Крестраж-о-Котором-Не-Знали

Гарри перемахнул через заграждение детской площадки, пробежал по узкому бревну качелей-балансиров, ловко обогнул «змейку» и, совершив ещё один круг, стал замедляться. С минуту переведя дух, несмотря на дрожащие от усталости ноги, он, безжалостно себя подгоняя, приступил к отжиманиям. Последние давались с трудом: руки не слушались, локти постоянно подгибались, мышцы ног отчаянно молили о пощаде. «Лучше так, чем умереть», - одёргивал себя Гарри. «Как Седрик», - эхом продолжал фразу внутренний голос. Перед глазами вставала то счастливая улыбка за минуту до катастрофы, то пустой, остекленевший взгляд после, и Гарри ожесточённо разгибал локти, скрипя зубами, подтягивал себя, выпрямлял ноги и вёл счет. … двадцать два… … двадцать три… «Ну, давай же!» … двадцать семь… «Давай! Умереть захотел?!» … двадцать девять… «Кому снова придётся пострадать вместо тебя? Ну! Ну! Последний раз!» - Тридцать, - прохрипел на выдохе Гарри, позволяя себе, наконец, упасть в ещё тёплую после дневного зноя землю. «Молодец, Гарри, - представлял он, как насмешливо хвалит его Волдеморт своим хриплым, низким голосом. – Целый час бега и тридцать отжиманий. По три раза? Грозный противник». А что ещё ему оставалось? Запертый в маггловском городке, лишённый права колдовать, Гарри сходил с ума от беспомощности и неизвестности. Издевательские записки (разве можно назвать письмом три-четыре строчки?) от Рона, Гермионы и Сириуса приходили всё реже. Возможно, потому что Гарри перестал на них отвечать. В нём росла обида – едкая и разрушительная. Всё чаще, оттачивая очередное движение палочкой, он боролся с искушением сотворить настоящее волшебство. Неважно какое, лишь бы почувствовать движение магии, увидеть её неповторимые искры и свет. Гарри устал от дяди Вернона и тети Петуньи, ему надоело убегать от Дадли и его прихвостней, он задыхался в Литтл-Уингинге. «Пусть уже хоть что-нибудь случится», - отчаянно подумал он, с трудом поднимаясь с земли. Ожидание неизбежного убивало. Ночью мучительные сны, днём удушающее чувство захлопнувшейся ловушки. Уйдя в свои мысли, Гарри хмуро провёл пальцем по ломаной линии шрама. Иногда его начинало покалывать, и подросток с ужасом ждал появления Волдеморта. Лишь совсем недавно он пришёл к выводу, что шрам реагирует вовсе не на приближение Тёмного Лорда, а на его, Гарри, злость. И чем сильнее он злился, тем ощутимее пульсировал шрам. В последней записке Сириус как раз просил сообщать о любых, даже самых незначительных мелочах. Странное поведение метки, оставленной Волдемортом, вполне подходило под его просьбу, но Гарри оставил это при себе. Это могло что-то значить, а могло и нет. Если шрам будет досаждать, а Гарри не сможет сам с этим разобраться, он расскажет. Но не раньше. Это его дело. Быстро приближавшиеся голоса отвлекли Гарри от мрачных мыслей. Впрочем, когда он узнал в группе шумных подростков Дадли и его приятелей, настроение подростка снова дёрнулось в неприятную сторону. Они шли через парк, не замечая его, один горланил грубую песню, двое других что-то со злым восторгом говорили Дадли. Из обрывочных фраз Гарри понял, что они обсуждали какого-то младшеклассника, над которым только что от души поиздевались. Гарри задумчиво сощурил глаза. Что будет, если они его заметят? Конечно же, направятся к нему. «Эй, я здесь. Оглянитесь, - на волне дурного настроения упрашивал шайку Гарри. – Стою здесь один… лёгкая добыча». Он и сам не понимал, зачем хочет ввязаться в драку. Их было больше, они крупнее, а Гарри всё ещё нельзя пользоваться палочкой. Но если не останется выбора… Они не оглянулись. Дошли до парковой ограды и, договорившись встретиться в «то же время на том же месте», разбрелись по домам. Гарри двинулся следом. Тётя Петунья и дядя Вернон отчего-то считали, что, во сколько бы их Дадли ни пришёл домой, это было «вовремя». И если Гарри появится после Дадли, его снова лишат ужина. Родственники обнаружили, что он по ночам утаскивает из холодильника еду, и стали снова запирать его на все замки. Впрочем, Гарри нашёл выход, съедая лишнюю полоску бекона или ломоть хлеба, когда готовил завтрак. Забавно, но раньше ему и в голову не приходило «воровать» еду. Смешной идиот. Гарри быстро нагнал Дадли, когда тот лениво брёл по улице Магнолий. - Привет, Большой Дэ! - А, это ты, - оглянувшись на Гарри, бросил кузен рассеянно, никак более не отреагировав. Гарри фыркнул. В кои-то веки он сам… нет, не нарывался, а… ну, может, немного нарывался. А Дадли хоть бы хны. Даже обидно как-то. И всё же Гарри себя одёрнул. Физическая слабость от недоедания и изматывающей тренировки тонко намекала, что сейчас он своему кузену не соперник. Волшебство под запретом. За заклинание Гарри могли исключить из Хогвартса. Не стоит об этом забывать, даже если очень хочется. Подростки повернули на узкий проулок – кратчайший переход с улицы Магнолий на Тисовую. Там было пусто и гораздо темней, чем на освещённых фонарями улицах. Стены гаражей с одной стороны и высокий забор с другой заглушали звук их шагов. - А ночью ты не такой храбрый, - вдруг заговорил Дадли, коротко оглянувшись на Гарри. Тот недоумённо нахмурился: - В смысле? - Стонешь и кричишь во сне, - неприятно хохотнул Дадли и запричитал фальшиво тоненьким голоском: - «Не убивайте Седрика! Пожалуйста, не надо! Остановитесь!» Гарри дёрнулся, как от пощёчины. Он кричал во сне? - Кто такой Седрик? Твой бойфренд? – осклабился Дадли, уловив перемену в ненавистном кузене. – «Седрик! Мама! Папа!» Ты так жалобно их звал… - и осёкся, когда Гарри молча вытащил волшебную палочку. – Не направляй на меня эту штуку! - Заткнись, Дадли, - тихо произнёс Гарри, нацелив палочку прямо ему в сердце. Перепуганный подросток попятился, пока не упёрся в забор, но Гарри следовал по его пятам, удерживая оружие на месте. – Это последнее предупреждение. Не искушай меня проверить на тебе парочку проклятий. - Тебе нельзя! Тебя выгонят из твоей уродской школы! - А ты уверен, что правила не изменились? – неприятно улыбнулся Гарри, отчего Дадли впал в ещё б0льшую панику. - Убери от меня её! - А то что? - Убери! Убери! Гарри нахмурился. Что-то было не так. - Дадли? - УБЕРИ ЕЁ ОТ МЕНЯ! Сама ночь стала будто темнее. Дадли странно, судорожно вздохнул, словно его окунули в ледяную воду. Небо над головами подростков вдруг лишилось всех звёзд, став угольно-чёрным. Пропали все звуки: ни стрекот насекомых, ни отдалённый шум машин, ни шелест деревьев. На смену тёплому ветерку пришёл могильный, пробирающий до глубины души холод. Холод до глубины души? Гарри завертел головой, вглядываясь в окружившую их тьму. - Ч-что ты делаешь? - раздался насмерть перепуганный голос Дадли. – Хватит… Гарри дёрнулся – он не видел его, не видел Дадли. - Тихо, Дадли. Это не я. Помолчи. - Я ничего не вижу! - Тихо! - Я ослеп! Ты ослепил меня! - Молчи, кому говорят! Абсолютный мрак, невыносимый холод – невозможно. Откуда бы им взяться в Литтл-Уингинге? Гарри напряг слух. Дементоров сначала слышишь и лишь потом видишь… - Я всё рас-скажу папе! – снова захныкал Дадли. – Ты понял? Что ты сделал со мной? - Заткнёшься ты или нет? – прошипел Гарри. – Я пытаюсь услы… Услышал. Долгие, хриплые, клокочущие вдохи и выдохи. В проулке было нечто, помимо него с Дадли. Гарри накрыло ужасом. - Прек-рати! Я врежу тебе… слышишь? - Дадли! – Гарри рывком развернулся на голос кузена. – Помол… Увесистый кулак прилетел прямо в висок. Гарри швырнуло на асфальт, щеку ободрало в кровь, голова взорвалась болью. Но, главное, пальцы выпустили волшебную палочку! Скрипя зубами, дезориентированный, Гарри кое-как поднялся на четвереньки и стал ощупывать тьму в поисках своего единственного оружия. В ушах шумело, но он всё же слышал, как грузный кузен поковылял по проулку, натыкаясь на всё подряд. - Вернись, идиот! – сквозь боль прокричал Гарри, не останавливая поиски. – Ты идёшь прямо на него! Секундой позже раздался жуткий, визгливый вопль, и шаги Дадли стихли. А Гарри ощутил, как холод ползёт к нему с другой стороны. Дементоров было не меньше двух. … Волдеморт вёл группу высоко над землей. Две кареты, запряжённые фестралами, везли бывших узников Азкабана. Четверо Пожирателей, дрожа от неестественного холода, сопровождали их на мётлах, то и дело бросая нервные взгляды на хвост их маленькой процессии. Позади безмолвными тенями скользили двое дементоров, увязавшихся за Тёмным Лордом. Пожиратели грызли шоколад и всё никак не осмеливались пожаловаться на их присутствие. Чем неимоверно забавляли своего повелителя. Его появление перед магической тюрьмой взбудоражило стражей настолько, что они едва ему всё не испортили, выдав раньше времени. Не стоило пока открывать миру правду. Более десяти человек были освобождены и заменены магглами под Оборотным зельем. Порабощённые Империо, они вскоре предпримут провальную попытку сбежать и сгинут, так и не вернув своей личины. Эффективный план, когда-то исполненный Барти Краучем-старшим и его супругой ради спасения сына. Грех было им не воспользоваться. Дементоры перешли на сторону Тёмного Лорда столь легко и быстро, словно и не было тех тринадцати лет. Впрочем, для этих существ время текло иначе. Для них, возможно, присяга Волдеморту была только вчера. Ничего удивительного, что двое потянулись за ним вслед. Путь их пролегал через Лондон, западнее городка Литтл-Уингинг. Отчего же сейчас они пролетали над ним? Этому не было никакой серьёзной – осознанной – причины. Тому просто захотелось посмотреть, где именно живет Поттер. Почувствует ли он приближение своего врага? Увидит ли сквозь отводящие чары страшную процессию? «Снятся ли тебе кошмары, Гарри Поттер?» - Милорд! – вдруг прокричал Нотт, подлетев поближе. – Дементоры! Они ушли вниз! Волдеморт бросил взгляд на далёкую землю. Чёрные тени стремительно спускались к населённой магглами улице. - Летите вперёд, - махнув Нотту рукой, он последовал за распоясавшимися тварями. И каково же было его удивление, когда он опознал Поттера в одном из мальчишек, над которыми, словно выжидая чего-то, лениво кружились дементоры. Они были ещё слишком далеко, чтобы их почувствовать. Впрочем, Волдеморт передумал их отгонять, с интересом наблюдая, как мальчишка, чем-то разозлённый, нацелил свою палочку прямо в сердце толстого маггла. - Не искушай меня проверить на тебе парочку проклятий, - процедил он тихо. - Тебе нельзя! Тебя выгонят из твоей уродской школы! – со страхом огрызались ему в ответ. - А ты уверен, что правила не изменились? – неприятно улыбнулся Гарри, вызвав дикую панику у маггла и весёлое удивление у Тёмного Лорда. - Убери от меня её! - А то что? - Убери! Убери! И тут Гарри нахмурился. - Дадли? - УБЕРИ ЕЁ ОТ МЕНЯ! Сущность дементоров заволокла узкий переулок. Волдеморт продолжал всё видеть, но мальчишки попали в ловушку. Что ж, поцелуй дементора ничем не хуже любой другой смерти для Поттера. Ему не спастись. Волдеморт наблюдал, как перепуганный маггл вслепую ударил Гарри, и тот приложился об асфальт, выронив палочку. Но даже с ней, что он мог сделать? Хрупкий в своей поношенной, большой не по размеру одежде и жалкий в своей беспомощности мальчишка упрямо искал палочку, что лежала буквально в шаге от него. «Не найдёт», - пронеслась мысль, но вдруг с губ Поттера слетело: - Люмос! – и палочка, что не была в его руках, исторгла из себя вспышку света. Мальчишка тут же схватил её, вскочил на ноги и, чуть покачнувшись, огляделся. Кровь стекала с его правого виска прямо на ободранную щеку, но он, казалось, этого даже не чувствовал. Потому что прямо на него, гладко скользя над землей, летел дементор. «Вот и всё, Гарри Поттер». Высокая фигура в плаще всасывала перед собой воздух. Поттер, сделав пару шагов назад, неуверенно выставил палочку. - Экспекто Патронум! Волдеморт вскинул в удивлении брови. Мальчику известно защитное заклинание? А, хотя неважно. Магия древняя и мощная, не каждый опытный волшебник ею владеет. Куда уж мальчишке… - Экспекто Патронум! – снова выкрикнул Поттер, и снова ничего, кроме струйки серебристого пара. Но уже это делало ему честь, ведь дементор замедлился. Из мальчишки получился бы толк. Поттер отступал, путаясь в собственных ногах, а из-под плаща дементора уже показались две склизких, покрытых струпьями, руки. Они нежно легли на горло мальчишки, и Тёмный Лорд сделал шаг вперёд. Вот, сейчас… «Прощай, Гарри Поттер», - мысль отдавала сожалением. И словно подросток услышал его, вскинулся, сделал судорожный вздох. Рука взметнула палочку, а с губ сорвался злой крик: - ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! И волшебная палочка взорвалась серебряным светом такой силы, что Волдеморт невольно заслонил глаза рукой. А когда опустил её, воззрился на огромного сияющего оленя, рогами отбросившего дементора прочь и продолжившего на него наступать. Тварь издала визгливый возглас, шарахнувшись назад – и дальше, и ещё, пока не догадалась взмыть в чёрное небо, забывая о какой-либо добыче. - Теперь сюда! – скомандовал Поттер, указывая на маггла по другую сторону от себя, над которым уже склонился второй дементор. Патронус – настоящий телесный Патронус! – послушно устремился атаковать нового врага. Подброшенный в воздух страж Азкабана, как и первый, стал уплывать прочь, пока не скрылся во тьме ночного неба, а олень, доскакав до конца проулка, расплылся серебристым туманом. «Потрясающе». Поттер, уже склонившийся над магглом, вдруг резко обернулся, словно услышал чужие мысли. Тёмный Лорд стоял в нескольких шагах от пронзительных, искрящихся силой зелёных глаз, на мгновение усомнившись в собственных скрывающих чарах. Нет, Поттер не видел его, но словно чувствовал, вглядываясь в обманчивую пустоту проулка. Сощурившись, старший маг поднял палочку, отстранённо любуясь мальчишкой, сумевшим в очередной раз его удивить. Но прежде чем заклятие сорвалось с губ Волдеморта, раздался громкий топот бегущих ног. Оба мага перевели своё внимание на источник постороннего шума. Пыхтя, к месту происшествия бежала миссис Фигг, чокнутая, старая кошатница из дома по соседству. Иногда Гарри оставляли с ней, когда семейству Дурслей нужно было надолго отлучиться. Гарри попытался было спрятать от неё волшебную палочку, но остановился от крика миссис Фигг: - Не смей её убирать! Может, другие рыщут рядом! Голову оторвать мало этому Наземникусу Флетчеру! - Что? – оторопело спросил Гарри. А женщина, заламывая руки, всё продолжала браниться на некоего Наземникуса, оставившего свой пост ради сомнительной сделки с украденными котлами. Выяснилось, что никакая она не маггл, а сквиб, и приглядывала за Гарри по просьбе Альбуса Дамблдора. Помимо неё в этот вечер пост по охране подростка нёс ещё и маг – тот самый Наземникус Флетчер, старый жулик и крайне ненадёжный человек. Подтверждая свою репутацию, он бросил пост, чтобы успеть на выгодную для себя сделку. - Забудь о Статуте секретности, - бормотала миссис Фигг, пока Гарри с колоссальным трудом поднимал на ноги полубессознательного Дадли. – Всё равно расплачиваться так и так. Важно сейчас как можно скорее предупредить Дамблдора! Ох, он же просил, чтобы мы сделали всё, но не дали тебе творить волшебство! Кто-то из соседей выглянул в окно, и Гарри снова попытался скрыть свою палочку. - Не убирай палочку, - повторила женщина. – Сколько можно повторять! От меня толку никакого не будет. «Тогда зачем вы здесь?» - задался Гарри вопросом, не зная, что ещё один маг подумал о том же, пусть и в совершенно иных выражениях. Волдеморт разрывался между праведным возмущением и чистейшим злорадством. Мальчишку, которому предсказали победить его, Тёмного Лорда, от этого самого Лорда защищали старуха-сквиб и мелкий мошенник, сбежавший по своим делам! Дамблдор окончательно рехнулся! Юный Лорд едва не бросил в спину Поттера Убивающее в назидание его непутёвому магическому опекуну, но остановился – из неожиданного для себя уважения к мальчишке, сумевшему в очередной раз выжить. Вопреки всему. «В другой раз, Гарри Поттер».