Глава 52
21 февраля 2022 г., 19:37
Я — грязь
— Епт-твою… — Дилан дрогнул и выругался чем-то нечленораздельным, комично ухватившись за сердце, которое от неожиданности совершило реверанс. Свободная ладонь вцепилась в край стены, а взгляд вернулся к утреннему безобидному завтраку: Кристиан и Сезанна уставились на него в немом недоумении и с приподнятыми к губам кружками. О’Брайен не был готов к визитерам, он спал не лучшим образом и первым делом после пробуждения принялся сверлить себе затылок назойливыми мыслями. Отдышался, принял человеческую позу и на вздохе выдавил: — Когда вы… — Ночью приехали. — Сезанна громко зевнула. — Не хотели будить. Дилан вроде оклемался и должен был воспринять ситуацию как совершенно обычную, но что-то в загадочных переглядках этой парочки породило вопрос: — Что-то случилось? — Остановился напротив стола. Бриджер еще раз метнула взгляд на Дикенса, который, судя по лицу, старался понять, как бы правильно изъясниться, и отшутилась, демонстрируя наигранную непринужденность: — Хулиганы напугали Криса. Бросили булыжник в окно. Дилан моментально напрягся. — Ого… — С хмурым видом уставился на парня. — Мне нужен душ. И массаж. — Сезанна поднялась, разминая плечи. — Диван не очень удобный. — Какой есть… — заторможено отреагировал О’Брайен и, проводив девушку за порог, сложил руки, продолжив зрительную тиранию друга. — Это опять они? — шептал, ведь по какой-то причине Дикенс скрывал от Сезанны правду. — Да. — Крис отбросил маску беспечности и застучал пальцами по столу, но его суровость не была следствием лишь ночного происшествия, куда больше его волновало другое… — Это уже даже не забавно, — с нажимом заметил Дилан, сев напротив. — Надо как-то решать проблему. — Знаю. — Дикенс потер лицо, после чего принялся хрустеть пальцами, стреляя вниманием в сторону друга, который серьезно задумался над ситуацией, прижав кулак к губам. В груди Криса заскреблась тревожность, он слегка вспотел, пока размышлял, как бы подступиться к вопросу, но в итоге сдался, начав без решимости: — Слушай… О’Брайен вскинул на него взгляд. — Ты… — Крис откашлялся, стараясь не убегать глазами в сторону. — Ты не находил таблетки? Дилан моргнул. — Че? — В ванной у меня были таблетки, — давился собственными словами. О’Брайен ненадолго завис, пребывая где-то на границе эмоционального здравия. — Ты сказал, у тебя больше нет заначек, — проговорил ровно, тихо, еле двигая губами — он определенно начинал закипать. Дикенс сморщился и опять тронул лицо руками. — Да, знаю, соррян… — Какое, нахуй, соррян?! — Дилан, привстав, треснул кулаком о стол, но тут же осекся, нервно осмотревшись. — Харе орать. — Кристиан пытался держать лицо. — Не ты их брал? — Нет. — Сьюз тоже не брала. Шестеренки в висках начали неприятно поскрипывать, но О’Брайен всячески отрицал предположение... — Может, ты их уже сожрал? — уточнил. — Нет. — Дикенс убежденно качнул головой. — Точно нет. — Поднял виноватый взгляд на друга. — Не я. Не ты. Не Сьюз. — Замялся и сжал губы. Взгляд Дилана прописался на его макушке. Парень долго осмыслял, хотя довольно быстро и прекрасно понял. Все сошлось: странные перепады настроения, непривычное поведение. На самом деле, О’Брайен почувствовал облегчение — наконец, ему ясно, что происходит. Прикусил губу. Задергал коленом. И произнес ледяным тоном: — Ты еблан. Дикенс моментально подскочил, не сдержав мерзкого для себя оправдания: — Я же не думал… — Ты еблан, Крис. Уставились друг на друга. Дилан оттолкнулся от стола и, скользнув ладонью по лицу, вдруг зашагал в сторону веранды. — Стой… — Кристиан поспешил за ним, в напряжении оглядываясь — боялся, что Бриджер застанет этот разговор. Тогда вскроется множество неприятных фактов. О’Брайен вышел во двор, устремив хмурый взгляд на Эффи: вскинув голову, девчонка вяло качалась под дубом, ветер играл с волосами, а совершенно спокойного лица касался бледный свет. Дилан мгновение пребывал в ступоре, после чего вынудил себя продолжить идти, а Крис молча следовал за ним, держась позади. Эффи не вздрогнула, когда рука О’Брайена перехватила один из тросов. Качели тряхнуло немного вперед, девушку наклонило, а когда она выпрямилась, с другой стороны стоял Дикенс. Райдер молча уставилась на них с отрешенным видом. Парни уставились в ответ. Повисло тяжелое молчание. Тяжелым оно являлось только для Криса с Диланом, а вот Эффи чувствовала себя… никак она себя не чувствовала. — Вы меня пугаете, — вроде пошутила, только вот выражение ее лица не изменилось. К слову, О’Брайен был уверен, что после ссоры Райдер начнет его избегать, как происходило обычно, но нет, девчонка не просто не пыталась покинуть их общество, она могла открыто смотреть на него. Так ее взгляд и скакал с одного парня на другого. Кристиан, конечно, не мог сосредоточиться и завуалировано построить вопрос, он явно сильно переживал, в отличие от Дилана, который чересчур давящим вниманием прицепился к лицу Эфф. Благо ей было плевать. Наконец, Дикенс взял себя в руки и спросил: — Ты ничего не брала у меня? Да, Крис не умелец ведения разговора на опасные темы. Райдер, ожидаемо, изогнула брови, в непонимании сощурилась, а О’Брайен недовольно проворчал: — Наркотики, Эфф. — Наклонился, второй ладонью опираясь на свое колено, и заглянул в ее изумрудные глаза. — Ты их брала? Дикенс был готов рвать волосы на голове, Дилан слишком прямолинеен, требовалось быть аккуратным и, желательно, тихим. Вообще, стоило увести Райдер в лес и… Парень мотнул головой и вниманием тронул окна дома. Девушка медленно перевела на О’Брайена взгляд — никаких признаков волнения не выдала. — Что? — Наклонила голову к плечу. — Таблетки, — он повторил жестче, не прерывая зрительную связь. — Ты взяла? Эффи моргнула раз, затем второй, когда снова посмотрела на Криса, кажется, совершенно не проникнувшись напряженной атмосферой. — Ты держишь дома наркотики? — поинтересовалась, и парни хмуро переглянулись, наверное, посчитав, что Райдер того — совсем не в этом мире, но предположения влет испарились, стоило девчонке вновь открыть рот: — Ты употребляешь? Кристиан пытался говорить беспечно: — Нет, я… — Даже улыбнулся, но Эффи перебила и… добила: — Сьюз в курсе? Дикенс врезался в ее лицо немигающим взглядом. О’Брайен, не выпуская девушку из зрительного плена, выпрямился. Замолчали, медленно, но верным образом соображая, к чему все идет. Эффи не прятала безэмоциональных глаз. Беззаботно покачивала ножками. Бледные губы расслабленно шевелились: — Разозлится, если узнает. — Что-то нехорошее блеснуло во взгляде. Дилан приоткрыл рот. Больше всего поражали не сами слова, а поведение — оно ни разу не свойственно Эффи Райдер. Сомнений не оставалось — она под таблетками, и те творили с ее башкой что-то крайне неприятное. Но самым страшным являлось следующее: никто из их компании не мог бы повлиять, не мог бы приказать, не мог бы иметь право ограничить ее свободу действия. Она хочет принимать — она будет принимать. У О’Брайена в голове воцарился хаос от осознания такой простой истины. По сути, они все друг другу никто. И почему Райдер должна к кому-то прислушиваться? А если бы… Дилана передернуло. А если бы они встречались, она бы послушала его? — Вау, — прошептал Крис. Дилан напряженно покосился на друга, оценил его стеклянный взгляд и всем телом приготовился к возможному применению физической силы, потому что Дикенс выглядел так, словно готов наброситься на Эффи, но он, не двигаясь, окончил мысль: — Какая ты сучка. Дилан сглотнул. Райдер ничего не ответила. Отвернулась и соскочила на землю, не торопясь, прошла между парнями, а те даже расступились, продолжая пялиться на лениво покачивающиеся качели. Синхронно обернулись, когда Эффи вошла на веранду. Кристиан не знал, как действовать. — Блять… Если она скажет… Дилан приподнял ладонь, умоляя его заткнуться (голова и без того раскалывалась), после чего последовал за девчонкой, оставив друга нервно топтаться на месте. Отчасти О’Брайен беспокоился, что сейчас Эффи додумается отправиться к Сезанне, но вряд ли ее это могло увлечь в данный момент. Обнаружил Райдер он уже в прихожей, она успела приоткрыть дверь. — Куда? – Дилан сложил руки на груди и прижался к стене плечом. — На работу. — У тебя выходной. Ее внимание скользнуло к его лицу и замерло на нем, проедая слой кожи. О’Брайен не смутился. — Болтал с Раей вчера. Эффи активнее задышала, кажется, она сердилась. Ее колкий взгляд прочертил линию от его лица к шее, затем девчонка отвернулась и вышла за дверь. Дилан бесшумно втянул воздух носом и упер ладони в талию, опустив глаза к полу. Напряжение парализовало тело, тяжесть осела в районе груди. В целом он вдруг почувствовал себя нехорошо, особенно некомфортно было от четкого осознания собственных ощущений, которые теперь легко мог объяснить, больше не было смысла заниматься самообманом. Он переживал за нее. Привычную тишину библиотеки неожиданно пронзил звон колокольчика. Некоторые посетители дернулись, отвлекшись от книг, и проследили за нарушительницей покоя в лице Эффи Райдер, на которую Рая обратила непонимающий взгляд. Ее не должно быть здесь. Поэтому она разрешила Николасу прийти… — Моя память мне изменила? — Женщина закрыла журнал, откинувшись на спинку кресла. — Ты вроде сегодня не собиралась… — Зачем ты общаешься с Диланом? — Эффи перебила, шаркнув подошвами по паркету. — Странный вопрос. — Рая изогнула брови в недоумении. — Хватит, — строго обронила девчонка, избегая прямого зрительного контакта. — Думаю, твои друзья переживают о тебе. — Со мной все в порядке, но мне не нравится, что ты сдаешь меня. — А тебе есть что скрывать? Райдер дергала ладонями в карманах кофты и суетливо скакала вниманием от окна к книжным шкафам, продолжала переступать с ноги на ногу и изредка трогала волосы. Шмыгала носом. Нервно моргала. Чесала ключицы. Рая притаилась, наблюдая за ее поведением. Эффи была клубком из раздражения. — У тебя все хорошо? — Женщина приспустила очки. — Ты какая-то взвинченная. — Все нормально, — резко ответила Райдер и развернулась, намереваясь уйти. Хозяйка библиотеки подалась вперед. — Эффи. Девушка нехотя остановилась и, закатив глаза, обернулась, неживым взглядом упершись в лицо знакомой. — Что? Рая поморгала, в этот раз не сумев побороть удивления, и качнула головой. — Нет. Ничего, — произнесла как можно увереннее. — До завтра? Эффи кивнула и продолжила идти, не ощущая на себе пристального внимания хозяйки. Женщина подперла ладонью подбородок, с подозрением сощурив глаза, и скользнула взглядом к креслу у дальней стены, в котором сидел Николас. Парень, ожидаемо, смотрел на сестру, та его не видела, наверное, сейчас она в принципе не воспринимала людей вокруг. Ник отвел кружку с кофе от губ, вдруг сумев заприметить необычные нотки бесчувственности на ее лице, и нахмурился, когда Эффи с силой распахнула дверь, под звон колокольчика покинув зал библиотеки. Прохладный ветер заиграл в волосах. Райдер несмело вышагивала по тротуару, стараясь держаться подальше от остальных пешеходов, но те то и дело выходили навстречу. Девчонка сталкивалась с ними, наступала на ноги, пару раз получив по затылку не самыми приятными словами. Бледный свет вспышками танцевал в глазах. Эффи щурилась, прятала лицо, еле разбирала дорогу. С каждым шагом тело все больше наливалось тяжестью. В ушах кричал утренний Милфорд, наводя на девушку нешуточную панику. Она хрипло задышала, пробираясь ближе к зданию, и завернула в переулок, где царила относительная тишина, а полумрак скрывал от солнца. Эффи обошла мусорный бак, споткнувшись о пустую упаковку молока, и прижалась к влажной кирпичной стене, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок. Неожиданно ее чувства начали пробуждаться. Или ей казалось? Быть может, она впредь не имела возможности адекватно анализировать свои состояния, но не осознавала этого. Ладонь высвободила из кармана упаковку. Две целые и одна половинка. Дрожащими от тревоги пальцами Райдер хотела надкусить немного от половины, но помедлила. После чего положила на язык целую таблетку, напугано спрятав остальное. Уставилась в асфальт. Напряженно, ведь не знала, какой возымеет эффект повышенная доза, но параллельно этому страху под кожей приятно завибрировало ожидание. На деле ничего не имело смысла. Все было навязано. Все, о чем я беспокоилась. Эффи прикрыла веки. Столько лет жила в постоянном стрессе, пыталась чего-то стоять, чего-то добиться, развиваться, а по сути… все это пустое. Как же приятно наконец отпустить, перестать морочиться и просто дышать… — Привет, малыш. Медленно. Очень медленно Райдер приоткрыла глаза. Медленно повернула голову. Медленно поднялась вниманием к лицу мужчины, остановившегося напротив. И медленно хваталась за его знакомые черты. Но стоило ему ухмыльнуться, как что-то внутри Эффи дало отклик, правда, совсем слабый. Этот мужчина… из Ричардс? Фрэнк наклонил голову к плечу, рассматривая лишенное чувств личико, и скользнул взглядом ниже, не скрывая интереса к ее телу. — Давно не пересекались, — с приглушенной хриплостью проговорил, рассматривая веснушчатые коленки, — странно, город небольшой. В голове Райдер мало что произошло. Она поняла, кто перед ней, невольно воспроизвела некоторые картинки и… не испытывала ужаса. Ее рассудок забился в самый далекий уголок и притих. Не только по вине таблеток. Лучше перетерпеть. Фрэнк выкурил сигарету, пустив облако никотина ей в лицо, окурок смял и бросил в сторону, затем тронув пальцами ее бледную щеку. — Заблудилась? Эффи моргнула, дернув головой, и он полностью накрыл ладонью изгиб ее шеи, повернув обратно. Девушка опустила взгляд, сжала губы и громко задышала. Чего я ожидала? Я никто. И я заслуживаю подобного отношения. Я отвратительная. Я мерзкая. Я грязная. Испорченная. С такой, как я, никак иначе не поступят. Я заслуживаю. Зеленые глаза заслезились, в горле встрял ком обиды и смирения. Верно. Я ничего не могу. Поганая. Грязная. — Хочешь выпить? — Фрэнк встал ближе, зарывшись пальцами во вьющиеся волосы, ароматом которых глубоко затянулся — его кожа вмиг покрылась мурашками, волоски встали дыбом. Губы Эффи задрожали, она старательно отворачивала голову, дабы не вдыхать запах его кожи. Я — грязь. Райдер крепко зажмурилась, утопая в океане разрушающих мыслей, как вдруг Фрэнк отстранился, проблеяв куда-то в сторону: — О. Какие лю… — И издал непонятный звук, словно подавился обильной слюной. Тяжесть его рук пропала. Эффи еле приоткрыла глаза, когда в поле зрения попал Николас, быстрым шагом миновавший ее по направлению к мужчине. Первое, что она заметила — мраморное лицо, неподвижное, застывший стеклянный взгляд. Второе — стиснутые кулаки. И замерла в ожидании. Фрэнк, получив по скуле, не успел полностью обернуться, как вновь по лицу пришел сильный удар. Прозвучал необычный щелчок, Эффи никогда не слышала подобного и устремила взгляд на мужчину, опустившегося на одно колено. Он ладонью сжал нижнюю челюсть, что неестественно легко покачивалась из стороны в сторону. Фрэнк врезался озверевшим взглядом в Ника и только рванул к нему, как Райдер перехватил его за плечи и принялся наносить яростные удары коленом в грудь. Один. Второй. Третий. Эффи затошнило, она накрыла рот ладонью и теснее прижалась к стене. Николас стиснул волосы мужчины и кулаком осаждал лицо ударами, затем отбросив от себя и не дав толком приземлиться на бок, продолжил бить ногой. В живот. В лицо. В пах. В живот. В лицо. В пах. В живот… Эффи испуганно наблюдала за выражением его лица. То исказилось, превратив парня в совершенно незнакомого человека. Глаза горели злобой, зубы сжаты до скрипа, удары не теряли силы. Он не давал себе отдышаться, не брал паузы. Бил как в последний раз, словно вместо человека под ногами валялся мешок с мусором. Он бил всех, кто когда-либо мог вредить ей. Бил Джохтана. Бил себя. Он слишком сильно себя ненавидел. Больше всех, кто действительно был виноват. Фрэнк захлебывался кровью, что измазала лицо, сочась из носа. Он все еще пытался прикрыться, но удар пришелся по лбу — и руки мужчины кукольно отбросило от головы. Что-то закопошилось внутри Эффи. Она ощутила нездоровый прилив энергии и не могла оторвать внимания от происходящего. Рассматривала кровоточащие губы, опухающее лицо, впитывала чужую энергию, словно губка наполнялась агрессией — и под кожей закололи чувства. Все те, которые она так успешно притупляла таблетками. Или же наоборот повышенная доза возымела такой эффект. Она буквально поглощала эмоции брата, а тот даже не думал замкнуться, создавая вокруг себя воронку из самых негативных чувств. Будто болото он затягивал в омут мрака, кружил голову и пробирался в каждую клетку, оказывая паразитирующее действие. Эмоции Николаса — это вирус, который Эффи вдохнула полной грудью. Ее руки задрожали. Мысли воспалились. Все пробудилось. Все полезло наружу. Демон Эффи Райдер завопил, надрывая глотку, и, вонзая когти в органы, полез по пищеводу к голове, в которой разъяренно принялся царапать череп, пытаясь пробраться внутрь сознания. Тело перестало быть телом. Его наполняли жирные подвижные слизни, скольжение которых приглушенным скрипом отдавалось в ушах. Девчонка заткнула те пальцами, отойдя от стены, не сводила с брата взгляда, пока отступала на шатких ногах. Слизни напирали на тонкий слой кожи, Райдер вся зачесалась, да с такой силой, что ногти оставляли полосы с вкраплениями крови. Каждый миллиметр тела горел, каждая клетка покалывала, каждая мысль бурлила. Казалось, все невыраженные эмоции скопились в легких — и те растянулись до нездорового размера, заставляя ребра трещать и крошиться. Эффи впилась пальцами в живот и, задыхаясь, развернулась, помчавшись прочь. Не от Николаса, а скорее от себя. Ей не перетерпеть собственного безумства. Выскочила на шумную улицу и, теряясь в бледном солнце, неслась сквозь толпу, распихивая народ. Люди расступались, мало кто решался что-то бросить вслед, наверное, потому что Райдер выглядела умалишенной. С ее губ срывалось остервенелое дыхание. От переизбытка кислорода мир раскачивался. Но Эффи не останавливалась. Внутри было слишком много разрушающей энергии, и неосознанно девушка старалась физически измотать себя. Правда, облегчения не наступило даже тогда, когда она домчалась до дома, где обязана была почувствовать себя лучше. Глотку все также рвало дыхание, мысли черной слизью вытекали из ушей, Эффи ощущала это, но, потрогав лицо, не могла рассмотреть следы грязи на пальцах. Кое-как справилась с замком, вбежала в прихожую и сразу же кинулась на второй этаж, не закрыв входную дверь, через которую загулял сквозной ветер. Оказавшись наверху, Райдер хватилась за стену, на тело нахлынула неимоверная слабость, но внутренний хаос не исчерпал себя. В полубреду она ступала по коридору. Паркет уходил из-под ног, куда-то исчезала опора, девчонка не понимала, где находится пол. Ее качнуло в сторону шкафа, ладони хлопнули по стеклянным расписным вставкам. Она остановилась. Требовалось передохнуть. Тяжелая голова еле приподнялась, и затуманенный взгляд сфокусировался на фотографиях на полках. Внимание примерзло к одной из них, к лицу девчонки-матери, девчонки-тети, сидящих на коленях у их дедушки. Его губы расслабленно улыбались, глаза по-лисьи щурились, а ладони придерживали детей за талии. Эффи качнулась назад, прошептав: — Почему ты улыбаешься? Внезапно ее мышцы налились эмоциями, телом вновь завладел Демон, и Райдер выругалась: — Педофил! — Ладонь сама сжалась в кулак, а тот треснул стекло. Как казалось, сверкающая поверхность слишком легко рассыпалась. Осколки украсили паркет, зазвенели. Эффи скривилась, сдавливая уши руками, и, хныкнув, завопила: — Чтоб вас всех! — Рывком сорвала деревянную створку шкафа. — Идите нахуй! — Бросалась книгами, ломала рамки и рвала фотографии. — Блять! — Отскочила к стене, бешенным взглядом озирая беспорядок. Внимание упало на порванную фотографию, с которой прямо на нее продолжал смотреть прадед, и Райдер рухнула на коленки, схватив осколок стекла. Принялась гневно изрезать ему лицо. Ладонь кровоточила, но девчонка не могла остановиться. Бубнила проклятья, с ненавистью уродовала снимок, пока не стерла улыбающуюся физиономию в порошок. Подняла осколок к щеке, активно дышала и продрогла, скользнув вниманием в сторону. Дилан тормозил Сезанну и Кристиана ладонью, те сделали осторожный шаг назад к лестнице, посматривая то на друга, то на Эффи, а сам О’Брайен повернулся к Райдер. Девчонка опустила взгляд к его ногам. Она не воспринимала чужое присутствие. Глаза видели людей, но мозг игнорировал реальность, не выпутывая хозяйку из картинок навязчивых страхов. Дилан не знал, стоит ли приближаться к ней, потому каждый его шаг был аккуратным, тихим и коротким. Не знал, стоит ли говорить с ней, потому молча осматривал сотворенный хаос. Крис напряженно удерживал Сезанну за локти, пока искусывал губы до крови. От осознания своей причастности к происходящему. О’Брайен остановился в метре и ровно произнес: — Что ты делаешь. — Пытался отыскать хоть грамм ясности в ее глазах. Не нашел. Эффи вдруг вскочила. — Я плавать. — Хотела пройти мимо, но Дилан процедил: — Отоспись. — Схватил ее за локоть и предпринял попытку отобрать осколок, но девчонка закричала: — Не трогай меня! — И взмахнула «оружием», царапнув запястье парня. Сезанна напугано рванула вперед, но Дикенс, одернув ее, сам подошел поближе для подстраховки. Эффи отступила, напряженно переминаясь с ноги на ногу, ее озлобленный взгляд скользил по полу. О’Брайен не обратил внимания на порез, не было возможности переключиться на свои ощущения. Он хмуро всматривался в знакомые черты райдерского лица, но не узнавал его. Прямо как с Ником, когда тот терял контроль под воздействием препаратов. — Что с тобой происходит? — Дилану не требовался ответ, все и без того понятно. Райдер отступила, осматривая беспорядок, и прошептала: — Мерзкая и грязная. — Чего? — Парень прищурился, когда с губ Эфф сорвался смешок, а после она рассмеялась, постукивая ноготками по стеклу. Крис покосился на Дилана. Тот застыл с нечитаемым выражением, пока Райдер продолжала хрипло посмеиваться над чем-то в своей голове: — Так всегда будет. — Указала осколком в пол. — Так было и будет. — Начала переминаться на ногах. — Всегда. — Иди спать. — В голосе О’Брайена проявилась строгость, серьезный взгляд следил за вялым передвижением девчонки, которая, улыбаясь, прижала пальцы к животу, слегка сутулясь. — Я — мусор. Я чертова урна. — Рассмеялась, и резко ее лицо исказилось злобой. — Сперма-приемщик! Что смотришь?! — Глаза уставились на настенную фотографию. — Глотай! — закричала и сорвала рамку, отбросив куда-то в сторону. Сезанна накрыла уши ладонями, со скачущим сердцем сделав шаг назад. Кристиан заметно растерялся, то и делая, что посматривая на Дилана в ожидании решения о дальнейших действиях, а парень напряженно стиснул зубы, старательно контролируя тон голоса. — Эффи. — Ровно и спокойно, без эмоций. — Смотри на меня! — Девчонка рвала глотку, продолжая сдирать со стен фотографии. — Бери в рот! Сними это! — Топтала их, разбивая стекла рамок. Эффи Райдер крайне эмоциональна, и если она не дает выход чувствам, они накапливаются — и происходит взрыв. В принципе, все Райдеры такие, поэтому им лучше не глушить эмоции препаратами. Она вдруг замерла, громко глотая кислород. Осмотрелась. Медленно вернулась вниманием к парням, не зная, на ком сосредоточиться. О’Брайен выждал несколько секунд и повторил попытку: — Тебе надо отоспаться. — Он видел, она выдохлась. Еще немного — и все закончится. Но, несмотря на усталость, Эффи неожиданно рванула вперед, намереваясь все-таки пробраться к лестнице, и тут, не сговариваясь, оба парня приняли решение покончить с этим концертом. Дилан подхватил Райдер под плечи, а Крис успел выдернуть из ее ладони осколок до того, как девчонка привела его в действие. Райдер вскрикнула, потеряв пол под ногами, и принялась изворачиваться, колотить О’Брайена. Дикенс откинул острый предмет, перехватил ее руки — она закричала в разы громче, отчего Бриджер вовсе отошла за стену, влажными от слез глазами уставившись в паркет. Вся эта ситуация болезненно влияла на нее, напоминая о безумствах старшей сестры. — Не трогай! — Эффи вопила, крепко сжав веки. Дилан развернул ее, Крис помог согнуть руки, и О’Брайен смог привычным образом стиснуть Райдер, понизив свободу движения. Дикенс нервно оглянулся на ванную комнату и, удерживая Эфф за локти, быстро повел к нужной двери, пока девчонка продолжала вырываться, била их обоих ногами и кричала что-то нечленораздельное. В ее больной голове вспыхнула паника. Они меня изнасилуют. Эффи разрыдалась от бессилия, но попыток освободиться не оставила. Крису пришлось одной рукой обхватить ее под колени, так было куда проще справиться. Бриджер отдышалась и поспешила на подмогу, включила свет, открыла дверь и отодвинула занавеску, когда парни буквально занесли Райдер в помещение и грубо усадили в ванну. Не выжидая, Крис сорвал душ и повернул ручку крана — ледяная вода хлестнула по горячему лицу девчонки. Та звонко вдохнула, застыв всем телом, сжала веки и накрыла голову руками, которые Дилан по-прежнему не отпускал. Дикенс подсовывал душ под одежду — Эффи вскрикивала от холода, старалась уползти, но О’Брайен беспощадно удерживал на месте, морщась, когда ледяная вода осыпала его лицо. Райдер давилась, пихалась, надрывала глотку мычанием. Казалось, она боролась довольно долго, пока, наконец, Дилан не ощутил слабость в ее руках. Они не успели заметить, как Райдер повалилась в стене и, подтянув коленки к груди, вжималась в противоположный бортик, отворачивая голову от света лампы. Кристиан, продолжая лить воду на ее спину, без уверенности глянул на Дилана. Тот зачем-то посмотрел на стоящую позади Сезанну. Девушка покусывала ноготки, изучая профиль подруги, и пожала плечами. Дикенс отвел душ и осторожно выключил воду. В комнате повисла тишина. Слышно лишь дыхание Райдер. Какое-то время все отказывались двигаться. Дальнейшие действия зависели только от Эффи, та оставалась подозрительно тихой, лишь всячески пыталась держаться подальше от ребят. Бриджер первая нарушила молчание. — Принесу одежду, — прошептала и на носках побежала в коридор. Дикенс выдохнул, повесил душ и, тронув вниманием лицо друга, поник, виновато почесав шею. Дилан продолжал напряженно стоять возле ванной, опираясь на ее бортик. Своим молчанием изводил. Сезанна вернулась с сухой одеждой, положила на стиральную машинку и тронула Криса, привлекая внимание, после чего ткнула пальцем в свою ладонь, молча намекая на необходимость обработать рану. Дикенс понял и быстрым, но максимально тихим шагом направился на кухню. Удивительно, Эффи продолжала сражение с невидимыми чертями. Дилан и Сезанна переглянулись, раздумывая, как бы сменить ей одежду. В итоге О’Брайен вновь потянулся к ней, получив ответное сопротивление: девчонка треснула его по лбу кулаком и отползла подальше, сильнее отворачивая голову. Дилан проигнорировал нежелание трогать девчонку, подтянул ее тело, кое-как усадив на край ванны, и, не выпуская чужие руки, вскинул голову, вниманием приклеившись к грязной настенной плитке. Тем временем Бриджер перешагнула бортик и, не томя, принялась быстро снимать мокрые шорты. Эффи тут же пришла в движение и засуетилась, издавая хриплое мычание. Дилан опустился на колени, крепче обхватил ее тело, прижав руки к груди, и отвернул голову, напряженно стиснув зубы. Сезанна без эмоций вытерла ноги, натянула новое белье и шорты, пару раз получила пяткой в плечо, но не дала заднюю, понимая, что лучше поскорее с этим разобраться. Принялась за кофту — тут пришлось нелегко: Бриджер стягивала мокрую ткань, пока О’Брайен оберегал ее от ударов, при том стараясь не опускать взгляд на голое тело. Наконец, Сезанна отложила кофту в сторону, взявшись за полотенце, а Дилан сглотнул, уткнувшись взглядом в спину Эффи. Кожа лопаток и плеч осыпана бледными веснушками. Вдоль выпирающего позвоночника тянулась россыпь коричневых родинок. Напряженно удерживал ее запястья, ощущая бешенный пульс. С влажных волос сползали капли, он прослеживал за их скольжением по коже и невольно терялся в собственных мыслях — совершенно неуместных в данной ситуации. С аптечкой вернулся Кристиан и присел на бортик, протягивая Бриджер антисептик с бинтами. Эффи вела себя спокойно, пока подруга обрабатывала неглубокую царапину. Дилан заприметил в коробочке знакомый препарат и аккуратно отпустил локти Райдер, первые секунд десять наблюдая за ее поведением, после чего взял упаковку — снотворное Джуз, наверное, достаточно будет четвертинки, лекарство довольно сильное, у этой дамочки серьезные проблемы со сном. Дикенс с легким интересом следил за тем, как О’Брайен берет стакан, наполняет его и, раскрошив таблетку, высыпает содержимое в воду. — Блять, — вдруг слетело с губ Сезанны, когда Эффи укусила ее за пальцы и рванула в сторону двери… рухнув на пол. Ноги не слушались. Крис выронил аптечку и схватил Райдер под плечи, она принялась вырываться, вновь срывая голос: — Не надо! Дилан среагировал не самым верным образом — пихнул Криса, непроизвольно вышло, он не хотел. Эффи сумела вывернуться и приподняться с колен, но О’Брайен дернул ее к себе — девчонка упала спиной на пол — и перехватил руки, подтянув выше, чтобы голова оказалась на уровне его груди. Райдер забила ногами по полу, задевая предметы, Кристиан крепко взялся за ее колени, лишая движения. — Я держу голову. — Дилан кивнул на стакан. — Сьюз, дай ей воды. Скованно Бриджер вылезла из ванной, прихватила стакан с раковины и, сев на бедра Эфф, приготовилась вливать воду. О’Брайен переступил через себя, заткнул тревожащий голос и, сжав челюсть девчонки, заставил ее открыть рот. Сезанна занервничала и поторопилась вылить раствор в рот, после чего Дилан грубостью вынудил Райдер сжать губы, а Бриджер сдавила ее нос. Эффи задергалась, замычала, но довольно быстро проглотила содержимое и, получив доступ к кислороду, закашляла, теперь без остановки оказывая бестолковое сопротивление. Она уже была достаточно вымотанной, к тому же вряд ли смогла бы справиться с двумя парнями. Сезанна села сбоку, прижавшись спиной к стиральной машинке, остальные просто продолжали сдерживать мычащую Райдер. — Она что-то принимает? — Бриджер говорила шепотом. — Откуда берет? Ник где-то здесь оставил? Дикенс мог только пожать плечами и опасливо покоситься на О’Брайена. У того не нашлось сил отреагировать. Он не способен злиться, не способен кричать или обвинять. Сейчас его ресурс на нуле. Не думал. Не анализировал. Только понимал, что надо держать и контролировать. Сидели. Молчали. Ждали. Время тянулось бесконечно долго. Сезанна собрала лекарства обратно в аптечку. Крис расслабился и закурил, одной рукой не выпуская чужие колени. Дилан, запрокинув голову, смотрел в потолок. Постепенно Эффи перестала ерзать. Ее тело обмякло, стало неподвижным. Плачь стих, затем вовсе пропал. Веки закрылись, но каким-то образом все присутствующие понимали — она не спит, но наступает откат. Хороший знак. Дышала активно, иногда дергая опускающейся на грудь головой. О’Брайен уставился ей в макушку, потом посмотрел на Дикенса, шевельнув губами: — Думаю… Кристиан не сразу, но отпустил колени Райдер, в лицо которой все уставились с неприятным ожиданием, но девушка осталась неподвижной. Дилан привстал, удерживая ее под плечи, и перешагнул, оказываясь напротив. Голова Эффи запрокинулась, когда парень рывком подтянул девчонку наверх, словно куклу легко располагая на груди. Подхватил под ягодицы, чуть отклонившись, второй рукой придерживал за спину. Сезанна поднялась, расположив лицо Райдер щекой на изгибе его шеи, а то ее голова продолжала покачиваться из стороны в сторону. Совершенно обессиленный О’Брайен направился к комнате. Дикенс и Бриджер остались в ванной и молчали до тех пор, пока Дилан не закрыл за собой дверь. — Мне надо прилечь. — Сезанна накрыла щеки ладонями и повернулась к раковине, чтобы умыться, а внимание Криса медленно перетекло к мокрой одежде Райдер. Парень открыл окно, но шторы задвинул, предполагая, что все Райдеры страшатся солнечного света в период неадекватности. Дружба с Николасом научила, как надо себя вести с индивидом под препаратами, Дилан не знал, гордиться ли ему таким опытом или забить тревогу — если честно, ему надоело. Надоело оказываться в центре чужого эмоционального всплеска, надоело решать чужие проблемы, надоело испытывать волнение. Он какое-то время стоял на месте, опираясь на подоконник, изучал светлую улицу, прохожих, детей на площадке и прикрыл веки, прислушиваясь к подозрительной тишине. Оглянулся. Эффи продолжала сидеть на кровати, поглаживая коленки. Глаза открыла. Дышала так же быстро. О’Брайен отвернулся, вновь дав себе возможность передохнуть: испытывал нечто неоднозначное. С одной стороны, ему хотелось и нравилось смотреть на Райдер, с другой — слишком устал видеть ее. Она его измотала. — Изнасилуешь? Дилан разжал веки. Уставился в подоконник. Всего на мгновение лицо окрасилось хмуростью, после чего мускулы ослабли. Парень обернулся, оценив ее зажатую позу, и, проронив тихий вздох, ровно ответил: — Нет. Взгляд Райдер затерялся в одеяле, она крепче прижала колени к груди. — А Кристиан? — Нет. Мы твои друзья. — Дилан спрятал ладони в карманы, медленно подойдя к кровати. Эффи исподлобья посмотрела на него и вновь напугано опустила голову. — Вымоталась… — Она говорила тихо, с придыханием, словно каждая буква весила полтонны. — Тебе надо отдохнуть. — Парень остановился напротив. — Хочешь… жить? — Внезапно перескочила на другую тему. Дилан недолго молчал, разглядывая ее спутанные волосы, и пожал плечами. — Ну да. — Багаж за спиной… — Ковыряла рану на ладони. — А что мне остается? — Убить себя? — Подняла глаза. О’Брайен не выразил ни единой эмоции в ответ. — Зачем терпеть? — Я не терплю. — Все-таки нахмурил брови. — Отрицаешь? — Нет. — Ему тяжело сейчас формулировать мысли, но почему-то постарался объясниться. — Просто знаю, что не могу повлиять на прошлое. Меня часто накрывает, но стараюсь уходить от этих размышлений. Я ничего не могу исправить. — То есть… ты думаешь о настоящем? — Из ранки все-таки пошла кровь. — А о чем еще думать? – Дилан хмыкнул. — Надо что-то есть, пить, надо, чтобы была вода и электричество, надо иметь крышу над головой, надо чем-то себя занимать и надо где-то подрабатывать. Сложно не париться о настоящем. Эффи наклонила голову, уложив щекой на коленки. — Я думаю о прошлом. — Хуево. — Все, что мог выдать О’Брайен. Райдер тихо вздохнула и неожиданно нахмурилась, посмотрев прямо на него. — Прости, что я… Дилан сжал веки и потер их пальцами, резко наклонившись к кровати. Оперся на ту руками, заставив себя уставиться на Райдер, и из последних сил застучал по ее сознанию: — Я очень устал. — Рылся в изумрудных глазах. — Просто ложись. И спи. — Я-я… — Эффи не могла заткнуть оправдания. — Я не думала, что так будет. — Что будет? — Не понял, опустившись коленями на пол, а ладонями сжал затылок. Голова гудела. — Ты. — Девушка замялась. — Ты так реагируешь… — Как? — Перестал моргать, не веря, что у нее все еще могли быть какие-то сомнения. — Я не понимаю… — Эффи еле управляла языком и вяло жестикулировала, пока Дилан замер в неприятном ожидании. — Почему ты так реагируешь… на меня… если ты так относишься ко мне… как проблема, я… — Ткнула себе в грудь пальцами. — Не понимаю, почему так реагируешь. Парень разомкнул губы, чтобы выдать какое-нибудь ругательство, но Эффи перебила: — Но мне приятно. Что ты так реагируешь, приятно. Хотя это нехорошо. Просто это внимание. — Надолго замолкала, формулируя мысли, да и тяжело ей было говорить, пока Дилан смотрел с такими непонятными эмоциями — то ли злился, то ли испытывал равнодушие, неясно. — Ко мне. Мне хочется его получать, потому что мне кажется, — Эффи несколько раз нарисовала круг ладонью возле его носа, — мне нравишься ты. — Снова замкнулась, взглядом тронув одеяло. Где-то внутри О’Брайена защекотало приятное чувство, но ситуация в целом не позволила в полной мере испытать удовлетворение, скорее, его голова стала в разы тяжелее, лицо не выразило эмоций. — Тогда прекрати надо мной издеваться. — Сглотнул, придерживаясь спокойного тона. Нервы Эффи натянулись, и девчонка засуетилась: — Я не хотела, — заикалась. — Мне просто не хочется быть здесь. Мне надоело. — Не смотрела на него, стыдясь того, в чем признавалась. Дилан продолжал держаться за ясность и, взяв недолгую паузу, уточнил: — Что? — Присутствие себя в себе. — Видно, как Райдер старалась понятно выразиться, но он замученно потер лоб, качнув головой. — Я не понимаю. Эффи подсела ближе, продолжая с беспокойством двигать руками. — Мне не уйти от себя. Я не хочу быть собой. Не хочу быть такой. Я никому не нужна… — Блять… — О’Брайен не выдержал и предпринял попытку подняться, но девушка взволнованно ухватилась за его локти. — Подожди. — Заглянула прямо в глаза. — Я никому не нужна. Потому что я сама себе не нужна. С чего вдруг кто-то другой будет нуждаться во мне? Дилан не мог проанализировать услышанное. Все. Он закончился. Поэтому какое-то время смотрел в стену, пока ладони Райдер продолжали сжимать его кожу, затем выдохнул и, присев, крепко, нет, грубо взял девчонку за шею, пальцами сдавив затылок. Дернул. Эффи поморщилась и вроде со всем вниманием уставилась на него. — Я не могу повлиять на твое отношение к себе. — О’Брайен устало заморгал. — Я не могу сказать тебе какие-то волшебные слова. Даже если я скажу, что ты мне нравишься. Это не возымеет никакого глобального эффекта. Ты и Ник похожи на мать. Она постоянно искала разовые причины для удовольствия, но со временем эффект проходил — и она снова погружалась в свои мысли. — Ладони мягко скользнули к ее плечам. — Я бы очень хотел помочь Нику, тебе, но дело в ваших башках. И если честно, я не тяну этого говна. С вами слишком сложно. Когда вам плохо, мне тоже плохо. Я не могу морально отстраниться. Райдер медленно отвела взгляд, отпустила его локти и ссутулилась, задергав ногтями простынь. Дилан смочил губы, долго решаясь озвучить то, над чем он иногда раздумывал последнее время: — Если я… — запнулся, — если я тебе нравлюсь, перестань меня мучить. Иначе я уйду от вас. И это не манипуляция. Я просто больше не вывожу. Эффи сильнее отвернулась, брови напряженно нахмурились. Дилан еще какое-то время изучал ее профиль, затем поднялся и направился к двери. Райдер оставалась неподвижной до тех пор, пока не расслышала щелчок. Громко втянула воздух. И, рухнув щекой в подушку, свернулась калачиком, растворяясь в поглощающем унынии. Открыв кран, Кристиан склонился над ванной, проверяя карманы мокрой одежды. В кофте ничего не обнаружил, а вот из шорт вынул влажный пакетик, содержимое которого вызвало приступ неприязни и неописуемого желания. Парень оглянулся на закрытую дверь, пальцы сдавили упаковку. Ком встал в горле. Жар тронул лицо, а холод — руки. Дикенс облизнул губы, сражаясь с пагубными мыслями, и, вскинув голову, долго отказывался двигаться. Времени мало. Сезанна могла заметить его отсутствие. Дверь резко отворилась, Крис продрог всем телом и всосал кислород ртом, обернувшись… к Дилану. — Блять… — обронил , накрыв влажное лицо ладонью. О’Брайен секунду смотрел на него, после его внимание отыскало упаковку с остатками таблеток. В глазах поселился бес, Дилан с ненавистью уткнулся взглядом в Криса, а тот всячески избегал зрительного контакта, прекрасно понимая, что требуется сделать. — Знаю, — проговорил грубо и подошел к раковине, вскрыв пакетик. Руки предательски затряслись. О’Брайен не прекращал давления. Ждал. Дикенса передернуло, что-то ломило в плечах, но пришлось вынудить себя действовать. В противном случае Дилан мокрого места от него не оставит.
