***
День обещал быть весьма занятным. Утром, на второй день после приезда, сонный, лохматый, в пижаме с зубной щеткой и пастой в руках спустился Хуайсан. С совершенно потерянным видом он стал обводить взглядом всех присутствующих и видимо найдя необходимого человека, заикаясь стал причитать: - Я н-не знал, я н-не специально, н-не знаю как так пол-лучилось… - Что случилось? – видя растерянность Хуайсана, спросил Сичень, в чей адрес были обращены слова. - Сломал, я сломал, н-но я н-не хотел… - Что ты сломал? – еще раз внимательно посмотрев на руки стоящего напротив спросил он. - Зубную пасту… - С чего ты это взял? - Я точно знаю… наверно… что там есть паста, но не могу ее выдавить – объяснил суть проблемы Не. - … м-м-м… можешь мне ее дать? – сразу сообразив в чем проблема, Сичень демонстративно оторвал защитную пленку – держи. - Ты мой спаситель! - Только не вздумай меня благодарить – резко оборвал его Лань Хуань. Наблюдая за всем происходящим Иошико пришла к выводу, что этот ребенок стоит ее внимания. Но для начала стоит изучить его. К моменту, когда пришло время завтракать Хуайсан спустился с огромным блокнотом в руках и отказался его убрать, даже когда сел за стол. Поначалу все было весьма стандартно, но когда пришло время сладкого, вот тут-то и начались странности - открыв свой блокнот, Хуайсан принялся листать страницы, словно машина для счета денег. Когда все сидящие за столом, словно под гипнозом, смотрели на него не отрывая взгляда, он тяжело вздохнул, закрыл бумажное изделие и обратился к Сиченю: - Брат случайно не рассказывал тебе, какие я люблю пирожные? … Ответом было гробовое молчание, всех так ошарашил этот вопрос, что никто не знал как реагировать, то ли смеяться, то ли отдать ему все пирожные. - Решено! С этого дня ты будешь моим учеником – поняв весь масштаб несамостоятельности нового жильца, произнесла хозяйка дома.***
Сложно представить, что именно Иошико имела в виду под словом «учить». Фантазия вырисовывала страшные картины. Зная ее характер, Хуайсана не ждет ничего хорошего. Достаточно было услышать их разговор, чтобы понять, что им всем лучше быть начеку. - Хуайсан, насколько мне известно, ты приехал учиться? - Наверно, Вэй Ин о чем-то таком говорил, но мой бр… - А ты знаешь на кого хочешь учиться? – не видя необходимости слушать дальше, задала следующий вопрос тетушка. - Нет, я не… - Что тебе нравится, что у тебя получается лучше всего? - Знаю! – счастливо воскликнул он и вытащил свой блокнот – брат точно что-то такое писал. Поняв всю бессмысленность этого диалога и несамостоятельность ее ученика, она приняла самое безумное решение, которое только мог подсказать ее разум. - Ты будешь учиться на кондитера. Эта фраза положила начало новой жизни Не Хуайсана. - В начале своего кондитерского пути я тоже была неумела. Многое не знала, но после сотни проб и ошибок я создала целую книгу кондитерских изысков. Во всем мире ты не найдешь ни единого схожего рецепта. Только тебя я научу секретам своих «не сладостей», но помни, никто более не должен знать тайну их приготовления. Хуайсан очарованно слушал пафосную речь своего учителя, в то время как на лицах остальных читалось: «Слава Всевышнему, что эти рецепты тайные, и никто более их не узнает». День первый. - Первое, чему ты должен научиться – это подготавливать необходимую для процесса утварь. Вот мое задание, за десять минут положи на стол все необходимое, для приготовления чая. Ничего сложного в этом не было, всего-то нужны: гайвань (чайник), чахай (сосуд куда сливают заваренный чай из чайника), чабей (пиалы) и чайное полотенце. Простейшее задание на внимательность, при этом все необходимое лежало в шкафу на одной полке, просто стоило немного поискать и подумать. Вернувшись, Иошико наблюдала картину как Хуайсан сидит за столом, а перед ним кружка и сладости. - Я справился, наставница? – совершенно наивно спросил он. - Ты знаешь откуда берется чай, до того как попадает в кружку? - Его наливают из чайника. - А как он оказывается в чайнике? - Разве в чайнике не всегда бывает чай? - В наказание, за невыполненное задание, сегодня вечером ты должен рассказать мне всю церемонию заваривания чая. Это был первый день, в который Хуайсану дали первое задание и он получил свое первое наказание. На удивление ученик обладал хорошей памятью. Без запинки он рассказал всю церемонию от начала и до конца, но проблема подкралась, откуда и не ждали – он то и дело путал необходимую для заваривания утварь. Но и это не продлилось долго, после еще одного наказания под названием «я дружу с чаем» Хуайсан даже в бреду мог расставить по порядку все необходимое. На этом первый урок был закончен, но в целом он занял всего пару дней. Времени на обучение было немного, буквально через пару месяцев Хуайсан должен поступить туда, одному Не Минцзюэ известно куда. А значит, нет возможности зря тратить драгоценные дни. День третий. - Второе, чему ты должен научиться - это приготовление теста, а для этого ты должен запомнить необходимые ингредиенты. Начнем с более легкого рецепта, например бобово-имбирного кекса – произнесла задание Иошико, открывая свою книгу «не сладостей». В этот раз Иошико решила не возлагать больших надежд на ученика, поэтому заранее положила на стол все необходимое. Для начала она решила подробно показать и рассказать, для чего нужны подготовленные предметы. - Возьми три яйца и разбей их в чашу – помогать своему ученику Иошико не собиралась, но при этом контролировала процесс и направляла его. Хуайсан взял три яйца, положил их в чашу, пристально на них посмотрел и вытащил из-за спины огромный блокнот. Не ожидая ничего подобного, учитель приподняла одну бровь, однако не стала мешать происходящему. Ей никогда в жизни не приходилось сталкиваться со столь несамостоятельной и наивной личностью, а значит упускать шанс повеселиться она так же не могла. - Разбить…. Разбить – тихо бубнил себе под нос Не, при этом переворачивая листы и почесывая затылок. Спустя несколько минут он оторвавшись от написанного стал водить взглядом по предметам лежащим на столе, видимо не найдя ничего подходящего развернулся в сторону шкафов и стал что-то усердно искать. Не вмешиваясь, наставница внимательно следила за происходящим. «Сыщик» заглянул на каждую полку, открыл каждую дверцу мебели, в самом конце подошел к выдвижным шкафчикам и практически перерыл их сверху донизу, пока в один миг не засиял. После долгих, изнурительных поисков он вытащил молоточек для приготовления отбивных, подошел к столу и стал колотить яйца находящиеся в миске. - Хм… Интересный способ и ведь не придерешься, я попросила разбить, что ты и сделал – прокомментировала Иошико и чуть тише добавила – хорошо, что я не попросила что-нибудь покромсать, боюсь, он бы пошел искать бензопилу. Не обратив никакого внимания на слова «слесарь» все стучал и стучал. Слишком явно выбивающиеся из общей картины своим размером скорлупки, Хуайсан «добивал» молоточком, доводя картину до «совершенства». Чувство прекрасного в нем жило всегда. - А это тяжелей, чем я думал – гордо сказал он, показывая результат своего непосильного труда. Не произнося ни единого слова Иошико взяла еще одну миску и разбила в него три яйца, демонстрируя наглядно, как это должно было быть по идее. От увиденного Хуайсан впал в шок, его глаза стали метаться между увиденным и блокнотом, словно не в силах поверить, что совет брата оказался неправильным, пусть в пункте 21 говорилось об орехах, но их тоже нужно было разбить. Видя, в каком замешательстве стоит ее ученик тетушке не осталось другого выбора, как дать ему осознать, что его «брутальный» блокнот тоже может давать, не совсем нужный советы. Для человека, который никогда в жизни не принял ни единого самостоятельного решения - это было большим шагом. Даже сам факт того, что он засомневался в написанном братом. Поняв, что все гораздо серьезней, чем она предполагала, Иошико решила немного сбавить темп обучения. Если он будет каждый раз так реагировать, то его разум может не выдержать от количества противоречий. А значит, нужно начать с чего-то более простого, но не менее важного, такого как знакомство с кондитерскими атрибутами - это будет полезно и таким образом можно укрепить фундамент будущих доверительных отношений.***
Буквально через пару недель, после начала обучения Хуайсан уже старался внимательнее слушать Иошико и все реже заглядывал в блокнот. Ей очень хотелось разорвать эту зловещую кучу макулатуры, но психика ее ученика могла не перенести такого шока. Решения проблем бывают двух видов: грубый и даже частично жестокий, либо постепенный и нуждающийся в терпении. Чтобы растение перестало расти достаточно того, чтобы вырвать его с корнем, но бывают виды растений, чьи корни слишком обширно распространились под землей и нужно тщательно их вычистить, не упустив ни единого корешка, чтобы избавиться от него. Примерно так выглядела ситуация с Хуайсаном. Она легко могла избавиться от блокнота, но вот последствия могли быть необратимы, именно по этой причине ей приходилось медленно шаг за шагом подводить его самого к такому решению. Когда будущий кондитер научился отличать кисть от венчика, а миску от сита, Иошико решила, что можно постепенно перейти к самой готовке, но уже не так стремительно как раньше. Лучше если она будет готовить, а ученик наблюдать и помогать с небольшими мелочами. За этот небольшой промежуток времени Хуайсан показал себя очень старательным. Он весьма быстро впитывал новые знания, при этом вне занятий он остался все тем же рассеянным и неуклюжим юношей. Когда спустя полмесяца будущий кондитер стал ориентироваться на кухне, не задевая и не роняя предметы, уверенно отличал соль от сахара, а рис от бобов, пришло время делать следующий шаг, а именно непосредственно «самостоятельная готовка». День восемнадцатый. - Думаю рецепт шпинатных кексов вполне подойдет, он не сложен и ингредиентов в нем не так много, что позволит легко запомнить рецепт – объяснила задание Иошико. - Да, сенсей – после того как тетушка тихой сапой пошатнула авторитет блокнота, именно так ее ученик стал к ней обращаться. Не слишком вмешиваясь в происходящее, Иошико решила дать Хуайсану возможность хоть раз самому подумать о том, как скоординировать свои действия. Ученик взял и расставил все необходимое вокруг себя сверяясь с книгой, но когда пришло время насыпать муку в миску он замер протянув руку в сторону небольшого контейнера. Что происходило в этот момент у него в голове сложно сказать, но его глаза со страхом посмотрели в сторону спокойно стоящей тетушки. Поначалу он растерялся, юноша застыл словно в ожидании, когда его начнут ругать, при этом он еще даже ничего не сделал. Более того, за все это время она ни разу даже не повысила на него голос, ее терпение по отношению к Хуайсану поражало жителей дома, учитывая насколько Не был ходячей катастрофой: то он ронял коробочки с приправами, то он рассыпал пакет с кофейными зернами, то он не рассчитывал силы и открывая кетчуп окроплял им всю кухню. Единственное, что говорила в этот момент Иошико: «Ты не поранился?» и, услышав ответ принималась убирать. Так что же произошло теперь? Немного подумав ответ пришел сам собой – это было впервые, когда он что-то делал сам, когда никто не сказал ему в какое время он должен уложиться или на сколько чистым он должен остаться. А это значит, что страх в его глазах был не по отношению к сенсею, страшно было сделать свой собственный самостоятельный шаг. Но в этом вопросе она точно не могла ему помочь, он должен сам преодолеть это. Спустя достаточно долгое время, когда рука уже устала находиться в протянутом положении и уже даже стала дрожать, ученик все же решился и взял муку. Медленно, словно пробуя что-то новое, невероятно приятное, но при этом страшное он засыпал в миску все необходимое для теста, после взял миксер и от переполняющего адреналина включил его на всю мощность, в итоге содержимое летело во все стороны, при этом так и не став тестом. - Я не хотел… Я не знал – стал судорожно оправдываться ученик, все еще держа в руках включенный миксер, от чего остатки «теста» мелкими каплями продолжали разлетаться создавая ощущение липкой моросни. - Ты не поранился? – машинально спросила Иошико, боясь, что он вновь замкнется в себе. - Н-нет – с неуверенной улыбкой ответил он, выключая злосчастную технику. - Ну и хорошо, иди наверх, умойся и переоденься. Самое главное правило для кондитера: «Всегда оставаться чистым». К тому времени как Иошико закончила убирать, на кухню теребя край кофты вернулся Хуайсан. Тетушка подняла на него взгляд и только собиралась продолжить занятие как замерла со слегка приоткрытым ртом, потом прочистила горло и как ни в чем не бывало произнесла. - В работе с миксером самое главное не торопиться, давай для начала используем венчик. Вот так, погрузившись в процесс они принялись за дело, неизвестно сколько времени спустя кухню пронзил громкий голос: - У меня обман зрения или на нем мой любимый свитер с лотосами?! – спросил Цзян Чен, повернувшись к Вэй Ину с которым они только вернулись домой. - Судя по тому, насколько он ему велик – это он – сделал вывод Усянь, которому было достаточно увидеть подвернутые в несколько раз рукава. - Я н-не, н-нет – только и мямли Хуайсан опустив свой взгляд вниз и пытаясь вспомнить вещь, которая была на нем – я не знаю, н-нет, это наверно – но больше он не смог произнести ни звука. На неведомом инстинктивном уровне он ошибся самым удачным образом. Спутай он свою комнату с комнатами братьев Лань, его бы неминуемо ждал разнос от тетушки. Ели бы это была комната Усяня, сложно представить, что бы он придумал в наказание, но это точно был бы урок на всю жизнь. Однако, это была комната Цзян Чена и тут все было стабильно. К тому времени, пока Не пытался сказать что-то членораздельное Цзян Чен подошел ближе и от ярости его глаза налились кровью: - Ты посмел взять мои любимые носки с Плуто, ограниченной коллекции!!!!!!!!!! – в ярости завопил он – ладно, ты мог не понять, что зашел не в свою комнату, но как ты мог не понять, что вещи в шкафу не твои!!! Иошико демонстративно молча прошла в максимальной близости от Цзян Чена и вышла из комнаты. Это напугало даже стоящего в стороне Вэй Ина, на этом кухню поглотила тишина, все замерли, боясь даже пошевелиться, нет ничего страшнее, чем неизвестность. Спустя буквально пару минут она вернулась, держа в руке пару носков и протянув их Вань Ину. - Это пара тоже из ограниченной коллекции, правда на них Микки Маус, но они из юбилейного выпуска – пройдя обратно на свое место, она совершенно спокойно, но твердо обратилась к Хуайсану – как закончишь задание, постираешь свитер и вернешь хозяину. Стоит ли говорить, что эта ситуация повторялась с завидной постоянностью. Не смотря на весь мат Цзян Чена, Хуайсан словно нарочно путал свою комнату именно с его. Все повторялось раз за разом: он путал комнату, одевал чужую одежду, Цзян Чен орал, Хуайсан стирал и возвращал взятое. Вот так он учился не только готовить, но и стирать. Если с готовкой прогресса особого не было, то стирка точно из раза в раз становилась лучше. День двадцать девятый. «Если все продолжится в таком же ритме, то результаты моего ученика так и не сдвинуться с места, надо с этим что-то делать» думала про себя Иошико. - С этого дня я ввожу новое правило, за каждое невыполненное задание ты будешь получать наказание – именно с этих слов начался новый день – выполненным оно будет считаться, если хоть один человек в доме согласиться попробовать то, что ты приготовил. Первое наказание, которое придумала тетушка – это съесть всю не получившуюся партию самому. Первое время Хуайсан думал, что его готовка и правда отвратительна, поэтому стал действительно стараться улучшить свои навыки. Однако, когда кексы удалось приготовить идеально и получилось уговорить Лань Чжаня их попробовать (сложно было сказать, по его лицу, вкусные они или нет), а значит «кондитеру» придется самому попробовать результат. - Ну, по крайней мере, теперь в нечистой Юдоли вряд ли кто-то сможет меня отравить – только и смог произнести он. День сороковой. Сделав умозаключение о неизменном отвратительном вкусе, даже на фоне улучшений внешнего оформления , ученик рискнул обратиться к учителю. - Сенсей, я бы хотел научиться другому рецепту – он не мог сказать, что не в силах больше есть ЭТО. Отлично, вот и первый «бунт на корабле» который ждала Иошико, а значит, наконец можно делать второй шаг. - Думаю, можно попробовать более сложный рецепт, шпинатные рулетики со сливочно-бобовой начинкой. Естественно с первого раза Хуайсан не смог приготовить все правильно, однако на этот раз его ждало новое наказание. - Положи всю партию рулетиков в контейнер и иди, угости ими прохожих, только смотри расстояние на которое ты можешь отойти от дома всего пять домов – добавила тетушка боясь, что он просто на просто заблудится. На сколько это наказание суровое Не понял только тогда, когда бежал от прохожих домой весь в рулетиках. Взъерошенный, спотыкаясь, он вбежал в дом. Выйдя на шум, Иошико осмотрела его с ног до головы, потом совершенно спокойно сказала: - Иди, приведи себя в порядок. Уже спустя почти неделю Хуайсана можно было отдать в олимпийскую сборную по бегу с препятствиями. Но это было не единственным достижением, ему вновь удалось уговорить Лань Чжаня попробовать его выпечку и таким образом избавиться от этого треклятого рецепта. Сам он тоже попробовал конечный результат, больше для того, чтобы убедиться, насколько это ужасно. В этот раз он все-таки пришел к выводу, что его готовка тут не при чем, дело в рецепте. День сорок шестой. Сенсей, мне бы хотелось приготовить… - начал разговор Хуайсан, но подумав, что совершенно нет разницы научиться ли он еще одному рецепту или сотне, от этого ситуация вряд ли изменится. В этой книге «не сладостей» нет ни единого нормального рецепта. И этот вывод он сделал, когда после очередного дня решил прочитать другие рецепты. Пока он размышлял, тетушка просто за ним наблюдала, но когда ее ученик, кажется, совсем потерялся в раздумьях, она совершенно спокойно произнесла: - Если тебе не по вкусу «не сладости», так приготовь то, что ты считаешь вкусным. Эти слова послужили толчком, который помог сделать второй шаг Хуайсану. Привыкнув к тому, что сенсей во всем поддерживает и всегда понимает его, Не стал более раскованным. Маленькая кухня превратилась в убежище от огромного мира, стоило ему зайти туда, как он словно становился другим человеком, его движения были уверены и целенаправленны, речь не стала богаче, но при этом его ответы были лаконичны и тверды. Однако, так было ровно до того момента, пока на кухню не заходил кто-нибудь кроме тетушки, но со временем и эта проблема ушла. Третьего шага долго ждать не пришлось, таким образом «кондитер» решил придумать свои собственные рецепты, которые первое время мало чем отличались от тетушкиных. - Да он был рожден стать учеником Иошико – то и дело произносил Вэй Ин – страшно представить, что будет, когда он превзойдет своего учителя. День пятьдесят шестой. Видя, что наказание уже не пугает ее ученика, и он уже ориентируется в местности даже с закрытыми глазами, тетушка пришла к выводу, что можно перейти к следующей ступени обучения. - С сегодняшнего дня, ты будешь сам ходить на рынок и покупать… - немного подумав Иошико добавила – для начала фрукты. Вот тебе список и деньги, однако, если ты не купишь все необходимое, то я разрешу Цзян Чену придумать для тебя наказание. Но это была бы не Иошико, если бы в задании не было подвоха. Она преднамеренно дала ему недостаточно денег, ведь смысл идти на базар и не торговаться. Это задание должно было научить Хуайсана двум вещам: первое - научиться выбирать хорошие фрукты, второе – стать немного увереннее в себе. Чтобы научиться хорошо торговаться, как минимум нужно убедительно и уверенно доказывать не очень хорошее качество даже лучшего товара, а это целое искусство. Дойти до рынка, для Хуайсана не составила труда, у него в голове даже промелькнула мысль, что это самое легкое задание, которое давала ему сенсей. Но зайдя в нужный павильон и оказавшись окруженным множеством людей, которые то и дело задевали его и ворчали прося идти быстрее, Хуайсан уже не был так уверен в своих выводах. В общем потоке людей Не худо-бедно добрался до первого прилавка, однако на этом мозг отказался нормально функционировать, борясь с желанием бежать отсюда куда подальше и неизвестным наказанием от Цзян Чена, который и так в бешенстве на него. - П-п-простите… Из-з-звините… - мямлил еле слышно покупатель – Я… Мне… наверно, нужны… хотя. Наверно, я должен… - в этот момент он вспомнил о списке, о спасительном списке, ведь нужно всего лишь показать его, а продавец наверняка все поймет. Протянув бумажку, Хуайсан пришел в восторг от своей идеи и стал спокойно ждать, когда все необходимое взвесят и сложат по пакетам. - С вас двести пятьдесят семь юаней – сообщил продавец. Засунув руку в карман и вытащив деньги, которые ему дала Иошико, юноша окаменел, ему не хватало и не просто там одного или двух юаней, а у него всего было сто пятьдесят. - Малец, ты собираешься платить? – но увидев, как ему протягивают не ту сумму, которую он назвал, продавец завопил – Ты тут шутки вздумал со мной шутить, а ну убирайся, пока кости целы! Когда его выгнали все и даже продавец специй, у которого он даже не собирался ничего покупать, у него не осталось другого выбора, кроме как встать, словно вкопанный и плакаться у крайнего прилавка, до которого он в итоге дошел. - Мне нельзя идти домой… Я, наверно, уже хочу кушать… Куда мне податься… Удивительно одно, ему даже не пришло в голову то, что все необходимое он мог купить, лишь добавив не хватающую сумму из своего кошелька. Спустя больше часа нескончаемого нытья все же нашелся один не выдержавший продавец, который в конечном итоге продал ему все по списку. В этот день никто особо не обратил внимания на робкого молодого человека, которого так яро гнали от своего товара. Никто и не догадывался, что он станет их ночным кошмаром, при виде которого многие тут же кидались закрывать свои прилавки. По началу, когда Хуайсан приходил с очередным списком никто не придавал значения его уговорам, однако спустя некоторое время продавцы даже не замечали, как продавали ему свой товар, практически за половину суммы. Как же так выходило, что не имея никакого желания продавать ему свой товар, в итоге он уходил от них с полными пакетами их самых лучших фруктов?! А он в свою очередь с невиннейшей улыбкой все кланялся и приговаривал: - Вы очень любезны. Вы такие сердечные люди, я всегда, всегда буду к вам ходить. На серых лицах продавцов так и читалось: «Чтоб тебя ураганом унесло и желательно подальше от моего прилавка». Но как говориться беда не приходит одна, привыкнув к столь «добродушным» людям покупатель очень хотел, что-нибудь для них сделать. Поэтому «благодарность Хуайсана» не обошла стороной и продавцов, он начал старательно угощал своими «сладостями» хозяев лавок, в которых чаще всего закупался. В свою очередь, среди работников рынка его стали звать «демон фруктов». Так же появились новые ругательства, такие как: «Да чтобы демон фруктов стал твоим первым клиентом». «Чтобы демон фруктов положил глаз на твой товар». «Чтобы демон фруктов был твоим единственным покупателем». «Чтобы демон фруктов угостил тебя своей адовой выпечкой». «Чтобы ты не знал другой благодарности, кроме демона фруктов». День восьмидесятый. Когда Иошико решила приоткрыть скорлупу, в которой закрыл себя Хуайсан, она и не представляла, что открывает ящик Пандоры. Он не только напрочь отказался поступать, как оказалось на факультет логистики, когда Не Минцзюэ пришел поговорить с ним, а даже стал спорить с тетушкой. Когда учитель помогала ему с новыми рецептами, из кухни можно было услышать: «Сенсей, вы опять добавляете гвоздику?!» «Почему опять одуванчик, неужели во всем мире нет других растений?!», « Вы тайно посещаете храм Бога одуванчиков?». Кто-то может подумать, что Хуайсан стал полной противоположностью самого себя, но увы нет. В обычной жизни он продолжал быть неуклюжим, малословным и неуверенным, однако на кухне он превращался в истинного кондитера, чей талант, на удивление был огромным, а сладости ели всем домом. На рынке же он был никем иным как демоном фруктов, который не всегда и сам понимал, как у него получается так торговаться.