Зови меня "профессор Старк"

Хотя по времени шла пятая пара, коридоры университета были полны студентов. Стив старательно лавировал в толпе, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, нет ли поблизости преподавателей, чьи пары он сегодня так нагло пропустил. В рюкзаке лежали тонкая тетрадь и ручка, придавленные массивным пакетом из макдака со все еще теплой едой. Стива совсем не раздражало, что в каком-то смысле Старк использовал его как мальчика на побегушках. Стив вообще старался не зацикливаться на таких мелочах: ну попросил Старк и попросил, все равно было по пути. В какой-то момент Роджерс едва не столкнулся с профессором Филлипсом, в последний момент успев заскочить в пустующую аудиторию. Выждав несколько минут, он в лучших традициях спецагентов выглянул в коридор: опасность миновала, так что Стив быстрым шагом поспешил в лабораторию. Старк обнаружился за одним из столов: он стоял, склонившись над каким-то механизмом, смутно смахивающим на колонку, и работал паяльником. Он был так сильно увлечен работой, что не заметил прихода своего «ученика». Стив тихо прикрыл дверь, оставляя едва заметную щель, чтобы щелчок замка не спугнул Тони. Движения Старка были плавными, но четкими, он немного щурил глаза и покусывал нижнюю губу. Стив уже видел, как скользит по бумаге уголь, выводя острые линии подбородка; штрихами ложится щетина и соединяются из тонких линий губы. Старк недовольно заворчал что-то себе под нос, вскинул голову, разминая затекшую шею, и лишь тогда обнаружил, что за ним наблюдают. — Любуешься, Роджерс? Стив фыркнул и подошел ближе. Вынул из рюкзака бумажный пакет с едой и поставил на стол рядом с неизвестными ему механизмами. — Я решил, что пары гамбургеров нам не хватит, так что… — Думаешь, я ненасытен? — Старк принялся выгружать на стол коробки с едой. — О да, бигмак — не устоять никак. Раньше Стив был уверен, что поведение Старка, его манера разговора были наигранными, но теперь он начинал понимать, что это вовсе не так. Тони словно игрался словами, совершенно не волнуясь о том, что подумают об этом окружающие. Видимо, о том, что не стоит так пошло облизывать крышечку от кетчупа, он тоже не думал. Точнее, стоп. Не то чтобы Стив решил, что это эротично… Боже, Роджерс, найди себе девушку! Стиву захотелось побиться головой о стол, ведь он мог поклясться, что последняя фраза в его голове прозвучала голосом Старка. Докатился. Капитан яростно затолкал в рот несколько полосок картофеля фри и отхлебнул из стакана апельсинового сока. Старк молча доедал свой бигмак и, что удивительно, не предъявлял никаких претензий. Когда с едой было наконец покончено, Старк отпустил пару колкостей, а Стив привычно сделал вид, что ничего не заметил, они приступили к учебе. Сначала Тони прогнал Роджерса по всем формулам, начав устным опросом и закончив математическим диктантом. За который, между прочим, Стив получил А-, потому что все-таки напортачил в одной из формул. Вытерпев разглагольствования Старка на тему «Это все благодаря хорошему преподаванию и вообще моя заслуга», Стив отдал тетрадь со сделанными уравнениями на проверку. Он терпеливо дождался, пока Старк все проверит и исправит немногочисленные недочеты, чтобы спросить об уравнении, которое вызвало наибольшую сложность. Стиву не удалось в нем даже высчитать ни одного корня: он крепко засел на упрощении. Тангенсы и котангенсы не хотели подчиняться, немым укором глядя со страниц. — И в чем проблема? — Старк ткнул пальцем в злосчастное уравнение, под которым красовалась уйма перечеркнутых решений. — Да не понимаю я, как его решить, хоть убей. Взяв ручку, Стив принялся объяснять намеченный план решения, который, к сожалению, оказался неверным. Покачав головой, Тони забрал у нерадивого студента ручку, переписал на новый лист уравнение и принялся пошагово объяснять его решение. Роджерс иногда задавал уточняющие вопросы, понимающе кивал, а под конец выдал: — Математика — сущий ад. — Ой, да ладно, получше твоих рисулек будет. — Тебя чем-то смущает мое направление? — Стив сощурил глаза, на что Тони лишь хмыкнул. — Мне, например, еще очень нравится химия. — Ага, а сам ты нравишься химику. А иначе почему он так печется о твоей успеваемости? — Акт доброй воли? — Какой ты наивный, Роджерс. Даже не знаю, умиляться или сочувствовать, — Тони усмехнулся и поднялся со стула. — Сейчас что-то покажу. С заговорщицким видом Старк тряхнул связкой ключей от лаборатории и принялся подбирать подходящие ключи к шкафчикам с реактивами. Некоторые замки открывались почти сразу, с другими приходилось повозиться. Что-то бормоча себе под нос, Старк осторожно осматривал ящики, полки, вынимал пузырьки с наклеенными названиями, тщательно осматривал и возвращал на место. — Должен быть где-то здесь… Завтра же у нас пара, так что должен быть… — Что ты ищешь? — Стив, так и не сдвинувшийся с места, хмуро следил за движениями Тони. — Не думаю, что рыться в шкафах преподавателей — это хорошая идея. — У кого ключи, тот и препод, — Старк высунул голову из шкафа и озорно подмигнул. — А вот и он! На соседнем от Стива столе оказался переносной мини-холодильник, который Старк вытащил из шкафа. Прихватив пустую колбу, он открыл холодильник и щипцами достал несколько кубиков сухого льда. Быстро вернув контейнер на место, Тони выставил на столе два закупоренных пузырька, чашку из толстого фарфора и перчатки, предварительно найденные в одном из ящиков. Под заинтересованным взглядом Роджерса он накинул на плечи белый халат, метнулся к кулеру, набирая в стаканчик горячей воды и опуская колбу со льдом на пол в паре шагов от себя. Весь, до последней капли, кипяток был вылит в колбу, и по полу тут же пополз густой белый туман. — Дамы и господа. Только сегодня вы сможете наблюдать чудеса химии от непревзойденного профессора Старка! Занимайте места в первом ряду, мы начинаем! Тони театрально запахнул плащ и шутливо поклонился перед публикой. Публика рассмеялась, принимая правила игры и бурча что-то про позерство, пару раз хлопнула в ладоши. — Сейчас, леди и джентльмены, вы сможете наблюдать самый настоящий фейерверк. Прошу приглушить свет… — «фокусник» поднял глаза на своего единственного зрителя и кивнул головой в сторону окон, на что получил отрицательный ответ. Старк кивнул еще раз. Тяжело вздохнув, Стив поплелся закрывать жалюзи, понимая, что так просто от него не отстанут. Видимо, если Тони решил устроить шоу, ему ничто не сможет помешать. Хотя Роджерс и сам понимал, что хочет узнать, что задумал этот показушник. Тони же насыпал в глубокую фарфоровую чашку несколько ложек оксида хрома и плеснул «на глазок» ацетона. — Попрошу всех отойти на безопасное расстояние, чтобы искры не испортили никому симпатичную мордашку, — с этими словами Старк поджег спичку и бросил ее в чашку, тут же отбегая назад. В чашке полыхнуло, послышался характерный треск и тут же во все стороны сквозь огонь посыпались искры, оставляя после себя крупицы пепла. В какое-то мгновенье огонь потух, и Тони подался вперед, не понимая, почему реакция прекратилась, но вдруг послышался громкий хлопок, в чашке что-то взорвалось ярким пламенем, искры посыпались настоящим фейерверком, а Тони понял, что его прижимают к себе. Видимо, Роджерс просто рефлекторно оттащил его от экспериментального стола и закрыл собой. Не то чтобы Старк был сильно удивлен, что его пытались спасти (он ведь необходим Вселенной и вдобавок безбожно красив), но на жаркие объятья капитана футбольной команды он пока как-то не надеялся. Словно прочитав его мысли, Роджерс разжал руки и отстранился с укором глядя на горе-профессора. — Ты мог бы пострадать из-за своих выкрутасов. — Я знал, что ты меня прикроешь, — Старк похлопал своего спасителя по плечу. — В любом случае, опыт удался на славу. — Согласен, было красиво. Только вот это, — Кэп указал на грязно-зеленый пепел, разлетевшийся по всему столу, — убирать будешь сам. — Вот это запросы: и шоу посмотрел, и убираться не хочет. Не наглей, Златовласка. — Это кто еще наглеет, Старк?! — Ты, конечно. Стив предсказуемо закатил глаза. Он уже понял, что пререкаться со Старком бесполезно: его словесный поток почти невозможно заткнуть, а дурацкие шуточки срываются с языка быстрее, чем он сам успевает сообразить. Поэтому, отобрав у Старка перчатки, Роджерс также принялся рыскать по ящикам. Вскоре искомый реактив был найден: Стив насыпал на стол небольшую горку кристаллов бихромата аммония и поднес к вершине горки зажженную спичку. В следующую минуту Старк мог наблюдать извержение вулкана в миниатюре. Пепел не разлетался во все стороны, как во время его реакции, наоборот, лишь окрашивался в черный и придавал «вулкану» реалистичности. Стив молча стоял, скрестив руки на груди, глядя на Тони и улыбаясь. — А бомбу можешь сделать? — Ты серьезно? — Конечно. Если правильно все рассчитать, то из йода и аммиака можно сделать неплохую бомбу. — Ага, а при отсутствии сухого льда дымовуху можно сообразить из гидроперита и анальгина, которые продают в каждой аптеке. — Что, Роджерс, грабанем банк? Только представь… ЭЙ! Не договорив, Тони дернулся в сторону двери. За ней послышались торопливо удаляющиеся шаги, так что когда Старк распахнул дверь, коридор был девственно пуст. — Кто это был? — Стив выбросил перчатки в урну и едва заметно нахмурился. — Не знаю, не разглядел. Наверное, какой-нибудь придурок просто ошибся кабинетом. Забей, звездно-полосатый. Лучше помоги отскрести мне эту копоть от стола.

***

— Мистер Старк? — участливый голос Джарвиса послышался в гостиной, и Тони победно вскрикнул. Последние два часа он занимался тем, что закреплял необходимое оборудование в каждой из комнат: идея об электронном дворецком появилась давно, но начать ее реализовывать удалось только сейчас. Пока что Джарвис был лишь сложной электронной программой, которую Старк разрабатывал несколько лет, но в будущем Тони намеревался усовершенствовать его до искусственного интеллекта. Как шутил Джарвис — он медленно поднимается по служебной лестнице. Но пока что Тони удалось разрешить проблему, терзавшую его уже с неделю. Дело оказалось совсем не в несходящихся формулах, не в неисправных деталях. Все оказалось намного прозаичней и, что самое интересное, помог это понять Роджерс. Этот растяпа на их последнем занятии умудрился случайно столкнуть «странные железки Тони», отчего механизм развалился на несколько частей. И при повторной сборке оказалось, что один провод просто-напросто перетерся, из-за чего и стопорилась вся работа. В глубине души Тони был рад, что Роджерс оказался таким неповоротливым, но говорить ему об этом не стал. А еще он надеялся, что Стив не обратил внимания на то, что Старк назвал его симпатичным. Это вырвалось само собой, и, к тому же, Тони ведь ни капли не солгал, но сам факт, что он находил Роджерса привлекательным, казался смущающим. Тони вспомнил, как приятно было, когда Стив закрыл его собой и… От неправильных мыслей Тони вовремя спас звонок в дверь. За порогом оказалась Пеппер в элегантном белом платье, туфельках-лодочках и маленькой сумочкой через плечо. Она широко улыбнулась лучшему другу и впорхнула в прихожую. — Добрый день, мисс Поттс. — Джарвис? Пеппер задрала голову вверх, пытаясь понять, откуда звучит голос. — Собственной персоной. Я решил, что пора бы показать ему мир, — Тони забрал у подруги сумку и поманил за собой в гостиную. — У тебя все-таки получилось! — Вирджиния широко улыбнулась и потрепала Тони по волосам. — Надеюсь, хоть теперь ты сможешь нормально поспать. Четыре часа в сутки — очень мало. — Я скоро твои наставления смогу наизусть декламировать. — Я забочусь о тебе. — Я знаю, знаю, — устроившись на диване, Тони открыл ноутбук и повернул его экраном к Пеппер. — Смотри, вот сайт, который хотел от тебя Фьюри. Если его не устроит дизайн или еще что — шли к черту. Он слишком много на тебя взваливает. Девушка устало потерла переносицу, поджала под себя длинные ноги и устроила ноутбук на худых коленках. Сайт был безупречно оформлен, Тони учел все пожелания, надиктованные деканом. — Ты меня очень выручаешь, спасибо. Я действительно замоталась в последнее время, — Пеппер подняла взгляд от экрана. — А у тебя как дела? Что насчет Стива — держу пари, он оказался не таким ужасным учеником, каким ты его представлял. — Ты не можешь быть в этом уверена наверняка. — Могу, милый. Я знаю Стива. Так что я уверена в том, что говорю. Ну так что? — Да, он не такой тупой, как я думал. Но ничего интересного в нем нет, уж поверь мне. — Сэр, сбор новостей по теме «Стив Роджерс» окончен. Вывожу результаты на экран, — Джарвис очень не вовремя подал голос, и Тони был почти уверен, что тот специально подгадал момент. И, вероятно, если бы не механический голос, то тон у Джарвиса был бы наверняка насмешливым. Весь в «папочку». — Предатель, — буркнул Тони. — Пеппер, Джарвис перегрелся, не слушай его. Но девушка уже повернула к Тони экран ноутбука, где Джарвис, как и обещал, вывел всю найденную информацию. По правде, там было всего две страницы… — Это только новые материалы. Все остальные вы просмотрели на днях, сэр. Под вопросительным взглядом Пеппер Тони захотелось хлопнуть ладонью по лицу, а потом отключить засранца Джарвиса к чертовой матери. — Ладно, мне просто интересно, что Роджерс из себя представляет. Не больше, ясно? — И как много ты узнал? — Да совсем мелочи. Это фигня все, Пеп. Давай лучше сходим в кафе, посидим, расслабимся? Хватит об этом Роджерсе. Он у меня уже в печенках сидит. Тони небрежно мотнул головой и поднялся на ноги. Пеппер недоверчиво покосилась на него, но, отставив ноутбук на стол, встала и, подхватив сумочку, направилась в коридор вслед за Старком. Она завела разговор о прошедшем тесте, предстоящей сессии, посмеялась над рассказами друга, пока они пересекали улицу и делали заказ в кафе. А когда Тони уже наслаждался пончиками с шоколадной глазурью, резко спросила: — А какой у Стива любимый цвет? — Синий, а что? — ответ сорвался с языка быстрее, чем Тони успел его прикусить. — Наверное. Он же рассекает в своих этих шортах… — А у меня какой? — под серьезным взглядом Вирджинии Тони запихал в рот остатки пончика и неразборчиво что-то проговорил с набитым ртом. — Ну уж нет, давай, прожуй, я подожду. — …желтый? — Белый, Тони! — она постучала пальцами по столу и поджала губы. — Мне это не нравится. — О, нет, не начинай. Это не как с Лесли. — Да, это не так. Ее ты просто пробил по базе, потому что уж очень хотел заполучить к себе в постель. Сейчас же все намного хуже. — Нет, я не… — В любом случае, если ты хочешь просто… поразвлечься — знай, я против, — Пеппер вздохнула и тряхнула длинными светлыми волосами. Тони знал, что она говорит абсолютно серьезно и в такие моменты действительно стоит прислушиваться к ее словам. Но хуже было другое — Тони даже не рассматривал Роджерса в таком ключе, как предположила Поттс. Он просто… хотел узнать о нем больше. И сейчас, делая хороший глоток кофе, Тони очень наделся, что это обычный интерес. Вот только червячок ужасного подозрения все-таки немного подтачивал эту уверенность.