Дитя Хаоса

      На каменных стенах глубокой пещеры плясали отблески тихо потрескивающего костра. За пределами укрытия долго, сильно, будто доказывая свое господство, бушевала стихия. Косой шквальный дождь стеной заливал вход и прорывался всё дальше, желая дотянуться до того, что притаилось внутри. Казалось, что ливень, как мощная противодействующая сила, пытался проникнуть сквозь природные тверди и растворить в буре столь неестественное, но почувствовавшее силу существо, коим являлся теперь Квинтилиан. Чуждый этому миру, как и любому другому, единственный в своем племени, сейчас он походил на обычного измотанного дорогой путника. Прислонившись спиной к неровной стене пещеры, он сидел на твердом полу, согнув одну ногу и положив руку на колено. Капюшон прикрывал пепельные отросшие волосы и острые уши. Сверкнув холодным взглядом на сжавшуюся напротив него женщину, он презрительно ухмыльнулся и снова задумчиво вгляделся в ровное пламя. Он не видел её лица, но знал, что она всё так же ненавидит его. Привалившись боком на холодный камень, она старалась отодвинуться как можно дальше, не видеть и не слышать Квинта.       - Тебе надо поесть, - сухо сказал эльф.       Не дождавшись какой-либо реакции, он прикрыл глаза и откинул голову назад. Апатия и упорное молчание, пришедшие на смену отчаянным истерикам Найры, выводили его из себя.       - Если не будешь есть сама, я заставлю тебя это сделать. Ты этого хочешь?       На этот раз Найра медленно повернула к нему голову. Радужки её глаз на секунду вспыхнули магическим желтым свечением. Постаревшее, осунувшееся лицо не выражало никаких эмоций, но там, в глубине её души, Квинт отчетливо читал направленную на него дикую злость. Не выдержав его взгляда, колдунья первая отвела взор и грубо схватила остывший кусок мяса.       "Хорошо, - раздраженно подумал Квинт, - давай, ненавидь меня".       Краем глаза наблюдая за тем, как женщина запихивает себе в рот жесткие волокна прожаренной дичи, он молча слушал ливень и раздающиеся всё ближе и ближе раскаты грома. Завтра, когда всё утихнет, он продолжит путь вглубь континента. Впереди, не так далеко, находилось людское поселение, он чувствовал это. Там, где есть жизнь, Хаос вибрирует по-другому. Освободившись от оков Аваллак'ха, Квинт вернул себе прежнее ощущение мира. Но потребности организма остались неизменны. Желая утолить голод, он испробовал силы во время охоты, уловил пульсацию жизни внутри притаившегося в зарослях кабана и, ворвавшись в разум животного, с легкостью привел его к себе. Было любопытно, получится ли сотворить подобное с человеческим разумом. Когда он был в заточении, еще до встречи со знающим, он смог повлиять лишь на старческий рассудок Агнешки. Возможно, сейчас он стал способен на большее. Квинт замедлил дыхание и сосредоточился на черной энергии внутри тела. Пустив невидимый отросток в сторону покончившей с кабанятиной Найры, он начал обвивать его вокруг колдуньи и стягивать, вторгаясь в её границы. Женщину пробила мелкая дрожь, она обхватила себя руками и начала раскачиваться. Желтоватый барьер колдуньи сопротивлялся и в конце концов быстро поглотил черноту, растворив её, словно в кислоте. Дрожь прекратилась, но теперь Найра сотрясалась от сдерживаемых рыданий. Она резко вскинула голову и горящими желтыми глазами уставилась на казавшегося спокойным Квинта. Её рот искривился в жуткой гримасе гнева смешанного со страхом, ладони резко прижались к стене. Она походила на обессиленного, загнанного в угол зверя, борющегося за последние минуты жизни. Отчаянно защищающего то, что уже не принадлежит ему.       - Ты не посмеешь! - прошипела Найра.       Эльф исподлобья глядел на колдунью, снова подавляя её.       - Мне не нравится то, как ты смотришь на меня.       - Я бы с удовольствием выколола тебе глаза, выродок...       Сильно сжав челюсть, Квинт насмешливо хмыкнул.       - Ну и ну... Я думал, у тебя фантазия получше. Эредин был более изобретательным.       - Ты... Ты вообще не должен жить! Ты убил моих сестер!       - Я не убивал твоих сестер, - опасно процедил эльф.       Из глаз Найры хлынули слезы, она снова потеряла контроль. Истерика сотрясала её тело, а голос срывался на отчаянный крик.       - Ты - не эльф, и ты не такой, как мы! Ты - ошибка, которую нельзя было допускать! Ты отнял у меня всё!       - Ты сама сделала выбор, Найра! - вскочил на ноги и крикнул Квинт, вытянув руку и пальцем указывая на колдунью. - Ты освободила меня! Ты сама виновата в смерти своих сестер!       - Неет! - завопила женщина, прикрыв уши ладонями.       - Высвобождение Хаоса погубило их, а не я, - уже тише гневно продолжил эльф. - Но я спас тебя, ты должна быть благодарна мне!       - Я живу только за тем, чтобы увидеть тот момент, когда ты сдохнешь, - ядовито выплюнула слова Найра.       Квинт мигом подскочил к колдунье и грубо, больно схватил её за подбородок. Приподняв её лицо, он заглянул в желтые округлившиеся глаза. Несколько секунд он молча вглядывался в них, чувствуя, как внутренняя злость постепенно утихает.       - Можешь говорить, что угодно. Ты всё равно будешь служить мне.       - Чего ты добиваешься? Зачем я тебе нужна?       Эльф опустил руку, выпрямился и подошел к выходу из пещеры. Он почувствовал, как маленькие капельки влаги попадают на его лицо. Запоминая эти приятные ощущения, он глубоко втянул носом воздух, пахнущий ни на что не похожей свежестью утихающего ливня.       - Ты поможешь мне начать жизнь среди людей.       Найра вдруг громко рассмеялась. Резко обернувшись, Квинт увидел презрение в её глазах.       - Жизнь среди людей, - ехидно передразнила она, - И это твоя цель? Ради этого ты восстановил меня?!       Безумный смех колдуньи заполнил пространство и эхом возвращался из глубины пещеры.       - Люди... Мерзкие, мелочные существа, готовые поубивать даже себе подобных за малейшее отличие, - скрипящим голосом продолжала Найра. - С удовольствием посмотрю на то, как тепло они примут тебя.       Зловеще хихикая, она подняла голову и уставилась сквозь спутанные, прикрывающие лицо волосы на Квинта. Он был готов обрушить на неё каменный свод пещеры и покончить с ней раз и навсегда. Отвращение и гнев, которые он испытывал к колдунье, грозили разрушить его планы.       - Я знаю, чего ты добиваешься, Найра. Ты будешь жить потому, что мне так сейчас нужно. Если ты попытаешься пойти против меня, я не убью тебя, нет. Я сделаю с тобой нечто худшее.       Женщина перестала ухмыляться и отвела взор. От нее снова повеяло страхом. Квинт почувствовал приближение людей. Вглядевшись во тьму за пределами укрытия, он увидел двоих: молодых мужчину и женщину, замерзших и промокших до нитки. Когда они подошли к пещере, мужчина измученно глянул на Квинта и обратился к нему:       - Добрый человек, не откажи в просьбе. Мы с женой держим долгий путь, но попали под дождь. Позволь переночевать в пещере.       Оглядев нежданных гостей, Квинт нерешительно кивнул им и отошел в сторону, пропуская их в ночное убежище. Лица людей вмиг просияли. Они поблагодарили его за оказанную доброту и начали располагаться у костра. Но когда молодая жена увидела Найру, непроизвольный короткий вскрик вырвался из её горла. Она вцепилась в рукав мужа и прижалась к нему.       - Не бойтесь, она не опасна, - спокойно сказал Квинт. - Я... присматриваю за ней.       - Так это, должно быть, матушка ваша, да? - тревожно поглядывая то на жену, то на колдунью, предположил мужчина. - Мы не будем её беспокоить. И сама успокойся, Ивонка. Гляди, не мы одни с тобой без дому осталися.       Спустя несколько секунд напряженного ожидания, муж облегченно выдохнул, когда Квинт, наконец, кивнул, подтверждая его догадку. Расположившись подальше от Найры, которая вновь отвернулась и скрыла лицо, пара хранила молчание.       - У нас осталась еда, возьмите, - предложил эльф. Он передал мужчине кабанятину и сел недалеко от него. Когда люди приступили к трапезе, стало видно, что голод давно мучил их.       - Меня Братомитом звать. А жену мою Ивонкой, - дружелюбно представился мужчина.       - Квинт.       - Мы путь держим в Новиград. Позволь полюбопытствовать, может нам и по пути? - добродушно спросил муж.       - Новиград... это далеко?       - Как отсюдова три раза до моря дойти. Далёка. Недели две уж точно еще идти.       - Почему именно туда?       - Город богатый, работа есть. Устроюсь там на мануфактуру, жильем обеспечат. К тому же, Новиград - оплот Вечного Огня! Там мы обретем спокойную жизнь, а то у нас-то тут неладное творится. Ну, сам знаешь... - загадочно закончил Братомит.       Под немигающим взглядом Квинта мужчина сконфуженно откашлялся и, так и не дождавшись реплики собеседника, продолжил свой рассказ, чувствуя себя увереннее с каждой фразой.       - Говорят, Черное Солнце всю нечисть пробудило. Духобабы из Брокилона и так нас в страхе держали, а теперь и того хуже угроза нависла. Хорошо, по селениям жрецы Вечного Огня ходют, всяких чародеев да ведьм, душегубов ловят. И правильно, я считаю, делают. Мы, простой люд, хотим жить спокойно. Это всё чародейство - от нечистой силы, только зло несёт.       Слегка нахмурившись, Квинт повернул голову к костру. Он помнил этих жрецов, помнил лица людей, пришедших на место публичной казни колдуньи. Все, как одно, с горящими непонятной, безумной страстью глазами.       - А что, если они ошибаются? Может, чародейство, магия - просто такая же часть этого мира, как любая другая стихия. Как и огонь. Он так же может быть опасен, может убивать. А может и согревать.       Отрицательно покачав головой, Братомит свысока глянул на Квинта.       - Не ставь под сомнения слова мудрецов. Огонь - сущность всего живого. Неугасимое Пламя! Символ жизни и дорога во тьме, что ведет нас в лучшее завтра - напутственно процитировал мужчина. - Вечный Огонь есть надежда для всех без исключения. Она нас и объединяет. Уверуй, пока не поздно, Квинт. Спаси свою душу.       Слова Братомита вызвали интерес. Юноша понимал, что он говорил искренне, с готовностью помочь, принять его, как себе подобного. Взамен нужно было только приобщиться к вере. Казалось, это совсем не сложно.       - Я бы хотел тоже попасть в Новиград.       Свернувшаяся калачиком Найра беспокойно зашевелилась. Позабывшая было про неё Ивонка снова напряглась и сильнее прижалась к мужу.       - Очень хорошо, брат, очень хорошо, - тепло обратился Братомит к юноше. - Тогда путь вместе держать будем. Да направит и защитит нас Вечный Огонь!       Утро встретило ясным безоблачным небом. Братомит помог жене забраться в небольшую наполовину нагруженную повозку, а сам пошел пешком рядом с Квинтом и Найрой. Мокрая глина прилипала к сапогам и колесам, но когда через пару часов путники вышли на широкий тракт, дорога стала суше. Эльф слушал речи мужчины о его жизни в небольшом селении, о том, как истинная вера очистила его душу и придала ему сил решиться на долгий путь.       - Знаешь, Квинт, нам, верующим, надо держаться вместе. Когда наступит Белый Хлад, только мы удостоимся жизни. Придет Спасительница и восстановит из пепла лучший мир, в котором будут жить лишь те, чья душа разогнала тьму. Таковое написано в священных нерукотворных книгах. Тексты проступили сами собой на коже шестидесяти шести мудрецов и были после их смерти нетленны.       - Я знаю пророчество про Белый Хлад. Старшая Кровь будет этой Спасительницей.       Братомит вдруг резко остановился и испуганно посмотрел на Квинта.       - Ересь! Побоись, не говори подобного!       - Но только Старшая Кровь обладает такой силой повелевать Хаосом. Только она способна отворить врата.       С беспокойством глядя на юношу, Братомит положил руку на его плечо и терпеливо обратился к нему:       - Когда мы прибудем в Новиград, ты увидишь силу нашей веры и отбросишь все ложные думы.       Квинт промолчал, не желая вступать в спор. Он понял, что сила убеждения жрецов очень велика.       После полудня было решено съехать с тракта и передохнуть. Супруги пошли вглубь леса в поисках чего-нибудь съестного. Квинт в первый раз за всё время скинул капюшон и развалился на густой траве. Солнечные лучи заиграли на его кольчуге и нежным теплом коснулись лица. Немного погодя он сосредоточился и начал сканировать местность. Южнее, вдалеке почувствовались чужеродные жизненные силы. Не такие, как у людей или животных. Удостоверившись, что это не эльфы aen elle, он распахнул глаза, но тут же прищурился от яркого света. Прикрывшись от него тыльной стороной ладони, юноша повернул голову к колдунье.       - Ты ошибалась. Видишь, Братомит добровольно пригласил меня.       - Просто он не знает, кто ты есть на самом деле.       - И не узнает, - предостерегающе проговорил Квинт.       Найра насмешливо хмыкнула, но потупила взгляд. Ему вдруг захотелось во что бы то ни стало доказать ей, что эти люди доверяют ему. И он может быть таким, как они. У него тоже есть личность, есть чувства, тело и, возможно, душа. Не такая, о какой говорил Братомит, но всё же.       Внезапный порыв ветра заглушил доносящийся из леса крик. Квинт быстро вскочил на ноги и в этот момент крик Ивонки повторился. Не медля ни секунды, эльф сорвался с места и устремился на звук, по пути нащупывая магией источник. Остановившись перед широким оврагом, он увидел внизу убегающих людей. Они держались за руки и спотыкались, спасаясь от стремительно настигающей их медведицы. Гнев исказил лицо эльфа, его глаза вспыхнули черным. Он направил руки в сторону зверя и с кончиков его пальцев ударил сильный разряд молнии. Медведица дико завопила, повернулась мордой к Квинту и понеслась в его сторону. Но следующий разряд заставил её остановиться на месте. Вложив в молнию еще больше силы, последним ударом он приподнял умирающее животное над землей и откинул в сторону. Тяжелая туша врезалась в деревья, сломала несколько молодых сосенок, упала и осталась неподвижной. Вобрав в себя и спрятав высвобожденную только что энергию, Квинт повернулся к спасенным супругам. Но когда он начал приближаться к ним, вовсе не благодарностью встретили его Братомит и Ивонка. Они глядели на эльфа, как на опасного врага, с ужасом и недоверием.       - Всё хорошо, я убил медведицу, - утешающе сказал Квинт.       - Ты... Не подходи к нам! - крикнул Братомит. Ивонка сильно дрожала, по её щекам текли слезы.       - Если бы не я, вы были бы мертвы! - нахмурившись воскликнул юноша и сделал шаг вперед.       - Нет! - остановил его мужчина.       Несколько секунд никто не смел пошевелиться. Пока бледные губы Братомита, наконец не разомкнулись и он не произнес:       - Мы сейчас же уходим, а ты... Пойдешь своей дорогой.       Супруги торопливо попятились, не сводя с юноши округленных от страха глаз. Отдалившись на десяток шагов, они развернулись и быстро побежали в сторону повозки. Квинт продолжал неподвижно стоять на месте. Горечь разрывала его грудь. Он сжал кулаки, развернулся и ударил воздух. Телекинетическая волна прошлась от его руки и словно лезвием рассекла ствол крепкой сосны, отчего она завалилась и легла на ветви плотно стоящих соседних деревьев.       "Глупое... Глупое существо. Чужак", - послышался в голове ненавистный голос Найры.       Порывисто дыша, Квинт быстрым шагом направился вглубь леса. Он нещадно уничтожал преграждающие путь деревья, вымещая на них охватившее его тягостное чувство и не заметил, когда трава под ногами сменилась бесплодным песком, смешанным с глиной, а лес открытым пустынным пространством. Бывшее поле битвы открылось взору юноши. Хаотично разбросанные части доспехов, выступающие над землей обглоданные лошадиные ребра и всё еще уловимый запах смерти встретили его. Он сделал несколько шагов вперед и почувствовал чье-то присутствие. Это была та самая чужеродная энергия, которую Квинт распознал ранее. Обойдя подгнившие деревянные баррикады, он встретил стаю из шести человекоподобных существ. Заметив его, они пригнулись стоя на четвереньках и повернули к нему свои уродливые серые лица. Три особи отделились и стая, подобно волкам, начала окружать эльфа. В упор глядя на медленно приближающееся к нему чудовище, Квинт пустил импульс черной энергии, которая разделилась на шесть отростков и начала обволакивать каждую из бестий. Они остановились, но даже сейчас в их пустых глазах не читалось ничего, кроме жажды убийства. Резко вскинув руки, эльф заставил серые тела подняться над землей. Он притянул к себе одно из них так близко, что почувствовал смрадный запах из пасти монстра. Ярость кипела в жилах Квинта. В отражении бездушных глаз он увидел своё искаженное лицо и с силой схватил бестию за горло.       - Ты пустое, никчемное создание! Порожденное только для того, чтобы убивать! Неприкаянное отродие другого мира, несущее разрушение и смерть! Нечисть! Я не такой, как ты!!!       Он все сильнее сжимал горло и чувствовал, как его пальцы глубоко впиваются и разрывают сухую кожу подчиненного монстра, покорно висящего в воздухе. Сейчас, когда бестия была полностью расслаблена, её морда всё больше походила на человеческое лицо. Безобразное, уродливое, как будто с откушенным носом и рваными губами, но лицо. Словно желая отыскать какой-то ответ, Квинт пристально вглядывался в него, пока всего на мгновение ему не показалось, что на этом лице отразилась мука, какая-то дикая, иная скорбь. Это оглушило юношу. Он убрал руку и отшатнулся. То ли игра воображения, то ли затуманенный гневом разум создали эту иллюзию, которая подействовала, как удар в висок. Не в силах продолжать это, он освободил бестий от воздействия своего Хаоса. Рухнув на землю, они попятились назад и начали быстро убегать прочь. Перед тем, как скрыться в зарослях леса, монстр с кровоточащим горлом оглянулся и в последний раз встретился взглядом с Квинтом. И в этом взгляде, как и прежде, уже не было ничего осознанного.       Он нашел Найру на той же полянке, где и оставил её. Судя по опустившемуся Солнцу, прошло несколько часов с тех пор, как Братомит с Ивонкой отделились от них. Двинувшись в путь, никто не нарушал мрачного молчания. Квинт был слишком опустошен и всё еще мог сорваться в любой момент. Судя по всему, колдунья ощущала это. С момента их первой встречи она могла легко прочитать не только эмоции, но и мысли юноши. Он воздвиг барьер от чтения мыслей, но скрыть свои зачастую слишком сильные эмоции так и не смог. Это был её дар, который еще послужит ему в будущем. После того, как Квинт исцелил её тело, она хоть и выглядела здоровой, но была уже не такой, как раньше. Спина сгорбилась, волосы стали тусклыми, а на лице залегло множество глубоких морщин. Даже её руки выглядели гораздо более старыми, грубыми, с трескающейся сухой кожей. К концу дня дорога сильно измотала её. Приходилось замедлять шаг, чтобы колдунья, неуклюже шаркая, могла поспевать за юношей. Не выдержав медлительности, он в конце концов подхватил её на руки и ускорился. Даже не прибегая к магии, ноша оказалась очень легкой для молодого и сильного тела эльфа. Найра напряглась, сжавшись на его руках.       - Потерпи, я ищу подходящее место для ночлега, - сухо сказал Квинт.       - Ты всё так же направляешься в Новиград? - сипло спросила колдунья.       - Нет. Находиться там слишком рискованно. После развилки продолжим двигаться вглубь континента. Я решил попробовать по-другому. Без магии.       - Это низко даже для тебя. Ты воспротивишься своей природе.       - У меня есть тело, руки, ноги, такая же кровь в жилах. Это тоже моя природа теперь.       - Это не твоё. Ты не родился с этим. Ты вообще не был рожден.       Слова Найры вновь больно резанули по живому. Она читала его, как открытую книгу. Колдунья была абсолютно беспомощна перед ним, но всё же не упускала возможности лишний раз окунуть его в грязь.       - А ты, колдунья? Ты принимаешь то, с чем ты родилась? Или ненавидишь эту часть себя?       Женщина долго молчала, но в конце концов ответила. Сквозь её насмешливый тон еле заметно слышалась скрываемая боль.       - Я давно отрезала от себя эту человеческую часть. Да, полукровка не может быть полноценной ведьмой, но я жила так же, как и моя мать. Я использовала людей, потому что больше они ни на что не годны. Мы с сестрами никогда не причисляли себя к их миру.       - Но ты живешь в их мире.       - Мне всё равно. И у меня нет с ними ничего общего.       Через несколько минут впереди показалась небольшая полянка. Квинт поставил Найру на ноги и первым направился к предполагаемому месту ночлега. Но как только он вышел на открытое пространство, то увидел сильно истоптанную траву и следы недавнего пребывания людей. Сложенные кучкой ветки деревьев были нетронуты огнем, а рядом валялась помятая жестяная кружка. Юноша тут же узнал этот предмет - им пользовался Братомит. Насторожившись, он огляделся по сторонам, прислушался и сумел различить тихий стон боли, доносящийся из-за кустов с противоположной стороны полянки. Квинт устремился на звук и резко остановился, когда перед его глазами возникла страшная картина. Еле живая Ивонка лежала на холодной земле. Её тело было усыпано множеством ссадин, а лицо опухло от сильных ударов. Стоя, как вкопанный, эльф не мог отвести взгляда от мучающейся женщины, и в его груди начал закипать гнев. Он понимал, что в том, что стало с Ивонкой, виноваты другие люди. Не нечисть, не чародеи, а простые мужики, дорвавшиеся до свободы и наплевавшие на границы дозволенного. Он вспомнил, с каким страхом молодая жена смотрела на него после того, как он спас её с мужем от медведицы. Если бы они только позволили ему быть рядом, ничего этого не случилось бы. Если бы не эта их глупая вера... Над головой раздался громкий звук хлопающих крыльев. Повернув голову, Квинт увидел ворона, устроившегося на толстой ветке. Птица неуклюже придвинулась к привязанной к ветке крепкой веревке, спрыгнула на плечо висельника и бесстрастно принялась выклевывать куски с лица мертвого тела Братомита. Взмахом руки прогнав птицу и пустив по воздуху быструю волну, которая легко разрезала веревку, Квинт сквозь горечь досады оглядел труп, затем подошел к Ивонке, присел и протянул руку. Когда он дотронулся до холодного лба, в её тело устремился поток голубоватого сияния. Целительная сила принялась восстанавливать поврежденные ткани, но как только Ивонка почувствовала чужеродную энергию внутри тела, её глаза увлажнились, и она обессиленно посмотрела на юношу. Квинт нахмурился, почувствовав, что процесс регенерации замер, будто что-то воспротивилось ему.       - Не бойся, я спасу тебя! Позволь, прошу, - взмолил эльф. Он усилил действие исцеления, но Ивонка медленно замотала головой и разомкнула губы.       - Нет... - слабо, тихо проговорила она.       Квинт не желал сдаваться. Он чувствовал себя обязанным исправить то, что произошло. Эта невинная, слабая душа должна жить. Сильный толчок в плечо сбил его с ног, он завалился на землю, перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Не ожидая удара, он неверящим взглядом уставился на нависшую над ним Найру.       - Она не хочет! - грозно произнесла колдунья.       - Не мешай мне! - тут же оскалился Квинт, вскочил на ноги и собрался оттолкнуть Найру, но та ловко увернулась, её глаза вспыхнули.       - Посмотри на неё! Не о жизни она молит. У нее больше нет мужа, нет ничего. Чем ты лучше тех, кто сделал с ней это, если хочешь продолжить насилие?!       Тяжело дыша, сжав кулаки, словно приготовившись к битве, эльф в упор глядел на загородившую собой Ивонку колдунью. На этот раз она не собиралась отступать. Постепенно до воспаленного сознания начал доходить смысл её слов. Насилие... Это то, что было слишком знакомо ему. Он ненавидел тех, кто причинял ему боль и пользовался им. Но сейчас, неужели он готов был поступить так же? Неужели продолжение жизни, которое он хочет подарить Ивонке, принесет ей страдание? Ответ он прочитал на лице всё выжидающей от него какой-либо реакции Найры. Отведя взгляд и разжав кулаки, Квинт повернулся боком и выдохнул.       - Хорошо, Найра. Я не буду.       Краем глаза он наблюдал за тем, как колдунья поспешно развернулась к Ивонке, встала на колени рядом с ней и тихо зашептала слова заклинания.       - Спасибо... - еле слышно прохрипела молодая женщина и в последний раз закрыла глаза.       Желтое свечение окутало её тело и устремилось к колдунье. Оно просачивалось в её нос, уши, глаза и приоткрытый рот. Последние жизненные силы Ивонки преобразовывали Найру. Чем больше энергии попадало внутрь, тем моложе становилась её кожа, морщины исчезали, тело приобретало приятные девичьи очертания, волосы разглаживались и блестели золотистым цветом. Когда всё закончилось, она выпрямилась и какое-то время молча смотрела на умершую.       - Ты должен был поступить со мной так же, чужак.       Муки совести вмиг усилили боль, когда он вновь услышал это прозвище. Захотелось как можно быстрее избавиться от оглушивших его эмоций. Квинт развернулся и зашагал прочь, подальше от этого злосчастного места. Но сделав пару шагов, остановился, повернул голову и бросил через плечо:       - В тебе больше человеческого, чем ты думаешь.       Не желая услышать что-либо в ответ, юноша продолжил двигаться вперед. Теперь остановка стала не нужна. У колдуньи было достаточно сил, чтобы продолжить путь. Пусть он и согласился с ней, холодность и враждебность так и остались между ними. Чего бы ни хотела для себя сама Найра, она была обречена на жизнь в услужении ему.