Глава 53
28 февраля 2022 г., 18:45
Болото
Поздний дождливый вечер наводил тоску. Темный Милфорд на первый взгляд казался мирным, но Кристиан мало доверял тихим безлюдным улицам. Ночь медленно подкрадывалась, тревожность Дикенса пробуждалась, и он спешил скорее сесть за руль. Захлопнул дверцу машины и обратил взгляд на Дилана, апатичность которого усугубляла его проблемы с нервами, но торопить друга Крис не решался: весь день О’Брайен вел себя отстранено, мало разговаривал и даже не послал к чертям назойливого работодателя, когда тот страшил не заплатить. Наконец, можно надавить на газ. Машина выехала с центральной улицы и помчалась в сторону окраины. Дикенс норовил скорее вернуться в дом, не только из-за страха наткнуться на ребят из «Ричардс». Его желание контроля требовало видеть Бриджер или хотя бы знать, чем она занимается. К тому же он прекрасно ощущал, как в закромах сознания начинали копошиться мысли-муравьи, нашептывающие ему о необходимости что-нибудь принять или выкурить. Надо отвлечься. — Молчишь весь день, батька волнуется. — И уточнил, стараясь улыбнуться: — Батька — это я. — Я понял. — После тяжелой работы парень обмяк и еле шевелил губами. — Нормально все. — Крайне скуп на выражение эмоций, Крис не мог его понять, потому слегка раздражался, пока искал иные темы для общения. — Я решил бросать. — Посмотрел на Дилана в ожидании одобрения. Самому от себя тошно стало, но почему-то ему было необходимо получить похвалу. О’Брайен продолжал изучать улицу за окном, без интереса прошептав: — Ясно. — Чем занималась, пока нас дрючили? — Крис завернул в гостиную, отыскав Сезанну на диване с ноутбуком в руках. — Выбирала, что будем есть. — Девушка взбодрилась, устав от давящей тишины дома, и вскочила на подушках, с довольной улыбкой обхватив шею парня руками. Дикенс хмыкнул. — Устала, наверное. — Ладонью тронул ее талию. — Даже не представляешь как. — Бриджер чмокнула его в губы и, бросившись вниманием к Дилану, который молча миновал камин по направлению к кухне, затараторила: — Эффи что-то не… — Я не спрашивал. Сезанну передернуло от столь холодного и резкого тона. Давненько О’Брайен не грубил ей, она успела запамятовать, каково это — иметь дело с его пассивной агрессией. В растерянности девушка посмотрела на Кристиана, а он пожал плечами, хотя они оба понимали, в чем могла таиться причина. Дилан открыл холодильник и, коснувшись пальцами бутылки пива, ненадолго замер. Три. Было четыре. Одной не хватало. Взгляд непроизвольно взлетел к потолку. Эффи отвела горлышко от губ. Она сидела возле кровати, прижимаясь к той спиной, и изучала сотворенный хаос: на полу разбросаны измалеванные листы, баночки с красками, среди тех преобладали темные цвета. Девушка осмотрела руки — ладони грязные, она рисовала пальцами, полагая, что таким образом сможет выразить накопившийся внутри мусор. Сейчас ее голова молчала. Но неприятное ощущение сохранялось в груди. Грязь. Райдер сделала глоток и опустилась виском к коленкам, утопая в захватившем рассудок опустошении. Стыд.***
Удивительно, как дом Райдеров умудрялся внушить чувства уединения и ложного одиночества. Волшебным образом, Дилан последующие пару дней ни с кем не пересекался, хотя Сезанна с Крисом продолжали ночевать на диване в гостиной, но, видимо, не выносили унылой атмосферы и на весь день сбегали к озеру. В какой-то момент появилось странное подозрение, словно дома никого и нет вовсе. Тогда Дикенс заходил к О’Брайену, убеждался в обратном и возвращался к Бриджер, потому что друг явно не желал с кем-то беседовать. А о делах Эффи приходилось только догадываться — в ней неожиданно раскрылось все самое неприятное, что когда-то было замечено за Николасом: она просто закрылась, редко выходила, никто не видел, чтобы она ела или выглядывала на улицу. Шторы ее комнаты плотно закрывали окна. Единственная информация, которой поневоле обладал Дилан, — Райдер крала его пиво. Но ему не хотелось ее видеть, он недостаточно восстановил эмоциональный ресурс, так что молча пережевывал недовольства. Как и в данный момент, пока стоял напротив холодильника, стараясь смириться с необходимостью выйти в магазин за пивом. На самом деле, его уже тошнило от алкоголя, но что-то не позволяло прекратить. Он просыпался с мыслью о глотке — тревожащий факт, который Дилан никак не мог взять в оборот, чтобы вернуться к трезвости. Парень больше не различал себя без и под влиянием алкоголя. Раздался дверной звонок. О’Брайен отступил от холодильника и замер, ожидая наступления тишины, но звон повторился. Прислушавшись, огляделся — кажется, Криса и Сезанны нет дома — и вынужденно зашагал в прихожую, проклиная всех возможных незваных гостей. Перед тем, как отворить, выглянул в боковое узкое окошко, и в первый момент от удивления словил легкий паралич, после чего стремительно открыл дверь, испытав спектр неясных эмоций при виде Шелл Ниллс. Девушка в легком летнем платье переминалась с ноги на ногу — под теми скрипели половицы. Рыжие волосы убраны в две косички. Казалось, она выглядела собранной как никогда раньше… Внимание парня соскользнуло к машине за калиткой и недолго изучало водителя. Ирвин почему-то отвернулся, забарабанив пальцами по рулю. — Привет.— Шелл нервничала, старательно давя улыбку. — Привет. — Дилан прогнал хмурость, заприметив знакомую эмоциональную нестабильность: взгляд Ниллс скакал, мокрые глаза без остановки моргали, а в пальцах хрустел какой-то белый конверт. Она не была привычно бледна, скорее, ее лицо горело нездоровым жаром. — Ника нет? — Заглянула в прихожую через его плечо. Дилан качнул головой, сделав шаг в сторону. — Зайдешь? — Нет, я…— Девушка уставилась на конверт и крепко сдавила его, громко вздохнув, после чего снова принялась озираться, подавляя подступивший к горлу комок. О’Брайен недолго изучал ее лицо, наблюдая за усилением проявления эмоций, и тронул веснушчатое плечо, стараясь повести себя крайне вовлеченным в чужое состояние. Однако понимал, что не способен искренне испытать волнение. — Все хорошо? Ниллс выдохнула куда-то в сторону, головы не поднимала, красными от слез глазами уставившись в пол. Собиралась с мыслями, выстраивала слова в предложения и следила за дыханием, которое вот-вот норовило сбиться. — Я просто хотела увидеться с ним перед отъездом. — Она вяло махнула рукой в сторону лестницы. Дилан постарался сменить тему: — Поступила? — А сам поражался тому, как долго Шелл выходила из кризиса после расставания. — Конечно. — Девчонка шмыгнула носоми утерла слезы, понимая, что еще немного — и ее грудную клетку порвет на части. — Это здорово. — Парень деловито закивал, пытаясь поддержать ее настрой. — Да. — Шелл продолжала бороться с влагой в глазах. — С жильем тоже разобрались… — Запнулась, затерявшись взглядом в полумраке прихожей. — С-сегодня уезжаем. — Осторожно посмотрела на О’Брайена, словно его это должно было ранить в первую очередь. Сейчас Дилан не совсем в порядке, но все-таки что-то внутри заныло. Шелл была его хорошим другом, вместе с которым гораздо легче приходилось уживаться и справляться с Ником. Кажется, после ее ухода все пошло по наклонной. Если честно, он не был готов прощаться, не был готов осознавать ее отъезд, но задвинул в самый дальний угол собственные чувства и кивнул. — Круто. — Да. — Ниллс выжимала улыбку. — Могу кое о чем попросить? — Протянула ему мятый конверт. — Нику отдашь? Дилан принял его, воздержавшись от лишних вопросов, но кое-что не мог не подметить: — Ты выглядишь… — Присмотрелся к ее лицу. — Не совсем довольной. Шелл открытым ртом глотнула кислород, будто бы ее охватил приступ удушья, и, быстро моргая, завертела головой. Замолчала, избегая зрительного контакта, вытерла взмокшие ладони о платье, еще раз вздохнула. О’Брайен щурился, выжидая объяснений, хотя и так все понимал. — Я столько раз хотела все бросить и вернуться. — Ниллс давила слова шепотом, словно ее шею стиснули чьи-то пальцы. — Даже зная, что тут я не буду развиваться, останусь официанткой, которую можно будет хлопнуть по заднице. Просто снова осесть в этом болоте, которое ничего мне не обещает. Вернуться к человеку, который не может дать того, что мне необходимо. И все это просто потому, что я…— задохнулась. — Я так по нему скучаю. — Не позволяла себе сорваться на откровенный плач, но слезы в разы быстрее покатились из глаз. — Последнее время я… — Терла щеки. — Только о нем и думаю. Перебираю воспоминания. Это ужасно, я ведь знаю, что меня ждет с ним, если вернусь. Постоянные эмоциональные качели. Никакой стабильности. Замкнутость и холодность. Эгоизм. Я пытаюсь себя чем-то занять, пытаюсь его кем-то заменить, но постоянно возвращаюсь к нему. — Внезапно рассмеялась, дернув головой. — Какая-то магия. Со стороны что Ник, что Эффи такие привлекательные, совершенно безобидные, с детскими лицами. Но стоит сблизиться с ними… Замолкла, ведь безразличный взгляд Дилана опустился к полу. Каким-то образом она смогла рассмотреть перемену его настроения. — Тебе и правда надо уехать. — Парень подытожил. Шелл сглотнула, с тревогой кинув. — Ты со всем справишься. — Дилан заставил себя посмотреть на нее, хотя в его мыслях начался неприятный процесс. — У тебя есть новая… семья. — Да, ребята хорошие. — Ниллс обеспокоенно наблюдала за его лицом, позабыв о своих эмоциях. — Ты молодец. — Я знаю. — Девушка потрепала его за локоть, и О’Брайен притянул ее к себе, заключив в крепкое объятие. Шелл с приятной теплотой утонула в нем, прикрыв уставшие от слез глаза. — Буду скучать по тебе, — прошептала. — Номер не меняй. Ниллс вдруг отстранилась и серьезно посмотрела на него. — Надеюсь, ты тоже уйдешь из этого дома. Вторично в глазах О’Брайена промелькнул холод. Он, не моргая, уставился куда-то внутрь девчонки, но она не отшатнулась, сильнее стиснув пальцами его плечи. — Райдеры — это болото, — проговорила четко и громко, словно в том была необходимость. Снова прильнула к нему, в последний раз и очень тесно прижалась, ощущая, как где-то в подсознании зачесалось предположение, что они больше не увидятся. Дилан моргнул и неловко погладил ее по спине, окончательно запутавшись в своих чувствах. Шелл отошла, скромно улыбнулась и развернулась, поспешив спуститься с крыльца. Больше не оглядывалась, иначе навредит себе. Подбежала к машине, забралась в салон и, превозмогая над эмоциями, шепнула: — Поехали быстрее. Ирвин завел мотор, пытаясь не обращать внимания на ее дрожащие губы. Ниллс отвернулась от парня, прижала к щеке кулак и уперла замыленный слезами взгляд в окно. Скорее прочь отсюда. От этих проклятых Райдеров. Дилан продолжал стоять на пороге, провожая автомобиль до перекрестка на их тихой улице, и, погладив конверт большим пальцем, опустил голову, размышляя над услышанным. В целом, Ниллс просто оформила все его беспокойства в одну фразу, которая теперь старой кассетой проирывала в сознании. Райдеры — болото. Обернулся к прихожей, потянув за собой дверь за ручку, и вскинул взгляд. На втором этаже возле лестницы он рассмотрел Эффи, ее бесчувственному лицу сложно было дать оценку. Девушка вниманием скользнула от ступенек к перилам, еле уловимо нахмурилась и удалилась с его глаз. О’Брайен какое-то время стоял без движения, пока не расслышал дверной хлопок. Напряженно вздохнул полной грудью и взглянул на конверт в руках. Уйти из этого дома?***
Рано или поздно у Сезанны Маргариты Бриджер заканчивалось терпение, даже уговоры Кристиана прекращали действовать, а холодность Дилана — пугать. В один пасмурный безрадостный вечер она пинком вынудила О’Брайена выйти из комнаты и спуститься к ужину, который — сюрприз — они будут готовить все вместе. Дилану оставалось лишь повиноваться, к тому моменту он выпил несколько банок пива и вполне был способен просто исполнять команды, хотя парочка хлопков по затылку явно его взбодрили, даже сонливость отошла. Спустив друга на кухню и передав Кристиану, девушка помчалась уже по душу Эффи, правда, тут ее уверенность подкосилась. Она притормозила возле двери, глупо обернулась вокруг своей оси и ударила кулаком об кулак, формируя в голове диалог. Если Дилана можно было просто треснуть и стащить с кровати, то с Райдер дела обстояли куда сложнее. Надо как-то подступиться, как-то вывести на разговор… Может, стоило поручить Крису?.. Качнула головой и без стука заглянула в комнату. Будь что будет. — Эй. Приветик. Пойдем готовить, — протараторила, сохраняя беспечность в голосе, а взгляд… не нашел Эффи. Девушка переступила порог, удивленно изучая беспорядок: повсюду бутылки, использованные кружки, на тумбочке склад из красок, на полу изрисованные листы. Пахло никотином. Бриджер изогнула брови — на секунду ей показалось, она перепутала двери и вошла к Нику. Постояла. Послушала тишину. И с сомнением вернулась в коридор, медленно бредя к лестнице. Эффи больше не слышала ее шагов, так что расслабилась, чувствуя себя вполне комфортно в шкафу. Ноги затекли, но вылезать не хотелось, к тому же именно это замкнутое пространство дарило ощущение безопасности. Как в детстве. Когда Николас прятал ее. Райдер прижалась виском к дереву и поднесла канцелярский ножик ближе к лицу, продолжив то выдвигать лезвие, то прятать от глаз. Выдвигать. Прятать. Выдвигать. Прятать. Выдвигать… Чик. Чик. Чик… Эффи без эмоций поднесла лезвие к шее и равнодушно обронила: — Чик. — Ее нет. — Бриджер завернула на кухню, стараясь сохранить бодрый настрой. О’Брайен выпрямился, взяв с полки холодильника пиво, и невольно метнул взгляд на настенные часы — время позднее, вряд ли Райдер куда-то могла бы уйти. Если только… Если не пошла на озеро или на поиски дешевой травки. Дилан не успел остановить поток навязчивых мыслей, и те болью застучали в висках. Дикенс нахмурился, поставив кружку с кофе на стол. — Странно, мы весь день дома. Она вроде не выходила. — Ее нет, — больно резко повторила Сезанна и отпихнула Дилана от холодильника. — Давайте приготовим ужин. О’Брайен молча покосился на подругу. Лучше ее не злить, иначе огрести можно. — Как скажешь, Шелл. — Хохотнул Крис, шлепнув девушку по заднице, и Бриджер резко развернулась, пинками погнав его прочь. Дилан продолжал молчать, потягивая холодное пиво, и, наверное, все же испытывал некоторую моральную легкость в присутствии друзей. Общение разгружало мозг. — Кстати, — он впервые за долгое время заговорил сам, а не по принуждению, и ребята замерли, со всем вниманием уставившись на него. — Она приезжала в начале недели. Попрощаться. Сезанна не выпускала затылок Кристиана. — Ого. — Странные чувства затрепали легкие. — Даже как-то жаль, что нас не было дома. — Они с Шелл никогда не ладили, но ее отъезд ощущался как что-то крайне символичное, Бриджер не до конца понимала, почему так относилась к этому событию. — Она быстро. — Дилан отмахнулся. — Передала кое-что для Ника и ушла. Друзья вновь прицепились к нему вопросительными взглядами, и парень вздохнул: — Нет, я не знаю, где он. Крис, наконец, заполучил свободу, ведь Сезанна в раздумьях отпустила его шею, медленно направившись обратно к холодильнику. — Все так странно… — Почувствовала на себе внимание и объяснилась: — Ситуация в целом. — Склонилась над полками в поисках нужных продуктов. — В начале лета все было иначе и спустя несколько месяцев вот, к чему мы пришли. О’Брайен уплыл вниманием к окну и окончательно утерял власть над рассудком — слова Бриджер его нешуточно напрягли. Даже Крис заметно сник, хотя, честно, он в общих чертах выглядел не совсем здоровым, а когда оперся рукой на стул и согнулся, сморщившись, Сезанна вовсе всполошилась: — Что с тобой? — Подскочила. — Так сильно избила? — Не могла не съязвить. Дикенс усмехнулся — вышло жалко, и через силу выпрямился, закинув руку ей на плечо. — Думаю, у меня ломка. Бриджер поморгала. — Да неужели? Я не одна буду страдать, ура. — Кажется, она правда обрадовалась этой новости. Честно, девушка боялась отсутствия ломки у этого типа, так как это могло значить, что он по-прежнему употребляет. Но, к счастью, переживания не подтвердились. — Сучка. — Крис скривился. Всего за одно мгновение его бросило в нестерпимый жар. — Ага. — Сезанна подхватила его, помогая сесть за стол. — Воды? Или сразу в ванну? Над головой раздался грохот. Все разом вскинули взгляд к потолку, отчего у Криса усилилась тошнота — и он тяжело задышал, клонясь обратно к столу. Шум повторился, причем, сложно было рассуждать о его происхождении. Ясно одно — это что-то определенно в комнате Эффи. Бриджер с трудом смирилась с данной мыслью, ей искренне хотелось помочь Дилану расслабиться. Она обреченно посмотрела на друга, не прекращая гладить Криса по голове, и не поняла, как могла бы себя повести, чтобы облегчить ситуацию, потому что О’Брайен выглядел спокойным, видимо, в его крови уже достаточно алкоголя, хотя глаза вроде трезвые. — Черт возьми, — Дикенс пробубнил в изгиб локтя. Сезанна начала разрываться между ними. — Я могу…— Уже метнулась к порогу, когда Дилан нарушил молчание: — Нет, не мешайте сейчас. — Прозвучало по-отцовски строго, Бриджер тут же вросла ногами в пол и обернулась, с беспокойством провожая парня с кухни. Шагал вяло, не твердо, ничего не выдавало напряжения — это и было странно. Ушел, оставив Сезанну с ноющим сердцем. — Он ведь не убьет ее? — Девушка снова коснулась пальцами волос Кристиана, а тот на выдохе обронил: — Как минимум, разобьет бутылку о голову. Бриджер опустила на него недобрый взгляд: — Идиот. — Сжала губы, приглядевшись — его лицо покрылось испариной. Кажется, ужин накрылся. Конечно, он постучал. Конечно, она не отреагировала. Конечно, он вошел без разрешения. Конечно, она не двигалась, словно не создавала беспорядка. Дилан закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, рука незаметно дрогнула, подняв к его губам бутылку. Чуть запрокинув голову, он смотрел на девушку со знакомым ледяным высокомерием. Эффи переступила с ноги на ногу — под теми хрустнула разбросанная бумага. Больше не шевелилась, установив зрительный контакт. Парень краем глаз без интереса изучал обстановку: за короткое время она умудрилась так сильно захламить комнату, что даже поразительно, а гремела, наверное, столом, который зачем-то отодвинула от стены. Райдер не испытала ни толи напряжения от повисшего молчания, скорее, оно благоприятно сказывалось на ее сознании — мыслительный процесс взял паузу, девушка сумела сфокусироваться на настоящем, и меж ребер, защекотав, поползла змея. Пальцы сами ухватились за край футболки, потянули ниже (ей было слишком жарко от алкоголя, она сняла шорты), но быстро отпустили и, похоже, слегка дернули ткань выше бедра. О’Брайен бросил секундный взгляд на выпирающую под кожей тазовую косточку и вернулся к ее глазам, не выдав ничего нового на лице. — Почти одиннадцать вечера, — заговорил. Надо было с чего-то начать. Эффи нахмурилась. — Мешаю? Воздух вокруг был заряжен и пощипывал, соприкасаясь с кожей. Настолько сильным казалось повисшее напряжение, до предела натянуты нервные волокна — тело хранило слишком много невыраженных эмоций. Она опять говорила с вызовом, Дилан решил тому не поражаться. Все-таки, Эффи — Райдер. Пора уже перестать видеть в ней смазливого ребенка. О’Брайен фыркнул. — От вас и правда надо держаться подальше. — Я не плохой человек. — Девушка затопталась на месте, нервно перебирая пальцами воздух. — Конечно, нет. — Дилан сощурился. — Ты нездоровый человек. И Ник нездоровый. Но это не оправдание для вашего поведения. — Эффи с ядовитой улыбкой закатила глаза, принявшись вертеть головой. — Даже если оно неосознанное. — Так уходи. — Указала на дверь, сделав короткий шаг вперед. Затем — назад. После — в сторону стола. И — к кровати.— Шелл права. Хватит терпеть. Ты не повязан с нами. — И словно с обвинением ткнула в его сторону пальцем. — Ты сам остаешься. — Продолжала шевелиться, уже не зная, каким образом можно сохранить спокойствие. Она на взводе. В отличие от Дилана, который, как она прекрасно знала, становился неприлично тихим в момент злости. — Иди! — Закричала, вновь указав на выход, и невольно отступила к балконной двери, чувствуя, как грудь сжимается под давлением всполохнувших чувств. Голос более не резал уши равнодушием. Он откровенно дрожал. Глаза накрыла пелена слез, но вряд ли Райдер намеревалась разреветься. Она просто была вне себя. Слишком запутанная для выяснения отношений. К тому же раздражала пассивная реакция О’Брайена. — Говоришь как Ник. Эффи замерла, немигающим взглядом вцепившись в его лицо. Парня это не остановило: — У райдерской депрессии безупречный самоподдерживающий механизм. — Дернул бровями, отпив алкоголь. — И начинается все обычно с отстранения от людей. — Хватит меня анализировать. — Прижала ладони к лицу и провела ими к волосам, отвернувшись — берет паузу. Дилан сделал крупный глоток, следя за ее передвижением, и вдруг осознал — они что ссорятся? Нет, не так, как раньше. Что-то определенно воспринималось по-новому, будто, очевидно, между ними изменились отношения. Почему-то данная мысль заставила парня коротко улыбнуться. Райдер остановилась напротив стола, вниманием отыскав канцелярский ножик. Зуд на шее усилился, она тронула ее пальцами, нащупав выступающую полоску поврежденной кожи, и прикрыла веки, устало вздохнув. Внимание О’Брайена опустилось к полу, он неожиданно принялся мягко барабанить по бутылке. Мысли засуетились, внутренний голос зашептал в ушах. Уверенность дала сбой: — Не хочешь расслабиться? Эффи поморгала и повернулась к нему. Дилан все также прижимался к двери, пытаясь по-прежнему выражать полное равнодушие на лице, когда протянул ей бутылку. Девушка какое-то время смотрела на нее, но не обдумывала предложение, зная, как поступит — вялым шагом приблизилась и вполне грубо выдернула бутылку из его ладони, встав между стеной и комодом в угол. Нерешительно поднесла горлышко к губам, уткнувшись вниманием в пол, пока О’Брайен чересчур открыто наблюдал за ее действиями. Райдер повременила и в итоге глотнула. На языке оставалось горьковатое послевкусие. Девушка аккуратно вытерла губы большим пальцем и исподлобья уставилась на парня, но, не выдержав его внимания, метнулась взглядом обратно под ноги и хотела опять сделать глоток, когда Дилан вдруг отвел бутылку от ее лица, резким поцелуем накрыв влажные губы. Эффи громко втянула воздух носом, голова запрокинулась под давлением. Обескураженная столь сильным напором, она ослабила хватку — руки дрогнули, бутылка со звоном стукнулась о паркет. Не было возможности контролировать что-то кроме губ. О’Брайен продолжал стоять к ней вполоборота, осмелившись тронуть за локоть, пока бесконечно долгими поцелуями заставлял ее слабо биться затылком о стену. Эффи не чувствовала дискомфорта. Она мало что воспринимала с той же четкостью, как движение чужих губ. Она путалась, сбивалась, теряла контроль над дыханием и не знала, куда деться. Ее волнение заполонило грудную клетку, сердце превратилось в комок нервов, а пальцы впились в его плечи, и только тогда Дилан с давлением скользнул ладонями по ее рукам к шее, хотя все еще боялся излишне физически соприкасаться с ней. Это по-прежнему вызывало внутренние противоречия, но продолжать придерживаться правила о расстоянии было не просто глупо, но и невыносимо. Ее губы довольно быстро заболели. Дилан, повернувшись всем телом, крепко взял за шею и с силой углубил поцелуй, заставив Райдер шире открыть рот и вжаться затылком в стену. Девушка зажмурилась, не до конца понимая своих ощущений, но неожиданно определилась в одном — ей нравилось давление и чувство тяжести чужого тела. Она так привыкла к автоматической панике, что в первый момент ею завладел страх, но чем дольше О’Брайен целовал ее, тем отчетливее Эффи осознавала ситуацию и, желая задержаться в ней, вцепилась ладонями в ворот его футболки, не позволяя отстраниться. А он… мало думал, если честно. Решение было принято бегло, без особого эмоционального терзания. Сейчас его не заботил Николас, не заботили все установленные правила. Он дал себе возможность забыть, кем является. Прижался к ее телу, ощутил каждый изгиб, ощутил жар, заблудился в аромате — и тут же под кожей завибрировали нервные окончания. Он устал целовать, но не мог остановиться, будто у него был всего один шанс. Единственный шанс — Дилан должен все прочувствовать, все запечатлеть, запомнить, впитать. Как она дышит. Как от нее пахнет. Как ее бросает в дрожь. Как она не справляется с его напором. Как она роняет тихие вздохи. Как елозит телом, не имея возможности вернуть былое расстояние. О’Брайен разорвал поцелуй, чуть повернул голову, надавив носом на ее щеку, и, ловя короткое быстрое дыхание, прохрипел, видимо, в первую очередь для себя: — Н-ничего не будет. — Испытал неописуемый восторг при виде ее сжатых век с дрожащими ресницами. — Просто расслабимся. Всего один раз… Один раз. Иначе он рехнется и нахрен вскроет себе череп. — Подозрительно тихо.— Сезанна сидела рядом с Крисом, поглаживая его по спине. Дикенс еле оторвал ладони от мокрого лица и метнул взгляд в календарь, не сдержав забавного удивления: — Странно, по моим расчетам, они должны были переспать еще неделю назад. Бриджер покосилась на него с умным видом. — Ты старуха-ведунья? Эффи затылком ударилась о матрас — одеяло свалено где-то на краю кровати, а о местонахождении подушек она ничего не подозревала. Ее лицо горело, влага проступала на лбу, к нему липли волосы. Девушка секунду взволнованно смотрела в потолок, активно дышала и резко приподнялась на локтях, в то же мгновение Дилан врезался в ее губы поцелуем. Навис, одной рукой упираясь в простыню, другой осторожно скользнув по ноге Райдер. Девушка невольно согнула ту, коленом тронув его талию. Подобным образом поступила со второй, начиная понимать, в каком положении находится — это давалось с трудом по ряду причин. Сложно было поверить в происходящее, а О’Брайен действовал без заминок, будто не позволял самому себе анализировать. Он больше заботился о том, что делает, в то время как Райдер пыталась все хорошенько прочувствовать. Это так… странно. В голове не укладывалось. Та, кстати, пошла кругом, стоило Дилану сместить губы к ее шее. Эффи буквально парализовало от новых ощущений. Все, что она могла — дышать, впитывать и стараться не терять связь с рассудком. Но и с тем начались проблемы, когда к поцелуям прибавилось легкое покусывание. Райдер прикрыла веки, с дрожью выдохнула, тело слабло с каждой секундой. Медленно опустилась обратно — парень последовал за ней, дабы не терять контакт с кожей. Девушка накрыла ладонью глаза, громко глотая кислород, и подрагивала плечами, насильно сдавливая губы. Ей казалось, она не должна издавать звуков. Привычка. Дилан водил губами по шее, оставляя следы поцелуев, и несколько раз позволил себе прикусить кожу, хотя сомневался, стоит ли проявлять некоторую грубость в отношении Райдер. Если честно, он вообще не знал, как себя вести, весь его половой опыт шел к чертям. Что делать? Как делать? Он не знал ее тела. Не сказать, что парень особо знакомился с физическими реакциями всех, с кем спал, но в данном случае его оправданно замучила неизвестность. Не хотелось испортить впечатление. Ему важно понравиться ей и сделать все правильно. А «правильно» — это как? «Блять…» — Дилан резко приподнялся. Он не должен так много думать, иначе ничего не выйдет. Успокойся. Волнуешься как девственник, кретин. Эффи продолжала скрывать лицо, Дилан не хотел, чтобы она почувствовала его скованность. Я же не сопляк в этом деле, что за пиздец, соберись. Но все равно замялся, нервно сглотнув, когда внимание пробежало по ее телу к краю задравшейся футболки. Сильнее вдавил ладони в простыню по обе стороны от девичьей талии, пока изучал открывшийся низ живота и светлое белье, от которого взгляд поднялся выше, по бедру к острой коленке с россыпью веснушек. Тут-то его окончательно переклинило от неуверенности. Облизнув губы, О’Брайен медленно наклонился к ней, носом скользнув по коже. Ожидаемо, Эффи дернула коленкой, вернувшись к парню вниманием, и приподнялась на локтях, с напряжением наблюдая, как он оставляет там поцелуи, ладонью придерживая бедро. Дилан почувствовал себя неприятно слабым, словно Райдер застукала его за чем-то сугубо личным, не предназначенным для посторонних глаз, поэтому он не смотрел на нее, пока скованно целовал и терся носом о колено. Сам не мог объяснить, почему так реагировал на эту часть тела, да и не собирался. А вот в глазах Эффи застыл вопрос. Молча наблюдала за тем, как парень приподнимал ее ногу выше, спускаясь носом вдоль внутренней стороны бедра, и когда его дыхание защекотало низ живота, Райдер встревожено притянула к себе колени. О’Брайен в тот же момент отстранился, создавая комфортное расстояние. Девушка, тяжело дыша, молчала. И его дыхание было нарушено к чертям. — Боишься? — Еле выдавил, уже чувствуя себя паршивым куском дерьма. Эффи закачала головой. — Просто… — голос взволнованно дрожал, — это странно. Мне немного не по себе. Дилан отвернулся, прикусив губу, и не смог сдержать злость в свой адрес. Вот поэтому не стоило. Не надо ее трогать. Это охереть как неуместно. Ты серьезно решил сделать нечто подобное? Ее, блять, насиловали, ты такой же мудак как… — Можешь лечь на меня? Разрушающие мысли притихли. О’Брайен подавленно посмотрел на девушку, которая то и делала, что прятала взгляд, сгорая от смущения. — Чего? — уточнил, полагая, что ослышался. Райдер уткнулась вниманием ему в ключицы. — Ляг на меня, — повторила тише и слабо взяла его за футболку. Не потянула. Ждала. Дилан собрал остатки воли и, выложив из кармана на тумбочку телефон, тронул ее колено, намекая на необходимость раздвинуть ноги. Не сразу, но Эффи выполнила, опустившись на кровать, и неловко заерзала, когда парень навис над ней, все еще не понимания: — Как? — Просто ложись… — Райдер отвернула голову, не справляясь с робостью. Дилан напряженно вздохнул и буквально заставил себя опуститься. Тяжесть его тела сковала. Эффи куснула костяшки, взгляд заскакал по стене. Ей требовалось ощутить. О’Брайен отвернулся, мгновенно испытав возбуждение от тесного контакта, и прикрыл веки, последние капли ясности отдавая на контроль. Не сделай лишнего. Эффи заморгала, ладонями скользнув по его плечам к шее, и прислушалась к себе. Надо было пройти через неосознанные реакции, чтобы добраться до истинных ощущений. Конечно, первым делом ее охватила паника, но Райдер уткнулась носом в затылок парня и провела пальцами по волосам. Это Дилан. Страх принялся путать мысли, и девушка вдохнула запах его кожи. Это Дилан. Дилан сжал зубы, вынуждая себя не реагировать, пока тело покрывалось мурашками. Эффи должна была осознать, кто это. Он не опасен. Он не Джохтан. Не Дерек. Ни кто-либо другой. Девушка шмыгнула носом, крепче обняв парня за шею. С трудом ей давалось столь простое осознание — она могла хотеть кого-то. Сама. По собственной воле. Обычно ею овладевали. И все. А тут… Наверное, поэтому Эффи чувствовала себя некомфортно. Потому что не было акта насилия и принуждения. Райдер проглотила ком. — Сними футболку. Дилан нахмурился и приподнялся на локтях, изучая ее лицо. Эффи не отводила взгляда, тем самым подтверждая свою уверенность, но парень все равно притормозил, какое-то время ожидая иного решения. Не дождался. Сел. Райдер присела следом, открыто наблюдая за его руками. О’Брайен проклял себя за скованность, с которой стянул футболку. Эффи откровенно изучала его тело, Дилану начало казаться, словно ее внимание пощипывало кожу. Девушка медленно тронула пальцами его живот, чувствуя, как разом напряглись мышцы. Парень, морщась, отвел взгляд, придержав дыхание. Ладонь Райдер потянулась выше, по ребрам, настигла ключиц и обхватила шею. Его кадык дернулся. Она немного сдавила. По спине прошла волна наслаждения, но Дилан притупил реакцию. Не сделай лишнего. Эффи с интересом изучала его, наблюдая за своей реакцией, желая сконцентрироваться на моменте, не убегать внутрь себя, и как только чувство опасности отошло от сердца, сжала край своей футболки. Парень глупо дернулся, перехватив ее за локоть. — Это необязательно. Девушка нахмурила брови и даже слегка надула румяные щеки, чем заставила Дилана отдернуть руку. Задрала ткань на уровень груди и замялась, пытаясь избежать приступа стыда за свое тело. Вдох. Выдох. «Ладно», — прошептала, скованным движением сняв футболку, и в первый момент прижала ее к груди, неловко зачесав волосы за уши. Парень упер взгляд в ее ключицы, принявшись покусывать нижнюю губу, пока Райдер нерешительно отложила вещь, подняв на него изумрудные глаза. Уставился в ответ, улавливая очертания ее груди, и сглотнул, все же опустившись к ней вниманием. Эффи с интересом наблюдала за выражением его лица, по-прежнему не понимая эмоций, и взволнованно обронила: — Хочешь меня потрогать? Его кадык вновь дернулся — сглотнул. Посмотрел на нее. Снова опустил глаза. Задышал рвано, но тихо. Во взгляде забегали мысли, а думать сейчас не стоило, поэтому Райдер, неожиданно для самой себя, потерлась коленками о его талию. О’Брайен моментально переключился, прицепившись к ним вниманием, опять вздохнул полной грудью, наклонился и коротко поцеловал девушку, после чего, не отстранившись, стиснул зубы, ладонью проводя по ее шее. Эффи сбивчиво задышала в его губы, прикрыв веки, сфокусировалась на прикосновении, которое постепенно опускалось к ключицам. Задрожала, слегка нахмурившись, стоило большому пальцу скользнуть вдоль груди, обрисовывая полукруг. Дилан следил за движением своей ладони, чувствуя, как напрягается ее тело, и мягко пощупал упругую грудь. — Я могу сделать что-нибудь. — Он должен был уточнить. — Что тебе хочется? Райдер носом потерлась о его щеку, невольно вдохнув аромат, и парень продрог, с наслаждением вскинув взгляд к стене. Что я хочу? Эффи без понятия. Все, что она могла, действовать по наитию, следовать за ощущениями. Ей хотелось попробовать его на вкус — странное желание, девчонка не стала его обдумывать, а просто тронула языком влажную кожу. Дилан сжал веки, ладонями стиснув простынь. Райдер коснулась его шеи пальцами и оставила поцелуй чуть ниже подбородка. Затем еще один. Затем еще… Пока вдруг не потеряла контроль над дыханием и прикусила. О’Брайен невольно впился губами в изгиб ее плеча, ощущая, как закипает кровь, разгоняя по телу колкое возбуждение. А вместе с тем, его посетила паника. Он целовал плечо. Она целовала шею. Чем больнее делала девушка, тем жестче вел себя парень. Паника росла. Надо притормозить. Эффи потянула его на себя, нервно возя ладонями от шеи к спине, Дилан поддался, опускаясь на локти, и напористым поцелуем надавил на скулу, отчего голова Райдер упала на кровать. Ее веки сжаты, рот приоткрыт. Она постаралась приподняться, справляясь с тяжестью его тела, вновь заполучила доступ к шее и больно укусила, отчего парень громко всосал воздух и, морщась, вжал ее плечо в кровать. Эффи рухнула, распахнув глаза, и вдруг улыбнулась. На секунду Дилану показалось, она намеренно провоцировала, но сложно было поверить. Он принялся одолевать ее губы глубоким поцелуем, ладонью скользил от шеи к груди, затем к талии и ниже, к бедру, отодвинув ногу в сторону, чтобы резко прижаться своим тазом к ее. Райдер тихо замычала, секунду страх тормошил сердце в ответ на чужое возбуждение, которое девушка отчетливо ощутила. Но за испугом последовал щекотливый дискомфорт, волной прошедший от ребер к низу живота, и второй толчок сорвал с ее губ полустон. Эффи уперла ладони в его грудь, отстранив от себя, и, тяжело дыша, смотрела в потолок, не зная, как быть с новыми ощущениями. Они пугали только потому, что ранее ей не приходилось с подобным сталкиваться. Приподнялась на локтях, устремившись взглядом к их бедрам. Дилан, застыв, все еще надеялся вернуть рассудку здравомыслие, но как же он плевал сейчас на гребенную ясность, на чертову необходимость казаться лучшей версией себя. Николас был прав. Джуз была права. Даже Эффи была права. Они видели его насквозь. И хорошо его знали. Он слишком любил секс. Он буквально не в себе от желания. Потому, когда Райдер, дрожа, приподняла на него глаза, парень тут же скользнул языком ей в рот, а одной ладонью вцепился в бедро, принуждая ее таз двигаться в ответ. Эффи окончательно потеряла власть над собой — разорвала поцелуй, смущенно уткнувшись лбом в его лоб, а взглядом вернулась к низу своего живота, наблюдая за тем, как парень с давлением жмется к ней. Требовать взаимности не нужно, она заерзала, усиливая трение, и, закрыв глаза, выгнулась, макушкой стукнувшись об изголовье кровати. О’Брайен заворожено наблюдал, как бьется жилка на ее шее, как размыкаются губы, как перекатывалась голова от плеча к плечу, и не мог поверить: ей приятно? С большим давлением прижался— девушка замычала, вовсе опустившись на матрас, а ладонями нашла его шею, продолжая прогибаться в спине. Внимание парня перескочила на ее грудь, после вернулось к лицу, которое она продолжала запрокидывать, без конца роняя вздохи. Кто бы мог подумать… что Эффи Райдер, клейменная ребенком, на деле до одури сексуальная девушка. Действительно, магия. Ему сейчас крышу снесет. Но надо контролировать… Он не хотел все испортить. Напугать… Он… Ее ладонь вдруг скованно вцепилась в край его штанов. Дилан рывком убрал руку, процедив с неподдельной хмуростью: — Не делай так. — Плевать, что звучит грубо. Он никогда и не был мягким в постели. Не сделай лишнего. Не сделай лишнего. Не сделай… Эффи не испугалась его резкости, наоборот, тело окатила очередная волна удовольствия, и ее губы дрогнули в улыбке. О’Брайен чувствовал — он на пределе. Он легко кончит. А вот она… Снова его одолевала неуверенность. Понравится ли ей? Спрашивать глупо. Придется пробовать. Не переставая двигаться, тронул пальцами, надавив на ткань белья. Райдер мгновенно напряглась, с головокружением уставившись на Дилана — никак не могла прийти в себя. Испугалась? — Все нормально, — О’Брайен принялся осторожнее водить пальцами, — без проникновения. — Прижался носом к ее потному виску, с волнением выжидая реакцию. Эффи затуманенным взглядом контролировала его ладонь. В итоге ее глаза вяло закрылись, а голова вновь упала на кровать. Все. Теперь она окончательно потерялась в ощущениях. Дышала. Громко. Дилан изучал ее лицо, продолжая исследовать пальцами. Ей нравится? Нет? Хрен поймешь… Немного надавил — Райдер вздрогнула, ее коленки дернулись. — Больно? — Парень нахмурился. Эффи качнула головой. Отвернулась. Накрыла глаза изгибом локтя. Дышала. «Ладно», — прошептал под нос, глубже вдавил палец — девушка тонко замычала, сжав ладонь в кулак. Низ живота сводило от покалывания. Она мало разбиралась в том, что чувствовала, но где-то на краю сознания осело понимание — близко. Почему-то ее пугала возможность получить удовольствие, словно это могло ранить или причинить боль. Эффи будто препятствовала. Дилан чувствовал это и принялся целовать ее влажную шею, оказывая успокаивающее действие. Девушка отчасти расслабилась, притихла. И внезапно дернулась всем телом, сжалась, изо всех сил отворачиваясь от парня. Он настороженно отстранился, видя, как Райдер подсобрала колени и легла набок, обнимая плечи и талию руками. Замыкается, лицом прячась в простыне. Дрожит. Тихо дышит. И сдавливает ноги. О’Брайен прижался носом к ее плечу, нервно прикусив губу. Кончила? Не двигался. Смотрел. Ничего не говорил. Ждал. Время шло. Эффи накрыла румяное лицо ладонью и прошептала до нелепости грозно: — Отстань… Дилан прыснул: — Ебать ты милая. — Отстань… — тише повторила, подтянув к себе одеяло, забралась под него головой, утопая в ощущениях. Ей нужно пережить это наедине. О’Брайен довольно усмехнулся. Он не осознавал, но в теле не осталось ни следа от накопленного напряжения. Он слишком поглощен эмоциями, чтобы разобрать себя по полочкам. Навалилась усталость. Заморгал, медленно лег за спиной Райдер, носом зарывшись в волосы. Ладонь начала щупать талию. Эффи отказывалась вылезать. Низ ее живота продолжало прокалывать незнакомое чувство. Дилан притих, концентрируясь на дыхании. Сердце все еще скакало, но тяжесть исчезла из груди, и парень наконец мог расслабиться — мышцы обмякли. Обратил взгляд на пальцы, которыми мягко трогал талию, и облизнул губы. — Ты употребляла. — Не вопрос. Райдер вовсе затихла, разжав веки, и уткнулась вниманием в темноту под одеялом. — То, что стащила у Криса. Девушка куснула ноготки. — Ты солгала? — Парень посмотрел ей в затылок. Эффи смирилась с безысходностью и сняла с лица одеяло, сначала оглянувшись на Дилана, затем без сил повернувшись к нему, пытаясь не думать о том, как непривычно быть с ним в такой близости. Уложила голову, руками скрывая грудь, и вяло кивнула, больше не убегая от зрительного контакта. О’Брайен выглядел спокойным. — Почему ты употребляешь? — А почему ты пьешь? — спросила в ответ. Дилан замолк, недолго разглядывая ее пылающее лицо, прежде чем собраться с мыслями. — Если отвечу честно, не будешь врать? Девушка сонно улыбнулась, приготовившись слушать, и он попытался изъясниться: — Меня нервирует отсутствие и возвращение Ника. Хочу, чтобы он вернулся. И не хочу. — Почему? — Эффи не поняла. — Хочу, потому что он мой друг. Не хочу, потому что ты его сестра. — Скрывать правду уже не было смысла. Райдер долго всматривалась в его глаза и вдруг нахмурилась, приподнявшись на локте. — Думаешь… он будет против… — запнулась, — ну… — Против чего? — Дилан исподлобья глянул на нее, как-то даже сердито, потому девушка растерялась, не находя, что сказать. — Что, по-твоему, происходит? — Большим пальцем потер кожу ниже ее пупка. — Между нами. Эффи поморгала, больно быстро подобрав ответ: — Одна из причин, почему ты пьешь, полагаю. Лучшая пощечина дня. О’Брайен не сдержал смешок, в то время как Райдер осталась серьезной. — Ты из-за этого пьешь? Потому что я его сестра? — Она уже не могла остановиться. — Потому что твой отец сексуально домогался меня? Потому что ты довольно долго издевался надо мной? — Меж бровей появились морщинки. — Потому что я — это я? — Будто тебя от этого не корежит. — Все, на его лице маска в виде наглой ухмылки. Правда, Эффи ей не верила. — Меня тревожило только то, что ты — это ты. — Девушка в непонимании заскакала взглядом. — И я никак не могла понять, почему ты. С чего вдруг ты. Как это произошло. Не только у меня в башке, но и у тебя. Почему вдруг я. — Выдохнула, ложась обратно. — Об остальном как-то не думала. Тем более, о Николасе. — Уставилась в потолок, размышляя над услышанным, и прежде чем она сумела заплутать в дебрях своего разума, Дилан напомнил: — Я ответил честно. — Кое-как вынудил себя сесть, сложив ноги в позе йога. — Твоя очередь. Эффи с сомнением посмотрела на него, тревожно забив носками по кровати, и нехотя присела, подтянув коленки, чтобы обнять их и спрятать грудь. Тронула волосы, выдерживая паузу. Думала, как бы подступиться, как бы правильно выразиться… Но проще было просто начать — позволить словам свободно литься. Поток сознания, как сказала бы Сезанна. — Мне тяжело, — начала после хриплого вздоха и уткнулась вниманием в пальцы на ногах. — Все уже в прошлом, я давно выросла, ситуация вокруг иная, но… все это будто шумит за спиной. — Принялась ковырять простынь ноготками, прекрасно осознавая, что Дилан может не понять. Он и правда не сразу смог уследить за ее мыслями.— Я постоянно возвращаюсь туда. Все, что угодно может вернуть меня к тем событиям. Мне казалось, эмоции давно утихли, но нет, я продолжаю переживать некоторые ситуации раз за разом. Иногда этого становится очень много. И не могу этого вынести. Во мне слишком много… — Взмахнула ладонью рядом с виском, сжав веки, и опустила руку, не сумев объясниться. — Нет, сейчас со мной это не происходит, я больше не ребенок, Джохтана нет рядом, но…— Искоса посмотрела на парня, крепче обняв коленки. — Знаешь, что он делал со мной? Взгляд Дилана отскочил от ее лица, въевшись в темные шторы. Эффи набралась смелости и произнесла тише: — Знаешь, что он говорил Николасу делать со мной? О’Брайену сдавило шею. — Я пытаюсь понять, Николас не виноват, но…— Райдер уставилась в сваленное одеяло, всеми силами препятствуя желанию зарыться в нем. — Ты бы знал, как я всех боюсь. Знаешь, как мне неприятен отец? Казалось бы, отец. Я не могу его любить. Я его боюсь. Мне мерзко от его прикосновений. Мне страшно находиться с ним наедине. Я никогда не чувствовала себя в безопасности дома. Я боюсь всех родственников мужчин. Я боюсь других мужчин. Но близкие… они пугают гораздо сильнее. Все они могут мне навредить. Все они хотят мне навредить, я уверена. Я жду, что они мне навредят. Все хотят меня изнасиловать. Все меня сексуализируют, ведь я девушка. Меня можно трогать. Изучать. Делать комплименты моему телу, внешнему виду. Я это все ненавижу. Если мне делают комплимент, меня просто выворачивает от омерзения и страха, я сразу готовлюсь к сопротивлению и терпению. — Она говорила без заминок, без изменения в тоне, словно заученный текст, а на лицо Дилана легла мрачная тень. — Бывает все нормально. Но эта зараза всегда со мной. Это часть моего самосознания. Я не могу это вытравить. Мне мерзко быть собой. Я пытаюсь выбраться, не думать, отрицать, забыть, но оно всегда возвращается. Где бы я ни была, с кем бы ни была. Это невыносимо терпеть. Парень коротко глянул ей в висок и снова отвернулся — стоило ее увидеть, как сердце в груди болезненно вздрагивало, никогда прежде он не испытывал такую разнообразную смесь эмоций. Полученное сексуальное удовлетворение теперь соседствовало с гневом и обидой. — Иногда я чувствую, как это двигается. — Девушка принялась нервно чесать ключицы. — От живота к груди, затем к горлу. И в голову. Паразит. В такие моменты я окончательно схожу с ума. Мне начинает казаться, словно это не мое тело. И я пытаюсь выбраться из него. Редко, но такие приступы бывают. — Вяло вытянула одну руку, скользнув пальцами по белым шрамам. О’Брайен бегло посмотрел на них и, до скрипа стиснув зубы, выдохнул куда-то в потолок. — Я не хочу больше все это… все это… не могу…— Ее язык запутался, а взгляд опасливо пополз к парню. — Мне правда жаль. Я не хотела тебя напрягать. Никого из вас. — Поборола желание тронуть его за плечо. Дилан хмурился, тяжелым вниманием оседал на кровати. Эффи встревоженно сжала свою шею, не зная, как себя повести. Наверное, зря она все так выложила. Чувство вины обожгло грудную клетку и заставило Райдер задыхаться. О’Брайен развернулся к краю, встал и, сминая пальцами подбородок, быстрым шагом покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Эффи так и замерла, уперев распахнутый стеклянный взгляд в порог. Ладони стиснули колени, ногти впились в кожу, откуда-то взялась паника. Девчонка активно задышала, опустив лицо, и принялась кусать ногти, погружаясь в неясного рода страх. Включил воду. Набрал в ладони. Ополоснул охваченное больным жаром лицо. Оперся на раковину. Склонил голову. Крепко сдавил веки. Дышал. Не громко, но глубже, чем обычно. В глазах защипало, они горели, вынуждая повторно умыться. Обида. Злоба. Ненависть. Вскинул голову, хрипло втянув кислород носом, и взглянул в зеркало, наткнувшись на совершенно незнакомого человека в отражении. С мокрыми от бессилия глазами. — Блять… — обронил, склонившись лбом к раковине, и резко выпрямился, проводя пальцами по волосам. Отступил. Отвернулся к стене. Повернулся обратно. Снова упер ладони в белый мрамор и ссутулился, не находя себе места, не находя морального покоя. Да и физического. Наружу рвались детские эмоции и мысли. Он так ненавидел отца. Искренне. Испоганил психику стольким людям. — Блять… — Не знал, куда деться. Его рвало на части. Хотелось себе навредить. Он ничего не мог с этим сделать. Он не в силах помочь ни Эффи, ни Нику. Его отец… Оперся на колени, согнувшись. Как ему вынести это? Как смириться? Как простить? Дилан О’Брайен опять на грани. Эффи не меняла положения, не двигалась, более не ощущала тела. Она раскрылась ему. Доверила самое сокровенное. Затряслась. Напуганный взгляд отыскал на столе канцелярский нож и бросился к двери. Затем вернулся к ножу. Опять на дверь. К ножу. На дверь. Нож. Дверь. Нож. Дверь открылась. Райдер уставилась на Дилана, который с тем же мрачным лицом вошел в комнату. В ее груди недоверчиво замерло сердце. Парень вернулся к кровати, без лишних слов забрался на нее коленом, взяв девушку за шею, и принялся неаккуратно целовать ее губы. Эффи протяжно выдохнула, постепенно, под давлением, опустилась на простынь, все же скользнув ладонями к затылку парня. Расслабиться не удавалось. Дилан занял былое положение, раздвинув ее ноги, и переместился губами к шее, покусывая кожу. Райдер прикрыла веки, пальцами стиснув его волосы на затылке, и принялась целовать плечо, чувствуя, как снова возникшее напряжение толкало к физическому грубому контакту. О’Брайен нащупал ее грудь — Эффи хриплым вздохом окатила его кожу мурашками. Делать приятно. Доставлять удовольствие. Любить ее тело. Неосознанно Дилан в очередной раз возложил на себя ответственность и проникся пока еще непонятными чувствами. Он хочет быть тем, кто поступит с ней правильно. — Все нормально? — Райдер попыталась установить зрительный контакт. Парень приподнялся, заметив в глазах беспокойство, и кивнул, обратив внимание на тумбочку. Экран телефона горел. Слабо нахмурив брови, протянул ладонь к мобильнику, а Эффи заиграла пальцами с его волосами и крепко целовала у основания подбородка. Дилан приподнял телефон. Входящий звонок. «Ник». Выражение лица ослабло. Он застыл, шокировано выискивая решение внутри себя. Но мысли отозвались молчанием. Ему не плевать, но… В его глазах ничего не промелькнуло. Погасил экран и тихо уложил телефон на тумбочку, когда Эффи забралась за ухо, болезненно прикусив кожу. И Дилан с наслаждением сомкнул веки.
