Вариант жизни

- Постой! – послышался шепот, за которым последовал хруст сломанной ветки. – По-моему, мы здесь уже были. - Я специально хожу кругами, чтобы спутать следы. Если кто-нибудь все-таки решит пойти за нами, то также будет плутать и запутается. А мы уже будем на месте, - голос девочки был неуверенным и чуть дрожал. – Иди за мной и молчи! Если нас услышат, то все. - Например, Кевин, - мальчик сказал это очень тихо, но Грейс это расслышала и, остановившись, повернулась, попутно скрестив руки на груди. - Хватит уже! Только и слышу: Кевин то, Кевин се. Он мне скоро сниться будет, - она сделала небольшую паузу, - как и ты.. Ох, замучают меня кошмары сегодня, - сказала она, отвернувшись и продолжив путь. - Меня уже мучают, хоть я и не сплю, - Римус вздохнул и пошел следом за девочкой. - Тебе особо бояться и нечего. Все предстоит делать мне одной. Уж поверь, я справлюсь. Я уже раз десять прокрутила в голове возможные варианты происходящего и это всего лишь за минуту! – она подняла палец вверх. – Уверена на сто процентов, я готова ко всему! - А я тогда зачем? – простодушно спросил мальчик, но Грейс этот вопрос насторожил, и она заметно заволновалась. - На всякий случай. Мало ли, понадобится помощь, чтобы.. ну.. не знаю. В общем, не вздумай смыться! - Сомневаюсь, что мне удастся, - вздохнул Римус. Совсем скоро они вышли на поляну, где Грейс остановилась. - Скоро начнется все самое интересное, только идиот пропустит такое! - сказала она и посмотрела на небо. Поляну щедро обливало лунным светом, отчего здесь было очень светло. – Прячься скорее. Сама девочка устроилась между двумя деревьями, где уже приготовила себе место. Она вывалила из сумки все, что в ней было и начала рыться в выпавших вещах, высунув язык. Римус же неуверенно уместился в первых попавшихся кустах. Он не знал, где ему лучше разместиться: поближе к поляне, или наоборот, подальше. Изнутри лезло непонятное чувство, будто вот-вот этот самый монстр, к появлению которого они так долго готовились, покажется на поляне, как какое-то отдельное существо, которое не имеет ничего общего с самим Римусом. Но на поляне было пусто. Хотя, и так было ясно, что монстр не появится. Оставались считанные минуты до того момента, как все разрешится; неизвестно, как, но разрешится. Может выйти все гораздо хуже, чем можно было себе представить, но отступать было поздно, да и, собственно, бессмысленно. - Ты под прикрытием? Римус резко обернулся. Во мраке виднелся чей-то пухлый силуэт, едва выделяющийся в темном пространстве. За ним оказался Хоуи, также внимательно вглядывавшийся в освещенное пространство. Он подполз поближе и огляделся. - Что ты здесь делаешь? Тебе надо уходить! - Все намного хуже, чем я ожидал, друг! Кевин здесь, и он явно что-то задумал. - Сейчас нет времени, Хоуи, ты.. - Послушай, - сказал он с не присущей ему серьезностью, - никаких шуток, он задумал что-то серьезное, да и вы тут тоже не случайно, я прав? Вам надо уходить, и как можно быстрее. У меня есть на примете потайной выход из парка, так что мы сможем.. - Черт, да сейчас это не важно! - Ты так говоришь лишь потому, что не знаешь ничего. Я видел, что он заготовил, и это мало похоже на пикник в парке. - В общем, либо ты сам сейчас свалишь отсюда, либо я заставлю тебя сделать это! Хоуи замолчал и уселся на колени. В его взгляде виднелось недоумение и некоторого рода страх. От этих чувств он, похоже, пришел в ужас. Римус быстро поднялся на ноги и побежал, не обращая внимание на удивленные крики Грейс. Весь план рушился, хотя, казалось, что все пройдет гладко. Все было продумано до мельчайших деталей, и лишь Кевин мог нарушить его. По крайней мере, так думал Римус. Оставались считанные секунды до превращения. Римус уже чувствовал, как зверь лезет наружу, как тяжелеют ноги и глаза застилает туманом. Последнее, что слышал его, еще не до конца захваченный животным, разум, это далекий крик Грейс, раздающийся эхом между деревьями. Грейс находилась в смятении, и ей, впервые за все это время, пока они находились в парке, стало по-настоящему страшно. Страх поглощал ее изнутри, и она с ужасом наблюдала за тем, как исчезает ее бесстрашие. Вдалеке раздался протяжный вой, и она содрогнулась, в ужасе бросившись к тому месту, где находилась ее сумка, но наткнулась на Хоуи, не сводившего взгляда с девочки. - Ты еще кто такой? – истерично спросила она и кинулась искать то место, где она оставила свои вещи. - Я Хоуи. А тебе лучше успокоиться. Грейс замерла на месте и с ужасом в глазах оглянулась на него. - Он… он побежал туда, да? – она указала рукой в сторону, откуда раздался вой. Хоуи спокойно кивнул. – Значит, я должна пойти туда же! - Ты рехнулась? Да это самоубийство! Или ты думаешь, что это геройство? Так вот, что я тебе скажу.. - Я просто хочу спасти своего друга! А что предлагаешь ты? - Давай лучше я туда пойду, а ты пока занимайся тем, зачем вы сюда и пришли. Хоуи быстро скрылся между деревьями, оставив Грейс в одиночестве. Вой раздался снова, но был он уже с другой стороны, и Грейс тихо вздохнула. Она подняла с земли горсть травы, которую они рассыпали ранее и, сунув в карман серебряную вилку, отправилась вперед. Меж деревьев разносился холодный ветер, напомнив девочке прошлую ночь полнолуния. Она снова вздрогнула, но на этот раз быстро собралась с силами. Вокруг было тихо, будто она – единственная, кто находился в парке этой ночью, но ощущение царившей вокруг нее суматохи, было, и довольно острое. Она чувствовала, что Римус в опасности, но не знала, что ей делать. Вой по какой-то причине больше не раздавался, и она шла, буквально, вслепую. Внезапно совсем близко раздался шорох, который уходил все дальше, причем очень быстро. За ним, словно хвостом, следовал какой-то странный звук, похожий то ли на писк мыши, то ли на какой-то свист. Грейс поспешила за ним, но и он очень быстро от нее удалялся. - Чертов ветер! – в отчаянии крикнула Грейс, облокотившись на ближайшее дерево. Она тяжело дышала, отчего у нее слегка потемнело в глазах. Раздавшийся вновь вой был настолько близким, что Грейс почудилось, будто она находится прямо перед оборотнем. Медленными шагами она направилась вперед, стараясь не издавать никаких звуков и шорохов. Грейс даже хотела задержать дыхание, но эта попытка не увенчалась успехом. Ее вывело к центру парка. Здесь был огромный фонтан, окруженный скамьями, правда, сейчас все они были сломаны. Перед глазами Грейс предстало то самое чудовище, встречи с которым она так долго ждала, но сейчас это желание исчезло. Ее переполняли различные эмоции, причем, не самые хорошие, но на деле она не могла и пошевелиться. Оборотень смотрел на нее, медленно, приближаясь. Глаз его не было видно, но взгляд его ощущался и без этого. Грейс чувствовала, что он вот-вот нападет на нее, но ничего не могла сделать. Ни одна из частей тела не слушалась ее. Внезапно раздался выстрел, и зверь тут же обернулся на него. Грейс, внезапно даже для самой себя, достала из кармана вилку и, зажмурившись, ткнула ею монстра, даже не разобравшись, куда именно. Оборотень взвыл, и девочка бросила на него траву, которую до сих пор сжимала в руке. Но подействовала она иначе, нежели она рассчитывала. А точнее, совсем не подействовала. - Грейс, иди сюда! – раздался грозный голос со стороны, и за ним последовал еще один выстрел. Девочка быстро побежала на голос, и перед ней возник Кевин. - Сейчас-то я его и поймаю! – радостно воскликнул он. Раздался еще один выстрел, и зверь рухнул на землю. - Вы его убили? – Грейс пыталась прийти в себя после произошедшего, но ей это плохо удавалось. - Нет. Он мне нужен живым. Поможешь запихнуть его в клетку, а? Грейс кивнула, и они приступили к делу. - Где друг-то твой, а? – с псевдосочувствующей улыбкой спросил мужчина. – Небось, сбежал? Грейс вздохнула. - Я не знаю, почему он это сделал, - грустно сказала она. - Зато я знаю. А я-то тебя предупреждал, помнишь? Очень жаль, что ты мне не поверила сразу, но ничего. Главное, что все обошлось.