Крестраж-о-Котором-Не-Знали

- Нападаешь на моих людей? - театрально вежливо осведомился Волдеморт, поигрывая волшебной палочкой. Тис, тринадцать дюймов, но не его истинная палочка. Истинная, как знал Гарри, была спрятана в крайне надёжном месте. Когда Том показал в каком, Гарри сначала ошалел, а потом долго, очень долго ржал. Но согласился, что место и правда надёжное. - Они испортили мне настроение, - в тон Тёмному Лорду отозвался Гарри, скользнув взглядом по напряжённому лицу Люциуса Малфоя и восторженному, как у ребёнка в Рождество, Беллатрисы Лестрейндж. Остальные были ему незнакомы. Стоять перед Томом, перед личностью, что являлась ненамного старше самого Гарри (пусть и выглядела в разы старше), было до смешного комфортно. В смысле, Гарри имел дело с подростком-Реддлом, с Волдемортом, что был запечатан в нём сразу после убийства родителей, с Волдемортом-духом, захватившим профессора Квирелла; наконец, с Томом, вернувшимся в жизнь Гарри хладнокровным лордом Мраксом, которого он впоследствии и полюбил. Что на фоне всех этих встреч значила ещё одна? Тем более, они уже общались (если можно так сказать): сначала на Косой Аллее, потом и в Хогвартсе, когда крестраж скрывался под личиной Полумны. Любил ли Гарри конкретно этот осколок? Любил. Боялся ли? Нет. Доверял? Абсолютно точно нет. Гарри знал, насколько Том далёк от понятия «честная игра». Насколько велика его жестокость, острый ум и извращённая фантазия. Одна маленькая ошибка, и Гарри пожалеет, что на свет родился. Этот Том едва ли был им очарован. - Я здесь, так что отпусти Полумну и Амелию Боунз, - на слова Гарри Волдеморт склонил голову в насмешке. Оскалились и Пожиратели. Гарри невозмутимо пожал плечами: - Что? Я должен был попробовать. Разумеется, заложников никто не отпустит. Но Гарри пришёл, чтобы их не пытали и не убили. Этого пока было достаточно. Осталось потянуть время. На свою палочку он демонстративно не смотрел, не желая привлекать к ней внимания и провоцировать крестраж. Что, впрочем, разумеется, не вышло. Волдеморт протянул руку, и, захваченная манящими чарами, в его раскрытую ладонь прыгнула остролистовая палочка. На взрослом красивом лице зазмеилась удовлетворённая улыбка. Гарри стиснул зубы, сдерживая себя от необдуманных слов и действий. И проигрывая собственному нраву. - Знаешь, она коротковата для тебя. И тут же получая в ответ: - Круцио! Как глупо. Гарри не увернулся. Возмущение, что против него используют его же палочку, и смутная уверенность, что та его не предаст, замедлили реакцию, и багрово-красный луч ударил в грудь, взрываясь под кожей жгучей, раздирающей болью. Несравнимо куда более терпимой, чем та, что была вызвана тисовой палочкой на Косой Аллее. Гарри даже не упал. Пошатнулся, да, но устоял, сжав кулаки, заскрипев зубами и всеми силами душа в себе вопль. Устоял, заставив холодные глаза Волдеморта расшириться в немом изумлении. Вечность спустя тот опустил палочку. Гарри покачнулся. Во рту стояла кровь от прокушенной щеки. Какой выход был у крестража Чаши? Захватить власть? Не выйдет. Том Мракс старше, опытнее, сильнее. Сбежать? Уже поздно. Да и не отпустил бы Том свой осколок. Договориться? Но Том не доверял даже самому себе. Поэтому крестраж и попытался наладить контакт с Гарри, прикинувшись Полумной. А Гарри сказал, что убьёт его, тем самым, загнав в угол. Гарри почему-то так и не рассказал Тому об их встречах. Так что осколок хотел от Гарри? На что рассчитывал? - Вижу, ты научился терпеть боль. Похвально, - процедил Волдеморт и, жестом приказав ошарашенным Пожирателям оставаться на месте, медленно направился к нему. - Ты не задавался вопросом, почему всё ещё жив? Со дня своего рождения ты стал целью самого могущественного тёмного волшебника, но раз за разом, вопреки всему, выживал. Гарри вскинул на Волдеморта мрачный взгляд. - Это называется удача, Том. - «Удача»? - длинные тонкие пальцы перебирали остролистовое древко, нервируя Гарри, и он был уверен, что крестраж прекрасно это понимал. - Тебе повезло один раз, когда Лили Поттер в приступе страха за жизнь своего ребёнка ненароком провела ритуал Жертвы, обменяв свою жизнь на твою. И повезло снова, когда ты столкнулся с Лордом Волдемортом в одиннадцать лет. Гарри, один щелчок пальцев, и пламя спалило бы тебя дотла, - напомнил он о развязке истории с философским камнем. - Но ты выжил. Опять. А потом, казалось бы, простой посредственный второкурсник убил василиска. Василиска! Короля Змей! Монстра, на чьё создание был наложен запрет из страха перед ним! Это ты называешь удачей, Гарри Поттер? - Волдеморт нависал над ним, и Гарри ощущал это ни с чем не сравнимое притяжение двух осколков одной души. Хотелось коснуться. Обнять, прижать к себе. И переломать эти прекрасные пальцы к чертям! - Почему Я-Дневник не свернул тебе шею? Почему яд василиска не убил тебя? На Турнире Трёх Волшебников гибли старшекурсники, во всех аспектах превосходящие своих сверстников, но ты, четырнадцатилетний мальчишка, выиграл Кубок. - Повезло. Всё, что оставалось Гарри, это верить, что Том придёт вовремя. Надо. Просто. Потянуть. Время. Он смотрел перед собой, зацепившись взглядом за наглухо застёгнутый воротник на бледной шее. Пальцы сводило от желания дотронуться. Этот ненасытный зуд… отвлекал. - Дементоры, я слышал, питают к тебе слабость, - проронил Волдеморт тише и мягче. Гарри не поднял глаз. - Потому что я пережил… - Переживших трагедию куда больше, чем один избранный герой! - Гарри едва не отшатнулся от внезапной вспышки чужого раздражения. Неужели потому что он не посмотрел крестражу в глаза? - И всё же в школе, полной тех, кто воочию видел смерть, дементоры предпочли тебя. Интересно, почему Волдеморт так легко говорит о крестражах перед подчинёнными? Том рассказывал, что этот секрет известен лишь единицам. - И ты знаешь почему? - Сказка «О Трёх Братьях», - не выдержав, Волдеморт схватил Гарри за подбородок, вынудив взглянуть на себя. Алые глаза пылали от эмоций — слишком разных, чтобы Гарри понял, что к чему. - Самая могущественная палочка — это всего лишь ветка бузины. Воскрешающий Камень — просто камень, подобранный с берега реки. И лишь Мантия Невидимости, способная скрыть от взора Смерти, была дана с Её плеча. Смерть поцеловала младшего брата в глаза. - И что? - процедил Гарри, снова сжав кулаки. Прикосновение чужих пальцев жгло. - Приведите женщину и девчонку! - приказал Волдеморт, и меньше чем через минуту Люциус и неизвестный Пожиратель Смерти ввели в Атриум под прицелом палочек Полумну и Амелию Боунз. Луна на первый взгляд ни капли не пострадала, зато мадам Боунз явно далеко не сразу сдалась — волосы её были растрёпаны, форменная мантия вся в подпалинах и саже, на скуле крупный порез. - Привет, Гарри, - поздоровалась Луна, словно её и не держали в заложниках. - Гарри Поттер, - глухо произнесла Боунз. - Как вы попали сюда? - Ваша племянница очень беспокоилась за вас, - кивнув подруге, ответил Гарри Амелии. Женщина опустила лицо, не находя слов, и лишь печально покачала головой. - Я знаю, что ты такое, Любовник Смерти, - склонившись к лицу Гарри, зло прошипел Волдеморт, возвращая его внимание обратно к себе. - Дементоры чуют, что ты другой. И всё потому, что был и есть лишь один настоящий Дар Смерти — Её благословение. Волдеморт смотрел в неестественно яркие зелёные глаза, не скрытые стёклами очков. Магия этих глаз манила ровно так же, как и пугала. - От отца к сыну. В тот миг, когда готов умереть, Она приходит. Это не сказка, - пробормотал Волдеморт, отстранённо лаская щеку Гарри, сам не понимая зачем. - Ты не умрёшь, пока не появится наследник — тот, кому можно передать бесценный дар. Мне нужно… ты отдашь его мне, Гарри? Отдашь? И никто не умрёт, ты всех спасёшь. Разве не для этого нужны герои? Нужно… добро? Гарри потянулся вперёд, к нему, ближе. Он долгое, невыносимо долгое время молчал, позволяя чужим пальцам блуждать по своему лицу, ни на мгновение не отводя взгляд от жадных алых глаз. - Добро и зло, мои поступки и твои, - прошептал Гарри, полным интимности голосом. - Во всём этом нет никакого смысла. Есть только сила, Том. Сила магии, сила ума и сила… духа. Он безжалостно вдавил ноготь большого пальца в уязвимую кожу чужого запястья и второй рукой вырвал свою палочку из ослабшей на пару мгновений хватки. - Эверте Статум, - заклятие вышло сильным, отшвырнув Волдеморта в полуразрушенный фонтан. Гарри рывком обернулся к Пожирателям и вовремя успел отскочить с пути атакующего заклятия, тут же бросив в ответ своё. Увы, с тем же результатом. Зато Беллатриса мастерски вырубила стоявшего к ней спиной Пожирателя и, забрав у него палочку, кинула ошеломлённой Амелии Боунз. Впрочем, та тут же воспользовалась возможностью и вступила в дуэль с другим Пожирателем. - Ты что творишь?! Лестрейндж! - вскричал мужчина, охранявший Полумну, но пришлось в срочном порядке отражать атаку Малфоя. - Вы спятили?! Белла залилась громким, восторженным и абсолютно нездоровым смехом. Подключившись к чужой дуэли, она вместе с Люциусом быстро расправилась с оппонентом, после чего метнулась к Гарри. - Уходим! Гарри оглянулся на фонтан. Вода в нём обратилась в лёд — кто-то старался сдержать Волдеморта. Не увидев никого, ответственного за это, парень логично подумал на Крауча, скрытого Мантией-Невидимкой. Впятером они выбежали из Атриума в небольшой зал с десятками лифтов. - Министерство закрыто от аппарации, а камины запечатаны, - на ходу информировал Малфой. - Мне удалось снять блок с одного. Через него ваши друзья, Поттер, смогут прийти нам на помощь. - Сюда! - Амелия первой забежала в открытый лифт. - У них в заложниках больше сорока магов. Все заперты в штаб-квартире авроров на втором этаже. - И с ними три дюжины Пожирателей Смерти, - фыркнула Беллатриса. Двери лифта закрылись, и началось движение вниз. - Им ничего не угрожает, - хмуро заявил Люциус, глядя перед собой. - Уровень седьмой, - сообщил прохладный женский голос. - Отдел Магических Игр и Спорта. - Многие были тяжело ранены, - заспорила с ним Амелия. - Если немедленно не доставить их в Мунго, угроза будет смертельной. Двери лифта раскрылись и закрылись вновь. Движение продолжилось. - Уровень Шестой. Отдел Магического Транспорта. - Почему вы вообще нам помогаете? Не столько вы, Малфой, но Беллатриса Лестрейндж — верная пособница… - С недавних пор я поддерживаю Гарри Поттера, - легкомысленным тоном пропела Белла. - Да, мне тоже нравится Гарри, - мечтательно улыбнулась Полумна, вынимая из собранных в пучок волос свою волшебную палочку. - И я думаю, будет правильно, если именно Гарри решит, спасать нам заложников или нет. Не успел Гарри и рта раскрыть, намереваясь согласиться с Беллой и Люциусом, как Полумна вдруг добавила: - Гарри добрый. Я верю в него. - Уровень четвёртый. Отдел Регулирования Магических Популяций и Контроля за Ними. Гарри прикрыл глаза. Слова застряли в горле. Глупо, очень глупо лезть на рожон. Особенно, когда число противников превосходит вас в пять раз. Тем более, что вот-вот подойдёт подкрепление, и пустой риск не потребуется. А если нет? Сколько человек умрёт от ран, только потому что Гарри Поттер выжидал подходящий момент? Когда он вообще стал таким… осмотрительным? Трусливым? Равнодушным? «Я вовсе не добрый, Полумна, - грустно подумал Гарри. - Больше нет». И всё же где-то внутри что-то болезненно скреблось, отчаянно желая отозваться на наивные слова Полумны. «Гарри добрый. Я верю в него». - Уровень третий. Отдел Магических Происшествий и Катастроф. - Я об этом пожалею, - сам себе сказал Гарри и посмотрел на приспешников Тома: - Мы спасём их. … - Вот и всё, - мягким, неторопливым голосом произнёс Кингсли Бруствер, перевязав руку тихо всхлипывающей сотруднице Сектора Контроля за Мётлами. Без магии сделать это было нелегко — пришлось обходиться подручными средствами. - Успокойтесь, мисс Чарлин. Всё будет хорошо. - Ага, хорошо, - издевательски хохотнул Пожиратель Смерти, что как раз проходил мимо них. - Когда Тёмный Лорд придёт к власти, подобный вам мусор больше не будет мешаться под ногами достойных волшебников. Парочка товарищей поддержали его глумливыми смешками. Голоса их звучали чуть искажённо из-за масок, но Кингсли опознал как минимум троих, и были они преступниками, известными своей животной жестокостью. Провоцировать таких было нельзя, и аврор, как мог, успокаивал заложников, среди которых лишь двое относились к магической полиции. За час до захвата Министерства в Аврорат поступило несколько срочных вызовов, вытянувших из штаб-квартиры практически всех, кто там был. Кингсли и сам должен был возглавить один из отрядов, но задержался из-за недописанного отчёта, что немедленно потребовал министр Скримджер. А потом ворвались Пожиратели Смерти во главе с Тёмным Лордом. Министерство стало лёгкой добычей. Пять авроров во главе с министром — вот и вся оборона. Двоих убили. Скримджера казнил лично Волдеморт — на глазах у них всех. Но перед этим Пожиратели отобрали у побеждённых палочки и демонстративно их сломали. Кингсли казалось, что его разом лишили и руки, и друга. Хорошим отвлечением стала забота о раненых. К счастью, Пожиратели, что их сторожили, отнеслись к его инициативе равнодушно. - Мы умрём, да? - донёсся до него шёпот мисс Чарлин. Кингсли взглянул на неё, но женщина, не поднимая голову, баюкала покалеченную руку. В своём смирении она явно была не одинока. Многие работники Министерства безучастно таращились перед собой, не разговаривая, не утешая друг друга. На смену животному ужасу пришла апатия. Кингсли поджал губы. Он ненавидел подобное. Для него было бы проще умереть в бою, чем вот так просто ждать своей участи. Пока что его останавливал долг аврора. Он должен был во что бы то ни стало защитить мирных граждан, оказать им поддержку и по возможности медицинскую помощь. Двое его товарищей лежали без сознания, и приближаться к ним Пожиратели запретили. Не доверяли. И правильно делали. Ободряюще улыбаясь мисс Чарлин, Кингсли раздумывал над словами, которые могли бы её подбодрить, когда в дверях появилась Беллатриса Лестрейндж — одна из немногих Пожирателей, кто не нуждался в маске. Тяжело дыша, она обвела помещение диковатыми глазами и коротко приказала: - Вы четверо и ты, за мной, - кривоватая и острая палочка из тёмной древесины поочередно указала на группу Пожирателей, после чего остановилась на фигуре Кингсли. - Встал, живо, - толкнули его ногой. Впрочем, Кингсли и не собирался сопротивляться. Возможно, когда вокруг не будет столько живых мишеней, он сможет что-то сделать. Хотя бы забрать с собой одного или двух. Лестрейндж вывела их в узкий коридор, который, как знал Кингсли, заканчивался тупиком. И это было странно. Сам он шёл вслед за ней, за спиной его действия контролировали четверо Пожирателей. Что случилось дальше, Кингсли понял не сразу. Сначала он уловил позади себя чьи-то голоса, произносящие Империо, а потом был злой вопль. Кингсли рывком обернулся, моментально отметил трёх утративших волю Пожирателей и четвёртого, который уже направлял палочку на… Гарри Поттера? А с ним Люциус Малфой и Амелия Боунз? - Империо! - с воинственной восторженностью выдохнула Беллатриса, оттолкнув ошеломлённого Бруствера с дороги, чем окончательно смутила его понимание происходящего. Вернее абсолютное НЕпонимание! Малфой и Лестрейндж атаковали своих же? Более того, они, что же, на стороне Гарри Поттера? И что мальчик-Избранный здесь делает?! - Где ваша палочка? - спросил его Гарри, кивнув Белле, уставившейся на Поттера, словно в ожидании похвалы. Но ведь Кингсли просто показалось? Да? - Сломана, - ответил он, недоверчиво поглядывая на столь разношёрстную группу. - Возьмите пока мою, - вышла из-за угла Полумна, с любезной улыбкой протягивая гладкую, тонкую палочку без рукояти. - Не забудьте вернуть, когда добудете новую. - Благодарю, - оторопело кивнул Кингсли, принимая древко, ощущавшееся в руке практически невесомым. - Но что происходит? Что ты здесь делаешь, Гарри? И Лестрейндж... - Она и мистер Малфой на нашей стороне, - ответил Гарри. - Нет времени, - отрезал он, стоило Брустверу открыть рот для возражения. - Надо освободить заложников до того, как Волдеморт явится сюда. - Больше одного нам не подчинить, - с сожалением констатировал Малфой, недовольно глядя на их не особо увеличившуюся группу спасения — не против более тридцати отъявленных убийц. - Жаль, да, - вздохнула Белла. - Я могу подчинить двоих, - возразил Гарри. А когда на него удивлённо уставились, скромно пожал плечами. Беллатриса даже не пыталась скрыть широкую улыбку и восторженно засверкавшие глаза. Амелия Боунз мысленно выкинула из головы факт применения Избранным Второго Непростительного. Не до буквы закона сейчас, когда вся Магическая Британия в шаге от гибели. Порабощённым Пожирателям приказали вернуться в зал с заложниками и незаметно применить Империо на любом, чьё лицо скрывала маска. После они все должны были начать атаку несмертельными проклятиями. Когда начнётся хаос, в дело вступит группа Гарри. - Вы же понимаете, что всё равно будут жертвы? - встала рядом с ним Амелия. Порабощённые дошли до штаб-квартиры. Вели они себя вполне нормально, лишь слегка пришибленно. - Понимаю, - хмуро ответил Гарри. - Но у нас нет выбора. Скоро здесь будет Волдеморт. - И вы сразитесь с ним? Гарри хотелось смеяться. Такие наивные вопросы со стороны такого авторитетного человека, как мадам Боунз. Подросток против Тёмного Лорда? Как мило. - Я убью его. - Убьёте? - повернулась к нему женщина. - Ну, я же Избранный. Верно, Белла? - Несомненно, - мурлыкнула Лестрейндж. - Как же мистеру Поттеру удалось склонить вас на свою сторону? - задал вопрос Кингсли. - О, - выдохнула Беллатриса, когда как Люциус хранил гордое молчание, - он убедил, что мне лучше постараться искупить свою вину, нежели навлечь на себя его гнев. - Вот как? - едва ли Кингсли мог поверить в подобное объяснение, но с другой стороны, если бы ему сказали, что он будет сражаться бок о бок с Малфоем и безумной ведьмой, известной, как самая преданная слуга Тёмного Лорда… Сигналом к действию послужили разрозненные крики заложников. Первой в помещение вошла Беллатриса. Заметили её не сразу. Всё внимание растерянных Пожирателей Смерти было обращено к, как им казалось, мелкой потасовке между своими. Из четверых порабощённых Империо лишь один более-менее сумел наложить это заклятие. Подчинив Пожирателя, он приказал тому напасть. Подняли палочки и прочие. Наступил хаос, в котором безоружные работники Министерства в панике полезли под столы, скрючивались в углах, прижимались к стенам. Ухмыльнувшись, Белла сперва метнула два кинжала, и оба попали в цель. Её всё ещё не увидели, и женщина ринулась вперёд, на ходу выдернув из ближайшего трупа любимое холодное оружие. В другой руке искрила, готовая к бою, волшебная палочка. Следом появился Малфой бок о бок с Кингсли, за ними Амелия Боунз. Полумну, безоружную, оставили в коридоре. Гарри вступил в бой последним. На этом настаивали все, опасаясь, что Мальчик-Который-Выжил станет лёгкой мишенью в такой неразберихе. Не стал. К этому времени Пожиратели Смерти уже всё поняли, и засверкали лучи заклятий. - Дисендио! - Иммобилюс! - Диффиндо! - Остолбеней! Благодаря невероятной реакции ловца и бесчисленным тренировкам с опаснейшим дуэлянтом столетия Гарри быстро доказал, что не нуждается ни в какой защите. Постоянно перемещаясь по залу, на голых инстинктах уворачиваясь от шального колдовства, он наносил стремительные удары по врагам, практически не полагаясь на оглушающие, но безжалостно и хладнокровно используя режущие и огненные заклятия, целясь по рукам и палочкам. Сила его волшебства превосходила магию Пожирателей, и многие лишились не только своего оружия, но и пальцев. Оглушённого мановением палочки могли вернуть в строй, но, если колдовать нечем, выбывший останется выбывшим. - Редукто! - Бомбарда! - Диффиндо! Подобная жестокость должна была пугать, вызывать отвращение, беспокойство. Но Гарри Поттер действовал бесстрастно, словно бывалый аврор, и Кингсли, что невольно следил за подростком, не переставал хмурить брови. - Малфой предатель! - Лестрейндж с ними заодно! - Круцио! - Баубиллиус! - Авада Кедавра! И всё же Пожирателей было больше. А многие ещё и шли на грязные приёмы, прикрываясь заложниками, благо тех было предостаточно. Внезапная атака захлебнулась. - Импедимента! - Протего! - Круцио! Медленно, но верно Пожиратели брали вверх. Люциус уже пропустил несколько заклятий в свою сторону и теперь с трудом стоял на ногах, левый глаз его был залит кровью. Кингсли, видя это, невольно старался его прикрывать. Амелия Боунз на деле оказалась искусной волшебницей, не сдавая позицию сразу двум противникам. Зато Белла, напротив, отступала. Привыкшая нападать смертельно опасными чарами, а теперь вынужденная осторожничать из-за заложников, она ушла в глухую оборону — Гарри Поттер запретил ей рисковать жизнями невинных. Невинных! Как будто чиновники бывают невинными! И всё же Беллатриса подчинилась. Несколько Пожирателей объединились, чтобы загнать в угол, как оказалось, крайне опасного Избранного. Они отрезали ему пути отхода, постепенно тесня. Гарри начинал уставать, а их было слишком много. - Инкарцеро! - Диффиндо! - Круцио! - Экспульсо! Последнее проклятие угодило точно в цель. Взрывом Гарри швырнуло на стоявшую у стены кабинку. Своим телом он проломил перегородку, сумев лишь сгруппироваться так, чтобы уберечь палочку. Лицо и левую руку опалило огнём, из лёгких вышибло воздух. Падение пришлось на затылок, спину и правое бедро, но это Гарри понял с промедлением, когда в этих местах онемение сменилось острой болью. А ещё ему показалось, что кто-то прокричал его имя. - Гарри! Гарри! Открыть глаза и просто пошевелиться было мучительно больно. Ему чудилось, что если двинуть хоть пальцем, то он весь развалится, будто карточный домик. - Гарри! Ты живой?! Гарри узнал голос и не поверил себе. Наплевав на боль, он приподнялся в груде сломанного дерева. - Давай, парень! - Сириус схватил его за руку, вытащив и поставив на ноги, после чего сжал в отчаянных объятиях. - Слава Мерлину, успели! - Что? Оглянувшись, Гарри увидел, как между ними и Пожирателями встал нерушимой стеной Снейп. И пока одни проклятия поглощал наколдованный им щит, другие он отражал скупыми, резкими движениями палочкой. - У тебя кровь, - отстранив Гарри за плечи, взволнованно сказал Сириус, осматривая его голову. Но Гарри и сам чувствовал открытую рану на затылке. - Откуда вы здесь? - Заканчивай с сантиментами, Блэк, - процедил Снейп, - и уводи Поттера. Гарри огляделся и увидел, как Невилл, увернувшись от Смертельного проклятия, подвешивает здоровенного Пожирателя Смерти вверх ногами и тут же роняет с приличной высоты. А за две разрушенных кабинки от него сражались Джинни и Гермиона. Полумна под прикрытием Фреда и Джорджа потихоньку выводила людей. Тем же самым, но в другой части штаб-квартиры, занимался Малфой под защитой Ремуса и Блэйза. Были здесь и Эрни, и Дин, и Ли, и Терри. - Волдеморт прислал угрозу, что, если Орден Феникса сунется в Министерство, все заложники будут убиты, - сказал Сириус и одновременно с Гарри отбросил целившегося в них Пожирателя. - Молодец, - быстро улыбнулся он и потянул Гарри к выходу. - Дамблдор приказал нам оставаться на месте. В доме на Гриммо я был вместе с Ремусом, когда появился Снейп. Он-то нам и сказал, что ты здесь. - А запрет Дамблдора... - Какой, к Мордреду, запрет, когда мой крестник в опасности? - фыркнул Сириус. К ним приближались сразу трое Пожирателей — пришлось укрыться за хлипкой стеной кабинки и уже оттуда вести бой. - Должен признать, что если бы не Снейп, мы бы сюда и не попали. Он протащил нас в Хогвартс, в свой кабинет. А там твои друзья. Мракс каким-то чудом получил доступ к Министерскому камину. Мы переместились, встретили раненого Крауча. Он-то нам и подсказал, где тебя искать. За разговорами ни Сириус, ни Гарри не заметили опасности. Подкравшийся к ним под дезиллюминационными чарами Пожиратель Смерти злорадно вскинул палочку. - Авада Кедавра! На вспышку зелёного света первым среагировал Сириус, стоявший к угрозе лицом. Не думая, он обхватил Гарри, заслонив его собственным телом. Раздался треск, и в них полетели щепки. - Как самоотверженно, - протянула Беллатриса, что заклинанием выставила на пути Смертельного проклятия обломок доски. - Но род Блэков не лишится своего последнего наследника. Не смей умирать, идиот, пока не оставишь потомства… Авада Кедавра! - и Пожиратель, скрытый чарами Хамелеона, упал замертво. - Какого ты.?! - растерял все слова Сириус, но кузина, которая вообще-то главная приспешница Тёмного Лорда, уже схлестнулась с очередным Пожирателем. - Она как бы… теперь на нашей стороне, - неловко пробормотал Гарри. - И мистер Малфой тоже. - Ага… - Это из-за Тома. Он их… ну, убедил. - Ага… - Просто он тоже Наследник Слизерина и… а, неважно. Оценив отсутствующее выражение лица крёстного, Гарри подумал, что сказал слишком много. Тома, кстати, в помещении не было. Сириус сказал, что они прибыли через камин в Атриуме. Их встретил раненный Крауч. Значит, Волдеморт ушёл? Или скрывается где-то в здании? - Ты знаешь, где Том? - они выбежали в коридор, но бои велись и там. Пришлось прорываться. - Что? - запнулся Сириус. - Нет. Я думал, он шёл с нами. Вдруг впереди, за углом, раздался оглушительный взрыв. Казалось, всё здание содрогнулось. Крупные обломки стены волной вынесло к ним в коридор, чудом не задев. - Гарри! Сириус! Стойте! Их догнали Рон и Гермиона. Все в саже, в мелких царапинах и синяках, но живые и здоровые. Не удержавшись, Гарри обнял друзей, осознав вдруг, что в этот день мог их потерять. - Спасибо, что пришли. - Нашёл время, - смущённо буркнул Рон. - Не могли же мы пропустить всё веселье. - Веселье, ага. - Поверить не могу, что Беллатриса Лестрейндж сражается на нашей стороне, - выдохнула Гермиона, зябко передёрнув плечами, когда где-то позади раздался высокий, женский смех. - Что там у лифтов? Что за взрыв? Знакомое чувство рвануло в груди, словно стрелка компаса. - Там… Волдеморт. - Гарри, нет! - Гарри! - Гарри! Но Гарри уже перемахнул через обломок стены, заворачивая за угол. Травмированное тело ныло, невидимый гвоздь в затылке бил по координации, сломанные рёбра мешали нормально дышать. Но это был последний рывок, долгожданная кульминация их с Волдемортом затянувшегося спектакля. Скоро. Скоро всё закончится. Столб пламени, пронёсшийся мимо, едва не закончил всё куда более прозаично и трагично. - Чуть не убил, идиот! - ругнулся себе под нос Гарри, едва различая среди поднявшейся пыли и гари две неустанно колдовавшие фигуры. Дождь, обращавшийся в ледяные иглы, смерч, швырявший камни, чёрный вязкий туман, разбивавшийся о невидимый купол защиты, трансфигурированные змеи, смытые песчаной волной. Завораживающее зрелище, но горстке людей, загнанных в ловушку за спиной Тома, всё это, видимо, казалось Концом Света. Удачно. У их победы над Тёмным Лордом будут свидетели. Удачно… спланировал. Том и Волдеморт одновременно ощутили появление Гарри, и Мракс, улучив момент, позволил чужому проклятию вырвать и сжечь свою палочку. Не истинную, конечно. Люди за его спиной закричали. Огромная огненная спираль неслась прямо на них. Выдохнув, Гарри перехватил заклинание так, как учил его Том, и трансфигурировал огонь в холодный воздух. Получилось не идеально, воздух недостаточно остыл, но вреда, тем не менее, заложникам не нанёс. К тому моменту, как они осознали, что ещё живы, Гарри уже стоял перед ними плечом к плечу с Томом. Это было слегка театрально, но в Гарри уже зародился к этому вкус. - Гарри Поттер! - криво осклабился Волдеморт. - Главный герой, наконец-то, прибыл. Сменишь своего друга, и устроим предначертанную дуэль между Тёмным Лордом Волдемортом и Мальчиком-Который-Выжил? Дуэль была бы наверняка красивой. К счастью, Гарри всё ещё оставался Гарри. - Обойдусь, - ухмыльнулся он и передал свою палочку Тому. Крестраж Чаши зло зашипел: - Вот так просто? Спрячешься за его спиной?! - Зачем, - Гарри дёрнул рубашку на груди, оголяя кожу с татуировкой, - если можно сражаться вместе? Нагайна! Голова змеи поднялась над его плечом и разинула пасть. Гарри, не глядя, протянул руку и вынул из её рта волшебную палочку. Тис. Тринадцать дюймов. Перо Феникса. Конечно, Волдеморт узнал свою палочку. И пришёл в ярость. - КРУЦИО! Том бросил в ответ то же Непростительное, но невербально, чтобы не подставляться перед свидетелями. Он был старше и сильнее своего крестража, а у Чаши не было ни истинной палочки, ни палочки-близнеца. Одно проклятие поглотило другое и атаковало более слабого. Впрочем, Волдеморт увернулся. Гарри он напоминал загнанного зверя. И всё же, зная, что умрёт, он держался достойно. Ни словом, ни жестом не разоблачив весь этот нелепый спектакль. - Импедимента! - Протего! - Вердимиллиус! Гарри ещё плохо давались невербальные. Том, подстраиваясь под него, тоже колдовал не в полную силу. Они должны были придерживаться своих ролей — одарённых, могущественных, но всё же пятикурсников Хогвартса. - И это всё, на что вы способны?! - закричал, смеясь, Волдеморт, но выражение лица выдавало его ужас перед скорой смертью. Больше всего Том Реддл боялся умереть. Больше всего Гарри Поттер хотел смерти Тома Реддла. Но любовь изменила всё. Страшная, великая сила. Глядя прямо в алые глаза своего врага, Гарри вынул из кармана ту самую вещь, что забрал из своего чемодана в спальне Гриффиндора. Вещь, которой было не место там. Вещь, которую Гарри дважды порывался выбросить. Клык Василиска. Подбросив его в воздух перед собой, Гарри вскинул палочку: - Крео Патронум! Я не жду защитника. Я его создаю. Его версия чар Патронуса. Белый, серебристый туман окутал зависший в воздухе клык, закружился смерчем и разросся, пока не принял форму исполинского пятидесятифутового василиска. Того, чей клык Гарри по праву забрал. - Что это?! - ахнула Гермиона, вместе с Роном и Сириусом в ужасе пятясь назад. - Твой маленький проект? - вскинул бровь впечатлённый Том. Гарри поднял руку, и василиск опустил к нему гигантскую голову. В сияющей светом пасти существа темнел клык-основа. Гарри мазнул по нему своей кровью, собранной из раны на затылке, и отдал короткий приказ. Магический зверь развернулся к Волдеморту. Но тот не стал ждать, атаковав сразу целыми связками проклятий, что, впрочем, не нанесли никакого вреда Патронусу. Один смертоносный рывок, и пасть василиска под поражённые возгласы волшебников сомкнулась на теле Тёмного Лорда. Клык с кровью Гарри Поттера глубоко вошёл в его спину. Миг поражённого затишья сменился истошным воплем агонии. Когда свет Патронуса растворился в воздухе, на полу лежал труп Лорда Волдеморта. Долгий спектакль был, наконец, окончен. Занавес.

Эпилог

Гарри недоумевал, почему крестраж Чаши не исчез, как крестраж Дневника, а оставил после себя вполне материальный труп. Ответ ему на это дал Том, чьи люди, изучив тело, нашли в нём остатки Оборотного зелья. Само тело предположительно принадлежало Теодору Нотту. Жаждущий стать избранным подле Тёмного Лорда Пожиратель Смерти исполнил своё желание. Магическая Британия лишилась своего министра, но горевала недолго. Несмотря на некоторое сопротивление, Люциус Малфой занял этот почётный пост (к слову, против своей воли). Том и Гарри вернулись в Хогвартс. Им предстояло отучиться ещё два года. Как ни странно, Том не рвался окончить учёбу экстерном. Гарри назвал это заслуженным отпуском. Как он и рассчитывал, в теле стало на один крестраж больше. Пока что Чаша постоянно злобно переругивается с другим осколком, но пройдёт время, и они сольются воедино. Гарри хочет собрать все крестражи и стать единственным залогом бессмертия Тома. Том, впервые об этом услышав, проходил в задумчивости больше суток. Но, кажется, он не против. В конце мая состоялся финальный матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином. Драко накануне ходил злой и не выспавшийся: Поттеру вернули место ловца. Том наблюдал за игрой, стоя на слизеринской трибуне, разрываясь между довольством и раздражением. За кого он болел, не знал и он сам, но вслух поддерживал родной факультет. - Хороший денёк, - добродушно произнесли у него за спиной, и как-то подозрительно быстро вокруг них с Дамблдором вдруг образовались свободные места. Том не обернулся. - Чем обязан, директор? Дамблдор сел рядом и нарочито грустно вздохнул: - Раньше ты был куда вежливее, Том. - Плохое влияние, - усмехнулся он, едва удержавшись, чтобы не помахать пролетевшему мимо Гарри. - Но ты не вмешался. - Я собирался, - спокойно ответил Дамблдор, - но ты не тронул Гарри. - Следил за мной? - Разумеется. - Ты мог не успеть. - Ты предложил Гарри стать друзьями. Ты заботился о нём. Он твой крестраж, но ты… выглядел счастливым рядом с ним, Том. Я хотел поверить, что для тебя ещё не всё кончено. И оказался прав. Том скривился, перебарывая в себе злость. Он ненавидел Дамблдора. - Твоя наивность поражает. - Разве? Том молча смотрел в небо. Там Гарри как раз едва не сшиб бланджер. - Ты всегда хотел, чтобы я смог кого-то полюбить. Ну, так радуйся, Дамблдор… Но знай, что если его не станет, я утоплю весь мир в крови, - оскалившись на потрясение в глазах директора, Том почти ласково продолжил: - Я уничтожу мир магглов, да. А потом заставлю мир волшебников им завидовать. В наступившем молчании, пока они оба смотрели, как Гарри упрямо охотится за снитчем, голос Тома показался Альбусу шёпотом страшного будущего: - Ты хотел, чтобы я познал любовь. Ты называл любовь самой могущественной силой. И ты был прав. То, что мог сотворить с миром Лорд Волдеморт, ничто по сравнению с тем, что сделает Том Мракс, если потеряет Гарри Поттера. - Гарри не умрёт, насколько мне известно. И не отвернётся от тебя. - Ты же отвернулся от Гриндевальда. Том со злорадством отметил, как застыл старый волшебник. - Я кое-что слышал о вас. И мне интересно, отчего Геллерт Гриндевальд из достойного и разумного Тёмного Лорда превратился в сеющего хаос, кровожадного безумца. Не потому ли, что его бросил единственный… - Перестань, Том. - Любовь, - выплюнул Мракс, словно ругательство. - Опасная сила, не правда ли? … - Разумеется, нет! - рявкнул Геллерт возмущённо. Искреннее негодование добавило силы и красок в его ослабевший, хриплый голос. - Так ты не… - Не из-за тебя утопил Европу в крови? Нет, Альбус. Ты здесь не при чём. - Хм… - Дамблдор огладил длинную бороду морщинистыми пальцами, - чувствую себя слегка… глупо. - Расскажи что новое, - беззлобно проворчал Геллерт. - Значит, этот мальчишка Мракс заставил тебя поверить, будто я сошёл с ума от… любви к тебе? И ты тут же примчался сюда? Через столько-то лет? - старик хмыкнул. - Он мне уже нравится. Уловив растерянность на лице Дамблдора, Гриндевальд поудобнее устроился у стены и заговорил уже безо всякой издёвки: - Убивая сотни, я спасал тысячи, Альбус. Моя жестокость встряхнула наш мир и заставила его объединиться. Стать лучше. Это и есть мое всеобщее благо. Был ли я прав? Не знаю. Но, согласись, что эта причина лучше идеи, будто люди умирают только потому, что ты меня бросил. Они помолчали. Дамблдор сидел рядом, чувствуя приятное тепло чужого плеча. Как в старые-старые добрые времена. - Лимонную дольку? - предложил он вдруг, выудив из кармана целую горсть. Геллерт слабо улыбнулся. - Всегда их любил, - с толикой ностальгии сказал он, прожевав одну и тут же потянувшись за второй. - Да, - тихо выдохнул Альбус. - А ты вот ненавидел. - … Да.