Чужак в костюме

      -Стой. Руки от панели, человек. — Прозвучало холодно и по-деловому. Джесси подняла немного согнутые в локтях руки, ладошки оказались где-то чуть ниже уровня плеч. Угол между предплечьем и плечом был небольшим, острым. — Не двигайся.       Ловкие руки выдернули из-за пояса сложенный пистолет, подтверждая теорию, что противник не один и явно имеет все козыри. А ведь было ощущение неправильности, невероятности происходящего, что-то казалось подозрительным. И ещё этот голос, ненастоящий, синтетический… из-под маски? Попытка повернуть голову и скосить глаза окончилась плавным надавливанием среза ствола в затылок.       -Я сказала, не двигайся. Нас много, мы знаем, что ты биотик. — Логично, только зачем об этом так прямо и обезоруживающе заявлять? Кто-то снова приблизился, подцепил руки девушки за локти, завёл назад и смотал наскоро чем-то, по ощущениям напоминающим довольно толстый отрезок гибкого кабеля. — Разверни её.       -Я тебя приветствую. — Если и было удивление, важным оставался контроль эмоций. А это давалось нелегко. Перед Джесси стояли двое кварианцев и, собственно, кварианка, также удерживающая палец на спуске пистолета. Из-за поворота на сто восемьдесят оружие теперь почти касалось лба человека. Девушка повела плечами и немного напрягала стянутые в кистях руки. — Рассказывайте.       -Помолчи. Позже. — Кварианка отвернулась и, набив по универсальному инструменту необходимую последовательность команд, связалась с кем-то из своих. — Мы справились. Да, Тонто останется и разберётся с консолью. Направляй техников в инженерный. Пошли, человек.       Обратный путь на верхние палубы оказался довольно быстрым, пусть и молчаливым. Двое сопровождающих не сказали ни слова, как и прошедшие навстречу трое. Джесси уступила дорогу кварианке, едва они выбрались на верхнюю палубу и проследовала за ней до самых пилотских кресел. В одном из кресел сидел кварианец, погруженный в свой инструментрон, а в другом — Ниа.       -Она вас уже утомила? — Азари нахмурилась и что-то промычала в ответ. Джесси перевела улыбку в смех, немало удивив присутствующих.       -Азари очень много говорила. И действительно немного утомила. — Кварианец оторвался от своих ковыряний и поднял взгляд на девушку. — Поэтому мы были вынуждены пока ограничить твою подругу в общении.       -Я не против. Она вполне разрешает мне говорить за нас двоих сразу. — Джесси подошла довольно близко, но максимально продемонстрировала миролюбие, откинувшись на выступ корпуса. Похоже, раньше здесь была дверь, двойная и выдвижная. Остался только не срезанный до конца проём. — Что вам нужно на моем корабле, кварианцы?       -Видишь ли, кстати, как тебя именовать? — Принципиальный вопрос, содержащий намек.       -Для тебя я Джесси.       -Видишь ли, Джесси, ты правильно определила, кто построил этот корабль. Его действительно построила форма жизни, чьи белки состоят из аминокислот, закрученных вправо. Но это были не турианцы. И это было очень давно, твоя азари тогда ещё даже не родилась, хотя среди синекожих очень много тех, кто ещё помнит, как мы выглядели без масок.       -Времени прошло всего лишь лет триста… — Девушка улыбнулась. — Почему вы решили вернуться за своим кораблем именно сейчас?       -Мигрирующий Флот остро нуждается в судах. Это судно — наше. Оно было потерянно, неважно как, даже я не знаю. Но факт, что его построили кварианцы. А значит, при правильном обслуживании и достойной модернизации его ещё возможно использовать. Долго.       -Это всё, конечно, хорошо. Но это — наше с ней судно. — Джесси кивнула на перетянутую полимерными лентами азари, пошевелившуюся и пробурчавшую в подтверждение. — И вам нужно будет либо подождать, либо договориться с нами.       -Вы — преступники. Нам проще сдать вас. — Он блефовал, нагло, без тени сомнения.       -Вы не получите тогда корабль, вы прекрасно знаете. — Человек распрямилась и выставила одну ногу вперёд, а подбородок чуть вздёрнула. — У нас есть шанс уйти отсюда только сотрудничая.       -Твоя наглость равна твоему таланту, человек. — Кварианец встал и подошел поближе, на расстояние в полшага. Явно выше среднего по меркам своего вида, он был как минимум на голову ниже рыжеволосой, смотревшей на него в прямом смысле свысока и с некоторой царственной непосредственностью. — Ты умеешь управлять кораблём, ведь так? Будешь вторым пилотом.       -Первое, я буду капитаном этого корабля и первым пилотом до тех пор, пока мы не найдём кого-то более умелого. Второе, я вкладываю свои нечестным трудом нажитые средства в модернизацию, ремонт корабля и набор экипажа. Тогда маршруты и приоритеты мы определяем совместно, так чтобы не терять самоокупаемости. Третье, азари остаётся с нами как полноправный член команды и получает свою должность. Она неплохой техник, найдёте ей применение.       -Такого не будет! — Кварианка, сопровождавшая Джесси из инженерного отсека, взорвалась и подскочила, тыкая одним из трёх пальцев и крича. — Это невозможно! Не будет!       -Лаши, тихо. Помолчи. — Кварианец развернулся обратно к человеку. — Я имею полномочия выбирать дальнейшую судьбу этого корабля и я обязан так или иначе включить его снова в состав Мигрирующего Флота. Джесси, если ты хочешь остаться капитаном этого корабля, тебе придётся интегрироваться в наше общество.       -Стать кварианкой? — Среди инопланетян начались перешептывания и обмен мнениями, Лаши фыркнула, а Ниа просто удивлённо выпучила глаза. — Я согласна. Заодно посмотрим, как вам удастся найти мне костюм по размеру.       Некоторое время спустя двигатель корабля уже был запущен, кварианцы заняли места по кораблю, а Джесси растирала изрядно передавленные запястья, соображая, как вытащить себя и попутчиков из сложившейся ситуации.       -Ммм, а как мне называть тебя? — Она обратилась к кварианцу-лидеру, как раз подошедшему и заглянувшему из-за спинки стула.       -Зови меня Дан. Моя клановая принадлежность тебе ничего не скажет, поэтому имени будет достаточно.       -Клановая принадлежность — что-то вроде фамилии?       -Да. — Он ответил после небольшой паузы, очевидно сопоставляя понятия при помощи переводчика и экстранета. — Ты сможешь вывести корабль?       -Я смогу даже маневрировать. Но мне нужно будет ещё долго привыкать к настройкам. Потом выбирать оптимальные. Тестировать, напрягать наших техников в двигательном, снова менять и тестировать. И пока я не найду оптимальные. — Догадываясь о реакции слушателя, она подкинула ещё ложку дёгтя. — И другой пилот, скорее всего, будет делать также. Не волнуйся, это не так трудно, как я рассказываю.       -Кила, это будет сложнее, чем я думал. — Между тем, глаза, различимые даже через непрозрачную маску, явно прищурились. — Наших?       -Кила, конечно, я же теперь с вами. — Она тоже не теряла мгновения даром, узнала значение первого слова в ответе собеседника, повторила с похожей, горестной интонацией и уже сделала над собой ментальное усилие, искореняя привычное с детства «о боги!». — Вы контролируете местный сервер, так?       -Более или менее. Но поток данных мы распознаём полностью. — Гордость за кварианцев почувствовала даже сама Джесси. Лихо.       -Вы сможете открыть ворота дока, шлюз?       -Да. Но это нужно сделать максимально близко к тому моменту, когда ты будешь через них пролетать. — Его голос звучал спокойно.       -Ты предполагаешь, что ваше вмешательство засекут и отрубят канал?       -Обязательно. — Он постучал пальцами по спинке кресла. — Меня больше беспокоит тот факт, что владелец данного корабля находится в розыске.       -Пока что это только СБЦ и Цитадель. — Впрочем, это совсем не успокаивало.       -Как же связь с диспетчером? Ведомства вполне оперативно взаимодействуют. Судно опознают, тебя тоже. — На этот счёт у девушки уже была идея.       -Будем играть дурака. — Последовала длительная пауза, лишённая вопросов.       -Я не знаю, получится ли.       -Мы с азари уже попали так на корабль. — Она подмигнула скупому из-за маски на мимику инопланетянину. Вряд ли его обнадёжила такая перспектива, но ничего лучшего не было. Просто попробовать пролезть нагло. Открыть шлюз, вывести судно и вклиниться на резервную, аварийную траекторию, максимально игнорировать диспетчера некоторое время, а после — попытаться потянуть время и оторваться от погони, если она будет. — Мне нужны: второй пилот, штурман и некоторые подробности по судну.       -Штурмана ты уже нашла. Лаши, сюда! — Пока кварианка быстрым шагом приблизилась, Дан коротко представил её. — Лаши в технике соображает не очень, как для нас — так вовсе плохо. Но она взрывная и отчаянная, забияка и неплохой пилот судов мелких классов, чего-то вроде челнока.       -Здесь. — Кварианка даже вытянулась, словно в строю.       -Кресло второго пилота — твоё. — Джесси махнула рукой, инопланетянка фыркнула, но быстро очутилась рядом, подрегулировала настройки под себя и погрузилась в изучение показаний на консоли.       -Какой курс прокладывать?       -Кратчайший на Иллиум.       -Через Пустоши Миноса обычно быстрее. И надёжней. — Он сказал по памяти, естественно. Похоже, Дан был старше решительно большинства присутствующих здесь квариан.       -Нет, нам нужно покинуть пространство Цитадели как можно скорее.       -Туманность Орёл тогда. Других быстрых вариантов нет. — Орёл входил в системы Терминус, которые расы Совета Цитадели фактически и юридически не особо контролировали. Это — дикий Космос. Кварианцы происходят как раз из этих мест, правда, их родной мир находится очень далеко — на другом конце галактики.       -Мы готовы к старту. — Второй пилот напомнила о своём существовании очень нетерпеливо.       -Экипажу — занять свои места. — Циркулярная связь по всему судну. Нехитрые манипуляции, легкий толчок, корабль плавно качнуло и оттянуло в сторону, это уже Джесси «подрулила» после того как гравитационные зажимы отпустили корпус судна. — Мы отстегнулись. Курс — Туманность Полумесяц, Тазале, Иллиум.       -Открываю шлюз по твоей команде. — Дан остался рядом, предусмотрительно сжимая спинки обоих пилотских кресел. Джесси кивнула, пробежалась ещё раз глазами по параметрам, кивнула второму пилоту, которая даже головы не повернула и направила корабль вперёд, попутно забивая в программу выбранный курс. Шлюз был не таким большим, маневр выполнялся даже излишне осторожно и медленно, но это обоснованная перестраховка. — Открывай, я прибавлю скорости сразу же.       Кварианец ловко задвигал всеми тремя пальцами по инструментрону, схематическое изображение там сменилось картинкой, а после и последовательностью кода. После он вернулся на общую схему сервера. Ворота дока едва начали расходиться в сторону, как Джесси ускорила судно. Корабль едва не задел габаритами створки, но удачно выскочил, тут же резко повернул и устремился прочь.       -Диспетчер вызывает неопознанное судно из частного дока 7. Повторяю, неопознанное судно из частного дока 7. — Джесси снизила громкость на вызове до минимума. — Кстати, пора бы решить, как мы будем называть это судно.       -Это фрегат Кварианского Флота «Инканна»! — Лаши вспылила.       -Он был им когда-то. — Дан ответил примирительно, но, видя реакцию неуспокоившейся кварианки, счёл должны пояснить. — Лаши, от того судна осталось так мало, что мы уже не можем назвать это корыто тем именем, не оскорбив памяти «Инканны».       -Ну-ну, спасибо. — Джесси улыбнулась, пошутив.       -Простите, капитан. — Дан явно также находил ситуацию забавной. — Как предлагаете назвать судно?       -«Драккар». Посмотрите в экстранете, штурман. Это наше слово.       -Хорошо, но, может, вы предложите и вторую версию, второе имя, под которым мы запишем его в состав Мигрирующего Флота? — После паузы Дан не стал сдаваться так быстро.       -Большая ящерица. Вы же знаете, что такое ящерица? Запишите так для Флота. А в миру будем пользоваться и моим вариантом. — Лаши нервно фыркнула, снова.       -«Гу-Бону». Я вижу такой перевод.       -Я пока не знаю кварианского, ничего не могу дополнить. — Джесси потянулась и вернула громкость.       -Судно с временным регистрационным номером 94.00.7193 с местом временной приписки частный док 7. Здесь начальник диспетчерского отдела. Я требую сбросить ход, остановиться и дождаться дальнейших распоряжений.       -Здесь «Драккар». Мы не намерены останавливаться, потому что мы спешим. Нас ждут великие дела. — Половина кварианцев уже вытирала бы слёзы от смеха, если бы позволяли скафандры. Переговоры слышал весь экипаж по внутренней связи. — Следуем по резервной траектории 4-7-1, приём?       -Остановите судно! Вы нарушаете законы Цитадели и создаёте опасность движению других кораблей в навигационном пространстве станции! Немедленно остановите судно или мы предпримем меры по задержанию.       -«Драккар». Я являюсь законным владельцем судна, погасившим все издержки по содержанию и хранению. Также я имею пилотскую подготовку. Ваши действия по задержанию буду считать пиратством и приму меры со своей стороны. Конец связи. — Джесси заглушила динамики до нуля, бросила взгляд на диаграмму разгона — старый корабль уверенно набирал скорость, постепенно приближаясь к ретранслятору, ведущему прочь из Вдовы и Туманности Змея. Навигация здесь паршивая, поэтому необходимо сосредоточиться на пилотировании максимально, не повредить корабль и сохранить максимальную внутрисистемную скорость. Цитадель уже осталась позади, когда на перехват выдвинулась пара фрегатов со стороны станции. Ещё одна пара появилась спереди и как бы сверху относительно судна.       -Лаши и двигательный, всю энергию на щиты и разгон! — Вместе с трёхпалыми ладонями кварианцев над панелью скользили две человеческие руки о пяти пальцах.       -Ты дура, у нас щиты не выдержат их огня! — Кварианка вновь взорвалась, но распоряжение выполнила, тут же переключив освещение по кораблю на аварийное красное или приглушенное.       -Будь ты поумнее, то поняла бы, что я не собираюсь на «огражданенном» фрегате сражаться с несколькими боевыми. — Корабль изрядно тряхнуло, а потом снова и снова. — Всем держаться, входим в облако космической пыли и турбулентности!       Навигация в системе действительно была отвратительной. Возможно, протеане, построившие эту станцию, сделали это умышленно, чтобы усложнить атаку станции. Может, это лишь совпадение. Чтобы пройти без столкновений и неприятной тряски до ретранслятора, пилотам приходиться маневрировать. Джесси же попёрла напрямик, выставив щиты на предел. Вряд ли это грозило хоть какими-нибудь повреждениями, даже в самом худшем варианте, корпус должен был выдержать удар. Чего не скажешь об атаке фрегатов-перехватчиков. Последние отстали и сводный экипаж «Драккара» получил заметное преимущество, оторвавшись. Вопрос в том, будет ли кто-то блокировать разгонную траекторию ретранслятора, то есть, так ли важны беглецы?       Один из фрегатов, догоняющий почти сбежавшее судно, выстрелил, мимо. Вернее, это был предупредительный выстрел. Джесси не посчитала нужным выйти на связь. Кварианцы были сосредоточены и безмолвны. Лаши суетилась перед панелью.       -Следующий мы уже не выдержим. Даже одиночный. — Даже если это когда-то был фрегат кварианцев, сейчас это лохань, если без прикрас. Только исключительная продуманность, первоклассность и высочайшее качество исполнения позволяли судам космическим изгнанников летать более трёх столетий. Самое забавное, кварианцы не думали, да и не смогли бы списать весь этот «утиль». Ну, а что до «Драккара»… если сейчас он не превратиться в облако раскалённых газов и разлетающихся обломков, то имеет все шансы ещё пережить свою вторую молодость, вновь гордо воспрянуть. Иногда хороший и крепкий корпус, а особенно остов, если он не «устал», могут позволить очень многое. — Лаши, давай траектории уклонения!       -Да. — Кварианка отстучала пальцами и на терминале капитана возникли манёвры с описаниями, разных цветов и довольно сложные. Человек несколько секунд просматривала, прикусила губу и ответила.       -Вторая группа манёвров. Распрями траекторию.       -Там очень высокая турбулентность и плотность облака…       -Тем более они не будут ожидать от нас такого решения. — Девушка откинулась в кресле, буквально на секунду, и тут же прильнула обратно к панели.       -А наша защита? — Второй пилот или не возлюбила Сигне изначально, или просто была склочной персоной, но свой «бумеранг» получила незамедлительно.       -Helvete! — Рыжая ударила сжатым кулаком перпендикулярно по панели, а потом отвела руку и треснула уже тыльной нижней стороной всё ещё сжатый кисти. — Dittsvin! А зачем перебрасываем тогда туда всё энергию и вообще приготовились к жесткому полёту? И это лучшие техники Галактики, jävlaskit! Выполнять!       Судно отклонилось и приступило к выписыванию сложных траекторий, сбивающих прицел и системы наведения противника. В целом, органика возможно легко обмануть и подловить, даже просчитать. А вот с ВИ сложнее, программы всегда полны сюрпризов. Слава богам, что ИИ запрещены к разработке и применению в Пространстве. Хорошую систему совсем обдурить чередой системных же манёвров трудно. Но капитан так поступать и не собиралась. Руки над панелью, мгновение, корабль резко отклоняется, даже компенсаторы перегрузок едва справляются, что ожидаемо. Джесси дёрнула судно из быстрой фазы, когда корабль на ускорении выходит из манёвра, сложной петли, растянутой невообразимым образом в трёхмерном пространстве, а после просто задрала судно, бросила его в сторону через крыло очень резко. И это был очень своевременный манёвр — последовательные выстрелы турианских сторожевых фрегатов прошли мимо все как один. Потом был сильный толчок, скорее всего о какой-то особенно крупный объект, типа астероида или ещё какого-нибудь куска породы, бороздящей космос. Камень, иначе говоря. Серия манёвров, бочки, перекладки и длинный заходящий вираж. Пара фрегатов на хвосте. Из разбитых костяшек капает кровь, стекает по руке, остаётся на панели и одежде. Джесси снова сыграла ва-банк. Понимая, что времени до прицельного выстрела немного, она дёрнула судно, словно вновь хотела резко уйти носом вверх. Едва сорвав нос, она тут же изменив конфигурацию масс, обрушила корабль. Турианский залп прошёл много выше, а «кварианец», вновь перекручиваясь, оказался уже очень близко к оживлённому ретранслятору. Последний выход, прямая траектория, характерное ощущение, сопровождающее тело предвосхищение — ускоритель масс захватил судно и готовиться бросить его за многие мили прочь отсюда, подальше от погони и закона. По сжатым пальцам стекает кровь. Прыжок. Туманность Орёл. Небольшая задержка, почти никакого торможения, снова прыжок! Иллиум! Кровь на руке ещё не успела свернуться. Получилось.       -Лаши?       -Да, капитан?       -Какого цвета у тебя кровь? — Рассматривая свою руку, поворачивая кисть так и иначе, сжимая с неприятным выдохом кулак, человек задала вызвавший замешательство вопрос.       -Эм… это зависит, капитан. В целом — красная. Скорее красная, чем синяя. Всё же красная, да. — Пауза. — Но если я правильно понимаю, у людей цвет крови зависит от того, венозная ли она, капиллярная, даже от климатических условий снаружи…       -А ведь не такие мы и разные. — Джесси усмехнулась. — Подумать только, у вас даже волосы есть. У азари нет. У нас есть. И у вас.       -И всё же, кушаем мы разную пищу. И лекарства всем свои. — Дан подошёл поближе.       -Закупимся, будет вам всё…