Глава 50
6 февраля 2022 г., 09:14
Все ее желания
«Да». Эффи приоткрыла веки, сонным взглядом уткнувшись в окно автомобиля — он неспешно двигался обратно в сторону городских улиц по темной и мрачной дороге, окруженной лиственными деревьями. Девушка без конца проваливалась в сон, а когда приходила в себя, то сразу понимала, где находится и возвращалась к тяжелым раздумьям. «И? Какой был вопрос?» Райдер аккуратно посмотрела в спинку сидения перед собой. Там покуривал Дилан. Они с Крисом о чем-то тихо переговаривались, а Сезанна спала, уложив голову на колени подруги. Девчонка заморгала. На ее лицо упала тень, взгляд отскочил. Она присела и с неясной отрешенностью глотнула пива. Опять смотрела куда угодно, только не на него. Дилан приподнялся на локтях, с некоторой озадаченностью воспринимая ее молчание. Эффи невольно обронила вздох и закрыла глаза, от волнения принявшись играть пальцами с волосами Бриджер. Пыталась уснуть, не думать, но мысли не затихали, вынуждая терять контроль над сердцебиением.***
Отношение к квартире действительно изменилось. Кристиан больше не чувствовал себя некомфортно, не норовил поскорее смыться или ночевать вне дома, начал хорошо спать, даже привел в порядок свою старую комнату, и он прекрасно понимал, в чем причина, но не торопился ее осмыслить, иначе его начинали пугать столь очевидные перемены. А пугали они только потому, что Дикенс по-прежнему боялся обретать зависимость, привыкать к чему-то или кому-то, так что порой тормозил собственные реакции, особенно если испытывал такое редкое чувство как радость или наслаждение тем, что имел. Ведь в любой момент все могло оборваться: чем четче он осознавал реальность, тем больше понимал — у него нет контроля над происходящим. И это его изводило. — Сьюз! — Крис оглянулся на короткий и узкий коридор, ведущий в прихожую и к ванной комнате. Квартира была довольно небольшая, но, как правильно заметила Бриджер, если раздвинуть шторы, то внутри будто становилось больше воздуха. Девушка торчала в душе. Дикенс успел сходить в магазин, позавтракать и разобрать скопившуюся корреспонденцию, а Сезанна все не выходила, и парень неосознанно начинал раздражаться, ибо не мог контролировать Бриджер, пока не видит ее. К тому же, когда последний раз она зависала в ванной, то попыталась покончить с собой — это добавляло к раздражению зудящую тревогу. Глянул на настенные часы и, оставив неоплаченные счета на комоде, прошел по коридору к двери ванной, в которую громко постучал, дабы девушка расслышала сквозь шум. — Не то, чтобы мне жалко воду, но ты там уже больше часа. — Потоптался на месте, прижимаясь ухом к деревянной поверхности, и приоткрыл дверь, заглянув внутрь. — Все в порядке? — Сразу нашел Бриджер: она сидела в ванной, прижимая к груди шланг, и отчетливо дрожала, тихо заглатывая воздух ртом. На парня не посмотрела, только нахмурилась, направив воду на лицо. Кристиан молча понаблюдал за ней, не сразу заприметив, — в помещении не витал пар, прохладно. Прошел к ванне и тронул ее мокрые волосы — ледяные. Опять?.. — Мне плохо. — Сезанна дернула плечами и склонила голову, словно вот-вот ее вырвет. — Ничего. Бывает. — Крис активизировался и выдавил улыбку, присев на край ванной. — Давай. — Забрал душ и сделал воду теплее. Девушка обняла плечи и ткнулась бледными губами в колени, глаза щурила, казалось, злилась. — Можно холоднее? — попросила. — В нашем финансовом положении болеть не стоит. Бриджер застучала зубами. — Крис. — М? — Он выключил воду и поднялся за полотенцем. — Я нравлюсь тебе? Парень обернулся, стукнувшись взглядом о ее висок, и вполне беспечно ответил: — Конечно. — Достал полотенце с полки и вернулся к Сезанне, принявшись вытирать ее волосы, затем тело. Знал, что не стоит молчать. В такие моменты ломки у Бриджер разом воспалялись все эмоциональные болячки. Дикенс помог ей вылезти и, накрыв бортик ванной полотенцем, усадил, протянув широкую футболку. — Давай займемся чем-нибудь. — Переберем хлам? — Девушка вяло надела ее и взяла с полки белье. — Ага. — Крис остановился напротив, сунув ладони в карманы штанов. — Закажем пиццу? — Она все еще не поднимала глаза. — Давай. — Можно еще ребят позвать, — ее голос звучал громче. — А то они какие-то тухлые. — Можно. — Я тебе нравлюсь? — Уставилась на парня с ожиданием отрицательного ответа. Дикенс еле заметно изогнул брови и, опершись на ее коленки, с давлением поцеловал в холодные губы, после чего немного отстранился, встретив внимательный взгляд Бриджер, полный беспокойства, потому кивнул. — Я тебе отлизывал. Как думаешь, ты мне нравишься? — О. — Сезанна усмехнулась. — Да у нас все серьезно. — Очень серьезно. — Парень улыбнулся, когда она, крепко сомкнув веки, прижалась носом к его плечу. — Тебя так не ломает, — пробубнила. — Аж завидно. Уголки его губ дрогнули, нервно. Он тихо вздохнул и, отвлекая внимание, куснул Бриджер за ухо. Почему его не ломало? Потому что он не прекращал употреблять. И всем лгал. Эффи откинулась на спинку стула и, вскинув голову, подняла к потолку телефон. Мессенджер молчал, ответ не приходил ни от матери, ни от Раи, звонить последней девушка пока не решалась, надеясь связаться и уладить конфликт через сообщения, но, похоже, придется вовсе заявиться в библиотеку и все обсудить. С громким вздохом Райдер бросила мобильник на стол и вернулась к ноутбуку, пальцы замерли над клавиатурой, взгляд пробежался по строчкам — и Эффи снова прижалась спиной к стулу, сцепив ладони на животе. Не то, чтобы состояние не было рабочим, скорее, не являлось творческим. Она знала, что могла бы заставить себя писать, но не получала бы от того удовольствия, потому что мысли по-прежнему были заняты не тем. Это начинало раздражать. Когда в ее жизни ничего не происходило, написание давалось особо легко, а теперь, стоило заиметь причину для эмоционального шторма, так чувств не хватало на хобби. Как в этом найти баланс? А нужен ли баланс? Ведь все, что происходит сейчас, вряд ли будет иметь какой-то адекватный итог. Раздался стук. Эффи мельком посмотрела в сторону двери и прикрыла веки, настраивая себя на взаимодействие с главной причиной этого самого внутреннего шторма. Немного погодя, в комнату заглянул Дилан и уставился на Райдер с привычным раздражением. — А ты можешь как-то реагировать? — Ты все равно вошел. — Девчонка, совершенно перестав волноваться по поводу его плохого настроения, взглянула в ответ. О’Брайен неожиданно замялся и переступил с ноги на ногу, одновременно с тем, видимо, переступая через себя. — Че делаешь? — Прижался плечом к стене. Эффи кивнула на телефон. — Рая не отвечает. Дилан подергал кольцо в ухе, наблюдая за тем, как девчонка еще раз проверила сообщения и громко впечатала мобильник экраном в стол. Сложила руки на груди, уставилась в окно. Повисло молчание. Парень откашлялся, сунув ладони в карманы, дабы не потравмировать ухо. — Крис приглашает к себе. Райдер взглянула на шкаф рядом с ним, ожидая какой-то конкретной информации, что О’Брайен понял и неявно, но все же нервно увлажнил губы кончиком языка. — Пойдешь? — Снова покашлял. — Мне не очень хорошо, — с сомнением нахмурилась. — А там вроде всем не очень. У нас такая тематическая тусовка. Эффи слабо улыбнулась, опять отвернулась к окну и пробубнила: — Не хочу переодеваться. Дилан почему-то усмехнулся, хотя обычно его выбешивал режим ворчливого ребенка, и окинул ее вниманием: огромная желтая футболка (довольно вырвиглазный цвет), бледные бежевые шорты. — А ты в пижаме? — хмыкнул. — Да. — Нормально выглядишь, — заключил, оторвавшись от стены. Райдер уткнулась взглядом в стол, на него не смотрела, и он не мог не заметить этого зрительного избегания. — Ладно, — наконец, согласилась, лениво заерзав на стуле. — Окей. — Парень развернулся. — А это… Он обернулся. Эффи задергала ткань футболки. — Николас не писал? — Коротко глянула на него. Дилан не стал выдерживать паузы. — Не-а, — ответил непринужденно и закрыл за собой дверь, дабы оборвать возможный разговор о друге. Райдер кивнула самой себе и осторожно прикрыла ноутбук, вновь запрокинув голову. Все еще странно от осознания: они с Диланом буквально наедине друг с другом большую часть дня. Солнце обжигало глаза, Эффи практически ничего не видела, но старалась не отставать. Дилан успел тронуть двери автобуса, они раскрылись, и парень поставил ногу на ступеньку, оглянувшись на Райдер, которая с виноватым видом завернула в салон, ощутив легкое прикосновение его руки к спине. Не бросила на парня взгляд, лишь потерла локти, прогоняя мурашки. Прошла к свободному месту и плюхнулась на сидение, поправив мятую футболку. Транспорт тронулся. О’Брайен, скользя ладонью по поручню, подошел к девчонке и занял место напротив. Кроме них в салоне несколько дремлющих старушек и группа некультурно громких подростков. Эффи уставилась в заляпанное окно, похлопывая ладонями по коленкам и изредка оттягивая края мягких шорт. Дилан открыто наблюдал за ней, прижавшись затылком к сидению, а она всеми силами игнорировала, иногда проводя пальцами по волосам или трогая кончик носа. О’Брайен прищурился и вытянул одну ногу, топнув между ее кед. Девчонка сдержанно втянула воздух носом. — Как дела? — Дилан дернул краем губ. — Нормально. — Эффи вновь потрогала волосы. — Ты сегодня задумчивее, чем обычно. Девушка махнула ладонью — забей — и продолжила изучать теплый летний день за окном. Парня в очередной раз охватило раздражение, даже вынул упаковку сигарет, но, вспомнив, где находится, ругнулся и сунул одну за ухо, застреляв вниманием из стороны в сторону. Не мог просто расслабиться, оставаясь с ней наедине. Ему казалось, он должен что-то говорить, возможно, как-то ее развлекать. Неясно, откуда взялись такие мысли. Вел себя как кретин и чувствовал себя кретином. В голову вдруг пришла не самая привычная идея, больше направленная на удовлетворение своих потребностей, но так продолжаться не могло, а выяснять напрямую он не готов. — Да или нет? — спросил с отсутствующим видом. — Что? — Райдер вернулась из мыслей и удивленно посмотрела на него. — Да или нет? — равнодушно повторил, пока внутри ощутимо расслабился, заполучив ее внимание. Эффи поморгала, отвела взгляд и улыбнулась, качнув головой. — Надо подумать. В глазах отражались стекла окон. Дилан зачем-то всматривался в них, стараясь разобрать отражаемые объекты, а в мыслях еще раз вторил вопрос. «Прекратить все это?» — Нет. — Райдер пожала плечами. О’Брайен напряженно стиснул зубы. — Да или нет? — Он должен перестать быть идиотом, но требовалось хотя бы таким образом заполучить ответы. — Опять? — Девушка сбита с толку. — Надо ввести лимит. — Улыбнулась, в очередной раз отводя взгляд. — Да или нет? — повторил, задергав заусенец на большом пальце, тяжелого внимания с девчонки не сводил. «Есть ли в этом вообще смысл?» — М-м… — промычала. — Да. — Да или нет? — Тут же прилетело в лоб. — Серьезно? — Эффи тихо рассмеялась, уже с интересом смотря на него. Но он ждал хмуро, потому девушка призадумалась. «Я мог бы тебе понравиться?» — А сам как думаешь? — решила не давать конкретного ответа. Дилан помрачнел и отвернулся, прохрипев недовольно: — Бред. Теперь он пялился в окно, а Райдер — на него, вопросительно приподняв брови. В молчании они доехали до нужной остановки. В молчании дошли до нужной улицы. В молчании косились по сторонам — район неблагополучный. В молчании Эффи старалась вышагивать рядом с парнем. В молчании тот присматривался к подозрительным группам мужчин, курящим в переулках. Отыскали дом и вошли в исписанный подъезд. Эффи внезапно притормозила, уставившись на темную лестницу, и с нервной улыбкой подметила: — Прям как в Бруклине. — Обернулась к Дилану и прикусила язык, видя, с каким лицом он осматривается. Неужели, тоже испытал приступ ностальгии? Парень перевел на Райдер взгляд и нервно дернул пальцами штукатурку со стены: девчонка совсем не вписывалась в своей яркой одежде в окружающую обстановку, он будто снова увидел в ней ребенка, которого Джохтан уводил домой, оставляя мальчишек играть на площадке. Стало не по себе. И захотелось ее поцеловать. Потер губы, проходя мимо, Эффи хвостиком поспешила за ним. Поднялись на второй этаж, парень постучал в нужную дверь, за которой как раз послышался грохот. Кристиан, запыхавшийся, открыл и громко выдохнул в ноги. — Что происходит? — О’Брайен усмехнулся. — Тусовка и уборка. — Устало закатил глаза Дикенс, пропуская ребят в прихожую. — Круто! — Эффи воодушевилась, а вот Дилан поморщился. — Отстой. Райдер проскочила в гостиную, застав Бриджер на полу среди каких-то коробок с фарфоровыми куклами, видимо, бабушка Кристиана любила скупать их в магазинах, иначе этот склад никак не объяснить. — Пугает, да? — Сезанна улыбнулась, скрывая свое состояние. Эффи упала коленками на пыльный ковер и с восторгом изучила игрушки. — Целое состояние. — У нас пицца. Есть еще кола. И чай. И вода. — Бриджер протянула ей банку газировки, из-за чего Дилан, остановившийся на пороге гостиной, прищурился. — У Криса ничего нет. — Извиняйте. Я бедный. — Тот вошел в помещение, направившись к окну, чтобы открыть шире — в комнате пахло никотином. Эффи скованно покрутила банку. — Это намного лучше, чем последние несколько лет. — Отставила ее на стол. — М? — Не поняла Сезанна. — Обычно в этот день я одна, особенно, когда переехала в общежитие, — обтекаемо объяснила Райдер, взяв в руки одну из кукол. — Пицца и вода куда лучше учебников по экономике. Бриджер без понимания поморгала и отвлекалась на Кристиана, который пытался прогнать с подоконника голубей, а О’Брайен, прижавшись к стене, задумчиво нахмурил брови, вдруг осознав: — У тебя сегодня день рождения? Ребята уставились на нее в немом вопросе, а Эффи осталась спокойной и равнодушно перебирала коробки. — Ну да. — Протянула руку к влажной тряпке. — А можно… — Почему ты не сказала? — Сезанне даже удалось возмутиться. — У меня нет подарка. — Она растерянно огляделась. — Да забей. — Райдер достала со стола тряпку и протерла коробку от пыли. Крис изогнул брови и глянул на Дилана. Тот сложил руки на груди, уткнувшись вниманием в пол. — Но мы должны отпраздновать. — Бриджер не могла смириться с безразличием подруги. — Взросление? — Та усмехнулась. — Такое себе… — Может… может… — Сезанна засуетилась и посмотрела на Кристиана с ожиданием, которое он не мог проигнорировать. — Чего? — уточнил, подходя к ним. — Выпьем? — предложила девушка. Эффи вскинула голову, проявив интерес, а вот парни наоборот замялись. — Раз такое дело. — Бриджер улыбнулась, продолжая смотреть на Дикенса. — Просто может… немного выпьем. Крис замельтешил вниманием по стене и попытался подобрать правильные слова: — Тебе вряд ли это на пользу пойдет. — Немного. — Сезанна не унималась. — Пиво. Обычное пиво. Пару банок. — Посмотрела на Райдер, и та подхватила инициативу: — Да. Давай. — И подняла взгляд на бедного парня. — Я тоже хочу. Под двойным давлением Крис окончательно размяк и в поисках помощи посмотрел на Дилана, правда, тот понимал, что не имеет права запрещать кому-то пить, потому что сам уже опрокинул пару банок утром. — Ладно, — Дикенс сдался, — мы сгоняем в магаз. — Улыбнулся, потормошив Райдер по голове. — Будет особое пожелание именинницы? — Мороженое хочу. — Она растянула губы. — Как мало тебе надо для счастья. — Крис буркнул и пошел дальше, странно покосившись на Дилана. Тот поймал его взгляд и со вздохом развернулся в коридор. В квартире играла музыка, приглушен свет, за окном рано стемнело из-за испортившейся погоды, начал накрапывать легкий дождь. Кристиан с напряжением во всем теле сидел на кухне за столом, дергая пальцами горлышко бутылки. Глотнул совсем немного и снова уставился на алкоголь, не находя в том наслаждения. Ему не стоило смешивать то, что он принимал, с пивом. Он боялся, что реакция может быть слишком неадекватной. Тогда ребята могут что-то заподозрить… К нему вошел Дилан. Дикенс не отвлекся на него, продолжая болтать алкоголь в бутылке. О’Брайен остановился возле стола, пригубив пива, и вынул одну ладонь из кармана. — Ты ведь все еще употребляешь? — Что? — Кристиан вскинул голову и наткнулся взглядом на прозрачную упаковку, которую парень сжимал меж пальцев. В ней немного травы. — Выпало из какого-то пакета с пакетами. — Дилан холодным вниманием сверлил его лицо и не сдержался: — Вдруг это нашел бы кто-нибудь из них? — зло прошептал, бросив упаковку на стол. — Пиздец. — Сделал крупный глоток. Крис виновато опустил лицо. — Соррян. — Я думал, ты бросил. — О’Брайен сел напротив, громко поставив бутылку на стол, и продолжал глубоко дышать, борясь с желанием навалять Дикенсу. Этот придурок держал в доме травку, зная, в каком положении находится Сезанна. Совсем как Ник по отношению к Эфф. — Не до конца. — Крис занервничал и потер шею влажной ладонью. — Не говори никому. — С надеждой посмотрел на парня. — Не хочу, чтобы Сьюз… того этого. Дилан покачал головой. — Ты идиот. Дикенс сдавил губы. — Тут еще есть заначки? — О’Брайен окинул вниманием помещение. Кристиан замялся и выдавил: — Нет. Дилан сощурился, недолго наблюдал за его лицом и, наконец, встал, намереваясь вернуться к девчонкам, но остановился, расслышав просьбу за спиной: — Выбросишь? Сам Крис не способен на такое. Сезанна поставила бутылку на столик и вернулась к разбору вещей бабушки Дикенса. — Сколько тебе? — Двадцать один. — Эффи щупала ткань старого платья с ручной вышивкой. — О… — Бриджер погладила ее по волосам. — Совсем юная булочка. — Села рядом и довольно тяжко выдохнула, из-за чего Райдер покосилась на нее, уточнив: — Все нормально? — Да. Просто… — Неловко улыбнулась. — Иногда будто в голове что-то… — Щелкнула пальцами возле своего уха. — Я не могу объяснить. — Дай языку волю. — Эффи задорно улыбнулась и глотнула пива. Сезанна игриво посмотрела на нее и театрально хохотнула, но музыку сделала громче, не желая, чтобы кто-то расслышал их разговор. — Мне очень нравится то, что я сейчас имею, — благодаря алкоголю заговорила расслабленно, параллельно складывая в одну из коробок старые фотографии. — Я давно не была настолько в гармонии со своей жизнью. Мне кажется, у меня есть все, что мне необходимо. Райдер не отлипала от бутылки. — Но? Сезанна обреченно опустила руки. — Я будто неосознанно или осознанно саботирую стабильность, — продолжила серьезным тоном и даже нахмурилась, вниманием осев на стене. — Я знаю, мне лучше не пить. Но позволяю себе. И иногда меня мучает назойливая мысль, словно я никому не нужна, и мне хочется доказать самой себе этот факт. Я веду себя как сука, потому что тогда люди отвернутся и сценарий сработает — и мне станет спокойно, ведь я была к этому готова, я знала, что именно так произойдет. А когда этого не происходит, мне тревожно. — Взялась за дело и пролистала какой-то альбом, где нашлась только одна фотография. Эффи притихла на какое-то время, обдумывая услышанное, и кивнула своим мыслям. — У меня так с Диланом было. — Оглянулась на коридор, проверяя обстановку. — Я все время ждала, что он вытворит что-нибудь. А он ничего не делал. Было очень некомфортно, и я постоянно была в напряжении: вот-вот, он что-то сделает. Словно мне этого хотелось. Повторения сценария, к которому я привыкла. Но он не повторялся — и тревога росла. А когда Дилан что-то такое выкидывал, мне становилось спокойно, потому что я была готова. — Смотрю, он просто кошмар твоего детства, — Сезанна рассмеялась, а Райдер лишь вяло приподняла уголок губ. — Нет, были вещи пострашнее. Замолкли. Как раз в этот момент в гостиную ворвался Кристиан. — Смотри, че откопал! — Продемонстрировал Бриджер экран телефона. — О нет. — Она накрыла ладонью глаза. — Там сто процентов дурацкие вопросы. — Это весело. — Парень сел рядом с ней, прижавшись спиной к стене, и закинул руку на плечо подруге. — Пора бы нам узнать друг друга поближе. Эффи любопытно наблюдала за ними, пытаясь понять, о чем речь. Кристиан расчистил пол между ними и взял пустую бутылку, уложив ребром на ковер. Райдер начинала догадываться — какая-то игра? Позади скрипнул паркет, Эфф не обернулась, сделав большой глоток. — Блин, — Дилан проворчал, усевшись сбоку. — Ты серьезно? Дикенс не ответил и крутанул бутылку, которая горлышком указала на ворчуна. — Мистер О’Брайен, — важным тоном объявил Крис и поднял телефон к лицу. — Номер. Райдер перескакивала вниманием с одного парня на другого. — Пятнадцать, — выдохнул Дилан. Кристиан прочистил горло и зачитал: — В каком возрасте вы впервые поцеловали девушку? — Хмыкнул: — Какая-то глупая конкретика. Парни тоже считаются. О’Брайен усмехнулся. — Не помню. — Тронул губы бутылкой. — В двенадцать, наверное. Может, раньше. — А ты? — Сезанна обратилась к Дикенсу, но он качнул головой. — Не ко мне вопрос. Не нарушай правила. — Снова крутанул бутылку. Та нарочно указала на него, и Бриджер выдернула телефон из его ладони. — Мистер Дикенс. — Заулыбалась. — Номер? — Тридцать семь. — Расскажите о самом постыдном событии в своей жизни. — О-у… — Он фыркнул. — День моего рождения. — Ха-ха. — Сезанна пихнула его в плечо. — Но это правда. — Парень задумался. — Ну… менее постыдной была ситуация, когда меня стошнило перед классом. Когда учитель меня представлял, я очень волновался. И блеванул. — Жесть. — Бриджер попыталась посочувствовать, но в итоге хихикнула, покрутив бутылку. — Снова О’Брайен. Дилан закатил глаза. — Шестьдесят. Сезанна открыла номер. — Какой странный запах вам нравится и почему? — Какие-то скучные вопросы, — негодовал Крис, попытавшись отобрать телефон, но Бриджер не отдала. О’Брайен утаил замешательство и пожал плечами. — У меня нет такого. — Не верю. — Крис откусил пиццу. — Я никогда не думал об этом. — Почти честен. — Давай-давай, — подгоняла Сезанна, напоминая про ограниченное время для ответа. — Иначе будешь выполнять одно действие. Дилан напрягся, выражаясь крайне осторожно: — У некоторых людей приятно пахнут волосы. — Совершил крупный глоток. — У каких? — Дикенс прыснул. — Есть конкретный подвид? — Твои. — О’Брайен фальшиво восхитился. — Твои волосы прекрасно пахнут. — Ну с этого бы и начал, красавчик. — Кристиан смог отнять у Сезанны телефон, пока та смеялась вместе с Эфф, и покрутил бутылку. — О, мисс Майл. — Влюблено уставился на девушку. Та промычала и выбрала: — Семь. — У нас первое действие! — Блять. — Сезанна накрыла лицо руками, а Крис с довольной физиономией зачитал: — Поцелуйте человека своего пола. — И с ожиданием уставился на Эффи, которая с детской непосредственностью потягивала пиво, ничего явно не подозревая, пока вдруг не обнаружила, что парни странно на нее косятся. И приоткрыла рот: — А… Бриджер хмыкнула и спокойно подалась к Райдер, коснувшись ладонью шеи. Накрыла ее губы мягким поцелуем, Эффи замерла, смущение разом вспыхнуло в груди, а Дикенс выпучил глаза, прошептав: — Ради таких моментов стоило родиться. Сезанна вернулась к нему и фыркнула: — Извращенец. Райдер забавно хлопала ресницами, медленно поднимая к губам бутылку. Глотнула. И глупо улыбнулась, потупив взгляд. О’Брайен, наблюдавший за ней, тоже почему-то усмехнулся и качнул головой. — Мисс Райдер, — объявил Крис. Эффи выплыла из своего мира и напряглась. — Страшно. — Не знаю такого числа. — Пятьдесят три. — Закатила глаза. Дикенс откашлялся. — В каком возрасте у тебя был первый половой опыт? — И добавил от себя: — Считается все. Оральный секс, анальный… — Крис. — Дилан напрягся. — Тут вопросы звучат странно, я поясняю. — В этом году. Все уставились на Эффи, а Эффи без задней мысли продолжила: — Именно… секс. В традиционном понимании, — конкретизировала, покосившись на Дикенса. О’Брайен невольно задумался. Невольно попытался прикинуть. И невольно все-таки догадался. — А, точно. — Кристиан припомнил. — Этот слюнтяй. Как его… Дерек? Фи. — Глотнул пива. — Тебе хоть понравилось? Дилан хорошо ощутил, как что-то резануло меж ребер, даже тронул живот, который необычным образом скрутило, но не знакомой болью. Что-то иное. Он совершенно не хотел знать ответ. И не желал присутствовать при этом разговоре. Вот, что он точно понимал. — Нет. — Алкоголь развязывал вечно скованную Райдер, и говорила она совершенно расслабленно. — В тот день я впервые покурила травы и сильно напилась. И я не хотела, но не получилось остановить его. — Взяла кусок пиццы и с аппетитом принялась есть, в то время как все остальные ребята явно ощутили некоторый моральный дискомфорт. Сезанна ткнула Криса недовольным взглядом, тот что-то произнес одними губами в ответ, теряясь от ситуации, а Дилан продолжал пялиться в пол, тихо дергая этикетку на бутылке. — Дурацкая игра. — Вдруг заключил Дикенс и закашлял. Эффи удивленно взглянула на него, и, дабы она не заподозрила чего странного, Бриджер привлекла к себе ее внимание: — А ты… Судя по всему, не вернешься на учебу? Райдер замялась: — Нет. — Когда скажешь родителям? — подхватил Кристиан. Девчонка нахмурилась и пожала плечами. — В ближайшее время придется… Милфорд настигла не самая спокойная ночь, да и пробираться через неблагоприятный район — задача не совсем разумная, так что Дилан сам с собой принял решение, что они заночуют у Дикенса. К тому же, тот вряд ли против, не пытался намекнуть на поздний час, наоборот, алкоголь его раздобрил, парни даже сходили за добавкой, захватив чипсы и какие-то печенья по заказу именинницы. Соседи не стучали по трубам, хотя музыка играла громко. У Эффи начинала раскалываться голова, но она не прекращала потреблять алкоголь, находя в туманном сознании множество плюсов. Сезанна плавно двигалась под ритмичную мелодию, курила и иногда наклонялась за пивом. Кристиан в какой-то момент отключился — только и делал, что смотрел на Бриджер, расслабленно сидя на диване. Райдер сонно зевнула и потянулась руками к потолку, после чего осторожно поднялась с ковра. — Кому-нибудь принести воды? — спросила. — Мне. — Сезанна споткнулась о коробку, а Дикенс рывком ухватил ее за локоть — Эффи позавидовала его реакции — потянул девушку на себя, заставив рухнуть на диван, и крепко поцеловал в губы. Райдер засмущалась и поторопилась покинуть парочку. Врезалась в стену на повороте в коридор. После споткнулась о какой-то… пакет с пакетами? Девушка изучила его с особым любопытством, а когда повернулась к кухне, то налетела на другой угол. — Еба-ать… — протянул Дилан, сидящий на подоконнике и покуривающий в открытое окно, за которым шумел дождь. Девушка выпрямилась, неловко потерла ушибленный лоб и заулыбалась. — Зато мне весело. — Прошла к раковине. Парень искоса наблюдал за ней, надеясь, что не додумается открыто издеваться над ее состоянием. Эффи стукнулась об уголок открытого ящика. О’Брайен скрыл смешок за кашлем. Райдер собралась с силами и… попыталась вспомнить, зачем вообще сюда пошла. — А, точно… — пробубнила под нос и начала искать посуду. — Хуево, что с ним так вышло. Райдер поставила на столешницу две кружки и коснулась ручки чайника. Слабо нахмурилась. Пару секунд не двигалась, размышляя не об услышанном, а о том, что Дилан в принципе решил поднять эту тему. — А… — Отмерла и коротко глянула в его сторону. — Ты об этом. — Равнодушно пожала плечами. — Ничего нового. О’Брайен прижался спиной к холодному окну и, прежде чем затянуться, все же поинтересовался: — Почему ты не рассказала? Эффи разливала воду по кружкам, тем самым выигрывала себе время. Ей не хотелось демонстрировать какие-то чувства, когда речь шла о том случае. Будто не желала возвращаться к тем воспоминаниям. Отрицала их. — О чем именно? — Вернула чайник на плиту. — И кому? — Посмотрела на парня с явным непониманием. И правда. Кому? А главное — зачем? Дилан чересчур внимательно следил за выражением ее лица. Эффи не справилась с давлением и вздохнула, присев на край стола. — Это не было… — Вяло жестикулировала. — Насилием. — То есть, тебе понравилось? — О’Брайен не мог понять. — Нет, но… — Ты хотела с ним спать? — Нет, но… — Райдер запнулась, устремившись взглядом в пол, и сложила руки на груди. Замолчала. Дилан прикурил, изучая ее профиль, и выпустил никотин в открытую створку окна. — Он тебе нравился? Эффи искоса посмотрела на него, ей явно не приносило удовольствие обсуждать это. — Мне просто интересно. — Парень оставался непринужденным. — Я думаю, — Райдер напрягла рассудок, — мы познакомились в неподходящий момент. — Взяла со стола чью-то бутылку, наверное, Дилана. — Или подходящий. — Прервалась на глотки, после чего продолжила расслабленно: — Мне было одиноко. Ему было одиноко. И мы оба пытались сбежать от проблем. Совпали в эмоциональном плане. Мне нужен был человек. Ему нужен был человек. Вот и все. Тогда я не совсем понимала, как отличить «нравится как друг» от чего-то большего. Он вроде симпатичный, но меня к нему не тянуло, как к парню. — Что значит «нравится как друг»? — О’Брайен проявил искренний интерес. — Ну в твоем понимании, ты же с Луны. Эффи пропустила смешок и теперь смотрела исключительно в стену перед собой. — Ну… — попыталась сообразить на нетрезвую голову. — Самое очевидное — физическое влечение. Его не было. И любой контакт меня сковывал, мне не было комфортно, если он брал меня за руку, словно происходило что-то неуместное. А не совсем очевидное — отсутствие стремления узнать человека на каком-то особо интимном уровне. Мне, конечно, хотелось говорить с ним по душам, но… — остановилась. — Это тяжело объяснить. — Ее мозг устал. Подошла к кружкам и взяла одну, чтобы выпить воды, когда Дилан снова заставил ее сознание напрячься. — А что значит «нравится как парень»? — Он удерживал дымящуюся сигарету возле губ, которые нервно прикусил, стараясь открыто не выслеживать никаких реакций на ее лице. Эмоции вовсе пропали. Эффи даже не хмурилась, барабаня пальцами по кружке. Он больше не понимал ее. От волнения у О’Брайена закружилась голова. Он дергано прикурил и повернул голову к улице, выпуская никотин через ноздри, а мысленно ругал себя за очевидное нарушение чужих границ. Не имел права задавать вопросы. Не имел права лезть. Но его чертовски заботило ее мнение. Хотелось знать, что она думает. Хотелось услышать, что тот тип ей не нравился. Хотелось, чтобы она сказала, как ей можно понравиться, что ей может нравиться и как ей может нравиться. Не позволял себе злиться, но хотел, чтобы она злилась. А она была спокойной. Чувствовал себя идиотом. В очередной раз. Потому продолжал наблюдать за пустой дождливой улицей, когда Эффи неаккуратно взяла его за лицо и дернула к себе, несмело чмокнув в губы. Тут же отступила, вытянув напряженные руки вдоль тела и въевшись взглядом в пол. Дилан зрительно прицепился к ее лицу. Молчание. Девушка сжала кулаки и нахмурилась. Парень сжал губы и нахмурился. Райдер развернулась и поспешила по коридору к ванной, а О’Брайен продолжил сидеть на подоконнике, смотря ей вслед, и сглотнул, когда до ушей донеся дверной хлопок. Закурил и с отвратительной дрожью выдавил воздух из легких, накрыв ладонью половину лица. Эффи оказалась наедине с собой и потерянно заметалась по комнате, натыкаясь на все углы. — Боже. — Провела пальцами по волосам, оттянув локоны к затылку. — Черт… — Коленки затряслись, она еле ступала из стороны в сторону, надолго прикрывая веки. — Дура, — прошептала, морщась от подступившего к горлу комка. — Дура, — повторила, шмыгнув носом, и ударила по голове кулаком, затем резко опустила руки — задела предметы на полке, те посыпались на холодную плитку. Райдер поспешила опуститься на коленки и принялась собирать, чувствуя, как загорелись слезами глаза. Она в панике. — Черт. — Забралась ладонью под ванную в поисках крышки от баночки крема и нащупала что-то хрустящее. Не раздумывая, вытянула на свет — и в один миг ее активное дыхание притихло. В ее руках пыльный пакетик с тремя таблетками голубого оттенка.
