Давай потанцуем, детка!

Риз быстро вышел из офиса и заметно расслабился, как только исчез из поля зрения Джека. Мэг посмотрела на него с легким интересом. — Э... Ты теперь его новый личный помощник?” — Как ты догадалась? — простонал Риз. — Кофе. Это его испытание для новых кандидатов. Риз вздохнул и потер висок своей металлической рукой. — Я зашел туда, чтобы доставить простой набор чертежей, и вышел в качестве личного помощника Красавчика Джека. Какого черта? — воскликнул он. В глазах Мэг блеснуло сочувствие. — Это очень странно. Я знаю. Добро пожаловать в команду. Он держит всех в напряжении, и он непредсказуем. Его моральный компас — это чертова вертушка. Риз тяжело вздохнул. — Можно сказать и так. Как долго, по-твоему, я протяну? — Эта цифра действительно невелика, и я не хочу расстраивать тебя еще до того, как ты начнешь. Риз застонал. О боже, теперь он был по уши в дерьме. — Ну, тогда спокойной ночи, — пробормотал он, и все следы энергии исчезли из его голоса. — Я открыла тебе дверь, — сказала Мэг. Риз прошел мимо нее и направился вниз по коридору, держась прямо. Его мысли все еще были заняты его "дружественным" визитом в офис. Пробираясь к противоположной стороне Гелиоса, он почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Мысли рикошетом проносились в его мозгу, пролетая мимо и сталкиваясь друг с другом. Его сознание шло ходуном. Он не мог держать свои мысли в узде, а эмоции и вовсе не мог распутать. На первый взгляд он был просто в ужасе. Джек был сумасшедшим психопатом. Мудак-психопат, это точно. Риз, вероятно, был в верхней части его списка “людей, которых надо убить, если они напортачат”. Риз все еще чувствовал некоторое возбуждение. Все на Гелиосе знали, что Джек был немного сумасшедшим, поэтому Риз ожидал от Джека непредсказуемого поведения. Но восхищение Риза этим человеком ничуть не изменилось. Он также чувствовал себя немного гордым. Теперь, когда он был ЛП Красавчика Джека, его положение было выше, чем у Васкеса. На этот раз, Ризу получилось обойти своего соперника. Но эти позитивные мысли были немного глубже похоронены в его сознании. В данный момент он думал только об опасностях его новой должности, и как Джек убьёт его, если он облажается. Вся эта история вызвала немалое беспокойство. Пальцы Риза дрожали. Он схватил свою руку из плоти механической, чтобы остановить дрожь. *Все в порядке. Джек не убьет тебя, он сказал, что ты ему нравишься, помнишь? С тобой все будет хорошо*. Риз нервно сглотнул. Джек точно убьёт его. ---------- Риз стоял в дверях своей квартиры. Она была немного маленькой. Слева от двери располагались диван и телевизор, а в дальнем конце — кухня, двери которой вели соответственно в комнаты Вона и самого Риза. В кухне тоже было окно. В отличие от того, что было в кабинете Джека, в нем не было изображения Пандоры. Просто огромное темное пространство и миллионы звезд, сверкающих вдалеке. Вона еще не было дома. Риз пинком захлопнул дверь и глубоко вздохнул, приходя в себя от событий минувших дней. Он хотел было снять галстук, но тут же поморщился и отдернул руку. Его шея болезненно пульсировала от синяков, оставленных пальцами Джека. Риз ослабил галстук, на этот раз более осторожно. Он доковылял до кухни и порылся в содержимом своего холодильника. Он вытащил некоторые остатки еды и разогрел их в микроволновке. Поглощая свой ужин в оглушительной тишине, он пытался отгородиться от всех тревожных мыслей. Ему просто нужно было немного отдохнуть. Через несколько минут в дверь ворвался Вон. — Привет, братан! Риз выдавил из себя улыбку. Он был совершенно измотан. — Привет! Угощайся, что бы там ни было, извини, что я не смог приготовить что-нибудь свежее сегодня вечером. — О, не волнуйся, все нормально. Вон поставил портфель на пол и прошел на кухню. Он взял тарелку, положил в нее бобы и сел на противоположном конце стойки. Риз бы спросил, как прошел его день, но он едва мог произнести и слово, уж слишком он вымотался. К счастью, его сосед по комнате спросил первым. — И как же сработал твой план с оружием? Тебя не было здесь последние пару дней, ты опять работал по тридцать шесть часов в день? Риз вздохнул. Он хотел рассказать Вону обо всем. *Да. Чертежи оружия сработали как по волшебству. Кстати, теперь я личный помощник Красавчика Джека, и ты, вероятно, найдёшь меня где-нибудь на Гелиосе на следующей неделе. Мертвым*. То, что у него вышло выдавить из себя, было... — Хендерсону они не нравились, видимо, у Васкеса были лучше, — пробормотал он с набитым ртом. Лицо Вона выражало чистейшую боль. В его взгляде было много сочувствия. — Васкес — придурок, не так ли? Мне жаль, что у него такая паршивая манера быть огромным... – заикаясь, произнес Вон, поправляя очки на носу в поисках нужного слова. — ...мудаком, — наконец-то он подобрал подходящее слово. Риз фыркнул: — Можно сказать и так. Эти слова прозвучали немного более удрученно, чем хотелось бы Ризу. Вон помолчал, набивая рот, и встал. — Иди-ка сюда, — сказал он, неторопливо подойдя к Ризу и распахнув объятия. Риз оттолкнул его. — Да ладно тебе, бро, я в порядке, — попытался успокоить его Риз. — Ты мой самый лучший братан, поэтому иди сюда, — настаивал он, игнорируя заверения Риза. Риз вздохнул и без особого энтузиазма принял объятия Вона. Вон крепко его сжал. Риз и забыл, насколько он силен. Его сила не совсем соответствовала внешнему виду. Он был похож на... э... ботаника-качка. Вот! — Ладно, ладно, мне уже лучше, — настаивал Риз. Вон похлопал его по плечу, а потом нахмурился. — Постой-ка... Что это у тебя с шеей? О БОЖЕ МОЙ! Ты с кем-то встречаешься или это следы удушения? В голове у Риза все смешалось, пока он пытался осмыслить то, что только что сказал Вон. До него вдруг дошло, что на шее у него кольцо из синяков. Риз немедленно покраснел, чувствуя, как кровь приливает к его лицу. — Что? Нет-нет-нет! — возразил он, размахивая руками. — Это... из-за... э... Да, меня придушило. А-а... Испытание оружия! У меня сегодня были испытания оружия! Это был несчастный случай, — быстро пробормотал Риз. Черт, он был ужасен в лживой импровизации. Вон бросил на него взгляд, означавший: "я ни на миг не верю в твою чушь". — Вовсе нет! Клянусь тебе! — Риз настаивал. — Тестирование пошло не так! Мы тестировали новую пулю, которая хлещет по веревкам, я случайно попал под перекрестный огонь, это было чертовски больно, — поспешно объяснился Риз. — О... ладно, я верю в это. Блин, какого черта! Это же кровь?! — воскликнул Вон, отступая назад и бросая на Риза ещё более обеспокоенный взгляд широко раскрытых глаз. Риз мысленно ударил себя. Он забыл, что был пропитан кровью мертвеца. — Это... э... тоже из-за неудачного теста. Не волнуйся, это не мое. Вон бросил на него последний озабоченный взгляд. — Ладно, как скажешь, приятель. Риз смущенно потер затылок, потом забыл о синяках и с болезненным шипением отдернул руку. Вон вернулся к своей тарелке с едой, стоявшей на стойке. Он оторвал взгляд от своего обеда. — Ты не хочешь провести братанскую ночь? Мы можем пригласить Иветту, и я сделаю попкорн? Риз покачал головой: — Извини, чувак, я устал, у меня был чертовски длинный день. — Ладно, у меня все равно есть немного статистики, скопившейся за последние часы, которую следует разобрать, — сказал Вон, пренебрежительно махнув рукой. Риз был благодарен ему за то, что он стал его другом. Он был приятным соседом по комнате. Вон работал в том же отделе, что и Риз при Хендерсоне. Отдел Хендерсона специализировался на пистолетах. Однако вместо разработки пистолетов, Вон работал над бюджетом отдела. Риз поставил тарелки в посудомоечную машину и потянулся, зевая. — Я иду спать, увидимся утром. — Спокойной ночи! Риз устало прошаркал в свою комнату, захлопнув за собой дверь. У дальней стены, занимавшей почти всю длину комнаты, стояла маленькая кровать. Его стол был завален бумагами, ручками и всевозможными расплывчатыми схемами чертежей оружия. На комоде стояло несколько фотографий его сестер. По крайней мере, их более молодых версий. Его семья была родом из маленького городка на Пандоре. Риз не видел ни одной из своих сестер уже много лет, они были теми, кто погиб в рейде психов одним роковым утром его детства. Каждый дюйм его стен был увешан плакатами с изображением Красавчика Джека. Большинство из них были выпущены на Гиперионе, Риз собирал их на протяжении многих лет. Некоторые из них достались ему от Иветты (она работала в отделе пропаганды и рекламы. Она подарила ему несколько оборванных рисунков, что очень его радовало). Риз действительно восхищался Джеком. Он не мог дождаться, чтобы план Джека по излечению Пандоры осуществился. Чтобы наконец-то увидеть эту дерьмовую дыру, очищенной от психопатов и бандитских отбросов. Риз оглянулся на Красавчика Джека, который тоже смотрел на него. Впервые он почувствовал укол беспокойства. Теперь, когда у него за плечами был непосредственный опыт общения с Джеком, ему больше не нужны были все эти плакаты. Кроме того, Риз ощутил вновь обретенное чувство тревоги, когда десятки Джеков смотрели на него сверху вниз снисходительным взглядом. Риз тряхнул головой. Нет. Он мог справиться только с одним Джеком за раз. Он вздохнул и потянулся к ближайшему из плакатов. Он аккуратно снял его со стены и внимательно осмотрел. На него глядело лицо Джека. Риз положил его на стол и потянулся за следующим. ---------- Вскоре у него на столе лежала целая куча бумаг. Она была толщиной в несколько сантиметров. Риз бросил на них последний взгляд и собрал их в стопку. Он запихнул их под кровать и встал, отряхивая руки. Идеально. Только тогда он понял, насколько голыми были его стены. Отсутствие плакатов создало... даже какую-то пустоту. Риз подошел к своему столу и просмотрел несколько изношенных чертежей. Он прикрепил несколько из них на гвозди к голой стене, просто для более знакомого комфорта завешанных стен. Риз ранее держал один из плакатов прямо над своей кроватью. На ней был изображен Джек, стоящий на очищенной Пандоре с ключом от хранилища в руке. Этот ему нравился больше, чем все остальные. Сбросив одежду, он осмотрел синяки, окружавшие его шею. Пурпурное кольцо скручивалось вокруг его горла чуть выше синих чернил татуировки, которые тянулись от основания и до самого конца ключицы этническим геометричным узором. Риз также должным образом отметил, что он все еще был покрыт кровью. Сегодня вечером ему придется принять душ. Синяки были отталкивающего пурпурного цвета, некоторые уже успели позеленеть. Он осторожно ткнул пальцем в один из них и зашипел сквозь зубы. От его прикосновения по шее пробежала болезненная пульсация. Риз с досадой простонал, ведь ему теперь придется все это скрывать. Он посмотрел себя в зеркале, включил Эхо-глаз и внимательно оглядел себя. Риз Стронгфорк Пол: Мужской Возраст: 27 лет Проектировщик оружия в отделе А/ Личный помощник Красавчика Джека Ха, его статус был обновлен. Риз на мгновение задумался, кто же подключил эти новые данные к Эхо-сети. Он взъерошил волосы, Эхо-глаз тихо пульсировал. Это был полезный инструмент, он доводил его прицел до 100% точности. Он также был мгновенной энциклопедией и местом для хранения цифровых файлов, к которым он мог получить доступ лишь одной мыслью. Кроме того Риз имел возможность получать и отвечать на сообщения и звонки без необходимости Эхо-пада. Однако Риз все еще предпочитал свой Эхо-пад глазу для отправки сообщений. Слабо светящееся голубое устройство лежало на краю его стола. Он всегда оставлял его дома, чтобы его ничто не отвлекало от работы над чертежами. Волна усталости мгновенно захлестнула Риза после тёплого душа. Он с трудом натянул спальную одежду, прежде чем начал возиться с креплениями на своей механической руке. Он снимал ее каждую ночь перед сном, с ней было довольно неудобно лежать в постели. Его рука издавала низкочастотные импульсы, которые постоянно сообщались с его глазом. Кроме того, кусок металла, присоединенный к его правому боку, просто доставлял дискомфорт. Он осторожно отсоединил руку и положил ее на комод. Она весила столько же, сколько и обычная рука из плоти. Риз споткнулся, потеряв равновесие из-за отсутствия веса на правом боку. Он доковылял до своей кровати и со вздохом плюхнулся на нее. О, как хорошо было наконец-то просто лечь. Он не спал последние тридцать шесть часов. Риз свернулся калачиком вокруг места отсутствующей руки. Несмотря на усталость, он все еще пытался осмыслить свою первую встречу с Красавчиком Джеком. Задачи, которые требовались от Риза теперь, когда он стал ЛП Джека, были относительно простыми. Риз мог справиться с ними без проблем, но все это казалось таким внезапным. В один момент он был приниженным человеком, вечно ожидающим одобрения босса, а в следующее мгновенье он был личным помощником генерального директора. *Какого хера?!*. Ну что ж, по крайней мере, Риз добился признания, хотя и не совсем такого, какого он ожидал. Риз больше не был просто каким-то запасным, расходным, невидимым сотрудником Гипериона? Так ведь? Он позволил своей гордости немного вскружить ему голову. Да, он теперь был не просто еще одним сотрудником Гипериона, он был личным помощником Красавчика Джека. Людям будет не все равно, если он умрет. Разве не так? Риз вновь вернулись к более гнетущим мыслям. Риз может быть убит! Эта мысль медленно ползла у него в голове. Джек был опасен, очень опасен. Риз знал, что одно неверное движение может стать для него последним. НЕТ. С ним все будет в порядке. Джек сказал, что он ему нравится, что Риз ему противостоит. Ему нравилось, что Риз был интересен. Риз полагал, что пока он был полезен и занят делом, ему нечего было бояться. Черт возьми, никто не знал, что он ЛП Красавчика Джека. Зная Джека (то есть зная его за короткий период их общения), ему было бы все равно, если бы Риз погиб. Если бы он умер, то на похоронах Риза остались бы только Вон и Иветта. Риз старался быть оптимистом. Может быть, это изменится? Джек ему не доверял. Пока. Если бы Джек поручил Риза заниматься более важными делами, чем просто доставка кофе и статистики, то, возможно, Риз был бы более известен в компании. Ризу даже захотелось, чтобы Джек объявил, что он — его личный помощник. Он хотел бы видеть потрясенные лица своих коллег, которые смотрели бы на него, когда он стоял рядом с Джеком. Посмотреть на взгляд Васкеса, полный удивления и ужаса. Риз почувствовал, как его захлестывает необъятный поток гордости. Он сделал это. Он добрался до самого верха! Или, по крайней мере, был где-то поблизости. Он все еще мог быть немного ниже отметки, но это было только начало. Его веки взволнованно затрепетали и закрылись. Он вспомнил Джека и слова, которые тот сказал Ризу. “Ты мне нравишься“. Риз едва сдерживался, чтобы не закричать во все горло. Красавчик Джек одобрил его! Он улыбнулся про себя, и по его щекам пополз румянец. Все складывалось удачно. Риз был трудолюбивым человеком. Он всегда приходил на работу вовремя и никогда не уходил раньше времени. Он убедился, что сделал все правильно. Он гордился своей работой, надеясь, что когда-нибудь она его куда-нибудь да приведет. И это произошло. Это привело его к самому Красавчику Джеку. Волнение Риза немного улеглось. Джек еще не доверял ему, но даже это было прекрасно. Они были знакомы меньше часа, так что, логично, что Джек, конечно же, не доверял ему! Риз почувствовал, как решимость пузырится у него внутри. Он был бы самым лучшим чертовым личным помощником, который когда-либо был у Джека. Он будет делать свою работу и делать ее правильно. Он покажет Джеку, что является верным и надежным членом Гипериона. Что он работает исключительно на Джека. Риз ухмыльнулся, он надеялся, что они вдвоем смогут стать командой. — Я буду лучшим личным помощником Красавчика Джека, — пробормотал себе под нос и начал постепенно засыпать. Теперь Риз находился прямо под руководством Красавчика Джека. С этой последней мыслью Риз скользнул под одеяло и провалился в темный беспокойный сон.