Тьма укажет путь к свету

Сразу после ухода Коннора Элайджа принялся разбирать ноутбук, чтобы оценить масштабы проблемы. Ему хотелось помочь парню, порадовать его. Под крышкой была вода, поэтому Камски поспешил вытащить жёсткий диск и протереть салфеткой все внутренности. Некоторые детали окислились, давая ясно понять, что их необходимо заменить. Если честно, то намного проще было взять новый ноутбук и просто перенести все данные, что мужчина и собрался сделать. Решив, что Коннор достоин лучшего, Элайджа взял телефон и отправил сообщение одному из сотрудников с просьбой доставить ему прототип, над которым компания работала последние полтора года, и завязать на коробку красивый бант. Их было всего три. Один для него, один для показа и еще один на всякий случай. Этому прототипу нет и не будет очень долго равного на рынке. Курьер не заставил себя долго ждать и уже через час доставил посылку. Элайджа аккуратно вскрыл коробку и поставил жёсткий диск, проверив работает ли он. Всё было в порядке, в чём мужчина и не сомневался. Найдя и распечатав нужный доклад, он достал лист бумаги и принялся писать записку. Как только она была готова, Элайджа взял припасённую пару ключей от комнаты Коннора и пошёл к нему. Никого не было, оно и правильно, глубокая ночь, поэтому никто не видел, как спонсор идёт по коридору студенческого общежития с подарком в руках. Путь был недолгим. Камски тихо повернул ключи в скважине и зашёл в комнату. Коннор уже давно спал, обняв угол упавшего одеяла. Эта картина умилила Элайджу. Положив коробку, стараясь не шуметь, подошёл к парню и заметил упавшую подушку. Мужчина поднял её и положил рядом с головой парня. После он поправил одеяло, накрывая им Коннора, тот немного сменил положение, уронив подушку на ноги Камски, и улыбнулся во сне. Вздохнув, он опять поднял её и вернул на место, но она снова упала. Мужчина недовольно посмотрел на спящего и положил подушку на тумбочку. Коснувшись щеки парня, Элайджа покинул комнату.

***

Утро, по мнению большинства, наступило слишком быстро. Выйдя из ванной комнаты, Коннор потянулся и обвёл взглядом спальную в поисках телефона, который покоился на подушке. Странно, что он не помнит, как её туда клал. Всё бы ничего, но его глаза зацепились за коробку с бантом на столе. Ещё одна странность: кто, а самое главное как, её сюда положил. Повесив полотенце на спинку стула, парень подошёл ближе к столу и заметил записку с папкой возле коробки, на которой красовалась надпись «Cyberlife». В папке лежал его доклад по баллистике. Коннор поспешил прочитать записку, поняв от кого презент. «Доброе утро, Коннор. Надеюсь, подарок пришёлся тебе по душе, назад я его не возьму, имей в виду, а то мало ли что в голову придёт. Это прототип, такого больше ни у кого нет. К сожалению, твой ноутбук мёртв окончательно, но все данные я смог сохранить, не переживай. Ещё рядом лежит распечатка твоего доклада, чтобы ты не мучился в поисках принтера, мой хороший. Очень надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии поужинать сегодня вечером. Буду ждать ответа. Твой Элайджа Камски» В конце также был написан номер телефона. Коннора охватило волнение, сердце забилось чаще. Дрожащими руками он развязал красивый бант и открыл коробку. Внутри лежал черный матовый ноутбук. В левом углу красовался синий треугольник — знак компании. Решив посмотреть его детальнее позже, когда будет свободное время, Коннор сложил всё, как было и убрал коробку в ящик. Элайджа делает ему такой дорогой подарок, а то, что он дорогой, парень не сомневался, зовёт гулять… Нужно ответить, нужно написать сообщение. Коннор взял телефон и сел на кровать. Набрав нужный номер, он задумался. А что писать? Мысли метались, не давая нормально думать. Нужно поздороваться и написать согласие. Не так сложно, верно? А ещё поблагодарить за подарок. Дрожащими пальцами он начал набирать текст, то и дело стирая набранные строки. Спустя минут семь парень перечитывал готовое сообщение и собирался нажать кнопку отправить. Всё ведь нормально? «Доброе утро, мистер Камски. Надеюсь, что не разбудил. Спасибо большое за подарок. Ещё раз извините, что отнял время своими проблемами. Я с удовольствием поужинаю с Вами. Коннор» Откинув телефон подальше от себя, чтобы не удалить сообщение в порыве смущения и неловкости, Коннор лёг на кровать, закрывая глаза. Спустя минуту, если не меньше, пришло сообщение, заставляя сердце ёкнуть и уйти в пятки. Борясь с желанием выкинуть телефон в окно и спрятаться от всего мира, парень взял телефон и посмотрел уведомление. Страхи были напрасны, потому что писал Маркус, спрашивая собирается ли он на завтрак. Посмотрев на время, он понял, что скоро опоздает. Повесив сумку на плечо, Коннор вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Рука каждую секунду тянулась проверить телефон на наличие новых сообщений, но он понимал, что там ничего нет. Уведомления ведь не было, значит и сообщения тоже. Так он дошёл до столовой, витая в облаках и надеясь, что Элайджи там не будет. А он вчера назвал его по имени, какой-то новый виток в их отношениях. Если так подумать, то они встречаются. Это ведь можно так назвать? Камски ясно дал понять свою позицию. Получается, он встречается с самым завидным холостяком.

***

— Доброе утро, студенты, — бодро произнес профессор. — Вижу, что все проснулись, полны сил и готовы к занятию, — усмехнувшись продолжил он, смотря на спящую аудиторию. Были, конечно, те, кто не клевал носом, но таких очень мало. — Я хотел вас обрадовать, но вам, похоже, неинтересно. Так и быть, начнём занятие. — Подождите, нам очень интересно, — воскликнул кто-то с задних парт. — Правда, ребят? — все мигом проснулись и закивали. — Ну раз так, то скажу. Со следующей недели мы начинаем практические занятия, — студенты радостно загудели. Коннор лишь улыбнулся, продолжая сидеть, как на иголках. — Всё, успокоились, сейчас будем проверять доклады, — все обиженно посмотрели на преподавателя. — Не ноем, малышня, не ноем. Мужчина вызывал по списку. Коннор пошёл одним из первых. Во время ответа парень отвлёкся от переживаний, полностью погружаясь в работу, поэтому телефон, завибрировавший во время рассказа, стал для него большой неожиданностью, которая заставила сердце ускориться, а ладони вспотеть. Адреналин бушевал в крови, но он продолжил отвечать, стараясь говорить ровным голосом. Его краткий и лаконичный ответ порадовал профессора, поэтому тот его отпустил быстро и без дополнительных вопросов. Оставив папку на столе, Коннор поспешил на своё место, чтобы прочитать сообщение. Он положил телефон на свои колени, потому что не доверял своим рукам, которые в миг похолодели и стали дрожать, словно он не в тёплом помещении, а на морозе без куртки. Какой-то иррациональный страх охватил его с головы до ног. Разблокировав телефон негнущимися пальцами, Коннор начал читать сообщение. «Коннор, я уже говорил насчёт времени и проблем, не заставляй повторяться. Буду ждать тебя в семь около ворот. Оденься потеплее. До встречи».

***

Время шло со скоростью беременной улитки. Отсидев последнюю пару, Коннор пришёл к себе и скинул сумку с плеча. До назначенного времени было ещё пять часов. Парень сел в кресло и достал подарок из ящика. Вынув ноутбук, Коннор осмотрел его со всех сторон. Очень тонкий и красивый. Чем-то он напоминал уголёк. Открыв крышку, парень принялся аккуратно убирать пленку с экрана. В нижнем уголке, возле сенсорной панели, маленьким шрифтом было название компании и модель. Только рука потянулась включить ноутбук, в дверь постучали. Сердце пропустило удар. Дверь открылась, впуская друзей: — Привет, как дела? Как с докладом? — они вошли и сели на кровать. — Привет. Всё хорошо. Как у вас? — парень повернулся к ним лицом. — У нас всё как обычно. Лео привет передавал, — устраиваясь поудобнее, сказал Маркус. — А что за красный бантик у тебя там? От кого? В коробке был ноутбук, верно? — Маркус, успокойся, — все перевели взгляд на стол и выжидающе смотрели на Коннора с интересом в глазах. Парень же просто пожал плечами, немного стушевавшись. — Просто подарок от мистера Камски. — Ты всё-таки попросил у него помощи? — спросил Джош. — Ты ведь не хотел. — Кстати, ты сегодня с нами? — спросил Саймон. — Так получилось. Ребят, извините, не смогу, — Коннор поправил ворот рубашки, смотря на часы. Время шло. — Мне нужно будет съездить домой, а потом… — замялся парень, а друзья понятливо кивнули. К сожалению, здесь ничего подходящего для встречи у него не было. Благо, что до дома ехать недалеко и он успеет собраться. — Ты скажи своему ухажёру, что мы тоже хотим с тобой время проводить. Желательно вечером, а не во время трапез, — недовольно влезла Норт, но с её лица быстро ушло недовольство. — У вас свидание? Куда пойдёте? Во сколько? — Ну, — неуверенно протянул Коннор, — он пригласил поужинать. Он будет ждать меня в семь. — А если он увезёт тебя в лес и закопает? — смеётся Маркус. — Шучу, вряд ли он так сделает, но ты будь осторожен, — играет бровями парень, за что получает тычок от Саймона.

***

— Послушай, Коннор, — вздохнул Хэнк, как только Коннор сел за стол. — Я не заставляю тебя рассказывать всего, но скажи хотя бы, куда ты собираешься. — Хэнк, я… понимаешь… — пытался подобрать слова парень, но в итоге сдался, — в ресторан, — и теперь неуверенно смотрел на дядю, ожидая реакции. — Сразу бы и сказал, что идёшь на свидание, — устало потирая виски, сказал мужчина. Молчание несколько затянулось. Хэнк прекрасно видел, что племянник всеми силами пытается избегать его взгляд и, дай ему волю, он бы уже ушёл. Коннор неуверенно позвал, — Хэнк? Ты не против? — Ты взрослый, твоё право в конце концов. Я просто переживаю. Не кисни, — подбадривающе улыбнулся мужчина. — Да, конечно, я знаю, — переживания ушли, поэтому он улыбнулся и посмотрел дяде в глаза. — Обещаю, всё будет хорошо. Допивали кофе они в тишине, каждый думая о своём.

***

Коннор тщательно рылся в шкафу, пытаясь найти свой костюм двойку чёрного цвета, и нервно выдохнул, когда он не обнаружился среди других вещей. В панике он спустился к Хэнку, который смотрел телевизор и старался не мешаться племяннику. — Хэнк, ты не видел мой костюм? Нигде не могу его найти. Мы же его не выкинули и не отдали? Его же нет в стирке? — тараторил парень, ходя перед мужчиной и взъерошивая волосы. — Без паники. Ты повесил его ко мне в шкаф, — Хэнк подошёл к парню и легонько встряхнул его за плечи. — Коннор, успокойся, всё будет хорошо. Коннор почти носился по дому, стараясь собраться быстрее, хотя времени на сборы у него было почти два часа. — Успеешь. У тебя ещё два часа времени. — Вот именно, Хэнк, — отвечает парень. — Два часа, а я ещё не собран, хожу непонятно в чем, и выгляжу так, словно только что проснулся. Посмотри на мои волосы! — он заметно нервничал и раздражался, сдувая непослушную прядку. Он не хотел ударить в грязь лицом. — Нормальные у тебя волосы. Просто не надо было их путать, когда костюм искал. Отдай расческу. Коннор, возьми себя в руки, — строго сказал мужчина и заставил сесть племянника на стул, помогая ему с волосами.

***

С помощью Хэнка Коннор собирался не так долго, как предполагал. Теперь ждал такси, очищая пальто от незначительных волосков Сумо. Хэнк предлагал его подвезти, но гонять его не хотелось после рабочего дня. Когда машина подъехала, Хэнк поправил на нём шарф, они попрощались, и парень потрепал мохнатую голову собаки, которая не хотела его отпускать, опустив хвост. Спустя двадцать минут Коннор был на месте. У него как раз оставалось время, чтобы занести вещи к себе. Посмотрев в окно, он увидел мужчину, облокотившегося на машину и сложивший руки на груди. Не узнать Камски было нельзя. Он приехал немного раньше. Чтобы не заставлять его ждать, Коннор поспешил, перейдя на более быстрый шаг. Чем ближе он подходил ко входной двери, тем сильнее билось его сердце. Раньше они просто сидели у мужчины в кабинете, а теперь они идут в ресторан, где будут люди. Это не те встречи, когда они были вдвоём. Он не должен никак подвести Камски. Подходя к тяжелой двери, Коннор сбавил шаг и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердце, которое вот-вот выпрыгнет из груди. Это не помогло, стало лишь хуже. Он чувствовал, как трясутся его пальцы. Благо, в коридоре было пусто, а проходящие студенты не обращали на него внимания и не могли заметить его волнения. «Успокойся», — мысленно, жмурясь до звёздочек перед глазами, сказал он сам себе. Чтобы проверить время, он достал телефон и увидел сообщение от него. «Я освободился чуть раньше, поэтому, если ты собрался, можешь выходить» Прочитав сообщение, Коннор убрал телефон в карман своего пальто и, ещё раз глубоко вздохнув и резко выдохнув, толкнул дверь, выходя на улицу.

***

— Добрый вечер, Коннор, — поздоровался Элайджа. — Здравствуйте, мистер Камски, — изо всех сил стараясь не разглядывать мужчину, сказал парень. От Элайджи всегда потрясающе пахло парфюмом, но сейчас этот запах, наряду с чёрным пальто, прекрасно сидевшим на мужчине, аккуратно уложенными волосами, сводили его с ума. — Поехали, иначе опоздаем, — сказал Элайджа, открывая пассажирскую дверь, приглашая парня сесть. Коннор не сдвинулся с места, рассматривая свои начищенные до блеска ботинки и пряча лёгкий румянец. — Давай, малыш, разреши мне поухаживать за тобой. Камски помог Коннору и сел на водительское кресло, заводя машину.

***

Сумерки сменились ночью. За окном проносились огни города. — Мистер Камски, — прервал тишину парень, зовя мужчину. — Элайджа, — встретив недоуменный взгляд, он пояснил. — Зови меня по имени, — улыбнулся Камски, на секунду отрываясь от дороги и смотря на то, как парень медленно кивает, обдумывая сказанное. — Ты что-то хотел сказать? — А в какой ресторан мы едем? — немного смутившись и переплетая пальцы рук, поинтересовался парень. — Сюрприз. Коннор старался незаметно рассмотреть мужчину. Увидев усмешку на губах мужчины и его лукавый взгляд, он смутился и отвернулся, но сказал шёпотом: — Ты сегодня очень красивый. — Не меньше тебя, мой хороший, — Элайджа положил ладонь на колено и погладил, пытаясь успокоить парня.

***

— Здравствуйте, мистер Камски. Рады видеть Вас и Вашего спутника, — поприветствовал парень, как только они вошли в ресторан и поздоровались. — Позвольте ваши вещи. Элайджа забрал пальто Коннора, протянув верхнюю одежду парню. — Спасибо, — поблагодарил Коннор, стараясь держать лицо. — Прошу за мной, — к ним подошла девушка, показывая рукой куда-то в зал и беря со стойки две книжечки. Проводив их к столику у большого панорамного окна, из которого открывался прекрасный вид на город, она положила перед каждым меню, забрав табличку с надписью «Забронировано», пожелала хорошего вечера и удалилась. Коннор последовал примеру Элайджи и открыл книжечку. Его глаза бегали по строчкам, смотря на названия блюд и на цены. Если быть честным, то большинство названий ему были не знакомы. — Элайджа, — шёпотом позвал мужчину Коннор, ища поддержки. Камски поднял взгляд и, увидев в глазах растерянность, тихо рассмеялся, отчего у парня побежали мурашки по спине. — Я понял, не переживай, — забирая из рук Андерсона меню и откладывая его на край стола, сказал он. — Закажу тебе на свой вкус. — Спасибо, — взгляд был полон благодарности. — Не за что, мой хороший, — ласково улыбнулся Элайджа, на что не мог не улыбнуться парень, и вернулся к блюдам. Пока мужчина листал странички меню, Коннор начал осматривать все вокруг, ненадолго задерживая взгляд на людях и интерьере. Музыканты негромко играли. Музыка приятно расслабляла и дарила ощущение какого-то уюта. Перемещая взгляд с одного предмета на другой, Коннор совсем не замечал, что мужчина часто поднимает на него глаза и улыбается. — Здесь красиво, — сказал Коннор. Как только он повернул голову в сторону Камски, то сразу же смущённо отвёл взгляд, заметив, что на него с интересом смотрят в ответ. Мужчина отложил меню в сторону и поднял руку, подзывая официанта. — Готовы сделать заказ? — спросил молодой работник, держа в руках маленький блокнотик. Элайджа безошибочно называл сложные названия блюд, не переставая смотреть на парня, который старался делать вид, что этого не замечает вовсе, смотря на то, как официант записывает заказ. Уточнив заказ, работник, дождавшись кивка, удалился, забрав меню с собой. Наступила тишина, нарушаемая только тихой музыкой и негромкими беседами за соседними столиками. Коннор не знал куда деться, щёки полыхали румянцем от такого внимательного изучающего взгляда, что хотелось провалиться под землю. — Чего ты так на меня смотришь? Что-то не так? — спросил он, закрывая ладонями пылающие щёки, всё ещё не смотря на Элайджу. — Любуюсь. Волнуешься? — замечая бегающий взгляд, уточняет мужчина, переплетая свои пальцы с пальцами Коннора, замечая, что они холодные. — Расслабься, я же тебя не съем, — успокаивающе улыбнулся Элайджа, на что парень улыбнулся и кивнул. — Ваш заказ, — к ним подошёл официант и поставил несколько больших тарелок и бутылку вина. — Приятного аппетита. Коннор перевёл взгляд на принесённые блюда. От них исходил превосходнейший аромат, от которого начинали течь слюнки. — Выглядит очень вкусно. Что есть что? — улыбаясь спросил Коннор. — Салат Уолдорф с грудкой цесарки, жаркое из ягненка с морепродуктами и десерт moregrill. Оно не только выглядит красиво, но и на вкус нисколько не уступает, — открывая бутылку и наливая вино, ответил Камски. Они подняли бокалы и выпили за них и за хороший вечер. Пожелав друг другу приятного аппетита, они приступили к еде, обсуждая вкус принесённых им блюд и наслаждаясь видом из окон. Волнение полностью ушло. Вечер проходил в тёплой обстановке, Коннор полностью расслабился и спокойно вёл беседу, отвечая на вопросы и расспрашивая сам.

***

Расставаться не хотелось. Именно поэтому они гуляли по пустынной набережной, держась за руки, и слушали шум воды. — Это был самый лучший вечер в моей жизни, — произнёс Коннор, заглядывая в глаза Элайджи. Они остановились. Руки Камски легли на талию и легко притянули парня к себе, заключая в объятия. По спине Коннора прошлась приятная дрожь, и он прижался сильнее, обхватив руками шею мужчины. Они стояли, наслаждаясь теплом и запахом друг друга. Можно было услышать, как бьются их сердца под толстым слоем одежды. Места, где Элайджа касался его, будто бы горели огнём. — Не поверишь, но в моей тоже, — шепнул мужчина, невесомо касаясь уха губами, посылая новую волну мурашек. Элайджа немного отстранился, положив одну руку на лопатки, и внимательно посмотрел в глаза. Коннор посмотрел в ответ, неосознанно переведя взгляд на губы мужчины, и облизнулся. Элайджа приблизился и легонько провёл языком по губам парня, словно спрашивал разрешение. Не почувствовав сопротивления, он притянул Коннора ещё ближе и нежно поцеловал, ласково покусывая нижнюю губу, касаясь её языком. Коннор закрыл глаза и не смог сдержать сдавленного стона, прижимаясь ещё ближе и неумело отвечая. Поцелуй становился более страстным. Голова начала кружиться от переизбытка эмоций. Было слишком хорошо. — Была б моя воля, я бы увёз тебя к себе домой и никуда бы не отпускал. Но, к сожалению, это невозможно, — на выдохе произнёс Элайджа. — Пойдём, тебе ещё нужно выспаться.

***

На прощание Элайджа ещё раз поцеловал Коннора, пожелав спокойной ночи, и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из вида. Никто из них не заметил сидящего в тени деревьев парня, на лице которого расплывалась довольная ухмылка, не предвещающая ничего хорошего.