Тьма укажет путь к свету

Коннор валялся в гостиной перед телевизором, гладя мохнатую голову Сумо, удобно расположившуюся на груди, и ел мороженое, когда в дверь позвонили. Собака подскочила и убежала ко входу. — Кто там? — спросил Коннор. — Доставка. Твоя пицца с ананасами, — Хэнк протянул коробку парню. — Это извращение, а не еда. Особенно с мороженым. — Нормальная еда, ты просто не пробовал, — Коннор освободил место, давая дяде сесть. — Не пробовал и не собираюсь. Ты как? — Нормально. Я подумал, если жюри посчитали, что их работы лучше, то так оно и есть, — парень достал пиццу. — Как я теперь буду мистеру Камски смотреть в глаза? — вздохнул Коннор. — А он тут причём? — недовольно спросил Хэнк, откладывая пончики. — Он был уверен, что я займу одно из призовых мест, — выразительный взгляд заставил продолжить рассказ. — Во время одной из отработок он спросил, как продвигается работа. Я ему рассказал. Камски сказал, что это соответствует всем критериям к оценке работы. А теперь оказалось, что я не занял даже третьего места. Это был такой шанс. Обучение не из дешевых, я хотел хотя бы в этом от тебя не зависеть, а наоборот помогать. Из-за криминалистики меня не переведут на бюджет, — раздался грустный голос. — Давай по порядку. Камски мог над тобой и поиздеваться, это вполне в его характере. Насчёт денег. Я тебе не раз говорил, что мне несложно оплачивать твоё обучение, ты не сидишь у меня на шее или что ты там себе ещё напридумывал. Ты же мне родной. Тем более у тебя есть стипендия, и ты сам платишь за учебники и общежитие. — Ты самый дорогой у меня человек. Спасибо за всё, — улыбнулся парень. — Ну вот, теперь я вижу твою улыбку. Хватит киснуть. Давай доедать и спать, уже поздно. Тебе завтра рано вставать. — Зачем? — Хэнк встречает недоумённый взгляд и начинает смеяться. — Твоя очередь гулять с Сумо. Мне таких пробежек на работе хватает. — Я только с радостью, — подхватывает смех Коннор.

***

— Коннор! — крикнул Хэнк с первого этажа. — Да, лейтенант? — на лестнице показалась кудрявая голова с полотенцем на шее. — Кончай меня так называть! Там Маркус пришёл. — Как Маркус пришёл? — очень сильно удивился парень, не ожидая гостей. — Не знаю, сам у него спросишь. Он со своей компанией. Спасать тебя из плена грусти будут. Быстро закончив с утренним душем, Коннор спустился в гостиную, где сидели его друзья и дядя. Телевизор был включен. Шёл репортаж о поимке крупного дилера красного льда. Компания что-то обсуждала, поглядывая в экран. Схватив вчерашний кусок пиццы, Коннор подошёл к друзьям. — Привет, — поздоровался он. — Привет. Рады видеть, что тебе лучше. — Вы здесь какими судьбами? — Хотели тебя проведать, — отпивая чай, говорит Джош. — И поговорить, — добавляет Маркус. — Лейтенант Андерсон, Вы не знаете мужчину, который работает в Вашем отделе? Брюнет средних лет с зелёными глазами, офицер, рост где-то метр семьдесят. — Ну, по описанию похож на Пирса. А что? — В пятницу, перед награждением, я видел и слышал, как племянник Крайма о чём-то с ним говорил. Он спрашивал что-то про договорённость. Можете описать его как человека? Его легко подкупить? — Ты думаешь, что он… — предположил Коннор. — Именно это я и думаю. Так что? — художник перевёл взгляд на мужчину. — Пирс всегда действует, исходя из собственной выгоды. Вполне возможно, его не раз ловили на нечто подобном. Но он хороший сотрудник. — Подожди, а это не слишком поспешные выводы? — интересуется Коннор. — Понимаешь, это выглядело очень подозрительно. Давайте подумаем. И поглядывал он на тебя странно во время вручения. И мотив есть. Из-за тебя уволили его дядю. Ещё я слышал, как тот офицер сказал: «…нашёл и выбросил. Не переживай, всё по плану. Он не помеха. Ты со своими друзьями в шоколаде». Думаешь, это ничего не значит? И Камски говорил, что ты получишь призовое место. Он говорил это не только тебе, но и моему отцу. Он все уши ему прожужжал, какой ты талантливый, — лицо Хэнка исказилось на последней фразе. — С чего это Камски хвалить Коннора? Или он планирует затащить его к себе в компанию? — Он говорил, что был бы рад, если бы такие выпускники подавали заявки к ним, а не всякие лоботрясы, — здесь Хэнк раздражённо выдохнул. — Почему ты так его не любишь? — влезает Коннор. — Да он просто напыщенный павлин с комплексом бога. Не спорю, он умный, талантливый и бла-бла-бла, но он мне не нравится. — Ладно, вернёмся к этому разговору потом. Маркус, ты всерьёз думаешь, что Теодор мог подговорить одного из жюри? — Да. Я тебе больше скажу. Я пойду к мистеру Камски, на правах сына его друга! — Как вывернул-то! — хмыкнул мужчина. — И скажу ему, что этот придурок подкупил того офицера! Я не собираюсь терпеть то, что моего друга обижают! — Маркус… — жалобно простонал Коннор. — Знаешь, Коннор, тебе нужно учиться решимости у своего друга. — И ты ничего не скажешь? — воскликнул парень, ища защиту. Он не любил лишнюю возню вокруг своей персоны. — А что мне говорить? Детки вы взрослые, сами разберетесь, тем более не мне твоего, — выделил это слово голосом, — друга останавливать. — Может идти и не придется. Если Камски так уверен в твоей победе, то в понедельник он увидит, что это не так, и разберётся во всем, — уверенно сказала Норт. — Она права, — добавил Саймон. — Не паникуй раньше времени, если очень уж не хочешь, чтобы Маркус шел к нему, я его немного попридержу. — Да ты самый первый после него прыгал к Камски просить пересмотра, — смеётся Джош. Под смех подростков приполз Сумо, решительно толкнув лапой Коннора и гавкнув. — Тебе похоже больше не до нас. Мы, наверное, пойдём? Тебе ещё этого слона выгуливать. Увидимся тогда завтра. — Ладно, до завтра ребят, — улыбнулся Коннор. — Если что-то нужно, пиши. — Вы тоже.

***

Понедельник. Утро. Не самое любимое время Коннора да и студентов в целом, но солнце и пение птиц за окном поднимали настроение. Посмотрев время, Коннор потянулся и с улыбкой на устах встал, понимая, что проснулся раньше будильника и выспался. Такого давно не было, по крайней мере не в будние дни. Всё-таки выходные дома пошли ему на пользу. У него оставалось около полутора часов до завтрака, поэтому, приведя себя в порядок, парень решил повторить домашнее задание. Завтрак прошёл спокойно за беседой о проведённых выходных. Как оказалось, Саймон уломал их съездить в пригород, чтобы пополнить портфолио. Ещё Маркус сказал, что Карл поделился его мыслями насчёт Теодора с Камски. Коннор только тяжело вздохнул на это. Собирая вещи, компания договорилась встретиться во время второй пары, потому что у всех оказалось окно, и посмотреть работы Саймона.

***

Коннор сидел на паре, записывал лекцию, и внимательно слушал преподавателя, который рассказывал о методах баллистического исследования. Было довольно интересно. Ближе к концу пары в дверь постучали. Девушка, передав записку преподавателю, поспешила уйти. Сердце парня ёкнуло, когда преподаватель сообщил, что его ждёт мистер Камски.

***

Камски смотрел в окно, находясь в кабинете Аманды, которая занималась какими-то бумагами. — Как прошло мероприятие? — прервал тишину мужчина. — Просто прекрасно. Ребята постарались с украшением зала. Жюри провели тщательную работу, согласно твоим предписаниям, но, к сожалению, работ, полностью соответствующих твоим ожиданиям, не было, — поделилась Аманда. — Да? — Камски с удивлением посмотрел на ректора университета. — Кстати, может пригласим победителей? Поздравлю их, вручу призы, — кивнув на папку, лежащую на столе. — Конечно. Будешь смотреть их работы, пока они не пришли? — Пусть лучше сами расскажут, как пришли к выводам, — усмехнулся мужчина и устроился в кресле ректора, любезно предоставленное Амандой, которая ушла за студентами. Убедившись, что выглядит как всегда шикарно, Элайджа принялся ждать, смотря в окно. Ждал он одного конкретного студента. На губах играла предвкушающая улыбка. Этот парень был интересным. Смышлёный, ответственный, лучший ученик на курсе. Забавный, скромный, милый. Размышления прервали подошедшие студенты. Мужчина обернулся и на его лице проскочила целая гамма эмоций. Предвкушение сменилось на недоумение, а недоумение — раздражением от увиденного. Коннора среди них не было. — Это наши победители, — начала ректор, — Теодор Крайм, Джеймс Скотт и Эдвард Сноу. — Здравствуйте, мистер Камски, — хором поздоровались парни. — Здравствуйте. Присаживайтесь. Прежде чем вручить вам ваши призы, я хочу услышать ваши рассуждения и выводы.

***

В течение получаса студенты отвечали на вопросы Камски, которого все больше охватывало раздражение. Он ведь дал чёткие указания насчёт проверки работ, а получилось так, что победителями стали обычные, ничем не примечательные старшекурсники. Чем больше они говорили, тем больше складывалось впечатление, что парни не особо разбирались в том, что написали. Да и написали они так себе. Не ужасно, но и не достаточно хорошо, для получения столь ценных призов. — Всё с вами понятно. Пока посидите. мисс Стерн, не могли бы Вы позвать мистера Андерсона, — говорит Камски, заканчивая просмотр папки с работами студентов. Всё-таки листа Коннора в ней не оказалось. Пока второкурсник не подошёл, мужчина ещё раз просмотрел папку, но ничего нового не нашёл. За этим его застал стук в дверь и тихий голос: — Мистер Камски, Вы хотели меня видеть? — парень заметил сидящих старшекурсников и перевёл непонимающий взгляд на спонсора, не заметив в глазах мужчины искорки радости, которая быстро исчезла, уступая место привычной холодности и сдержанности. — Да, мистер Андерсон. Проходите, садитесь, — указал Элайджа на диван, стоящий недалеко от рабочего стола, и повернулся к парню, который аккуратно присел на краешек дивана, полностью потеряв интерес к Теодору и его дружкам. — Я просматривал конкурсные работы и нашёл кое-что интересное. Скажите, Вы сдали бланк, который я Вам дал? — Конечно, мистер Камски. В пятницу, сразу после завтрака, — еле дрожащие пальцы Коннора, поправляющие края пиджака, и неестественно прямая спина выдавали напряжение парня. Камски решил поскорее закончить с этим и отпустить его, чтобы еще больше не нервировать студента. — Ты в этом уверен? — мужчина непроизвольно наклонился ближе к Коннору. — Да, мистер Камски. — Странно, я не нашёл твоей работы. — краем глаза Камски заметил, как Теодор гаденько ухмыльнулся, и решил взять это на заметку. — Правда? — удивился парень. Выражение его лица на несколько секунд сменилось на задумчивое, будто он что-то для себя решил, после чего вернулось в прежнее состояние. — Да. — А Вы не думали, что листок мог затеряться или он и вовсе врёт, — подал голос Джеймс и кивнул в сторону второкурсника, за что получил тычок в бок от Теодора. Это тоже не укрылось от взора спонсора и ректора. — Ладно, — закинув ногу на ногу, протянул Элайджа. — Мистер Андресон, Вы можете быть свободны, — голос прозвучал чуть мягче, после чего снова стал холодным. — А с вами, господа, мы ещё побеседуем. — До свидания, — проговорил Коннор и поспешил уйти. Как только дверь за Коннором закрылась, Элайджа и Аманда переглянулись и кивнули чему-то своему. После Камски начал говорить. — Это ведь ты всё подстроил? — казалось, температура в комнате опустилась на несколько градусов. Ледяные глаза смотрели на Теодора, заставляя того поёжиться. — Что Вы имеете в виду? — Ты подговорил одного офицера, чтобы он выкинул несколько работ. Я же предупреждал, что ничто не пройдёт мимо меня, и я обязательно всё узнаю. Ты забыл про камеры, — лицо студента побледнело и приобрело испуганное выражение. — За такой проступок было бы не грех исключить, по крайней мере тебя точно. — Мистер Камски, мисс Стерн, всё, что угодно, но не исключайте, — Теодор вмиг растерял всю свою напыщенность. — Пожалуйста. — Вы ректор, Вам решать, — говорит Камски. — Насколько мне известно, у вас у троих стипендии, — взяла слово ректор. — Я вас их лишаю. И месяц отработок у завхоза. Если хоть один проступок будет, вы вылетите отсюда. Мистер Камски, Вы согласны? — Абсолютно. Чьих работ ещё нет? — Только Андерсона. — Если будете приставать к нему, помните, что знаю обо всём, что происходит в этих стенах. Теперь идите на занятия.

***

Идти на пару смысла не было, поэтому Коннор отправился к излюбленному месту возле фонтана и принялся ждать друзей. До конца пары оставалось еще 10 минут. Все это время парень пытался взять себя в руки и успокоиться. Судя по времени, занятие должно было кончиться, и ребята должны прийти с минуты на минуту. Все свободное время они смотрели фотографии Саймона и обсуждали произошедшее в кабинете ректора с поступком Теодора.

***

Часть вечера Коннор посвятил выполнению домашней работы, после отправившись к друзьями, которые предложили поиграть приставку, которую Норт стащила у подруги. Вечер прошёл весело. Коннор даже успел позабыть о своих переживаниях. Но время неумолимо двигалось к половине десятого. Нужно было идти к Камски на отработку. Попрощавшись с друзьями, Коннор ушёл к себе, чтобы оставить сумку.

***

Дорога до кабинета спонсора казалась бесконечной, никто не встретился. Волнение начало охватывать Коннора. За очередным поворотом показалась знакомая дверь, которая была приоткрыта. Из нее лился мягкий тёплый свет. Аккуратно подойдя к двери, Коннор заглянул и тихонько поздоровался: — Здравствуйте, мистер Камски. Можно? — Коннор? Конечно, проходи, — мужчина отрывается от ноутбука, отложив его, и встает с кресла, приглашая парня войти. — Присаживайся за стол, — указывает на своё место. Заметив замешательство и смущение парня, он продолжил. — Не стесняйся, садись, — Коннор, слегка покраснев, на негнущихся ногах подошел к креслу Камски и сел. Оно было удобным. Свет в комнате был немного приглушен, кабинет был залит тёплым светом, обстановка была уютной, Камски был расслаблен. Все это умиротворяющим бальзамом легло на нервы Коннора, немного успокаивая его. — Ты какой-то напряжённый. Будешь чай? — поинтересовался мужчина, наливая ароматный напиток. Не дожидаясь ответа он поставил чашку, от которой шел пар, прямо перед студентом и сел на диван, недалеко от рабочего места. — Эм, спасибо, — смутился парень и сделал небольшой глоток. Чай оказался с ромашкой. — Какое на сегодня задание? — Никакого, — усмехнулся Камски. — Я бы хотел с тобой поговорить. Те парни, со старших курсов, — второкурсник понятливо кивнул, — признались, что они подговорили одного из офицеров выкинуть твою работу и помочь им занять призовые места. Мы их наказали. Я сам выбрал победителей. Как говорится: «Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам», — усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку дивана. — Я просмотрел все работы, учтя твой рассказ. Поэтому позвольте поздравить, мистер Андерсон, Вы занимаете первое место и получаете перевод на бюджет и стажировку, — Элайджа встретил полный удивления и неверия взгляд. — Вы шутите, — голос Коннора дрогнул, а сам парень обхватил чашку двумя руками, пытаясь унять тремор. — Вовсе нет. Ты проделал большую работу. Молодец, умница, — мужчина встал с дивана и подошел к парню, аккуратно касаясь своими аристократичными пальцами ладоней Коннора, забирая чашку и унося ее на журнальный столик. Коннора пробила волна дрожи. После Элайджа подошел к своему креслу сзади, положив руки на его спинку. — И всё же ты напряжённый, — ладони аккуратно перебрались на плечи юноши и начали разминать напряжённые мышцы. Коннор смутился от этих действий и покраснел, смущённо опустив голову, что не укрылось от Камски. — Расслабься и получай удовольствие, — глубокий шёпот опаляет ухо, а сильные руки заставили сидящего откинуться на спинку кресла. Несколько прядок упали на лоб парня. Дыхание парня участилось, а руки начали теребить края толстовки. Камски одной рукой перебирается в волосы парня, ласково перебирая прядки и поправляя те, что упали на лоб, нежно касаясь подушечками пальцев кожи. — Мистер Камски… — донёсся до уха Элайджи тихий дрожащий голос. — Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя очень мягкие волосы, Коннор? — спрашивает мужчина, слегка оттягивая волосы. Коннор смущается ещё больше, краска немного переходит на уши. — Нет, — шепчет парень. — Тогда я буду первым, — отвечает мужчина поглаживая кожу головы. Его взгляд зацепился за часы, которые показывали без десяти одиннадцать. — Тебе пора, скоро отбой. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Ощущение рук пропало, позволяя встать с кресла. Давая пару секунд отдышаться, Коннор поднялся, поправляя одежду и волосы. Он посмотрел на Камски, который неотрывно наблюдал за его действиями и отвёл взгляд. Парню захотелось обнять мужчину, который в последнее время одаривал его вниманием, с которым было спокойно. Хотелось почувствовать эти сильные руки вновь и вдохнуть аромат дорогого одеколона, который, бесспорно, шёл Элайдже. Эти терзания не скрылись от цепкого взгляда Камски, поэтому протянув руки, он по-доброму ухмыльнулся и произнёс: — Ну же, обними меня. Я ведь не кусаюсь, — Коннор ещё больше смутился от его слов, опустив голову, пытаясь скрыть свой румянец, но подошёл и обнял мужчину, который зарылся носом в его волосы и нежно прижал его к себе. Оба, простояв несколько минут, наслаждались обществом друг друга, вдыхая чужой аромат. Если от Камски пахло одеколоном с нотками хвои и мороза, то от Коннора пахло теплом и уютом. Ещё раз проведя руками по спине, мужчина немного отстранился и прошептал. — Теперь тебе точно пора. Не забудь, я завтра жду тебя. Сладких снов, Коннор. — Доброй ночи, мистер Камски, — покинув такие уютные объятия, парень вышел из кабинета и, немного отойдя подальше, прислонился к стене, пытаясь выровнять дыхание и осознать произошедшее.