Аарон
— Вишня, не наступай на те же грабли. Какой бы ни была причина её появления здесь, помни, что мы все тоже попадём под удар, если история повторится снова, — я не пытаюсь вразумить его, лишь напоминаю степень угрозы. — История не повторится. Аарон, я не давал поводов для сомнения прежде, и не дам сейчас. Не стоит напоминать мне о моих ошибках каждый раз, как видишь меня рядом с девушкой, — он закипает от злости, но сдерживается от едких комментариев. — Я в бар. — Привёз её сюда, а теперь оставляешь? — Скорее всего, она будет спать до обеда. Постараюсь, конечно, вернуться до её пробуждения, но не обещаю, — парень вынимает ключи от байка, в нетерпении оседлать железного коня. — Аарон, бросить её там я не мог. Тебе ли не знать, сколько отморозков шатается по улицам Сентфора, тем более, ночами. Нельзя не согласиться с Вишней. Он совершенно прав насчёт этого городка. Удивительно, что преступности в мегаполисах меньше, чем здесь, среди людей, знающих друг друга практически с пелёнок. Лицемерие плавно перетекло в скрытую вражду и, несмотря на улыбки в ответ на простое "здравствуйте", за спиной можно услышать пожелания смерти. Сентфор никогда не был дружелюбный, этот город совсем не то место, где хотелось бы состариться, убежав от суеты. Хотя, на первый взгляд, и кажется довольно мирным. — Проверишь, как она? — с опаской наблюдает за моей реакцией. — Знаю, это не твои заботы. Но мне нужно съездить в бар, пока Бурый не смешал виски с коньяком. Этот неотёсанный идиот даже малейшего представления не имеет об алкогольных напитках. Ему и медицинский спирт покажется мартини «Бьянко», добавь в бокал оливку. — Ладно. Однажды этому парню предстоит повзрослеть. Стоит ему лишь набраться терпения, и тогда я смогу спокойно уйти на пенсию, отдавая бразды правления Драконами в руки Вишни. Уже оказавшись перед дверью, я остановился. Чаши весов внутри переполнялись сомнениями, не в состоянии найти нужное равновесие, чтобы позволить мне войти или вернуться, забыв о глупой затее, которая посетила голову Вишни. Он хотя бы понимает, что притащил девушку в логово Чёрных Драконов? В дом, где обитают практически одни мужчины: некоторые из них напрочь лишены женского внимания, а другим не нужно прикладывать никаких усилий, дабы очередная незнакомка оказалась в их власти. Я сжал ручку, а за дверью послышался стон. Скрип ворвался в комнату, но девичий сон потревожить не сумел. Блуждать взгляду в поисках Сары долго не пришлось, мои глаза скосились в сторону кровати, на которой мирно спала девушка. Стёганое одеяло слегка задралось, оголяя бедро и случайно открывая вид на чёрную кружевную полоску её нижнего белья. Футболка Вишни не смогла уберечь девушку от обстоятельств, поставляющих под сомнение её достоинство. Но, пребывая в царстве Морфея, она даже не подозревает, что давно оказалась в одной из таких ситуаций, и будь она в сознании, незамедлительно почувствовала бы стыд. Щеки моментально залились бы румянцем, а глаза принялись метать молнии в наблюдающего за ней. «И как Элеонора согласилась оставить на тебя свой магазинчик?» С обветренных губ сорвался хриплый стон. Кровать заскрипела от движений девушки, когда той захотелось распластаться на мятой простыне. Наконец дразнящий лоскуток ткани скрылся под одеялом, будто она почувствовала мой взгляд на открытом участке кожи. На её лбу и над верхней губой выступил пот. Паршивое состояние тебе обеспечено, Сара. Кто же напивается до такого состояния, так ещё и в компании незнакомого парня? Будь ты со мной вчерашним вечером, твои руки охлаждал бы максимум бокал полусладкого, да и сидели бы мы точно не во второсортном баре. Я аккуратно стираю капельки пота, пытаясь не разбудить крепко спящую девушку. Совсем не этого я добиваюсь. Пылающей щекой она слепо тянется к моей ладони, прижимаясь плотнее, видимо, соблазнившись ласковой прохладой. Присущее ей бесстрашие сменилось умиротворением. Наблюдая за её ровным дыханием и глядя на эти розоватые щёки, сложно поверить, что она не единожды пыталась дерзить главе Чёрных Драконов, а сейчас так беспечно ластится к его руке. Прерывая минутное наслаждение Сары, я убираю руку в карман, на что девушка хмурится, смыкая брови на лбу. Знала бы она, кто подарил ей эти блаженные пару минут, повела бы себя совсем иначе, и лицо омрачил бы страх, плотно переплетённый с дерзостью.Сара
Дикая сухость во рту вызывает не менее дикое, практически животное, желание напиться прохладной воды, но, к огромному сожалению, состояние не позволяет даже глаза открыть, не то что бы подняться. Голова прилипла к мягкой подушке, а тело застыло в одном положении под теплым одеялом. В связи с событиями прошлого вечера, я не помнила абсолютно ничего, кроме бутылки виски перед глазами и темных кудрей, сцепившихся с черными бровями. Осознание произошедшего пробралось сквозь туман в голове только спустя несколько минут, наглым образом заставляя меня распахнуть глаза и подорваться с места. От резких телодвижений голова моментально загудела, боль причинялась барабанить по вискам. В комнате, где я проснулась, ничего не показалось мне знакомым. Взгляд тщетно метался от стены к стене, в поисках привычных для меня мелочей, наполняющих мою комнату, но вокруг не было ничего, что могло бы снизить уровень моего беспокойства. Со спинки чужой кровати свисали мои джинсы, мой гольф и даже носки. Обеспокоенный взгляд тут же нырнул под одеяло, рассматривая мятую застиранную футболку с выбитой на ней надписью "U2". В уме пропев строчку из их песни, я мысленно одернула себя, поднимаясь с кровати. «Бельё на месте, кроме похмелья я ничего не ощущаю, а значит, мы не переспали». Вокруг царила тишина. Я ничего не знаю о месте, в котором проснулась, но точно понимаю, что нужно как можно скорее его покинуть, пока у меня есть такая прекрасная возможность. Парня рядом нет, и, честно говоря, в данный момент у меня нет желания его видеть, а уж тем более слушать рассказы о моих вчерашних выходках, которых, надеюсь, не было. Стыдно станет в любом случае, но лучше позже, когда я буду в более сознательном состоянии, чтобы гордо опустить на свои плечи груз последствий. От моей одежды разило табачным дымом и выпивкой так, что даже принюхиваться не обязательно, будто вчера я купалась в бассейне с виски, выкуривая сигару за сигарой, при этом забыв раздеться. Натянув гольф и небрежно заправив края в джинсы, я чувствую, как участок влажной ткани неприятно липнет к груди. Кто-то явно пытался застирать пятно, скорее всего, оставшееся от рвоты. Здесь доказательства не нужны, учитывая моё паршивое состояние после "посиделок". Желание узнать детали вчерашнего вечера и вовсе испарилось. Поэтому, отбросив навязчивые мысли, принимаюсь за поиски обуви. К сожалению, прошуршав взглядом каждый угол, жёлтого цвета я так и не смогла найти. Без обуви я уйти не смогу, но и переворачивать здесь всё вверх дном, занимаясь вандализмом, тоже не собираюсь. «Есть вероятность, что найти кеды я смогу у входной двери, где-нибудь на коврике». С этой мыслью, внушающей мне поддельную надежду, я осторожно открываю дверь, позволяя пронзительному скрипу сорваться с петель и пуститься в пляс пустым коридором. Сначала осматриваюсь, затем выхожу, осторожно ступая по пыльному ковру, пытаясь не создавать лишнего шума. Сердце отбивает ритм пулемётной очереди, а я практически не дышу. Неосвещенный коридор казался бесконечным, пока я не увидела тусклый свет, падающий из арочного проёма на завёрнутый край ковра. Снова, как партизан на войне, осматриваюсь, выглядывая противников. В огромном пространстве разместилась кухня, а если пройти дальше, снова миновав арку, можно оказаться у входной двери. «То, что нужно!» Под ногами половица предательски заскрипела, выдавая моё присутствие. Паника нарастает с каждой минутой пребывания в этом злополучном доме. В голове туман никак не рассеивается, я не понимаю куда идти и рыскаю здесь, будто воришка. — Доброе утро, — вкрадчивый голос выводит меня из ступора. Голос, принадлежащий совсем не тому задорному юноше, с которым я провела вчерашний вечер. Голос, который мне уже приходилось слышать раньше. Удачно пересечь территорию врага мне не удалось. Задание с грохотом провалилась, и осталось сдаться победителю на предъявленных им условиях. Только с чего вдруг эта территория принадлежит ему? Может, он такой же противник, как и я? — Чего крадёшься? — голос Аарона отдаёт хитростью. — Ничего подобного. Я просто пыталась никого не разбудить, — выпрямив спину, поворачиваюсь лицом к мужчине, смело встречая его взгляд. На секунду мне кажется, будто я в состоянии устоять перед шоколадными глазами, в омуте которых отчётливо читается коварство, но как оказалось, это всего лишь мимолётная уверенность, и она испарилась. — Или ты пыталась что-то вынести. Я прав? — его слова — уловка. — Можешь обыскать меня, а затем извиниться за оскорбления, — расставляю ноги на ширине плеч, заодно приподнимая руки, без сопротивлений поддаваясь на его провокацию. — Ты так просто дашь мне к тебе прикоснуться? — Аарон победно улыбается. Его приманка сработала, и теперь я загнана в ловушку. — Тогда я жду извинений, — продолжаю стоять на своём, будто именно я веду игру. — Но я же тебя не обыскал, — произносит спокойно, осматривая нелепую позу, в которой я по-прежнему стою перед ним. — По-твоему, я стою здесь в дурацкой позе, чтобы тебя повеселить? Обыскивай, — безразлично приподняв одну бровь, я киваю на своё тело, призывая мужчину к действиям. Мои слова прозвучали неожиданно надменно, совсем не с той интонацией, которую я себе представляла. Взгляд Аарона потемнел. Лукавство мгновенно скрылось за мглой, отдавая мраку власть над эмоциями мужчины. Потребовалось не меньше секунды, чтобы Хилл оказался всего в метре от меня. Но ему этого недостаточно. Видимо, мужчина считает расстояние между нами слишком большим, поэтому делает завершающий шаг, поддаваясь вперёд. Прежде чем я успеваю понять, что развязала войну, Аарон наклоняется к моему уху, не давая возможности сбежать с поля боя. Лёгкая отдушка парфюма с примесью табачного дыма щекочет обоняние. Ещё никогда он не стоял настолько близко, чтобы я могла ощутить запах его духов. — Находясь в моём доме, ты осмелилась мне нагло дерзить? — огненное дыхание пробирается в ракушку моего уха. — Ты ведь понятия не имеешь, где и среди кого находишься, а так неразумно себя ведёшь, Сара. Я не узнаю собственное имя. В исполнении Хилла оно звучит совершенно по-другому, путая и без того затуманенное сознание. Перед этим взрослым мужчиной я кажусь себе маленькой непослушной девочкой. Его взгляд цепью страха сковал мои мышцы, а ледяной голос заморозил связки. Он отобрал возможность вступить с ним в словесную перепалку, отобрал возможность двигаться и запретил бежать. — Мы здесь одни, — невесомое прикосновение к моей руке под пьянящий голос, — под крышей этого дома больше никого нет, — подушечкой пальца он рисует дугу от моего запястья к локтю, плавно перебираясь на внутреннюю часть руки по гусиной коже. Я задыхаюсь. Тело меня не слушает, повинуясь голосу Аарона, в точности, как змея — одурманивающим нотам флейты. — Будь на моём месте кто-то другой, — он наклоняется непростительно близко, позволяя своим губам коснуться краешка моего уха, — не стал бы медлить. Тело обдаёт волной жара. Сердце без устали мечется под ребрами, считая этот день моим последним днём, а этот дом — местом моей героической кончины. Но отступление Аарона оттягивает трагический момент. Совершенно спокойно он отходит и, даже не глядя на меня, направляется к холодильнику. — Голодная? — замирает у открытой дверцы. Быть не может! Темнота, окружавшая Аарона мгновением раньше, испарилась прямо на моих глазах. Она растворилась, словно дымка! Снаружи доносится рев мотора, благодаря которому Аарон отрывает от меня взгляд полный ликования. — Принцесса! — оживленный голос Вишни прогоняет повисшую на кухне тишину. — Как самочувствие? — Но... — я выдыхаю, пытаясь успокоить неспокойное сердце. — Превосходное. — Да? Значит, я зря накупил столько воды. Волновался, что с утра тебя будет мучать жуткое похмелье, а у нас дома из жидкости только виски, скотч и бурбон, — пройдя внутрь, парень выставляет на стол три пластиковые бутылки воды. Глядя на количество жидкости, я понимаю, насколько прав был Вишня и как сильно мне хочется пить. Аарон приземляется на стул, открывая одну из бутылок, но прежде чем приложиться к горлышку, бросает на меня взгляд. Он снова дразнит меня. — Мне нужно на работу, — прерываю зрительный контакт с Аароном и смотрю на Вишню. — Я подброшу тебя. — Нет. Сама доберусь. — Без обуви? — встревает Аарон, медленно потягивающий воду прямо из бутылки. — Точно! — щелкает пальцами Вишня. — Сейчас, — парень скрывается за дверью незнакомой мне комнаты и появляется практически сразу, как исчез. — Золушка, ваши туфельки. Перед моими ногами падают идеально вычищенные жёлтые кеды. Я не сразу узнаю свою обувь, в которой вчера нашла приключения на свою задницу, потому что передо мной стоят совершенно новые кеды. — Пришлось попотеть. Но зато теперь как новенькие, — довольная улыбка трогает его губы. — Спасибо... — Всё же я тебя подвезу, — бросает в завершение, затем выходит, оставляя меня наедине с Аароном снова. В этот раз моего терпения не хватит, поэтому я, не завязав шнурки, выбегаю молнией из дома, даже не попрощавшись с мужчиной. Вишня стоит напротив мотоцикла, видимо, на котором и приехал, улыбаясь во весь рот. — Нет-нет-нет, — протестую. — Я на этом не поеду. — У-у-у, — обиженно протягивает. — Ты только что разбила мне сердце. Это же грозный Харлей! — Вишня, мне сейчас не до шуточек, — раздраженно выдыхаю. — Мне нужно на работу, — оправдываю свои несдерживаемые эмоции. — Машины у меня нет, — вместо ожидаемого шуточного ответа, в мою сторону острыми стрелами летят холодные слова. — Я и не просила тебя о помощи. Ноги есть — дойду. Раздражение цепкими корнями поднимается вверх по телу. Если сейчас же не уберусь из этого места, весь свой гнев обрушу на невиновного парня, которого можно считать моим спасителем. Я мотаю головой, осматривая местность вокруг. По обе стороны двухэтажного панельного дома, находящегося на песчаном пустыре, возвелись стены из выброшенных машин. Местами груды металла даже автомобилями сложно назвать, настолько их не пощадило время. За шквалом эмоциональной бури, я и не заметила окружающую нас свалку сплошного металлолома, пыль от которого устелила дорожку к стальным воротам багровым ковром. Душещипательный скрип следует за каждым порывом ветра, прокрадываясь в салон старых автомобилей. Но зрелище не вызывает во мне ни капли страха, а звуки лишь добавляют атмосферы этому изолированному от глаз месту. Чувствуя на себе пристальный взгляд, я обращаю своё внимание на парня, которой наблюдает за мной, как я – за грудой машин. Брови его нахмурены, будто Вишня окунулся в глубокий колодец раздумий, а меня нагло вытолкнул из задумчивости, теперь занимая моё прежнее место. — Спасибо, что не оставил вчера... — слова даются на удивление легко. — Теперь я твой должник, — пытаюсь выдавить непринуждённую улыбку, чтобы разрядить напряжение, внезапно нависшее над нами. — Ну, не совсем, — наконец голос его теплеет. — Ты помогла мне в лавке, при нашей первой встрече, а вчера я помог тебе. — А, точно. — Забыла? — он надувает щеки. — А говорила, что меня сложно забыть, — обиженно хмыкнув, Вишня складывает руки на груди, театрально приподнимая подбородок. — Мне пора, — на провокации Вишни я не поддаюсь. — Спасибо ещё раз. Обогнув широкоплечую фигуру парня, я направляюсь к выходу, сопротивляясь порывам ветра, который возвращает моё сознание во вчерашний день. Мама и человек в маске ужинают в нашем доме, а я снова убежала и снова бросила ее. К раздражению прибавляется злость, дополняя палитру испытываемых мной эмоций. — Принцесса, погоди, — бросает мне вдогонку Вишня, стремительно пересекая образовавшееся между нами расстояние. Без лишних слов парень набрасывает на мои плечи кожанку. «Что это? Дежавю?» — Вот так лучше, — поправляет на мне куртку, дёрнув несколько раз за ворот. — Точно! В пятницу у нас будет небольшое мероприятия. Придёшь? — заискивающе поглядывает на меня. — «Нет» за ответ не считается. — Так нечестно, — не замечаю, как улыбаюсь. — Обещай хотя бы подумать. Слишком многое мне нужно обдумать за такой короткий период, а ко всему прочему, Вишня вынуждает размышлять о моем желании идти на мероприятие. Кроме как сбросить вдруг навалившиеся на меня переживания, и стакан прохладной воды, я не хочу ровным счётом ничего. — Хорошо, — отвечаю, совсем не задумываясь, чтобы скорее сбежать. — Имей в виду, у тебя моя кожанка, и в пятницу есть отличная возможность её вернуть, — внезапно он подмигивает. — Кажется, ты опаздывала на работу. Лишь киваю в ответ и окончательно завершаю разговор с Вишней, с облегчением покидая территорию свалки под скрип ржавого металла. Приятный запах, исходящий от его кожанки проскальзывает в нос, обволакивая тело изнутри, и тепло стремительно разносится по венам, взбудораживая кровь от знакомого парфюма. Мнимое спокойствие быстро улетучивается, стоит вспомнить об утреннем инциденте с Аароном. Злость, будто верный друг, в нужный момент оказывается рядом. Я позволила ему играть со мной, позволила так нагло прикоснуться к себе, даже не пыталась сопротивляться. С лёгкостью попалась на крючок, как глупая рыбёшка! Он буквально заставил мою собственную злость обрушиться на меня же, заставил испытывать к себе глубокое отвращение! Пытаясь успеть за потоком мыслей, я не замечаю, как влетаю во что-то очень мягкое. — О'Нил, — моя фамилия звучит, сродни оскорблению. Что-то мягкое — грудь Адель. Девушка с высокомерной гримасой на лице осматривает меня, словно чучело в музее, слегка вскинув бровь. — Что ты делала у Драконов? — У кого? — я отступаю назад, переспрашивая. — У Чёрных Драконов, — нетерпеливо повторяет. — Прости, я не понимаю, о чём ты. Я спешу. Как только я хотела обойти девушку, та схватила меня за локоть, придвигаясь ближе. В глазах пылает настоящий огонь ярости, когда Адель осматривает куртку Вишни, которая мне заметно велика. — Спрошу снова, и на этот раз ты ответишь. Что ты делала у Чёрных Драконов? — с силой девушка сжимает мой локоть, принимаясь сверлить меня гневным взглядом. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Единственные Чёрные Драконы, о которых я знаю, существуют в воображении у наших бывших одноклассников, — резко выдёргиваю руку. — Совсем сбрендила? — Имей в виду, О'Нил, что ты играешь с огнём. Лучше тебе здесь не светиться. Поняла? Мы не любим чужаков, — девичий голос прозвучал крайне надменно. Адель окончательно отступила, но, пройдя мимо, зацепила меня плечом. Весь день, каждую минуту размышления о матери не давали мне покоя, и даже работа не смогла отвлечь от мыслей. Я до последнего надеялась, что, войдя в дом, услышу знакомое фальшивое пение под старомодное радио, а пройдя на кухню, застану маму за приготовлением ужина. Но стоило переступить порог, как мертвая тишина легла на мои понурые плечи, словно колючий серый шарф. Теперь дом казался куда больше. Я закрыла дверь, обессиленно сползла по деревянной поверхности вниз и уселась на холодный пол. Затем тихо заплакала. В перерывах между судорожными всхлипами я тщетно вытирала слёзы, а те заново стекали по щекам, капая на рукава кожанки. Ощущение, будто в теле образовалась сквозная дыра, и ветер насмешливо гуляет внутри меня, напоминая о мамином отъезде. Как же раздражает! — Не могу больше об этом думать, — бросаю в пустоту. — Не хочу больше об этом думать, — наружной стороной ладони вытираю обе щеки, вскакивая на ноги. Гудки уже раздаются у моего уха. Я дёргаю ногой, постукивая подошвой обуви о плитку пола, ожидая ответа. Стефани без уговоров согласилась прийти. Наш телефонный разговор не продлился и минуты, а девушка так просто, без лишних вопросов принялась собираться, не успела я завершить вызов. Долго ждать не пришлось. Как только дверь перед Стеф открылась, она набросилась на меня, рассматривая с ног до головы. — Синяков, царапин нет. Уже хорошо, — делает заключение, всё ещё не отпуская мои плечи. — Что случилось, Сара? Ты плакала? Перед её приходом я даже не попыталась скрыть следы грусти. Растрёпанные волосы прилипли к щекам, а глаза наверняка опухли. В любом случае, нас ждёт долгий разговор, который снова заставит вспомнить все события, ставшие причиной моих рыданий. Сидя на мягкой кровати, укутавшись в одеяло, я рассказывала о случившемся под удивлённые вздохи Стефани. Она не старалась меня перебить, только слушала, пытаясь совладать с эмоциями, периодически покусывая длинные ногти. Я не хотела ничего скрывать, я не врала и не преувеличивала. Наконец, подключилась подруга, и мой монолог превратился в диалог со Стефани. Мы дискуссировали, пытались оправдать поступок матери, находя глупые аргументы, пытались понять намерения директора цирка, но в итоге не смогли прийти к единому мнению. — Я уже ничего не понимаю… — прикрываю ладонями лицо, втягивая воздух сквозь пальцы. — Ты что-нибудь знаешь о Чёрных Драконах? — отвлекаюсь от темы матери и человека в маске, вспоминая о словах Адель. — О местной банде? — вскидывает бровь. — То есть, они и правда существуют? Я думала, это лишь выдумки старшеклассников... — На тот момент, когда ты только перешла в нашу школу, среди выпускников училась девушка одного из них. Ещё же ходили слухи, что её изнасиловали. Вроде бы как тот парень это сделал. — Серьезно? — я зарываюсь в одеяло. От её слов по спине побежали мурашки. — Некоторые не верили её рассказам, а некоторые поддерживали, называя поголовно каждого Дракона насильником. Ты не помнишь? — Мой отец грозился уйти из семьи, с самого первого дня нашего появления в Сентфоре. Мне не было времени разбираться в глупых слухах. — Точно. Прости... — Стефани гладит меня по руке в знак извинения. — Так, с чего ты стала ими интересоваться сейчас? — Господи! — одеяло слетает с плеч, когда я хватаюсь за голову. — Адель сказала держаться подальше от Чёрных Драконов. Чёрт! Стеф! — Да что такое? — Эти парни и есть Драконы! Аарон сказал, что я и понятия не имею, где и среди кого нахожусь! Стеф, я ночевала у Чёрных Драконов! — вихрь эмоций поднимает меня на колени, возвышая над подругой. — И? — девушка с непониманием уставилась на меня. — Ты шутишь? Ты только что рассказывала мне историю про изнасилование. — История — всего-навсего слухи. Никто до сих пор не знает, правда ли это. — Слухи не появляются из воздуха, — я снова сажусь рядом с подругой, поджав колени под себя. — Получается, Аарон один из них... И этот Вишня тоже... — Сара, подумай сама. Ты, пьяная в доску, провела ночь под крышей Драконов, но никто и пальцем тебя не тронул. Да любой другой парень воспользовался бы тобой, будь он на их месте. Это ли не опровержение идиотских слухов? — Тогда и Адель одна из них? — Но это же странно. Школьная красотка примкнула к банде? — У меня сейчас голова разорвётся от обработки такого количества информации за последние два дня. — Хочешь расслабиться? Я знаю отличный способ, — девушка играет густыми бровями, приподнимая одну за другой. — Завтра на работу. Да и пить после вчерашнего я ещё долго не смогу. — Я не об этом, — невесомым прикосновением, палец Стеф обводит костяшки моих пальцев. Без смущения она спускается на моё колено, проведя ногтем по боковому шву джинсов. — Стеф, ты же знаешь... — Да шучу я, шучу, — улыбается, легко ударяя меня локтем по рёбрам. — Просто пыталась тебя отвлечь. — В пятницу у этих Драконов какое-то мероприятие... — устало выдыхаю. — Я приглашена. — А как же я? — Мы собираемся идти? — По-моему, у тебя есть отличная возможность изменить о них мнение. — Да что вы заладили? Слишком много у меня возможностей для одного дня. — Сара, Сентфор кишит преступниками, а о Чёрных Драконах ты ничего не слышала по сей день, — поворачивается ко мне лицом, усаживаясь в позу лотоса, и заключает мои ладони в клетку тонких пальцев. — Стеф... Моя жизнь разваливается, точно как Колизей в 1349 году. Какие вечеринки? Да ещё и с Чёрными Драконами. — Так это же отличный способ отвлечься от проблем. Сидеть дома и заваливать себя работой в лавке — не выход. Я не оставлю тебя здесь чахнуть от тоски, поняла? — несмотря на решительность Стеф, слова её звучат мягко. — Я не собираюсь чахнуть от тоски и печали. Но это плохой способ отвлечься, просто ужасный, Стеф. Я забуду о своём приключении, как о кошмарном сне, и последую совету Адель. Я не стану там светиться. Никогда и ни за что.