Плохие отцы

Северус Снейп сидел за кухонным столом и думал, что свихнулся или уже близок к этому. На столе лежали письма. Длинное и обстоятельное от Дамблдора, с умозаключениями и предположениями о судьбе зельевара, занимало почетное место на верху. Директор писал, что Министерство собирает недобитых Пожирателей и группами отправляет в Азкабан. Он также не преминул напомнить, что слава «ученика самого Руквуда» гуляет уже по всей магической Британии и что Снейпу не избежать суровой кары. Между строк читался намек на то, что Северус связан клятвами по рукам и ногам и теперь от добродушного бородача в очках-половинках ему никуда не деться. От Азкабана он, может, и отмажет, но сделать это надо законно, а для этого надо выйти из-под защиты дома и явиться прямо к нему. Под сборником интриг и слухов Альбуса лежало короткое письмо Нарциссы, больше напоминавшее записку. Малфои отпустили ситуацию и ушли в тень первыми из меченых. Теперь жена Люциуса обещала укрытие в меноре и сулила неплохие деньги за организацию работы частной лаборатории, когда все уляжется. Разумеется, это заставил ее вписать в послание сам глава семейства, иначе быть не могло. Практик и хитрец Люциус предполагал, что брать надо выгодными предложениями, а не обещаниями защиты и доброжелательностью. От обилия новой информации болела голова. Северус лихорадочно размышлял, куда податься, чтобы выжить самому и не угробить при этом чудом оставшуюся в живых дочь Лили. Он прикидывал варианты, отметал их в сторону, придумывал совершенно невообразимые планы и тут же их забывал. Изредка из пелены дум его вырывало гудение девочки из наспех трансфигурированной детской кроватки, стоявшей у подоконника, под яркими пятнами разноцветного, разбитого витражами на веселые лучики света. Пару дней он не высовывался из дома в Паучьем Тупике, а на третий все же послал патронус Малфою с предложением зайти к себе в гости. *** Люциус уже не выглядел прежним гордецом и героем-любовником. Щеки впали, серые глаза скрылись в тени синяков под ними. Вероятно, Снейп выглядел бы также, если бы сидел над размышлениями не два дня, а почти месяц, как Малфой. Когда-то роскошный мужчина, ныне выглядел невероятно уставшим и обессилевшим. Он сидел в любимом кресле Снейпа очень прямо, будто бы ожидая нападения в любой момент и не выпускал из рук изящную палочку. Все же на пару минут его заинтересовало и ошеломило оказавшееся таким жизнерадостным убранство дома Снейпа. Когда Северус потребовал с него клятву о молчании, Люциус даже не смог придумать, что такого особенного и секретного мог бы рассказать ему зельевар. А увидев на руках у мужчины сверток с годовалым ребенком, Малфой просто впал в ступор. В голове роились сотни вопросов. Тысячи. В итоге все свелось к одному. — Откуда?.. — негромко поинтересовался он. — Подкинули на порог в тот самый день, — хрипло отозвался зельевар. — Я не стану ее никому отдавать. — Девочка, — кивнул Люциус, прикрывая глаза. — У тебя в доме. У Пожирателя. Незнакомая магловская девочка. — В том и дело, — мрачно отозвался Снейп. — Она не от маглов. В худшем случае маглорожденная. Устроила выброс на второй день, когда я уже собирался звонить в приют и узнавать часы работы. Полноценный выброс годовалого ребенка, один в один, как у Драко, ты понимаешь? Люциус понимал, что такое выброс. Но не мог понять, зачем магам — да и маглам — отдавать своего ребенка затворнику, Пожирателю и просто угрюмому язвительному типу. — Как у Драко? — недоверчиво уточнил он, цепляясь за эти слова. — У грязнокровок не может быть таких выбросов. — Одаренная грязнокровка, — пожал плечами Снейп. — Либо полукровка. Либо из тех обедневших столетия назад чистокровных, что обитают в Лютном. Или еще черт знает откуда. Он помолчал немного и продолжил: — Не имеет значения. Девчонка во всю колдует и подкинули ее именно мне. Значит, в этом был какой-то смысл. В любом случае я не стану ее отдавать кому-либо. Кроме тебя, Люциус. Малфой оторопел. — Ты что же, хочешь мне отдать подкинутую тебе девчонку? Я предлагал защиту, предлагал прибыльное дело, но… — На время, достаточное, чтобы Альбус очистил мое имя и меня не стали пытаться прикончить или упечь в Азкабан при любой возможности. Дали спокойно жить. Дамблдор обещал защиту, официально. Я не хотел бы травиться обороткой до конца жизни, понимаешь? Он может решить эту проблему. Данных ему клятв… Сам знаешь, многие мне не обойти и в конце-концов они меня погубят. Он положил сверток с ребенком на диван, ограничив свернутым клетчатым пледом, и начал мерить гостиную широкими шагами. — Я хотел попросить у тебя защиты для нее на время. Возьми ребенка к себе, прошу тебя. Когда вся эта чертовщина кончится, я заберу ее, — продолжал он.  — Не исключено, что пару месяцев я буду вынужден провести в Азкабане. За это время она одна не выживет и тогда смысла возвращаться не будет. У меня больше нет никого, кому я мог бы доверять и кто мог бы о ней позаботиться. — Ты и сам не в состоянии о ней позаботиться, — фыркнул Малфой. — На кой черт она перепеленута, как младенец? А, папочка Снейп? Я и сам не занимался этим делом, но в состоянии заметить, что годовалые дети вполне способны ползать, летать на детской метле и спать в кроватке под одеялом. — Пока было удобнее так, она не сильно сопротивлялась… Не капризничала и не показывала, что ей неудобно, так что… — Ты как ее собираешься воспитывать? Как ты собираешься совмещать ребенка с исследованиями? С научными статьями, если хоть один журнал Британии согласится после этого скандала их выпускать? Зачем тебе ребенок, когда ты не в состоянии сейчас отвечать и за собственную жизнь? — У меня больше нет лаборатории, исследований и статей! — вспылил Север. — Накопленных денег хватит на некоторое время, можно продавать несложные зелья в аптеки. Можно найти работу у маглов, наконец! Я не оставлю ребенка без крыши над головой, еды, одежды и должного воспитания. Я не… — Не как твой отец? — ядовито проговорил Люциус. В комнате воцарилась тишина. Они молча смотрели друг на друга несколько минут, пока не проснулась девчонка. Она завозилась и заплакала. Северус бросился к ребенку, выпутал из пеленок и взял на руки. — Элис вырастет здоровой, воспитанной и начитанной, — прорычал Снейп. — Поедет учиться в Дурмстранг, если чертов старик не начнет влиять на ее жизнь через меня. Если будут вынуждать отдать ее в Хогвартс, я найду способ… — Не найдешь, — помрачнел Малфой. — Одно из условий нейтралитета было выдвинуто в первом акте козлиного кордебалета. Ковену, присоединившемуся к Лорду в последние месяцы, и всем избежавшим Азкабана, но не успевшим смыться за пролив, ясно дали понять, что дети будут учиться в Хогвартсе и только там, под надзором добродушного победителя, а затем и вместе с Великим Гарри Поттером. И если за десять лет ничего не изменится, даже Драко придется туда отправить. Если Альбус узнает о том, что ты внезапно обрел дочь, как, думаешь, он отреагирует? — Никак. Потому что до того момента, как я полностью стану свободен в своих действиях, он ничего не узнает. А потом он вряд ли сможет сильно навредить. Этого ребенка никакие клятвы не касаются, — пожал плечами зельевар. Он не собирался открывать всем эту тайну или пытаться давить на жалость при помощи ребенка. Девочку отобрали бы в первую же секунду, как узнали бы о её существовании. Нет уж, пока не время об этом болтать. — Да, я забыл. Надо каким-то образом ее зарегистрировать. Удочерить, — нахмурился он. — Иначе очкастый интриган отберет ее и сделает еще какого-нибудь «сироту-ребенка-пророчества». — Невовремя ты с этим. Палата Лордов рвет и мечет, Монтегю выпендривается, а в Министерстве светлый кавардак во главе с Дамблдором. И, кажется, в скором времени меня выпнут отовсюду. Надо переждать. Пока ты будешь решать свои проблемы, я возьму девочку в менор. Нарцисса походит счастливой пару месяцев, так что не торопись. Может, за это время удастся подкупить кого-то, кто мог бы тебе помочь. Станешь свободным человеком — получишь запись о ребенке. — Я верну каждый кнат, — кивнул Снейп, высвобождая прядь своих волос из цепкой детской ручки. Люциус лишь поморщился. — Не обеднею. Думаю, клерк за такую простую работу, как записать пару имен в регистрационную книгу, много не возьмет. Он внезапно усмехнулся. — С каждой неделей у меня прибавляется по ребенку. Сын Пьюси тоже у нас, — покачал головой он. — Но его обещал забрать Нотт и куда-то пристроить. — Эдриан? — удивился Снейп. Он думал, что парень уже давно за проливом, у тетки. — Да, — потер припухшие веки Малфой. — Оказалось, что у мальчишки остались только маглы. Линда Пьюси, которая уже лет десять как Лонферье, исчезла с радаров сразу, как узнала, что его хотят впихнуть ей. Даже не знаю, где она может быть теперь. — Сбежала?.. — задумчиво протянул Северус. — Не ожидал от неё. Малфой поморщился, будто от зубной боли. — Черт с ней, с тëткой, пусть бегает дальше. Эдриан получил от папаши в наследство колоссальную силу. Он поубивает маглов к чертовой матери и сам свихнется. Не хотелось бы калечить ребенка. Может, Ковен наскребет денег еще на один голодный рот. — Куда им еще, Люциус? Своих орава, и так замотаются. Не лучше взять мальчишку на попечение? — Снейп не понимал, почему Малфой не видит в этом выгоды. — Сильный чистокровный воспитанник, что плохого? — Плохо то, что слишком уж много людей со стороны внезапно озаботились опекунством над ним, узнав о сильном даре. Но все как один ни черта не понимают в менталке. Лорд бы воспитал из него правильного мозголома, в этом я не сомневаюсь. Если бы сам не рехнулся, а потом не исчез. Пока не тороплюсь отдавать. Боюсь, они оставят парня один на один с его даром и бременем, когда подойдет возраст. — Пустые залы менора идеальны для его отчуждения и овладения даром. У вас мало людей и сильная защита. На твоем месте я бы его не отдавал. Может, потом я сумею помочь ему хотя бы с азами. — Я бы поверил в это, если бы не знал, какой у тебя прекрасный характер и как велико твоë терпение в таких вопросах, — фыркнул он. — Тем более, меня волнует еще одно… А если он залезет к нам с тобой в мозги? Что он там увидит? Как по месту, где он живет, разгуливал Лорд, раздавал налево и направо далеко не гуманные приказы. Стычки с аврорами и заклятья не для детского ума. Наши обсуждения и беседы один на один с обезумевшим и упивающимся властью… Таким, каким он был в последние месяцы. Я не хотел бы, чтобы он это видел. — Его отец делал амулеты для Ближних. У тебя он все еще должен где-то быть, с ним никто не влезет в твою голову. Не думаю, что Эдриан настолько силен, чтобы проникнуть за блок отца. Я же справлюсь и без амулетов. — Может, ты и прав, — устало выдохнул Малфой. — Кто знает, как воспитают его в Ковене или где-то еще. Нотт, конечно, сам отец, у него сын ровесник Драко, но у них все иначе. С Пьюси надо быть осторожнее и внимательнее. Им надо заниматься уже сейчас и какому-нибудь сильному менталу. Может, ты бы и справился, но… — Но я слишком проблемный человек, — уныло кивнул Северус. А может, и правда, скрыться у Малфоев, воспитывать Эдриана и Элис, готовить зелья и наплевать на весь остальной мир?.. Нет. Элис не нужно будущее с таким отцом. С отцом, не способным даже выйти с ней в Косой Переулок. — Ладно, решим позже. Мне пора. Ты точно хочешь отдать, э-э… — Элис, — напомнил зельевар. — Я назвал ее Элис. — Хорошо. Так я… Забираю ее сейчас? — Малфой поднялся с кресла и оперся на трость, выжидающе глядя на Снейпа. — Да, — он в последний раз взглянул на ребенка, сдвинул со лба отросшую темную челку и осторожно передал девочку на руки Люциусу. Тот поднял трость, прижал ее локтем к боку и в свободную руку взял собранные зельеваром в картонный пакет из какого-то магловского магазина вещи Элис. Девочка заозиралась в поисках опекуна и занервничала на руках у незнакомца. Снейп снова погладил ее по голове и сам бросил в камин горсть летучего пороха, не желая оттягивать момент прощания. Люциус шагнул в пылающий зеленым пламенем камин, произнес адрес и исчез. Северус проводил их взглядом и устало рухнул на диван. Он, как дирижер, начал водить палочкой, собирая оставшиеся детские вещи. Дом будут обыскивать, он был уверен. Значит, все это придется уничтожить, чтобы не давать Дамблдору подсказок и рычагов для манипуляций. Когда Снейп проверил дом во второй раз и убедился, что искать здесь абсолютно нечего, он вышел на крыльцо, запер дверь на обычный магловский замок и аппарировал в Хогсмид.