***
На худграфе сессия как всегда началась немного раньше, чем на физфаке, поэтому Стиву пришлось лишние полтора часа слоняться по коридорам, дожидаясь, пока у Тони закончатся пары. Миновав переход и оставив позади собственный корпус, Роджерс оказался во владениях чужого факультета, где поклонялись точным наукам, в особенности физике и математике. На самого Стива коридор оказывал гнетущее влияние — не было картин и стеллажей с выставками последних работ студентов, как было заведено на его факультете. На светлых грязного цвета стенах выделялись два стенда: один с расписанием, другой — с множественными объявлениями, наклеенными друг на друга. Череда железных дверей, запертых на ключ, именовалась различными лабораториями, но Стив был почти уверен, что за большинством из них скрывается просто аудитория с многочисленными компьютерами. Вздохнув и поправив на плече лямку рюкзака, Капитан крутанулся на пятках и продолжил путь. Он был терпелив, но меньше всего на свете любил ждать. (13:17) Что у тебя сейчас? (13:19) Мигрень. (13:19) А если серьезно? (13:22) Проективная и неевклидова геометрия еще никогда не была так утомительна. А Лафейсон, сука такая, в который раз поинтересовался, почему меня до сих пор не отчислили. (13:24) Стив… Стиииивииииии… (13:25) Что? (13:26) А давай представим, что я вся такая принцесса, ты мой рыцарь, а Лафейсон злой дракон… (13:27) А передачки мне в тюрьму принцесса носить будет? (13:27) Т. е. чисто теоретически ты согласен? (13:28) Я не буду никого убивать, Тони, даже не надейся. (13:30) Принцесса в печали. Хнык-хнык. Стив улыбнулся экрану телефона. Когда Старку бывало скучно, он становился просто невыносим. Но Капитану он нравился даже таким. (13:32) А что принцесса скажет на предложение сходить куда-нибудь? (13:33) Ооооо, угощаешь? Я всеми руками и ногами «за». Жди меня, мой верный рыцарь. Повелитель метро и общественного транспорта! Стив закатил глаза и принялся набирать ответ, когда над его головой прозвенел звонок, и коридор наводнили студенты. Он опустил телефон и старался пробраться к нужной аудитории, когда его ловко схватили за предплечье и потянули в сторону. — Эээ… Ты кто? — Ну да, откуда нашей звезде знать всех? — светловолосый парень с писклявым голосом оскорбленно вздернул подбородок. — Джастин Хаммер. Не понимая, чего от него хотят, Стив удивленно моргнул. Не дождавшись объяснений, моргнул еще раз. В руке завибрировал телефон, оповестив о входящем сообщении. Джастин подошел ближе и поманил пальцем, ожидая, что Капитан наклонится ближе. Но Стив лишь скрестил руки на груди и подумал, что этот парень ему совсем не нравится. Было в нем что-то отталкивающее. — Слышал, ты покрываешь Старка, — Хаммер не обратил внимания на сжатые губы Капитана и вздернутую бровь и продолжил вещать. — Так вот, я обладаю некой информацией, которая может быть полезной для него. Но мне нужна от тебя одна услуга. — Что за информация? И что за услуга? Телефон в руке завибрировал еще раз, и Стив принялся оглядываться, переминаясь с ноги на ногу. Показалось, что в толпе мелькнула знакомая макушка. — Все расскажу, когда познакомишь меня с Шерон Картер. Стив остался непоколебим. — В чем проблема подойти к ней самому? — Не твоего ума дело, — внезапно огрызнулся Джастин, но тут же взял себя в руки. — Так мы договорились? — Как я могу быть уверен, что ты меня не обманешь? Джастин задрал нос. — Я своих слов на ветер не бросаю: знакомишь меня с красо… кхм… Картер — рассказываю все, что знаю. — Идет. Стив пожал влажную ладонь собеседника и продолжил путь, открывая последние сообщения, когда услышал шум и крики в соседнем коридоре. Сердце подсказывало, что ничего хорошего от этого ждать не следовало.***
В коридоре столпилось около десятка людей (самые «умные», конечно же, снимали на камеры), когда в толпу ворвался Стив и принялся оттаскивать разгневанного Старка от взъерошенного Лафейсона. Кто-то крикнул: «Позовите Тора», после чего толпа стремительно начала редеть, потому как с Одинсоном никто дела иметь не хотел — он хоть малый и добродушный, но из-за их с Локи разборок можно случайно попасть под горячую руку. — Это тебе даром не пройдет! — Лафейсон зажимал красный распухающий нос, но это не мешало ему угрожать вслед своему заклятому одногруппнику. Тони предпринял попытку снова наброситься на него с кулаками, но был удержан Роджерсом и быстро уведен из корпуса. — Что между вами произошло? Они обогнали группку девушек, увлеченно обсуждающих только что сданный экзамен: самая эмоциональная чуть не заехала Стиву ладонью по лицу, но он вовремя успел увернуться — отличная реакция футболиста. Тони шел быстро, а его походка выдавала переполняющий его гнев. — Да этот… Лафейсону много в жизни не надо — на брата подрочить да мне жизнь подгадить! — Тони зализал языком ранку на нижней губе. — В этот раз начал язвить, как это меня еще не отчислили, потом по поводу тебя прошелся, ну, я и не сдержался. — Что он говорил? — Стив нахмурился, ускоряясь, чтобы идти в одном темпе. Тони поиграл желваками, но тут же выдохнул и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Парня одновременно бесили слова Лафейсона, но теперь еще больше раздражало, что его собственная реакция вышла даже ярче, чем ожидал Локи. А Старк не хотел доставлять этому засранцу такой радости. Черт. Черт. Черт. — Тони? — Стив сжал его предплечье, заставляя развернуться и посмотреть на себя. Тони вздохнул и опустил плечи. — Я не хочу этого даже вспоминать, не то что повторять, — Старк постучал кулаком по ладони. — Я, блин, почти уверен, что это он меня подставил! — Ты же понимаешь, что, даже если это так, нам нужны доказательства? Но им пришлось прервать разговор и отступить в сторону, потому как какой-то старенький профессор с седыми волосами и тросточкой проскрипел, что молодые люди совсем обнаглели и загораживают проход. — Помнишь, я говорил тебе про идею? — Какую идею? — Стив невольно залюбовался своим парнем: когда Тони в голову приходила гениальная мысль, он словно загорался изнутри — карие глаза хитро блестели, на губах появлялась дьявольская улыбка, а тело рвалось в бой. — Сейчас узнаешь. И Тони потащил ничего не понимающего Роджерса на первый этаж.***
Как подтвердилось в очередной раз, все гениальное — просто. Не успел Стив соскучиться за десять минут, пока Тони отсутствовал, как тот вернулся, победно демонстрируя флешку. Старк выждал паузу, сыграл барабанную дробь на невидимых барабанах и увернулся от шутливого шлепка по заднице. — Здесь записи всех камер университета за два дня до происшествия, сам день туалетной трагедии и следующий. — Что? — Стив выдал именно ту реакцию, которой так ждал доморощенный гений. — Но как? Тони сиял, как начищенный цент: — Всего лишь подключил охранника к деканатскому вай-фаю. — Обалдеть, — Стив не мог сдержать улыбки и крепко обнял Старка. — Надеюсь, там есть то, что нам поможет. — Я в этом почти уверен. Их шаги гулко отдавались по пустующему коридору. Стив одной рукой придерживал сползающую с плеча лямку рюкзака, а другой осторожно касался тыльной стороны ладони идущего брюнета. Тот улыбался и был чертовски доволен собой. — Еще я узнал, что вон там, — Тони указал на пространство под лестницей, — слепая зона. Он без промедлений толкнул туда Капитана и прижался к его губам, привстав на цыпочки. Стив, явно не ожидая такого напора, сначала растерялся, но быстро сориентировался, вжимая Старка в стену, устроив руки на его бедрах и жадно целуя. Тони ластился к рукам, словно большой кот, а стоило Стиву прикусить его губу (из ранки тут же потекла кровь), Старк тихонько застонал и поспешил вытащить заправленную в брюки рубашку Кэпа, когда на лестнице послышались голоса. Роджерс быстро отскочил в сторону, поправляя одежду и безмолвно чертыхаясь — вслух такого он себе не позволял. Припозднившиеся студенты свернули на второй этаж, не заметив казусной ситуации, а Тони со вздохом поднял на Стива взгляд. — Может, пора перестать прятаться по углам? Я устал целоваться в мужских туалетах и пустых кабинетах, Роджерс. Красный как рак Стив опустил взгляд, словно проверяя целостность шнурков на кроссовках. — Тони, я — капитан команды, и я… — Гей! — Старк всплеснул руками. — Пора принять это и спокойно жить. Пойми, мы не в восемнадцатом веке, сейчас всем на все наплевать. Я знаю, что ты сейчас скажешь: «Я капитан, команда равняется на меня, это ответственность и бла-бла-бла». Тони несколько раз соединил одновременно все пальцы с большим и закатил глаза. — Но в том, что ты гей, нет ничего страшного. И да, не спорю, может ты и должен подавать пример своей драгоценной команде, но твоя ориентация никак не должна влиять на их отношение к тебе. А если это и произойдет, то они полные кретины! — Пожалуйста, тише, — Стив сжал руки своего парня и с надеждой заглянул в глаза. — Тони, пожалуйста, давай немного подождем, — и под хмурым взглядом дополнил: — Еще немного. Мы расскажем всем, но не сейчас. Пожалуйста. Этот Стив так разительно отличался от того, что Тони видел на футбольном поле: Капитану Роджерсу бы в армию солдат строить да в атаки идти, в то время как Стив был мягким и смущенным. Понимая, что в который раз повелся на уговоры и чертовски красивые голубые глаза, Тони устало вздохнул и улыбнулся, отчего ранка на разбитой губе еще сильнее закровоточила.***
Совмещать приятное с полезным — дело хорошее. Заехав за ноутбуком Тони, парни устроились за столиком в небольшом уютном ресторанчике в пяти кварталах от университета. На тарелке Тони громоздилась свалка бортиков от пиццы, а у Стива остывала кесадилья, которую он периодически откусывал, продолжая листать ленту Инстаграма. — Ты уверен, что в этом есть смысл? — Стив скептически посмотрел на Тони, который что-то остервенело щелкал на ноутбуке. — Да-да, чем больше нам удастся найти, тем больше у нас шансов поставить Фьюри на место. — Ты хотел сказать «доказать мою невиновность»? Тони даже головы не поднял. — Угу, очень вкусно. Уже прошерстив посты на Фейсбуке, Стив почти ни на что не надеялся. Вероятность того, что Локи как-то засветился на видео или фото других студентов, была крайне мала, а с учетом того, что нужно поймать его с поличным — шансы были равны вероятности, что Клинт признается небезызвестному Фьюри в любви. Стив понял, что отвлекся на представление этой безумной драмы, когда рядом с ним плюхнулась девушка в черном платье с желтыми вставками и принялась быстро что-то рассказывать, успевая рассматривать его со всех сторон и даже сделать с ним сэлфи. — … как ты мог скрывать от меня такое чудо? Тони, я не могу тебе этого простить. Боже мой, да ты же идеальная модель для моей последней коллекции спортивной одежды! — последние слова были обращены уже к озадаченному Стиву. — Так, я все устрою: у нас будет отличный зал, сделаем пару снимков, потом еще пару десятков на природе — ты будешь отлично смотреться в белой линии одежды… Хотя, мамочки мои, ты великолепно подходишь для всей коллекции. Давай сначала мы… Стиву казалось, что этот нескончаемый словесный поток не закончится никогда — слова сливались в одно сплошное жужжание, и Капитан даже не всегда понимал, что девушка говорит. Правда, кажется, это ее не особо смущало — она задорно трясла головой, по большей степени озвучивая собственные мысли, а кончики ее волос при движении едва касались плеч. Тони смотрел на все это, с трудом сдерживая смех: Стив по глазам видел, что Старк встречается с этой особой не впервые, а озадаченность Роджерса пришлась ему по душе. — … и тогда ты, словно лыжник… — Стой, стой, стой! — Тони впихнул в руки незнакомке остывший кусок пиццы и рассмеялся. — Посмотри, твоя будущая модель в шоке. Стив, это Джанет. Она модельер, и, кажется, теперь тебе от нее не отделаться. — Не слушай его — Тони вечно представляет меня друзьям так, что приходится краснеть, — девушка шутливо ударила Старка по руке. — Так ты Стив, да? Прости, я много говорю — иногда даже мысль разговора теряю и получается, что жужжу понапрасну. Друзья зовут меня Осой. — Оу, — если бы Стив стоял, его бы сшибло потоком информации, но вместо этого он лишь переводил взгляд с Тони на Джанет и обратно. — Приятно познакомиться. Так ты модельер? Как вы с Тони познакомились? Услышав вопрос, Оса захихикала, а Тони хмыкнул. — Милый, ты же не думаешь, что Тони Старк стал бы покупать ширпотреб? — брюнет деликатно кашлянул и строго взглянул на девушку. — Ой, ну, в смысле, он один из моих постоянных клиентов. Так и познакомились. А вот где ты нашел такую сладенькую душку, Тони? — Думаю, сладенькая душка и сам будет рад тебе это рассказать, — ухмыльнулся Старк, видя, как передернуло от этого сахара Капитана. Девушка смотрела на него большими глазами, подведенными черным карандашом, и Стив на минутку задумался, как она в столь юном возрасте уже может быть модельером. Но тут же спохватился — от него все еще ждали ответа. — Мы учимся в одном университете: у меня были проблемы с одним предметом, а Тони согласился помочь мне его подтянуть. Вот, в общем-то, и вся история. — Ну-у-у-у-у, — надула губки девушка. — Я надеялась на что-нибудь захватывающее. Например, Тони попал в передрягу, а ты просто проходил мимо, но понял, что не можешь не помочь такому красавчику, и ринулся в бой! А потом вы оба укатили в закат — это сокращенная версия, ты не думай. Тони засмеялся: — Ну, почти так было, только немного наоборот: Капитан стоически отбивался от формул, тангенсов и котангенсов, когда я героически пришел на помощь и спас его звёздно-полосатую задницу. Глядя на все это, Стиву хотелось приложить ладонь к лицу и сделать вид, что он не знает этих двух сумасшедших. — А почему Тони зовет тебя Капитаном? — Потому что наш Стив — капитан нашей футбольной команды. Звезда, атлет и просто красавец, — хохотнул Старк. — Я думал, Скотт тебе про него все уши прожужжал. — Кто такой Скотт? — озадачился Стив. — Боже мой, так это ты тот самый великолепныйзамечательныйнаипрекраснейший Стив Роджерс, о котором не замолкая говорит Скотт? — Оса завизжала и восторженно захлопала в ладоши. — Помнишь, парнишка к тебе после матча за автографом подбегал? Все происходящее на поле после матча Стив помнил скомканно — мешанина радостных людей, щупающих и поздравляющих его. Но, кажется, да, он помнил, как расписывался на футболке какого-то парня. — Вот это был Скотт. — Да-да, он футболку с твоим автографом теперь запрещает мне стирать — говорит, что если бы ты ему бы на руке расписался, он бы ее никогда не мыл. — Сомнительный комплимент, — пробормотал Старк одновременно со «Спасибо» Стива и более громко подытожил: — У тебя толпа фанатов, о которых ты даже не догадываешься. Стив только открыл рот, но Оса достала телефон и направила на них обоих камеру, собираясь делать сэлфи. Капитан чисто из вежливости обнял девушку за плечи и улыбнулся. Джанет производила очень смешанное впечатление: с одной стороны Стиву не особо нравились быстрые, тараторящие люди, но, с другой стороны, девушка была такой позитивной и естественной, что ее искренность не могла не притягивать. — Так ты не ответил: ты же побудешь моделью на фотосессии для моей коллекции спортивной одежды? Не то чтобы его до этого спрашивали — девушка, не успев приземлиться на диванчик, уже была уверена, что Кэп согласится. Стиву хотелось свредничать и отказать (пагубное влияние Старка), но в тоже время он не хотел обижать Осу. И он был очень благодарен Тони, который так вовремя сменил тему. — Слушай, а Лафейсон случайно не у тебя закупается? Джанет кивнула. — Да, придирчивый до ужаса. И вечно худеющий — недавно снова пришлось под него пиджак перешивать. А недавно заявил, что ему нужна водолазка из прошлогодней коллекции — видите ли, она ему очень нравится, а он ее случайно прожег. Ага, случайно — там химический ожог, да и… — Химический? — Тони и Стив переглянулись. — Ну да, а что? Пришло время Осе быть озадаченной. — Я буду моделью, если ты принесешь нам ту самую прожженную водолазку Локи. По рукам? — Конечно! Что за вопрос! А зачем она вам? Водолазки из моей новой коллекции намного лучше и… — айфон в руках девушки запел голосом Katy Perry*, а на экране высветилось милое «Скотти». — Простите, мальчики, пора бежать. Позвони мне! В руку Стиву была вложена визитка с номером телефона этой сумасшедшей, которая исчезла так же быстро, как и появилась. Капитан проводил взглядом фигурку в черном платье и перевел взгляд на посмеивающегося Старка. — Твой круг общения не перестает меня удивлять. — Я выбираю только лучших, — Тони пошумел трубочкой в пустом стакане из-под колы, — поэтому ты здесь. — Комплименты от Тони Старка? Боже, боже, несите лед, я аж вспотел. — Твой сарказм все лучше и лучше. Из меня отличный профессор! Парни одновременно рассмеялись, выпуская напряжение, скопившееся за время «расследования». Тони снял со стола ноутбук и пересел к Стиву на диванчик, так что теперь их бедра и плечи соприкасались. Капитан быстрым взглядом обвел немногочисленных посетителей ресторанчика и облапал брюнета за коленку. Тони едва удалось сдержать улыбку. — Смотри. Кажется, я кое-что нашел. На мониторе началось воспроизведение записи с одной из камер видеонаблюдения: коридор возле химической лаборатории, снующие на перемене студенты, словом, ничего необычного. Стив наблюдал, как из кабинета выходят люди, держа в руках учебники и переговариваясь между собой. Кто-то остановил недалеко от дверей преподавателя (профессора Беннет?) — на записи звук отсутствовал, но по жестам можно было понять, что студент о чем-то просит. Стив лишь запоздало заметил, что в этот момент к кабинету за спиной преподавателя направляется знакомая фигура. — Это Локи? — Его самодовольную походку не спутаешь, — Тони нахмурил брови. — Что у него на плече? Стив сощурил глаза, пытаясь четче рассмотреть черно-белое видео. Неужели у университета так плохо с бюджетом, что нет денег на цветную запись? Или хотя бы со звуком? — Рюкзак, а что? Ответом на вопрос послужила кривая ухмылка. — Милый, Локи никогда не ходит с рюкзаком — только дипломат, как у взрослых дядечек. — Но почему тогда здесь он с рюкзаком? — Это самое интересное. Смотри дальше. Тони нажал на «Play», и видео продолжилось. Пока профессор был занят разговором со студентом, предположительно Лафейсон проскользнул в кабинет и через пару минут вышел все той же невозмутимой походкой, но уже с дипломатом в руках. Он приветливо поздоровался (зрители могли только догадываться об этом) с преподавателем и скрылся за областью обзора камеры. Старк остановил видео и внимательно посмотрел на Капитана. — Понимаешь? — Что Лафейсон ведет себя странно — вполне. — Дату запомнил? — Да, за два дня до туалетной трагедии. — Именно! — Я пока не особо могу связать все это вместе. — Интересно, тупость передается половым путем? — Старк! — Стив скрестил руки на груди и поджал губы. — Договоришься сейчас. — Ммм, суровый Капитан меня отшлепает. Стив сощурился. — Именно. И оставит ни с чем — будешь сам справляться с поднявшейся проблемой. — Ладно-ладно. Смотрим дальше. Открыв нужную папку и кликнув на иконку в нижнем ряду, Тони принялся следить за происходящим и постукивать пальцами по столу. Черно-белое изображение ожило: все тот же коридор, только пустующий. Стив обратил внимание на правый нижний угол — день происшествия, время — начало второй пары. В кадре появляется Локи — он ловко отпирает ключами дверь лаборатории (— Откуда у него ключи? — Сам хотел бы знать!) и проскальзывает внутрь. Через десять минут и семнадцать секунд он выходит из кабинета с рюкзаком, повесив его на груди и придерживая рукой снизу. Неловко запирает дверь и ковыляет в сторону туалетов. — Он все спланировал заранее! — Бинго, Златовласка. Старк сдвинул ползунок дальше: на часах середина третьей пары. — Так, это ты выходишь из лаборатории и направляешься в сторону туалетов. — Да. У меня тогда кое-что взорвалось, пришлось руки отмывать, — под строгим взглядом Роджерса, Тони развел руками: — Что? Я же ученый! Ты дальше, дальше смотри. Стив снова повернулся к экрану: до конца третьей пары оставалось не более пятнадцати минут. Локи своей фирменной походочкой идет в сторону туалетов и возвращается аккурат под конец пары. На видео звенит беззвучный звонок, коридор наполняется студентами, спешащими поскорее покинуть кабинеты и тем более стены университета. Вдруг все одновременно замирают и поворачивают головы в одну сторону (кто-то даже дергается и подскакивает на месте). Стив видит едва заметный дым, растекающийся по полу в стороне, где находится туалет, а особо впечатлительные студенты убегают со всех ног. Видео кончается, и Старк закрывает крышку ноутбука. — Больше там ничего интересного нет. Стив поражен увиденным и не может понять, как может нормальный здравомыслящий человек поступать подобным образом. А если бы кто-то пострадал? — Мы обязаны показать все это деканату и твоей кафедре. Локи должен понести наказание за свои действия, а также за клевету на тебя. — Тише-тише, — Тони широко улыбается и поглаживает возмущенного Кэпа по оголенному предплечью кончиками пальцев. — Локи получит по заслугам, я тебе гарантирую. Просто нужно собрать еще чуть больше информации — чтобы у нас был козырь в рукаве на случай форс-мажора. Ты нашел что-нибудь в ленте? Стив тяжело дышал, а парень за соседним столиком непроизвольно сжался под разъяренным взглядом. — Был один снимок — сначала он не показался мне странным, но теперь, когда я узнал, что Локи не признает рюкзаков… — Капитан быстро листает ленту, пытаясь вспомнить, у кого конкретно он видел снимок. — Вот. На сэлфи какие-то старшекурсницы (Тони почти уверен, что видел вторую справа в группе поддержки) показывают языки с наложенными приложением масками зверей, а в то время как на заднем плане виднеется размытый силуэт парня с рюкзаком на груди, словно он мама-кенгуру. — Посмотри на время на часах блондинки. — Это Шерон Картер… Подожди, совсем забыл, — Стив оглядывается по сторонам, так как получилось слишком громко. — Сегодня какой-то парень, Дастин что ли?.. — Такой с дебильной прической, похожей на мою, в яркой безвкусной футболке и подвернутых джинсах? — перебил его Старк. — Да, откуда ты знаешь? — Это Джастин Хаммер. Моя бракованная копия. Стив рассмеялся. — Ну, не знаю, он на тебя не похож. Может, если только совсем отдаленно. — Так что с ним? — поторопил парня Тони. — Ах да. Он просил познакомить его с Шерон в обмен на какую-то полезную информацию о нашей туалетной трагедии. — Тебе нравится произносить «туалетная трагедия»? — ухмыльнулся Тони и ткнул пальцем под ребра улыбающегося Капитана, который только развел руками. — И что за информация? — Пока не знаю. Но я свое обещание сдержу, надеюсь, он свое тоже. А там посмотрим, что он сможет нам предложить. В голубых глазах плескались смешинки, и Тони едва сдержался, чтобы не поцеловать своего Капитана прямо здесь, на людях. От всей этой секретности уже начинало зубы сводить. — Так что там с фотографией? — отрезвил его вопросом голос Стива. — Ах да, смотри — время на часах еще одной Картер полностью совпадает с тем промежутком времени, когда Локи проворачивал свои грязные делишки. Так что заскринь — нам пригодится этот снимок. Последовав совету, Стив зажал нужные кнопки на телефоне, а затем отложил его в сторону. Тони запихивал ноутбук обратно в сумку. — Значит, завтра я поговорю с Джастином, а ты постараешься перехватить Осу. — Будет сделано, Капитан! Стив посмотрел на Тони и рассмеялся. Детективная работа была сложной, оставаться упрямым и усидчивым было трудно, но у них получилось, и результаты сыскной работы не заставили себя ждать. Кэп даже в шутку подумал, не открыть ли им с Тони детективное агентство. Он был уверен, что ум Старка не знает границ и сможет решить даже очень сложную задачу, к какой бы области она ни относилась. Ну а слаженная работа в команде всегда приводит к победе.***
На город давно опустились сумерки, когда гений и его Капитан покинули ресторанчик, в котором провели несколько пытливых часов. На улице стало прохладно, но недостаточно для того, чтобы замерзнуть — Тони отказался от предложенной рубашки и едва сдержался, чтобы не взять Роджерса за руку на людях. Они прошатались по улицам засыпающего города еще несколько часов, перекусив купленной в ларьке у потрепанного жизнью парня шаурмой (Тони в случае чего обещал все завещать Пеппер и Джарвису), много фотографировались и спорили о всяких мелочах — начиная от начинки пирожков в МакДаке, заканчивая кандидатом на Железный трон. Уже почти дойдя до дома Стива, Тони вспомнил, что оставил свою машину у ресторана. Кэп предложил вернуться за ней, но Тони, зная, что у Стива со дня на день экзамен, а он еще не выучил ни билета, не говоря уже о выполнении практических заданий, отказался. — Я же не маленький. Заберу свою красавицу и домой. — Позвони, как доберешься, ладно? — Ладно, мам, — растягивая гласные, произнес Тони, наклоняя голову набок. — Ты порой такой дурак, Тони, — придерживая дверь подъезда, покачал головой Роджерс. Он потянул Тони на себя в прохладу и темноту, обнимая и быстро целуя в губы. Старк улыбался, подставляя под поцелуи лицо и обнимая своего парня в ответ. В полумраке Стив был похож на высеченную из мрамора статью — чертовски горячую статую, которая нагло исследовала рот Тони языком, придерживая за задницу. Что ж, не зря Тони всегда нравились исследования, а такие — в особенности. — Может, останешься? Стив тяжело дышал, и как же был велик соблазн! Но еще раз быстро поцеловав Капитана в губы, Тони шагнул назад, открывая дверь и впуская в подъезд свет одинокого фонаря. — Как ты там говоришь: «Не сейчас»? — под печальным взглядом голубых глаз Тони выскользнул на улицу. Он знал, что упустил великолепную возможность, но и он хотел быть понятым. Скрывать отношения становилось все труднее, но главное, что больше всего бесило — не имело никакого смысла. Думать, что Роджерс трус, не хотелось абсолютно. Тони понимал, что каждому нужно время, чтобы принять и понять себя, не бояться выйти из шкафа, но он начинал переживать, что чем больше они будут оттягивать этот момент, тем сильнее Стив будет противиться огласке.***
Атмосфера, царившая в университете в конце июня, казалась Стиву особенной. Часть учеников уже давно успешно закрыла сессию и разъехалась по домам, на входе не было вечной толчеи, в коридорах было светло и свободно. Близился экзамен по истории искусства, преподаватель собирал студентов на необязательную консультацию, и Капитан решил, что ее посещение лишним не будет. До университета он добрался в раздумьях. Стив понимал все недовольство Тони по поводу их отношений, но рассказать всем… Еще с детства, когда его дразнили все кому не лень, Стив ненавидел быть в центре внимания. Начиная играть в футбол, он не ожидал, что однажды попадет в университетскую сборную и снова окажется у всех на виду. И если сейчас рассказать, что капитан футбольной сборной, которая собирает стадион фанатов, гей — это точно не останется без внимания. И Стив боялся, что все начнется заново. Конечно, будут те, кто его поддержит, но и обязательно объявятся хейтеры, которые не дадут ему спокойной жизни. Стив вздохнул и показал студенческий охранникам на входе. Он чувствовал себя трусом. Какой позор. Ведь Тони готов пойти на это ради него, так почему он, Стив, боится как последний придурок? Так, нужно сказать о своих намерениях Старку, подгадать момент и рассказать всем. Да, именно так и следует поступить. Ноги сами несли Стива к нужной аудитории, поэтому он не заметил, как прошел главный корпус и чуть не налетел на кого-то. — Тшш, куда летишь? — схватил его за плечи Баки, и тут же рявкнул в трубку, зажатую между ухом и плечом: — Да сейчас уже выхожу, прекрати угрожать мне бессвязным набором слов. Стив был рад увидеть Баки, он так и не успел поблагодарить его за помощь после допроса Фьюри. Было бы отлично где-нибудь вместе провести время, отметить матч, посидеть, как в старые добрые времена, но Барнс даже не дал Стиву рта раскрыть: — Слушай, мне тут Земо какой-то бред несет про семнадцать и грузовой вагон, можешь занести на вахту ключи от моего кабинета? Спасибо, друг. И кстати, не ожидал от Старка такого, особенно после всего, что ты для него сделал. Да иду я, блин! Ты, это, держись, короче, Стиви. Созвонимся, окей? Махнув рукой на прощание и всунув Роджерсу в руку ключи, Баки убежал, ругаясь по телефону с капитаном проигравшей команды. Насколько Стив знал, у Баки с Земо была давняя вражда, которая с некоторых пор перенеслась на футбольное поле. Но в данный момент Стив был больше озадачен словами друга насчет Тони. О чем он вообще? Поднимаясь на свой этаж, он не переставал ловить на себе взгляды, выражавшие такое смешение чувств, что становилось не по себе. Высокий светловолосый парень подмигнул ему, в то время как его друг наоборот скорчил лицо, будто его сейчас вырвет. Реакция девушек была более сдержанной — в большинстве своем они либо сочувственно ему улыбались и шушукались, либо отворачивались. Одна ненормальная вообще налетела на него с криками, что он будет гореть в Аду, но объяснить, что происходит не смогла, потому как продолжала сыпать в спину уходящему Кэпу проклятиями. Гадая, почему мир решил сойти с ума именно сейчас, Стив подошел к кабинету, в котором была назначена консультация, где его деловито поджидал Джастин Хаммер. Он отлип от стены и с гаденькой ухмылкой похлопал Роджерса по плечу. — Рад, что ты держишь обещания, Роджерс. Шерон мне вчера написала. Стив пожал плечами. — Рад за вас. Теперь твоя часть уговора. — Ой, да я еще с утра скинул тебе в личные сообщения видео, — Хаммер отмахнулся, не переставая раскачиваться с пятки на носок и скользя по фигуре Капитана взглядом. — Правда, если бы узнал новости раньше, позвал бы тебя на свидание, а не Картер. — Чего? — поперхнулся Стив. — Ты совсем охренел, что ли? — Ой, да ладно, расслабься, — он попытался провести ладонью по щеке Капитана, но тот отвернулся, и рука едва задела светлые волосы. — Все уже знают, что Старк тебя бросил. — Чего?! — получилось слишком громко, несколько человек обернулись в их сторону, но Стиву было плевать. Он окончательно запутался, а в груди началось болезненно ныть. — Что ты, блять, несешь? — Ух ты, а я слышал, что ты обычно не выражаешься. А в постели грязные словечки используешь? Почти никогда в своей жизни Стив не начинал драки первым, но в этот раз тело сработало быстрее, выбросив кулак прямо в лицо нахально ухмыляющемуся студенту. Хаммер матерился, закрывая ладонью глаз, и зло топая ногами. — Какого хрена, Роджерс? — он застонал, все еще держась рукой за лицо. — Твою мать. Что, думаешь, Старк к тебе обратно приползет? Да у него таких, как ты… У-у-у-у-ух! Мда, не ожидал, Роджерс, что ты такой наивный. Запомни, — зло выплюнул он, тыча пальцем Кэпу в лицо, — ты не первый и не последний, кого Старк бросил после того, как успешно затащил в постель. Ты еще не раз пожалеешь, что ударил меня. Козёл. Джастин с силой ударил по стопке рисунков, которые несла проходящая мимо Ванда, чем заслужил свирепый взгляд и возмущенное «Эй, придурок!» в быстро удаляющуюся спину. Стив отмер и принялся собирать разлетевшиеся по полу листы, пытаясь осмыслить только что полученную информацию. Сердце колотилось как бешеное. Боже, что происходит? — Спасибо, — слабо улыбнулась Максимофф. Под ее глазами залегли круги, как обычно бывало во время сессий. — Сочувствую, кстати. Я всегда знала, что Старк тот еще урод. — О чем ты? — Стива прорвало. — Сегодня с утра все какие-то неадекватные. Переглядываются, шепчутся, сочувствуют мне или вообще пристают. Что происходит, можешь мне объяснить? — О, Стив, — грустно выдохнув, Ванда потупила взгляд и принялась отколупывать коротким красным ногтем штукатурку от стенки. — Я… Понимаешь, я к сплетням отношусь скептически и вообще не люблю их… — Ближе к делу, — получилось грубо, поэтому Стив добавил: — Пожалуйста. — Короче, я слышала, что ты и Старк… Вы встречались, а потом он тебя… кхм, извини, что лезу не в свое дело, трахнул и бросил. Ну, так говорят. Стив тупо смотрел на девушку, которая старалась смотреть куда угодно, только не ему в глаза. — Кто говорит? — спросил он осипшим голосом. — Да все говорят. Стив, ты не переживай. Этому мало кто верит, — затараторила она. — Про нас с братом тоже много дурных слухов ходит, но это же все ерунда, Стив. Даже если это не слухи, Старк дважды отвратительно поступил: сначала сделал такое, а потом еще растрепал, и я считаю… — Прости, — отстраненно проговорил Стив. — Мне нужно уйти. Напиши потом, что скажет профессор, ладно? Он не стал дожидаться ответа — просто шел вперед, а внутри была пустота. Его обвели вокруг пальца. Выставили дураком, сделали посмешищем. Снова. Стиву казалось, что все его внутренности выели горькие боль и обида, а в горле застрял ком. Сердце тяжело ухало в груди. Как он мог?