Тропа Чёрных Драконов

Сара

Бессонница стала моим частым гостем за последние дни. Как только ночь опускается на город, она без стука проникает ко мне в комнату и крепко обнимает, ложась рядом. В голове творится полный беспорядок, и теперь воспоминания разбросаны по разным уголкам сознания. Жизнь резко превратилась в развалины, а я не успела заметить, когда же первый кирпичик треснул, и что стало этому причиной. Но больше всего убивает безысходность, потому что я не могу ничего изменить, ведь у меня нет другого выбора, кроме как смириться, бросив все тщетные попытки. — Сара, деточка, ты снова витаешь в темных уголках своего сознания? — голос миссис Хилл с осторожностью возвращает меня в реальность. На кофейном столике разместился серебристый поднос с двумя чашками чая и пиалочкой конфет. Миссис Хилл увлеченно рассказывает о вазе, которую ей пришлось оторвать от сердца и отдать за гроши, сжалившись над старичком, что уже третий раз приходил в лавку именно за ней. — Иногда жизнь бывает несправедливой. Такова уж её натура, — женщина отпивает ещё дымящийся в чашке чай. — Трудности всегда кажутся нам страшными, но у страха глаза велики́. Не будь на нашем пути преград, мы бы не придавали такого огромного значения счастью и его простым мелочам. Я могу лишь молча согласиться с миссис Хилл. Иногда такие простые вещи ты понимаешь спустя долгую дорогу мучений. Но разве эти муки заслуженные? Хотела бы я, чтобы её слова помогли разрешить сложившуюся ситуацию, но они только доказали, в какой же заднице я сейчас нахожусь. — Ты хорошо поработала, — женщина оглядывает стену, увешанную картинами. — Будто эти прекрасные полотна предназначены для моей лавки. Где-то в глубоких недрах моего сознания просыпается стыд. Эти слова не должны быть адресованы мне. Картины на своих местах только потому, что Аарон повесил их туда, куда посчитал нужным и, видимо, не ошибся. Я же, которая должна была развешивать все эти пейзажи, просто стояла и, как идиотка, откровенно пялилась на Аарона, без страха быть замеченной. Вместо того, чтобы, к примеру, предложить помощь, пыталась сдержать неуёмную фантазию. Когда его жилистые руки прикасались к затейливым рамкам, я представляла скрывающиеся под одеждой мышцы, воображала, будто могу коснуться его. Будто могу увидеть то, что скрывается под чёрной тканью. Будто могу... — Сара? — слышится эхом в моей голове обеспокоенный голос миссис Хилл. — Ты заболела? — Что? Нет... — От чего же так покраснела? Я резко отворачиваюсь, пряча лицо, и ладонями прикасаюсь к горящим щекам. Пытаясь собрать мысли в одну кучу, намереваюсь выбросить образ Хилла из головы, но этот прищур карих глаз из-под темных волос мелькает передо мной, настойчиво пробираясь обратно в сознание. И вот, я снова могу сложить воедино обрывки образа Аарона, как разорванную в сердцах фотографию. Перед глазами тотчас возникает полноценная картинка, которая моментально оживает, воспроизводя сцену в доме Драконов. Я вдруг могу ощутить запах его духов, что кажется, намертво сплелся с запахом сигарет. Могу почувствовать, как дыхание Аарона языком пламени касается моего уха, а тело обдаёт жар возбуждения. Могу вблизи рассмотреть выпирающую ключицу, словно произведение искусства, словно один из антиквариатов в этой лавке. Могу наблюдать, как мышцы на длинной шее вибрируют под кожей, стоит ему заговорить, понизив голос до приятной хрипоты. Мне отчётливо заметен каждый волосок его неряшливой щетины. Чёрт, да я могу поставить на повтор эту сцену, от которой сердце будет оживленно стучать в груди с каждым последующим воспроизведением любительского фильма. «Да что же это такое?!» — злюсь до скрежета зубов.— «Сара, соберись немедленно!» — повторяю про себя несколько раз, внушая, словно могу контролировать эмоции. — Ну, что же... Сегодня пятница, отпущу тебя пораньше, — улыбка тянет вверх уголки её губ, образуя на лице глубокие морщины. — Чтобы я без тебя делала в этой скучной лавке, — улыбается ещё шире. — Миссис Хилл, — необдуманно выпаливаю, но тут же одёргиваю себя, унимая любопытство. — Да? — в блеклых глазах мелькает удивление. — Нет, ничего, — опускаю плечи, неслышно выдохнув. В какой-то момент мне захотелось узнать об Аароне и Чёрных Драконах, но что, если сама миссис Хилл, его бабушка, не знает о деятельности внука. Стала бы она вообще вспоминать о нём в наших разговорах, заранее зная о банде? Тогда почему же её рассказы заставили моё воображение создать образ хорошего человека, и, вообще, обычного среднестатистического мужчины, когда тема заводила нас к Аарону? Хотя, с чего вдруг я решила, что он плохой? «Потому что он состоит в банде и живёт на свалке старых машин! И он... И он самый настоящий грубиян, Сара!» — подсказывает здравомыслие. Благодаря предыдущему опыту общения с Аароном, который неоднократно завершал наш разговор наставлением "запри дверь", я проверила все замки дважды и со спокойной душой покинула лавку. После того, как распрощалась с миссис Хилл, принялась ждать Стефани, которая уже опаздывала. Устало облокотившись о холодную кирпичную стену, я бездумно вынула пачку сигарет "Кэмел", когда-то принадлежащую Аарону. Как только огонек коснулся табака, я вдохнула едкий дым, но тут же с кашлем вытолкнула его наружу серыми клубками. «Чёрт! Слишком крепкие для меня». Но вместо того, чтобы выбросить дымящийся в руке табачный свёрток, я делаю короткие затяжки, пробуя на вкус сигареты, которые курит Аарон Хилл. Их удушающий дым, туманящий рассудок, точно напоминает Хилла. Эти сигареты под стать своему хозяину, чей голос воздействует на меня с таким же губительным эффектом. На этой пачке не хватает надписи "вредно для вашего здоровья". Вечернее небо расстелило звездочный плед над верхушками ветвистых деревьев. Прохладный ветерок пробрался в волосы, принимаясь играть с завитыми локонами. Я глубоко вдохнула прохладу, чувствуя, как свежий воздух наполняет лёгкие. На удивление, мысли о матери не занимали мою голову весь день. Я не думала о своём одиночестве и мамином сумасшедшем поступке каждую минуту, а значит, это уже прогресс. — Принцесса курит? — от знакомого "прозвища" сжалось сердце. — Твою... — вырывается от страха. — Ты с ума сошел? В нескольких метрах от лавки, скрываясь от тусклого света фонаря, на байке сидел Вишня, зажимая между пальцев сигарету. — Прости, — парень делает затяжку, и выпускает дым через нос, лишь после продолжает: — Залюбовался. Видимо, ты уже подумала, — он поднимается, выходя на свет. «Мероприятие у Драконов! Как я могла об этом забыть?!» — Ты приехал сюда за моим ответом? — бросаю взгляд через фигуру парня на байк, спрятавшийся в вечерних сумерках. — Проезжал мимо, — отвечает чересчур буднично. — И? — Я устала. И, честно говоря, не горю желанием идти куда-либо, кроме как прямиком домой, — в мыслях молюсь, чтобы он адекватно воспринял мой ответ. — Как знаешь, — он лишь пожимает плечами. — Кожанка... — Сара! — не успевает Вишня договорить, как его прерывает взвинченный голос Стефани, которая, запыхавшись, набрасывается на меня. — Прости! Знаю, что опоздала, — её рука смело ложится на мою талию, и Стеф переводит заинтересованный взгляд на Вишню. — Познакомишь с подругой? — игриво приподнимая одну бровь, парень выбрасывает окурок, попадая в урну с приличного расстояния. — Стефани, это Вишня, Вишня, это моя подруга Стефани, — повинуюсь, представляя их друг другу. Вишня тянется пожать руку Стеф, но та не торопится отвечать на вежливый жест, а только ближе прижимается ко мне, вызывая ухмылку на лице парня. — У тебя есть девушка? — внезапно выдает подруга, ошарашивая меня своей прямолинейностью. — Какая шустрая, — самодовольства ему точно не занимать. — Я птица вольная, — Вишня показательно расправил плечи. — Тогда я воздержусь от рукопожатия, — подруга прячет руку в карман куртки. Я с трудом сдерживаю вырывающийся наружу смех от её выходки. Она кажется не менее довольной, чем Вишня минутой ранее, хотя сейчас он раздосадованно убирает со лба свои чёрные кудряшки, зарываясь пальцами в волосы. — Ну, мы пойдём? — она продолжает смотреть на него. Вопрос, вроде бы, адресован мне, девушка наблюдает за парнем, всё ещё придерживая меня за талию. — Твоя подруга устала, поэтому не хочет составить мне компанию, — уголки его губ опускаются, Вишня в обиде выпячивает нижнюю губу. — А что насчёт тебя? — Сара составит мне компанию. Ну а ты укажешь нам путь к вашему мероприятию. Но учти, если мы окажемся на какой-то тухлой тусовке для школьников, то ты понимаешь… — Стеф, — одергиваю подругу за рукав пёстрой куртки, но та даже внимания на меня не обращает. — Не волнуйся. Тебе понравится, — подмигивает ей и улыбается, отчетливо напоминая чеширского кота. Чувствую себя здесь лишней. Он заигрывает с моей подругой прямо на моих глазах. Может, стоит отказаться, оставить их наедине и отправить сразу же на свидание, вместо тусовки? Хотя, Стеф была бы недовольна моей идеей. В ней я уверена, а вот эта ухмылка на лице Вишни не внушает мне абсолютно никакого доверия. — Принцесса знает дорогу. «Я до сих пор принцесса? Польщена. Значит, ты не вышвырнул меня из рядов своих... Своих фавориток? Поклонниц?» — хочется высказать ему, но не осмеливаюсь выплеснуть свою злость, даже лицо не могу исказить в недовольной гримасе. — Ты подставила меня, — шикаю сквозь зубы. — Согласилась идти непонятно куда и непонятно с кем, разрушив мою стратегию отказа, — когда мимо проезжает Вишня на байке, я оборачиваюсь к подруге, начиная смелую речь. — По-моему, я говорила, что не хочу там появляться. — Говорила. Сара, давай ты расслабишься и прекратишь себя накручивать. Мы идём веселиться. Просто веселиться. — Веселиться в банде Чёрных Драконов. Ты забыла упомянуть, — глупо обижаюсь, недовольно цокая. — Какая разница? Тебе стало бы легче, если бы они назывались бандой Лысых Ёжиков? — А можно вообще обойтись без этих банд? — Ладно. Считай их кучкой Лысых Ёжиков. Давай сегодня забудем обо всех проблемах, обидах, обо всём дерьме, которое происходит в жизни, и просто оторвёмся с кучкой Лысых Ёжиков, — Стефани заражает меня своей улыбкой. — Ну, путеводитель мой, направляй нас. Всю дорогу к свалке, Стефани то и делала, что пыталась отвлечь меня, рассказывая глупые, банальные до ужаса, шутки. Долго злиться на подругу я не смогла, поэтому дойдя до знакомых стальных ворот, остановилась у входа, крепко сжимая её теплые ладони. В ответ она улыбнулась, прекрасно понимая, что мой жест служит в качестве извинения. — И помни, они всего-то кучка Лысых Ёжиков. Расхохотавшись, мы вошли на территорию Драконов. Запах железа пробрался в нос, стоило нам пройти вглубь, по тропинке из мелких частиц металла. По мере приближения к дому, мужской гомон становился всё громче, и Стефани пнула меня бедром, видимо, пытаясь взбодрить, заметив явное напряжение на моём лице. Сейчас эта идея кажется мне безумной. Я замедляю шаг, понимая, на какую глупость решилась, и какие последствия могут меня ожидать за податливость. Но презирать себя за уступчивость слишком поздно, теперь нужно лишь не вляпаться в неприятности. Эту фразу я должна была сказать себе ещё час назад, а то и два дня назад. — Если тут будут одни мужики, я очень, очень сильно расстроюсь. И хотя Стеф надула губы, накрашенные красной помадой, по её лицу совсем не скажешь, что, услышав мужские голоса, она успела разочароваться. Глаза машинально нашли байк Вишни, припаркованный у парадного крыльца. Камень скатился с плеч, потянув за собой тележку сомнений, когда и сам парень появился в дверном проёме. — Добро пожаловать, дамы! — освободив нам путь, он галантно приоткрывает дверь и застывает в поклоне. — Вот это приём, — Стеф поднимается по скрипучим ступенькам. — Благодарю, — вежливо кивает. — Принцесса? — проводив подругу заинтересованным взглядом, Вишня обращает своё внимание на меня, ожидая ответной реакции. Вместо слов, я просто прохожу мимо, вздёрнув подбородок и гордо выпрямив плечи, не пытаясь потешить самолюбие парня комплиментом или благодарностью, как это сделала Стеф. Но вместо уверенности произвожу впечатление неловкой барышни, как только спотыкаюсь о порог. Вишня тут же пропускает довольный смешок, а я бросаю на него гневный взгляд в ответ, автоматически уменьшая уровень его радости. Стеф сломя голову понеслась к столу с выпивкой, выуживая из наставленных бутылок жестяную банку пива. Девушка машет рукой, возвышает над головой алкоголь, подзывая меня к себе. Помещение наполнено членами банды, судя по внешнему виду присутствующих. Несмотря на то, что все они находятся в доме, практически каждый, кто попадается мне на глаза, одет в черную кожанку, а у некоторых на открытых участках кожи виднеется часть татуировки. Сложно определить, одинаковый ли рисунок на телах, и является ли он символом, который каждый обязан носить на себе. По крайней мере, в фильмах, все члены группировки должны быть чем-то связаны, чем-то вроде кулона, тату, или же фирменного пистолета с особой гравировкой. Должно присутствовать какое-то внешнее отличие от остальных людей. В поисках, мой внимательный взгляд обрисовывает каждую фигуру, облаченную в черную кожу, но той, которая меня интересует, не находит. Воспоминания довольно быстро наводняют голову. Как так получилось, что я снова стою в той же гостиной в доме Чёрных Драконов? Только недавно грозилась подруге, что якобы рядом не появлюсь с этим местом, а сейчас нахожусь среди банды, с треском разгромив свои собственные обещания. Никто не принуждал меня идти на это мероприятие, и я не могу винить никого, кроме себя. Снова. — Рад видеть тебя в бодром состоянии, — немыслимо близко к моему уху раздается голос человека, которого я так старательно искала в толпе. — Неплохо выглядишь, — он отстраняется. — Элеонора не отчитала тебя за опоздание? «Элеонора? Он называет бабушку по имени?» — Нет, — мотаю головой, машинально делая шаг назад. — Странно, что ты смогла втереться ей в доверие, — Аарон наклоняет голову, с наглостью осматривая меня. Несколько прядей, упавших на лоб, скрывают тот самый прищур внимательных глаз. Становится дико неуютно под его пристальным взглядом, будто я стою перед Аароном без одежды, не имея возможности скрыть свою постыдную наготу. — Почему же? — пытаюсь сдержать дрожь в голосе. — К твоему сведению, мы отлично ладим, прямо как бабушка с внучкой, — я складываю руки на груди, пожимаю плечами, думая, что мои слова заденут Аарона. Возможно, я и права. Вся моя напускная дерзость отступает, стоит мне заметить, как он криво улыбается, принимаясь лениво стягивать с себя кожаную куртку. Чувство угрызения совести понемногу подбирается ближе. — Не напивайся до беспамятства, — говорит вкрадчиво и уходит, оставляя меня одну. И вот, совесть выгрызает во мне дыру, которую заполняет запоздалое раскаяние. Гомон внезапно стихает, привлекая моё внимание к толпе, что образовала полукруг, во главе которого стоит Аарон, накинув руку на плечи довольного Вишни. — Долго разглагольствовать не буду: все мы прекрасно знаем, для чего собрались здесь, — спокойно обращается к присутствующим, а те внимательно слушают, послушно не перебивая. — Сегодняшний вечер принадлежит этому засранцу, — от его слов толпа начала скандировать имя Вишни. — Поздравляю, — похлопав парня по спине, Аарон миновал столпотворение, направляясь в сторону стола с выпивкой. Отстранённый от сходбища мужчина садится на стул, откупоривая квадратную бутылку. Стакан доверху наполняется желтоватая жидкость, и Аарон проглатывает напиток, оставляя в стеклянной ёмкости ровно половину. Его холодность к окружающим совсем не выглядит показательной, скорее наоборот — она и есть Аарон. Немногословность в его исполнении подкупает, выводя на нужные эмоции притягательности, поэтому стоит ему задумчиво посмотреть на меня, как внутри рождается желание узнать больше, увидеть, что же скрывается за ширмой суровости. Нас можно считать незнакомцами. Но почему мне так хочется исправить эту ситуацию, повесив ярлык с антиподом? После небольшой поздравительной речи Аарона, к гомону банды примешалась музыка, отвлекая меня от мыслей. Я не замечаю, когда Стеф подходит ближе, поигрывая плечами в такт начальным аккордам песни, и тянет ко мне руки, перебирая воздух пальцами, задорно улыбаясь. Без лишних слов она хватает меня, вытаскивая к толпе Драконов, которые только разогреваются под оглушающие ноты гитары и барабанов. В оживленной толпе я замечаю Вишню, тот, обняв двух парней за плечи, ритмично мотает головой, выставив указательный палец с мизинцем, изображая «рога». Компания Драконов подпрыгивает на припеве, в унисон и во весь голос подпевая бравурной песне: — "Good good time boys. Make me feel good. Give me good times. Yeah, yeah, yeah, yeah!" — синхронно выкрикивают, вскидывая руки вверх после каждой фразы. Практически все присутствующие задействованы в небольшом экспириенсе, главным идеологом которого является Вишня. Уверена, парня распирает гордость за свои умения подтолкнуть толпу к выбору в его пользу. Я буквально могу ощутить ликование Вишни, потому что вся атмосфера пропитана его эмоциями. Мне с трудом удается отрывать взгляд от весельчаков. Проникнувшись оживлённостью Вишни, мои ноги поддаются ритму, приводя тело в движение, от чего Стеф одолевает одобрительная улыбка. Из банки в её руках хлещет пиво при каждом резком движении, но подруга не останавливается, а только хихикает, облизывая ободок. Изредка мы врезаемся в танцующих, и на удивление, никто не воспринимает небольшие стычки всерьёз, продолжая наслаждаться безудержными танцами под добротный рок-н-ролл. Песни сменяются одна за другой, создавая новый ритм для толпы, и только когда медленная мелодия обволакивает душное помещение, мы со Стеф падаем на диванчик, взяв по бутылке холодного пива. — Знаешь, если так пойдет и дальше, я попрошу принять меня в их банду, — говорит, запыхавшись. — Это, мать твою, самая лучшая вечеринка в моей жизни. И знаешь, вон та блондиночка заинтересовала меня, — подруга тычет в девушку, прямо в тот момент, когда она поворачивается к нам лицом. — Упс, — перекрикивая музыку, наклоняюсь ближе к Стефани. — Она идёт сюда. К нам подбежала взвинченная девушка, с растрёпанными белокурыми волосами, и потянула Стеф в центр толпы, даже не спрашивая разрешения. Подруга не оказала сопротивления, что не удивительно, а только задорно подмигнула мне, переводя всё своё внимание на блондинку. И вот я уже могу наблюдать, как она виляет бедрами, обнимая за плечи девушку, которая в ответ уложила ладони на талию партнёрши. Девушки двигаются непринуждённо, без неловкости прижимаясь друг к другу. Стефани наклоняется к её уху и та заливается смехом, который тут же растворяется в громкой музыке, не успев коснуться моего слуха. В просторной комнате царит полумрак. Вокруг слишком много незнакомых мне людей, одетых в чёрное. Конечно же, преимущество в количестве отдано мужчинам, ведь девушек здесь можно на пальцах одной руки пересчитать, но и женский пол придерживается этого байкерского стиля. Я прикладываюсь к горлышку бутылки, отпивая немного пива, поморщившись от горечи. Даже не удивляюсь, почему в голове всплывает образ Аарона, ведь ассоциирую его с этой горечью, как и с крепостью табака. Хмельная жидкость растекается по стенкам желудка, охлаждая тело изнутри. Откинувшись на потертую спинку бархатного диванчика, я прикрываю глаза, позволяя себе расслабиться под ноты хорошо знакомой мне песни. Лицо мужчины мелькает перед глазами снова, но в этот раз я не пытаюсь отогнать мысли о нём, открывая брутальному образу дверь в мутное сознание. Сидение рядом прогибается, отвлекая меня от приятных мыслей, и я нехотя открываю глаза. — Наступаешь на те же грабли? — Вишня нагло отбирает бутылку из моих рук и, не брезгуя, делает глоток, также откинувшись на спинку и отбросив края кожаной куртки, похожей на ту, которая до сих пор висит в моём шкафу. — Мне нечего бояться, ты же рядом, — под воздействием алкоголя я стала смелее, поэтому, не чувствуя неловкости от своих слов, приподнимаю бровь, заигрывающе улыбаясь. Несколько кудряшек его непослушных волос прилипли к влажному от пота лбу, но парень не спешит их убирать, тем самым заставляя сосредоточить внимание на потном лице, а затем скользнуть взглядом по бритому подбородку, медленно подбираясь к мокрой шее. Замечаю, как драная футболка прилипла к распаренному телу. Господи, я могу видеть его соски сквозь эту чересчур тонкую ткань! Не смущаясь моего открытого интереса, Вишня плавно стаскивает кожанку с плеч, неспешно открывая вид на твёрдые мышцы рук. Я сглатываю голодную слюну. — Потанцуешь со мной? — он опирается локтями о колени, бросая на меня взгляд из-за плеча, принимая участие в моей игре. Мышцы на сильных руках напрягаются от давления его собственного тела. — Если ты этого хочешь, — наклоняюсь, продолжая открыто флиртовать. — Даже представить не можешь, насколько хочу, принцесса. Мы останавливаемся почти в углу комнаты, пройдя барьер из танцующих. Неловкость ситуации приводит меня в ступор, когда смелость отказывается мне помогать. Вишня оказался решительнее меня, поэтому, сделав шаг, придвинулся ближе, почти вплотную, осторожно приобнимая за талию. Внутри взорвался вулкан. Кожа под его руками буквально загорелась в ту же секунду, как он прикоснулся к спине, и тепло от мужских ладоней разлилось по всему телу волной раскаленной лавы. Я заметно вздрогнула, и парень не упустил это из виду. Чтобы отвлечь Вишню от реакции моего тела, я неуклюже обвиваю руки вокруг его шеи, пытаясь не подавать виду, будто смущена нашей близостью. Но ситуация ухудшается, потому что в этот самый момент глаза парня находят мои, усугубляя положение дел. Всё летит к чертям. От столкновения наших взглядов тело ударило током, как если бы вместо мужских рук меня сжимали тиски оголенных проводов. Он нарочно продолжает мучительный зрительный контакт и, дав себе волю, пальцами одной руки умело ведёт вверх по позвоночнику, невесомо касаясь спины, густо покрытой мурашками. Движение незаметно для чужих глаз, но ощутимое для нас двоих. Мир вокруг перестал существовать. Под воздействием алкоголя рождается настойчивое желание закрыть глаза. Мне почему-то хочется придвинуться ближе, поддаться вперёд, повинуясь таинственному импульсу, и прижаться к его мускулистому телу. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться губами к этой соблазнительной шее, от которой веет приятными нотками парфюма. Туман в голове рассеивается только тогда, когда Вишня реализует мою фантазию и с нежностью прикасается к моей шее, обдавая жаром участок кожи под его влажными губами. Молния ударила по сознанию. Я прозрела. Наконец выйдя из забвения, я резко отстраняюсь, чему Вишня не удивляется, будто бы ожидал подобной реакции от меня. — П-пойду п-подышу свежим воздухом, — нелепо заикаюсь. — Составить компанию? — он спросил скорее из вежливости. — Нет-нет-нет. Как громом поражённая выбегаю на улицу, со скоростью мастера спорта по лёгкой атлетике. Оказавшись за дверью, спускаюсь по лестнице, глубоко вдыхаю ночной воздух и мотаю головой, отказываясь принимать произошедшее. Совсем недавно я думала об Аароне, а сейчас флиртовала с Вишней и получила за это неплохой нагоняй в виде поцелуя. «Что дальше, Сара?» Я ужасно зла на себя, потому что допустила эту ситуацию. Зла, потому что думаю об Аароне и Вишне одновременно. Зла, потому что позволила Стефани затащить себя на эту дурацкую вечеринку. За спиной скрипят дверные петли, и я вздрагиваю, боясь обернуться. «Только не Вишня. Прошу, только не он». — О'Нил, — в жестком голосе преобладают нотки насмешки. — Мало тебе Тернера? Решила выловить рыбёшку покрупнее? Или же пройтись по всем Драконам? — Адель, я пришла сюда не для того, чтобы развязывать конфликт, — выдыхаю в облегчении и переключаюсь на девушку. — Давай просто не будем маячить друг перед другом... — Послушай, О'Нил. Это ты не будешь передо мной маячить и раздражать меня своим присутствием, поэтому сейчас же уберешься отсюда. Уяснила? — Не ты меня пригласила и не тебе меня выгонять, — отвечаю бойко, смело отстаивая свою позицию. Потребовалась всего секунда, чтобы девушка оказалась в шаге от меня. Наконец я могу вычислить степень её агрессии и понять, насколько угрожающе она выглядит. Взгляд медовых глаз внушал неподдельный страх, стоило девушке расправить плечи и нависнуть надо мной, воспользовавшись несущественной разницей в росте. Россыпь милых веснушек омрачила занавеса неукротимого гнева. Её ноздри раздулись от тяжёлого дыхания, а между бровями образовалась складка от злобы, которую Адель не смогла превозмочь. — О'Нил, сейчас ты на моей территории, а значит, будешь делать то, что я скажу, — голос её походит на сердитое шипение. — Адель, — спасательный круг бросает Аарон, возникая из темноты. — Прекрати, — он говорит вкрадчиво и спокойно. Девушка играет желваками, и, я полагаю, Хилл разозлил её ещё больше, но всё же она послушно уходит обратно внутрь, предварительно бросая на меня уничтожающий взгляд. Возможно, я могла бы расслабиться и выдохнуть с облегчением, в том случае, если бы и Аарон ушел, но, к сожалению или к счастью, он сейчас стоит передо мной, вытаскивая из пачки сигарету. Видимо, заметив мой взгляд, мужчина протягивает пачку мне, а я трясущимися руками извлекаю одну сигарету, пытаясь совладать с эмоциями, чтобы не выронить свёрток табака. Зажигалку же он не спешит отдавать. Вместо ожидаемого, казалось, поступка, Аарон делает шаг навстречу, поднося язычок пламени прямиком к сигарете, зажатой между моих губ. От непредсказуемости его действий, я поднимаю на Хилла глаза, пытаясь понять, в чём подвох, но лишь замечаю, как в отражении его неподвижных зрачков пляшет язычок пламени. Без сомнений могу утверждать, что он наблюдает за мной с интересом, будто также пытаясь осмыслить своё поведение. Я невольно скользнула взглядом по открытой шее, спустилась к сильным плечам, понимая, что Аарон без кожанки. На нем красуется чёрный незаурядный джемпер, прекрасно обтягивающий мышцы груди, тем самым приковывая моё рассеянное внимание. Откровенно говоря, я рада, что он никуда не ушёл. Рада, что могу находиться рядом с ним, курить его же сигареты теперь не в одиночку, чувствовать на себе пронизывающий до костей взгляд, прямо как сейчас. Он наблюдает и прекрасно понимает, что я об этом знаю. Мне не хочется сбежать или же спрятаться. Присутствие Аарона в данный момент не вызывает ни капли дискомфорта. В толк не возьму, почему ощущаю такой разнообразный спектр эмоций. Всего несколько минут прошло с того момента, как я злилась на себя за мысли о нём и Вишне, а теперь мне совсем не хочется покидать его компанию. Между тем, вдали послышался раскат грома. Пока мы курили в молчании, время от времени тусклые вспышки молний озаряли грозовые тучи. Из дома доносились вопли, смех и музыка, народ веселился, и только мы с Аароном стояли в ночной темноте, наблюдая за надвигающейся грозой. С порывом ветра я ощутила лёгкий озноб и невольно поежилась, прижав руки к телу. — Какой повод для вечеринки? — осмеливаюсь нарушить продолжительное молчание. — Вишня не сказал? — Аарон через ноздри выпускает дым. Я только отрицательно машу головой, продолжая смотреть на него. — И ты пришла сюда, не зная повода? — в удивлении его брови ползут вверх. — А к кому идешь, знала? — К Чёрным Драконам, — не отворачиваюсь, ведь хочу увидеть его реакцию. Хотела бы назвать вас Лысыми Ёжиками: не так устрашающе звучит. Он иронично улыбнулся, скосив на меня тяжёлый взгляд прищуренных глаз. «Знал бы ты, насколько сильно влияет этот твой взгляд на меня. Это запретный приём, Аарон!» Уже знакомый скрип петель нарушает наш короткий диалог. Машинально мы оба оборачиваемся на звук, наблюдая за шатающимся худощавым парнем. Поначалу он производит впечатление обычного пьяного человека, который знатно перебрал, и я уже готовлюсь к столкновению наших с Аароном взглядов снова, но внезапно парень падает на колени, а затем и вовсе валится на деревянный пол крыльца. Аарон машинально бросает сигарету, поспешно подбегая к нему. — Эй, Дилан, — пытается растормошить его, хлопая по щекам. — Дилан! — прикрикивает, по-прежнему давая парню лёгкие пощёчины. — Чёрт! — вырывается ругань. Становится действительно страшно, когда тело парня начинает извиваться в ужасных судорогах. Его корпус несколько раз приподнимается, затем глухо падает на пол, ноги и руки выворачиваются от сокращения мышц, а лицо бледнеет до синевы и, изо рта пускается белая пена. — Нужна скорая! — я пробегаю мимо Аарона, заходя в дом в поисках Вишни, наконец понимая, что ситуация начала стремительно набирать обороты.