Демон

      Дети играли в саду. Такая милая картина, такая очаровательная. Если только забыть, что один из детей вервольф, второй — маг, предсказывающий смерти, а третья и вовсе двадцатилетний демон. Что над головой светит чёрное солнце Нижних миров, а сидят они все в замке правителей огненного сектора, могущественных князей демонов. И не просто сидят, а прячутся от культа Ворона, возглавляемого ещё более могущественным правителем водного сектора. Да и сад этот был не совсем живой. Или совсем не живой. Здешние растения никогда не цвели, не теряли листву, не нуждались в воде и абсолютно не ощущались некромантом. Словно никогда и не были живыми. И откуда они здесь никто не знал. Дени и Виз только плечами пожимали. Сад просто был, всегда. Возможно его создал один из тех, кто пришёл сюда из другого мира. Это бы объяснило некоторые растения, подобных которым наверху не было.       Лианна хмыкнула, оперлась о руки, откинулась назад. Её всё устраивало. Мёртвый сад не пугал некроманта, как и культ Ворона, чёрное солнце и демоны вызывали скорее интерес, а дети… Дети и дети. И какая разница сколько им лет и есть ли у них рога или магия. И им в саду нравилось. Столько мест, где можно спрятаться и побегать. Да и никогда не опадающие листья с веток можно просто сорвать. И никакого риска сломать что-то ценное, как внутри замка. Собственно Виз им показал сад после того, как Рикон, игравший в догонялки с Арьей, чуть не расколотил какую-то вазу. Её спасли реакция и магия демона, а хулиганов родство с Джейхом. Нет, в саду определённо было лучше. Особенно когда старших племянников не было поблизости. Арья задавала слишком много вопросов про магию, причём порой не просто граничащих с бестактностью, а откровенно бестактных. Санса всё мечтала узнать каково это, когда тебя любит демон. Причём любовь она почему-то понимала исключительно как прогулки под луной, да романтические песни и слышать, что такая любовь демонов если и интересует, то лишь как дополнение к основному блюду, не желала. А Робб просто слишком старался быть нормальным и правильным. Может это была попытка хоть как-то ужиться с сошедшим с ума миром, но Лианне такое поведение слишком напоминало Неда. Так что она постаралась свести общение со старшим племянником к пожеланиям доброго дня. Не хватало ещё сорваться на него из-за того, что натворил его отец. Нет, с детьми было проще.       — Ты сегодня здесь? — Она почувствовала гостью давно, но ждала пока та заговорит. Вдову её брата до сих пор пугали способности некроманта. — У тебя же какие-то дела в нашем мире?       — Сегодня им придётся подождать. — Лианна подвинулась на небольшой каменной скамейке из всегда тёплого мрамора, уступая место Кет. — Дени, Джейх и Виз ушли решать очередную загадку, связанную с Культом, и меня попросили присмотреть за замком пока их нет.       — Разве этим не должен Петир заниматься? Или та… суккуба. — Кет предложение приняла, присела рядом, расправила складки платья, хотя ткани, созданной демонами, это и не требовалось. — Они же демоны.       — В прямом столкновении я сильнее Петира, что уж говорить о Ласочке. — Суккуба Лианне нравилась, хотя первое знакомство и получилось специфическим. А вот Кет нет. Её само присутствие рядом существа, чья магия позволяла очаровывать и соблазнять злило. Хотя Ласочка ни с кем из хозяев или гостей замка себе вольностей не позволяла. Ну, может, кроме Петира. Но уж он-то точно был способен разобраться с суккубой без постороннего участия. — Случись что, у меня шансов и времени будет больше. — Да и действительно важные дела наверху были сделаны, а что до встреч с Джейме… Она была бы рада встречаться почаще, но сейчас важнее было выиграть войну и выжить. А там времени и возможностей будет сколько угодно. Может она даже о втором ребёнке задумается. Надо же кому-то накопленные знания по некромантии передать.       — Ты такая счастливая. — Наверное не заметить её улыбку было сложно. — Знаешь, мне всегда казалось, что ты какая-то неправильная. Не такая как должна быть благородная дама. А сейчас смотрю на тебя и думаю, может это я просто дура. Может следуя всем положенным правилам, лишила себя чего-то важного. Что теперь уже не вернёшь.       — У всех своя жизнь. — Действительно дура. Чего не вернёшь, так это двадцати украденных лет, любимого, детства её сына. Но говорить об этом было бессмысленно. — Если тебе нравилось следовать правилам, то в этом нет ничего дурного. Да и не закончилась твоя жизнь ещё. Закончится война, мы вернёмся наверх, и ты сможешь сделать что-нибудь сильно противоречащее правилам.       — Может я ещё и живу, но, с тех пор как Нед умер, я не чувствую себя живой. — Кет всхлипнула. Лианне одновременно захотелось и пожалеть, и позлорадствовать. Но второго Кет точно не заслужила.       — Я тоже чувствовала себя так, когда Рея убили. — Как бы она справилась если бы не Джейх? Справилась бы она? Или убила бы брата и отправилась на костёр? Она не знала. Даже сейчас, спустя больше, чем двадцать лет. — Со временем станет легче.       — Спасибо, Лианна. — Кет снова всхлипнула, достала платочек, промокнула глаза. — За то что поддерживаешь. И за Рикона. И… и за Брана. — Под деревом Шини помогла Брану подняться на ноги, Рикон скакал рядом, тоже пытаясь помочь. Маленькая хилари оказалась действительно сильной. И очень доброй. Ей очень не понравилось, что Бран никогда не мог ходить, и она пообещала, что сможет. И держала слово. Лечение оказалось сложным и медленным, первые попытки даже встать Брану не удавались, но девочка была настойчива. И вот сейчас с её помощью Бран уже мог подняться на ноги и даже недолго стоять. И однажды он пойдёт. И ещё поносит Шини на руках. Ни в одном, ни в другом Лианна не сомневалась. Она слишком хорошо видела, как девочка, вкладывая все силы в лечение племянника, буквально связывает его нити жизни со своими. Но было ли это плохо? Она так не считала. А вот демоны могли решить иначе и пресечь дальнейшее лечение. — За Брана не меня надо благодарить. — Рикону она действительно помогла. Как смогла. Если бы его отвели к магу сразу после нападения вервольфа, мальчик мог бы жить совершенно обычной жизнью, да ещё и обрести способность к контролируемому превращению. Но за несколько лет проклятье зашло слишком далеко. Чудо, что слишком маленькому ребёнку так и не довелось попробовать человеческую кровь. Тогда уже никто бы не помог. Сейчас же удалось добиться того, что мальчик будет превращаться каждую ночь в течении трёх-четырёх дней до и после полнолуния, но разум останется при нём. И молитвы для него стали ещё опаснее, чем раньше. Дары некромантов и инквизиторов плохо принимали друг друга.       — Ты привела эту чудесную девочку к нам.       — Девочку привела Ласочка. И воспитала её такой тоже она, её и благодари. — Лианна покачала головой, глядя на Кет. Вот почему остальных демонов она принять может, а суккубов и инкубов нет? Даже у Сансы таких проблем в общении с Ласочкой не было. А ведь у неё с суккубом, пусть и другим, были связаны страшные воспоминания. — Хоть через Петира благодарность передай.       — Да, ты права, наверное. — Кет слабо улыбнулась, вновь посмотрела на детей. — Я и не надеялась, что Бран когда-нибудь встанет. Его, когда он ещё маленький был, целитель смотрел, сказал, что тут только Создатель помочь может. Но ему видно нет до нас дела. — Или его самого нет. Демоны не верили в бога людей и сейчас Лианна была склонна принять их сторону. Слишком уж много зла было в их мире. Не получалось поверить, что в таком может существовать добрый и милосердный бог. — И вот, настоящее чудо. Хотела бы я, чтоб Нед мог это увидеть. Он бы был так счастлив. — Нед? Счастлив, что его сына лечит демон? Не рассмеяться оказалось сложно, может поэтому она не сразу заметила, как восторженно заблестели глаза Кет. — Но ведь мы могли бы ему показать. Ты же некромант, ты можешь вызвать его дух и…       — Кхм, Кейтилин. — Пришлось прерывать. Слишком уж восторженно звучал голос Кет. — Я не то чтобы ладила с братом при его жизни. И после его смерти видеться с ним тоже не хочу. — Тем более, что уже успела увидеться пару дней назад. Ну хотелось ей поиздеваться над его гибелью под руинами храма. Оказалось, что смеяться было не над чем. Нет, Джейха она не осуждала, тем более что шансов у Неда пережить тот день не было. Не Джейх так Дени или Виз бы его убили. А если бы её сыну и удалось убедить демонов проявить милосердие, то Лианна всё сделала бы сама. Прощать брату смерть Рея и свои потерянные двадцать лет она не собиралась. Так что Джейха она хорошо понимала. Но допустить чтобы правду узнала Кет или её дети не могла. Они бы точно не поняли. А Джейх дорожил отношениями с ними. — Да и подумай сама… — Она замолчала на мгновение. Как убедить Кет она решила в тот же день. — Нед ведь не любил никогда магию. Даже когда она была направлена не на него. А теперь представь, что его некромант с той стороны смерти вытягивает. Даже если этот некромант не я. Думаешь он бы обрадовался?       — И тут ты права. — Кет вздохнула, попыталась улыбнуться. — Он бы разозлился на меня. Не надо его душу тревожить. Когда мы вернёмся домой я найду его кости, похороню как подобает и всё расскажу. Может тогда его дух что-то услышит.       — Замечательная идея. — Бессмысленная, конечно, но если ей так легче будет, то почему и нет. — Я помогу тебе найти его кости. Каким бы он ни был, он всё равно мой брат и Старк. Его место в крипте, рядом с отцом и Браном. И матерью. — Про мать Лианна говорить не собиралась. Умершая слишком рано она осталась в памяти лишь смутной тенью. Но, почувствовав кто к ним идёт, не захотела, чтобы последним звучало имя старшего брата.       — Ты её помнишь? — Сработало замечательно. Подкравшийся со спины Петир не мог не заинтересоваться их матерью, про которую ему никто никогда не рассказывал.       — Едва-едва. — Лианна покосилась на край скамеечки и решила, что двигаться больше некуда. Но Петир проблему решил легко. Обошёл их и уселся прямо на траву. — Пела она красиво, постоянно пахла выпечкой. Отец рассказывал, что она любила помогать поварам с пирожными. Ещё сказку про дракона мне рассказывала, когда спать укладывала и называла лисичкой.       — Ты не похожа на лисичку. — Лианна только плечами пожала. Кто знает, что мать в ней увидела тогда. Ей было пять. Может и было что-то лисье в том возрасте. — Что с ней стало?       — Умерла, рожая нашу младшую сестру. Которая прожила месяц и умерла от простуды. — Сестру Лианна помнила ещё хуже. Только что та тихая была, почти не плакала, и что глаза у неё были чёрные-черные, не было таких у светлоглазых северян. Должно быть в семье родился маг тьмы. Жаль, что она так мало прожила. Может двум сёстрам-магам было бы легче. — А через пять дней после похорон сестры я оживила горлицу.       — Да, я слышал, что потери близких могут провоцировать пробуждение дара у некромантов. — Петир кивнул задумчиво. — Хотя у тебя он как-то совсем рано. Сколько тебе тогда было?       — Пять. Чем сильнее дар, тем раньше пробуждается. У людей всегда так.       — У демонов тоже. Как правило. — Петир улыбнулся, пожал плечами, подмигнул Кет. — Не могу не поздравить с успешно идущим лечением твоего сына. Когда он пойдёт, подарю ему меч.       — Зачем? — Кет так и захлопала глазами. Лианна в этот раз всё же рассмеялась. Нравилось Петиру её дразнить.       — Как зачем, чтобы научился сражаться как старший дядя. Очень полезное в жизни мужчины умение. — Вновь взгляд на Лианну. — Да и женщине не то чтобы помешает.       — Почему как старший? — Кет тут же нахмурилась. Вспоминать Брандона она не любила. Слишком уж сильно он её оскорбил, разорвав помолвку. Хотя и имел на это все права. — Почему бы не как Нед или Бенджен?       — Потому что я понятия не имею как они владели мечом. А вот Брандон был хорош. Даже меня достал.       — В тот день тебя бы даже я достала. — Кет возмущённо фыркнула, скрестила руки на груди. — Ты за меч держался, как будто первый раз его увидел.       — Да с мечами у меня не ладится. — Вновь улыбка. — Я больше по метательным ножам, если уж нет возможности использовать когти. Кроме того, в поединке с твоим женихом мне приходилось больше следить чтобы не ударить слишком сильно или не увернуться слишком быстро, чем за самим боем.       — А следи ты за боем, может и не пропустил бы удар.       — И что бы это изменило? Все свои дела в замке Талли я всё равно завершил. Я слишком давно занимаюсь шпионажем, чтобы позволить интрижке порушить мои планы. Так что я просто ушёл красиво. А ещё получил возможность взглянуть на Брандона с неожиданной стороны. До того-то он мне туповатым казался. А тут опустил меч, выполнил условие поединка до первой крови, хоть и видел, что демона ранил. Редкий вид истинного благородства.       — А бросить невесту тоже вид благородства? — Похоже вскочить от возмущения Кет не дала только привычка всегда и во всём быть леди, но злилась она сильно. — Опозорил меня перед всеми. Если бы не Нед, осталась бы навсегда с отцом. Или в монастырь бы отправили. А он ведь знал, что я не собиралась ему изменять.       — Братец не подумал. — Лианна вздохнула. Кет действительно было немного жаль. Сейчас. Тогда она, как и Брандон, проблемы не видела. Хорошо, что её увидел Нед. Всё же, стоило признать, в братце было много хорошего. Вот только почему-то на братьев и сестру оно не распространялось. — Он вообще такой был. Скорый на решения. Но причины у него были, согласись. Он не любил тебя, ты не любила его и вообще вы были настолько разными, что хорошо вместе жить бы не смогли. Это вообще все вокруг видели. Кроме твоего отца, наверное. — Петир пожал плечами и кивнул. Он в своё время много шутил над предстоящим браком Брана и Кет. Когда они ещё не знали, что он демон. В итоге он этот брак и разрушил. Вряд ли умышленно.       — Ну да, любовь-то у него с Петиром была. — Кет скривила губы, а Лианна почувствовала как округляются глаза, перевела взгляд на Петира, увидела смешинки в зелёных глазах и расхохоталась. Вместе с ним. — И чего вы смеётесь? — Так обижено это произнесла. Словно ребёнок.       — У нас была дружба. Исключительно дружба. — Сквозь смех выдавил Петир. — Даже если не говорить обо мне, Кет ты же его невестой была, вы общались, ты правда можешь представить Брана с мужчиной?       — Братец для этого был слишком… — Лианна с трудом выровняла дыхание, хотя от подкидываемой богатой фантазией картинок вновь хотелось смеяться. Тем более, благодаря любви Петира к идиотским спорам, у неё была возможность оценить не только в собственном воображении.       — Он даже за сравнение цвета его глаз с предгрозовым небом мне рога открутить грозился. Мол это всё как в глупых песнях. — Петир с собой тоже справился, хотя глаза всё ещё озорно блестели. Поддевать Брана ему нравилось. Какое-то время. — А я ничего такого не имел в виду. Ну какой из меня романтический рыцарь? Хотя, пожалуй, лучший, чем из Брана трепетная дама.       Удержаться и не расхохотаться снова стало невозможно. Вот ведь… Интересно, дети скоро прибегут проверять, что у взрослых за весёлые разговоры такие? Но Бран в роли трепетной дамы был слишком прекрасен, чтобы не хохотать. Даже Кет не сдержалась. — Хотя разок они всё же поцеловались. — Она прекрасно знала, что Петиру это не понравится, но желание хулиганить было слишком сильно. Сам виноват. Надо же было брата с дамой из песен сравнить.       — Лианна! — Он ожидаемо дёрнулся от возмущения. — Тебе что больше рассказать нечего?       — Умолкаю. — Она покорно опустила глазки, сложила ручки на коленях. Ну и?       — Нет уж, заканчивай, раз начала. — Прозвучало довольно мрачно, но ожидаемо. Не мог он позволить теме повиснуть в воздухе. Кет то не знала, что воспитанный среди людей Петир не перенял привычки демонов с равным интересом относиться и к противоположному, и к своему полу. — А то Кет нафантазирует себе чего-нибудь.       — Как-то эти двое всё же поцеловались. — Покорно продолжила Лианна, естественно с удовольствием повторив уже сказанное. Наблюдать как Петир возмущается, не имея возможности её заткнуть, было забавно. — Правда ни один ни второй этого не хотели, признаю. Моя была затея.       — И дёрнул же меня какой-то бес поспорить с некромантом. — Петир фыркнул, а вот Кет, похоже, с трудом удерживала смех. Видно, у неё фантазия была ничуть не хуже, чем у Лианны. — На то, смогу ли я её в бою одолеть.       — Я его честно предупреждала, чтобы не лез. И даже спор предложила, надеясь, что отстанет. — Не только это, конечно, иначе она Петира бы просто послала. Далеко. Ей действительно было интересно. Не верилось до конца, что демон совсем не испытывает интереса к брату. Но об этом она говорить не хотела. Неприятно было рассказывать о собственной… бездушности, наверное. Некроманты всегда милосердны, и она была, но до гибели отца и брата словно не осознавала, что другие люди, да и демоны тоже, могут чувствовать. Что она толкает тех, кто ей дорог, на то, что для обоих отвратительно. Не забывала, не отрицала. Просто не понимала. Как с Кет и разорванной помолвкой. — Но он не отстал. И проиграл. Очень быстро.       — Хорошо ей хоть хватило совести сказать Брану, что это её идея. — Ещё один довольно мрачный взгляд, но без злости. Что-то ей подсказывало, что те воспоминания со временем для Петира тоже стали дороги. Как и для неё.       — Я побоялась, что вы сейчас убьёте друг друга. — А ещё Петир таким несчастным выглядел. Может у неё и правда совесть проснулась. Толкнула вперёд, между ними, заставила со смехом расставить руки, прокричать «Бран, не злись — это моя идея, а он мне проспорил её исполнение».       — Что же, твой страх сработал правильно. — Петир вновь пожал плечами, в глаза заползла тень. Ничего удивительного. Они и так столько говорили о Бране со смехом. Но вечно они так не могли. Сколько бы лет не прошло, а брат останется шрамом в душе. И для Петира тоже. — По-настоящему близко мы начли только с того дня общаться. Так что я, в какой-то мере, даже благодарен тебе за выходку. У меня бы не было самого близкого друга, если бы не она. Пусть эта дружба и продлилась всего год.       Повисла тишина. Этот год. Самый счастливый год в жизни. Даже когда она была с Реем, она не была так счастлива, как тогда. Не было беззаботности, оставшейся в тех днях. Замученной на берегу реки вместе с отцом и братом. Они ждали их из поездки к вассалам. Все ждали. Бенджен предвкушал, Нед ворчал, Лианна мастерила какую-то весьма уродливую вышивку в подарок отцу, Джейме любовался на Лианну, Петир шутил про реакцию отца на отношения дочери со стражем. А потом в сердце что-то оборвалось. Дважды. Она знала сразу, но не могла поверить. Отчаянно не хотела. Их искали, надеялись и нашли. Петир сразу опознал чёрный туман… а потом держал её, не давая броситься к мертвым, применить дар. Сделать из когда-то родных людей жутких кадавров. Не живых и не мёртвых, не разумных, вечно голодных, рано или поздно убивающих самого некроманта. Он её удержал, хотя знал, насколько она сильна, как легко может его покалечить или даже убить. Слова утешения от Джейме были потом. Сперва это.       — Ладно. — Петир медленно покачал головой и что-то подсказывало, что его мучали те же видения. — Оставим эту тему. Она… болезненная. Тем более я ещё и насовершал после смерти Брана ошибок. И некоторые уже и не исправишь. — О каких он ошибках? Она после смерти родных с головой ушла в работу. Наверное, в истории Собора не было некроманта, столь сильно рвущегося решать любые проблемы. А когда не было Собора составляла заклинания, читала трактаты и училась, училась, училась. Что угодно, только бы не думать о них. Остановиться смогла только через год. Ещё через полгода занялась расследованием их смерти и изучением чёрного тумана. Через два попыталась вызвать Петира, чтобы рассказать о находках, но неудачно. Через три почувствовала, как в сердце вновь рвётся струна. Через пять потеряла сына, дар и нормальную жизнь. — А какие-то можно. Знаешь, Кет, я давно должен был тебя спросить, винишь ли ты меня за разрыв твоей помолвки. Но уже вижу, что нет. Поэтому спрошу — почему? Моей вины в этом не меньше, чем Брана.       — Ты демон. — Она только плечами пожала, словно более очевидного ответа не существовало.       — Демону можно быть редкой тварью, плюющей на чужую судьбу ради собственного удовольствия?       — Это уже ему решать. — Кет чуть улыбнулась уголком губ. — Я о том, что ты был чужим нашему миру. Вряд ли ты думал, что твоя выходка приведёт к разрыву помолвки. И тем более к позору для меня. Ты ведь всё показал, когда Брандон тебя ранил. Ты стал им, ты говорил его голосом, ты сказал, что обманул меня. Все видели. Они должны были понять, что я только жертва оборотня. А не будь Лиза такой болтушкой, всё и вовсе могло бы остаться тайной. Что-то мне подсказывает, Брандон не стал бы спрашивать почему я не девица после свадьбы. Не беременна и ладно.       — Ты ведь хотела этого? — И зачем она такое спрашивает? Но почему-то Лианне показалось, что Кет не обидится. — Ты хотела чтобы…       — Да, хотела. — Она вновь грустно улыбнулась. — Такой красивый молодой мужчина, загадочный, с зелёными глазами. Делает красивые комплименты, читает стихи, дарит правильные подарки. Что ещё юной дурочке надо? Хотела. Но Брандона предавать не собиралась. Это был мой долг, и я намеревалась его исполнить до конца. — Петир так упорно смотрел на её словах в землю, что стало понятно, он всё сказанное знал и понимал. Понял, что красивыми словами и подарками верную долгу девочку ему не получить, и пошёл на обман. Принял облик того, кому она отказывать бы не стала. — Несмотря на желания. Так что да, простила, потому что и сама хотела. Тогда. Но уже давно нет. — Покачала головой, опустила на колени скомканный платок. — Меня увлекла эта романтика в юности, но потом появился Нед. Он, едва став лордом, приехал к отцу и попросил моей руки. Не потому, что любил, а потому что не мог знать, что я страдаю по вине его брата. Он никогда не винил меня в том, что наш брак начался без любви. Он подарил мне пятерых детей. Был верен, хотя я и не ждала этого в первый годы. Он был моей крепостью, моей защитой от всего мира. Он позволял мне оставаться идеально правильной леди, не думать о том, как уберечь или воспитать наших детей. Да, он во многом был не прав. Он слишком сурово отнёсся к Джону, он близко к сердцу принял дар Брана, глупо отрицал единственную возможность спасти Рикона. Наверное, из-за него Санса попала в монастырь и стала жертвой суккуба, а Арья сбежала и едва не погибла. Но во всём этом была и моя вина. Мы вместе строили нашу жизнь и вместе ошибались. И как бы там не было, совершённые вместе с ним ошибки я не променяю ни на что другое. — Она помолчала ещё мгновение, посмотрела Петиру в глаза. — Так что, наверное, я, в какой-то мере, даже благодарна тебе за твою выходку. Если бы не она, я бы не встретила того, кого единственного любила настоящей, искренней любовью. И вновь тишина. Тяжёлая и неудобная. Они сказали слишком много. Нужно было время, чтобы всё осознать. Но просто встать и уйти было неловко. И они сидели, мешая друг другу. Надо было уйти.       Она уже почти собралась, когда по стенам замка вдруг пробежал очень знакомый звон. — Да надо же, как не вовремя какого-то претендента принесло. А Дени-то и нет. — На самом деле очень вовремя, и Петир тоже это знал. А что Дени нет — то не беда.       — Ничего, есть я. Она мне оставила право ответить на вызов любого идиота, заявившегося в её отсутствие. — Лианна легко вскочила на ноги. Поединок именно то, что ей сейчас нужно. Интересно, придётся ли убивать? С Дени до смерти драться не рисковали, но она человек. Может и не хватить ума. — Так что если там не князь, то поиграем.       — Я с тобой. — Петир тоже тут же оказался на ногах. — Хочу посмотреть, как ты гоняешь не меня.       — А я пригляжу за детьми. — Кет мило улыбнулась, ситуация разрешилась сама собой. — И, Петир, передай своей подруге мою искреннюю благодарность за то, что она вырастила свою воспитанницу такой чудесной девочкой.

***

      — Кажется мне, кто-то опаздывает. — Замечание племянничка Ворона привлекло внимание. Визерис оторвался от свитка, с утра сунутого Тирионом, Джон и Дени перестали о чём-то шептаться друг с другом.       — Кажется. Время ещё есть, это мы пришли раньше. — Ему даже не нужны были магия или наблюдение за солнцем, чтобы это понять. Такие небольшие кусочки времени он и без этого прекрасно чувствовал. — Но даже если он и опоздает, придётся подождать. Он нам нужен больше, чем мы ему. По твоим же словам.       — Да, это верно. — племянник Ворона слегка поёжился, Визерис усмехнулся. Нервничает. Боится, что его двойную игру раскроют. Дядя или Паук. И ещё непонятно что хуже. От Эурона хоть ясно чего ожидать. Хотя от таких мыслей уже ему поёжиться хотелось. Вот ведь нашёлся враг. Если не самый, то уж точно один из самых могущественных демонов в Нижних Мирах. И он хочет их всех убить. Куда уж лучше. — Хотя я предпочёл бы, чтобы он не опаздывал. Дел у нас ещё немало.       — Мы тоже. — Отозвался Джон. Пожал плечами. — Но тебе явно лучше знать опоздает он или нет. Я о нём только от тебя, да немного от Ренли слышал.       — А мы так и вовсе от тебя и от Джона. — Дени забралась на какой-то камень и теперь забавно болтала ногами, выглядя куда более довольной, чем в последнее время. Сестричка где-то нашла источник уверенности в себе и своём праве быть королевой сектора. Но где рассказывать отказывалась. Впрочем, ему было не так уж и важно. Главное, что мучить себя прекратила. — Так что, Тео, склонен ваш Эйгон к опозданиям или нет?       — Я с ним мало общался, но на моей памяти он ни разу не опаздывал. — Воронов племянник повёл плечами, вздохнул. — Но кто знает какой он сейчас. Он же покровителя нашёл. Может решит продемонстрировать какой он теперь важный. — На несколько мгновений повисла тишина. Судя по лицу племянника Ворона, тот что-то очень напряжённо обдумывал. — Джон, а не расскажешь мне про этого Ренли?       — Тебе зачем? — Джон отреагировал вполне ожидаемо, скрестил руки на груди приподнял брови.       — Интересно узнать, что общего у демона из Культа и аж целого настоятеля монастыря в Соборе.       — Приятельские отношения, сходство судеб и давняя любовная интрижка.       — Любовная интрижка? — Этот… Тео, чуть поморщился, словно эта мысль почему-то была ему неприятна. — Зачем интересно?       — В смысле зачем? — Визерис не удержался и фыркнул, Дени и Джон просто распахнули глаза. — Ты как будто и не демон. Понравился вашему Эйгону симпатичный парень вот и решил развлечься. А этому Ренли интересно попробовать с демоном было. Я бы скорее про схожесть судеб спросил, но, думаю, что и так знаю. — В конце концов оба жили в мире, где часть себя приходилось скрывать, чтобы не быть этим миром отвергнутыми. Люди. Вечно у них всё… вот так.       — А он симпатичный был? — Похоже, что сказанному Тео если и поверил, то не до конца. — Я просто как-то его старшего брата видел. Станнис который. Так тот красотой не блистал — Короткая недобрая усмешка. — Сель это не помешало, конечно, но она ведь не полюбоваться на него хотела, а ребёнка получить. Брат убийцы аж самого… Кхм. — Концовку фразы Тео проглотил и не зря. Договорил бы, Визерис бы его придушил. Слегка. А Дени и Джон помогли бы. Так откровенно восхищаться убийцей Рея в их присутствии, надо совсем головы не иметь. — Простите. Вы поняли. Сель думала, что ребёнок сильный будет. А без этого, кто бы захотел к этому Станнису подходить?       — Ренли больше похож на самого старшего брата. — Джон пожал плечами, покачал головой.       — Синеглазого брюнета, высокого, повыше Виза, с мускулами, как две моих руки, и на редкость правильными для человека чертами лица. Хотя тонкости им определённо не хватало.       — Когда ты всё это разглядеть успела? — Познания сестрички в этом вопросе Визериса слегка поразили. Она что успела с Баратеоном ещё до смерти Рея где-то повстречаться?       — Пока тащила оторванную от туши и улетевшую шагов на двадцать голову обратно. — Она презрительно скривила губы. — Чтобы вороньё случайно про неё не забыло и люди сразу всё правильно разглядели.       — Ну описание, в целом, точное. — Джон чуть улыбнулся на последних словах Дени, Визерис поймал себя на мысли, что как же быстро племянник стал настоящим демоном. Людей такие описания радовали редко, а вот демонам послушать такое про врагов было в радость. — Разве что Ренли не такой мускулистый, да и черты лица у него потоньше. — Ещё одна улыбка. — Разглядел тут, когда информацию добывал.       — М-м-м, действительно симпатичный. Беру свои слова обратно. — Лицо у племянника Ворона стало довольно мечтательным. Нарисовал себе в голове образ. — И что он прям мальчиков любит?       — Прям да. — Зато Джон нахмурился. Что-то подозревает. Лучше бы тему сейчас закрыть. Или на что-то перевести. Сам Визерис не то что подозревал, был почти уверен в чужих намерениях. Но помогать брату того, кто убил Рея… Да и к тому же если этот монах предпочитает мужчин и имел отношения с демонами — наверняка договорятся. Судя по взгляду Дени её посетили схожие мысли. — И к чему теперь вопрос?       — Да так, вспомнил одну историю из своей жизни. Я-то думал, что у людей мужчины, предпочитающие мужчин все ненормальные, но ты совсем по-другому этого Ренли описал. Вот и решил уточнить.       — И с чего такие мысли? — Было не совсем понятно поверил Джон или нет, но тему Тео перевёл хорошо. Теперь и Визерису было интереснее про мысли послушать.       — Я же говорю, была одна история из жизни. — Он пожал плечами и одновременно повёл крыльями. Какой любопытный двойной жест. — О, видел жест? Из тех времён. — Тео чуть покривил губы, словно раздумывая рассказывать или нет. — Я в верхний мир попал — мне ещё даже сорока не было. Всей моей семейке было на меня весьма глубоко плевать, так что как себя надо вести мне особенно не объясняли. Ну, полное имя не называть, в откровенные ловушки не лезть, кому попало крылья не демонстрировать. Собственно, больше я ничего и не знал. Всему учился на своём опыте. Ну вот и этому научился. Познакомился с одним типом, звали его Рамси. Редкий садист был. Нравилось ему людей мучать, так что его даже родной отец подумывал убить. Не убил, но предупредил о мыслях. А так как отец был магом крови, и добраться до него Рамси не мог, пришлось ему тосковать без любимых развлечений. — Выражение на этих словах у Тео стало такое… Словно он не мог определиться больше восторга или отвращения у него вызывают «развлечения». — И тут я. Демон, да ещё и не без… Специфических интересов. В общем мне было интересно завести отношения с человеком, да ещё и таким странным, а этому типу очень нравилось, что у меня любые травмы быстро заживают и можно развлекаться бесконечно.       — Высокие отношения. — Визерису от описаний сплюнуть хотелось, но добровольные отношения могут быть любыми. И такими тоже. Обоим же хорошо было.       — Вроде того. Но со временем мне начало наскучивать, да и Рамси тоже. Только я хотел от него уйти, а он, скажем так, перевести всё на новый уровень. Который мне не нравился. Даже мы ведь не любую травму регенерировать можем. Так что я собрался уходить и честно об этом сказал.       — И тебе помешали? — Судя по взгляду и тону Джона история была ему знакома. Интересными вещами инквизиция занимается, однако.       — Да. Неудачно получилось. Для него. — Вновь жестокая улыбка. — Этот тип забыл, что руны надо регулярно обновлять, а не то сильные эмоции вполне могут ослабить их воздействие. Так что получил он возможность ознакомиться со всеми своими штучками на собственном опыте. — Ещё одна усмешка, но более спокойная. — А я с тех пор у людей только с прекрасными дамами. И никогда не предупреждаю, что собираюсь уйти. Просто ухожу.       — Поучительная история. Про то, что не стоит с психами связываться. — Дени хмыкнула, все поддержали её улыбками.       — Да у меня этих поучительных историй, сколько угодно. Вся история Культа — одна большая поучительная история.       — Про то, что не стоит связываться с психами?       — И про это тоже. Но там разное имеется. Например, что не стоит слишком много о себе думать, как наша мила Сель, а то закончишь свои дни в ближайшей реке или…       — А история Эйгона это про что? — Дени, кажется, решила прояснить для какой цели мальчика взяли в Культ и действительно ли это с их семьёй связано.       — Не связывайся с Пауком, а то он использует тебя столько раз сколько захочет. И ничто ему не помешает. — Тео по примеру Дени устроился на камне. Не то устал, не то решил забраться повыше и подальше от чужих когтей. — Мать Эйгона была Пауку должна, и он потребовал очень необычной выплаты долга.       — Хм? — В принципе и так всё было понятно. Ну кроме того откуда всё же такие х’нари берутся.       — Он велел ей родить ребёнка от правильного человека, обратить и подбросить отцу. — Тео поводил когтями по камню оставляя неглубокие борозды. — Ему нужен был ребёнок правильной внешности и с сильной жаждой работы на нас. А что создаёт большую жажду, чем шанс перестать быть отверженным и поквитаться с тем, кто тебя таким сделал?       — Много что. — Дени стянула с косы ленту и принялась неторопливо её расплетать. — Ну да неважно. И кому его собирались подсунуть?       — Вам, конечно. Выдать за сына вашего брата. Уже всё даже готово было, но тут появился… — вместо окончания фразы, взмах рукой в сторону Джона, — и пришлось всё свернуть. Двое сыновей за раз для вас было бы многовато. Ну так Паук решил.       — Правильно решил. — Такое явление проверили бы особенно тщательно. Хотя в любом случае проверили бы. И на что вороны рассчитывали? — Только мама бы его проверила. Что вы с этим собирались делать?       — И зачем вообще для этого плана был нужен Иллирио? — Дени закончила с косой и теперь старательно закручивала пряди во что-то весьма странное. — Чего Паук сам ребёнка этой демонице не сделал? Внешность у него вполне подходящая.       — В эти части плана меня не посвящали, так что не спрашивайте. — Тео только хмыкнул в ответ. — Может Пауку просто не хотелось, а может Иллирио как-то связан с обходом проверки вашей матери. А может ещё что-то. Понятия не имею.       — А меня вот другое больше интересует. — Надо же, а Джон оказывается слушал. А Визерис был уверен, что манипуляции Дени с волосами полностью его внимание поглотили. — Эйгону больше сорока лет, Отца нет чуть больше двадцати. Уж он точно бы знал, что такого сына у него нет. Так к чему подготовка?       — О, я расскажу, но, если вы пообещаете сдержаться. — После этих слов и так всё было понятно, но хотелось это услышать. — Обещаете? — Три кивка в ответ. — Хорошо. Рейегар Культу всегда мешал, как и ваш отец, дед Джона. Они ведь разгромили его в первый раз. Не дали дяде получить то, о чём он мечтал. Так что он не рисковал начинать заново, пока они живы. Эйриса ему убрать удалось. Через Мелони. Эйрис ей доверял, подбросить ему идею с вулканом в правильный момент ей было не сложно. — Что? Значит отцу помогли умереть. Культ Ворона. Убили отца, убили маму, да и Рей… На мгновение ему стало плевать на силу Эурона. Хотелось встретиться вот прямо сейчас и убить. Как можно мучительнее. Если бы это только было так просто. — С вашим братом было сложнее. Он никому и никогда в полной мере не доверял. Кроме тех, кто действительно заслуживал его доверия. Как чувствовал. — Может и чувствовал. Брату действительно почти всегда везло на людей и демонов. — Но план его убийства Паук с дядей всё же разработали. А реализовать не успели. Случился этот Роберт Баратеон. К нему Культ отношения не имел, в этом могу даже поклясться.       — И в чём был план? — Голос сорвался на шипение. Даже если они и не смогли убить Рея, они планировали.       — Полностью не знаю, но он включал ту демоницу, от которой у него дочь была. Но когда ваш брат погиб, она начала что-то требовать от дяди, угрожала вам всё рассказать. Пришлось устранить. Хотя её в любом случае должны были устранить. Возможно, вместе с дочерью. А может использовали бы девчонку вместо Эйгона, чтобы к вам подобраться, не знаю.       — Значит Эйгон появился до того, как в Культе придумали внятный план по убийству отца? — Кажется Джон остался единственным кто в достаточной мере сохранил самообладание после этой фразы. А он-то ещё жалел мать Рени. А эта тварь… И дочь оказалась не лучше.       — Да, Паук запасливый. Ну не смогли бы использовать мальчишку, жил бы дальше, как жил. Рано или поздно придумали бы ему применение.       — Ну да, ты же придумал. — Джон фыркнул, но что это выражает было непонятно. — Действительно поучительная история. Только не про «не связывайтесь с Пауком», а про не связывайтесь с Культом Ворона. А то будут использовать до конца жизни. Причём все.       — Ой, а вот это верно. — Щель перехода открылась на последних словах Джона и, видно, выскочивший из неё мальчишка последние слова услышал. — Или выбросят, как ненужную тряпку.       — Не, ненужных у них не бывает. — Визерис усмехнулся и шагнул навстречу гостю, Дени и Тео одновременно спрыгнули с камней. — Будут пользоваться, пока тряпочка от ветхости не развалится. Хотя иногда на то, чтобы найти подходящее место применения, им нужно время. Эйгон, я полагаю?       — Ага. — Он выглядел довольно молодо для своих лет. Больше сорока Визерис ему бы не дал. Даже Джон казался старше. Да ещё и вёл себя как-то совсем по-детски. Глазами хлопал, голову держал низко. Нет, понятно, четыре князя, а он низший, да ещё и, похоже, слабенький. Но на что тогда он вообще рассчитывал с Культом? — А вы из огненной семьи? Как Ренли писал?       — Ага. — Согласился, слегка передразнивая мальчишку. — Я Виз, это Дени, моя сестра и королева огненного сектора, Джон — наш племянник. А вон того типа, ты, наверное, и без представления знаешь.       — Вы? — Действительно знал. Голосок сорвался, глазки забегали. Визерис на всякий случай призвал песок. Ловить мальчишку, если попытается сбежать. — Он же из воронов! Зачем вы его?..       — Спокойно, спокойно. — Тео поспешно вскинул руки, чуть развёл пальцы, показывая, что стихию не призывает и не собирается. — Ну да из Воронов. Ну так ты тоже был. А теперь нет. Может я тоже решил сторону сменить?       — Зачем бы племяннику Ворона менять сторону?       — Затем, что если твой дядя сам Ворон, то королём сектора тебе не стать. А я мальчик амбициозный. — Тёмная и недобрая улыбка, но вот Эйгона она, кажется, успокоила. — Ну, правда, сам подумай, какой мне смысл вечно для него стараться? Особенно когда мы таких врагов приобрели. — Кивок на них всех. — Дядя-то может всех и одолеет, а вот те, кто рядом могут и… пострадать. — И ещё одна усмешка. Не хочу быть в их числе.       — Предать вовремя — форма предвидения. — Дени тяжело вздохнула, её озвученное явно не радовало. — Он, действительно, пока с нами. Хотел бы сдать Эурону, давно бы сдал.       — Допустим. — До конца мальчишка им явно не верил, но немного успокоился. — И что вам надо от меня и моего учителя.       — От твоего покровителя нам нужен секрет смены рода без последующей мучительной смерти. Он бы нам пригодился для победы над самым могущественным демоном Нижних миров.       — Секретом превращения князей учитель не владеет. — Мальчишка покривил губы. — Впрочем, я вас провожу, если надо. Может Ворон и самый могущественный в Нижних мирах, но учитель точно второй. Будете глупости делать — всех вас уничтожит.

***

      — Думаешь его учитель действительно может с нами справиться. — Джон с сильным сомнением посмотрел на спину идущего впереди Эйгона. После того, как они переместились в названную им точку, оказалось, что до места обитания его учителя нужно ещё пройтись.       — Не думаю. — Дени ответила довольно тихо, улыбнулась. — Если бы он был достаточно силён, чтобы справиться с четырьмя князьями, одна из которых королева сектора, то вряд ли бы стал так тщательно прятаться в течении стольких лет. Да ещё и в секторе воздуха.       — А что не так с этим сектором? — Она стала куда увереннее говорить о себе, как о королеве сектора. Хорошо. Видеть, как она тяготится своим статусом без возможности помочь, было тяжело.       — Здесь, можно сказать, уже почти пятнадцать лет нет короля. Предыдущая королева умерла при странных обстоятельствах весьма молодой и наследника не оставила. С тех пор местные князья не могут поделить трон. Больше пары месяцев никто не держится. Помимо вызовов в ход давно пошли шантаж, обманы, тайные нападения и убийства. Дурная ситуация. И будь покровитель Эйгона так силён, как тот считает, давно бы ей воспользовался. Потому что быть врагом могущественного и жестокого князя куда безопаснее, имея за спиной целый сектор. И раз он ещё не король, значит сомневается, что сил хватит на то, чтобы создать и удержать ощущение собственной непобедимости.       — Это обязательно? Ну, создать и удержать ощущение непобедимости.       — Для чужака, да. Семьи секторами всё же давно правят. Кто-то дольше, как мы, кто-то меньше, как короли земного сектора, но давно. Когда трон занимает наследник предыдущего короля, большинство князей готовы с ним смириться, даже если он не демонстрирует каких-то уникальных способностей. Да вот хоть меня взять. Я не мама и её способностями не обладаю, но ни один князь нашего сектора мне вызова так и не бросил. Смотрят как более низкие рода позорятся, оценивают, прикидывают. Может лет через двадцать кто-то и попробует. Ну если я их не убежу, что безопасней оставить меня в покое. — По губам Дени проскользнула такая улыбка, что Джон сразу понял — убедит. — А будь я чужачкой, ко мне бы уже половина князей сектора заглянуло. И если бы им хоть показалось, что у меня есть слабости, то меня попытались бы убрать уже менее честными методами. Так что чтобы основать новый королевский род — нужно быть по истине выдающимся демоном.       — Любопытно. Интересно, Эйгон расстроится если ему всё это рассказать. — Джон не рассчитывал на ответ, но Дени ответила.       — Он не поверит. Ну, я так думаю. Он себя ведёт слишком самоуверенно для юного низшего демона, не имеющего влиятельной родни. — Она вздохнула, нахмурилась и покачала головой. — Может это жизнь среди людей так сказалась? Там его отец очень влиятельный человек, да и сила демона должна была позволять чувствовать себя достаточно уверенно, при соблюдении некоторой осторожности. Может из-за молодости он позабыл, что этот мир — не тот? Иначе я не могу понять как низший собрался мстить целой могущественной организации, во главе которой стоит один из сильнейших князей. Научить его чему-то покровитель, конечно может, а вот дать силу, которая позволит хотя бы пару мгновений продержаться против Эурона — нет.       — Нам бы такую силу. — Пока все сходились на том, что сражаться против Эурона придётся всем вместе. Так какой-то шанс появлялся. Правда вероятность того, что могущественный демон до кого-то дотянется тоже сильно возрастала. Когда ты один — ты понимаешь, что атаковать будут тебя. А когда вас пятеро? За чьей спиной появится демон, способный принимать форму тумана и растворяться в воздухе? Джон не готов был потерять никого из семьи. Да и себя под удар ставить тоже не очень хотелось. Не было желания ни испытывать воздействие чёрного тумана, ни подставлять Петира.       — Может и найдётся. — Немного невпопад отозвалась Дени и улыбнулась уголком губ. Интересно, куда они с мамой в последние дни вдвоём убегают и чем занимаются? Рассказывать обе отказывались. Мама говорила, что пока не время, Дени просто пожимала плечами и улыбалась       — Мы пришли. — Спросить, что именно найдётся Джон не успел. Ведший их Эйгон остановился перед высокой отвесной скалой и гордо положил на неё руку, проявив контуры скрытой двери. — Не забудьте поклониться учителю.       — Обязательно. — Тео как-то удержался, видно помнил, что он нежеланный гость, а вот у Визериса терпение кончилось. Чтобы князей поучал какой-то низший, да ещё и таким тоном… Эйгону стоило помолиться памяти Рейлы. Если бы не она вряд ли бы он пережил эту фразу невредимым. Как бы им всем ни был нужен разговор с его учителем. — Ждём не дождёмся возможности это сделать.       Лицо Эйгона исказилось, но ответа не последовало. Может дошло наконец, перед кем он самоутверждается? Он только толкнул дверь и двинулся вглубь скалы. Которая скорее напоминала дворец. Помпезный, богато и весьма безвкусно изукрашенный, и обставленный кричаще-дорогой мебелью. А ещё не очень ухоженный. Кажется, лет дворцу было много, а ухаживать за ним не удавалось. На коврах появились небольшие потёртости, кое-где облупилась позолота, а огромные иллюзии на потолках и стенах, изображающие небо и улицы какого-то древнего города из красного кирпича, то и дело шли рябью. Грустное зрелище.       — Да уж. Лучшие времена этого места явно позади. — Визерис, похоже, решил не щадить самолюбие Эйгона и дальше и высказать всё, о чём Джон только подумал. — Даже любопытно с чем такая печальная ситуация связана.       — С необходимостью хозяину прятаться от дяди? — Тео тоже решил заговорить, и, несмотря на нейтральный смысл фразы, звучала она на редкость язвительно.       — И это мешает заниматься чарами иллюзий?       — Может он их не сам накладывал. Платил кому-нибудь, а потом деньги закончились.       — А откуда они изначально взялись?       — Может хватит обсуждать учителя?! — И Эйгон ожидаемо не вытерпел. Несмотря на взаимную неприязнь Визериса и Тео в этой сценке они спелись просто чудесно. Видно желание насолить излишне дерзкому низшему перевесило нелюбовь друг к другу. — Он смог сам это создать, а ваши семьи только и могут жить за счёт того, что ваши более умные и талантливые предки создали.       — Так, всем спокойно. — Замешательство длилось не более мгновения, но Дени его хватило, чтобы проскользнуть между Визерисом и Тео и собой прикрыть Эйгона от них. — Нам нужно поговорить с его покровителем, помните. А сломанные ноги и свёрнутая шея младшего разумному и содержательному разговору никак не способствуют. Так что держите себя в руках.       — Он мой учитель, а не покровитель, а я ученик, а никакой не младший. — Этому дураку бы заткнуться и мысленно благодарить Дени за помощь, но, кажется, чувство самосохранения у него отсутствовало. Совсем. — Как может королева целого сектора быть такой дурой?       — Главное, что тебе ума хватает князей оскорблять. — Дени так и не повернулась к идиоту, улыбнулась. — Продолжай в том же духе. И ни в коем случае не забывай, что расположение твоего учителя, — она произнесла слово так, что будь Джон на месте Эйгона, предпочёл бы произнесённое прежним тоном покровитель, — нам нужно на ближайшие дни, ну может месяцы, а жить мы все ещё не одно столетие будем. — Сказала и резко развернулась, стеганув Эйгона длинной косой по груди. — Так куда нам дальше?       — Сильно. — Стоило ошеломлённому Эйгону сделать шаг, как Тео тут же заговорил, причём восторженным полушёпотом. — Давно она такая? Раньше не была.       — У Лианны, видно, учится. — Визерис отозвался без восторга, но удивлённо. Джон только улыбнулся. Мамины черты в словах Дени действительно были, но он бы не сказал, что ехидство или жестокость ей были хоть сколько-то чужды. Просто она стала говорить и действовать решительнее.       Идти по коридорам стареющего дворца от места перебранки оказалось недалеко. Буквально через два десятка шагов Эйгон распахнул дверь и проскользнул в подобие дворика. Деревьев или хоть каких-то растений здесь не было, зато стояли каменные скульптуры и били пять фонтанов. Четыре маленьких по углам и один во внушительных размеров чаше в центре. А за ними, на подобии трона, сидел тучный демон с кирпично-рыжими крыльями и такого же цвета шевелюрой. Миленько. На старого демона он уже посмотрел, теперь пришло время посмотреть на толстого.       — Учитель. — Эйгон, едва забрался во дворик, поспешно согнулся в глубоком поклоне. — Вы были правы, те о ком мне писал друг, действительно хотели увидеть вас.       — Я всегда прав. — Прозвучало достаточно самодовольно, но каким-то образом отвращения этот тон не вызвал. — Моё уважение правителям огненного сектора. Подходите поближе. У меня даже припасено кресло для королевы. — Демон сладенько улыбнулся, но никаких отрицательных эмоций это вновь не вызвало. Интересно. А не обладает ли он даром убеждения? Эффект был похожий. — Так чем моя скромная персона привлекла внимание королевской семьи и… хм. — Взгляд демона замер на Тео. Черноволосый, темноглазый демон настолько отличался от них троих, что представить его их родичем, видно, оказалось трудно.       — Я Тео. — Он улыбнулся, словно немного нервно огляделся. — Вообще я племянник вашего старого знакомого — Ворона, но решил, что пришло подходящее время, чтобы предать его.       — Если Ворон вновь повздорил с огненными, то время и впрямь неплохое. И как можно дважды нарываться на одну и ту же семью? — Демон покачал головой, указал Дени на кресло у фонтана. Кажется, присутствие Тео его совсем не смущало. — А ты на него похож. Мне сразу что-то знакомое почудилось, но теперь, когда ты сказал… Почти одно лицо.       — Да, это многие отмечали. — Тео согласился без особой радости, пристроился на краю чаши фонтана. — Что от дяди во мне больше, чем от отца. Родство через деда сказалось.       — Однозначно. — Фырканье в ответ, но мысли свои демон оставил при себе. — Эйгон, мальчик мой, ты можешь идти. И позови Дею. Пусть принесёт нашим гостям прекрасного вина, подаренного в том месяце.       — Учитель, вы хотите их угощать вином? — Кажется мир Эйгона был значительно потрясён. — Даже племянника Ворона? Но они же не высказали вам ни капли уважения.       — Среди равных, мальчик мой, уважение высказывается не поклонами и лестью. Тебе пора подрасти и начать это понимать. — Три одинаково насмешливых улыбки старших князей в сторону Эйгона смотрелись так мило, что Джон с трудом удержался от хохота. — Они наши гости, к тому же гости весьма могущественные. Я помогу им, они помогут мне. Выгода куда ценнее поклонов. Иди, мальчик мой.       — И зачем вам этот идиот? — Вопрос Тео прозвучал весьма философски, но интересовал, кажется всех. Уж Джона-то точно. — Ну не из жалости же?       — Жалость в определённых ситуациях неплохо продаётся. А я опытен в вопросах торговли. — Демон проводил закрывшуюся дверь взглядом и мгновенно стёр выражение заботливого понимания. — Мне нужен был кто-то из Культа твоего дяди, а мальчишка, сбежавший из него, напоминал брошенного щенка. Подбери, выкажи немного сочувствия и пользуйся как хочешь. А он будет тебе руки лизать.       — Иные собаки бывают умнее. — Визерис пожал плечами, сложил руки на груди. Встал справа от Дени. — А зачем, позвольте поинтересоваться, вам нужен был культист?       — О, это связано с выгодой, которую я планирую получить от вас. — Демон вновь улыбнулся сладкой улыбкой и, следивший за собственными чувствами Джон почувствовал характерный след. Действительно убеждение. И какое сильное. Этому типу достаточно было убедить их, что он настроен на взаимовыгодную торговлю, а дальше дар помог бы их склонить к чему угодно. Для столь сильного не требовалось безусловное доверие. Отсутствия однозначного недоверия было достаточно. — Но сперва, полагаю, нам следует представиться. Это невежливо, вести деловое общение, даже не зная имён друг друга. Моё имя Крайз, уважаемые.       — Я Дени, Виз мой брат, Джон — племянник. — В этот раз Дени взяла на себя обязанность представить их семью. Джон дружелюбно улыбнулся, подошёл к её креслу, опёрся локтями о спинку. Нужно предупредить о способностях собеседника.       — Моё почтение, королева Дени. — Улыбка стала совсем приторной. — Так на чём мы закончили? Ах да, ваш брат поинтересовался зачем мне культист. Дело в том, что многие годы, после разгрома первого Культа у меня было очень прибыльное занятие. Тео уже наверняка поведал вам, что князем я стал благодаря ритуалу крови, придуманному и разработанному Культом. И он дал мне очень необычную силу. Управлять чужой волей через кровь.       — Магия крови? — Дени дёрнулась, и Джон её прекрасно понимал. Этот дар, как и некромантия и дар инквизиторов, считался человеческим. Демон — маг крови, даже звучало пугающе.       — Да-да. Только без необходимости долгой подготовки, ритуалов и прочего. Я пользовался этим, чтобы создавать идеальных рабов. Солдат в основном, но были и другие. Южные королевства людей охотно их брали, да и демоны были не против. Тем более, что зачаровать я мог как человека, так и демона. — Джон почувствовал, как сами собой сжимаются руки. Этот тип так удовлетворённо говорил о худшем виде рабства. Но ни Дени, ни Виз даже не покривились. А ведь они тоже были против такого, история с Петиром подтверждала. И он бы даже поверил, что это выдержка, если бы не видел глаза дядюшки. Нет, они уже оказались под воздействием чужого дара и сейчас не могли в полной мере отделить свои чувства от чувств Крайза. Похоже демонов не учили распознавать эту силу и бороться с ней. Предупреждать было поздно, нужно было всё как-то прервать. — А потом вернулся Культ, и мне пришлось скрываться. Если бы Эурон хотя бы заподозрил, что преуспевающий торговец в воздушном секторе я, то он бы все силы положил, чтобы отомстить. А сил этих многовато для меня. — Джон аккуратно, чтобы ни в чём не заподозрили, прикрыл губы ладонью, немного подождал. — Я долго искал кого-то, кто мог бы сообщить мне о ситуации внутри нового Культа. Жаль, что этот мальчишка так мало знает. — И прошептал молитву, которой их учили в самом начале пути инквизиторов. Всё, что она могла — слегка сбить противника с толку, но Джон направил её в стену. Ему нужна была вовсе не сама молитва. — Что?! Что это такое? — Демон-работорговец вполне натурально подскочил на кресле, Дени, Виз и Тео тоже дёрнулись. Да и сам Джон почувствовал. Как будто прямо над головой в колокол главного собора ударили. Хороший эффект получился.       — Молитва инквизиции. — Визерис со стоном потёр виски, но в сторону Джона даже не покосился. — Где-то совсем рядом.       — Инквизитор здесь? Рядом? — Глаза Крайза зажглись каким-то совсем нездоровым огоньком. Вот и представился шанс полюбоваться на реакцию тех демонов, которых даже с трудом нельзя было отнести к хорошим, на возможность изловить инквизитора. Пусть и сомнительную. — Надо…       — Вряд ли. — Дени тоже тёрла виски, а вот Тео почему-то решил помассировать уши. — Ну как в ваш сектор могло инквизитора занести? Скорее всего он кому-то из ваших князей помогает за трон бороться. Оно вам надо, драться с риском для жизни за сомнительный приз? У вашего младшего друг в Соборе, его об услуге попросите. — Вряд ли Ренли, конечно, стал бы инквизиторов к демонам заманивать, но Джон всё же решил, что нужно членов своего ордена аккуратно предупредить. Мало ли у кого в Соборе ещё интересные знакомства имеются.       — А вы лучше дорасскажите про Культ. — Вмешательство Тео для Джона стало неожиданностью. Хотя, он же знал, что Джон инквизитор. И вряд ли желал этим знанием делиться задаром. — Про вашу выгоду в нашем общении мы пока ничего не услышали. А это полезно. Не хотелось бы обнаружить скрытые условия в нашем договоре.       — Да, вы, пожалуй, правы. — Крайз уселся обратно, потёр затылок. — Мальчишка слишком мало знает о делах Культа, чтобы возобновить дела без опаски, нужен кто-то более информированный. Не хотите обсудить сотрудничество, Тео?       — Ну, если это будет именно сотрудничество. — Тео только плечами пожал, опустил ладонь в чашу фонтана и не глядя принялся рисовать на воде какие-то узоры. — Можно и обсудить. Я не против устроить дяде пакость.       — Именно оно. Я понимаю, что попытка навязать другому князю, к тому же совсем не глупому, покровительство может плохо закончиться. Уж для дела точно. — Он улыбнулся своей сладкой улыбкой, явно вернулся к применению дара, но ничьи глаза больше не затуманивались. Похоже демоны сообразили, что пытались против них применить и всё же как-то сопротивлялись чужой воле. — Заходите ко мне немного позже. Обсудим один на один.       — Вы мне настолько доверяете? — Насмешливо вскинутая бровь. Хороший вопрос. Хотя с даром убеждения и магией, способной из собственной крови жертвы цепи сплести, большого доверия было и не нужно. — Я всё же племянник Ворона.       — Не вижу в этом беды. Привести сюда культистов или дядю ты не сможешь. Я уж приложу все усилия, чтобы они узнали о твоём сотрудничестве с огненными. По силе мы примерно равны, а по опыту я явно превосхожу. Ведь я даже князь дольше, чем ты живёшь, а о том времени, что было до, и говорить нечего.       — Разумно, почему бы и не прийти. — Тео опустил голову, и почему-то Джон был уверен, что нужно это чтобы скрыть незатуманенные чарами глаза. — Против дяди любая помощь пригодится. Нам обоим.       — А с Эйгоном что теперь будет? — Дени покосилась на двери. — Дурак, конечно, но немного жаль, как представлю, что с ним Культ сделает.       — Оставлю при себе. Мне не надо чтобы он сдал моего нового союзника Ворону. Да и его обожание недурно развлекает. Его даже зачаровывать не надо. Так будет следы моих сапог целовать, если захочу. — Никакой реакции последовать не успело, двери распахнулись и в них проскользнула маленькая смуглая девочка, несущая поднос с бокалами и бутылкой. — О, а вот и Дея. Господа, вы пробовали когда-нибудь малиновое вино?       — Доводилось. — Отозвался Виз, хотя Джону с этим странным напитком сталкиваться тоже приходилось. — Своеобразный напиток. Думаю, сестре понравится.       — Прекрасно. За его бокалом очень удобно обсудить какую выгоды вы рассчитываете получить от меня. — Девочка разлила вино, раздала бокалы и с поклоном ускользнула.       — Она демон? — Джон проводил девочку взглядом и решил задать вопрос, пока Дени и Виз пробовали вино. Его самого пить совсем не тянуло. Ещё с прошлого раза воспоминания не стёрлись.       — Нет, человек. — Не зря значит он не ощутил её как демона. Но как же опасность, которую Нижние миры несли людям? — Сиротка с юга. Хорошо выполняет работу прислуги и при этом совершенно не опасна, в отличие от демонов. Даже донести не сможет.       — И погибнет, если останется одна. — Дени скривилась, но непонятно от вина или от слов.       — Я не собираюсь её бросать пока. А если надоест, велю Эйгону забросить в верхний мир. Не настолько уж я и жестокий. — Крайз посмотрел на бокал и осушил одним длинным глотком. — Чудесный напиток. Так что насчёт вашей выгоды?       — А вашей? — Виз вино пил маленькими глотками и с видимым равнодушием, а Тео бокал и вовсе отставил. Судя по брошенному на бокал Джона страдальческому взгляду, их мысли о сем напитке полностью совпали.       — Вы противники Ворона, если хотите остаться живыми — придётся его убить. Или как-то сильно ослабить. Моя выгода очевидна.       — Действительно. — Визерис допил вино, песочной плетью поставил свой бокал на поднос, ей же подхватил бутылку, долил вина хозяину и Дени, видно, ей действительно понравилось. И вежливость проявил и ненавязчиво искусство обращения с даром продемонстрировал. — Что же. А мы хотим узнать о секрете успешной и безопасной смены родов у демона.       — Всего-то? — Кажется от них ожидали чего-то другого. — С этим я легко могу помочь. Но, предупреждаю, я не знаю, насколько эффективным этот способ окажется на князе. Всё же высший род, дальше что-то слабо подчиняющееся законам магии идёт. Да и совсем безопасным его не назовёшь. — Крайз вздохнул, с явным неодобрением оглядел себя. — Умереть-то я не умер, но видите какой стал. Как раскормленный гусь. Крылья есть, а взлететь никак. А раньше редкий красавец был. — С таким-то лицом? Что-то Джон в этом сомневался. Зато хоть понятно стало откуда взялась не присущая демонам тучность.       — Когда противостоишь такому как Эурон, пригодятся любые знания. — Дени довольно прищурилась, допила вино, прикрыла бокал ладонью. — Мы сами подумаем, как довести способ до идеала.       — Мне дела нет. Ни как вы его совершенствовать будете, ни откуда энергию возьмёте. — Чуть насмешливый взгляд на Тео. Может Крайз решил, что Тео для них эту энергию выкрадет? Ну, пусть так и думает. — Уберите Ворона с моего пути и будем в расчёте. — Он хмыкнул, устроился поудобнее, долил себе остатки вина. — Ну а пока слушайте. Можете записать.

***

      На иллюзорном небе горели звёзды, а вот луны видно не было, прихотью живой иллюзии она пряталась в облаках.       — Ты немного раньше, чем я ожидал. — Крайз прошёл в свой любимый дворик, сейчас освещённый парой светильников, успешно подражающих неровному свету факелов, с улыбкой оглядел вновь сидящего на бортике фонтана гостя. Ну точно Эурон в молодости. Только менее могущественный. И более наивный, раз рискнул прийти в одиночку. Или здесь стоило поблагодарить свой талант убеждения? Но на Эурона тот никогда так полно не действовал. Да и огненные почти не поддались. Особенно младший — Джон. Он, кажется, и вовсе с начала разговора знал. Странный юноша. От таких лучше держаться подальше. — Думал, хоть пару дней выждешь.       — К чему? Чем дольше я тяну, тем больше шансов, что дядя узнает, чем я занимаюсь. Не хочу проверять что тогда будет. — Молодой князь озорно усмехнулся, закинул ногу на бортик. — Тебе Эйгон сказал, что я здесь?       — Да. Ты пугаешь мальчика.       — Что же, я виноват, что он боится всего, что с Культом связано? Или что я в нём состою?       — В последнем, пожалуй. — Крайз двинулся к гостю, не убирая с губ улыбку. Ему очень нужен был информатор в Культе, но куда нужнее был нужен тот, кто возглавит Культ, когда огненные разберутся с Эуроном. Или будет рядом, когда они потерпят поражение. Марионетка, которая позволит использовать созданный Эуроном инструмент в собственных целях. И юный демон отлично на эту роль подходил. — Хотя, когда ты рядом с Эуроном, вступление в Культ, наверное, становится обязательным?       — Нет, это было моё добровольное решение, ещё до того, как дядя захватил власть в водном секторе. — Он задумчиво зачерпнул воду из фонтана, вылил обратно. — У меня были определённые… цели, и я надеялся, что Культ поможет мне их достигнуть.       — Да уж жизнь полна разочарований. — Он почти сочувственно вздохнул, остановился совсем рядом. Можно подождать, заслужить полноценное доверие, основанное не на даре, но к чему медлить. В одном мальчик был прав, чем дольше тянешь — тем больше шансов, что Эурон узнает. — Надеюсь наше сотрудничество таким не станет. — И протянул ладонь.       — Такой человеческий жест. Хотя стоит ли удивляться, ты ведь в основном с ними дела вёл. — Он ответил, слегка растягивая слова, словно в замешательстве. Не перестарался ли он с даром? Но нет, мальчик всё же протянул руку, хотя так и не поднял глаза.       Рукопожатие. Крайз слегка поменял положение пальцев и вогнал когти в запястье мальчика, под ними тут же выступила чёрная кровь. Вот и прекрасно, ещё пару мгновений… Капли, оставшиеся на чужой руке, после воды из фонтана, обожгли ладонь так, словно он её в лаву сунул. От неожиданности Крайз отдёрнул руку и встретился взглядом с глазами мальчишки. Ничуть не затуманенными его даром, да ещё и насмешливо-весёлыми. Прямо как у Эурона перед тем, как он напускал на кого-то чёрный туман. Вода из фонтана ринулась к нему, режущими лентами-плетями вцепилась в руки, ноги, тело. Мгновение, а он уже мог только моргать.       — Похоже мы оба готовили ловушку, вот только я к твоей был готов, а ты моей не ждал. — Голос у Тео на голос Эурона совсем не похож, но вот интонации дядины. И от этих интонаций хочется сбежать на край обоих миров. — Посчитал меня глупым и наивным мальчишкой, полностью запутавшимся в твоём даре убеждения? Хотя он у тебя сильный, вынужден признать. И его наличие стало для меня неожиданностью. Если бы не Джон и его инквизиторские штучки всё у тебя могло и получиться. — Инквизиторские? У демона? — Чего глазами хлопаешь? Вот такой Джон у нас необычный. Единственный демон-инквизитор. Хотя в Культе и думали, что с молитвами он, став демоном, распрощался. Оказывается нет. — Так вот чем было то чувство. Значит младший огненный действительно всё знал. И спас всех от его дара. А они сделали вид, будто не подозревают кто так близко от них молитву использовал.       — Признаю, я тебя недооценил. — Неприятно, конечно, но Тео действительно выиграл. Способа ослабить зачарованную воду Крайз не находил. И когда успел символы нарисовать? Им нужно было несколько часов, чтобы пропитать всю воду в фонтане. — И что теперь?       — Теперь? — Он словно удивился. — Твоя история о превращении будет хорошим доказательством моей верности дяде. А ты ещё лучшим.       — И не боишься, что он узнает о твоём общении с огненными? — Если его подослали в огненную семью специально, то может и не бояться. Но неужели короли огненного сектора настолько поглупели, что никак не проверили сомнительного союзника?       — Боюсь. — В ответ странная улыбка. Как же он всеми жестами похож на дядю. — Но от тебя он этого не узнает. Видишь ли, чтобы доказать дяде, что я говорил с тобой, ты живой не нужен. — В отведённой назад руке соткался водный клинок, по губам пробежала тёмная улыбка. — Головы будет достаточно.

***

      Ночь была тихая и душная. На границе неба клубились тяжёлые облака. На Пентос шла буря. Ещё несколько часов и потоки воды обрушатся на непривыкшие к этому улочки. Буря будет бушевать несколько дней, по истечении которых горожане с радостью узнают, что разросшиеся с прошлой весны бедняцкие кварталы смыло в море или разметало ветром. Так бывало каждую весну. Бури приходили в Пентос и очищали его от грязи, накапливающейся весь год. Хорошее время. Магистр Иллирио любил бури и ждал их. Хотя и предпочитал делать это в особняке, а не в саду. Но найденное под дверью письмо было однозначно. В полночь в сад явится посланник. Поговорить с ним о сыне. Только бы разговор был добрым. Культ не умел прощать.       — Магистр Иллирио. — От прозвучавшего за спиной голоса магистр вздрогнул. Он ждал хилари, всегда приносившую ему вести о сыне, а никак не этого князя. Что ему здесь понадобилось? — Рад вас видеть. Снова.       — Что вам здесь надо? Я, кажется, уже ответил на все ваши вопросы в прошлый раз.       — Да. Но, увы, соврали. — Он подошёл ближе, держа одну руку за спиной. Что он там прячет? Князю не потребовалось бы оружие против человека. — Вы не просто видели тех, кто был мне нужен. Вы говорили с ними. И даже помогли. Зная, что они действуют против Культа.       — И вы решили припомнить мне это спустя столько времени? — И откуда он узнал про гостей-демонов. Хотя, мог и кого-то из гостей расспросить. На недавней встрече с торговыми партнёрами Иллирио всё казалось, что один из них как-то странно на него косится. Может и не зря.       — Нет, что вы. Я, как и написал в письме, пришёл поговорить с вами о вашем сыне.       — Говорите.       — Пожалуй, будет проще показать. — Он усмехнулся и выбросил руку из-за спины, отпуская то, что держал в ней. И, хотя Иллирио уже знал, что увидит, стон сдержать не удалось. Его мальчик, его любимый и единственный сын. Он вырастил его, оберегая маленького демона от людей, делал всё, чтобы он не чувствовал себя брошенным и чужим. И не справился. Не смог уберечь от тех, кто поманил местью и шансом стать своим. А потом убил.       — Неужели обязательно было сообщать так? — Он предпочёл смотреть на убийцу, только бы не на голову сына, лежащую у ног.       — О нет, необязательно. Но мне это доставило удовольствие. — Он подошёл ближе, насмешливо наклонил голову, луч луны скользнул по тёмно-синему крылу. — Вы ведь меня обманули. Пытались. — Он поднял руку, перебрал по воздуху когтями, а затем вдруг посмотрел прямо в глаза. — А Культ не прощает предательства. Никому.

***

      — Дядя, могу я вас потревожить? — Он всегда говорил так, когда являлся без приглашения. Пожелать здравствовать тому, кто убил сестру он не мог, а любое другое приветствие дядюшка мог и за оскорбление посчитать.       — Я занят. — Вопреки собственным словам он повернулся, оторвавшись от стола, на котором изучал какие-то пергаменты. — У тебя должна быть очень веская причина отвлекать меня.       — Уверен, вы останетесь довольны. У меня подарок для вас. — Он вытащил из-за спины голову убитого им демона, на несколько мгновений замер, давая дяде рассмотреть, что он держит. Бросать её под ноги сразу, как магистру Иллирио, было опасно. Можно было вполне получить туманной плетью. И хорошо, если без ран. Нет уж, умирать так глупо, когда его планы наконец начали исполняться, он не собирался. — Я, полагаю, вы были знакомы. — И, наконец, бросил голову. Всю руку в крови перепачкал. Но воспользоваться стихией и смыть кровь в присутствии дяди он не рискнул. Ещё не понравится ему, что пол его красивый запачкали.       — Хм. — Он перевернул подарочек ногой, разглядел, по губам проскользнуло что-то похожее на улыбку. — Да это же Крайз. Старый знакомец. А я был уверен, что он давно мёртв. — Короткое движение пальцев, туманные плети подняли голову с пола, подвесили её перед дядей. — Любопытно. Где ты его отыскал?       — Прятался от вас в воздушном секторе. Я нашёл его через недавно сбежавшего из Культа подопечного Паука. — Дядя любил, когда ему отвечали на незаданные вопросы. Это избавляло его от необходимости их формулировать. — Мальчишка пытался спрятаться у него, но в итоге вывел меня на своего покровителя.       — И что с мальчишкой?       — Он пытался предать Культ. Я поступил как полагается. — И получил от этого большое удовольствие. Пусть делал это и не для Культа. Мальчишка знал про его связь с огненными, а Культ знал о его существовании. Как и об его отце, о Грифе, об этом Крайзе. Теон не мог допустить даже малейшего риска. Мёртвые дядюшке и Пауку точно ни о чём не расскажут.       — Молодец. — Неожиданная похвала, задумчивый взгляд этих его неестественно синих глаз. Аж сбежать захотелось. — Полагаю, ты не единственный, кто искал мальчишку?       — Да, Паук подкинул мне эту идею.       — Со мной он ей не поделился. — Ещё одна странная улыбка. — То, что ни один из вас не посчитал нужным поделиться такой информацией со мной несколько… огорчает. — Вот ведь так’ри. Об этом он как-то не подумал. И как далеко дядюшкино огорчение зайдёт? Паук-то сейчас далеко, а он сам пришёл и подставился. — Но то, что ты смог переиграть моего лучшего шпиона радует. Хорошо, когда рядом несколько сильных игроков. Полагаться на кого-то одного несколько… ненадёжно. — Если бы ты знал, дядюшка, насколько я хороший игрок. Но это ты узнаешь только перед смертью, и то, если сильно повезёт. Не тебе. Теон хотел, чтобы Эурон знал кто и за что подстроил ему ловушку, но уверенности в том, что это удастся рассказать, не рискуя жизнью, пока не испытывал. — Жаль лишь, что ты принёс мне только голову. Живой он был бы ценнее.       — Увы, у меня не было выбора. — Разумеется, дядюшка бы развлёкся в своём духе. И того, кто пытался его в марионетку превратить, Теон бы даже с удовольствием приволок для этого. Но увы. Этот Крайз бы нашёл способ рассказать об огненных. А дальше уже Теон оказался бы на его месте. И сбежать бы не вышло. Его истинное имя дядюшка знал, а огненные были недостаточно сильны, чтобы защитить от вызова Эурона. Так что выбора не было. — Я сперва выведал у него как ему удалось превратиться из батрога в князя и не умереть. — Попался, дядюшка. В глазах Эурона так заклубился тёмный туман, что они почти превратились из синих в чёрные. — Но он догадался для кого я это узнаю, увы. Моя ошибка. — Если умело потупиться, то ничего ему не будет. Мелкую ошибку на фоне триумфа дядюшка мог не то что простить, просто не заметить. — Превращение дало ему магию крови, пришлось бить насмерть.       — И где же секрет? — Остальное его ожидаемо не заинтересовало.       — Я записал его для вас. — Он аккуратно извлёк пергамент, протянул с неглубоким поклоном, нужным скорее чтобы скрыть улыбку. — Но, увы, должен предупредить, он не идеален. Превращение, по словам Крайза, изуродовало его.       — Стать уродливее чем он был — невозможно. — Дядюшка забрал пергамент, согнутыми пальцами подцепил за подбородок, заставляя выпрямится. Что Теон и поспешил сделать. От чужих когтей, в такой близости от горла, начинали дрожать руки. — Но я вижу. Такой шириной его морда никогда не отличалась. А я-то заинтересовался сколько же нужно жрать, чтобы превратиться в такого свина. Хотя, ему так больше идёт. Внешнее соответствует внутреннему. — Дядюшка взглянул на пергамент, скривил губы. — Риск того не стоит. Нужно провести несколько проверок. — Как он и ожидал. Великий Эурон даже думать не мог использовать что-то, что могло навредить. Сперва проверки. На которые растратится энергия. А пока он новую соберёт, они успеют подготовить ловушку.       — Как скажете, дядя. Я могу идти?       — Пока нет. — Он коснулся одного из медальонов, которые носил с собой, стукнул когтем. Сейчас будет возможность посмотреть на проигравшего Паука. — Сперва закончим дело.       — Мой король, вы звали? — Паук появился почти мгновенно. Не то ждал, что призовут, не то и сам к дядюшке собирался.       — Да, Варис. У меня есть к тебе любопытное дело. — Дядюшка любил использовать их истинные имена. Демонстрировать свою власть над ними. А заодно и настраивать их против друг друга. Планировать заговор или побег куда сложнее, когда твоё имя знает не только глава Культа, но и все его капитаны. — Тео принёс подарок. Голову старого врага и ценный секрет. — Он оказался единственным, кто этого избежал. Почему-то именно его истинное имя дядюшка предпочёл сохранить для себя. Теон был далёк от мысли, что Эурона волнуют родственные чувства, но других объяснений не было. — Жаль, что он с поломкой. Сможешь найти способ починить?       — Я приложу все усилия, мой король. — Паук принял пергамент, но от злого взгляда на Теона удержаться не смог. Оставалось только улыбнуться. — Но… Но это же…       — Да, мой племянник сделал великолепный подарок. Ещё один. И в одиночку. — Дядя произнёс это как будто даже с гордостью. Мерзость какая. — Я всегда полагал, что он куда талантливее, чем хочет казаться.       — В одиночку… — Чтоб этого Паука кто-нибудь сожрал. Если дядюшка что-нибудь заподозрит — ему конец. — Позволишь, Тео? Как ты это сделал?       — Нашёл Эйгона. — Он как можно безразличнее пожал плечами. — Сходил поговорить с Грифом, тот дал наводку на человека из Собора. Я воспользовался знакомствами там и нашёл его, он помог найти мальчишку, а мальчишка вывел на покровителя. — Надменная улыбка. — Вот и весь путь.       — Знакомства в Соборе значит… — Вновь многозначительное молчание.       — Ты не представляешь сколько могут знать любопытные маленькие монашки. И как охотно они рассказывают секреты тому, кто делает их служение несколько… увлекательнее. Близость открывает столько возможностей. И не все из них телесные. — И ещё раз улыбнуться. Неплохая, кажется, речь получилась.       — Этому ты нас обоих поучить можешь, племянник. — Дядюшка рассмеялся, значит поверил. Пока. И племянником назвал. Теон уже и не помнил, сколько лет он этого не делал. — Займись секретом, Варис. Нам его нужно не только починить, но испытать. Найди… добровольца.       — С этим не будет проблем, мой король. Наш хорёк согласится на что угодно, если будет шанс, что это избавит его от проклятия.       — А такой шанс будет?       — Не знаю, но что помешает пообещать. Если он так и останется стариком, скажу, что не сработало.       — Разумно, как и всегда. Но времени у тебя немного. Я почти завершил подготовку.       — Да, мой король, я…       Паук пояснял что-то по своим планам, но Теон его уже почти не слушал. Это уже неважно. Главное получилось. Дядюшка им доволен и ему доверяет. А ещё он не станет сильнее и не подозревает о связи Теона с огненными. План удался как нельзя лучше. Это стоило отметить. И он даже знал как. Не зря же расспрашивал Джона про этого монаха, водившего дружбу с Эйгоном. Стоит нанести визит. А то, что Теон своими руками убил его дружка и любовничка только добавит знакомству… интереса.