: — Хочешь курнуть? — сам бы что-нибудь принял, но он ведь пытался меняться. Поэтому только алкоголь. По возможности. Сьюз умело скрывала то, как присутствие Кристиана внушало уверенность. Она продолжила бродить по бару с наименьшими переживаниями, которые обязательно улетучатся после пары-тройки затяжек чего-нибудь «крепенького». Парень скользнул взглядом по её спине и сунул ладони в карманы джинсов, направившись следом. Шум подавлял. Если бы не Шелл, Николас тот час бы вернулся в мотель и не выходил сутки. А лучше сразу отправился бы домой. Но нет, он оказался в самом настоящем аду. Музыка. Голоса. Люди. Терзающие ноздри запахи. Райдеру стало дурно, как только они вошли на территорию фестиваля. Парень озирался с особой неприязнью, смахивал со лба пот. Его организм реагировал на стрессовую ситуацию. Не находилось возможности как-то скрыть проявление своего состояния, но Ник пытался. Дилан молча посматривал на него и, взяв со столика высокий стакан с алкоголем, направился вдоль бортика террасы. Не задавал вопросы, не проявлял желание узнать, как себя чувствует Ник. Ему надоело. Искать девушек долго не пришлось — они сдержали свое слово. Эффи сидела на бортике, раскачивая ножками и с расслабленным видом потягивая коктейль. В нескольких шагах от неё Шелл кружила под музыку. В её рыжих волосах запутался венок из бутонов. О’Брайен замедлился, дав другу возможность собрать остатки выдержки. Николас, шаркая ногами, с непривычным напряжением наблюдал за весельем Ниллс, и громко втянул сладкий воздух в легкие, ощутив, как к глотке подступает тошнота. Остановился. Ведь Дилан встал на месте, внимательно изучая его лицо. Оба парня странно долго смотрели друг на друга. Молчали. Обычно слова им не требовались. Теперь они полностью признали — ехать не стоило. Но и портить настроение остальным не хотелось, поэтому О’Брайен дернул бровями и кивнул, как бы интересуясь, сможет ли Райдер еще немного продержаться. Николас ответил практически без заминки. Да. Сможет. Шелл высоко вскинула свободную от стакана ладонь к небу и с улыбкой наблюдала, как свет от фонариков прорезался сквозь пальцы. Кружилась под музыку, смеялась своим мыслям и пребывала в самой настоящей нирване, о которой так сильно скучала. Чувства ностальгии пугали, но она подумает об этом завтра. Сегодня девушка освободила себя от излишнего самоанализа. Эффи, считавшая, что должна быть во все глаза, как-то быстро отдалась алкогольному влиянию, расщепляющему её бдительность. Позволила себе отстраниться от мира, как говорится, забить на все свои переживания болт и просто наслаждаться вечером. Попивала коктейль, слушала музыку, наблюдала за людьми. И игнорировала томящуюся внутри тревогу. — Слезь. Упадешь. Эфф лениво перевела взгляд на Николаса — и ничего не ощутила. Парень бросил ей фразу бегло, спешно, и она её пропустила мимо, проводив брата незаинтересованным взглядом до Ниллс, которая к тому моменту повернулась к ним спиной. Ник немного грубо взял девчонку под руку и развернул к себе лицом, но не успел ничего сказать, ведь Шелл разразилась искренним восторгом: — Приве-ет! — Повисла на нем, обхватив одной рукой шею, пока второй пыталась удержать стакан с алкоголем, и крепко чмокнула в губы. — Как всё прошло? Без вас тут тухло. — М-м… — Николас кое-как пытался улыбаться ей, но реакция выходила натянутой и слегка недовольной. — Сколько ты выпила? — нервно облизнул губы, ощутив привкус сладкого коктейля. — Эффи за мной присматривала, — ответила невпопад и споткнулась о свою же ногу, звонко рассмеявшись. Николас помог ей вернуть равновесие и с меньшей сдержанностью повторил: — Сколько ты выпила? — Идем танцевать, — девушка весело потянула его за собой в толпу. Райдер подался не потому, что хотел угодить ей, а потому что у него не хватило бы моральных сил противостоять. Бросил на друга короткий взгляд, прежде чем зайти в танцующую толпу. Дилан только вздохнул, напряженно сжав веки одного из глаз, и надавил пальцами на висок. Голова раскалывалась. Эффи, передав Шелл в надежные руки, окончательно утратила тревожные ощущения. Сутулилась, раскачивала ногами навесу и наслаждалась сладким напитком, довольно быстро потеряв парочку из виду, ведь внимание само перетекло на красивые фонарики. Дилан выдернул трубочку и оставил на краю стола, сделал большой глоток — вкус показался приторным, но это лучше, чем ничего. — Вы как-то быстро, — Эффи пробубнила, не выпуская трубочку изо рта, и потянула напиток в рот. Дилан отмахнулся. Ей знать не обязательно. Парень подошел ближе к бортику, оперся на него поясницей и, сложив одну руку на груди, продолжил молча пить коктейль, пока в метре от него такая же молчаливая девчонка, опустошая очередной стакан, весело раскачивала ногами, напевая что-то себе под нос и наблюдая за играющим над головой светом. Если сильно хочется, всегда найдется возможность. Сезанна крепко затянулась, глотая дымок купленного Крисом косячка. Втягивала и втягивала воздух, распаляя кончик, пока тот ответно не задымился, издавая странный для Дикенса запах. Он, работая в определенной сфере, знал, что и как должно пахнуть, поэтому сомнением крутил пальцами перед лицом купленную травку, изучая содержимое. Они нашли местного торчка — за баром, меж высокими зданиями из кирпича тянулась узкая улочка с мусорными баками и спящими бомжами. Кристиан обратил внимание, что многие посетители выходили через заднюю дверь бара, а возвращались с самокрутками, так что отыскать продавца оказалось не сложно. Но возвращаться в бар Дикенс не спешил: его напрягало наличие патрульных машин на шумной улице ночных заведений. Лучше держаться подальше от полиции, им лишние проблемы не нужны, так что Крис и Сьюз уселись возле стены в том самом переулке. Девушка, низко опуская голову, повторяла попытки распалить кончик косячка — уже второго. А Крис косился на неё, наблюдая за реакцией на неизвестное содержимое травки. Конечно, было бы разумно попросить Майл придержать коней в употреблении, но она бы его не послушала. Парень всё-таки не решился выкурить. Хорошо, в баре купил пива, а то торчал бы здесь без дела. Сезанна, наконец, справилась с косячком и хорошенько втянула дымок внутрь, кажется, обдав им легкие. Жар необычным образом наполнил органы дыхания. Кожа ответно покрылась мурашками, мысли закружились, а вместе с ними голова, налившись тяжестью, принялась клониться то в одну сторону, то в другую. Опора утеряна. Мир начал раскачиваться. Медленно. Не вызывая тошноты. Перед глазами плыло. Девушка прижалась затылком к рыхлой стене, с пьяной от ощущений улыбкой наблюдала за кружением окружающей действительности. Хихикнула тихо, затем её голова наклонилась вперед — и с влажных губ сорвался отчетливый смешок. Кристиан изогнул брови, подперев подбородок ладонью. Без желания попивая пиво, наблюдал за поведением Майл, и не знал, что конкретно ощущал. Наверное, всё то же раздражение. Девушка потерлась кончиком носа о колени и вновь стукнулась затылком о кирпичную стену. Затянулась. Пустила дымок в сторону темнеющего неба и повернула голову, взглянув на Криса. На устах играла полуулыбка: — Лучшая часть поездки, — хриплым тоном констатировала и вновь рассмеялась, прижавшись лбом к коленям. Дикенс остановил бутылку возле губ и нервно усмехнулся, но никак не прокомментировал поведение Майл. Он не наблюдал ничего нового. Оставалось надеяться, что это не совсем паленая хрень, и в ближайшие час Сьюз начнет клевать носом. Майл расправила плечи, заерзав спиной по стене, мягко сдавила веки, наслаждаясь медленным погружением в теплую ванну, полную пены. Тело обмякло. С каждой пройденной минутой её смешки становились чаще, мышцы сокращались в разы активнее, из-за чего девушке становилось сложно подносить косячок к губам. Промахивалась, то и дело тыча им в край губ. Крис окинул взглядом улочку: у стен толпились такие же торчки, все общались, смеялись, некоторые почему-то в голос рыдали. Всё это создавало особую атмосферу напряжения. Или же только Кристиан воспринимал это место с неприязнью? Он внимательно наблюдал за поведением людей, расценивая перемены, которые повлекло курение травки, и перевел на Сьюз взгляд, уже без намека на улыбку исследую профиль её лица. Майл рассмеялась. Громко. Почти визгливо. Накрыла ладонями лицо и хорошенько потерла кожу. — Ты как-то странно себя ведешь, — решил подметить парень, хотя его наблюдения могут смело отправляться в задницу. Сьюз громче засмеялась, уже не в силах сдерживать внутренний порыв эмоций, и обняла заболевший живот руками, вновь вжавшись лбом в колени. Заерзала. Если честно, возиться с ней не хотелось. — Давай в мотель, — он предложил, на что Майл вскинула потухший взгляд в небо: — Ну-у… я хочу… — что-то вертелось у неё на языке, но буквы спутывались, не формировались в слова, посему девушка невнятно бубнила, а Дикенсу приходилось самостоятельно доходить до сути: — У тебя ещё есть, — дернул ее запястье, повертев возле носа косячком. — Но… — девушка морщилась. Ей явно не нравилось предложение. — Давай, — Крис оборвал её возмущение и поднялся, подхватив под руку. — У нас в номере алкашка осталась, — попытка заменить её, увлечь. Майл вяло сопротивлялась и посмотрела куда-то сквозь парня: — Да? Нет. — Конечно, — Крис сжал губы и потянул её вверх. — Идем! — Несмотря на это нетрезвое восклицание, Сезанна не смогла подняться без чужой помощи. Её ноги непослушно сгибались, отказывались держать тело, и Майл хохотала, описывая свое состояние с неподдельным восторгом. Дикенс натянуто улыбался ей и, удерживая под плечо, вел по переулку к другой стороне улицы. Да. Им предстоял целый путь к окраине, а благодаря Сьюз, дорога определенно затянется. Вышагивала рядом, постоянно заваливалась, приходилось ежесекундно контролировать положение её тела. Смеялась, докуривая косячок, просила ещё. Даже лезла в карманы Криса. Без результатов — она не могла подчинить себе даже свои пальцы. Всё, что даровало Крису покой и терпение — пиво. Хотя он пожелал бы хапнуть водки. Сьюз цеплялась за его руку ладонями, спотыкалась, шаталась. И говорила на французском. С кем-то. Будто в её голове звучал чей-то голос, которому Майл эмоционально отвечала, спорила, ругалась. А в какой-то момент запела. Дилан без интереса наблюдал за творящимся вокруг весельем. Алкогольный коктейль выполнил свою задачу — парень расслабился, стресс отпустил. Взял второй стакан и намеревался сесть на бортик, но наткнулся на взгляд Эффи, которым она исследовала столик. Её стакан опустел. Хотела ещё? В принципе, сегодня можно себе и не отказывать. О’Брайен протянул ладонь. Райдер взглянула на неё с немым вопросом, но быстро сориентировалась, несмотря на кольнувшее в груди напряжение. Вручила свой стакан. Парень отставил его и протянул девушке другой, полный. Эфф скрыла сомнение, приняла и отвела глаза. Дилан пару раз покосился на неё и аккуратно сел на бортик. Девушка покачнулась, в последний момент удержав равновесие, и наткнулась взглядом на Шелл с Николасом. Ниллс с той же широкой улыбкой о чем-то говорила, Райдер редко разжимал губы, но внимания не отводил, всеми силами делая вид, будто принимал участие в происходящем. Эфф обронила вздох, с задумчивым видом глотнув коктейль. Дилан глянул на неё и хмыкнул: — Чего вздыхаешь? — сам не спешил пить, только играл с трубочкой пальцами. Девушка пожала плечами, некоторое время отмалчиваясь и наблюдая за Шелл, которая весело смеялась, продолжая предпринимать попытки расшевелить Ника. — Сочувствую ей, — наконец, дала ответ. О’Брайен нахмурился, без понимания посмотрев в сторону друзей, и с ещё большей растерянностью уточнил: — Почему? Казалось, Ниллс уж точно хорошо проводила время. — Она выглядит несчастной, — Эффи потерла румяную щеку ладонью. Дилан изогнул брови: — С чего ты взяла? — даже тихо прыснул, не понимая, чем подкреплено подобное мнение. — Иногда ей не удается скрыть свои чувства, — Райдер будто ходила вокруг, не подступая к ответу. — Ты не отвечаешь на вопрос, — решил заметить, правда, на это Эфф снова пожала плечами, прошептав с бесчувственным видом: — Потому что не хочу. Кажется, миновала чертова вечность, прежде чем Кристиан и Сьюз попали в мотель. Пришлось проехать зайцем на автобусе, дабы скорее оказаться в четырех стенах, где не придется контролировать поведение Майл. Крису удалось растянуть пиво на всю поездку. Он бросил пустую бутылку в урну и повернулся к двери номера, закрывая её на ключ, в то время как Майл, стукнувшись о край кровати, подошла к комоду и уперлась в него ладонями, внимательно всматриваясь в отражение заляпанного круглого зеркала, прибитого к стене. Перед глазами смазанный силуэт лица. Девушка громко вздохнула и запрокинула тяжелую голову, покачиваясь с пяток на носки. Всё тело изнывало. Курение травки не возымело привычного эффекта. Напряжение не испарилось. Оно усилилось. Эмоции горели в каждой клетке, кожа краснела и чесалась. — Где выпивка? — хрипло простонала и склонилась лицом к комоду, накрыв голову руками. Кристиан оставил её без ответа и прошел в ванную. Не включил свет. Принялся мыть руки. Ему хотелось ненадолго отвлечься. Сфокусировался на движение ладоней, на шуме воды, заглушающем мысли, но эмоции почему-то продолжали стучать в висках. Раздражение. Резче дергал запястьями, пальцами массируя кожу. Послышался грохот дверцы холодильника. Какая-то ругань на французском. Дикенс взглянул в зеркало и внимательно присмотрелся к своему лицу, чувствуя, как внутри разгорается что-то не совсем адекватное. Она раздражала. Парень хлопком опустил ручку крана и вытер ладони, погруженный в размышления, итог которых стал причиной его хмурости. По-моему, пора это прекращать. Всё это. Дикенс вышел из ванной и застыл в шаге от порога. Сьюз, скинув джинсовку, осталась в одной белой майке и короткой юбке, которая слегка задралась, ведь девушка, рухнув на кровать, подтянула одно колено, уперев стопу в край матраса. Раскинула руки. Дышала, сжав веки. Грудь медленно поднималась, быстро возвращалась в былое положение. Парень нервно перебрал пальцами воздух.Сглотнул, с напряжением изучая её тело, каждый изгиб. Неясное ощущение усилилось. В затылке забилась кровь. Жар окатил от макушки до кончиков пальцев на ногах. Сьюз морщилась, ладонями коснувшись горящий щёк. Что-то шептала на французском срывающимся на хрип голосом. Кристиан стиснул кулаки. Не думал. Подошел к её ногам и, наклонившись, дёрнул их на кровать, отчего Майл скованно заерзала, не успевая вовремя отреагировать. Крис забрался на матрас и развел её колени в стороны, уткнувшись ладонями по обе стороны от её бедер. Сезанне удалось приподнялась на локтях, проронив: — Что ты… Но голос оборвался. Дикенс стиснул пальцами её шею и вжал головой обратно в одеяло. Девушка плохо воспринимала происходящее — её запутанный взгляд забегал по потолку, пока руки напряженно жались к груди. Кристиан, опираясь одной рукой на кровать, ладонью второй выдернул край майки из юбки и провел пальцами по плоскому животу, с совершенно отстраненным видом забравшись выше, настигнув мягкой груди. Чёрт возьми… Он так часто представлял, какая она на ощупь. Дикенс проронил дрожащий вздох, наблюдая за своими пальцами, массирующими кожу. Майл тревожно задышала, сильнее прижав к груди руки, всё ещё боролась с бессознательностью, вызванной травкой. Она была недостаточно одурманена, чтобы ничего не чувствовать. Она была не готова к подобному со стороны Кристиана. Его ладонь полностью протиснулась под руки, накрыла одну грудь и сильно сжала. Господи, как часто он думал… Девушка что-то обеспокоенно прошептала, запрокинув голову, словно взглядом искала выход. Паника. Паника рвала ей глотку. Кристиан плевал на её реакцию. Просто сделай. Один раз. И всё закончится. Большего тебе от неё не надо. Большего от неё и не получит. Ладонь оставила мягкую грудь и опустилась к краю юбки, скользнув по внутренней стороне бедра. Сезанна отреагировала — с гулко стучащим сердцем вцепилась руками в его запястье, взглядом врезавшись в лицо. Дикенс остановился. Перевел на неё хмурое внимание и сильнее свел брови к переносице. Майл активно дышала, выглядела крайне растерянной. Что? Что не так? Почему она так смотрит? На мудаков, что трахают её в барах, она реагирует так же? Маловероятно. Но Крис всё же замер, пальцами нащупав ткань её белья. И нежелательная остановка приподняла завесу на его собственные ощущения. Он вдруг к ним прислушался — и ужаснулся. Руки тряслись. Дыхание сперто. Давление билось в висках, поддерживая сумасшедший сердечный ритм. Конечно… бывало, предвкушение сексуальной разгрузки вызывали у него дрожь, но его тело в прямом смысле трясло. Сьюз не отпускала. Её ладони вспотели, но продолжали держать запястье. Девушка с трудом фокусировала взгляд на лице парня, а формировала эмоции в слова с большим напряжением: — Не спи со мной. Крис тяжело втянул кислород. Еле заставлял себя смотреть в ответ. Кое-как затрагивал разумность внутри себя. Майл уже не так сильно сжимала его запястье, она мягко потирала кожу большими пальцами, тревожа затянувшиеся раны и ссадины, — и это отрезвляло. Что я, блять, делаю? Крис заморгал. Забегал взглядом по её телу и притормозил на своей ладони, забравшейся под юбку. Жар в груди, распространившийся до самых бедер, вдруг обжег легкие. Парень нахмурился, нервно скользнув языком по губам. Надавил пальцами на ткань белья — Майл дернулась, попытавшись сжать колени, и схватила его за футболку: — Пожалуйста. Дикенс отвел недовольный взгляд в стену, но Сьюз потянула ткань футболки, привлекая его внимание к себе. Какого хера? Я такой же мудак, как все те, с кем она спала. Почему им можно, а мне — нельзя? Кристиан с раздражением взглянул на девушку и выдал то, что не успел проанализировать: — Я тебе совсем не нравлюсь? Майл приоткрыла рот, будто хотела вымолвить один из заранее подготовленных ответов, но полученный вопрос оказался совсем не тем, который она ожидала, а потому девушка вытаращилась на Криса широко распахнутыми глазами, чуть сомкнув губы, через которые прорвалось короткое и тихое: — Что? Он понял. Понял, что сказал. И застыл, под давлением новых эмоций. Накрыла следующая волна ужаса. С головой. Он… не так выразился. Он не это хотел спросить. Совсем не… Сьюз нахмурилась. Выглядела крайне растерянной. Продолжала изводить его своим долгим взглядом. Дикенс не выдержал: резко отстранился, отдернул от неё руки и встал с кровати, ещё мгновение сохраняя зрительный контакт с приподнявшейся на локтях девушкой, после чего отвернулся и быстрым шагом направился в сторону входной двери. Майл пялилась в стену. Моргала. С напряжением сжала колени, не концентрируясь на волнительном покалывании между ног. Резко села и оглянулась, заполучив головокружение. Дверь хлопнула. Она осталась одна. Опустила стопы на пол, продолжала смотреть в сторону порога, не контролируя сбитое дыхание. С каждым новым вздохом её тревога усиливалась, лицо мрачнело. Эмоции и чувства побеждали странный эффект травки. Девушка очнулась. И отвернулась, уставившись темным взглядом в пол, пока пальцы сдавливали дрожащие коленки. — Не хочешь потанцевать? Женский голос прозвучал неожиданно близко. Эффи перевела внимание на подошедшую компанию молодых девчонок в красивых платьях и с фантастическим макияжем на лице. Все пятеро взволнованно переглядывались, держались друг за друга и воркующее шептались, поглядывая на Дилана. Райдер посмотрела на парня и еле сдержала смешок. Его хмурость сменилась растерянностью. Что за реакция? С каких пор он так реагирует на девушек? — Я-я… не… — О’Брайен виновато и натянуто улыбнулся, покачав ладонью, и девушки громче зашептались, захихикали. Явно кокетничали. Эффи улыбнулась — вот это атака. Целой группой набросились на одного. — Жаль, — блондинка игриво наклонила голову к плечу. — Если что, мы — там, — брюнетка указала в сторону фуршета. — Приходи, — еще одна смущенно улыбалась, с какими-то слишком явными эмоциями изучая Дилана. Сразу видно — он ей понравился. Девушки оставили парня в покое и направились к столикам, продолжая шептаться и оглядываться. О’Брайен с легким напряжением отвел глаза и выдернул трубочку из стакана, совершив несколько крупных глотков. Невольно подавился и накрыл кулаком губы, отчетливо ощутив чужое внимание. Взглянул на Райдер. Та косилась на него с непонятной полуулыбкой. — Чего ты лыбишься? — сквозь кашель выдавил парень и запил дискомфорт в глотке. Эффи не смогла унять интерес и с издевкой полюбопытствовала: — Что случилось с твоим агрессивным либидо? Дилан не сдержал раздражение: — Если нет иных тем, лучше заткнись, — и снова отвернул голову, нервно застучав пальцами по стакану. Райдер нахмурилась. Отвела взгляд. Действительно. Говорить не о чем. Хотя нет. Былое кое-что. — За что тебя исключили из колледжа? — в этот раз Эфф не смотрела на парня, озвучив интересующий вопрос, и еле вынесла последовавшее за ним молчание. Сражалась. Не поднимала глаза. О’Брайен опустил взгляд на алкоголь в стакане, выражение лица не говорило о сильной эмоциональной реакции на полученный вопрос. Но что-то в его глазах мелькнуло, настроение резко сменилось, а губы скривились в усмешке, полной неприязни к себе. Ему внезапно захотелось, чтобы она знала. Но в таком случае, все его попытки выстроить нейтральные отношения провалятся. А может, правда будет полезной — и все их контакты сойдут к нулю, а вместе с тем, чувство вины, толкающее как-то исправить ошибки прошлого. Без Эффи было бы гораздо легче существовать, так пусть она исчезнет. Райдер всё-таки бросила на профиль парня взгляд. Ладно, стоило молчать. Если не хочет отвечать, лучше замять и сделать вид, будто она ни о чем не спрашивала, но, честно, с самого начала ей было любопытно. Наверное, его исключили за плохую успеваемость. Или за грубость в общении с преподавателями. Или за постоянные драки. Или за употребление. Или… — За изнасилование.
