Черновик

Утро Северус встретил в лаборатории. В принципе, ничего сложного в том, чтобы приготовить зелья для Блэка не было. В свое время, в силу достаточно неприятных жизненных обстоятельств, он успел досконально изучить вопросы, касающиеся как механизмов возникновения алкогольной зависимости, так и магических способов ее лечения. Немагических, впрочем, тоже. Тот факт, что полученные знания он применить так и не сумел, их наличия никак не отменял. Лениво раздумывая над тем, в какую сумму обошлось бы Блэку лечение в Мунго (при мысли о том, что всем этим псевдоспециалистам, а также тому идиоту, который по ошибке вот уже тридцать лет назывался Руководителем Отдела зелий, такое понятие, как изготовление зелья по индивидуальным характеристикам, абсолютно незнакомо, он злорадно ухмыльнулся) Северус размеренно помешивал содержимое котла. Четыре полных оборота черпака в минуту, три помешивания по часовой стрелке, три против. Привычная деятельность успокаивала. Через четыре полных цикла зелье послушно сменило цвет, став прозрачно розовым. Он почувствовал удовлетворение и даже позволил себе улыбнуться уголками губ. После того, как он добавил в котел заранее отмеренное количество сушеных цветов ирницы, и цвет зелья стал чуть более насыщенным, первый этап приготовления можно было считать законченным. К следующему этапу предстояло приступить после полуночи. Вспомнив о том, почему для зелья требовались именно цветки, а не коренья Северус фыркнул: последние, вступая во взаимодействие с обсидиановой пылью (использовать которую он, кстати, очень не любил из-за сложности дозирования и некоторых особенностей взаимодействия с другими ингредиентами) давали достаточно забавный побочный эффект в виде «циклично возникающего в течение пяти месяцев трехкратного усиления половой функции у женщин и пятикратного у мужчин». В молодости, наткнувшись в одном из целительских справочников на столь дурацкую формулировку Северус долго смеялся, представляя, каким именно образом автор определял эту самую «кратность». Название справочника он вспомнить уже не мог, а вот сам факт из-за совершенно, по его мнению, идиотской формулировки запомнил. Свое настроение в это утро он смело мог назвать хорошим, пусть и с небольшими оговорками. Уборка в комнате не заняла много времени, тем более, что идеального порядка и не требовалось. Зелье, с которого он решил начать было достаточно сложным, для того чтобы вызвать интерес, и при этом не требовало постоянного участия зельевара, что давало возможность сменить на время деятельность. Собственно, большую часть времени зелье настаивалось, поэтому Северус поднялся наверх, намереваясь поискать в справочниках информацию о влиянии врожденных способностей к анимагии на метаболизм лечебных зелий. В том, что такое влияние имело место, он не сомневался, как и в том, что способности у Блэка были врожденными (вряд ли такой импульсивный придурок смог бы самостоятельно изучить даже основы анимагии и добиться успеха). А вот в каких источниках искать нужную информацию — категорически забыл. Школьная сова постучалась в окно, как только он вошел в комнату, но даже это его настроения не испортило. В глубине души именно этого он с утра и ожидал. Альбус встретил его в своем кабинете. Несмотря на ранний час, выглядел он настолько бодрым, что было непонятно, ложился ли вообще. Решив не откладывать самую неприятную часть разговора, Северус с порога заявил: — Лорд не имеет отношения к нападению. Альбус свел вместе кончики пальцев и кивнул своим мыслям. Северус прошел к окну и, опершись о подоконник, скрестил руки на груди. — Как и Фадж, — задумчиво произнес он в ответ, и, чуть помолчав, спокойно добавил: — Мне, как ты понимаешь, устраивать нападение на Гарри тоже незачем. Северус в ответ на это не смог сдержать ухмылки, и директор с улыбкой продолжил: — Я слишком долго живу, мальчик мой. Будь я на твоем месте, это первое, что пришло бы мне в голову. К сожалению, не все так просто. Дамблдор замолчал, устремив на него пытливый взгляд. Северус задумчиво поднял взгляд к потолку, гадая, каких выводов от него ждут, и с едва заметной ехидцей в голосе произнес: — Но вы знали о нападении, Альбус, — Дамблдор снова одобрительно улыбнулся ему и кивнул. Северус замолчал. Он любил такие беседы, хоть порой их точки зрения и не совпадали. Главным было почаще напоминать себе о том, что, несмотря на внешне доброжелательный тон, излишне зарываться не стоит: о том, чтобы говорить на равных речи не шло. Хотя уже за то, что разговаривая с ним, Альбус не надевал маску всепрощающего старого чудака, Северус был ему очень благодарен. Дамблдор прищурившись посмотрел на него, и, копируя его интонацию проговорил: — Северус, как ты думаешь, сколько сил и времени у меня ушло на то, чтобы аннулировать постановление об исключении Гарри из Хогвартса? — Тогда я не понимаю, кому и зачем это нужно? Третья сторона? Альбус мрачно посмотрел на него и по его взгляду Северус понял, что хороших новостей ждать не стоит. — Боюсь, что четвертая, если рассматривать министерство Фаджа, как третью, — голос его звучал задумчиво, — Мракоборцы в очередной раз затеяли опасную игру. Северус поморщился. Извечное противостояние административного аппарата министерства и мракоборцев, оставаясь за кулисами для основной части магического сообщества, в определенных кругах служило поводом для серьезного беспокойства. В последние пять лет, к счастью, ничего действительно глобального на этом поприще не происходило; некоторое время назад, будучи в сильном подпитии, Люциус весьма непрозрачно намекнул ему, что причиной этому служил некий флакон с воспоминаниями, который трепетно хранил Фадж. И почему-то Северусу упорно казалось, что без вмешательства директора Хогвартса тут не обошлось. К сожалению, судя по тому, что происходило в последние месяцы, с приходом Лорда политическая ситуация в Магической Британии менялась настолько, что старые схемы влияния действовать полностью переставали. — Не намекаете ли вы на то, что это мракоборцы послали дементоров к Поттеру? — с удивлением спросил он. Хотелось надеяться, что удивление в его голосе звучало искренне, ведь, если вспомнить все, что происходило в конце Первой магической войны, такой вариант был вполне возможен, и удивляться как раз было нечему. В прошлый раз обе стороны играли по-грязному, но напоминаний об этом Дамблдор очень не любил. — Не совсем, — Альбус снова пытливо смотрел на него, словно в ожидании его реакции. — Сейчас задача мракоборцев полностью дискредитировать политику Фаджа. К сожалению, излишняя инициативность бывает куда хуже, чем ее полное отсутствие, и очень скоро мы все будем иметь несчастье в этом убедиться. Северус страдальчески возвел глаза к потолку и пробормотал: — Вот только политических игр нам сейчас не хватало, хоть я и не понимаю, что вы на самом деле имеете в виду. — К сожалению, и без них мы не обойдемся. Что Том планирует предпринять, чтобы получить пророчество? — его завуалированный вопрос Дамблдор проигнорировал, но, судя по мягкой улыбке и озорным искоркам во взгляде, услышал. — К этой информации он меня не допускает. В ближнем круге бытует мнение, что я — ненадежен, — на последнем слове он почувствовал, как губы растягиваются в сардонической улыбке. Надеяться, что Лорд примет его с распростертыми объятьями было странно. Удачей можно считать уже то, что к моменту появления Северуса свою злость за не совсем удачное воскрешение он частично сорвал на тех, кто явился вовремя. — Ты должен будешь передать ему, что члены Ордена охраняют зал пророчеств, пока без подробностей, — Дамблдор немного помолчал. — А также дату и состав группы, которая будет сопровождать Гарри на Гриммо. Северус приподнял бровь и снова изобразил удивление, уже не стараясь выглядеть правдоподобно. — Сейчас мальчику ничего не угрожает, Том решил зайти с другой стороны. Он слишком слаб для прямого противостояния, — спокойно объяснил Дамблдор. — Но, вероятнее всего, даст задание внимательно проследить за группой, — задумчиво протянул Северус. — Вы закончили работу над защитой дома? Дамблдор с улыбкой кивнул. — Что ж, рациональное звено в этом есть. «Хоть это и делает Блэка смертником», — последнюю мысль он озвучивать не стал, старательно прикрывшись ментальным щитом. К тому же небольшая заварушка могла неплохо мотивировать Орден и показать всем, что дело предстоит действительно серьезное и полезное. Впрочем, вероятность того, что дойдет до заварушки, действительно, была крайне мала. — Для того, чтобы заслужить его доверие, этой информации будет недостаточно. Насколько сильно Том заинтересован в том, чтобы узнать, кто прислал дементоров к Поттеру? — Достаточно сильно, — Северус с трудом удержал бесстрастное выражение лица. Судя по тому, как бесился Повелитель, эта информация была для него крайне важна, пусть пока и было непонятно, отчего такой сыр бор. — Поэтому дополнительно ты сообщишь Тому, что по настоянию Фаджа с сентября Защиту от темных искусств будет преподавать Долорес Амбридж. И что именно она организовала нападение дементоров. — Вот оно, значит, как, — Северус кивнул, цинично ухмыльнувшись, и все же не смог удержаться от того, чтобы спросить, — Могу ли я также сообщить ему о разногласиях Фаджа и авроров? С легкой ехидцей он подумал о том, что следующий учебный год обещал стать даже более содержательным, чем предыдущий. Если в прошлом году школу захлестнули зрелищные соревнования Турнира Трех Волшебников, то, судя по всему, следующий готовил преподавательскому составу тихие и скрытые от посторонних глаз, но от этого не менее увлекательные подковерные игры в исполнении директора и двух противоборствующих сторон Министерства. Альбус покачал головой: — Это сразу же раскроет наши источники. Думаю, что эту информацию до Тома с радостью донесет Люциус, для него она вряд ли является секретом, — на последних словах он едва заметно улыбнулся. Северус с трудом удержался от того, чтобы в емких выражениях выразить свое отношение к ситуации, Люциусу, министерским работникам в Хогвартсе и директору лично, вместо этого он обернулся и с тоской посмотрел в окно. — Директор, неужели нельзя было обойтись без нее? — все же решился он спросить после короткой паузы. Дамблдор на секунду опустил глаза, и Северус очень порадовался тому, что все же решился форсировать события, предложив приготовить зелья для Блэка. Уже тот факт, что директор медлил с ответом, ничего хорошего лично для него не сулил. А уж то, что, по мнению Дамблдора, информация о Долорес Амбридж для Лорда, была куда важнее данных о местонахождении штаба Ордена Феникса, делало ситуацию и вовсе поганой. Политические игры Северус не любил даже больше, чем вынужденный шпионаж. А разбрасываться союзниками, какими бы они ни были, в столь поганой ситуации было как минимум недальновидно. — Можно было, но это сейчас стратегически невыгодно, — Северус вновь с трудом удержался от того, чтобы выругаться вслух и достаточно убедительно сделал вид, что ответ Дамблдора воспринял спокойно. По-видимому, ситуация складывалась даже хуже, чем он думал. Хотя что может быть хуже, чем недальновидная, откровенно глупая фанатичка (вся информация, которую он имел о Долорес Амбридж свидетельствовала именно об этом, а уж организация нападения дементоров на Поттера и вовсе прямо говорила о том, что умом волшебница не блещет), которая сможет напрямую передавать информацию недоброжелательно расположенному к политике школы Министру Магии, и, очень вероятно, постарается прямо вмешиваться в дела Хогвартса, Северус представлял слабо. Но тот факт, что Дамблдор ответил честно он, безусловно, оценил. На улице светило солнце, утренняя прохлада уже отступила и воздух потихоньку прогревался. Чувствовать на коже солнечные лучи было приятно, солнце Северус любил, хоть и вынужден был проводить большую часть жизни в подземельях. Уже у озера ему в голову пришла неприличная в своей простоте мысль, Северус хмыкнул и, развернувшись, направился обратно к замку. Если и стоило искать информацию о лекарственных зельях, то только в библиотеке Хогвартса (с учетом того, что информационный отдел Мунго был по определенному ряду причин ему недоступен). В библиотеке он сразу направился к запретной секции. Несмотря на то, что в Полном справочнике медицинских зелий Ведаля ничего очень уж криминального, по мнению Северуса, не было, все же с момента его издания все тридцать шесть объемных томов были сразу же помещены подальше от прямого контакта с учениками. Справочник содержал действительно полное описание большинства известных и общепринятых медицинских зелий, и не всякое из этих описаний годилось для неокрепших студенческих умов. С анимагами все оказалось до банального просто, причем настолько, что изменение требовалось только в одной из рецептур, да и то долгих расчетов не требовало. Примерно на десятой минуте Северус заметил, что уже в третий раз перечитывает предложение вовсе не относящееся к делу и отпустил голову на руки. Перспективы вырисовывались мрачные. Мало ему было вернувшегося Лорда, который после воскрешения напоминал взбесившуюся рептилию, Дамблдора, десятками разменивающего фигуры ради светлых идеалов, так теперь в этот и без того насыщенный коктейль вмешивались политические игры Министерства. Причем, судя по косвенным признакам, игра планировалась серьезная. Тем острее вставал вопрос с Блэком. Северус поднялся и быстрым шагом двинулся к выходу. К Лорду он аппарировал вечером, тщательно подготовив ингридиенты для второго этапа. Предоставленная им информация Повелителю понравилась, Северус даже удостоился благосклонной улыбки. Старательно поддерживая ментальные блоки и придавая лицу долженствующее подобострастное выражение, он дождался конца аудиенции, аппарировал обратно, а потом методично, используя все известные ему режущие заклятья, включая даже те, что стояли совсем рядом с непростительными, в щепки разнес в гостиной всю свою нехитрую мебель. А потом так же методично вернул ей первоначальный вид, и снова разнес ее в щепки. И повторил данный цикл еще трижды. Только после этого, тщательно восстановив порядок, Северус прошел на кухню и нашел бутылку огневиски. Наутро его ждал сильнейший приступ мигрени (да, похмелье, накладываясь на остатки действия Ясного ума, как оказалось, давало картину, полностью повторяющую последствия принудительного выворота мозга Лордом), приступ раздражения на себя при виде котла с потемневшим до фиолетового цвета (и оттого безнадежно испорченным) результатом его трехчасовой работы, и вовсе нехарактерное для него чувство мрачной решимости. На то, чтобы изготовить зелья у Северуса ушла почти неделя. Глядя на четыре небольших склянки, в рядок выстроенные на столе, он испытывал несвойственную ему робость. Затея с Блэком по-прежнему не казалась ему абсолютно верной. Усевшись на стул, Северус оперся подбородком о согнутую руку и немигающим взглядом уставился в пыльное окно. Пейзаж за окном был привычным до отвращения: заросший сорняками задний двор, кусок деревянного забора, немым укором торчащая вдалеке труба. Ни забор, ни труба, ни мокнущие под хилым летним дождиком сорняки ответа на главный на повестке дня вопрос не давали. Поэтому, аккуратно сложив склянки в карманы мантии, он аппарировал на Гриммо. Дом привычно встретил его пыльной лестницей, терявшейся в полумраке коридора, едва слышным бормотанием одного из портретов и бликами света, пробивающимися с кухни. Именно на кухне его ожидало главное разочарование. Блэк на собрании отсутствовал. Северус, сжав до боли челюсти, прошел к своему привычному месту, и с его приходом собрание, наконец, началось. Последующие два часа своей жизни он с уверенностью мог назвать самыми бездарно потраченными. С каждой минутой его раздражение росло и к концу собрания он всерьез опасался, что от количества выделяющейся в нем желчи у него откроется язва. Ничего хоть сколько-нибудь значимого на собрании не обсуждалось. В первые двадцать минут, пока Грюм смаковал подробности доставки Гарри Поттера в Штаб Феникса, Северус еще держался. В конце концов, Грюм и в молодости не отличался живостью ума, отлично компенсируя это воистину бараньей упертостью и твердым лбом, и надеяться на то, что с возрастом он станет умнее, было бы глупо. Когда слово взял Люпин, его моральные силы, которые и так были на пределе, окончательно исчерпались. Слушая, как чертов оборотень, сбивчиво рассказывает о том, что Сивый, кажется, не имеет подозрений на его счет, Северус глумливо улыбался, с трудом удерживаясь от того, чтобы подняться и во всеуслышанье объявить о настоящем порядке вещей. В то, что Люпин приживется у своих собратьев он не верил, и, если до сих пор его обман не вскрылся, это могло означать лишь то, что у Повелителя были на Люпина определенные планы. Свою часть новостей (а точнее, их полное отсутствие) Северус с ухмылкой изложил в двух предложениях. Судя по тому, что лица соратников скривились так, словно каждого из них заставили съесть лимон, а во взгляде Дамблдора появилось что-то очень недоброе, нейтральный тон ему выдержать не удалось. Немного подумав, он пришел к выводу, что и с выбором формулировок тоже не слишком-то старался. С другой стороны, он и так совершил невероятное усилие, заставляя себя молчать весь вечер, поэтому все же решил, что эта маленькая слабость простительна. После его во всех смыслах пламенного выступления, собрание, в принципе, можно было считать оконченным, если бы слово не взял старший из детей Уизли, который, к несчастью Северуса, с начала лета также являлся членом Ордена Феникса. — Гоблины всерьез опасаются, что с приходом Лорда к власти их влияние на экономику магического мира покачнется, — почти без запинки произнес он, глядя на Дамблдора. Ответом ему стал одобрительный кивок, и Уизли уже более уверенно продолжил. — Прямо о своей лояльности Ордену они вряд ли смогут заявить, но в целом, против сотрудничества не возражают. Северус, прищурившись, посмотрел на него. Непохоже было на то, что Уизли врал, видимо, в свои слова он верил вплоне искренне. Северус вдруг испытал чувство, которое граничило с неловкостью: для большинства чистокровных семейств общеизвестным был тот факт, что в Первую магическую войну, а также в первые годы после падения Лорда, гоблины, успешно сотрудничая с обеими сторонами, смогли достаточно серьезно упрочить свое положение. Были даже скептики (не проживавшие, впрочем, в те годы на территории магической Британии и войну толком не заставшие), которые поговаривали, что никакого Темного Лорда не существовало, а все эти истории с Меткой были лишь совместным политическим ходом международной конфедерации магов и некого сообщества гоблинов, деятельность которого была направлена исключительно на восстановление былой власти последних. Северус имел достаточно доказательств существования Темного Лорда, чтобы при желании убедить любого скептика, и по этой вполне веской причине в глупые домыслы трусливых аристократов-вырожденцев не верил, но точно знал, что гоблины после Первой магической заимели столь внушительное количество как материального, так и информационного капитала, что могли безнаказанно оставаться в стороне от любой суеты. Насколько было известно Северусу, сейчас даже Лорд не заикался о том, чтобы использовать гоблинов в своих целях. Видимо, для того, чтобы доказать свою полезность для Ордена Уизли притащил с собой копии плана верхних этажей Гринготтса. Глядя, на то, как внимательно в эти копии уставились Люпин и Кингсли, Северус гадал, почему Уизли вообще было позволено увидеть эти документы: было ли это провокацией со стороны его гоблинского начальства и проверку Уизли успешно завалил, или возможность скопировать планы была просто шуткой. Гоблины, как говорили ему те, кто часто сталкивался с ними по деловым вопросам, на шутки были горазды, а юмор их был понятен не каждому магу. К счастью, после воистину триумфального и важного выступления Уизли Дамблдор наконец встал, и Северус, поднявшись, быстрым шагом проследовал за ним к выходу. К его сожалению, быстро и незаметно уйти не получилось, в дверях его нагнала Молли, и, зачем-то понижая голос, скороговоркой выпалила дежурное приглашение остаться на ужин. Несмотря на то, что его так и подмывало согласиться, только ради того, чтобы посмотреть на лица соратников, Северус, как мог вежливо, отказался. Он сильно сомневался, что в столь милой и доброжелательной компании сможет съесть хоть что-то, а тратить полтора-два часа только ради того, чтобы позлить окружающих, не очень хотелось. Увидев, насколько явное облегчение отразилось на лице Молли, Северус все же решил, что в следующий раз непременно согласится. Очень уж не любил он такие лицемерные поступки, и всегда искренне считал, что лучше уж честное хамство, чем все эти расшаркивания. Уже у самой двери он незаметно обернулся: как и ожидалось в лестничном пролете виднелись две рыжие макушки. С улыбкой он подумал о том, что все же определенный плюс в том, что на собраниях не обсуждалось ничего серьезного был: по крайней мере, можно было быть уверенным, что дети не услышат лишнего. В том, что братья Уизли вместе с Поттером и Грейнджер не найдут способа подслушивать, Северус сильно сомневался. Патронус Блэка прибыл к нему около полуночи и хрипло пролаяв: «Снейп, есть разговор. Через два часа. Место выбираешь сам», растаял в полумраке спальни. Северус зевнул и потер глаза. Начало послания он не услышал, но общую суть понял верно. Такая бесцеремонность, а также явное неуважение к его, Северуса, праву на отдых в ночное время раздражали безмерно. В целом не было ничего сложного в том, чтобы аппарировать в Котел или куда-нибудь на окраину Хогсмита. Но какое-то шестое чувство, которое он для простоты называл интуицией, подсказывало, что это будет не лучшим вариантом. Со вздохом поднявшись с кровати он зажег свет и быстро нацарапал записку с адресом. В меру нетрезвый Блэк шагнул из камина в его гостиную около двух часов ночи и небрежно стряхнул с рубашки золу. По-прежнему пребывающий в скверном расположении духа и окончательно проснувшийся (что ничуть не поднимало настроения, а скорее наоборот) Северус отложил книгу, которую взял в руки скорее для того, чтобы убить время, чем для серьезного чтения, бросил на него мрачный взгляд исподлобья и указал на кресло напротив. Блэк уселся с царственным видом, оказавшись в пятне света от настольной лампы, и Северус с ехидцей отметил, что к визиту тот подготовился основательно: нацепил на себя свой лучший маггловский наряд и даже, кажется, подстриг волосы. Озвучивать результаты своих наблюдений он не стал. — Блэк, в следующий раз, когда будешь отправлять мне послание, выбери более безопасный способ связи, — стараясь поддерживать ровный тон произнес он. — Какой придумал, такой и использовал, — равнодушно пожал плечами Блэк. — Мне хотелось бы донести до тебя тот факт, — стараясь не сорваться, попытался объяснить Северус, — что появление твоего Патронуса во время беседы с Лордом было бы, мягко скажем, неуместно. Блэк невесело фыркнул: — Если бы к тебе во время беседы с Лордом прилетела моя фамильная сова, получилось бы не лучше. Ты же видел мой дом и моего эльфа, а теперь представь, как выглядит сова. От нее и Лорд обосраться может, — Северус уже хотел было пояснить придурку, что в два часа ночи не намерен даже пытаться оценить его идиотский юмор, но Блэк его опередил: — Ты бы в подлокотники так не вцеплялся, мебель у тебя ветхая. Если серьезно, то я пришел поговорить. Северус и не заметил, когда вцепился в кресло так, будто старался его раздавить. Он разжал руки и, выдохнув, попытался успокоиться: в конце-концов, это всего лишь Блэк, который разбудил его посреди ночи, пришел к нему в дом по его же приглашению и шутит. — Ну, и что там у тебя за разговор? — крайне нелюбезно спросил Северус, терять время зря на пустые пикировки, по его мнению, все же было нерационально. — Ты понимаешь, что происходит, Снейп? — с точностью копируя его тон, вопросом на вопрос ответил Блэк. — Отчасти, — Северус откинулся в кресле, неосознанно стараясь держаться в тени. Блэк же, наоборот подался вперед, собравшись, словно готовился к прыжку. — А я вот нихрена, если честно, — быстро и с напором проговорил он. — Сегодня вечером кто-то достаточно серьезно прощупывал защиту дома... — Это невозможно, дом под Фиделиусом, и хранитель сам Альбус, — Северус даже не заметил, что назвал директора по имени, — это... — Невозможно, знаю, — не дав ему договорить, его спокойно проговорил Блэк, — Но, тем не менее, это было. — Ты сообщил Дамблдору? — Да, я связался с ним через камин, — все так же спокойно ответил Блэк, — Выслушал достаточно пространную речь, суть которой сводилась к тому, что поводов для беспокойства нет. — Ты уверен, что не ошибся? — Блэк лишь покачал головой. Северус помолчал, обдумывая ситуацию, затем, аккуратно подбирая слова тихо произнес: — Лорд знает расположение Штаба, но активных действий в связи с этим не планируется. Блэк прищурился и очень нехорошо улыбнулся: — Я не стану тебя спрашивать, откуда Лорд узнал о том, где расположен Штаб, но ответь мне, ты уверен, в том, что он не может обойти Фиделиус? — Никакой тайны из того, откуда Лорд узнал расположение штаба я делать не собираюсь, — с раздражением пробормотал Северус. — По прямому распоряжению Дамблдора я сообщил Лорду, когда Поттера будут перевозить на Гриммо. — И ты никак не смог отказаться? — сквозь зубы процедил Блэк, с видимым трудом удерживаясь на месте. Северус сжав пальцы на волшебной палочке спокойно произнес: — Нет, Блэк, по определенным причинам я никак не мог отказаться, хоть и был против. — Вы хоть понимаете, — все же Блэк почти сорвался на крик, и Северус поморщился, театральных сцен сейчас ему хотелось меньше всего, — чем все это могло закончится, если бы Лорд решился напасть на Гарри?! — Блэк, поверь, я это понимаю лучше, чем кто бы то ни было, — стараясь не раздражаться, устало произнес он, — но Альбус посчитал, что мальчишке сейчас ничего не угрожает, а информация о Штабе Ордена поможет мне заслужить доверие Лорда. Как видишь, он оказался прав, за группой сопровождения просто проследили. По-видимому, Блэк пусть и с большим трудом, но все же смог успокоиться и взять себя в руки, откинувшись в кресле, он скрестил руки на груди и спокойно произнес: — И тот факт, что Лорду прекрасно известно, кому принадлежит этот дом, никого не смутил? Северус почти по доброму усмехнулся и слегка прикусил губу в задумчивости, но, немного промолчав, все же решился произнести то, что давно вертелось у него на языке: — Не был бы ты таким наивным, Блэк. Наивные сейчас долго не живут. То, что твоя ситуация крайне усложняется, мне было ясно с самого начала. Видимо, с учетом обстоятельств, это несущественно, — последнее слово он выделил интонацией. Так откровенно бить по больному было мелочно, но все-таки он не удержался. Судя по тому, что Блэк, запрокинул голову к потолку и прикрыл глаза, намек он понял правильно. Северус снова улыбнулся. При всей его бессмысленной и задорной жестокости, склонности к ненужной браваде, безрассудности и тупости, Блэк, даже будучи дважды преданным всеми, оплеванным и изломанным двенадцатью годами тюрьмы, в некоторых вопросах был настолько наивен, что, будь на его месте кто-нибудь другой, Северус посчитал бы это милым. Изредка и он бывал сентиментальным. — А у тебя самого какие перспективы? — не открывая глаз хрипло спросил Блэк. Северус вполне искренне рассмеялся, Блэк, по видимому не ожидавший такой реакции, подался вперед с нечитаемым выражением на лице. Все еще улыбаясь, Северус приблизился к нему, и ехидно произнес: — Сам-то ты как думаешь? Ты меня еще про перспективы Поттера спроси. Блэк вопросительно поднял бровь. — Я думаю, что ничего хорошего, — не дожидаясь ответа, со злым весельем в голосе произнес он, — И это... — Еще скажи мне, что это тебя расстраивает, — ехидно перебил его Блэк. Северус вздохнул, и, думая о том, что когда-нибудь ему в любом случае пришлось бы это озвучить, уже серьезно произнес: — Чтобы ты понимал, Блэк, я вынужден тебе объяснить. Поттер мне не нравится, но Поттер — ребенок. А дети не должны служить орудием в чужой войне. И больше мы этой темы не касаемся. — Не ожидал, но как скажешь, — пожал плечами Блэк. — И все же, открытым остается вопрос, кому понадобилось проверять защиту моего дома? Он впервые на памяти Северуса назвал особняк на Гриммо домом, и почему-то это сильно резануло слух. Северус пожал плечами и, немного подумав, произнес: — Министерские, скорее всего. Поттер, мало того, что подросток, так еще и, скорее всего, под особым надзором. Блэк хмыкнул, и Северус подумал, что тот вполне мог не знать о том, что лет пять назад Министерство издало указ, который предписывал отслеживать передвижение несовершеннолетних волшебников. Как и большинство бессмысленных министерских указов, этот исполнялся спустя рукава, но, судя по всему, Поттер отличился и тут. Что, впрочем, было вовсе неудивительно. Объяснять он Блэку ничего не стал. — Ну и? — Блэк устало потер лицо. — Что и? — ответа на вопрос он не знал. Достав из кармана склянки с зельями он протянул их Блэку, тот принялся рассматривать их содержимое на свет без малейшего интереса. Северус запоздало подумал о том, что зря не догадался написать к ним инструкцию, ведь устные разъяснения Блэк со своими собачьими мозгами мог и не усвоить. — Это — зелья. Первым выпиваешь зеленое, не это, это — синее, маленький флакон. Ощущения будут не из приятных, особенно в первый день, на второй день станет легче, к вечеру должно все пройти. Пей больше воды, тогда пройдет легче. Вторую порцию принимаешь не раньше, чем через сорок восемь часов, оптимально часов через пятьдесят. Сначала — содержимое коричневого флакона, не раньше чем через сорок минут, а лучше через час, вот этот синий, который ты принял за зеленый. Со следующего дня из оставшегося флакона по две капли на стакан воды два раза в день, две недели. Там с запасом, должно хватить. Блэк молча кивнул, такая его реакция Северуса очень удивила. Он ждал уж если не возмущений и обвинений в попытке отравления, так хотя бы уточняющих вопросов. — Блэк? — вкрадчиво произнес он. — Что? — прикрыв глаза флегматично ответил тот. В приглушенном свете торшера лицо его отчего-то напоминало посмертную маску. "Вот только покойников тут мне не хватало" — чувствуя, как нарастает раздражение подумал Северус. По ощущениям время уже перевалило за три часа, и, по его мнению, рассиживаться было незачем. — Ты понял, что с зельями делать? — достаточно нелюбезно буркнул он. Блэк кивнул, не открывая глаз. — Тогда расходимся. — Нет, — Блэк все также флегматично пожал плечами. — Ты не ответил на мой вопрос. — Понятия не имею. Такой ответ тебя устроит? — стараясь не показывать своего раздражения произнес Северус. — И нахрена тогда? — глаза паскудник так и не открыл, но все же в интонации что-то изменилось. "Позер придурочный" — со злостью подумал Северус. — Давай без театральных представлений, они меня еще на наших собраниях достали, — открыть глаза Блэк все же соизволил, и теперь сидел уставившись на Северуса. Странный был у него взгляд, словно бы чего-то ожидающий. Неожиданно для себя Северус решил добавить: — По ситуации посмотрим. Пока-что данных для того, чтобы хоть как-то действовать мало. Блэк снова хмыкнул и поднялся с кресла, и тут Северус заметил кое-что еще. — Стой, Блэк. Руки вперед вытяни. Как ни странно, поганец послушался без пререканий, протянул кисти вперед. Флаконы с зельями жалобно звякнули. — Из четвертого флакона по четыре капли три раза в день. — Может расскажешь, что это за дрянь? — Это не дрянь, а, между прочим, очень качественные зелья, которые успешно используются при лечении алкогольной зависимости. Первое — убирает интоксикацию. Если пить беспробудно, да еще и всякую дрянь, то метаболиты... Впрочем, тебе это неважно. Второе — примерно с тем же механизмом действия, тоже помогает всякое дерьмо вывести из организма, заодно уберет тягу. Да, кстати, забыл сказать, первые месяца два пить ты не сможешь физически. Вот такой странный побочный эффект. Третье — восстанавливает печень. Четвертое для нервов. — Вроде успокоительного? — перебил его Блэк. — Нет, восстанавливает оболочку нервных волокон. Если проще, чтобы руки не тряслись. — Исчерпывающе, — усмехнулся Блэк. — Как умею, — пожал плечами Северус. Блэк, судя по выражению лица хотел спросить еще что-то, но после раздумий почему-то решил промолчать. От столь нехарактерного поведения Северусу на миг даже стало интересно, что именно. Блэк, повернувшись поискал глазами дымолетный порошок. — Справа, — решил ускорить его поиски Северус. Обнаружив искомое, Блэк шагнул в камин, и, бросив горсть порошка, назвал адрес. Северус мрачно улыбнулся и потер лоб. Из состоявшегося разговора следовало три вещи: изредка с Блэком можно разговаривать нормально, выспаться сегодня не получится, и, кажется, Северус совершил сейчас один из самых безрассудных поступков в своей жизни. К сожалению, все эти три вещи к делу отношения не имели.