Демон

      — И абсолютно ничего полезного или хотябы утешительного. — Дени тяжело вздохнула, ещё раз осмотрела его шрамы, оставленные когтями тёмной княжны. Даже регенерация и магия демонов не смогли полностью их стереть. Магия оказалась слишком сильна. — Ну кроме того, что раны у тебя нормально зажили. Шрамы со временем тоже исчезнут. Какая бы там ни была магия вечно сопротивляться регенерации она не сможет. Особенно, когда создавшая её мертва.       — Ну должно же быть хоть что-то хорошее. — Джон стянул рубашку со стула, осторожно надел. Раны зажили, но всё ещё болели. И ещё два-три дня поболят. — И остальные новости я всё же тоже хочу услышать. Какими бы бесполезными они ни были. Вдруг Собор знает о чём-то больше, чем демоны.       — Вряд ли. Но я всё равно не собиралась от тебя скрывать. Ты же член семьи. — Дени тяжело вздохнула, положила голову ему на плечо. — Напавшую на тебя княжну зовут Малора. Мы отыскали её отца — видного демона в водном секторе. Он, конечно, обругал ксхани, заманившего дочь в культ и погубившего, но, похоже, о дочке не слишком печалится. У него ещё десяток детишек разной степени талантливости от пяти или шести демониц и одной человеческой дамы.       — Полукровка? — Джон не мог не заинтересоваться.       — Полукровка. Мать невесты твоего брата. О настоящем отце ничего вообще не знает, да и тот, кто себя её отцом зовёт, кажется, не подозревает. Мы в семейную идиллию не полезли. Тут нельзя даже исключить, что её мать не знает, что родила ребёнка от демона, а не от симпатичного наёмника.       — Что же, действительно ничего полезного. Больше ничего не узнали? — Джон погладил Дени по серебристым волосам, обнял.       — Петир копается в том, что нам известно, собирает какую-то ещё информацию. Обещает чем-нибудь интересным вскоре порадовать. Вроде появились идеи о том, кто такая Сель, с которой встречался ваш Станнис. Не факт, что это хоть чем-то поможет, но по сравнению с остальными оборванными ниточками хоть что-то.       — Я в Петира верю. Всё у него получится. — Джон ещё помолчал. Хотелось лечь на кровать, крепко обнять Дени, закрыть глаза и уснуть. Пережитый три дня назад бой всё ещё давал о себе знать. И не только ноющими ранами. Боль можно было перетерпеть. Бороться с опустошённостью и, порой накрывающим, нежеланием даже просто думать было куда сложнее. — Джейме про сестру спрашивал. Что с ней?       — Можно сказать, что ничего. — Дени тоже выглядела потерянной. Культ оборвал все ведущие к нему нити, скрыл всё, что можно было скрыть. И никто не знал откуда будет следующий удар. А он последний чудом пережил. И никто не был уверен, что следующий не будет смертельным для кого-нибудь из семьи… Или близких людей. — Ритуал действительно дал ей магическую силу, но она не заключена в источнике, как у нормальных магов, а растекается по всему телу. И сжигает его. Люди не способны быть воплощением стихии. Слишком хрупкие у них тела.       — А демоны? — Продолжить выяснение состояния Серсеи Ланнистер он мог чуть позже. Оговорка про хрупкость людей его сейчас заинтересовала больше.       — Ну, если стихия демона и внесённая совпадут, то, возможно, наверное. Но… — Дени задумалась, потеребила косу. — Я не уверена, что разум сможет это вынести. Долго, по крайней мере. Это ведь совершенно другой уровень существования, с совсем другими правилами. То, как мыслим и действуем мы, там не сработает. А обратной дороги не будет. Я бы, если бы хотела нарастить силу, скорее подумала о том, как нарастить резерв или расширить ауру. Это полезнее. Хотя игры с аурой опасное дело, конечно. Но явно безопаснее, чем попытка перевести себя на план богов.       — Всегда найдётся кто-то, кто захочет сойти за бога. — Джон пожал плечами, чуть поморщился. Живых стихий в инквизиции всегда опасались, даже неразумных элементалей, они были неподвластны молитвам и мечи их не брали. Но такие сущности не были ни разумны, ни опасны. Нужно было только избегать избранной ими территории. Мысль о разумном элементале, да ещё и демоне в прошлом, была ну очень неприятной.       — Если хорошенько расширить ауру, то это можно сделать, не рискуя рассудком. — Дени вздохнула и замолчала, пришлось первым возвращаться к разговору о Серсее.       — Так что с сестрой Джейме? Всё безнадёжно?       — Не то чтобы. Мама ей занимается. Ну и я немного. Нужно убирать огонь, вытекающий из того, что у нормального мага было бы источником. А мама пытается придумать, как естественный источник заменить сотворённым. Пока получается так себе. Живая сила разъедает любые магические построения. Но если у кого-то и есть шанс решить эту задачку и спасти сестру Джейме, то только у мамы.       — Что же. Сообщу об этом Джейме, пусть знает, что шансы ещё есть. — Джон покачал головой. Джейме общался с ним не слишком охотно, хотя, после истории с предателем словно чуть смягчился. Понял, что Джон действительно не желает зла Собору?       — Можем сообщить вместе. Я поизображаю знатока огненной магии.       — Скажем Джейме, что ты знаешь о том, что я демон?       — Если Джейме хотя бы не предполагает, что я знаю, он куда глупее, чем я его считала. — Дени с улыбкой встала, потянула Джона за собой. — Пошли. Если уж он не выдал тебя, то выдавать меня ему и вовсе нет смысла. А если вдруг я не права, то сбегать от инквизиции вдвоём веселее.       — С этим сложно поспорить. — Джон хмыкнул, но встал, накинул мантию, гулять в одной рубашке не хотелось. — А втроём ещё лучше. Позовём твоего брата?       — Если веселья на нас двоих будет многовато, то обязательно. Но, думаю, мы и вдвоём справимся. — Дени тихо засмеялась, он поддержал улыбкой. Привлекать внимания больше, чем нужно, не стоило. На них и так косились, когда они ходили вместе. В Соборе привыкли, что древние правила утратили обязательность и монументальность, но столь открытое их нарушение членов Собора смущало. По счастью тому, кто разоблачил предателя и одолел демона простить были готовы многое. Жаль не то, что он сам был демоном.       У дверей Джейме дежурил страж, всего один, что было тем ещё нарушением. Обыкновенно магистров охраняли двое, но ни то Джейме очень доверял своему мастерству мечника, ни то не следил за людьми, и второй страж куда-то отлучился.       — Джон? — Поприветствовали их крайним изумлением. Странно. О том, что Джон и Джейме ладят не так хорошо, как прежде, слухи в Соборе поползли. Но не настолько их отношения стали хуже, чтобы удивляться его визиту. — Вы разве уже выходили от магистра?       — Выходил? — Вопрос Джону не понравился. Дени тоже слегка изменила позу. Из такой было удобнее атаковать. — А я к нему заходил?       — Ну да. Пришли некоторое время назад, сказали, что должны поговорить с магистром, что это касается его семьи. Он вас впустил и… — Чем дальше страж говорил, тем сильнее менялась выражение его лица. Джона же накрыло почти непреодолимое желание выпустить когти и крылья и выбить дверь.       — Я абсолютно точно никуда не заходил. — Медленно и очень спокойно произнёс он, чувствуя, как внутри расползается лёд. Может ещё не поздно? Но может и поздно. И тогда показать стражу облик демона — сделать подарок воронам. Джейме это никак не поможет. — Дени может подтвердить. Она была со мной с полудня. А теперь открывай.       — Но магистр…       — Может нуждаться в нашей помощи прямо сейчас. Открывай. Немедленно. — Страж в ответ лишь кивнул, шагнул к двери, рванул её на себя. Замки и стены оказались одинаково крепкими, дверь лишь бесполезно дёрнулась.       — Заперто изнутри. — Даже лишь стоя рядом с Дени Джон чувствовал, как пылает её кожа. Похоже, ей сдерживаться стоило ничуть не меньших усилий, чем ему. — Отойдите. Я выбью дверь магией.       Огненный росчерк, удар, шипение раскалённых углей, оставшихся от двери, и абсолютно пустая комната. Всё оказалось бесполезно. Они не успели помочь. На одной из стен красовалась свеженькая пентаграмма, но надёжно закрытая и даже запечатанная с той стороны. Все бумаги на столе Джейме были в полном порядке, меч висел на положенном месте на стене, красовалась на манекене зачарованная броня. Джейме поверил тому, кого посчитал Джоном. Шагнул в мир демонов без брони и оружия. Не то чтобы они ему сильно помогли против воронов, но с его мастерством он мог бы хоть кого-то отправить на другую сторону смерти. А так оказался абсолютно беспомощен. Джон сжал край стола, чувствуя, как ломается под пальцами дерево. Представлять как оборотень, возможно тот самый, которого он отогнал от Петира, насмехается над учителем и другом было почти больно.       — Джон мы ему поможем. — Плечо сжали тонкие нечеловечески сильные пальцы. — Если он ещё жив, клянусь жизнью мы его найдём.       — Найдём. — Джон глубоко вдохнул, отпустил стол, накрыл её руку своей. Гнев ничем не поможет. Он только наделает ошибок, потеряет время. Время, которого у его друга может не быть. — Да, ты права. Но сперва придётся объясняться с магистром Мормонтом и ещё десятком высших лиц Собора. Нападение на одного из магистров — слишком серьёзное дело.       — Значит объяснимся. Я сообщу брату через амулет, и они с мамой начнут действовать, пока мы будем отвечать на глупые и несвоевременные вопросы. Не бойся. Мы справимся. Главное помни, если что-то пойдёт совсем не так, мы всегда сможем их убить.       — Боюсь, нам этого захочется куда раньше, чем ты думаешь. — Джон горько скривился.       И как бы он хотел ошибаться. Но знание Собора не подвело и тут. Помимо магистра Мормонта собралось ещё трое стражей, претендовавших на место преемника Джейме и целых семеро представителей монашеско-священнического ордена. К избранию нового Верховного святителя только готовились и эти семеро собрались как-раз из-за подготовки. От них больше всего проблем и было.       — Как мы можем знать, что ваш человек нас не обманывает? Вдруг это он заманил магистра стражей в пентаграмму. А магичка ему поддакивает.       — Да, как мы вообще можем верить существу, поражённому скверной?       — Я могу повторить свои слова перед артефактом, определяющим ложь. — Джон устало вздохнул. Хотелось послать всех этих людей в очень-очень долгое и сложное путешествие и делать хоть что-то, что может помочь Джейме.       — Ещё один источник скверны. — Старший из монашеской братии скривился. — Нет это не дело. Лучше уж как в старину, огнём проверить. Ладонь Дени на его плече дрогнула. Огненные ленты инквизиции, считавшиеся когда-то лучшим способом выявить культиста, а то и демона, были им не страшны, но позволить Собору себя пытать, да ещё и каким-то старикам, забывшим, что уже даже инквизиция лет двадцать к лентам не обращалась… Да никакая маскировка этого не стоила.       — Да вы с ума сошли. — Но тут по счастью не выдержал магистр Мормонт. Причём не выдержал так, что даже вскочил. Довели его эти чёрные. — Мало того, что допрос с огнём уже много лет как признан неэффективным и бессмысленно жестоким, так я бы и раньше никогда не позволил пытать своего преемника и девушку, которой мы обязаны тем, что сидим в уютной комнате, а не на пепелище под дождём. Потому что я абсолютно уверен, что они ни в чём не виновны, но после допроса с огнём это уже будет совершенно неважно. Поэтому очень советую отстать от моего инквизитора и его мага и подумать, что мы можем сделать, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. Я считаю, что произошедшее можно считать объявлением войны. С этого момента и до времени, когда Культ Ворона перестанет нам угрожать, все внутренние перестановки в Соборе, отменяются. Выборов Верховного Святителя не будет. Монастыри и приходы закрываются в себе, сообщая о ситуации раз в три дня. Не забывайте разговаривать с прихожанами и монахами и обращать внимание на мелочи. Тоска и отстранённость вполне могут быть знаком ауры очарования суккуба, а незначительное изменение поведения — укажет на оборотня. И главное помните, никаких самосудов. Отныне и до победы все вопросы Собора решаются через инквизицию. — Магистр окинул чёрных грозным взглядом, но те и так не решились возражать. — Теперь со Стражами. Джейме не назначил преемника, поэтому мне нужно немного времени, чтобы решить, кто из вас будет его замещать до нашей победы. Завтра будет общий сбор стражей в полдень, и я сообщу решение.       — Магистр. — Тихий голос Дени звучал словно неуместно, после речи Мормонта. — А как же магистр Ланнистер? Мы ничего не сделаем чтобы ему помочь? Мы же все понимаем, что если Культ выкрал члена Собора, то уж точно не для приятной беседы.       — Прости, Дени, я знаю вы с Джоном дружите с Джейме, но, боюсь у нас нет власти помочь ему. Если его забрали в Нижние Миры, то мы бессильны. Нам туда никак не попасть, даже если бы мы могли собрать силы, чтобы отбить его. Здесь нужен другой демон.       — Что же. — Прошло буквально мгновение после этих слов, но Джон почувствовал, как всё внутри похолодело. — Я думаю, я смогу с этим помочь. — Грустный взгляд на Джона, соскользнувшие по руке пальцы. — Прости. — Шаг вперёд, он дёрнулся остановить, но было уже поздно. Её фигура вспыхнула пламенем, соткались за спиной белые крылья, на пальцах вытянулись когти, загорелись алым глаза. Посредине комнаты стояла огненная княжна демонов. — Я много лет пробыла магом инквизиции и мне право печально, что сообщать о моём истинном лице приходится вот так, но Джейме Ланнистер мой друг, даже если он и не знал, что водил дружбу с князем демонов. И его жизнь для меня дороже возможности быть частью Собора. Если ничего не можете сделать вы, сделаю я. — Дейенерис окинула всех надменным взглядом, лишь на Джоне он вновь стал грустным. — Прости, Джон, я очень надеюсь, что тот Собор, который я знаю, мне не привиделся и ты не пострадаешь из-за моего обмана. Прощай. — Вспышка, почти затмившая тёмную щель, и она пропала.       Воцарилась тишина, которую невероятно хотелось разорвать аплодисментами. Такая роль хитрой демоницы, всех обманувшей и вынужденной предать близкого человека этого заслуживала, но взгляды всех присутствующих скрестились на нём и пришлось вместо аплодисментов придать лицу соответствующее трагично-потерянное выражение. Не для того она играла, чтобы он от них ушёл с тем же блеском. — Магистр Мормонт, а есть шанс, что после этого я отделаюсь артефактом? — Магистр только тяжело вздохнул в ответ.

***

      — Полагаю, продолжение разговора придётся отложить. — От бархатистого голоса демона, отвратительно контрастирующего не только с действиями, но и со смыслом сказанного безумно хотелось спрятаться. Куда угодно. Хоть бы и снова сознание потерять.       — Я могу привести человека в чувство, если хотите. — У второго голос ситуации соответствовал больше. Неприятный и скрипучий он хоть и вызывал отвращение, но всё же меньшее. Хотя дело могло быть и не в голосе. — Но не советовал бы, если не хотите его убить.       — Несомненно хочу. — Оборотень, чтоб этой твари сдохнуть поскорее и помучительнее, рассмеялся всё тем же бархатистым смехом. — Обязательно. Но не сейчас. У нас впереди ещё долгое и интересное общение. Иди, думаю до завтра здесь работы больше не будет.       — До завтра всего пара часов осталась. — В скрипучем голосе второго демона послышался смешок. От которого стало ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда? Но добавившееся к боли чувство отвращения к себе, из-за того, что так бездарно попался, справилось. Никогда бы он не подумал, что попадёт в такую ситуацию. Может именно поэтому и попал.       — Ну так на пару часов работы и не будет. Иди, иди, сам советовал не спешить.       — Иногда я жалею о советах, которые даю. — Демон мерзко хмыкнул, но судя по звуку шагов всё же ушёл. А вот оборотень нет. Напротив, подошёл ближе. И что-то подсказывало Джейме, что о том, что он очнулся тот знает.       — А вы неплохо притворяетесь. — Оборотень не стал тянуть и подтвердил предположение. — Дышите аккуратно, не двигаетесь. Если бы я чуть хуже знал людей и не догадался бы, что вы очнулись, Магистр. — Тихий смешок, от бессилия захотелось взвыть. Превратить в пытку даже ставшее почти привычным обращение демон смог блистательно. — Открывайте глаза, а то какой-то странный разговор получается. Разговаривать с демоном, по крайней мере добровольно, Джейме не собирался, но глаза всё же открыл. Пожалуй, не видеть эту тварь было ещё хуже, чем видеть. Не поймёшь, что собирается сделать.       — Ах, ну почему бы всегда так быстро меня не слушаться. — Впрочем о решении он тут же пожалел. Не очень сильно, будь оно другим, демон ровно так же заставил бы о нём жалеть. Но всё же. — Может и завершили бы давно эту неприятную часть общения. — До этого момента Джейме бы никогда не подумал, что можно порадоваться пыткам, но демон одним взглядом этого успешно добился. Его целью было заставить Джейме молчать как можно дольше что ли? Или просто не настолько хорошо знал людей, как хвастался? — Хотя я тут подумал… — Пауза оказалась ну очень зловещей. Зря он всё же глаза открыл. Демон с лёгкостью все эмоции по глазам прочитал и понял, что попал. — До возвращения моего помощника ещё пара часов. — Не поэтому ли палач был отослан. Захотелось закрыть глаза покрепче. Как в детстве. Словно это могло спасти от настоящих монстров. — Ну или… — Он наклонился, по губам скользнула неприятная улыбка. — Можете, наконец, перестать молчать и занять эти пару часов каким-нибудь интересным рассказом о Соборе или, что куда лучше, об этом Джоне. Какой вариант выбираете? Мне одинаково нравятся оба, так что предоставлю вам право выбора.       Предать Собор добровольно? На самом деле никогда ещё эта мысль не казалась настолько привлекательной. Ну что нового мог от него узнать тот, на кого работал сам Верховный святитель. Но ведь мог же. Иначе не задавал бы вопросы и не усмехался так довольно всё же услышав ответы. А ещё можно было предать Джона. Он вроде тоже демон, не меньший враг ему, чем этот. Вот только Джон никогда ему не вредил, напротив помогать старался. Он даже Серсею не убил, хотя именно она на него напала. Не тронул его, когда случайно раскрылся, хотя это могло стоить ему жизни. Да и предать его, не значило ли сильно помочь врагам Собора и людей. Не просто так оборотень так хотел знать истинное имя Джона. Вот только его не знал Джейме и, кажется, после третьего «не знаю» ему всё же поверили.       — Значит молчите? — Оборотень сделал верные выводы, вздохнул, облизал губы. — Ну что же, отсутствие новых знаний меня слегка огорчает, но одна закрывшаяся возможность всегда открывает другую. Итак…       — Паук! — Закончить он не успел, в комнату влетел палач. — Оторвитесь вы от человека. Беда!       — Ну что за необходимость так дёргать? Я только решил немного поразвлечься. — Оборотень покачал головой, одарил Джейме улыбочкой и ещё одним взглядом, от которых захотелось умереть прямо сейчас и только потом выпрямился. — И я просил не называть моего имени здесь. Что за беда?       — Нас, похоже, нашли. Я собирался пройтись по окрестностям. — По губам демона на мгновение скользнула мечтательная улыбка. — А на выходе охранники мёртвые лежат.       — Как именно они умерли? — Оборотень тут же насторожился, сделал несколько шагов навстречу палачу, который уже почти прошёл половину комнаты.       — Одного сожгли, другому песочной плетью горло перерубили.       — Проклятье. Огненные. Х’нари т’ариси. Быстро они. Ладно. Разберись с пленником и исчезаем отсюда. Живым к ним в руки никто попасть не должен. От Осмунда они и так слишком много узнали.       — Как скажете. — Палач словно безразлично выпустил когти, шагнул к Джейме, тот задержал дыхание в ожидании удара. Что же по ту сторону смерти определённо есть та, кого он давно хотел бы увидеть вновь. А по эту ничего хорошего его уже не ждёт. Одни демоны, другие есть ли разница?       — Что? — Голос оборотня прозвучал уже не столь бархатисто. — Это ещё что за человеческие фразочки? И… Ты!       — Прости, Паук. Нахватался за первые десять лет жизни. Теперь и не знаю, как избавиться. — Голос палача неожиданно полностью изменился, по губам скользнула чужая улыбка. Он отвернулся, и как словно стекает чужой облик с ещё одного оборотня, Джейме наблюдал уже со спины.       — Пересмешник. — Паук, имечко это ему очень шло, быстро восстановил спокойное выражение лица. — Сам ко мне пришёл? Решил облегчить задачу по твоей поимке?       — Прости, но нет. — Совершенно в том же тоне отозвался второй оборотень, и его голос показался Джейме смутно знакомым. Словно он его когда-то уже слышал. — Моя скромная задача в том, чтобы не дать тебе убить человека, за которым огненные пришли. Его ведь планируют от вас, а не от жизни освободить.       — От жизни явно проще. — Похоже Паук всё же нервничал, быстро огляделся по сторонам, замолчал на мгновение, прислушался, наверное. — И как тебе с долгом жизни живётся?       — Неплохо, знаешь ли. Сынок Рея очень на него похож. Такой же благородный. Как и красавица Дени. А вот его дядюшка не очень, но, впрочем, чего я тебе рассказываю, ты сам сможешь обо всём узнать, если задержишься ещё ненадолго.       — Однажды я лично убью тебя, Пересмешник. Медленно. — Весь бархат пропал из голоса Паука, ставшего похожим на шипение, а потом он вдруг сжался, и Джейме едва успел заметить крупного паука, упавшего на пол.       — Я питаю надежды на ту же ситуацию, но со сменой ролей. — Насмешливо сообщил в пустоту второй оборотень. И развернулся. — Здравствуй, Джейме.       Вопроса откуда демон знает его имя не возникло. Джейме, наконец, вспомнил, где слышал этот голос. А ещё видел болотного цвета глаза, острые и словно птичьи черты лица, тёмные волосы с прядками седины. Точнее прядки должны были быть, сейчас их место занимали серебристые рожки. — Здравствуй, Петир. Значит ты тоже демон?       — Тоже? — Он насмешливо вскинул бровь. Жест, совсем не изменившийся со времён юности. Да и сам он не изменился. — Ах, ты про Джона должно быть. Тогда, да. Лианна Старк обладала удивительной способностью притягивать демонов. Было в ней что-то такое. — Он усмехнулся, наклонился, понизив голос до шёпота. — И, когда придут огненные, для них моего разговора с Пауком не было. Мы договорились?       — Какая разница? Может ты меня просто убьёшь?       — Убью? — Демон словно в изумлении покачал головой. — Нет уж, извини. Даже ради старого знакомства. Джон мне такого не простит. А у меня перед ним долг жизни, если ты знаешь, что это такое.       — Джон? Он?.. — Что такое долг жизни он не знал, наверное, что-то важное, раз его постоянно упоминали. Но сейчас куда важнее оказалось, что старый знакомый был заодно с Джоном. Даже умирать расхотелось. Сказал бы ему кто луну назад, что он так обрадуется демону, отправил бы к целителям.       — Он. — С усмешкой согласился Петир, но продолжить не смог, в комнату вспышкой пламени скользнула ещё одна демоница. И тоже знакомая.       — Петир, Паук где? — Не помнил он чтобы Дени когда-то так начинала разговор. Но, что он вообще о ней знал? Настоящего, а не придуманного.       — Сбежал. Прости, Дени, был занят, следил чтобы с вашим стражем ничего не случилось. — Он с усмешкой шагнул в сторону, и Дени тут же оказалась рядом.       — Джейме, ты в порядке? — Обычно аметистовые глаза, сейчас оказались окутаны пляшущими язычками пламени, пальцы заканчивались длинными острыми когтями, а за спиной были видны белоснежные крылья. Почему-то последние поразили настолько, что он даже не ответил. В Соборе столько времени был огненный князь. Под видом мага. И никто ни о чём не догадался, даже не заподозрил. — Что они сделали? — Между пальцев левой руки, абсолютно целых, между прочим, сверкнул сотканный из огня клинок.       — Да ничего они не сделали. Ничего непоправимого. Поверь мне, как знающему Паука лучше всего. Он очень нетороплив в таких вопросах. — Ответил за него Петир. — Джейме просто пытается пережить, что ещё один его знакомый демоном оказался. А использовать огонь на этих цепях, я бы на твоём месте не стал. Они так сделаны, что их нагревание или охлаждение отразится на том, на кого они надеты. Подожди брата лучше.       — А вы знакомы значит? — Клинок из пальцев Дени исчез, но отходить она не спешила.       — Время моего и его общения с Лианной Старк совпало в некоторых промежутках.       — А давайте мы это обсудим не здесь. — Ещё два демона появились так же быстро как Дени. Джон и ещё один, похожий на Дени, с такими же серебристыми волосами. — Кто-то упустил Паука и теперь у нас времени как у волколака, почувствовавшего запах дыма от входа в нору. Успеваем только поджать хвосты и удрать через другой выход, если он ещё не перекрыт. — Инквизиторская фразочка звучала в таком месте крайне странно. Особенно когда её говорил демон. Который при этом ещё и инквизитором был. Хотя, глядя сейчас на Джона поверить во второе было непросто.       — Действительно. Иначе рискуем обрести на наши головы Ворона лично и на собственном опыте изучить гостеприимство культа. — Второй незнакомый ему светловолосый демон заговорил позже, но во время слов Джона на месте не стоял. Подошёл, оттеснил Дени, несколько мгновений разглядывал цепи, а затем прошёлся по ним песком. Непростым, судя по тому, как легко распался металл. Не слишком церемонясь, довольно безразличным жестом, протянул руку, помог сесть. — Джон куда. — Джон дернувшийся было к ним так и замер. Оказывается, демонами тоже можно было вот так командовать. — Все разговоры потом, сам про выходы сказал. Перекроют ведь сейчас. Это не так сложно, как может показаться. Так что назад в Собор, быстро. Если они тебя сейчас не досчитаются, то останется только уйти по примеру Дени.       — Знаешь, может ты и мой дядя, но иногда я тебя ненавижу. — Похоже больше возразить Джону было нечего. — И прекращай мной командовать.       — Обязательно, когда выберемся. — Короткая ухмылка оказалась ну очень выразительной. — И попытки меня ненавидеть переживу. Если все отсюда выберемся, то даже разрешу попытаться меня побить. — Судя по лицу Джона щедрое предложение было неисполнимо, но больше он говорить ничего не стал. Бросил один взгляд Джейме, словно извиняясь и исчез в непроглядно чёрной щели, на мгновение возникшей в комнате. — Прекрасно. Теперь мы. Выбирайте круги подальше друг от друга. Дени, на тебе страж. Ты первая. Точка перемещения?       — Окраинные земли. — Дени отодвинула командующего демона, наверное, того упомянутого Петиром брата, крепко обняла за плечи. — Держись, Джейме. Перемещение может быть неприятным, особенно при ранениях.       — Дени, а вы?.. — Он всего лишь хотел узнать, что с ним будет дальше, но она не дала закончить. Глаза смотрели непривычно серьёзно, сейчас с молодой девушкой её было никак не перепутать.       — Мы вернём тебя в Собор. Конечно. Просто сначала нам бы всем отсюда выбраться.

***

      — Джон! — Вопль раздался одновременно с открытием двери. Но незваный посетитель очень громко топал и сопел, когда бежал по коридору, так что Джон успел упасть на кровать и изобразить скуку. — Джон там…       — Ты бы отдышался, Сэм. — На самом деле хотелось вскочить и обнять приятеля покрепче. Раз пришёл, значит круг в подземельях открылся, значит остальные выбрались. Ну или хотя бы Дени и Джейме. Хотя за Визериса он тоже переживал. За Петира меньше. Вряд ли он случайно допустил, что Паук сбежал. Так что если попался, то заслужил. Но тогда и Визерис… Нет уж, пусть они все выбрались. А Петиру он за фокусы потом рога открутит. А дядюшка поможет. Такой благодарности за хорошее отношение они как-то совсем не ждали. Ну или он не ждал. Не зря же Визерис следил за телепортациями. — Мчишься так, будто тебе демоны на пятки наступают.       — Джон, но там и правда демон. — Как будто он этого не знал. Хотя смотреть на расширенные глаза Сэма было забавно. — У нас в подземельях оказывается круг камней был.       — А ко мне-то это какое отношение имеет? — Джон приподнялся, изобразив умеренный интерес. — Чтобы ты помнил меня здесь до особого распоряжения Магистра заперли. Из-за того, что мой маг оказался демоном. — Джон скривился, словно «предательство» Дени причиняло ему какие-то неприятные чувства. — Или вы рассчитываете, что я чем-то помочь смогу? Тогда ошибаетесь, я о них знаю не больше, чем другие инквизиторы.       — Да нет не в этом дело. — Конечно не в этом. Джон неожиданно поймал себя на злорадстве? Чего это он так к Сэму? Ничего плохого тот ему никогда не делал. Хотя… Это ведь из-за его болтливости предатель узнал о настоящей личности Джона. Из-за него во всё это оказался втянут Джейме и могли оказаться втянуты Старки. Так что вина Сэма определённо была. Просто став демоном, он стал на такие вещи реагировать чуть резче. Как они. Раньше человеческое воспитание сдерживало, но, похоже, оно оказалось лишь лёгким налётом на настоящей личности. — Просто это… Это Дени. И она ни с кем кроме тебя говорить не хочет. Магистр Мормонт послал меня за тобой. Джон, помоги нам. Много людей может погибнуть, если придётся с ней драться.       — Только ради этого. — Джон скривился. Куда важнее было, что может пострадать она. Но врать он научился. А ведь ещё несколько месяцев назад сама идея лжи вызывала у него отвращение. Интересно. И печально. Наверное.       — Конечно. — Сэм так заискивающе улыбался, что стало почти противно. Нельзя же настолько бояться демонов. Понятно, что простой монах ничего им противопоставить не может, но и стражи и даже инквизиторы недалеко в этом ушли. Джейме вон ничего сделать не смог, а ведь один из лучших, если не лучший страж. А его оборотень как мальчишку провёл. Много он им успел рассказать, интересно? Что рассказал и так понятно. Четыре дня, для демонов более чем достаточный срок. Визерис и Петир в этом были уверены, а в вопросах пыток и лично Паука Джон им был склонен доверять. — Идём, пожалуйста, скорее.       — А меч мне не вернут? — Клинок пришлось отдать прямо на том собрании. Хотя это были мелочи. Джон ожидал, что после выступления Дени его как минимум в камеру отправят, но Магистр Мормонт отстоял своего инквизитора, вынудив остальных согласиться на простое заключение в келье до суда. Даже без лишения дара. Хотя, на самом деле, оно подразумевалось. Но тут Магистр неожиданно даже для Джона пошёл на откровенный обман. С чего бы так доверял, интересно?       — Э-э-э. — Не вернут, конечно. Да не мог ничем меч против князя демонов помочь. Джону было просто интересно на реакцию посмотреть. Похоже Сэму было стыдно. Значит не верил, что он предатель. Хорошо. Покидать Собор в его планы пока не входило.       — Понятно. Ну что же. — Джон поднялся, бросил взгляд на небольшой символ Создателя на столике в углу. Бабушкин подарок. Возможность перемещаться из Нижних миров прямо к нему. В конце концов круг в подземелье был слишком рискованным вариантом. А такую безделушку никто и не заподозрит. Особенно когда у инквизиции больше не было человека, способного видеть магию. — Пойдём. Не расскажешь, чего она хочет?       — Не говорит. — Сэм всё ещё тяжело дышал, но пока за Джоном успевал. Хотя скорее из-за того, что Джон шёл медленнее, чем мог. Интересно. Предателю ничего не стоило бы сбежать от такого как Сэм. Ещё одно проявление доверия от Магистра? Или всё же проверка? Приглашение сбежать. Может и то, что ему дар оставили с этим связано? Попытается сбежать, значит точно предатель. Мог ли Магистр знать про его отца? — Но я думаю это как-то связанно с Магистром Ланнистером. Она, говорят, о нём сказала, когда…       — Сэм, я там был. — Пришлось постараться, чтобы не усмехнуться. Увлечение Сэма не самыми свежими сплетнями, было забавным, но слушать эту историю в пересказе Джону не хотелось. Как там Дени? И Джейме? Людям не место в Нижних мирах. Даже в качестве гостей. А он пробыл в плену у воронов четыре дня. Петир утверждал, что ничего непоправимого за такой срок не случится, Паук не любил торопиться в таких вопросах. Но сейчас Джон уже не был уверен насколько он может Петиру доверять. Тем более, что о их с Джейме знакомстве он не рассказал.       — О да, прости. — Сэм смущённо умолк. Джону тоже не хотелось говорить. Почему-то мысль о Петире заставила задуматься над тем, что сейчас с оборотнем. Если они все выбрались, Визерис очень вряд ли спустил ему побег Паука. А Джона рядом не было, так что Петир вполне мог попытаться не отвечать. Он обычно был весьма расчётлив, но иногда что-то на него находило и возникало ощущение, что информацию получить можно только под пытками. Ну или прямо пригрозив долгом жизни. Оставалось надеяться, что Дени и бабушка удержали Визериса от поспешных действий. Чем бы ни руководствовался Петир, но он был им ещё нужен. Более того, они вполне могли предотвратить дальнейшие попытки играть в свою игру. Хотя… Хотя ему этого совсем не хотелось. Странно было это признавать, но хитрый и умный оборотень, никогда окончательно не принимающий ничью сторону ему чем-то, нравился. Превращать его в марионетку, в раба во всём, кроме имени, не хотелось. Стоило его всё же выслушать сперва. Может он сможет объяснить? И не соврать при этом, что важнее.       Народу в подземельях оказалось достаточно. Собрались на круг посмотреть. И на демоницу, которую столько времени своей считали. Дени смотрела на всех с насмешкой, но Джон успел изучить её достаточно, чтобы увидеть в улыбке печаль. Дени нравился Собор, нравилось быть его магом. Ради Джейме она пожертвовала важной частью жизни. Если бы только Джон мог придумать способ, чтобы она вернулась. И чтобы ему так же не пришлось жертвовать Собором однажды. Но вместо этих слов пришлось натянуть на лицо ответное презрительно-насмешливое выражение и шагнуть к кругу. — Неужто вернулась, предательница? И что тебе здесь понадобилось? Ещё раз обмануть не выйдет.       — Я не собиралась обманывать. — Она покачала головой, выражение лица при его появлении изменилось, теперь она не скрывала печаль. Вот только она стала поддельной, огненные искорки в глазах говорили скорее о тихой насмешке. Ей жаль было покидать Собор, но она не могла не смеяться над тем, как все эти серьёзные люди были не в силах разгадать их игру. — Поверь мне, Джон, я хотела бы чтобы ничего не менялась. Но я не могла вот так оставить Джейме. Он был и моим другом.       — Надо думать его ты тоже обманывала.       — Конечно. — Она чуть опустила глаза, пряча улыбку. Ему самому хотелось улыбнуться, при воспоминании о том, как Джейме на их крылья смотрел. Хотя Джона в облике демона, казалось бы, не впервые видел. — Хотя и этому обману пришёл конец. Я хотела увидеть тебя, чтобы убедиться, что в Соборе не казнят за то, что человек узнал правду о том, кто врал ему долгое время. Теперь я вижу, что тот Собор, что я знала, мне не привиделся. — Она улыбнулась, воздух над кругом прорезала тёмная щель. Джону захотелось рассмеяться при мысли о том, кого сейчас все собравшиеся увидят. Здесь ведь были и инквизиторы, участвовавшие в неудачной попытке пленения Визериса. Интересно, поймут они теперь, кто пожар устроил? — Надеюсь, он таковой не только по отношению к инквизиции. — Щель исчезла, Визерис отпустил Джейме, не удержавшегося на ногах, улыбнулся всем присутствующим, подмигнул магистру.       — Вот уж не думал, что так с вами встречусь, магистр Мормонт. — Удержаться от колкой фразочки дядюшка, разумеется, не смог. — Но что не сделаешь ради любимой сестры. Хотя друзей она выбирать не умеет, конечно. — Джон ждал ещё выпада в его сторону, но Визерис на него даже не посмотрел. Демоны взялись за руки, сделали несколько шагов назад и исчезли.       И только после этого зал ожил. Говорили сразу и все. Говорили о двух князьях демонов, которые даже не попытались отомстить за попытку пленения одного из них. О том как демон скрывался под личиной мага. О том зачем они помогают. О Джейме, кажется, все забыли.       — Ты как? — Джон решил воспользоваться моментом, чтобы хоть о чём-то спросить. Зашёл в круг, опустился на колено рядом с бывшим учителем.       — Жив ещё. Хотя и не надеялся на это. — Выглядел Джейме всё ещё замученным, но уже получше. Бабушка постаралась, больше некому. — Спасибо.       — Не мне. Я так побегал когтями слегка помахал. — Джон понизил голос, чтобы быть уверенным, что даже в общем шуме его не услышат. — Нашла тебя бабушка, а план был Виза.       — Королеве Рейе тоже передай, когда её увидишь. Убийцу Куорена благодарить не стану, уж извини.       — Я бы на твоём месте тоже не стал, наверное. — Джон помог другу подняться, вывел из круга и передал, наконец опомнившейся парочке из его пятёрки. Ну наконец-то, хоть кто-то кроме него про Джейме вспомнил. — Поправляйся.       — Джон, я… Я бы поговорить с тобой хотел. — Как он это сказать успел, хотя увести его очень спешили, Джон не совсем понял.       — Обязательно. — Громко ответил он и уже тише добавил. — У Магистра только спрошу.       — Можешь не спрашивать. — Магистр обнаружился буквально в паре шагов. — Я снимаю с тебя все подозрения, Джон. Зайди в оружейную, тебе вернут меч, а потом можешь пойти к Джейме.       — Даже без суда и допроса? — Ему бы радоваться, демонстрировать способность ко лжи на определяющем правду артефакте не хотелось, хотя ему и показывали, как этот артефакт перехитрить. И вряд ли в этом Петир врал. Но почему-то отчаянно хотелось подерзить Магистру. Возможно, из-за воспоминаний о том, как он отказался от Джейме.       — Я дал тебе столько возможностей сбежать, что будь ты предателем давно бы ими воспользовался. Но ты этого не сделал. — Магистр покачал головой с печалью в глазах. — Даже сегодня. Ты верен Собору, в этом сомнений нет. А что до того, что ты полюбил демона — может это судьба.       Судьба? Хотелось спросить Джону, но он вовремя прикусил язык. Магистр мог иметь ввиду что угодно, но почему-то Джону почудился намёк на мать. Мог ли Магистр знать о его отце? Знать, что Джон полукровка? Увы задавать эти вопросы было слишком большим риском. Сейчас стоило поступить разумно и пойти за мечом. И пусть Магистр отвечает на вопросы и улаживает проблемы. Они у него после решения снять с Джона подозрения обязательно возникнут.       У Джона проблем не возникло. Меч ему отдали без вопросов, не иначе как Магистр распорядился заранее, к Джейме тоже пустили. Хотя и пришлось подождать, пока целители закончат работу.       Когда Джон, наконец, смог зайти бывший учитель лежал без движения и, казалось, спал. Он было даже решил уйти и не мешать человеку, столько пережившему за четыре дня, но тут Джейме повернул голову. — Не уходи, пожалуйста. Мне правда нужно с тобой поговорить.       — Не уйду. — Джон запер дверь, чтобы быть уверенным, что разговор никто не подслушает, подошел к кровати друга, подумал и сел на край. — О чём именно?       — Я… Я хотел извиниться. — За что это? Джейме не сделал ничего, за что его стоило бы винить. Ничего, о чём Джон знал. — За то, как к тебе отнёсся. Я ведь знал, что не все демоны враждебны людям. У брата бес, да и сестра с этим её инкубом. Просто ты…       — Для тебя это было словно предательство. — Джон улыбнулся уголком губ. — Не извиняйся, я тебя понимаю. И благодарен за то, что ты никому не сказал. Признаться, мне не хочется бросать Собор. — Несколько мгновений он помолчал. — А любовника сестры ты, на самом деле, зря оправдываешь. Он тоже из культа Ворона. Подозреваю, что именно его пленением воспользовались, чтобы уговорить твою сестру добровольно принять участие в ритуале. Опыт на ней поставить.       — Сволочи. — Тихо отозвался Джейме, и Джон мысленно согласился. — А инкуба того пленили? Кто?       — Мы. — Джон только пожал плечами, решил слово мы не раскрывать. — Это он тогда при стычке с огненной ведьмой меня похитил. Поиграться хотел. Но в итоге попался сам.       — Инкуб напал на князя? Я, конечно, знал, что он не слишком умён, но не подозревал, что настолько.       — Я ещё не был князем тогда. — Джон не смог не усмехнуться. Очень уж ошарашенное у Джейме было выражение лица. — Долгая история. Я родился полукровкой, таким и вырос. А демоном стал несколько лун назад. И не спрашивай, как в таком возрасте можно превратиться. Сам до конца не знаю. Даже Петир и тот не знает.       — Петир и чего-то не знает. Так бывает? — Джейме слабо улыбнулся, а Джон вспомнил, что про это странное знакомство ещё не уточнил.       — Ты его настолько хорошо знаешь?       — Не настолько. Только что он всегда был всезнайкой. — Джейме тяжело вздохнул, покачал головой насколько позволяла подушка. — Я познакомился с Лией, когда она стала магом Собора. И магом моей пятёрки. Как-то она пригласила меня в Винтерфелл. Там мы с Петиром и повстречались. Он был очень дружен с твоим дядей Брандоном. Сейчас, зная, что он демон, не могу избавиться от мысли, что не только дружен.       — Петир? — Джон не смог удержаться от смешка, вспомнив как оборотень реагировал на подобные подколы Визериса. — Он демон, конечно, но вот эта часть нашей жизни ему чужда. У него тоже человеческое воспитание. Так что если он дружил с дядей, то точно не из-за красивых глаз.       — Ну Эддарду он в любом случае не нравился. Теперь я понимаю почему.       — Да, дядя Нед знал, что Петир демон. — Джон только кивнул. — Не знаешь, как он с дядей Брандоном познакомился.       — Там была какая-то история с поединком из-за твоей тёти. Точно не знаю. Может быть подрались, а потом выпили, помирились, обнаружили общие интересы. Спроси лучше у этого… оборотня.       — Из этого оборотня рассказы про мою семью только пытками выбивать. — Не подумав отозвался Джон и тут же понял, что не стоило. — Прости.       — Ничего. Главное, что закончилось всё. Скажи им всем спасибо от меня. Даже этому твоему дяде, наверное. Хоть он и убил моего друга. — На несколько мгновений установилось молчание. — И прости меня. Я им многое рассказал. И про тебя, и про Собор.       — Здесь не за что извиняться. Демоны слишком хорошо умеют получать нужные им ответы. Что они хотели знать обо мне?       — Всё. Про семью, про мать, про друзей. — Джейме замолчал, а Джон почувствовал, как холодеют пальцы. Он не сможет защитить всех дорогих людей от Воронов. И если за Старками бабушка обещала присмотреть, то что делать с остальными? — Но особенно твоё истинное имя.       — Неудивительно, наверное. — Если бы они его знали сразу бы решили массу проблем. Но никто из людей не знал его имени. Только Дени, Виз и бабушка. А в том, что они никогда его не выдадут, даже под пытками, он был уверен. Как не выдаст их он. Оставалась только одна сложность. Она же загадка. Женщина, позвавшая его по имени на ритуале. Кем она была? И не найдёт ли культ её однажды? — Хорошо, что ты его не знаешь.