Тропа Чёрных Драконов

Аарон

Временами, особенно после подобных разговоров, где Вишня упоминает о событиях десятилетней давности, я ужасно жалею, что позволил ему узнать о моём прошлом, которое я так трусливо скрываю от всей банды. Я ненавижу себя за скрытность, но больше всего ненавижу доверять, ведь чем меньше людей осведомлены о твоих уязвимых местах, тем ты сильнее. Вишня называет нас семьёй, и полностью прав, но зачастую самые близкие вонзают нож в спину, когда ты того не ожидаешь, пользуясь преимуществом, данным именно тобой. Мы оба испробовали на своей шкуре предательство, и оба снова ощущаем холод металла между лопаток. Я спустился на кухню, чувствуя стойкий противный запах корицы, предзнаменуемый нежеланную встречу. Взял со стола спички и двинулся к двери, стараясь не обращать внимания на Адель, наблюдающую за мной, не отводя взгляд, но боковым зрением замечаю, как она по-хозяйски уселась на край стола в своей красной мини-юбке, сложив ногу на ногу, и оперлась на руки, пожевывая жвачку, будто сбежала со съёмок сериала про подростков. — Ты куда-то собрался? — приторный голосок бьёт по ушам. — Да, — отвечаю отстранённо, не глядя в её сторону и подкуривая сигарету. — Куда? — соскакивает со стола, приземляясь на тонкие шпильки высоких сапог. — Не против, если я составлю тебе компанию? — Против, — бросив спички обратно на стол, я направляюсь к двери, куда, собственно, изначально держал путь, если бы не диалог с Адель. — Аарон, долго ты ещё будешь вести себя так со мной? — сладкий голосок Адель становится в миг резким и грубым. — Как? — я оборачиваюсь, чувствуя, как раздражение колючками прокатывается по спине, и выдыхаю дым, по-прежнему держа сигарету между зубов. — Так, будто я такая же, как и все. — Так и есть. Или тебе нужно особое звание? — я встречаюсь с её гневным взглядом, в котором искрится ярость, и Адель даже не думает скрывать свои эмоции, нахмурив брови и заиграв желваками. — Прекрати. Это выглядит унизительно. — Значит, в твоих глазах я выгляжу жалкой? — она захлопала ресницами, постепенно расслабив мышцы лица. — Чего ты хочешь от меня, Адель? Я объяснился с тобой до того, как ты прыгнула ко мне в кровать. Я думал, мы поняли друг друга. Разве нет? — Я... — начинает, но тут же запинается. — Не говори, что ты ничего не чувствуешь, Аарон. Думаешь, я поверю в это после той ночи? — Верь, во что хочешь, но одноразовый секс ничего не изменил, — я разворачиваюсь, подумав, что разговор окончен, но девушка внезапно возникает передо мной. — Тебе не кажется, что ты слишком жесток? — её голос пропитан всё той же злобой. — Если бы я только знал о последствиях... — бормочу себе под нос. — То что? — огрызается Адель. — Не переспал бы со мной? — она упирается руками в бока и постукивает каблуком, ожидая ответ. — Не переспал бы. Ты ведёшь себя, хуже подростка, когда у того гормоны разыгрались, — я, бросив в завершение максимально холодный взгляд на Адель и обогнув девушку, проследовал к двери. Выйдя наружу и швырнув от злости недокуренную сигарету в сторону, я уселся на байк и моментально завел мотор, мечтая поскорее оказаться подальше от сумасшедшей девицы, которая готова накинуться на меня с кулаками. Стоило всего раз поддаться эмоциям, уступить место ощущениям, как приходится ежедневно расплачиваться за свою же слабость, выслушивая истерические обвинения от Адель, словно от брошенной мною девушки. Никакая вина не лежит на моих плечах неподъемным грузом, но Адель почему-то решила повесить на меня свою оплошность, вместо того, чтобы попытаться справиться со своими же чувствами, от чего ей стало бы намного легче. Я успел тысячу раз пожалеть, успел возненавидеть себя, потому что должен был догадаться о подобном исходе, а Адель же выбрала самый лёгкий путь — разбрасываться обвинениями, снимая с себя всю ответственность. Если скажу, что в ту ночь только алкоголь двигал мной, заставляя поддаться страсти, её умелым заигрываниям и раскованным прикосновения, то совру. Она прекрасно знает, как подобраться к мужчине, который её интересует, умело пользуясь привлекательной внешностью, не стесняясь своих желаний. Но всё же никакая внешность не сравнится с её невыносимым, мерзким характером и чрезмерным самомнением. Как бы я не пытался отрицать, а секс с Адель не был чем-то из разряда "отвлечься" или же "ради забавы". Мы оба хотели этого и оба получили. Вот только она решила пойти на поводу у своих эмоций, наделяя одноразовый секс должным смыслом, вне зависимости от нашей договоренности, и, видимо, наотрез отказывается верить в свою одностороннюю симпатию, присваивая мне несуществующие чувства. Сложно поверить самому, но каким-то образом от Моринг мои мысли медленно перекочевали к Саре, — что в последнее время происходит всё чаще, — напоминая о прошлом разговоре. Никак не возьму в толк, откуда в ней столько мужества. После достаточно трагических событий в её жизни, за последние месяцы она не впала в уныние, не закрылась в себе, не обозлилась на окружающий мир, а собрала всю оставшуюся волю и смелость, чтобы разобраться с проблемами не только своими, но и проблемами банды, в которой она не состоит. Сентфор просто ненавидит нас, приписывая Драконам каждое преступление от мелкого до тяжкого, обвиняя во всех злодеяниях, а Сара просто пытается помочь, даже в ущерб себе, не боясь вызвать волну возмущения у жителей Сентфора, которые с грохотом обрушатся на неё, стань она водиться с бандой. К чему это самопожертвование? Чтобы кучка бандитов жила в мире с горожанами? Чтобы весь Сентфор возненавидел и её вместе с нами? Несомненно, у нее есть свои причины, свои личные счёты, ради которых она ввязывается в эту историю, но факт помощи всё же остаётся фактом. Уже в сумерках я доехал к бару, где надеюсь не подтвердить свои догадки, которые ворвались в моё сознание, когда я услышал впервые, откуда приехала её подруга с парнем. Лос-Анджелес — огромный город, где не редкость встретить имя Шейн, но если бы не история с наркотиками, скорее всего, я бы не обратил внимания на приехавших голубков. В баре народ не толпился. Как только я вошёл, присущий подобным заведениям и такой знакомый купаж ароматов алкоголя и сигаретного дыма ударил в нос и понемногу стал заполнять легкие. Пройдя к барной стойке, я успел бегло осмотреть отдыхающих, минуя столики, а затем маякнул парнишке, и тот принялся грохотать бутылками, выуживая нужную. Молодой бармен наблюдал за мной, бросая неоднозначные взгляды в мою сторону, пока я вертел в руках стакан с виски, отпивая по небольшому глотку, и, видимо, смотрелось это так, будто я только промачивал губы, волнуясь о купюрах в кошельке. Это напомнило мне время, когда я и правда волновался о деньгах, считая последние монеты при заказе напитков в дешёвых барах, чтобы напиться до беспамятства и особо не тратиться, ощутив последствия попойки. Не знаю почему, но мысли о недалёком прошлом заставили меня улыбнуться и снова отпить знаменитый виски, словно попрощавшись с нелёгкой частью свой жизни. Просидев около часа, наблюдая за новоприбывшими отдыхающими, я успел опустошить половину бутылки с виски, но Шейна поблизости так нигде и не было. — Можно? — прямо над ухом раздался женский голос, отвлекший меня от мыслей. Надо мной нависла молоденькая девушка с короткими до плеч белокурыми волосами, спрашивая разрешения сесть рядом. Я равнодушно кивнул, после чего она уместилась на соседний стул, поворачиваясь ко мне. Девушка была привлекательной не только внешне, будто весь соблазн лучился изнутри, но довольно откровенная одежда слегка утяжеляла образ. Не отрицаю, мой взгляд несколько раз успел упасть на глубокий вырез белой майки, после чего я отвернулся, успев взглянуть и на открытые бёдра, и уставился на стакан, вспоминая о причине моего появления в этом баре. — Раньше я тебя здесь не видела, — она положила руку на барную стойку и подалась вперёд. — Ты не подумай, — запротестовала, махая передо мной ладонями, растопырив пальцы, — я не завсегдатай в таких местах, чтобы запоминать постоянных клиентов. Просто... Мы с друзьями любим здесь отдыхать. Так ты не часто здесь бываешь? — она закусила нижнюю губу, а в зелёных глазах мелькнул задорный огонёк, и в этот самый момент я неосознанно подумал о девчонке, с такими же тёплыми, зелёными глазами, цвета лета. — Не часто, — сказал, не глядя на девушку, и приложился к горлышку стакана, не пытаясь прогнать образ Сары из головы, который не казался мне назойливыми, мелькающими картинками. — Меня, кстати, Рокси зовут, — девушка по-наивному протянула мне руку, улыбаясь широкой, совсем детской улыбкой. — Рокси, — заговорил я спокойным, и, возможно, даже чересчур ласковым голосом, — прости, но я пришёл сюда не за новыми друзьями, — добавил чуть жёстче. — А, — она тут же отдернула руку словно ошпарившись. — Извини, — девушка поспешно поднялась. — Не хотела мешать, — затараторила и быстро удалилась, явно смутившись. Я правда не имел и не имею желания заводить любые знакомства, поэтому лучше изначально разграничить своё личное пространство, не давая ложных надежд, чтобы потом не страдать от истерик и слёз. «А Сара — исключение?» — спросил про себя, насмехаясь. Как и когда так получилось, что эта девчонка смогла подобраться настолько близко, я не знаю. Я задаюсь этими вопросами не в первый раз, но до сих пор не нашел достойного объяснения. В тот момент, когда Вишня привёл её в дом или когда пригласил на вечеринку? А может в тот раз, когда я позволил ей остаться в казино после неудачной дегустации наркотиков? Когда спас её из пожара? Меня дико интересует моё странное, совсем не свойственное мне поведение по отношению к ней. Разве не я грозился ужесточить правила, чтобы на нашей территории не шастали незнакомцы, в том числе и Сара? Именно я. Но, чёрт побери, когда она так горячо отстаивает своё мнение, не боясь мне перечить, а, наоборот, вступает со мной в словесную перепалку, доказывая свою правоту, когда без страха и сомнений лезет на рожон, лишь бы добиться справедливости, то становится похожей на меня. На прежнего меня. И иногда эта схожесть пугает. — Не может быть, — над ухом снова раздается совершенно незнакомый мне голос, на этот раз мужской. — Аарон Хилл, мать твою! — услышав в тоне смесь радости и удивления, я выпрямился, встретившись со взглядом молодого парня. — Не помнишь? Лос-Анджелес, Чёрные Драконы. Мне было тогда шестнадцать или семнадцать, — он задумчиво нахмурился, — я так сильно изменился? — Шейн, — наконец я твердо произнёс имя, которое вертелось в моей голове последние несколько дней, к сожалению, подтверждая свои догадки. Внешность парня немного ввела меня в заблуждение, и я подумал, что, возможно, ошибся. Потому что передо мной сейчас сидит щупленький паренёк, с неопрятно зачесанными назад тёмными волосами, паренёк, который десять лет назад страдал от избыточного веса, пытаясь всеми силами сбросить килограммы, тренируясь плечом к плечу с бандой Драконов. А в свободное время от усердных тренировок Шейн шатался по барам, невзирая на возраст, и напивался до такой степени, что приходилось не раз вытаскивать его из бара на своих плечах. Значит с того времени ничего не изменилось, раз мы сидим здесь. — Да! — восклицает, радуясь. — Как ты... Как тебя занесло сюда? — улыбается, хлопая меня по плечу. Кажется, он ничего не подозревает и просто рад встрече со старым знакомым: так бы я подумал, не наблюдая за этим парнем половину его жизни. — Могу спросить тебя о том же, — стараюсь голосом показать все замешательство от неожиданной встречи. Пока Шейн тянется за бутылкой, оставленной на стойке, я киваю бармену, и тот моментально вынимает из-под стойки второй стакан. — Могу смело предположить, что здешние слухи о Чёрных Драконах, которые до этого момента я считал простой болтовнёй, всё же оказались правдой, — говорит с ухмылкой, наполняя стакан алкоголем доверху. — Не плохо. Мой папаша был бы рад это услышать. С его-то бреднями о расширении банды, — пропускает смешок и залпом осушает половину стакана, так и не научившись правильно употреблять алкоголь. — Ну, и как ты оказался в этом... городе? Все думали, что ты за решеткой гниёшь, если честно. Я рад видеть тебя. Правда. — Сентфор — мой родной город. Никто об этом не знал, поэтому здесь не искали бы. — А-а-а, хитро, — щурится. — Даже нам не рассказал об этом факте. — У тебя здесь дела? — перевожу тему, стараясь докопаться до истины и поскорее лишиться общества Шейна. — Не-е-ет, — протягивает хрипловатым голосом, от чего тут же прочищает горло и глотает виски. — С девушкой к её родственникам приехал, — спешит оправдаться. — Если честно, Аарон, дела у банды идут не очень после смерти отца, — он выдает эту новость без грусти или сожаления в голосе, произносит, как данность, как что-то совершенно будничное. — Не знал, что его уже нет. Соболезную, — припадаю губами к горлышку и, немного помедлив, опрокидываю стакан, выпивая жидкость до дна. — Теперь ты вместо него? — Что? — он слегка опешил, уставившись с непониманием на меня. — Нет-нет, — замотал головой, — отец не стал бы меня назначать. С тех пор его мнение обо мне не изменилось. Поэтому сейчас за главного Стряпчий. — Серьезно? Его не выставили из банды после отсидки? — я с удивлением уставился на Шейна, поджавшего губы от отчаяния. Новость о новом главаре Чёрных Драконов Лос-Анджелеса меня озадачила и одновременно насторожила. Если кто-то из банды попадался полиции, он автоматически становился изгоем и никоим образом не мог попасть обратно к Драконам, чтобы не навести фараонов на наш след. Но, видимо, с моим уходом в конституцию банды внесли поправки, раз Стряпчий, отсидевший не малый срок в тюрьме, смог вернуться обратно и, к тому же, стать главным. — Нет. Отец решил, что лучшей кандидатуры не найти. Меня он не стал слушать, ровно как и остальных членов банды, — он с горечью выдыхает, внимательно рассматривая стакан в руках, словно на самом деле ему жаль, что ситуация сложилась именно таким образом. — Что-то мне подсказывает, что тебя послушал бы. Но, увы, сложилось, как сложилось, — как обычно залпом выпивает содержимое стакана и в который раз наполняет его доверху очередной порцией виски. — Стряпчий устанавливает свои законы, вертит их, как ему вздумается, ищет во всём выгоду, не думая о последствиях. Некоторые поддерживают его, но, как понимаешь, большинство не согласны с выбором отца. Думаю, был бы ты ещё в нашей банде, никто не задумывался бы над выбором, потому что и так всё очевидно. Я смог лишь улыбнуться его лестным словам, зная, что последует за моим ответом, поведись я на этот разговор о прошлом, которое Шейн хочет вывернуть в будущее, и выпил оставшийся в стакане виски. — И ты даже не думал вернуться? — он продолжает, уже напрямую спрашивая. — Нет. Все мы четко знали правила. Я не имел права возвращаться, подставляя банду своим появлением. — А Стряпчему не помешали наши правила. Вернулся, как после летних каникул. Мы оба замолчали и некоторое время задумчиво попивали виски, пока бутылка не опустела. Шейн всё мотал головой в такт музыке, при этом отстукивал ритм песни пальцами о потёртую поверхность барной стойки, не выпуская из другой руки стакан с алкоголем. Несколько раз он оборачивался в тускло освещенный зал, осматривая каждую присутствующую девушку, а той, которая ему приглянулась, игриво подмигивал, соблазнительно улыбаясь одним уголком губ. К приглушённому рок-н-роллу примешался стук, когда две молодые девушки решили испытать удачу, принимаясь играть в Дартс. Шейн на миг задержал на них взгляд, скользя глазами по привлекательным изгибам тела, а когда те не стали обращать на него внимание, обернулся ко мне. — Как я понимаю, ты здесь укоренился, — начал он, укротив свой страстный пыл заигрывания. — Для этого я сюда и сбежал. — Прошло уже больше восьми лет, — спокойно констатировал факт, — и ты даже не планировал перебраться в город побольше? Без обид, но Сентфор напоминает мне деревню, где старики проводят оставшиеся годы жизни, собираясь по вечерам у костра; рассказывают, кто какие семена посадил, сравнивают услышанные новости по радио и попивают ромашковый чай. Перспективного Чёрного Дракона такое место не должно привлекать, — он скосил на меня выжидающий взгляд серых, как табачный дым, глаз. — Я создал здесь... — я умолк, неожиданно погрузившись в воспоминания нашего с Вишней разговора, и спустя несколько секунд продолжил: — семью. Большие города — большие проблемы. А мне это ни к чему. Мои слова вызвали у Шейна ироничную улыбку, и тот с упрёком помотал головой из стороны в сторону, запивая слова, видимо, рвавшиеся наружу. — Ты изменился, — с тоскливым вздохом подметил Шейн. — Как-то размяк, что ли. Неужели любовь нашёл? — его глаза с задором тут же уставились на меня, а затем губы скривились в лёгкой улыбке. — А ты перестал уважать старших, — я в ответ бросил на него строгий взгляд. — Да, верно. Но ты в их число не выходишь. — А мне кажется, что ты нашел для меня место в их рядах, раз позволяешь подобный тон в разговоре со мной, — строгость проскользнула в моём голосе и взгляд я не отвёл. — Прости, — парень моментально напрягся, заёрзал на стуле и лихорадочно почесал за ухом. — Эти разговоры о банде совсем... Сам понимаешь, когда уйма проблем, начинаешь медленно, но уверенно съезжать с катушек. Под бессмысленный трёп Шейна я поднялся, стянул со стула куртку и вынул из кармана несколько купюр, бросив их на барную стойку рядом с пустой бутылкой из-под виски. — Уже уходишь? — его брови поползли вверх. — Жаль, — не дождавшись ответа, продолжил. — Ну, надеюсь, до моего отъезда мы ещё встретимся, — парень поднял стакан, взболтнул в нём жидкость и выпил залпом, морщась. Я постарался не выдать своего напряжения, поэтому спокойно накинул кожанку и двинулся к выходу вальяжной походкой, успев на виду у Шейна поправить спадающие на лоб волосы. Но как только я оказался снаружи, незамедлительно проследовал к байку, завёл двигатель и сорвался с места с рьяным рыком мотора, дабы поскорее оказаться подальше от своего прошлого. Куда ехать в первую очередь, кому объяснить происходящее и каким образом, я не знал. Глубоко внутри сознания билась в истерике мысль о Саре, но заявиться в дом Шейна и забрать оттуда девчонку, выставляя напоказ нашу связь, было слишком глупо, как и просить об этом кого-то из банды. «Чёрт!» — я ругнулся про себя, проезжая на красный свет. — «Что ты здесь забыл, Шейн? Ради девушки бросил свои круглосуточные попойки и примчался в маленький городишко, чтобы навестить её родителей? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы верить в эту чушь, которую ты хочешь скормить мне под соусом "правда"», — остановившись у обочины, я заглушил мотор и выудил пачку сигарет из кармана. — «Неужели он подумал, что я поведусь и так просто поверю в сказочную историю? Столкнуться с ним в Сентфоре — всё равно, что встретиться с дьяволом». Сигаретный дым пробрался в лёгкие с первой затяжкой. Мелкие капли моросящего дождя разбивались о куртку с тихим звуком, будто давали мне возможность подумать над дальнейшими действиями, а вечерняя прохлада поддерживала трезвость разума. Однозначно Вишня захочет сию же минуту утащить Сару подальше от её недавно прибывшей подруги, после того, как узнает о том, кто же такой Шейн. И я буду согласен с ним, но так опрометчиво мчаться ей на помощь никто ему не позволит. Загвоздка в том, что нет подходящего объяснения внезапному переезду Сары. Она отказалась жить у своей лучшей подруги, отдавая предпочтение школьной приятельнице, а теперь внезапно ей захочется переехать обратно? Я делаю вторую затяжку и, задержав дым в лёгких, выпускаю его наружу серыми клубками. Никто не должен знать, что Сара водится с Драконами. Нам лишние заботы, а ей — проблемы, не нужны. Тогда каким образом её упрятать от Шейна подальше, если рядом с нами ей также нет места? Какая-то странная тоска заскреблась внутри, и желание объяснять Саре ситуацию, в которой мы все оказались, отпало само собой. Если решу рассказать — подпущу её ближе, позволю узнать обо мне прошлом, и тогда она возненавидит саму себя, потому что так отчаянно пыталась помочь такому человеку, как я. Долгое время это будет мучить её, съедая изнутри, а работа в лавке и встречи с Элеонорой только усугубят состояние девчонки. «Почему же так сложно, Сара?» — задаюсь вопросом про себя, вспоминая тепло её ладони под моими пальцами, и мотаю головой, прикрыв глаза. Сигарета, не тронутая после второй затяжки, медленно тлела, изредка шипя от попадающих на неё капель дождя. Я завел двигатель, бросил свёрток с табаком под ноги и двинулся с места. Повернув в сторону свалки, я прибавил скорость и уже через несколько минут оказался у ржавых ворот, не переставая собирать по кусочкам ошмётки плана, вертевшегося в голове. Я на автомате припарковал байк у входа, не заметил, как вошёл в дом, продолжая составляя в голове маломальский план, и, рухнув на диван в гостиной, откинул голову, закрыл глаза и шумно вздохнул. — Только не говори, что у нас проблемы, — голос Вишни звучит под шарканье подошв. — Скажи что-нибудь хорошее наконец, — прокатывается раздражительный тон, и я слышу, как с грудным стоном он приземляется на другую сторону дивана. — Хотел бы, но не могу. — Может нам священника позвать? Без шуток. Или гадалку. Нет разницы, ни одному не верю. Но так ведь не может быть. За последний месяц с нами произошло больше событий, к тому же, отрицательного характера, чем за год, — выпаливает, а затем безнадежно вздыхает. — Ладно. Вещай свои неутешительные новости. Я готов уже ко всему. Я немного помедлил, размышляя, с чего же начать рассказ и, наконец открыв глаза, подался вперёд, упираясь локтями в колени. — После того, как Сара рассказала, откуда приехала её подруга и с кем, у меня закрались подозрения насчёт этого Шейна, — я смотрел себе под ноги. — В Лос-Анджелесе у главаря Драконов был сын. Шейн. — Стоп-стоп-стоп, — мгновенно затараторил. — Что? — Да, парень Кэнди и Шейн из банды Чёрных Драконов Лос-Анджелеса — это один и тот же человек. — Чёрт возьми, — Вишня ругнулся слишком спокойно, заставляя обернуться в его сторону. — Твою ж мать, — очередная ругань вырвалась из его рта. Под гнётом мыслей, согнувшись пополам и запустив пальцы в кудрявые волосы, Вишня протяжно застонал, безучастно вцепился взглядом за первое попавшееся, что стояло перед его глазами. — В их банде полная неразбериха после смерти отца Шейна. Поэтому не могу поверить, что он приехал в Сентфор для знакомства с родителями девушки, — от моих слов Вишня резко выпрямился. — Погоди. То есть он приехал сюда, чтобы наладить дела банды? Каким образом? — он задумался, а после громко щелкнул пальцами. — Наркотики! Или... Ему нужен ты, — Вишня перевёл на меня взгляд, сверкающий сталью, уставившись из-под нахмуренных бровей. — А может, оба варианта верны. — Бурый не просто так слонялся на вечеринке Кэнди... — Чёрт! — парень импульсивно подпрыгивает на диване, перебивая меня. — Сара же у Кэнди! — Подожди. Не паникуй раньше времени. — Раньше времени? Кажется, уже слишком поздно, а не рано. Чёрт. Нужно вытащить её оттуда, — он смотрит на меня строго и беспрекословно. — Не вариант. — Что?! — подорвался с места, закричав от возмущения, и навис надо мной в грозной позе "руки в боки". — Вишня, — я попытался предотвратить поток гнева, готовый обрушиться на меня с минуты на минуту. — Ни Шейн, ни Кэнди не знают об общении Сары с Драконами. Если ты заявишься туда, заберёшь девчонку, то автоматически привлечешь её к нашим проблемам. Из коридора донеслись шаги, привлекая моё внимание, и уже через несколько секунд к нам присоединился Дилан, морща лоб, видимо, от громких криков Вишни. — Что случилось? — спрашивает с непониманием в глазах, переводя взгляд с меня на Вишню, при этом лениво почёсывая затылок. — Народ? — вскинул брови, из-под которых взгляд непрерывно метался от меня к Вишне. — Я заберу ее, и никто даже не догадается, кто я такой. Представлюсь парнем, например, — выпалил беспечно Вишня, не обращая внимания на повисший в воздухе вопрос, кажется, не задумываясь о смысле сказанного, заставив меня тем самым напрячься и сжать челюсть. — Бурый знает, кто ты, — бросил я сердито. — Вишня, прекрати разводить панику. Пока Шейн даже не догадывается о Саре и её связи с Драконами, она в полной безопасности. Вишня собрался возразить в очередной раз, но звук разбивающегося стекла на кухне отвлёк его от нападок. Все втроем мы машинально переглянулись, и Вишня двинулся в сторону кухни, где послышался грохот, а спустя секунду пространство наполнилось ярким жёлтым свечением. Я поспешил схватить попавшееся под руки одеяло и накинул его на огонь, пока тот не успел расползтись по паркету, но очередной грохот, прозвучавший на этот раз в гостиной, в которой мы находились всего несколько секунд назад, заставил меня броситься обратно. Дилан, быстро сориентировавшись, стащил с себя плотную фланелевую рубашку и мигом накинул клетчатую ткань на рассыпавшиеся по ковру огоньки. Помимо осколков оконного стекла под ногами, я заметил горлышко от пивной бутылки, а в нём — тлеющий лоскут ткани, сквозь которую просачивался чёрный дым. Вишня чертыхнулся и выбежал во двор в поисках поджигателей, но уже знакомый звук бьющегося окна послышался прямо над головой. — Вишня! Второй этаж! — завопил я. — Дилан, остаёшься здесь, — отдал распоряжение и, прихватив одеяло, я дёрнулся с места. — Да вы издеваетесь! — злостно зарычал Вишня, захлопывая дверь, и тотчас взобрался по лестнице за мной. Раздался очередной грохот, а затем снова и снова с разной периодичностью, в разных частях дома. Сердце сумасшедше колотилось под грудью от одного лишь звука, но стоило мне добраться до двери пустующей комнаты, как пульс вдвое участился, отбивая башенный ритм по барабанным перепонкам. Медлить я не хотел, но волна, прокатившаяся по спине колючим холодом, заставила замереть у порога. Когда я наконец вошёл внутрь, понял, что ожидания мои не оправдались, увидев целые нетронутые окна, по которым барабанил дождь, и массивный камень тут же скатился с плеч. — Аарон! — донёсся пугающий крик Вишни из другого угла дома, от чего облегчение как рукой сняло. Ринувшись в сторону комнаты Дилана, откуда слышался голос Вишни, я ощутил стойкий запах гари, успевшей наполнить дом, и мысли о том, что мы не сможем справиться, пробрались в голову. Я с чувством неминуемого поражения забежал внутрь, ощущая сердцебиение где-то в подкорке. Картина перед глазами показалась мне до ужаса знакомой. Комната по-немногу заполнялась чёрным дымом, и тот момент просочился в мои лёгкие, вынудив прокашляться. Шторы на окнах горели ярким огнём, который стремительно перебрался на изголовье кровати прямо на моих глазах, а двери шифоньера успели обуглиться, как только языки пламени коснулись лакированного покрытия. Я вмиг ощутил острый эффект дежавю, почувствовав ложный запах дыма с примесью женских духов, и машинально обернулся к батарее, не обнаружив рядом лежащей Сары. Вишня бросился тушить огонь покрывалом, успев выхватить его из лап огня, изредка кашляя, а я в свою очередь, вышвырнув картинки недавнего пожара из головы, добрался до горящих штор, в попытке сорвать их с карнизов. Кто-то дергает меня за плечо, оттаскивая назад. Я резко оборачиваюсь и замечаю Дилана с огнетушителем в руках, шланг от которого он направляет прямо на пылающие шторы, и белая пена в момент ложится на огонь со свирепым шипением. — Охренеть! — выдыхает Вишня, отмахиваясь от дыма. — Я звоню священнику.