Новоприбывшая II: По ту сторону барикады

В комнате надолго воцарилась тишина. — Я не могу поверить, что Лука… — Аннабет осеклась. Выражение лица у нее было разгневанное и опечаленное. — Да. Да. Я могу поверить в это. Возможно, боги прокляли его… После своего похода он так изменился. — Обо всем этом надо рассказать на Олимпе, — пробормотал Хирон. — Отправляюсь туда немедленно. — Но сейчас Лука где-то здесь, — сказал я. — Я должен разыскать его. — Перси, если его целью было убить тебя, то он точно не станет медлить тут, — произнесла Аннабет. — Она права, — хмурясь, кивнул Хирон, — скорее всего, после разговора с тобой Лука сразу направился за Мелэйной, чтобы поскорее покинуть это место. — Мы говорим о дочери Гекаты! — воскликнул я. — Вы же сами мне говорили, как она иногда могла половину лагеря разнести! — Да, но теперь на стороне Кастеллана могущественные силы, — тихо произнесла Аннабет. — Если он смог вызвать скорпиона из подземного мира, ему не стоило больших трудов похитить и Мел. Едва я пришел в себя Аннабет с кентавром рассказали мне о том, как незадолго до нашего разговора с Лукой, Уоллен искала нас двоих по всему лагерю с очень обеспокоенным видом. Позже, когда посмотреть мою рану приходили неяды, они сообщили параллельно, что домик Гекаты пустой, вещи все на месте, но едва внутрь кто-то заходит надолго, какие-то чары выталкивают его ощущением животного страха. — Пойми, Перси, —помедлив, произнес Хирон. — Боги… — …не захотят даже говорить о Кроносе, — оборвал его я. — Зевс объявил вопрос закрытым! — Я понимаю, Перси, это нелегко. Но ты не должен сейчас же бросаться мстить. Ты не готов. Мне это не понравилось, но отчасти я подозревал, что Хирон прав. Достаточно было взглянуть на мою руку, как становилось ясно, что я еще долго не смогу держать меч. — Хирон… пророчество, полученное вами от Оракула… оно ведь было о Кроносе? А что он сказал про меня? Про Аннабет? Там было ведь что-то и про Луку? Хирон возвел глаза к потолку. — Перси, я не могу… — Вам велели ничего не рассказывать мне, не так ли? Взгляд его стал сочувственным, но печальным. — Ты будешь великим героем, дитя мое. Я подготовлю тебя как можно лучше. Но, если я правильно представляю лежащий перед тобой путь… В небе прогрохотал гром, в окнах задрожали стекла. — Хорошо! — крикнул Хирон. — Прекрасно! Затем последовал вздох отчаяния. — У богов свои причины, Перси. Плохо знать слишком много о своем будущем. — Мы не можем просто сидеть и ничего не делать, — возразил я. — А если за это время Лука успеет переубедить Мел, промыть ей мозг и получить могущественную ведьму в свою команду? Нужно что-то предпринимать! — Мы не будем просто сидеть, поверь мне, сейчас я постараюсь максимально активизировать все наши ресурсы, — пообещал Хирон. — Но ты должен быть осторожен. Кронос хочет, чтобы ты ослабел. Он хочет разрушить твою жизнь, затуманить твои мысли страхом и гневом. Не поддавайся ему. Терпеливо тренируйся. Твой час придет. — Это если я проживу достаточно долго, — хмыкнул я. — Ты должен доверять мне, Перси, — сказал Хирон, кладя руку на мою лодыжку. — Ты будешь жить. Но сначала ты должен решить, каким путем последуешь в будущем году. Я не могу подсказать тебе правильный выбор… Я хотел ещё что-то добавить, задать ему ещё целую уйму вопросов. Но по выражению лица Хирона понял, что дискуссия окончена: он сказал все, что мог. — Постараюсь вернуться побыстрее, — пообещал кентавр. — Аргус проследит за тобой. С этими словами он выехал на своей инвалидной коляске из помещения, оставив нас с Аннабет вдвоем. Вид у неё был потерянный и озадаченным. На минуту я задумался о том, что всего лишь за несколько часов дочка Афины лишилась сразу двух друзей. — Он не тронет её, Аннабет, — произнес я, пытаясь поддержать девочку. — Уверен, не смотря на положение дел, он всё ещё любит её. — Я знаю, знаю, просто… — она тяжело вздохнула. — Мне следовало бы догадаться раньше. Ведь ясно же, что не просто так они перестали общаться. Скорее всего Мел начала что-то подозревать. Возможно, она даже хотела сама всё исправить, поэтому и не говорила ничего… Как бы то ни было, факт остается фактом: я подвела её. — Воу, воу, воу, Аннабет, это уж точно какой-то бред! — Не совсем бред, Перси. Я не нагребаю лишней ответственности, но ведь так и есть. Мел успела послать за дриадами и замедлить действию яда в твоем теле… А что если этим она себе навредила, что если Лука разозлиться и что-то предпримет? — девочка грустно вздохнула. — Просто внутри так противно скребутся воспоминания, когда я пообещала Тому присматривать за Мел. И вот, не прошло много времени, как Мел непонятно где и в каком состоянии, и что вообще будет с ней дальше… — Послушай, — морщась от боли, я придвинулся ближе к девочке, которая сидела рядышком, и опустил руки ей на плечи, — ты не могла знать, что так всё выйдет. Обещаю, мы найдем Мел до того, как Лука воспользуется её силами. Но пока что мы заложники времени, и как бы мне не было противно признавать, но Хирон прав: мы должны не поддаваться страху и панике, мыслить объективно и ждать нужного момента. Аннабет грустно усмехнулась и устало облокотилось лбом в моё плечо. В голове был всё ещё хаос из мыслей. Что будет дальше и как вообще можно вернуться в повседневное русло, зная, что где-то наша подруга в заложниках у своего же парня, а наш лучший друг и есть тем парнем, который её похитил, а параллельно и поднимает мятеж против всех нас. Но ведь нужно надеяться на лучшее, разве не это и делают все герои? *** — Ты уверена? — Если ты снова переспросишь, уже не буду, Лука. Вдали четко виднелся остров с невысокой горой в середине, ослепительно белыми домами, пляжем, испещренным пальмовыми деревьями, и пристанью, у которой скопилось множество самых странных и разнообразных судов. Приблизившись к берегу, мы выскочили из шлюпки. Кастеллан за трос потащил её к самой суше. Пока мы окончательно вышли на песок, там нас уже ждала Цирцея. Я никогда её не видела, но сразу поняла, что это она. И дело было даже не в тёмных волосах, выразительных зелёных глазах и высоких скулах, — что было отличительной чертой для детей Гекаты, — до меня доносился след мощной энергии, которая пробирала до костей. — Ты в курсе, что все мужчины на моём острове превращаются в морских свинок? — вместо приветствия произнесла женщина. — У этого есть своя привилегия, — усмехнулась я. — Ах, ну да, я и забыла, что это наш маленький генерал под протекторатом Кроноса, — хмыкнула Цирцея. Непроизвольно я зыркнула в небо: никаких раскатов грома или какого-либо неприятного холодка за спиной. — Небольшой бонус для VIP-посетителей Цирцейленда — слухи отсюда не доходят ни до одного дальнего родственника. — Полезно, — хмыкнул Лука. — Знаю, — Цирцея изящно выгнула бровь, покосившись на Кастеллана. — Тебе пора возвращаться, юноша, не люблю, когда на моем острове парни так долго в своем обличие находятся. — Ты так и будешь стоять тут или дашь мне минутку попрощаться? — раздраженно пробормотала я. На что моё сводная сестра раздраженно закатила глаза, после чего взмахнула руками и исчезла в сером тумане. Покачав головой, я повернулась к Луке. — Прощаемся, но не надолго, — а потом поспешно добавила, — только не задавай в тысячный раз, уверена ли я в этом. Лука усмехнулся, покачав головой. — Чёрт, Уоллен, это будет самое унылое время без тебя, — он бережно поцеловал меня в висок. — Что ж, я даю тебе отпуск от меня авансом, — хохотнула я, — потом еще будешь жаловаться, что меня слишком много. Мы всё так же держались за руки. В глубине души мне даже казалось, что я панически боюсь выпустить сейчас ладони парня из своих. Мы делали вид, что всё хорошо, вели себя непринужденно, но… на самом деле ведь нас ожидала такая жесткая неизвестность. — Мои люди все ещё не замечены в лагере, мне кое-что рассказывают, — тихо произнёс Лука, осторожно подбирая слова. — Все знают про намеренный побег лишь меня и Криса, — снова очень деликатная пауза, — а ещё они думают, что я тебя похитил. — Оу, — с трудом произнесла я, совершенно не зная, как на это реагировать. — Так значит, они не знают. — Что ты добровольно пошла со мной? Нет, — парень ещё многозначительно помедлил, от чего у меня складывалось впечатление, что у него целый вагон новостей, которые он мне скармливает по маленькой ложечке. — И Перси, к слову выжил. — Оу, — снова повторила я, опять же таки, не зная, что сказать на это всё. Лука говорил коротко, не приплетая в рассказ какие-то свои мысли. И да, я с уверенностью могла сказать, что он не догадывается о том, что я помогла Джексону выжить. Хорошо, этого точно не стоит пока знать. — Что ж, может оно и к лучшему, — наконец, произнесла я, — пускай пока так все и думают. — Тебя будут искать, — сухо сказал Кастеллан. — Будут искать меня, но не способы нейтрализовать мою магию, — парировала я. — Мне необходимы знания Цирцеи, с которыми никто и ничего не сможет сделать что-то нам во вред, — я бережно высвободила руку из его ладони, чтобы взъерошить волосы, как он любит, — Кастеллан, в любом случае, ты сейчас вернешься на Андромеду один. Не пытайся искать причины для обратного. — Я понимаю, — нахмурился он, наклонив слегка голову, — но мне будет неспокойно, когда ты так далеко. Может… многое произойти за длительное время. Внутри всё замерло. Сквозь строк можно было прочитать его страх. Страх, что мы настолько изменимся, находясь вдали друг от друга, что отдалимся. Мы только-только с трудом нашли общую точку опоры, а на расстоянии она может утратиться. — Кастеллан, я выбрала одну дорогу не для того, чтобы передумать из-за внешних факторов. Конечно, будет не сложно, но… помнишь, пока мы вместе — всё остальное чушь собачья. Я отважилась идти за тобой в огонь и в воду, так отважься и ты побыть вдали. Я поддалась вперед, чтобы поцеловать парня. Мне так не хотелось думать, что эти губы так долго будут далеко и непонятно где. Лука, не разрывая поцелуя, притянул меня к себе, отчаянно сжимая в своих объятьях. — О’кей, Уоллен, уговорила, твоего энтузиазма хватает на двоих, — наконец, произнес он, отстраняясь. — Но только давай это будет единственное задание, где тебе необходимо держать свой девственный обет. Я засмеялась. Романтики было бы ещё больше в нашем путешествии на лайнере сюда, если бы меня не останавливал нравственный обет, который мне строго-настрого приказала хранить Геката. Обучение у Цирцеи подразумевало изучение разных ритуалов, которые следует проводить лишь юным девушкам, которые еще не были с парнями. — Обещаю, пройти все возможные процедуры за это время, чтобы моя девственность мне больше не понадобилась, — хохотнула я. — Звучит прекрасно, — усмехнулся Лука. Он бегло поцеловал меня в лоб, окончательно разрывая объятия. — До встречи, Уоллен, мысленно всегда рядом. — Пока над нами одно небо и звезды, мы ближе, чем тебе может казаться, — тепло улыбнулась я на прощание. Затем я наблюдала, как Лука толкает шлюпку дальше в воду, а после на ней же отправляет к лайнеру. Я стояла у берега, пока он не превратился крошечную точечку, которая терялась на фоне Андромеды. Спустя ещё некоторого времени само судно медленно развернулось и стало постепенно направляться в сторону горизонта. — Пока над нами одно небо и звезды? Что ж, это было весьма мило, я едва поверила в масштабность ваших чувств. Я обернулась на голос. Позади стояла Цирцея. Легкий ветер раздувал песок и подол её наряда. — А ты скептик в том, что касается чувств? — с вызовом произнесла я. Пускай мы были родственницами, рядом с ней я ощущала какую-то странную конкуренцию. — Я скептик во всем, что касается мужчин, — парировала женщина. — Что ж, пора бы тебе уже показать остров. Было заметно, что мы с Лукой высадились на отдаленной части острова. Где-то дальше вдоль берега можно было различить острые шпили и широкие паруса разных яхт, обычных суден. Но куда более удивительные вещи мне приглянулись, когда Цирцея повела меня в глубь острова. Пройдя небольшую рощу из джунглей, мы оказались в эпицентре какого-то очень и очень крутого курорта. Это казалось реально удивительным местом. Куда ни посмотри, везде белый мрамор и голубое море. На одном из склонов горы располагались террасы, плавательные бассейны, соединенные водными горками и водопадами, а также трубами, наполненными водой, по которым можно было плавать. Фонтаны пенились брызгами, образовывая самые немыслимые фигуры — от летящего орла до лошади, скачущей галопом. Проходя мимо центрального здания, которое закручивалось внешней винтовой лестницей, Цирцея направилась к широкой галереи из арок, которые были обвиты зелеными растениями. Так мы вышли к нескольким домикам, которые размещались вдоль небольшого грота с водопадом. Потоки воды стекали в небольшое озеро, которое размещалось чуть поодаль. — Жить ты будешь тут, — Цирцея подвела меня к одному из домиков, каждый из которых, начинался небольшим деревянным крыльцом. Она остановилась и указала на здание. — Каждый день ты будешь приходить ко мне в SPA-салон, который находиться на верхних уровнях. Там я буду давать тебе разные указания или задания. Они и будут показывать уровень того, как ты запоминаешь новую информацию. Я мельком осмотрела свое новое жилище и отметила про себя, что это довольно неплохой вариант. Вначале свой домик в лагере, потом была огромнейшая каюта на лайнере Луки, теперь очень просторное бунгало… А ведь так можно и привыкнуть. — Какого рода будут задания, и с чего мы начнем? — спросила я, все ещё оглядываясь по сторонам. — Всему свое время, Мелэйна, — тихо произнесла Цирцея. — Для начала покажи мне что-нибудь. — Что-нибудь, это что? — недоумевала я. — Что хочешь, — максимально грациозно пожала плечами моя собеседница. — Мне важно увидеть, как ты колдуешь. Не люблю, когда передо мной ставят какие-то абстрактные задачи: подай то, чтобы я сделала не знаю, что. Не найдя в голове подходящего варианта, я решила заколдовать лианы, которые лежали вокруг. С моих рук сорвались яркие искры желтого цвета, которые помчались к растениям. Через мгновение все лианы зашевелились, а затем начали сползаться, соединяясь в большую фигуру… — Панда, значит? — выгнув бровь, оценивающим тоном произнесла Цирцея. — Ты сама сказала, что я захочу, — пожала я плечами в ответ. —Да, знаю, — хмыкнула я. — Я сейчас покажу тебе кое-что, твоя задача посмотреть и почувствовать разницу нашего колдовства. Считай, это вступительный легкий урок перед началом курса. С этими словами Цирцея сделала медленные движения правой рукой, словно она закручивает воздушный водоворот. От кончиков её пальцев стели отделяться темные линии матового свечения. Они стремительно направились к моей панде, и в мгновения ока милая фигурка, сделанная мною, распалась. После чего опавшие лианы взмыли в воздух и выстроились в ряды, опасно направляясь в одном направлении. Пока что я слабо представляла, что хотела сказать этим Цирцея, но от её чар веяло чем-то сложным и мрачным. Это была безусловно очень мощная сила, но от таких потоков энергии, у меня похолодело внутри. — Геката хочет, чтобы ты была готова, — медленно произнесла Цирцея, обойдя меня и встав за спиной. — Но готова ты будешь, лишь познав истинную, глубинную магию. — Эта магия тёмная и опасная, верно? — тихо спросила я, ощущая теплое дыхание женщины на затылке. — В этом и особенность, — хмыкнула та, — глубинная магия отражает твою сущность. Она подчеркивает тебя же и дает раскрыться твоим лучшим сторонам. Я все ещё со скрытой опаской наблюдала за лианами, которые воинственно повисли в воздухе. — Это не страшно и не больно. Ну… отчасти, — засмеялась Цирцея, — это скорее просто тяжело. Но тебе будет легче, если в голове есть четкая цель. Я занервничала еще больше, когда подумала о том, что тут осталась по факту без поддержки. Смогу ли я справиться без той колоссальной опоры Луки, которую я ощущала лишь в его присутствии. «Пока между нами одно небо и звезды, мы намного ближе», — мысленно я повторила свои же слова. — Ну так что, не боишься? — в словах Цирцеи проскользнула едва уловимая насмешка. — Я почти готова дать тебе шанс уйти. Хм, заманчиво, однако. — Я проделала долгий путь не для того, чтобы уйти, — произнесла я с максимальной уверенностью, на которую я была способна в тот момент, — так что, научи меня всему, что знаешь. Я готова. Мне казалось, что моя неуверенность слишком пробивается сквозь мнимую броваду, и это все испортит. Но на удивление, такой ответ оставил Цирцею весьма довольной. Она кинула на меня оценивающий взгляд, а затем изящно пошевелила в воздухе пальцами. И тут же в моих руках из ниоткуда появилась книга. — Завтра утром я жду тебя в салоне. Читать не обязательно, но в третьем и четвертом разделе тебе будут подсказки, которые возможно завтра пригодятся. С этими словами Цирцея повела вокруг себя руками и исчезла в этом своем матовом свечении. Что ж, приступим…