Пересмешник
11 сентября 2020 г. в 19:06
— А теперь, дочь моя, тебе предстоит немного подождать, — мягко сказал лорд Петир встревоженной «дочери». — Наберись терпения, моя милая Алейна.
Он и дальше плел словесные кружева, под конец почти поверив в свои слова. Сансу Старк обмануть было проще, чем ее мать, пожалуй, даже Лиза была похитрее. Бедная глупая Лиза, он рассчитывал убрать ее, едва они заключили брак. Но она помогла ему возвыситься, сначала шепча в ухо своему мужу, а затем избавив Бейлиша от начавшего мешать десницы. Да и Неда Старка помогла завлечь в столицу она.
Успокоенная девица выпорхнула из кабинета лорда-протектора, а сам Бейлиш подошёл к окну. В замковом дворе Лунных Врат упражнялись рыцари и латники из гарнизона. Для многих из них казалось, что жизнь проходит зря, великие дела и великие битвы происходят где, то в других местах, а на их долю остаются лишь учебные схватки да стычки с горцами. Очень уж они воинственны, рыцари Долины...
Удерживать Долину было нелегко, как бы не казалось со стороны. Чтобы рассеять единство Лордов Хартии пришлось немало постараться, однако дело того стоило. Каждый из них имел свои цели и испытывал определённое недоверие к союзникам. Бронзовый Джон был единственным, кого было невозможно ни сломить, ни переубедить, а внезапная смерть лорда Рунного Камня создала бы больше вреда, чем пользы.
Зато его можно было изолировать и отнять те рычаги, с помощью которых Ройс создал угрозу власти Бейлиша. Окажись на его месте Мизинец, он не отступал бы, пока не одержал верх в противостоянии, благо, сила была на стороне Лордов Хартии. К счастью для лорда-протектора, у старого упрямца не хватило духу действовать решительнее, как у Неда Старка не хватило смелости принять предложение Ренли.
Не таким был Джон Аррен. О, этот старый прохвост умел менять маски, а уж своих воспитанников вырастил такими, какими они были удобны именно ему. Долину лорд тоже держал железной рукой, заперший ворота своего города Марк Графтон и гостившие у него Корбреи зря рассчитывали, что продержаться до прибытия помощи от Эйриса.
Став десницей, Аррен продолжал внимательно следить за делами в своих наследственных владениях, управляя ими с помощью Чёрной Рыбы и Нестора Ройса, Рыцаря Кровавых Ворот и Верховного Стюарда. Несмотря на то, что управление Семью Королевствами отнимало немало сил и времени, до последнего своего вздоха Хранитель Востока был несколько большим королём, чем сам Роберт Баратеон.
Джон Аррен умело играл на противоречиях, лавируя и стравливая исподволь силы при дворе. Ссоря Роберта и Станниса, Станниса и Ренли, пользуясь старинной враждой Мартеллов и Тиреллов, не позволяя львам излишне усилиться, а мятежным кракенам пасть окончательно, десница оставался у власти, да ещё умудрялся сохранять в глазах многих образ человека благородного, честного и справедливого.
Когда надо, Аррен мог изобразить слабость и сделать вид, как будто вкравшийся к нему в доверие Янос Слинт своевольничает. Десница оставался вне подозрений, даже недолюбливавший старшего брата недоверчивый Станнис попался на эту игру…хотя у него-то и выбора не было, к кому из членов Малого Совета обратиться за помощью.
Нет, были и у него слабости, он излишне доверял своему протеже, а свою жену и вовсе не воспринимал всерьез. Скромный молодой лорд с Перстов казался Аррену идеальным помощников в его не требующих огласки делах, вот только со временем ученик стал тяготиться учителя, да и шашни с Лизой злопамятный старец мог ему не простить. И все же Бейлиш боялся его до того момента, когда Аррен испустил дух.
— Нет абсолютной верности и нет расторжимых союзов, — как-то сказал десница Бейлишу и был совершенно прав. Уничтожить силой Лордов Хартии было невозможно, вот только за данную Ройсом годичную фору Мизинец рассеял их ряды хитростью.
Мизинец скупал долговые расписки Аньи Уэйнвуд, подыскал невесту лорду Лионеллю, продолжал осыпать золотом и щедрыми посулами воинственного сира Лина, улещал Белмора и Темплтона, так что понемногу грозный альянс рассыпался. Братья Хантеры, предоставленные сами себе, увлеченно грызлись меж собой, а старик Редфорт был уже совсем плох и слег после возвращения в свой замок.
Они играли с Варисом в одну игру, разве что Мизинец желал получить от неё кое-что и для себя. Что же, Бейлиш имел план и на тот случай, если бы Ланнистеры удержали власть. Что до Дейнерис, то его беспокоили слухи, которые приходили из гискарских земель. Впрочем, не настолько, как мысль о Станнисе на Железном Троне.
Говорят, в Волантисе есть заведения, где собираются любители кайвассы и там иные умельцы ухитряются играть с несколькими противниками одновременно, переставляя фигуры на разных досках. Тоже делал и Мизинец, пусть его противники в случае его неудачи могли обойтись с ним весьма жёстко. Варис думал, что держит его в руках, также, как этого думали Джон Аррен и Тайвин Ланнистер.
Тоже самое думают и весьма серьезные люди в Браавосе…вот эти, пожалуй, были ближе всего к истине. В чем-то они все были правы, но Мизинец научился маневрировать между опасностями, как умелый кормчий. Препятствия виделись ему лишь ступенями в его пути, а хаос междоусобной войны удачной возможностью возвыситься.
По большому счёту, лорд Петир разочаровался в людях ещё в Риверране, где вдребезги разбились его иллюзии. Для высокородных лордов, ведущих свою родословную если не с Века Героев, то со времен андальского завоевания, он останется выскочкой. Ну, он хорошо усвоил преподанный Хостером Талли, гори он в пекле, урок. С тех пор полностью Бейлиш не доверял уже никому.
С тех пор дом Талли понес немалые потери. Лиза и Кейтилин мертвы, как и их лорд-отец. Цареубийца своей предусмотрительностью невольно приблизил смерть их брата. Попытка спасти бывшего лорда Риверрана не то людьми Лорда-Молнии, не то бывшими воинами Талли, закончилась смертью сына лорда Хостера. Дом Талли почти угас, когда леди Рослин умерла в родах, как и ее отпрыск.
Фреям, надо признаться, Красная Свадьба вышла боком, как и отправка войск на Север и на помощь Королевской Гавани. Из ушедших с лордом Болтоном не вернулся никто, а двинутые по приказу лорда Тарли войска изрядно проредили люди Лорда-Молнии, к которым примкнули и бывшие солдаты Талли из гарнизона Риверрана, которых Джейме отпустил. А ведь люди Переправы гибли и в стычках поменьше.
Чёрная Рыба все же вернулся в Риверран с огнём и сталью, что крайне скверно кончилось для Эммона Фрея и его людей, а в Дарри по воле Эйгона утвердился некий Тристан Риверс, незаконнорожденный кузен лорда Лимана. Разумеется, отныне он звался уже лордом Тристаном Дарри. Говорили и о побоище в Сигарде, так что ослабшие хорьки, возглавляемые правнуком лорда Уолдера, удерживали лишь Близнецы.
Варис в своём послании намекнул, что претендовать от имени пасынка на Риверран будет неразумно. Харренхолл с землями и опеку над Зябликом Мизинцу Эйгон милостиво оставил, хоть на том спасибо. Живой Чёрная Рыба вносил определённые изменения в его планы, но Бейлиш с юности любил сложные задачи.
Власть над Речными землями...Мизинец не настативал ней, люди из Браавоса ещё не сказали своего веского слова. Быть может, они все же договорятся с Эйгоном, а может и нет. Завоевать Королевскую Гавань сесть на Железный Трон ещё не значит, что ты окончательно победил. Мейгор и Рейнира отличные тому примеры, да и ее сводный братец тоже.
В конце-концов, дорнийская королева, сомнительное появление и необходимость хоть как-то удовлетворить чаяния огромной банды изгнанников под названием Золотые Мечи создают определённые проблемы, в чем-то не менее грозные, чем пиратское королевство Вороньего Глаза. Тем более, зима уже пришла и Станнис вместе с Томменом мертвы, затмить Эйгон может исключительно самого себя.
Местных сторонников королю тоже нужно вознаградить, но не всем может повезти так, как бастарду с Дрифтмарка, ставшему лордом и мужем кузины королевы. Что-то можно сделать, спустив наемников, дорнийцев и тех из лордов, что примкнул к Эйгону в Штормовых и коронных землях на львов, кое-что можно выкроить в Просторе, Штормовых, Речных и Королевских землях, но все никогда не будут довольны.
Долина осталась в стороне от всей этой кутерьмы, что раздражает многие горячие головы, а кое-кому возвращение Таргариенов как кость в горле. Для многих такой костью является Мизинец. Если Зяблик умрёт, то для Бейлиша начнётся непростое время. Одно дело красивые обещания Сансе, а другое — суровая правда жизни. Вариант, при котором Гаррольд становится лордом Гнезда и Хранителем Долины, его не радовал.
Мизинец, что бы он не говорил Лизе и Сансе, любил лишь одного человека - себя самого. К Кейтилин он испытывал чувства до самой Красной Свадьбы, но это были лишь искры огня, некогда согревавшего его сердце. Санса не была Кейтилин, как он не пытался себя убедить какое-то время.
Поэтому Мизинец не собирался ничего менять, пусть и имел план и на случай гибели Зяблика. Однако пока живой Роберт Аррен был полезнее, чем мёртвый. Мандерли получили от Эйгона титул Хранителей Севера, а извлекать на свет божий чудом спасшуюся дочь Неда Старка Бейлишу очень не хотелось. Впрочем, сама по себе кампания на зимнем Севере была делом нелегким во всех отношениях.
Прибывший из Браавоса лекарь сделал больше, чем мог любой из мейстеров, не считая разве что кого-то из архимейстеров Цитадели. Риск был, он никуда не делся, однако Мизинец привык рисковать. Тем более, помолвка «Алейны» с Гаррольдом Хардингом состоялась, а так и до свадьбы недалеко. От Мизинца требовалось любой ценой удержать Долину от вступления в войну, что он и делал.
Оставаясь регентом при Роберте, Бейлиш был более важной фигурой, чем будь он просто тестем Гаррольда. И до тех пор, пока люди из Браавоса не примут окончательное решение, эта власть Мизинцу пригодится…да и после тоже. Варис уверен, что выиграл эту партию, но случись что с Эйгоном и все развеется, как кучка палых листьев.
Даже если евнух надеется на прибытие Дейнерис, он идёт по очень тонкому льду и если этот лед треснет, никто не поможет тонущему Пауку. Последнее, что нужно Железному Банку — это взбалмошная Бурерожденная со своими драконами, повелевающая Вестеросом. Да, браавосийцы ненавидят рабство, но посягать на мировую морскую торговлю, на их барыши…нет, такого Титан никогда не потерпит…
Через полчаса после того, как «Алейна» покинула его покои, Бейлиш разговаривал с Нестором Ройсом. Верховный Стюард Долины обсуждал с ним текущие дела, в том числе борьбу с осмелевшими от голода горцами, а под конец коснулся того, что тревожило старого лорда уже давно. Ройс старательно подыскивал дочери жениха, но прежде с этим все никак не ладилось.
Лорд Нестор был благодарен за Лунные Врата, однако подпись под грамотой принадлежала не Зяблику, а его отчиму. Если Мизинец перестанет быть лордом-протектором или Зяблик умрёт, то этот пергамент не будет стоить и гроша, да и оставит ли Гаррольд Ройса Верховным Стюардом и Хранителем Лунных Врат, неизвестно. Возможно, оставит, возможно, нет, но замок опять вернётся к Арренам.
Но Нестор Ройс был немолод, а его сын Албар, будучи неплохим рубакой, особым умом не отличался. Пока Верховный Стюард был ещё в силе, ему страстно хотелось устроить дочери хорошую партию. Однако бедой Миранды было то, что она успела овдоветь и далеко не всех устраивавших ее отца женихов устраивала такая невеста. Ничуть не меньше лорд Нестор желал окончательно закрепить Лунные Врата за собой.
Если Албар станет в будущем лордом Лунных Врат, то каких-то проблем с женой для него уже не будет. Одно дело глуповатый безземельный рыцарь, другое дело глуповатый молодой лорд с собственным замком. Конечно, лорд Нестор оставит детям далеко не пустые сундуки, но ничто не делает в Вестеросе более значимым, чем собственный замок. Да и для дочери Ройс хотел найти мужа с титулом и землями.