Nombreux

Англия 1940 год. — Осторожнее! — крикнула Аннет, когда проходящая мимо парочка, врезалась в неё. Видимо, ослеплённые страстью, молодые люди, совершенно, забыли про нормы общественного приличия. Хоть, атмосфера мероприятия, и была весьма, развязная, это не значило, что нужно переставать держать себя в руках.       Попрощавшись с одногруппницами, Аннет уже собиралась покинуть праздник, но подошедший Мистер Робинсон заставил её ненадолго задержаться.       Именно, по поводу его дня рождения сегодня в академии торжество. Вообще, Аннет его недолюбливала. Смешной, неловкий, хоть и, довольно, симпатичный молодой мужчина. Как бы блондинка не старалась, она никак не могла заставить себя чувствовать себя комфортно рядом с ним. Уж слишком он был несерьёзный. Но вот, в отличие от девушки, преподаватель видел в ней «Великого человека». Он приглашал её на различные выставки связанные с интересующими девушку темами, рекомендовал литературу и даже приглашал на личные праздники. Нет, ни о какой любви и речи не было. Сердце молодого мужчины давно было занято библиотекаршей Лайзой. Но любил он девушку на расстоянии, — её муж был против их, когда-то, близкого общения. — Аннет Дидье, ты уже уходишь? — чуть задыхаясь, удивился брюнет. — Мы же договорились, что ты дождёшься «особенного» гостя, — растягивая дружелюбную улыбку, проговорил мужчина. — Да, я помню, — пытаясь не закатывать глаза, выдохнула девушка. — Мне нехорошо. Я подумала, может, вы отложите встречу? — устало вытягивая слова, с явным французским акцентом, произнесла она. Его «особенные» гости всегда оказывались, совершенно, банальными людьми. Доктора, учёные, военные, актёры и актрисы, и даже композиторы за последнюю неделю пожимали руку девушки. Преподаватель всё пытался свести её с нужными людьми. — Энни, он уже почти здесь. Я прошу тебя, подожди ещё немного! — практически умолял мужчина. — Специально к тебе едет руководитель стратегического научного резерва. Прямо из Америки! Представляешь? И тут, Аннет Дидье решила задуматься: «Что-то мне подсказывает, что этот человек будет, действительно, нужным» *** — Вы сказали, что он уже почти здесь! — накидывая на себя светло серое пальто, ругалась девушка. — Мы просидели здесь три часа! И вы просите подождать ещё минуточку?! — Ещё минуточку, Аннет! — нёсся за ней преподаватель. — Я устала! — прокричала девушка, и уже собралась выйти, как грозный голос, наимилейшего мужчины в мире немедленно попросил её остановиться.       Впервые, Аннет видела его по-настоящему злым. Щёки его покраснели, волосы были взъерошены, а указательный палец левой руки был протянут в сторону девушки в предупредительном жесте. — Послушай меня хотя бы сегодня! — отчаянно сердился мужчина. — Это был мой тридцатый день рождения! Я должен был праздновать, напиваться, признаваться в любви и снова напиваться! Но я весь день пытался восстановить грёбаные документы, которые кое-кто умудрился вчера потерять! — кричал мужчина, явно намекая на блондинку. — Я не просила вас об этом! — вдруг тоже вспылила Аннет. — Вы сами решили, что мне срочно нужны связи в Америке! И вообще, вы…       Договорить только что придуманное и очень обидное оскорбление, девушке не дал грохот закрывшейся двери. Генерал Честер Филлипс, был крайне удивлён, как он понял, развивающемуся скандалу. Мистер Колдэр Робинсон расхваливал свою ученицу, и уверял, что у них просто потрясающие взаимоотношения. — Здравствуйте, — растерянно прошептала Аннет. — Здравствуйте, что-то случилось? — пожимая руку преподавателю, мужчина обратился к блондинке. — Или… дела семейные? — подозрительно оглядывая молодых людей, спросил он. — Нет-нет. Что вы! — понимая намёк, вдруг засмеялся именинник. — Мы просто чуть-чуть повздорили. На счёт… — Того, кто будет мыть посуду после праздника! — приветливо улыбаясь, закончила за него девушка. — У Мистера Робинсона сегодня день рождение, вы знали? — О! Поздравляю! — сказал генерал, зачем-то ещё раз пожимая руку мужчины. — Но мы же здесь, совершенно, не для этого, так? — Совершенно точно! — воскликнул Колдэр, и куда-то убежал.       Настала ненавистная Аннет неловкая пауза. Девушка не знала, чего можно ожидать от её нового знакомого, с которым они, кстати, не познакомились! — Моё имя Аннет Дидье Мерлен, надеюсь, что вы обо мне наслышаны, — оптимистично начала разговор блондинка. — Приятно познакомиться. Очень ждала нашей встречи. Не расскажете о причине вашего опоздания?       На секунду, генерал почувствовал необходимость оправдаться, но быстро осознав наглый манёвр девушки, рассмеялся, чем вызвал её негодование. — Я сказала что-то смешное? — нахмурилась Аннет. Она привыкла, что не все люди могут воспринимать её серьёзность сразу. Но девушка не ожидала насмешки от, казалось, настолько же серьёзного человека. — Закалённый характер у вас, дамочка, — по-доброму улыбаясь, проговорил мужчина.       Аннет хотела было ответить, что причина её «закалённости» заключается в мягкотелости окружения, но была опережена, прибежавшим преподавателем. — Вот! — задыхаясь, выкрикивал мужчина и указывал на папку. — Вот, зачем вы здесь! — Личное дело Аннет… ага, дадите мне его на денёк? — обращаясь к мужчине, произнёс генерал. — Да, конечно, — перебивая Мистера Робинсона, ответила девушка. Её всегда раздражали мужчины, которые намеренно игнорируют присутствие противоположного пола рядом. Даже если они знают, что нужной информацией располагает женщина, они обратятся сначала, к стоящему рядом мужчине. — Хорошо, Мисс Мерлен. Я рад, что вы мне разрешаете, — чуть усмехаясь, но с уважением, проговорил мужчина и протянул девушке руку. — Я предпочитаю Мадемуазель, — пожимая его ладонь, сказала Аннет. Наблюдая за уходящим «руководителем стратегического научного резерва», молодые люди неуверенно вздыхали. Осталось только подождать до утра, и результат их нетипичных переговоров будет известен. ***       Квартирка Мадемуазель Мерлен была обставлена в классическом стиле стереотипных киношных французских домов. Бежевые обои, лаковое древесное покрытие, большие окна с белыми занавесками и шёлковое постельное бельё. Небольшая кухня была почти полностью обставлена горшочками с различными растениями, которые, совершенно, не были нужны девушке. Здесь всегда пахло цветами и шоколадом, который Аннет Дидье до невозможности любила, но, к сожалению, уже очень давно не пробовала. Нахлынувшая, когда-то нужда в сладости, заставила девушку приобрести дешёвый ароматизатор, который по сей день спасает её в одинокие дни.       В общем, квартира была современна и, довольно, красива. Даже друзья-одногруппники, иногда, заходящие в гости, покрывают декорирование и вкус Аннет комплиментами.       У девушки, также, появилось так называемое хобби. По понедельникам и четвергам, она ходила в художественную школу. Преподаватель расхваливал каждую картину, написанную блондинкой. Он хвалил её «золотые ручки» и необъятное воображение. Но сама девушка не разделяла его мнения, и совсем не понимала, что же могло ему так нравиться. Она считала свои рисунки, мягко говоря, плохими. И это была чистая правда.       Но ей нужно было это хобби. Ей надо было заниматься хоть чем-то. Чем угодно. Лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Они съедали её, раздирали на части.       Аннет Дидье даже ни о ком и ни о чём не заботилась. Она накупила себе цветов и обставила ими кухню, думая, что присутствие кого-то живого в её квартире, поможет ей ощутить и себя таковой. Но она к ним даже не притрагивалась. Они были живы, только благодаря соседке Дженни. Она приходила каждую неделю, и, приговаривая «бедное, бедное женское счастье», делала с ними, всё, что нужно. После ухода молодой женщины, Аннет всегда задавалась вопросом: Если женское счастье это растение, то почему же я так несчастна? ***       Потягиваясь на своей шёлковой постели, Аннет Дидье наблюдала за обнажённым телом незнакомки, ускользающей в ванную. Брюнетка оставила на простынях сладких запах вишни и следы ярко красной помады, которая ещё вчера украшала её пухлые губы.       Блондинка думала, что проведёт эту ночь в волнении, перед новой встречей с генералом. Но голубоглазая красавица, сделавшая, невзначай, комплимент чулкам Аннет, обрушила все планы девушки на одинокую ночь.       Шум, включившейся воды, вырвал француженку из воспоминаний. Накидывая на плечи, мягкий халат, девушка обдумывала предстоящий завтрак.       Ест ли брюнетка яйца или ей предложить что-нибудь мучное? Нет-нет. Конечно, яйца. Она не притронется и к кусочку хлеба. Нынешняя мода превыше всего.       Почему-то, именно, такое представление о незнакомке сложилось в голове Аннет.       Сделав очень неумелый, но вроде бы, съедобный омлет, блондинка ожидала развязки их ночной истории. Брюнетка вышла из ванной комнаты, и, поблагодарив француженку за прекрасное времяпрепровождение, удалилась из квартиры.       К такому Аннет точно не была готова. Она была готова к истерике или же к мелькающей надежде в глазах незнакомки. Но не к этому. Это была роль Аннет. Эта незнакомка оказалась интереснее всех ныне бывавших здесь незнакомок. ***       Закрывая входную дверь на ключ, француженка услышала тихие шаги, подошедшей Дженни, скорее всего, в сопровождении её надоедливого кота. — Опять развлекалась? — с неприкрытым презрением, фыркнула рыжая. — Ага, — незаинтересованная в разговоре с соседкой, девушка ответила коротко. — Ничего, — поглаживала пушистого негодяя женщина. — И ты когда-нибудь одумаешься. Устало выдохнув, блондинка отправилась в институт.       «И почему ей вечно нужно лезть в чужую жизнь?» — думала девушка. «Почему всегда нужно осуждающе хмыкать? Почему она не может промолчать?»       Она злилась. Опять. Злилась не на сбежавшую незнакомку, не на глупышку Дженни, и даже не на её кота. Она злилась на себя, потому что знала, что вновь пустит рыжую в свою квартиру. Вновь приведёт туда незнакомца или незнакомку. Вновь не будет поливать цветы.       Подходя к академии, Аннет поправила серые клетчатые брюки, и глубоко вдохнула. Почему-то, именно, сейчас волнение накатило с новой силой. Девушка не решалась входить, боясь, что генерал уже ждёт её внутри. Она топталась у порога и глядела по сторонам. — Чего такая нервная? — послышался сзади приятный женский голос.       Брюнетка держала красными губками новомодную тонкую сигаретку. Её шоколадного цвета волосы развивались на ветру, и алый шарфик, повязанный, на её изящной шее, следовал за ними. Голубые глаза с хитринкой оглядывали блондинку, казалось, что она что-то задумала, или же, просто хочет поиграть. Именно в этой девушке, Аннет узнала свою ночную незнакомку. — Ты здесь учишься? — игнорируя, заданный брюнеткой вопрос, произнесла француженка. — Я первая задала тебе вопрос! — почти с детской интонацией, воскликнула брюнетка. — Сегодня будет тяжёлый день, — сделав незаинтересованный вид, всё же ответила блондинка. — Нет, не учусь, — просто ответила англичанка. Она потушила сигарету об лестницу, и собиралась снова сбежать. — Тогда, что ты тут делаешь? — удивлённо спросила Аннет. — Искала тебя, — прикрываясь рукой от нового дуновения ветра, ответила брюнетка, и скрылась в переулке.       Вообще, незнакомка нравилась блондинке. Девушка хоть и чересчур загадочная, но зато, она говорит всё по делу, и без всяких формальностей. Они сразу перешли на «ты». И без всяких ненужных встреч, сразу оказались в постели, на шёлковых простынях блондинки.       Всё-таки войдя в здание, Аннет огляделась вокруг, и поняла, что боялась она просто так. Генерал ещё не приехал. Он, скорее всего, ещё вообще спит. А она припёрлась сюда, как только солнце встало!       С грохотом раскрыв дверь аудитории, девушка осмотрела присутствующих, и совсем хмуро извинившись, принялась искать местонахождение преподавателя биологии. Мистер Робинсон нашёлся в библиотеке, что совсем не удивило блондинку. Мужчина делал вид, что нереально увлечён какой-то книгой, но на самом деле просто любовался своей ненаглядной Лайзой. Аннет тихонько присела рядом. — Эй, — прошептала девушка. Ей стало немного жаль брюнета. Она всегда замечала, как он смотрит на библиотекаршу, а ответные взгляды не получает. — Хотите, поговорю с ней? — Аннет Дидье, — он называл её так, только при серьёзных разговорах. — Ты когда-нибудь любила? — Нет, — совсем не думая над ответом, произнесла девушка. — Хорошо, — грустно почти шептал преподаватель. — Любовь — это хорошее чувство. Оно заставляет людей летать. Все ведь мечтают научиться летать, да? Так это чувство окрыляет. Ты летаешь, летаешь, а потом разбиваешься о камни. Потому что всё хорошее, когда-нибудь заканчивается. Я думал, что влюблюсь и буду счастлив, а оказалось наоборот. Видимо, некоторым просто не суждено быть любимыми.       Когда мужчина закончил свой невероятно откровенный монолог, девушка смогла посмотреть на него, совершенно, другим взглядом. Он больше не казался ей глупцом. Он просто несчастен. Как и она. — Мистер Робинсон… — Умоляю, после такого, только Колдэр. — Может быть, она просто не ваш человек, понимаете? — стараясь не задевать чувства мужчины, блондинка попыталась приободрить его. — Но я-то чувствую, что мой! — вдруг воскликнул брюнет, и все, кто находился в помещении, оглянулись. — Вы же взрослый мужчина! Вы должны понимать, что одними страданиями ничего не добьёшься! Не нужна она вам! — не на шутку разозлилась Аннет. — Подумаешь, библиотекарша, — смешно изображая женщину, ругалась блондинка. — Всяких вы ещё найдёте! И библиотекарш, и поварих, а может быть, и актрису подцепите!       Уже не такой разбитый Колдэр, решительно кивнул девушке и куда-то сбежал. — Все от меня сегодня бегают! — тихо воскликнула француженка.       Её щёчки от злости были покрыты розовым румянцем. Длинные пальцы нервно постукивали по столу. А светлые брови были угрюмо сведены.       Встретив глазами преподавателя в компании генерала, девушка вновь взяла на себя роль «дамочки с закалённым характером». Сложив одну ножку на другую, она спокойно ждала, пока мужчины что-то обсудят, и подойдут к столу. Её пухлые губы, украшенные сегодня помадой цвета вишни, ехидно изогнулись, когда девушка поймала на себе возмущённый взгляд Лайзы.  — Мадемуазель Мерлен, — пожимая блондинке руку, уважительно произнёс генерал. Почему-то сегодня он был, гораздо, серьёзнее, нежели, вчера. Может быть, что-то случилось, или же, досье Аннет, так удивило мужчину, что тот совсем забыл про остальные эмоции? — Генерал Филлипс, — подстраиваясь под настроение собеседника, произнесла девушка. — Я посмотрел ваше досье очень внимательно, — прищурив глаза, загадочно начал мужчина. — Не скажу, что меня что-то удивило или порадовало. Скорее наоборот.       Затаившая дыхание блондинка незаметно разочарованно выдохнула.       «Как же так! Что ему могло не понравиться?! Там всё идеально! Да он просто…» — Понимаю, — спокойно ответила девушка, сохраняя на лице улыбку. — Я не могу подходить всем. Но не могли бы вы объяснить, что вам не понравилось? Это, конечно же, нужда для саморазвития. — Божественно! Бо-же-стве-нно! — радостно воскликнул генерал. — Вы подстроились под меня, сохранили спокойствие при неудаче! Что может быть лучше? — Что происходит? — тихо спросила Аннет. Резкая смена настроения мужчины, её даже напугала. Вот он сидит, и говорит ей о том, как она плоха, и тут же, он вскакивает и кричит, что это божественно? Американцы… — Вы нам подходите! — всё так же радостно, произнёс мужчина. — А вам, это кому? Если не секрет? — совсем ничего не понимая, спросила девушка. — Секрет, вообще-то, — ухмылялся генерал. — Но вам я, так уж и быть, расскажу. Я от правительства США. Вас заприметили благодаря связям вашего преподавателя. Вы могли бы стать отличным агентом, Аннет! — Агентом? Что это значит? — всё ещё справляясь с эмоциями, сказала блондинка. — Обычная работа на правительство. На данный момент, вы получаете образование доктора. Так вот, та же самая работа, только латать вы будете не обычных приболевших граждан, а очень нуждающихся вас солдат, — спокойно объяснил всё мужчина. — Солдат… — задумалась девушка. Одним из таки солдат, является её родной брат, которого она не видела уже около года. Ромео всегда оберегал её, и старался образумить. Говорил ей, что в профессии доктора она ничего не достигнет, пусть лучше станет актрисой, или домохозяйкой. Аннет понимала, что парень желает ей только добра. Пытается отгородить её от войны и всех её страшных последствий. — Пока вы думаете, я вам кое-что расскажу, — по доброму улыбаясь, говорил Филлипс. — Я слышал, что вас, кроме медицины, интересует ещё и наука. Поэтому, могу предположить, что вас весьма заинтересует один мой знакомый. Он учёный. И не какой-то там. Такие слова знает, я иногда думаю, что он вообще не на английском говорит, представляете? — засмеялся мужчина, и преподаватель подхватил его веселье. — Думаю, он и сам не прочь с вами встретиться. Доктор Эрскин, сейчас как раз… — Эрскин? — воскликнула блондинка.       «Это же тот самый Эрскин! Если это не судьба, то я не знаю, как ещё это можно назвать!» — Я согласна, — уверенно произнесла Аннет.       Сейчас она как никогда знала, на что идёт. Но ведь, когда-то и её родители, попались в подобную ловушку.