Мороз и шелк

Мороз не успел спросить у Князя, что он имел в виду под "изменится все". Владимир потерял сознание. Нервы Мороза натянулись в тонкую дрожащую струну. Ехать до Дрявлянска, столицы Полянии, им оставалось, как минимум, три часа. - Мороз... Морозушка! - пришлось позвать его Рябине несколько раз, прежде чем он обратил на нее внимание, - Пулю нужно достать. А рану зашить. Рябина помолчала, а потом неуверенно проговорила: - Я не сильна в науках, но у меня долго болела мать, и я проходила курсы медсестры. В сумке есть и обезболивающее, и бинты, и иголка с нитками, и спирт... И я хорошо шью. Знаешь, я могла бы... - Просто сделай это, - оборвал ее Мороз, - Я в тебя верю. Они молча поменялись местами, стукаясь головами и плечами о кожаные кресла и крышу машины. Мороз занял переднее сидение, рядом с Ратибором, а Рябина ушла назад - помогать Князю. К груди она крепко прижимала сумку, словно малого ребенка. - Рябин, - тихо окликнул ее Мороз, - Науки ты освоишь. Это недолго. А остальное, самое главное, у тебя есть. Рябина ничего не ответила - лишь низко склонилась над Князем. - Нет, все-таки характер у тебя то, что надо, - цокнул языком Ратибор, - Я всегда так считал. Можно только я буду звать тебя, как и раньше, - Морозом, а не Княже? Очень сложно привыкнуть. - Конечно, зови, - недовольно проворчал Мороз, - Я сын Князя только на словах. По документам - мы друг другу никто. Наследником престола остается Владимир. Я точно видел, что он сбежал. Такие, как он, живучие. Ратибор вдруг хмыкнул и едва слышно пробормотал: - Одно радует - я все равно красивее тебя... Мороз закатил глаза. Да кто бы сомневался? Мороз хотел сказать, что это спорно, и, если кто без возражений прекрасен, то это только Азизи... Но он промолчал. Азизи Мороз видел будто сто лет назад. Словно и не было Колдуна никогда. Казалось, что Азизи просто ему приснился. А потом сердце Мороза предательски дрогнуло, подводя своего хозяина, - Азизи сейчас был в стольном граде. И они двигались к нему. Во сколько там поезд в Бабили отправлялся? Утром? Днем? Вечером? Мороз запретил себе думать об этом. Не сейчас. Главное - довезти отца живым, а остальное - неважно. Глупое сердце может и помолчать. Не время думать о себе и своих чувствах. На заднее сидение Мороз старался не смотреть. Он не мог наблюдать за тем, как родного человека травмируют, пусть и с благой целью. Поэтому Мороз прикрыл глаза. Какое-то время они просто ехали - в неверном утреннем свете бешено мелькали ели и редкие березы. Иногда встречались обособленные поселения - от небольших деревень до достаточно крупных городов. Чем ближе к Древлянску, тем оживленнее и цивилизованнее становилось пространство вокруг. Машина внезапно вильнула, и Мороз ударился виском о стекло. - Сзади фургон, - прорычал сквозь зубы Ратибор, - В нас стреляли. - Что? - тонко и испуганно пропищала Рябина, - Я не успела зашить! - Ратибор, ускоряйся! - рыкнул властно Мороз, - Живо! Ратибор прибавил газу. Деревья пестро замелькали за окнами, а машина затряслась. Только бы не развалилась! - Я промахиваюсь! - завопила позади Рябина, - Я не могу шить при такой скорости! Мороз выругался сквозь зубы. - Высади меня! Быстрее! - рявкнул на Ратибора Мороз, - Я задержу их! - Нет! - завопили в обе глотки Рябина с Ратибором. - Мы скорее умрем, чем бросим тебя! - весомо добавила подруга. Так, ясно. Вопрос придется решать по-другому. Мороз оттолкнул Ратибора, вдавив педаль тормоза в пол, и их инерцией вжало в сидения. - Отъезжайте! - буркнул Мороз, доставая пистолет из кобуры и открывая дверь автомобиля, - Это приказ. Мы не можем ни разогнаться, ни использовать машину в качестве щита. Внутри Князь. Мы должны спасти его любой ценой. Я остановлю тех, кто угрожает нам. - Нет! - вскричали Рябина и Ратибор. Мороз тяжело вздохнул. - Быстро отъехали отсюда! Князь я или нет?! - прошипел Мороз, - Сам разберусь! Спасите моего отца и точка! Я не прощу себе, если он умрет! Повторяю, это приказ! Мороз вышел из машины, хлопнув дверью. Дорога была пустынна. Пока. Фургон не успел показаться из-за поворота. Мороз прыгнул на обочину, пролез через высокую траву и спрятался за ближайшей елью. Черный автомобиль дрогнул, рыча мотором, и отъехал, скрываясь из виду. Слава Перуну, послушались! Мороз принялся ждать. Синий фургон выехал из-за поворота буквально через полминуты. Мороз перевел дыхание и успокоился, впиваясь глазами в лобовое стекло. Ему повезло, что фургон сбросил скорость на повороте. Как понять, из него ли стреляли? Хотя неважно. Он просто пробьет ему колеса. Мороз, чувствуя привычный холод внутри, сосредоточился и выстрелил два раза. Попало. Фургон начал вилять и съехал на обочину. Из него мгновенно вышли люди в невзрачной серой форме - мешковатых куртках и штанах. Люди Князя. Его дружина. Они напали на них? С какой целью? Мороз в них стрелять не стал. Зачем? Его друзья уехали. Самого Мороза не заметили, но он задержал фургон. Автомобиль со старым Князем успел оторваться. Идеально. Пока дружинники осматривали пробитые колеса, из кузова выпрыгнуло новое лицо. Мороз сузил глаза. Это был юный Князь Владимир Летослав. Зачем он преследовал Мороза? Неужели хотел отомстить за отца? Но додумать Мороз не успел. На дороге показалась черная машина, и он застонал сквозь зубы. Все же хорошо было! Никому ничего не угрожало. Так нет, Рябина, видимо, зашила рану Князя и решила вернуться за Морозом! Ну что за дурочка?! Дружинники заметили автомобиль и попытались выстрелить в него. Но Рябина была быстрей. Она всегда поражала меткостью. Просто глаз-алмаз! Рябина ловко высунулась из окна автомобиля и так же изящно скользнула внутрь кабины. Даже неясно было, что она сделала. Бедные дружинники! Не успели они понять, что происходит, как уже лежали на земле. Только юный Князь Владимир Летослав остался стоять с поднятыми руками. Его следовало задержать. Хоть как. Хоть привязать к этому же фургону! По крайней мере, если стрелял в них он. Мороз вышел из-за ели и перебежками устремился к юному Владимиру. Но глупая Рябина, не посмотрев по сторонам и, видимо, беспокоясь за друга, тоже вылезла из машины и направилась к молодому Князю, сжимая пистолет в руках. Ей бежать было ближе, и она добралась до Владимира первой. Но когда до юного Князя Рябине оставалось всего-ничего, буквально полтора шага, она заметила Мороза и посветлела лицом, вся засияла, обрадовавшись, что с ним ничего не случилось. Этим поспешил воспользоваться Владимир, пнув ее в колено. Рябина была хрупкой и маленькой - слабой, и она выпустила оружие из рук. Раздался хлопок - пистолет выстрелил в асфальт. - Рябина! - заорал Мороз. Вмешиваться он боялся - мог попасть в подругу. Но юный Владимир уже прижимал Рябину к себе, приставляя дуло пистолета к ее виску. Мороз осторожно, буквально на полусогнутых, подобрался к ним. - Мне не нужна эта девка, - нагло заявил Владимир, довольно щуря светлые глаза, - Мне нужен лишь ты. Вернее, твоя смерть. Я примерно представляю, что ты за человек, и знаю, чью жизнь ты выберешь. Положи пистолет на асфальт и пни его ко мне. Спорно. Он мог убить и его, и Рябину, но выбора у Мороза не было. Он спокойно сказал: - Хорошо. Мороз начал медленно приседать, постепенно опуская пистолет. И в это время Ратибор, видимо, решил, что как-то им скучно живется, поэтому вывалился из окна со стороны водительского сидения, и заорал: - Ку-ка-ре-ку! Он настолько быстро залез обратно, что даже Мороз не уследил. Но Владимир не знал, что Ратибор может быть настолько молниеносен, и попытался выстрелить в него. Безрезультатно. Пулей сбило лишь зеркало заднего вида. Дуло пистолета больше не прижималось к виску Рябины. - Ложись! - взревел Мороз, и Рябина послушно рухнула на землю. Мороз выстрелил. В душе стояла блаженная тишина. Это человек был ему никем. Мороз ни за что не промахнется. Пуля, выпущенная из пистолета Владимира, чиркнула воздух и пролетела всего в десятке сантиметров от Рябины. Последняя пуля. Потому что юный Князь упал на асфальт и больше не вставал. Мороз всегда целился в голову. Чтобы наверняка. Из машины мгновенно вывалился Ратибор. - Убери тела с дороги, - властно приказал ему Мороз - он чуть подрагивал от пережитого, - Только осторожнее. Вдруг в кузове кто-то остался. - А с тобой мы позднее поговорим, - сверкнул глазами в сторону Рябины Мороз - он был на нервах и в ярости, но сейчас не время было разбираться. Мороз забрался на переднее сидение машины и бросил взгляд назад. Старый Князь был без сознания, но жив. Его грудь вздымалась и опускалась. Мороз перевел дыхание, чуть успокаиваясь. Рядом плюхнулся Ратибор. - Ку-ка-ре-ку? Серьезно? - проворчал Мороз, - Чего не кудах-кудах? - Первое, что в голову пришло! - робко пожал плечами Ратибор, - Но сработало же, верно? - Это было очень опасно, - устало вздохнул Мороз. Страх за Рябину постепенно отпускал его. - Мамочки, я убила двух человек! - завопила с заднего сидения в ужасе Рябина - ее губы дрожали. - Мы только что застрелили наследника Князя, а до этого умертвили действующего! - вдруг побледнел до синевы Ратибор, - Нас вздернут! - Добро пожаловать в клуб! - с издевкой протянул Мороз, - Я застрелил собственного племянника! И не раскаиваюсь! Может, хватит играть в эту дурацкую игру? Просто поехали, боже. Один из моих самых родных людей ранен! Ратибор моментально успокоился и завел машину. Автомобиль сорвался с места. Какое-то время они ехали молча. Но вскоре все изменилось. На подходе к стольному граду из-за поворота хищно вынырнула черная лаковая машина, и, мигнув фарами, преградила им путь. Ратибор резко затормозил, чтобы они не врезались, и Мороз стукнулся лбом о приборную панель. Когда он поднял голову, то увидел, что их окружила целая батарея громоздких темных автомобилей. - Пригнитесь. Защищайте Князя до последнего, - жестко скомандовал Мороз и вышел из машины с поднятыми руками. Пистолет из кобуры он не достал. Зачем? Им было не победить. Слишком много противников. Так что оставалось лишь одно - не демонстрировать агрессию и попытаться договориться. Или ждать момента, чтобы сбежать, если их не убьют, а возьмут в плен. - Что вам нужно? - громко крикнул Мороз, обращаясь к тонированным стеклам. Неизвестно откуда, раздался искаженный голос: - Пусть твои друзья тоже выйдут из машины. Без оружия. - Нет. У них должна быть возможность сбежать, пока я буду изображать решето, - честно возразил Мороз. Минуту стояла тишина. Но затем из ближайшего автомобиля выскользнули три человека. Двое из них - крупные мужчины в серых накидках, шли впереди. С автоматами наперевес. Но стволы их были опущены. Они не собирались стрелять. Пока. Третий - замыкал процессию. Он не был вооружен. Его лицо прикрывала белая ткань, наподобие платка. - Я рад тебя видеть, племянник, - дребезжащим голосом произнес незнакомец, - Я долго ждал тебя. Так долго! Мужчина скинул ткань, прикрывающую лицо, и у Мороза отвисла челюсть. Он узнал этого человека. Мгновенно. Пусть и видел его только на фотографиях.