Тыквы со множеством различных устрашающих рожиц левитировали под потолком Большого зала Хогвартса, меняя время от времени свои грамасы на более добродушные и радостные. Каждый факультетский стол был украшен огромными тыквенными фонариками, а среди привычных для учеников блюд, появились новые, приготовленные специально к Хэллоуину.
— Почему Квирелла и Снейпа нет за столом? — спросила Трейси, жадно накидываясь на запеканку, которая сегодня была оранжевее обычного.
— Рон сказал, что Снейп метит на место Квиррелла. — начала отвечать Эмилия, — Хочет вести защиту от тёмных искусств. Может быть у них волшебная дуэль, — задорно предположила она, в глубине души надеясь, что подруга по достоинству оценит её новое знание про магический мир.
— Директор! Д-д-директор! — заикающийся крик неожиданно пронёсся по всему залу.
У дверей стоял, бледный как смерть, профессор Квиррелл, про которого только что вспоминала Эмилия.
В зале стихли громкие разговоры и повисла тишина.
— Т-т-тролль! В под-д-дземелье! — испугано пробубнил Квиррелл, и после этих слов, пошатнувшись, без чувств упал в обморок.
Громкие визги перепуганных школьников разнеслись по всему залу. Многие совсем юные ученики повскакивали со своих мест. Дамблдору пришлось применить заклинание волшебных искр, чтобы успокоить учащихся. После этого, директор совершенно спокойно велел старостам проводить свои факультеты в гостиные.
— Первокурсники! Вы идёте первыми! Остальным не разбредаться! Идём все вместе! — громко прокричала староста Слизерина, Джемма Фарли. —Пройдём в нашу гостиную по узкому коридору, там, где не сможет пройти никакой тролль.
Эмилия кинула обеспокоенный взгляд и на стол гриффиндорцев. В этот момент, их тоже выстраивали рядами. Гарри и Рон держались вместе, а вот Гермионы поблизости не было видно.
— Пойдём скорее! — расторопно проговорила Трейси, нервно дергая Эмилию за рукав мантии.
— Ты иди вперёд, я пойду чуть позади. Хочу найти Грейнджер, она должна быть где-то в зале, — сказала Блэквуд, в ответ наблюдая изумлённое выражение лица подруги.
— Почему я уверена, что пожалею, если ты сейчас в одиночку отправишься на поиски? — спросила Трейси, закатывая глаза.
— Не волнуйся. Я лишь хочу удостовериться, что все в безопасности. Встретимся в гостиной, — сказала Эмилия, и отступила в сторону, пропуская других слизеринцев вперёд.
Гарри и Рон тоже медлили, что-то обсуждая между собой. Они оказались в самом хвосте гриффиндорской колонны, и Эмилии не составило особого труда присоединиться к ним.
— Где Гермиона? — крикнула она прямо на ухо Рону, от чего тот аж вздрогнул.
— Эмилия! Эй! — недовольно прошипел гриффиндорец, прижимая ладонь ко своей голове.
Наступила молчаливая пауза, после чего Рон и Гарри нервно переглянулись.
— Что? Не молчите! — нетерпеливо проговорила Блэквуд.
— Она рыдает на третьем этаже в туалете для девочек! И она не знает про тролля… — быстро протараторил Гарри Поттер, широко раскрыв глаза.
— Нужно её предупредить! — проговорила Эмилия, словно читая мысли в голове у Гарри Поттера.
Теперь оба смотрели на Рона, тот выглядел слишком растерянно для принятия решений.
— Хорошо, но если нас заметят… Нам не поздоровится! — тихо проговорил Уизли дрожащими губами.
Все трое скрылись от толпы в ближайшем коридоре.
— Насколько опасны тролли? — впопыхах спросила Эмилия, пока те бежали прямо по коридору к лестницам.
— Если они отправили весь состав преподавателей в подземелья, должно быть очень опасны… — сходу ответил Гарри.
В этот момент чья-то тень мелькнула в конце коридора.
Ребята замедлили бег и перешли на шаг, стараясь как можно тише дышать и стучать своей обувью.
— Это Снейп, — самоуверенно шепнул Поттер.
— Как ты смог разглядеть? — также тихо заговорила Блэквуд, — Не говори ерунды, Гарри. Снейп со всеми преподавателями в подземельях, — проговорила Эмилия размахивая руками, призывая всех поторапливаться.
Она ускорила шаг, и теперь они бежали по широкой каменной лестнице на третий этаж замка.
Как только Гарри, Рон и Эмилия выбежали в коридоры третьего этажа, они сразу увидели спину огромного тролля. Длиннорукое существо было раз в пять выше их самих. Морщинистая серая кожа свисала с коротких ног тролля, а деревянная дубинка в его руках, волочилась прямо по полу.
— Он заходит в туалет для девочек! Быстрее! — крикнул Гарри и кинулся со всех ног вперёд. Эмилия и Рон поспешили за ним.
Легко выломав дверь туалета, тролль зашёл вовнутрь.
Послышался громкий визг, разлетевшийся по всему этажу.
Кричала Гермиона.
Трое первокурсников, перешагнув через валяющуюся на полу дверь, вошли в помещение.
Тролль крушил всё подряд, а из разбитых мраморных раковин начала сочиться вода. Едкая пыль попала в воздух и смешалась с чудовищным запахом самого тролля. Почувствовав этот набор, каждый из троицы успешно сдержал позыв тошноты, заставший их врасплох.
Гермиона Грейнджер вжалась в противоположную стену от входа. На лице её держался смертельный испуг.
— Отвлеките его! — велел Гарри, после чего Эмилия и Рон переглянулись.
Уизли, пожав плечами, быстро оглянулся по сторонам и поднял с пола несколько каменных обломков.
— Эй, ты, безмозглое чудище! Мы здесь! — прокричал Рон и кинул в тролля сразу все камни.
Попытка была успешной. Существо развернулось, полностью забывая про девочку с каштановыми волосами. Теперь, размахивая своей дубинкой, тролль надвигался прямо на Эмилию и Рона.
Гарри ловко удалось прошмыгнуть мимо тролля, и мальчик кинулся к Гермионе, что продолжала стоять, как вкопанная, у стены.
— Что дальше? — проговорил Рон, растеряно смотря на Эмилию.
Тролль замахнулся дубинкой, и направил её прямо на них двоих.
— В сторону! — Блэквуд со всех сил повалила Рона на землю.
Сама она приземлилась рядом, ударившись сильно локтем об обвалившуюся часть стены.
В этот момент на спину тролля прыгнул Гарри. Прямо сейчас он выглядел как человек, который сначала действует, а потом думает.
Огромное существо заметалось из стороны в сторону, пытаясь скинуть Поттера со своих плеч. Мальчик растерянно держал в руках волшебную палочку, пытаясь цепляться в шею тролля из-за всех сил. После очередного резкого поворота, Гарри соскользнул и теперь держался лишь одной рукой за плечо тролля. Палочка, что не могла помочь гриффиндорцу магией, со всей силы врезалась в ноздрю тролля. Существо завопило от боли, и позабыв о мальчике, схватилось за своё лицо.
Рон и Эмилия вскочили на ноги и оба наставили собственные палочки на тролля.
— Вингардиум Левиоса! — произнесла неожиданно Эмилия.
Деревянная дубинка вырвалась из рук тролля, и нависла прямо над его головой. На секунду чудище подняло глаза наверх. И ровно в этот момент, с громким треском, дубинка ударила того по лицу.
Тролль упал на землю. Новый слой пыли поднялся в воздух. Рон и Эмилия прикрыли носы и рты рукавами от мантий. Из-за серой дымки послышался взволнованный крик Гарри, которого не было видно. — Все живы?
— Да! Вы как? — прокричал в ответ Рон.
— Живы. Чего не скажешь про него… — произнёс Гарри, подходя к ребятам и кидая на тролля взгляд, полный отвращения.
Следом за Поттером шла Гермиона. — Он все ещё дышит, просто без сознания! — произнесла девочка, потрясённо оглядывая существо.
Гарри навис над троллем и вытащил из его ноздри свою волшебную палочку. Поморщившись, мальчик вытер палочку об штаны магического существа.
В коридоре послышались громкие шаги, и через пару мгновений в проходе уже стояло несколько преподавателей. Первой вошла профессор Макгонагалл.
Она смерила быстрым взглядом каждого из учеников, бегло осматривая их на предмет ранений. После чего удивленно уставилась на тролля.
Следом за деканом Гриффиндора появились профессор Снейп и профессор Квиррелл. Первый выглядел зло, и недовольно глядел на учеников. А второму, наоборот, казалось, и вовсе дела нет до первокурсников. Взгляда Квиррелла удостоился лишь тролль, что продолжал без движения лежать на полу туалетной комнаты.
— Кто-нибудь объяснит что здесь произошло? — спросила твёрдо профессор Макгонаггл, смотря на каждого из присутствующих учеников.
Все четверо выглядели помято. Мантия Поттера была пропитана пылью и водой. Оборванный рукав мантии Эмилии Блэквуд болтался, свисая до самого пола. На лице Гермионы Грейнджер и Рона Уизли был выражен лишь испуг и ничего более.
— О чем вы только думали? — продолжила профессор, ища хоть малейший ответ во взглядах учеников.
Профессор Снейп обогнул всех, и склонился над троллем. Маг молчаливо прищурился и принялся осматривать существо.
— Уизли! Опустите же вы свою палочку! — проговорил ровно декан Слизерина, даже не поднимая на Рона своего взгляда, который, и правда все ещё держал перед собой палочку.
— Это я виновата! — тихо сказала Гермиона.
Абсолютно все, включая Снейпа взглянули на девочку. Та ужа выглядела собрано.
— Ребята пришли спасать меня… Я… Я думала я смогу справиться с троллем самостоятельно… Если бы Гарри, Рон и Эмилия не пришли меня спасать — я была бы мертва, — закончила Гермиона и опустила свои глаза в пол.
Блэквуд недоумевающе посмотрела на Гарри и Рона, но они и сами выглядели растерянно, и раскрыв рты, пялились на подругу.
— Ох, мисс Грейнджер, — тяжело выдохнув, произнесла профессор, — я была о вас более высокого мнения… я списываю пять очков с Гриффиндора по вашей вине. Тем не менее, не каждый первокурсник способен сразиться с троллем и одержать над ним победу… Я присуждаю по пять очков каждому из вас.
Ребята переглянулись, и всех, кроме Гермионы озарила радостная улыбка.
— Что скажите, профессор Снейп? Тролль всё ещё жив? — обратилась Макгонагалл к магу, что уже стоял на ногах.
— Да, но он все ещё не в сознании. Кто-то намеренно выпустил тролля из закрытых подземелий. Уверен, профессор Квиррелл знает как поступить в таком случае. Не так ли… профессор? — Снейп уставился на Квиррелла.
Тот, все ещё, еле стоял на ногах и косо смотрел на монстра.
— Д-Д-да, профессор. Не беспокойтесь, я здесь приберу… — Квиррелл старался отвечать уверенно, но его нервное движение руки, поправляющие тюрбан на голове, выдало все переживания.
— Отлично. Я провожу вас троих в гостиную Гриффиндора. Профессор Снейп, проследите, чтобы юная мисс Блэквуд не нашла приключений по дороге в подземелья, — произнесла Макгонагалл, последний раз смерив Эмилию недовольным взглядом.
— Не сомневайтесь, профессор, не найдёт. — ответил медленно Снейп, подходя к ученице, и хватая её за оборванный клочок мантии.
Девочка хотела было возразить, но, завидев гневный блеск в чёрных глазах учителя, побоялась молвить и слово. Уходя, она успела увидеть сочувствующие взгляды ребят, и все ещё грустный взгляд Гермионы.
***
— Вам просто повезло, что вы остались живы. В следующий раз это не закончится ничем хорошим. Такая выходка будет стоить вам жизни, Блэквуд. Чем вы только думали? — произнёс профессор, только сейчас отпуская мантию Эмилии.
Они почти дошли до секретного входа в гостиную. Снейп шёл довольно быстро, для человека который почему-то стал хромать на одну ногу.
Вокруг никого не было, в коридорах подземелий даже не висят магические картины, которые располагаются во всех коридорах замка. Поговаривают, это сделано из-за того, что слизеринцы не хотят, чтобы в их коварные планы был посвящен кто-то ещё, помимо них самих.
— Просто не хотелось увидеть труп подруги в первый же год учёбы, — ответила Эмилия, обрывая себя на полуслове, чуть позже поняв, что только что сболтнула лишнее, и стоило бы промолчать вообще.
Снейп остановился, и уставился своим фирменно-угрожающим взглядом прямо на неё. Девочка успела подумать о том, что боится профессора больше, чем боялась несколько минут назад тролля.
— Вам стоит тщательнее выбирать себе друзей. Иначе, в первый же год учёбы нам всем придётся увидеть ваш труп! — глаза профессора сузились, — Королевская кобра, — процедил Снейп сквозь зубы.
Дверь в гостиную показалась в каменном тупике. Эмилия, не собираясь медлить ни на секунду, поспешила зайти во внутрь. Профессор проследил, чтобы Блэквуд скрылась в темноте коридора, и, развернувшись, отправился восвояси.
***
— Эмилия! — выкрикнула радостно Трейси.
Гостиная была полностью забита слизеринцами, которые ожидали новостей из замка. Все они развернулись ко входу, где стояла Блэквуд. Девочка была уставшей и шокированной, поэтому особой значимости всем этим взглядам не предала. Выглядела она, наверняка, более потрепано, чем себя ощущала. Растрёпанные волосы, на лице разводы грязи, а мантия пропитана запахом тролля, и к тому же порвана сразу в нескольких местах.
Даже не всматриваясь во все эти заинтересованные лица, Блэквуд быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей на этаж, где находилась её комната. Она услышала, что сразу несколько человек ринулись следом за ней.
— Эй, Блэквуд! Не считаешь важным считаться с факультетом? — послышалось позади.
Малфой, за которым стояло человек пять, включая Трейси, скрестил руки на груди и замолчал, выжидая ответа.
В коридорах ярко горели
серебряные фонари, и Эмилия отчётливо видела как поднялся правый уголок верхней губы Драко, складываясь в противной ухмылке.
В глазах у всех стоящих слизнерцев читалось недоверие и интерес, лишь одна Дейвис выглядела обеспокоено, и именно поэтому Эмилия решила не отмалчиваться.
— С троллем покончено. — проговорила волшебница, — Кто-то выпустил его из подземелий. Зачем? Не знаю, — проговорила она, прикладывая все усилия, чтобы говорить громко, но не переходя на крик.
— И ты справилась одна с троллем? — продолжил Малфой расспрос, всё выше запрокидывая голову.
— Не одна. Уизли, Грейнджер и Поттер тоже были там, — нарочно делая сильный акцент на последнюю фамилию, ответила Эмилия.
Ответная реакция не заставила себя долго ждать. На лицах у всех отпечаталось отвращение и смятение.
— Вас за это накажут! — вырвалось из уст Пэнси Паркинсон, что держалась правее Малфоя.
Эмилия засмеялась, представляя выражение лиц их всех, когда они узнают об очках от Макгонагалл.
— Ха-ха. Не волнуйся. Уже. — весело проговорила девочка, — Посмотрите на таблицу факультетов, — кинула Эмилия и развернулась на сто восемьдесят градусов.
Она зашла в пустую комнату. И кинулась прямо в грязной одежде на свою кровать. Радость и гордость заполонили девочку изнутри. Ей предстояло с трудом перебороть лень и дойти до ванной, а позже отвечать на множество вопросов Трейси, что восторженно будет болтать всю ночь. А пока она могла просто радоваться и в полной тишине наслаждаться своей первой значимой победе.
***
Под конец осени, все только и делали, что говорили о первой игре в квиддич этого сезона. Эмилия, изрядно подустав от огромного количества вопросов про историю с троллем, была даже рада тому, что все направили своё внимание в другое русло.
— А за кого ты будешь болеть? — спросила Трейси у Блэквуд за ужином.
— Конечно, за Слизерин, — проговорила она, которая, признаться честно, до этого вопроса про это даже и не думала, — Но если победит Гриффиндор я не собираюсь поливать их команду всяким… разным, — дополнила девочка, невольно бросая взгляд на Малфоя.
Тот прямо сейчас в пух и прах словесно разносил каждого из команды Гриффиндора. Уверяя всех вокруг в безоговорочной победе Слизерина.
— Думаешь Малфой прав? — проследив за взглядом Эмилии, поинтересовалась Трейси.
— Он ни в чем не прав. Но всё же, про что ты? — решила уточнить Блэквуд.
— Поттер нечестным путём оказался в команде. Он первокурсник без опыта. — говорила Дейвис, — Слизерин выиграет?
Эмилия поморгала несколько раз, пытаясь уловить смысл в сказанном подругой.
— Эммм… Наверное, да, это обходит правила, а значит это нечестно. Первокурсники не могут быть в команде. Но уверена, если бы такой шанс выпал Малфою, он бы точно кричал о своей уникальности. — пыталась отвечать девочка, — Гарри хоть и не кричит о себе направо и налево, но нужно признать, что он вовсе не прост. Кстати… Я скоро вернусь, хочу поговорить с ними про игру, подожди меня, пожалуйста, — закончила Эмилия, немного привирая по поводу темы общения с гриффиндорцами.
Она направилась к Поттеру и Уизли. Блэквуд отметила, что после битвы с троллем, Гермиона сидела всегда рядом где-то неподалёку с этими двумя. Было ясно, что троица сильно сдружилась за это время.
— Можно? — вежливо спросила Эмилия сразу у всех.
Какой-то незнакомый мальчик подвинулся чуть в сторону, и Блэквуд смогла втиснуться рядом с Роном.
Частые походы ученицы Слизерина за чужой факультетский стол уже перестали волновать всех, кроме окружения Малфоя и его самого. Профессор Снейп тоже каждый раз презренно наблюдал за ученицей, вероятно, пытаясь понять каким именно образом шляпа определила Блэквуд на его факультет.
— Снейп постоянно смотрит так, как будто я совершаю преступление, общаясь с вами, — пробубнила Эмилия, после чего заметила озабоченные взгляды приятелей.
Ребята словно знали что-то, чего не знала Блэквуд. А такие моменты Эмилия терпеть не могла.
— Что? Расскажите! — потребовала она.
Первым начал Гарри.
— Накануне, Снейп отнял мою книгу по Квиддичу. — туманно говорил Поттер.
— И что более важно — снял баллы с факультета! — дополнила расторопно Гермиона.
— Да. Так вот. Я решил зайти за книгой перед ужином. И… случайно услышал, как Снейп говорит Филчу про трёхглавого пса. И ещё… его нога, она была поцарапана… — поведал мальчик со шрамом.
— Не понимаю. К чему ты клонишь? — Эмилия расширила глаза от ожидания и уставилась на Гарри.
— Мы думаем, Снейп пытался пройти через трехголового пса, но тот его ранил. Это произошло в день Хэллоуина. Вот почему Снейпа не было в зале и позже со всеми преподавателями. Он выпустил тролля, чтобы беспрепятственно забрать то, что охраняет пёс.
— Что? — заторможенно произнесла Эмилия.
— Вот и я говорю. Это невозможно. Снейп преподаватель, а значит, Дамблдор ему доверяет, — произнесла Гермиона, радуясь, что нашла человека, кто разделяет её точку зрения.
— Помнишь мы видели Снейпа? Когда бежали к лестницам? — спросил Поттер, выражая полную уверенность в своих суждениях.
— Ты видел, Гарри. Я видела лишь тень. — утвердительно сказала Блэквуд, с трудом вспоминая, что именно она тогда видела.
— Я уверен, что это был Снейп. Всё сходится! — ответил Гарри, и посмотрел на Рона, который время от времени покачивал головой, соглашаясь со словами друга.
