***
Мне нравилось копаться в технике. Тем более такой сложной но известной мне до мельчайших деталей. Я проверила все. Подключилась всеми возможными диагностиками. Считала всевозможные параметры. Даже в какой-то момент от отчаяния начала протирать стеклянный корпус от грязных следов ладоней, в надежде, что реактор просто злиться на беспорядок. Ничего! Все подключения, все датчики, все контакты… Все было просто прекрасно! Но оно не работало. Я потратила шестнадцать часов, но все напрасно! — Я проверила реактор полностью. Он в порядке, — сообщила я, устало глядя на уставшего опекуна, который все это время занимался прошивкой. Он с легким подозрением на меня посмотрел, но я не растерялась и сощурила аналогичный взгляд. Играли мы в гляделки не меньше минуты, после чего Тони вернулся к своему занятию, параллельно отвечая мне. — Ладно, я поверю тебе, что ты действительно ничего не нашла, только потому что там нечего было искать, а не потому что ты хочешь устроить теракт. — Как по твоему должен взорваться реактор, который и разогнаться-то толком не может? — я села на пол, тупо глядя на установку. — Твоя правда, — задумчиво ответил Тони и захлопнул ноутбук. — У меня тоже все в норме. Да как так-то?! Черт! Я просто был уверен что сбоят сервисы, но нет, они отрабатывают без багов. — Хм… — промычала я, глядя на ноутбук, на котором мы шесть, черт действительно шесть, часов назад запустили полную диагностику. — А лаунч говорит, что по всей системе отвода нейтронов идет жесткий перегрев. — Странно, очень странно… — Тони сначала аккуратно, потом спокойно дотронулся рукой до одной из трубок системы — градусов сорок, не больше. — Да, — вмешался так вовремя принесший нам кофе главный инженер проекта, — нам тоже диагностика превышение по температуре выдала, мы заменили все датчики — все равно превышение; проверили цепь, термопредохранители, все в норме. — Он протянул мне бумажный полулитровый стаканчик, а Старку поставил на стол рядом с ноутбуком, — Начали грешить на блок управления. Прозвонили его, все ок, на всякий случай заказали новый, он вчера приехал, заменили, все равно та же песня. — Страааано, — констатировала я, запрокинув голову и глядя на инженера снизу вверх, — оооооочень страааанно. — Повторила я и отпила кофе. — Бур отладили? — спросил Тони, взяв свой кофе. — Нужно цепь и ремень перетянуть, их сорвало, когда мощность упала на вязкой породе. — Так какого черта ты тут стоишь, а?! — прорычал Старк. — Да, сэр! — ответил мужчина и поспешил удалиться, чтобы еще сильнее не получить от босса. — Слууушай, — начала я, отставив в сторону слишком горячий кофе, — я прям на сто процентов уверена, что реактор в порядке, если хочешь, можешь перепроверить, но ты только потеряешь время. В твоем гении я тоже не сомневаюсь, поэтому примем работоспособность ПО за данность. Давай искать проблему в системах обеспечения. — Модно еще ткнуть пальцем в небо, вдруг попадем. — Ну и куда указывает твой палец? — На систему контроля отвода нейтронов, — поныл Старк и опустил голову себе на сложенные на столе руки. — Либо она ишачит, либо какой-то датчик, либо блок, ну или диагностика шалит. — Возможно. Потому что она показывает нормальную температуру, но при этом «аларм» из-за перегрева. Есть схема? Я бы проверила правильно ли они все подключили? — Нет, — сказал мужчина, подняв голову и пригубив кофе, — ее в сборе привезли. Здесь только бесполезная схема подключения датчиков где-то валяется… Черт, по-моему мы ее даже заказали, а не сделали, потому что не успевали. — Но где-то же должны быть схемы, ТЗ на изготовление, хоть что-то. — Честно, я даже… Хотя стой! — Тони крикнул последнюю фразу слишком громко и неожиданно даже для себя. Я дернулась и не разлила кофе только чудом, потому что отодвинула его достаточно далеко. — Пеппер точно будет знать, она курировала согласование документации. Мужчина быстро достал свой планшет и включил видеосвязь. — Пеппер, — произнес он после долгого молчания в на другом конце. — Ты на работе? — А где же мне еще быть в три часа ночи? — возмутилась женщина. — Нет конечно! Ладно сам не спишь, отпусти хоть ребенка! — Я не ребенок! — крикнула я на фоне. — Ладно, неребенок, когда ты в последний раз ела? — спросила женщина. — Эмм, — я задумалась, это было в Сидней очень давно и не стоило женщине об этом знать. — Ответственный взрослый? — обратилась она к Старку. — Закажите чего-нибудь, нельзя питаться одним лишь кофе. — Она видимо заметила стаканчик на столе мужчины. — Так, я вроде бы окончательно проснулась, так что ты хотел? — Ты можешь как-нибудь быстренько получить техническую документацию на установку? — Ну, — задумалась женщина, — только то, что лежит на общем сервере, но туда и ты зайти можешь. — Могу, но я даже понятия не имею, где там все лежит. — Тони провел рукой по волосам. — А модуль, который делали National instruments? — Так его же засекретили в целях безопасности насколько я помню. Тебе же привозили оригиналы на согласование в распечатанном виде, а потом ты с представителем обсуждал замечания. — И ты понимаешь, почему я на тебя так смотрю? — Тони действительно выглядел очень милым, распахнув свои огромные карие глаза. — Ты намекаешь, что твой бардак в кабинете принесет хоть какую-то пользу? — сказала женщина, натягивая джинсы. — И ты, наконец, перестанешь меня за него пилить. — Я перестану тебя за него пилить, как только ты перестанешь проводить совещания с клиентами в моем кабинете из-за того, что в свой пригласить уже стыдно! — сказала она и трансляция прекратилась. — Китайская еда? — спросил Тони, посмотрев на меня и улыбнувшись. — Мы проезжали ресторанчик. Недалеко здесь. Пеппер права, пора сделать перерыв. Сходим сами или попросим Шона? — Давай прогуляемся… Я решила прекратить ломать комедию, что по земле Австралийской я даже шагу лишнего не сделаю. Потому что это было уже бессмысленно. Да и сказать честно, меня уже отпустило. Я смирилась с мыслью, что моя семья находится где-то рядом. Хотя рядом - понятие растяжимое. Возможно они на другом конце материка, а может даже в этом городе. Да и к тому же асфальт, по которому мы пойдем в китайский ресторан, не виноват в том, что они мрази. На улице было невероятно жарко. Солнце уже потихоньку опускалось, но менее палящим от этого не становилось. Навигатор показывал, что до ресторанчика нужно было пройти около двух километров и мы решили, что пойдем пешком, чтобы хоть немного размяться. Идя по пыльной проселочной дорожке, по которой недавно подъезжали, мы успели рассмотреть все вокруг, потому что разговаривать как-то не сильно хотелось. Желтую, сухую от зноя траву. Недорогие домики. Припаркованный в поле грузовик и пролетевший над нами легкомоторный самолет, который показался слишком маленьким. Вот почему пилоты не решились садиться на полосы. Они были предназначены для китайских самолетиков… Найти ресторанчик не составило труда и, к счастью, очереди там тоже не было. Мы взяли еду с собой, две бутылки воды и направились обратно. Вода закончилась на полпути и я своей пустой бутылкой била по кустам желтой высокой травы вдоль дороги, а Тони использовал свою как футбольный мяч. — Ты как? — спросил Старк, нарушив долгое молчание. — Жарко, а в остальном… — я пожала плечами и продолжила свое «увлекательное» занятие. — Пеппер права. Я что-то совсем не соображаю. Сейчас ты поешь и найдем тебе какой-нибудь отель в городе. — Нет, пожалуйста! Пожалуйста! Не надо! — затараторила я на грани слез, чем немного удивила опекуна. — Эй, эй, ты чего?! — спросил мужчина, потрепав меня за плечо. — Не хочешь в отель, не нужно! Просто скажи. — Не хочу одна в отель, — шмыгнув носом, но все же сдержав предательские слезы ответила я. — Хорошо, — Тони отпустил мое плечо и поднял свою бутылку, — отдохнешь в комнате для персонала. — Я хочу остаться с тобой… — практически прошептала я, но мужчина услышал. — Ладно, как скажешь, — Тони улыбнулся и потрепал меня по волосам, чем заставил недовольно фыркать и отбиваться. — Стой! — крикнула я отчего он моментально замер, испугавшись моей выходки. — Ты чего? — Вон чего, — ответила я и указала пальцем на серый неприметный комок в шаге от мужчины. — Что это? — мужчина прищурился, но разглядеть особо ничего не смог, — змея что ли? — Аааагаааа, — протянула я, потащив опекуна за локоть на свою половину дороги. — Ядовитая? — Понятия не имею. Давай не будем проверять! Я и говорить-то не умела, когда здесь жила, а вот ядовитых змей знала всех в лицо. — Хорошо, — Тони не сопротивляясь перешел на мою половину дороги и обошел змею. — Слушай, а как ты узнала что змеи это змеи. Я имею ввиду… Блин это сложно. В моей голове люди уже рождаются со всеми стандартными знаниями, — посмеялся он. — Я узнала о существовании ядовитых змей на горьком опыте. Одна из таких тварей убила Триш… — Твою собаку? Как только змея осталась позади, Тони вернулся на свою половину дороги, продолжая меня слушать, но все же внимательнее глядя под ноги. — Да, — я обернулась посмотреть не ползет ли эта тварь за нами, но она начала ползти на обочину, что меня вполне устраивало. — Я тогда не подозревала, что такое змеи, а уж тем более яд. Но смогла сложить в голове два и два и после очень сильно опасалась этой мерзости. — Ужас. — Не то слово. За разговорами о змеях и моих умозаключениях о них мы вернулись к зданию и снова прошли процесс облучения и вернулись в камеру добровольного заточения. Даже если и еда была невкусной, для нас она была просто как манна небесная. Только начав есть, я поняла насколько проголодалась за умственной деятельностью. Пусть мы и не добились никакого результата. Коробочка с рисом и морепродуктами быстро опустела. Я запила свой ужин каким-то не очень вкусным, но сладким варевом и уселась в углу, откинувшись на свой рюкзак, в ожидании документов от Пеппер. Я не заметила как задремала. Мне снился урок в академии на котором нас учили снимать сигнатурные показатели с реакторов холодного синтеза второго поколения. Преподаватель, старый мужчина в очках и темно-синем халате, орал, что эти знания в один прекрасный момент пригодятся и мы будем благодарить его за то, что он заставил нас выучить все наизусть. Спасибо мистер Морган — как оказалось, вслух пробормотала я. Я проснулась от сигнала входящего видео вызова на планшет опекуна. Он принял звонок и над устройством поднялась синяя 3D проекция Пеппер. Она была в офисе, а там были установлены сканеры для использования данной технологии. Этому нас тоже учили в академии, потому что Фьюри использовал ту же технологию при переговорах с советом и перед конференциями приходилось отлаживать систему, чтобы Фьюри выглядел симметричным и не сплюснутым. — Я на месте, — сказала женщина, копаясь в бумагах на столе. — Долго ты, — зевнул в кулак Старк и стал внимательно наблюдать за действиями женщины. — Посмотри на полке справа. — Такси долго не приезжало, — сказала она и порыскав на полке повернулась в камеру. — Куда ты еще мог засунуть бумажки? — Понятия не имею, поищи в нижнем ящике. А почему тебя Хэппи не отвез? — Потому что у нас еще ночь. Сколько ты не спал, что так туго соображаешь? — Ну, — мужчина посмотрел на меня, а я лишь пожала плечами. — Мы торчим тут уже больше суток, но в свое оправдание я скажу, что покормил ребенка. — Я не ребенок! — крикнула я больше по инерции чем от реального недовольства. — А еще ей, в отличие от тебя, нужно хоть иногда спать, — сказала женщина и поднялась с корточек, — в ящиках нет. — Хм, — Тони откинулся в кресле и снова посмотрел на меня, — она спала только что и даже что-то бормотала во сне. Напомни мне выкинуть лишнюю макулатуру, когда приеду. — Зафиксируй, ты сам меня об этом попросил. — Хитро улыбнулась женщина и продолжила поиски. — Глянь в баре, я мог туда закинуть. — Твою мать, Тони! — крикнула женщина, обнаружив документы среди бутылок с виски. — Ну нашла же, — Старк улыбнулся и подмигнул мне. — Пришли нам скан через Пятницу. Спасибо, дорогая. — Отправь ребенка спать! — крикнула женщина прежде чем Тони выключил проекцию. — Устала? — спросил он, подкатившись ко мне на кресле и повернувшись боком. — Немного, — честно ответила я. — Тогда может пойдешь в машину поспишь? Там мягко и кондиционер есть. — Не. Я же говорила, что одна не хочу. Я тут подремлю, пока мисс Поттс документы направляет, а потом тебе помогу. — Чудик, — сказал мужчина и отъехал от меня, а потом и вовсе ушел. Я устроилась поудобнее на своем рюкзаке и уже приготовилась заснуть, как Тони вернулся с двумя пледами и подушкой, отобранной у кого-то из работников и кинул ими в меня, буквально сделав из меня шалаш, потому что один из пледов приземлился ровно на макушку. Я постелила один из пледов на пол, и укрывшись вторым быстро уснула и проснулась оттого, что мой телефон вибрировал от сообщений. Мишель и Питер интересовались приду ли я сегодня в школу и, ответив им короткое «Нет», я начала искать глазами опекуна, который в позе непонятно кого копался с обратной от меня стороны установки на уровне ног. Я укуталась в плед и пошла к нему — Ничего? — спросила я, подойдя вплотную. — Нихрена! — ответил мужчина продолжая копаться в неудобной позе. — Сколько я проспала? — я взглянула на время, — Четыре часа. — сама себе ответила я, растирая слипающиеся глаза и зевая, словно крокодил. — Что успел проверить? — Все! Я успел проверить все! Они учли все мои замечания! Они сделали все нормально! Наши все правильно подключили, я уже не знаю, где искать проблему. — Тони вылез из-под трубок, ограничивающих его движения и яростно кинул отвертку в стену, в которой она осталась торчать. Я подошла к ноутбуку опекуна и пролистала скан ТЗ до схемы подключения. Вся страница была исчеркана фиолетовой ручкой и напротив зачеркнутых элементов стояли пометки почерком Тони. Я долго рассматривала схемы, пытаясь понять, что может быть не так, если мужчина проверил все и установка соответствует плану. — Тони… — подозвала я его где-то спустя час, может немного больше. Он, выдернув отвертку из стены, подошел со спины. — М? — промычал он вопросительно, положив отвёртку на стол. — Вот этот элемент, — я ткнула пальцем в экран, — это тот блок, который Шон заказывал новый и менял? — Секунду, — мужчина пробежался глазами по схеме, немного ее отдалив, для видения общей картины. — Похоже на то. Я перешла в раздел с описанием элементов. — Его ставили готовый? Или проектировали под эту установку? — Честно, уже не помню. Вроде бы готовый брали. — Ну, то есть его брали как готовое изделие и, по факту поверку и наладку он не проходил. — Скорее всего. — Ну так может он действительно шалит? Или не шалит, а просто не подходит? — Ну на симуляции же работал. — На симуляции ты скорее всего вбивал то, как он должен работать, а не как работает конкретный модуль. — Я уже не знаю, где искать, поэтому давай попробуем проверить его характеристики, — сдался мужчина. — он позвонил инженеру — Шон, принеси тот блок, который вы заменили, я хочу его промерять, а с установки снимать не хочется. Через пятнадцать минут на столе у Старка лежал блок управления аварийными сигналами в системе контроля отвода нейтронов, однако Тони ни то чтобы пользоваться мультиметром и осциллографом уже не мог, он нормально голову держать не мог, постоянно роняя ее на собственные руки, засыпая буквально на ходу. Я тоже плохо функционировала, растратив весь запас накопившейся за четыре часа энергии на изучение схемы, поэтому я просто стояла у токамака и гипнотизировала мерцающую грязную плазму. Вот так, буквально спустя две минуты после появления устройство оказалось на полу. Тони буквально смахнул его рукой, очередной раз пытаясь прийти в рабочее состояние. Корпус разлетелся от удара о бетон, открывая дорогостоящую плату. — Я подниму, — тихо сказала я сделав пару шагов. Плата выглядела идеально. никакой пыли под лаком, ни сгоревших дорожек, ни вздутых конденсаторов. Ничего, что могло бы хоть как-то повлиять на ее работу. Но тут меня словно током прошибло. Вся установка была собрана на элементах, описанных в международных единицах измерения, а эта… А эта… На многоразовых термопредохранителях был написан номинал в фаренгейтах. А значения совпадали с критическими из технического задания, но в Цельсиях. — Твою же мать! — прокричала я так громко, что мой крик, отразившийся от голых бетонных стен чуть не сбил меня с ног. Старк мгновенно проснулся от моего вопля и недоумевающе смотрел на меня. — Чему равны сорок градусов по Цельсию в Фаренгейтах? — спросила я у мужчины, еще не пришедшего к моему выводу. — Сорок умножить на 1,8, это семьдесят два и плюс тридцать два… Сто четыре. — Немного медленно спросонья объявил мужчина. — Какая примерная была температура трубки, когда ты ее трогал? — Ну градусов сорок. — И тут до него тоже дошло. — Нет! Не говори мне этого! Ты сейчас серьезно?! — я самодовольно кивнула, а мужчина был готов рвать на себе волосы. Мы потратили почти тридцать часов на поиски платы с чертовыми термопредохранителями на сорок градусов Цельсия. Когда Старка отпустило, накрыло меня и я не выбирая выражений начала бурчать. — Эти тупые бриташки со своей тупой метрикой, которую они показали тупым америкосам и они подумали и решили, что использовать дебильные единицы исчисления-это ахренеть какая хорошая задумка! — Триша! — наигранно строго позвал меня Тони, — потолерантнее пожалуйста. — За последние сутки во мне кроме толерантности к кофеину ничего не осталось из толерантного, — я чутка прикинула и продолжила, — хотя и к конкретным неграм я не имею претензий, но индусы… — Так, все прекращай! — Вот объясни, почему негры обижаются, когда их называют неграми? Они же негры! — Вот вернемся домой, спросишь у Роуди. — Теперь ты увезешь меня из этой вонючей страны? — Дорогая моя, я сделаю все, что ты пожелаешь, только давай теперь быстренько перепаяем эти драные предохранители, чтобы установка удачно прошла демонстрацию. И у нас осталось всего восемь часов. — Да это целая вечность! — Я бы с тобой согласился, если бы у меня в кармане лежала куча термопредохранителей. А сейчас, — мужчина взглянул на наручные часы, — час ночи. — Оу, уже среда? — спросила я. — Да, но в Нью-Йорке еще вторник, если тебе от этого легче, — улыбнулся Тони и начал кому-то звонить. — Шон, мне нужно, чтобы ты ограбил магазин радиодеталей! Через два часа мужчина притащил все, что мы заказали. Я не знаю, где он их достал, может быть действительно ограбил магазин радиодеталей только чтобы не потерять работу. Россыпь термопредохранителей, паяльник с ну очень тонким жалом, припой и конечно канифоль. Тони паял сам, попросив меня лишь подбирать ему детали того номинала, который он попросит. И да, из нас вышла неплохая такая команда, которая за час до приезда заказчика все сделала, убрала следы преступления и даже привели себя в порядок. Однако проверить работу так и не успели, поэтому надеялись лишь на удачу. Встреча прошла быстро. Главы компаний обменялись приветствиями и перешли к демонстрации, которая продлилась около сорока минут и… Я так волновалась, что вцепилась в рукав пиджака Тони с такой силой, что если бы там оказался вместо ткани уголь, я бы, наверное, сотворила бы алмазы. Ничего не произошло. Все работало в штатном режиме. Все остались довольны. Особенно мы с Тони, облегченно выдохнувшие, как только Гаутам Адани покинул помещение. К нам подошел белый, как смерть Шон, но с довольной улыбкой. — Я до последнего думал, что что-то пойдет не так, — прошептал он. — Я тоже, — хохотнул Старк, — ладно. Все хорошо и хорошо. Все, собирай своих людей и возвращайтесь в Америку. На следующей неделе обсудим все, а пока отдохните. Хорошо? — Да, конечно. Спасибо! — главный инженер проекта, словно ребенок, запрыгнул на спину одному своему самому коренастому подчиненному и объявил, что до понедельника у них микроотпуск. — Будешь на них ругаться? — Конечно, — хохотнул Тони, провожая мужчин взглядом, — Но сейчас им этого знать не нужно, пусть отдохнут. — Поехали домой… — проныла я, дергая опекуна за рукав. Тони улыбнулся и, обняв меня за плечи повел к выходу из помещения. На улице начинался дождь, а судя по тучам на горизонте, нас нагнала непогода, от которой мы так быстро сбегали в Агре. — Кушать или быстрее на самолет? — спросил Тони, крутя тюнер на магнитофоне в поисках радиоволны, пока движок прогревался, правда ничего кроме шипения найти не удавалось. — А ты сам как думаешь? — спросила я, вытирая пыль с торпеды ладошкой, отчего та взлетела, заставив меня чихать. — Я думаю, что у тебя уже аллергия на эту страну и пора валить, — хохотнул он и рванул с места. Как только мы выехали из городка начало ловить радио с какими-то старыми песнями, половине из которых Старк даже шепотом подпевал, но на одной из них он пристал ко мне с предложением присоединиться к нему дуэтом. Моя отмазка, что я не умею петь и тем более не знаю слов, у железного человека не принималась, а когда заиграла песня, которая была мне заведомо знакома. — Ну же! — он легонько толкнул меня в плечо, не отрывая взгляд от дороги. Первый куплет подходил к концу. — Ты не можешь не знать Yesterday. The Beatles сто процентов ты где-нибудь да слышала. — Yesterday love was such an easy game to play — зажмурившись пропела начало второго куплета я в один голос с мужчиной. — Now I need a place to hide away. Oh, I believe in yesterday.* Получилось все достаточно мило и даже как-то по-семейному, если можно так сказать. Мы вдвоем засмеялись, не допевая за исполнителя песню и задумались каждый о своем. Я о том, что мой вчерашний день должен был остаться навсегда позади, а вот Тони немного погрустнел. Видимо подумал о Пеппер, по крайней мере песня даже мне навеяла мысль об их расставании. Постепенно начался дождь. Сначала упала пара крупных капель с таким грохотом, будто на лобовое стекло уронили куриные яйца, потом капель стало больше и начался ливень. Абсолютная непроглядная стена из воды. Мы ехали медленно. Очень медленно. Особенно по Старковским меркам. И с каждым километром наша скорость падала все ниже и ниже. Большинство машин уже припарковались вдоль дороги, и моргая аварийкой, пережидали непогоду. В радио продолжали играть песни и, к удивлению Тони, я даже смогла ему подпеть Sting — Driven To Tears. На его вопросительный взгляд я лишь пожала плечами и продолжила петь. Я сама не знаю, откуда в моей голове слова этой песни. Они просто есть и мне хотелось поделиться этим знанием с опекуном. Хоть я и совершенно не умею петь. И даже, если у Тони и вяли уши от моего пения, он не подавал виду, и лишь улыбался и тоже пел. Нам было хорошо, хоть кондиционер и вышел из строя где-то через час пути и пришлось открыть окна, чтобы не свариться заживо. Да, на улице был жуткий ливень, но воздух от этого не остыл ни на градус, плюсом к чему добавилась влажность, отчего стало так же тяжело функционировать как и в Агре. Мы бы доехали так до Сиднея, пусть за семь часов вместо трех и вымотавшись от жары, но случилось то, чего никто не ожидал. Мост, ЕДИНСТВЕННЫЙ МОСТ в радиусе двадцати километров смыло нахрен. А аэропорт был в двухстах километрах от нас на другом берегу реки. Но неудача не была бы бедой, если бы пришла одна. Пока мы думали, как лучше проехать к другому мосту, на приборке авто загорелся чек двигателя, температура начала неистово расти и из-под капота повалил пар. Двигатель, издав страшный треск, заглох. — Черт! — крикнул Тони и со всего маху ударил по рулевому колесу и, сделав пару глубоких вдохов и выдохов, сдержался от дальнейшей истерики. — За что? — просто вопросил он в пространство, а я и не знала, что ответить. В машине моментально стало жарко, ведь на ходу было какое-никакое движение воздуха, а сейчас мы лишились и его. — Пятница, — обратился мужчина к наручному браслету, — сколько по времени нам придется ждать эвакуатор или такси? — Обрабатываю, — отозвался механический голос. Время обработки заметно увеличелось по сравнению с обычным потому что, к сожалению, спутниковый интернет очень сильно зависит от погоды. — Два часа до ближайшего ответившего эвакуатора, четыре, до такси. Кроме Сидней такси отказывают регистрировать заказ. — Прелесть, — констатировал мужчина и уперся головой в кнопку гудка на руле и сам же испугался изданного автомобилем сигнала. — Метров пятьсот назад был мотель, — я развернулась, встав коленями на сиденье, и пыталась рассмотреть огни мотеля за завесой воды. — Ну можно остаться тут и переждать непогоду. — Не можно… — ответил Тони, отдергивая ворот футболки, создавая движение воздуха в области груди и шеи. — Мне от этой духоты уже нехорошо. Извини… Не хочу сдохнуть в старой вонючей тойоте. — Точно не поедет? Тони попытался провернуть ключ, но стартер даже не подал признаков жизни. Мужчина посмотрел на меня извиняющимся взглядом и забрал с заднего сидения свою сумку и мой рюкзак. Я, не имея и капли сомнений, вышла под дождь, в секунду промокнув до нитки. Тони тоже не стал долго ждать и вышел следом. Благо вода была совсем не холодной. Да, она неприятно стекала по лицу и периодически щекотные мерзкие струйки щекотали спину, собираясь в районе копчика, норовясь попасть прямо в задницу, но в остальном было терпимо. И да. Идти пришлось не пятьсот метров, как мне показалось сначала, а почти в три раза больше, но меня это н6е сильно напрягло, а Старк не ворчал, даже если и был недоволен. Когда мы зашли в здание, администратор чуть не грохнулся, увидев какой мокрый след мы за собой оставляем. Словно две гигантские улитки… К счастью счета Старк уже были разблокированы, поэтому проблем с заселением не возникло, кроме громкого сопения администратора по поводу нашего неожиданно мокрого появления. Все вещи в рюкзаке промокли, благо документы были в защищенном отсеке и чудом спаслись. Мы заказали еду, а я приняв душ, одевшись в местный сухой халат плюхнулась на кровать, дожидаясь обеда или ужина… Тони же высушил свои вещи феном, отказываясь ходить в халате, который с трудом прикроет ему задницу. Я снова потерялась во времени, а искать телефон было слишком лень. Теплый халат в комнате с кондиционером пришелся очень кстати. Такой уютный и мягкий… Словно облачко…***
Тони дождался обещанной еды, а вот Триш не выдержала и пары минут, плюхнувшись на кровать и сразу засопев. Старк выключил верхний свет, оставив лишь тусклые лампочки над кроватями, сел за стол и смотрел на девочку, распластавшуюся поверх заправленного покрывала и вспоминал как безоговорочно она готова была выпрыгнуть из самолета лишь бы не приближаться к ненавистному месту. В тот момент, лишь в тот момент Старк понял насколько соломенным существом является его подопечная. Как бы она не старалась строить из себя взрослого и ответственного человека. Да и к тому же чаще всего у нее это получалось. Именно в тот момент он понял, что нужно это исправлять. Попытаться вернуть в этого ребенка доверие к миру или хотя бы к близким людям, а не только веру во взаимовыгодные отношения, на которые они изначально договорились. Он понял насколько тупым было его поведение. Насколько тупорылым был он сам. Планшет завибрировал, выдернув Старка из раздумий, он нашел кнопку ответа, но продолжил смотреть на девочку, а не на собеседника, но потом поймал себя на мысли, что выглядит странно и принялся за ужин. — Признаю, психанул, — констатировала голубая голограмма госсекретаря, развернувшаяся над планшетным компьютером, без каких либо предисловий, как только Старк повернулся лицом к камере. — Бывает, — сказал Тони, отрезая тупым ножом кусок пересушенного стейка. — Все счета должны были разблокировать. Не думал я, что ты уедешь без кредитки из отеля, да еще и с ребенком. Не хотел я, чтобы вас заперло в глуши. Она спит? — Угу, — пережевывая кусок мяса промычал мужчина, обернувшись и посмотрев на кровать со спящей подопечной. — Справляешься с ней? Все-таки подросток. — Да, порядок, — ответил Тони и запил мясо отвратительным на вкус кофе. — А с рукой что? — А, это? — Старк потрогал посиневшее запястье, — последствия собственной тупости. — Никогда не думал, что услышу такое от тебя, — хохотнул госсекретарь. — Ладно, смотри, в тридцати километрах от вас есть аэродром, твои пилоты, думаю, смогут сесть. Он не действующий, но смотритель есть. Как только ураган закончится, он включит посадочные огни и примет самолет. — Да, спасибо. Сразу с самолета отправлюсь в Р.А.Ф.т — Прекрасно. Буду ждать. Я тоже прилечу, как ты скажешь, что готов. Держи в курсе в случае чего. Как только Тони сбросил звонок госсекретаря, отобразилась голограмма с Пеппер. — Привет! — Сказала женщина, листая что-то в планшете и даже не глядя в камеру. - Ты наябедничала Россу, что мы тут застряли? - с места спросил мужчина улыбнувшись и снова откусил кусок дерьмовой еды. - Он стал тебя искать, я разозлилась. Не стоило рассказывать? - слегка стушевалась мисс Поттс, но Тони ее успокоил. - Порядок, он даже из чуства вины дал разрешение на посадку на ближайшем аэродроме. — Прекрасно, - женщина смова посмотрела в планшет, - Через десять минут начнется совещание по Детройтском проекту, присоединишься? — Нет. Спать пойду. Устал как собака… — Тони потянулся к кнопке выключения конференции, но Пеппер перебила его. — Девочка успокоилась? — Вроде да. Сегодня даже… Тони не успел договорить, как его оглушил пронзительный крик. Он обернулся к источнику звука, не забыв при этом все же отключить видеосвязь. Триша сидела на кровати и, зажмурившись и закрыв уши ладошками, кричала так сильно, насколько ей позволяли голосовые связки. Старк быстро подошел к подопечной, сел на край кровати и аккуратно коснулся ее плеча. Девочка открыла глаза и перестала кричать, но при этом видимо забыла как дышать. Ее взгляд был настолько испуганным, что Тони даже на секунду вспомнил отражение своих глаз на оргстекле костюма за секунду до того, как, буквально умирая, начал падать в бездну перед лицом взрывающегося флота Читаури. Она безмолвно хватала воздух ртом и, спустя несколько секунд бросилась на грудь к опекуну и, крепко обняв, разрыдалась не стесняясь собственных эмоций. — Эй, ты чего? — спросил мужчина, обнимая девочку в ответ, — что-то болит или приснился кошмар? — Ннненеене болит, — пропищала она, все еще уткнувшись в грудь опекуна и не прекращая рыдать. Лишь спустя пятнадцать минут истерики Триша смогла объяснить что произошло. Ей приснился ужасный сон. Сон, в котором ее родная семья силой забрала ее у Старка домой, а все общество было на стороне семьи. Ее насильно затащили в полицейскую машину, в которой уже сидел отец и брат, от вида которого ее не так давно стошнило, и от крика во сне она закричала наяву. — Не бойся, никто тебя им никогда не отдаст, — нежно произнес мужчина, продолжая прижимать ребенка к себе, отчего ее хотя бы перестало трясти. — Обещаю тебе! — Правда? — спросила девочка, немного отстранившись и заглянув в глаза Старку. — Правда, — он улыбнулся и заправил девочке за ухо торчащую, как антенна, прядь волос. — Я никогда не позволю им даже приблизиться к тебе. Пока я рядом, тебе нечего бояться. — Спасибо! — она снова прижалась к нему, будто пытаясь убедиться, что он действительно рядом. Мозг странная штука. У кого-то в экстренных ситуациях он начинает соображать быстрее. У кого-то отключается. Триша скорее относилась ко второму типу людей. Истерики настолько сильно перегружали ее нервную систему, что она буквально отрубалась на ходу, как только та сходила на нет. Этот раз не был исключением. Она почти сразу заснула в объятиях Тони, причем настолько крепко, что даже не почувствовала как он передвинулся, усаживаясь спиной к стене и укладывая ее голову себе на колени. К слову, Тони тоже вымотался за последнее время настолько сильно, что тоже заснул даже в таком неудобном положении.***
Разбудил меня громкий стук. Я подняла голову с ног опекуна и осмотрелась по сторонам, пытаясь осознать, что происходит. Пока я сидела и тупила, звук повторился. Барабанили в дверь причем очень настойчиво. Я потянулась за мобильником, чтобы посмотреть время, но он оказался выключен. Видимо промок или разрядился. — Немедленно откройте! — Снова стук. — Это полиция! Слова мужчины за дверью меня окончательно разбудили. Я повернулась к опекуну, которому посторонние звуки совершенно не мешали спать, и подергала его за рукав. Он, недовольно промычав и смешно сморщившись, повернул голову и продолжил спать. — Если сейчас же не откроете, я буду обязан выломать дверь! — кричал мужчина, объявивший, что он полицейский. — Но зачем же ломать? У меня есть запасной ключ, — послышался голос администратора мотеля. — Не вмешивайтесь! — крикнул полицейский и снова постучал по двери. — Эй, Тони! — более настойчиво начала я тормошить мужчину и он наконец проснулся. — Ты чего шумишь? — спросил он, даже не открывая глаз. — Это не я! — ответила я, продолжая трясти его за плечо, чтобы он снова не уснул. — Там коп в дверь ломится! — Какой коп? Тебе опять приснился кошмар. Спи! — промычал он, уже перекладываясь из сидячего положения на подушку, но когда дверь снова начала грохотать, все же проснулся. — Да какого черта?! — проныл он и наконец встал. Я села в самое безопасное, как мне казалось, место на кровати: прижалось к углу стены, чтобы со входа меня не было видно и стала слушать происходящее. Как я поняла, Тони даже не успел провернуть ключ в замке, как коп ворвался в номер, повалив его на пол с какими-то жуткими воплями и угрозами «пристрелить ублюдка». Администратор испуганно кричал из коридора, а еще какой-то мужчина скулил: — Труп где-то тут, потому что из номера никто не выходил! Я все-таки решилась выглянуть из-за угла буквально краем глаза. Тони сидел на полу, а ему буквально в лицо тыкал пистолетом мужчина в темно-синей форме с коротким рукавом. За дверью стоял испуганный администратор, заселявший нас какое-то время назад и странного вида мужчина, в таком же как и я халате. Видимо постоялец мотеля. — Какой, нахер, труп?! — проорал возмущенный Старк, отталкивая в сторону пистолет от лица. То ли относительное спокойствие Старка при виде правоохранительных органов заставило копа поддаться жесту, то ли он узнал железного человека, в общем, в Тони перестали тыкать пушкой. — Что, мать вашу, тут происходит? — Поступил вызов… — начал объясняться коп, но его перебил мужик в халате. — Ищите бедную женщину! Она кричала, потом грохот… и все стихло! И тут до меня дошло и, судя по взгляду Старка, до него тоже. Мы оба смотрели на один и тот же предмет. Стул, который грохнулся, когда я закричала во сне, а Тони рванул ко мне. Стул, на котором висел мой мокрый рюкзак, пока Тони на нем сидел. Стул, который потерял равновесие сразу после. — Тихо! — крикнул коп, убирая пистолет в кобуру, явно доверяя Старку. — Где женщина? — Здесь только я и моя подопечная, ей шестнадцать, до женщины еще не доросла — ответил Старк, отряхивая руку, пыльную после падения. — Так он еще и педофил или избивает ее! — не унимался мужчина в халате. — Замолчите вы сегодня или нет?! — не выдержал коп напора слишком активного свидетеля. Полицейский посмотрел на стул и все еще сидящего Старка, а после двинулся в комнату, кажется заприметив мою засаду. Я переползла на кровати, забившись в самый угол комнаты и прикрыв покрывалом достаточно неприличный вид. К слову, того мужика не особо волновало, что халат достаточно короткий. — Эй, — сказал он, вытягивая вперед пустые руки, чтобы доказать, что он не опасен, как только зашел в поле моего зрения, — все хорошо? — спросил он, медленно приближаясь ко мне. — Девочка, с тобой все в порядке? — переспросил он, когда я не ответила. За спиной копа появился Тони, скрестивший руки на груди. — Аккуратно! Сзади! — крикнул мужчина в халате, отчего коп даже дернулся, но увидев, что Тони не собирается делать ничего плохого, лишь беззвучно выругался на очевидца. — Этот мужчина, — он указал на Старка и снова повернулся ко мне, — он тебя обижает? Тони стоял молча, наблюдая за происходящим. Я помотала головой из стороны в сторону, не зная что еще сделать или ответить. Рядом с копом материализовался мужик в халате. Вблизи он выглядел еще отвратительнее. Он был очень толстым, а халат на нем еле сходился. От него пахло алкоголем, а на щеке блестел засохший кетчуп. — Это Стокгольмский синдром! Я в сериале видел! — проорал мужчина так неожиданно, что я дернулась. — А ну пошел вон! — не выдержал полицейский и буквально вытолкал свидетеля, захлопнув дверь в номер, а после вернулся ко мне. — Я присяду? — после моего утвердительного кивка он сел на край кровати. — Что произошло? — спросил он, все еще внимательно рассматривая меня и мои руки, которыми я нервно натягивала покрывало повыше. — Ты кричала. Тебя ударили? Испугали? Он тебе угрожает? — Я испугалась, — наконец вспомнила я как вообще разговаривать, а полицейский заметно напрягся. — Но он, — я кивнула на Тони, — не виноват. — Так-так, расскажи по подробнее. Не бойся, ты в безопасности. Тебе сейчас ничего не угрожает, если что, тебя защитят. — Как меня защитят от ночных кошмаров? — удивилась я, но потом поняла, что меня просто не поняли с полу слова. — Мне приснился страшный сон, я испугалась и закричала. Сейчас все нормально. Вроде. — Уверена? — он взял меня за запястья и осмотрел руки на наличие ушибов, потом поднял волосы с висков и на всякий случай осмотрел голову. — Да уверена. — Я должен осмотреть номер, — сказал мужчина, вставая с кровати, Тони лишь освободил ему дорогу, отступив на шаг назад. Как только полицейский скрылся за дверью ванной, Тони мне улыбнулся и подмигнул, давая понять, что «все в порядке, расслабься». Коп порылся недолго, вернулся к нам, посмотрел под кроватью и, не найдя ничего подозрительного, подошел к Старку и протянул руку. — Прошу прощения за… В общем я ехал на вызов, где были крики и звуки борьбы. Вы представляете, насколько красочно все описывал оператору человек-стокгольмский синдром? — Спасибо за принятые меры, — Тони промучив полицейского лишь полминуты протянул руку в ответ. — Мне спокойнее жить в мире, где полиция убедится, что ребенок в безопасности. — Я не ребенок! — фыркнула я, пытаясь разрядить обстановку, на что коп хохотнул, а Тони закатил глаза. — И еще, мистер Старк, — значит все-таки узнал, — не могли бы вы… автограф или фото. Для сына! — Ммм… Да, конечно… — Старк посмотрел на окно, за которым шел дождь, но уже не такой сильный, как до этого. — За одну услугу. — Мужчина насторожился, но приготовился слушать. — Тут где-то поблизости есть аэродром. Подбросишь? — Да, конечно, только он давно не действующий. — Я в курсе, пятнадцать минут подождешь? — Да, как раз объясню Робинсону, что нельзя звонить в полицию каждый раз, когда он слышит женский крик! Он за полгода уже третий раз вызывает полицию и это только в этом городе! Прошлый раз мы с напарником ввалились в номер новобрачных. Договорив подробности своей веселой работы полицейский вышел из номера и отправился дожидаться, пока мы соберем вещи. Тони покачал головой, подняв высоко брови то ли об «бдительности» мистера Робинсона, то ли от болтливости копа, а потом посмотрел на меня. — Чего в молчанку играла? Хотела, чтобы меня в жестоком обращении с детьми обвинили? — то ли веселясь, то ли злясь спросил мужчина. — Нет! Я затупила! — оправдалась я, ну точнее сказала правду, потому что я действительно не столько испугалась ситуации, сколько не могла понять, что мне делать, чтобы все было правильно. А как говорится, не ошибается тот, кто ничего не делает. — Затупила она! — все-таки Старк веселился, потому что он поднял мой рюкзак с пола и кинул в меня с заметной улыбкой на лице. — Как сушить вещи сразу вспомнишь или надо рассказать? — Вспомню! Извини! — Да блин, Триш, хватит извиняться за все подряд! — Тони серьезно посмотрел на меня и достал телефон, чтобы набрать пилотам. — Восемьдесят три пропущенных от Пеппер, кажется ты ее напугала, а я забыл перезвонить, — Старк скривил гримасу «УПС» и настрочил женщине какое-то сообщение. — Ты не ушибся? — Когда этот нервный придурок сбил меня с ног? — уточнил мужчина, уже приложив мобильник к уху, — Нет. Порядок. — Успел он ответить мне, прежде чем в трубке послышался голос пилота. — Сейчас скину координаты, сможете вылететь? — … — Он настолько хочет, чтобы я побыстрее прилетел? — … — Хорошо, мы скоро будем. — Тони убрал телефон в карман, а на мой непонимающий взгляд ответил, что самолет уже ждет нас. Повторять несколько раз мне не пришлось, я сразу побежала в ванну сушить футболку и шорты, которые в рюкзаке меньше всего пострадали от дождя. А Тони поставил разогреваться свой стейк в микроволновку, а после принялся его есть, недовольно морщась, после я закрыла дверь, чтобы переодеться в уже сухую майку и оставшись без штанов уже не видела происходящего в комнате, а лишь слышала, что Пеппер кричала на Старка по громкой связи за то, что он не соизволил ответить на звонки. Что заставил ее переживать и вообще эгоистичный засранец. В остальные ее нравоучения я не особо вникала. Но отметила для себя то, что она переживала из-за моего крика, а значит она не ненавидит меня. Хотя может переживает лишь за репутацию своего босса?.. Да не… Спустя двадцать минут вместо обещанных пятнадцати мы уже вышли к офицеру, надеясь, что он все же отвезет нас к самолету. Добрались мы без особых проблем. Полицейский джип без проблем проехал по развязнувшей от дождя проселочной дороге, ведущей к заброшенной взлетной полосе, за что Тони сделал с мужчиной пару снимков и, отблагодарив служителя закона, мы направились к самолету. Пилоты и стюардесса оказывается ждали нас уже больше часа. Не затягивая вылет мы сразу расселись по местам и направились домой.