Крестраж-о-Котором-Не-Знали

Гложущий голод или иссушающая жажда, испепеляющий жар или скручивающий холод, ужас неизвестного или кошмар сбывшегося, и даже сама смерть – никакая пытка не сравнится с мукой рождения. Хотя бы потому, что она включает в себя все понятия, и даже больше. Лорду Волдеморту было с чем сравнить. Рождение – это сущий ад. Неудивительно, что никто не помнит час своего появления на свет. Кто захотел бы хранить память о самом страшном моменте в своей жизни? Когда мучительная трансформация обретения тела подходила к концу, когда Волдеморт уже ощущал себя, видел и слышал этот мир сквозь пелену белого пара, произошло нечто, что заслуженно стоило бы назвать фактором Гарри Поттера. Мальчишка, связанный и лишённый палочки, маленький послушный гриффиндорец до мозга костей, сотворил… Непростительное? Сквозь утихающий шум крови в ушах тёмный маг отчётливо слышал леденящее «Авада Кедавра», сквозь рассеивающийся пар он видел, как зелёный луч проклятия сорвался с палочки в руке мальчишки и поразил… нет, не его, а ошарашенно обернувшегося на голос Петтигрю. Как мальчишка заполучил палочку? Откуда у него силы на смертельное проклятье? Чем он думал, убивая ничтожного раба, когда мог остановить самого Волдеморта? Ни одного ответа, и лишь сдавленный стон да взгляд пронзительно зелёных глаз, полных невысказанной муки. Волдеморта швырнуло от мальчишки, пронзило неведомым жаром и лишило сознания на долгие часы. Благословенная тьма, на кой чёрт он вообще связался с этим ребёнком?.. Его нашла Нагайна. Взволнованное шипение и деликатные прикосновения холодного языка привели в чувство. Но едва смог осознал себя, как с диким криком скорчился от чудовищной боли в груди. От неё невозможно было отгородиться, невозможно сбежать и даже просто выдержать. Лорд Волдеморт, Том Марволо Реддл, задыхался и метался, пока его тело плавилось и изменялось. Снова? Это длилось долго, бесконечно, но всё же подошло к концу. Агония отступила, стихла, и лишь тяжесть в груди напоминала о перенесённой пытке. Отдышавшись, Волдеморт поднялся на дрожащих руках и принял сидячее положение. Обнажённый, он разглядывал своё новое тело, хмурясь всё больше, не веря собственным глазам. Бледная кожа, тонкие изящные пальцы, сильные длинные ноги, но… Охваченный смятением, маг обхватил руками лицо, не обращая никакого внимания на то, что пальцы были перепачканы в земле кладбища. Подбородок, скулы, нос и брови, высокий лоб и завитки волос… - Ты прекрас-сен, хозяин, - прошипела змея, подняв треугольную голову на уровень его лица. И озадаченно склонила её набок, получив в ответ злое и совершенно бессмысленное шипение. – Не понимаю. Не удостоив её словом, Волдеморт поднялся на ноги. Человеческое и отвратительно уязвимое тело сковал озноб. Утро в Литтл-Хэнглтоне было прохладным даже для хорошо одетого человека. Что уж говорить о совершенно обнажённом, несколько часов пролежавшем на земле? Волдеморт огляделся. Могильная плита его отца с останками верёвок пустовала, Поттер исчез. Исчез труп студента, убитого Хвостом. Как и Кубок. Логично. Мальчишка освободился и, прихватив тело приятеля, воспользовался порталом. Но почему оставил его, Волдеморта? Тёмный маг был без сознания, Поттеру ничто не мешало добить его. Испугался? После убийства Петтигрю? Передёрнув плечами от холода, Волдеморт отыскал взглядом заготовленную заранее мантию. Призвав и накинув на себя одежду, он тут же прощупал карманы и с тихим выдохом сжал пальцы на своей палочке. Тис, тринадцать с половиной дюймов, перо феникса. Его верная спутница долгие годы. Когда-то она была тёплого, медово-коричневого цвета, но со временем тёмные заклинания придали ей мрачный оттенок запёкшейся крови. Сколько жизней она отняла и сколько принесла боли? Нахмурившись своим мыслям, Волдеморт решительно направился к дому Реддлов, на ходу бросив испепеляющее заклинание в труп Петтигрю – не стоило оставлять следов. Что до котла, то его маг отлевитировал в дом, намереваясь изучить состав зелья. Следовало выяснить, что именно в ритуале пошло не так. Уже будучи в прихожей, он уловил своё отражение в запылённом зеркале и, приглядевшись к себе, не сдержал нового, возмущённого шипения. - Хозяин? – удивилась Нагайна, неслышной тенью проследовавшая за своим повелителем. - Что этот мальчишка со мной сделал?! Змея снова озадаченно склонила голову. Ритуал дал её Лорду полноценное, сильное тело, усилил магическую мощь, стабилизировал разум. Даже клочок души выглядел более здоровым. Что тут могло не понравиться? Перехватив последнюю мысль Нагайны, Волдеморт бросил на неё яростный взгляд: - Я выгляжу едва старше Поттера! Задумчиво поведя в воздухе головой, Нагайна опустилась и тихо поползла в гостиную, где горел камин. Иногда её хозяин вёл себя как сущий мальчишка. - Нагайна! Мальчишка-легилимент. … Гарри вынырнул из тьмы сознания вслед за пробуждающим заклинанием – штукой эффективной, но грубой. Голова подростка немилосердно кружилась, и, стоило ему открыть глаза, как его тут же вывернуло наизнанку. К счастью, тот, кто применил к нему заклинание, знал о побочных эффектах и вовремя подставил тазик. - Гарри? Как ты? – разобрал он заботливый голос профессора Дамблдора. Отчего-то доносился тот сразу отовсюду. Как и прочие голоса. - Что случилось? - Седрик Диггори мёртв. У нас там убитые горем родители и беснующаяся толпа, требующая правды. - Министр, Поттер очнулся? Что он сказал? - Это было Непростительное! Диггори убили Авадой! - Мистер Поттер! - Отойдите! Дайте мальчику прийти в себя! - «Прийти в себя»?! Пусть лучше объяснит, почему последним заклинанием в его палочке была Авада! - Что вы сказали? Поттер… убийца? - А как ещё это объяснить?! - Нет, подождите, должно быть объяснение… Гарри зажмурился: голова раскалывалась, мир вращался, словно на безумной карусели, а люди продолжали громко спорить и кричать. Чьи-то руки вдруг схватили его за плечи и развернули. Мутным взглядом Гарри уставился в мрачное, взволнованное лицо Дамблдора. - Расскажи, что случилось. Гарри перебрал в уме с десяток важных фраз, неуверенный, что сможет сказать хоть слово. В наступившей, полной напряжения, тишине его голос прозвучал тихо, но отчётливо: - Волдеморт… вернулся. И словно первое признание освободило его от чего-то страшного, Гарри, ухватившись за руки волшебника, поспешил лихорадочно рассказать всё, что случилось: - Профессор, Кубок – это портал. Мы с Седриком оказались в том месте… это кладбище. И там был Хвост! Он убил Седрика! - «Хвост»? – спросил кто-то. - Питер Петтигрю, - пояснил Дамблдор, не отводя глаз от Гарри. А подросток неловко продолжил: - Это был ритуал… котёл, и в нём зелье… Волдеморт вернулся! - Как? – с нажимом спросил директор. Гарри растерялся. Он перебирал в памяти обрывки произошедшего, не зная, что важно, а что нет. - Он вернул себе тело, - наконец, последовал ответ. - Мистер Поттер, - склонился над подростком министр Фадж, - последним заклинанием на вашей палочке было Третье Непростительное. Как вы это объясните? «Как»? – поднял к нему растерянное лицо Гарри. - Что? Какое… Непростительное? - «Авада Кедавра», Гарри. Ты использовал его? - Нет! Я не!.. Я не убийца! Гарри снова замутило. Его трясло, и только не по-старчески сильные руки Дамблдора не давали ему упасть. - Мы нашли вас в лабиринте, - сухо заговорил Фадж. – Кубок лежал на земле, а в шаге от вас мёртвый Седрик Диггори. И никого другого. Студента убили Третьим Непростительным, и именно оно было последним, что сотворила ваша палочка. Разве это не странно, мистер Поттер? Вы настолько хотели стать победителем Турнира? - Фадж! – гневно воскликнул Дамблдор. Отпустив плечи Гарри, он выпрямился и заслонил его собой. – Мы проведём расследование и проверим Кубок. А Гарри нужен отдых. - Что я слышу! – скривился министр. – Кубок – портал? И кто, интересно, мог его зачаровать? Бога ради, Дамблдор… Мальчишка рассказывал такую же безумную историю в прошлом году. Все эти его небылицы с каждым разом становятся всё неправдоподобнее. Сами-Знаете-Кто вернулся! Это ж надо было придумать! - Вы дурак! – вмешалась профессор Макгонагалл, выступив из-за спины Фаджа. – Седрик Диггори, Барти Крауч – эти смерти не какая-то случайность! - Нет никаких свидетельств обратного! – окончательно разозлился министр. – Мальчишка говорит со змеями! И вы ещё верите ему?! Гарри вспомнил омерзительные статьи Риты Скитер. Похоже, министр читал их. - Я не позволю вам сеять панику и разрушать то, что нам удалось наладить за последние тринадцать лет! В ярости этот невысокий, сердитый волшебник крутанулся и сделал несколько решительных шагов прочь из Больничного крыла, но замер на полпути и вернулся к кровати Гарри. - Твой выигрыш, - процедил он, достав из кармана увесистый мешочек с галеонами и бросив их на тумбочку, – чемпион. Неважно, в чём он подозревал мальчишку, магический договор вынуждал его передать деньги победителю Турнира. Едва за Фаджем захлопнулась дверь, как к Гарри подошла мадам Помфри. - Я должна осмотреть мальчика, Альбус, - строго изрекла она, помогая Гарри сесть в кровати. - Да, конечно, Поппи, - пробормотал Дамблдор и нахмурился, когда целительница сняла с Гарри грязную, порванную мантию и рубашку под ней. Шею, грудь и торс подростка пересекали тёмные кровоподтеки от верёвок, во многих местах кожа была стёрта в кровь. Узкой коркой обозначился порез на предплечье. - Он привязал меня к надгробию, - перехватив взгляд волшебника, пояснил Гарри. – Я… пытался освободиться. - Как ты сбежал, Гарри? Ярко-зелёные глаза испуганно расширились. Гарри… не помнил. … С тяжелым сердцем Гарри собирал свой чемодан накануне отъезда из Хогвартса. Прошёл месяц со страшных событий, а он так и не смог вспомнить всего, что случилось на кладбище. Он помнил, как Хвост убил Седрика, помнил, как страшный гомункул Волдеморта опустился в огромный котёл с зельем, помнил ритуал – кость-плоть-кровь – помнил столб белого пара и очертания нового тела Волдеморта, помнил, как болел шрам… и как эта боль стала ослепляющей. А потом он очнулся в Больничном крыле школы. По правде, Гарри и не хотел вспоминать. Ничего хорошего в его воспоминаниях быть не могло. Дамблдор предположил, что Хвост убил Седрика при помощи палочки Гарри, в чём сам подросток сомневался, ведь Хвост напал на них, когда они только-только перенеслись на кладбище. Палочка Гарри была при нём… или нет? Хвост её забрал, а потом убил Седрика? Гарри не помнил. Весь оставшийся месяц в стенах Хогвартса многие ученики обходили Гарри стороной. Очередная статья Риты Скитер называла его опасным, неуравновешенным змееустом и довольно прозрачно намекала на его главную роль в смерти Седрика. За спиной Гарри шептались, по замку ходили слухи одни хуже других. Он сам хранил молчание. Только Рон и Гермиона не сомневались в его невиновности. Их безмолвная поддержка – единственное, что не давало Гарри окончательно пасть духом. По крайней мере Министерство не предъявило ему никаких обвинений. На Кубок действительно были наложены чары Портуса, но координаты не сохранились. - Мама просила Дамблдора разрешить ей забрать тебя к нам на лето, - сообщил Рон, перебирая и отсеивая исписанные пергаменты. – Но он хочет, чтобы ты остался у Дурслей. Хотя бы первое время. Гарри вскинул голову, не скрывая ни расстройства, ни растерянности. - Почему? - Она сказала, что у директора есть причины, - Рон дернул плечом. - Какие, не знаю, но… мы должны верить ему, да? Гарри неуверенно кивнул. Причины… они должны были быть. Верно?