Дихотомия

Узкая тропинка, ведущая в глубь Запретного леса, ловко петляла между стволами самых разнообразных деревьев, верхушки которых окутал необычно густой туман. Хагрид шёл впереди всех и вёл за собой вереницу из еле поспевающих за ним первокурсников. Клык, пёс Хагрида, держался возле своего хозяина и далеко не отходил от него. — Вот! — произнёс на выдохе лесничий. Долго идти не пришлось. Всего через несколько минут Хагрид резко остановился. Ребята, что шли позади него, тоже остановились. Они скучковались вокруг того самого места, над которым он и склонился. На поверхности земли образовалась небольшая лужица. Неестественное происхождение жидкости выдавал лишь серебряный оттенок, как раз такой, который ранее описывал Хагрид. Это была кровь единорога. — Что ж, — опечалено произнёс полувеликан, попутно оглядывая ребят, — Нужно найти бедного единорога. Рон и Гермиона пойдут со мной, Гарри пойдёт с Драко и Эмилией. В случае опасности пустите в воздух столп из красных искр. Если найдёте единорога — из зелёных. Дальше тропа разделяется, но если не сходить с нее, мы снова встретимся, обойдя круг. — проговорил он. — Хагрид, ты уверен, что разделиться это хорошая идея? — аккуратно, пытаясь спрятать дрожь в голосе, спросила Блэквуд. — Не волнуйся. Никто не посмеет тронуть учеников в этом лесу, пока Дамблдор является директором школы. — повторил вновь свои слова Хагрид, — Но с дороги лучше не сходить… если что-то заприметите, сразу зовите нас! — попытался подбодрить девочку он, но если честно, него не особо получилось. — Хорошо, тогда мы берём Клыка! — выкрикнул Драко, тоже не выглядевший счастливым от той мысли, что им предстоит разделиться. — Ладно. Но учтите, он очень боится! Мы идём направо. Будьте осторожны и глядите в оба! — произнёс напутственные слова лесничий, после чего позвал за собой Рона и Гермиону. Клык, Эмилия, Драко и Гарри остались одни без присмотра в огромном тёмном лесу. В руках у каждого первокурсника находился фонарик, но едва ли от него был хоть какой-то толк. Туман становился всё плотнее, почти полностью перекрывая даже лунный свет. Клык жалобно заныл, усугубив тем самым ситуацию. — Пойдёмте! — быстро кинул Гарри, и первым вступил на тропинку, что уходила левее. — Почему Хагрид так уверен, что мы в безопасности? — быстро разрушила тишину Эмилия, поспешив за Поттером. — В этом лесу невозможно чувствовать себя в безопасности! Что вообще значит «вас не тронут, пока Дамблдор является директором школы»? — Должно быть, существа в этом лесу бояться его. Дамблдор — великий волшебник, — спокойно поделился своими рассуждениями Гарри. — Пф… Великий Дамблдор! — подал голос Драко, — Что же этот великий Дамблдор сам не в состоянии отыскать какого-то тупого единорога?! Вот только мой отец узнает об этом, все сразу же повылетают со своих должностей! — едко проговорил он. — Не знал бы тебя, Малфой, подумал бы, что ты трусишь! — также едко ответил Поттер. Оба мальчика остановились и недовольно поглядели друг на друга. Клык почувствовал враждебную обстановку и истерически залаял. — Прекратите! Клык! Тише! — принялась успокаивать всех Эмилия. Взгляд её упал куда-то под ноги. На земле она увидела капли серебряной жидкости, схожей с той, которую они видели ранее. — Это кровь единорога! Смотрите! — радуясь своей находке, объявила Блэквуд. Через мгновение рядом с ней показался Гарри, в руках он держал волшебную палочку, которую, видимо, собирался направить на Малфоя чуть ранее. — Следы уводят туда! Идём! — махнул рукой Поттер, после чего сошёл с тропинки. Драко и Эмилия помедлили. — Пойдём, Клык! — кинул Малфой, глядя на собаку, что старательно обнюхивала кровь единорога, — Ха, я боюсь… Едва ли! Ранее напуганная собака Хагрида резво рванула вперёд, явно взяв след. На этот раз они шли долго, Эмилия лишь надеялась, что хоть кто-то из них запомнил обратную дорогу в случае чего, ведь для неё каждое дерево и каждый куст выглядели примерно одинаково. Потеряв окончательно бдительность, ребята просто шли за псом, что уводил их все дальше в лес. В какой-то момент, Клык неожиданно остановился и принялся обнюхивать очередной куст. — Что там, Клык? — наклонившись к псу, спросила девочка. — Поверить не могу! Эта глупая собака сбилась со следа! — выкрикнул Малфой, недовольно разводя руками в стороны. — Нам лучше вернуться! Пойдём, Клык! — произнесла быстро Блэквуд, почувствовав что-то неладное. Но уходить никто не собирался. Драко и Гарри стояли на своих местах как вкопанные, и смотрели в противоположную от Эмилии сторону. Юная волшебница сделала шаг вперёд, и из-за спин однокурсников увидела то, что заставило обомлеть и её саму. Белоснежный единорог, недвижно лежал около деревьев, чуть вдалеке от ребят. Но не это так напугало Блэквуд. Над телом прекрасного существа парило нечто совершенно противоположное. Ужасное и тёмное. Чёрный силуэт, от одного взгляда на который кровь стыла в жилах, наклонился над единорогом и высасывал из своей жертвы кровь. Блэквуд и Малфой истошно заорали, остановившись как вкопанные. Два фонаря одновременно выпали из рук слизеринцев. Пёс Хагрида, поджав хвост, в одночасье кинулся прочь. Лишь один Поттер продолжил стоять неподвижно. Ужасающе существо, отпрянув от своей жертвы, уставилось прямо в сторону первокурсников. Из-под его мантии ребятам удалось разглядеть лишь белые клыки, по которым на землю продолжала течь серебряная жидкость, но и этого было достаточно, чтобы вызвать огромное желание бежать. От страха, Эмилия почувствовала как немеют её ноги. Драко же наоборот сделал резкий шаг назад и приготовился убегать. Но сделать этого он не успел, после пары шагов, его ступня провалилась в какую-то глубокую яму между двумя сплетёнными корягами. Блэквуд поняла, что она не в силах сделать и шага, и мысленно отдала должное Малфою, видимо, из всех троих инстинкт самосохранения сработал лишь у него. Она хотела было кинуться на помощь Драко, но увидела, как в этот же момент, Гарри схватился за свой шрам и, наклонившись вперёд, мальчик застонал от боли. Силуэт начал двигаться прямо на них. Первокурсница взяла себя в руки, и постаралась не смотреть на чудище и вовсе, хотя не делать этого было практически невозможно. Девочка, нервно оглядываясь назад, кинулась на помощь Драко, тот уже почти и сам справился с крепкими силками корней деревьев. — Гарри! — рявкнула Эмилия мальчику позади, который совершенно не предпринимал попыток спастись бегством. Девочка интуитивно потянулась в карман за своей палочкой, и удостоверившись в том, что Малфой уже способен стоять на ногах, выпустила в небо сразу три столпа из красных искорок. Поттер словно проснулся ото сна и, завидев огоньки в воздухе, попятился назад. Эмилия сделала шаг вперёд, готовясь кинуться к Гарри, что неясно медлил, но Драко вовремя остановил её, хватая за предплечье. Перед глазами девочки, с громким топотом копыт, пронеслось огромное магическое существо, похожее на большую коричневую лошадь. Только у этого существа было ещё и человеческое туловище. Разглядев существо, Блэквуд узнала в нем кентавра, точь в точь, как из маггловских книжек про мифы и легенды. Кентавр заслонил собой Гарри Поттера и встал на дыбы. Чёрный силуэт попятился назад, а позже и вовсе с лёгкостью взмыл в воздух. Тёмные лоскутки его мантии развивались ещё на несколько метров вокруг. Кинув прощальный взгляд на Поттера, силуэт взмыл к небу и полностью растворился в тумане. Кентавр развернулся в сторону ребят. — Вам нужно уходить… — заговорил он, — Многие из существ знают вас, лес сейчас небезопасен, особенно для вас, мистер Поттер, — вежливо и учтиво произнёс кентавр. Слизеринцы, что стояли позади Гарри, помедлили убегать, заинтересованные происходящим. Кентавр не вёл себя враждебно, да и не выглядел особо злобно. — Извините, а вы не скажите, от кого именно вы нас спасли? — также учтиво спросил Гарри, быстро оправившись от шока. — Я думаю, что вы знаете, мистер Поттер. — отвечал тот, — Убийство единорога это страшное преступление. Кровь единорога способна спасти человека находящегося на грани смерти. Но цена будет слишком высока. Этот человек будет проклят… — Кто же захочет такой страшной участи? — спросил Поттер. Кентавр кинул недоверчивый взгляд на первокурсников, что стояли позади Гарри. — Попробуйте догадаться сами. — ответил кентавр, боясь, что пара лишних ушей могут привести к ещё большей беде. Позади Драко и Эмилии раздался лай Клыка, который оба были несказанно рады услышать. Это означало, что помощь уже на подходе, ведь добровольно пёс бы не стал возвращаться к этому месту. — Вы хотите сказать… что это был Волан-де-Морт? — едва слышно проговорил Гарри, но недалеко стоявшие слизеринцы всё же смогли его услышать. — Вы знаете, что спрятано в школе. Ему нужно это. — многозначно произнес Кентавр, ни чуть не смутившись названному имени. — Гарри! — истошно прокричала Гермиона Грейнджер, как только увидела напротив мальчика огромное существо. Она, Хагрид и Рон, явно спешили со всех ног, и наконец, добрались до остальных. — Флоранц. Вижу ты успел познакомиться с Гарри Поттером! — произнёс лесничий, переводя свой дух, и опуская заряженный охотничий арбалет. — Гарри, как ты? — Я в порядке. — кинул через плечо гриффиндорец. — Драко? Эмилия? — обратился он к слизеринцам, что стояли рядом. Вместо развёрнутого ответа Хагрид удостоился лишь сумбурных кивков. День завершился, но мысленно каждый из наказанных, возвращался к тому, что произошло. Нужных слов не мог подобрать совершенно никто. Так они в полной тишине и вернулись в замок.

***

На утро после инцидента, Эмилия лениво совершила одну не очень старательную попытку открыть глаза. Даже уговоры Трейси не заставили девочку подняться со своей кровати и пойти на занятия по трансфигурации. Лишние прогулы у Макгонагалл, конечно, были совсем некстати, учитывая, что годовые экзамены уже на носу, но усталость взяла над ученицей вверх. Всё произошедшее казалось кошмаром, но Блэквуд точно знала, что это было наяву. Она хотела бы поделиться историей с Трейси, ведь сейчас ей было так необходимо обсудить все с кем-то, но Хагрид попросил не распространяться о случившимся, заверяя всех, что сам расскажет обо всём директору. Заканчивался второй урок трансфигурации, а Эмилия только-только проснулась, и полностью готовая к обеду, вышла в гостиную Слизерина. Сейчас был день, но в гостиной факультета был вечный вечер, что уже несколько начало раздражать Эмилию. Не одна Блэквуд сегодня прогуливала уроки. На одном из кожаных диванов сидел неподвижно Малфой. В руках он держал старую книгу в ветхом переплёте, и так увлечённо вчитывался в неё, что девочка успела порадоваться тому, что у неё есть шанс пройти незамеченной. Но надежда быстро испарилась. — Сегодня мой отец прибудет в школу. — подал голос Малфой, — Тебе нужно будет подтвердить мои слова перед Дамблдором. Этот глупый Хагрид чуть нас всех не угробил. Его должны уволить. — договорил он, громко захлопывая книгу. — Эммм… — протянула девочка, — Нас чуть не угробило… то существо, а не Хагрид! Стоп… Что ты рассказал? — резко воскликнула Эмилия, ещё не до конца понимая к чему Малфой всё это говорит. Драко приподнялся с дивана, спрятав свою книгу под мантию. Девочка не была ростом слишком ниже Драко, но ей всегда казалось, что он смотрит на неё с такого высока, словно с высоты пятого этажа высотного здания. — А что по твоему произошло вчера? — спросил он, перекосив лицо, — Нас подвергли опасности! Как только мой отец узнал об этом, он заверил меня, что эта информация дойдёт и до Министерства! — довольно произнёс Малфой, искренне гордясь своим поступком. — Но Хагрид просил никому не рассказывать! А ты кинулся сразу же рассказывать всё своему папочке?! — выкинула броско Эмилия, складывая руки перед собой в полочку. — А про дракона он тоже вас просил не рассказывать? — Драко хитро прищурился, выжидая реакции. — Дракона? — недоумевая, вопросила она, — Ну, да, конечно! Ты и об этом рассказал! — Блэквуд едва держалась, чтобы не перейти на крик. — Хагрид не заслуживает такого! Ты не имел права рассказывал об этой тайне! — Надеюсь, этого дракона вышлют куда подальше, или что ещё! — проговорил Малфой сквозь зубы, уже не нацепляя на себя довольную улыбку. — Надеюсь, ты скоро случайно наткнёшься на парочку неприятных заклинаний! — также злобно выплеснула Эмилия, после чего резко развернулась и ринулась в сторону двери. — Что такое храниться в замке, про что говорил кентавр Поттеру? — прилетело в спину, едва успевшей сделать один шаг, девочке. Блэквуд проигнорировала этот вопрос, считая разговор вполне законченным, и ушла на обед.

***

— Мисс Блэквуд, правда ли, что вчера вечером вы и ещё четверо учеников, среди которых был и мой сын Драко, были в шаге от смерти? — холодно спросил Люциус Малфой. Перед ужином кто-то передал Трейси о том, что Эмилию ожидают в кабинете директора. Сразу поняв причину вызова, Блэквуд постаралась приготовиться к колким вопросам заранее. Но оказавшись в кабинете директора, девочка сразу же почувствовала особую уязвимость. — В теории, я не исключаю того, что произошедшее могло привести к нашей гибели. — туманно проговорила она, — Но ведь этого не произошло! — уверенно добавила Эмилия. Кабинет Дамблдора выглядел просторным. Сам директор сидел за своим рабочим столом, оперевшись на него обоими локтями. За спиной седовласого мага висело множество картин, большинство людей на которых постоянно менялись и двигались, но была и парочка заинтересованных глаз, с интересом наблюдающих за разговором внутри кабинета. Эмилия и Драко сидели друг напротив друга, рядом со столом директора. В кабинете находился и отец Малфоя — Люциус. Выглядел он точно также, как и в первую встречу с Блэквуд в банке Гринготтс. Одним словом — высокомерно. Малфой старший ходил по кабинету туда-сюда и, словно адвокат в зале суда, начал задавать вопросы. Снейп также присутствовал на этом допросе. Профессор зельеварения стоял позади Дамблдора и внимательно выслушивал обвинения Люциуса в сторону лесничего и самого директора Хогвартса. — Как так получилось? Что Драко, вы и мальчишка Поттер, оказались одни в лесу поздно ночью? — спросил декан Слизерина его привычной низкой интонацией. Эмилия не ожидала такого от профессора и удивленно уставилась на него. Во взгляде Снейпа читалось что-то заинтересованное. Если бы Хагрид не заверил ребят в том, что он не является тем, кто хочет выкрасть философский камень, Эмилия могла бы с легкостью представить, что это именно профессор был вчера в лесу. — Мы разделились. И да, с нами ещё был Клык. — иронично ответила Эмилия, обрывая себя в продолжении мысли, примерно понимая, куда может привести разговор в такой манере. — Не поэтому, мисс Блэквуд! Драко, расскажи, что именно ты видел в хижине этого Хагрида! — приказным тоном произнёс Люциус. Малфой младший помялся, встретив неодобрительный взгляд Эмилии, но всё же весьма уверенно начал свой рассказ. — После отбоя я услышал звуки шагов в коридоре гостиной. Я выглянул посмотреть. И это была она! — Драко кивнул на девочку, что сидела напротив, — Она, Поттер, Уизли и девчонка Грейнджер отправились в гости к Хагриду поздней ночью! Там был дракон. Этот лесничий прячет на территории школы дракона! Когда я, как и полагается, сообщил о нарушениях профессору Макгонагалл. Она незаслуженно наказала и меня! Эмилия внимательно слушала все, что говорил Драко. Она из-за всех сил стараясь скрывать своё отвращение ко семейству Малфоев, но была уверена, что получается у неё это плохо. — Директор, дракон это правда суровое нарушение, — послышалось из уст профессора Снейпа. — Мы разберёмся с этим. Уверен этому есть объяснение. — совершенно спокойно сказал Дамблдор, — Хагрид добр ко всем существам, должно быть дракон появился у него совершенно случайно. В ином случае, я бы знал об этом. — Вы отправляете учеников в запретный лес, совершенно не гарантируя безопасности! — продолжал напористо Люциус Малфой, — Этот так называемый «чёрный силуэт» был явно настроен агрессивно по отношению к ученикам. Это ваше грубое нарушение, Дамблдор. В министерстве уже в курсе! Поверьте мне, я просто так этого не оставлю! Этот лесничий должен быть уволен. Вы хоть знаете, что это было за существо? Его необходимо отловить и уничтожить! — гневно договорил он. Эмилия поежилась в кресле. Моментально она вспомнила про догадку Гарри, с которой тот поделился с кентавром. Из-за всех сил, она откидывала от себя мысли о том, что гриффиндорец может оказаться прав. О том, что это может быть тёмный маг, имя которого все так бояться произносить. Блэквуд хоть и относилась с доверием ко словам Гарри, но позволяла себе сомневаться в них. Этим существом могло оказаться что угодно. Оставалось надеяться, что Драко рассудил также и не рассказал о догадке Поттера своему отцу. Непонятно к чему это могло привести. — Вам стоит покинуть мой кабинет, Люциус. Ваши обвинения мне ясны. Объяснений от меня вы не услышите. Если они потребуется, я объясню все в суде. До свидания! — проговорил мягко Дамблдор, но в то же время властно и убедительно. — Не сомневайтесь, что потребуются! Драко! Идём! — велел Люциус и уставился на сына. — Я бы хотел переговорить с Драко, как раз по поводу этого инцидента. Как директор, я имею на это полное право. — остановил мальчика Дамблдор. Недовольно фыркнув, мистер Малфой, удалился из кабинета, громко хлопнув дверью. Эмилия заметила, как после громкого закрытия двери, Драко перестал выглядеть настолько уверенным, каким был раньше. — То, что вы видели в лесу, безусловно, напугало вас. — начал директор, — Мне жаль, что ученики школы подверглись подобного рода опасности. Теперь, когда всё позади, чтобы решить проблему с этим существом в лесу, мне требуется полный рассказ от первых лиц. Как выглядело это существо? Как оно себя вело? — спросил маг. Драко и Эмилия переглянулись. Блэквуд решила начать первой, чтобы Малфой не успел приврать ничего лишнего. Девочка подробно расписала поход в лес, словно литературный вымысел. Рассказ вышел увлекательным, даже несколько магических портретов отложили свои дела и обратили своё внимание на мисс Блэквуд. — Оно было размером с человека. Только без ног… Оно левитировало. Его лицо было словно изранено, а зубы кровоточили кровью единорога. Этот силуэт, словно ни жив, ни мертв. Он был облачен в широкую чёрную мантию и она была изодрана. И ещё… мне показалось… да нет, мне показалось, — прервалась Эмилия, слишком увлечённая своими воспоминаниями. Тут раздался голос Снейпа, он сделал шаг вперёд. — Что вам показалось, Блэквуд? Любая зацепка может быть полезна! — требовательно произнёс профессор. — Он не обратил на нас с Драко никакого внимания. Его интересовал лишь Гарри, словно нас там и вовсе не было… — волшебница нервно прикусила губу. — Расспросите Поттера! — громко выдал Драко, — Он всё знает! Кентавр сказал, что он знает, кто это был, и что ему нужно! Что-то… — Драко стал говорить тише, и взглянул на Эмилию, и не зная характера Малфоя, девочка бы подумала, что тот ищет поддержки, — Что-то, что хранится в замке. — И что же это? — нетерпеливо спросил Снейп. Взгляд профессора попеременно впивался то в Драко, то в Эмилию. — Мы не знаем. — произнесла Блэквуд, как можно более убедительно.