Часть 30
4 мая 2020 г. в 10:00
— А когда он обычно появляется? — поинтересовалась я, вставая.
— По-разному и, разумеется, когда никого кроме меня нет, — ответила Лия, с трудом поднимаясь на ноги.
— То есть если я буду сидеть около тебя, то он не придет? А твой отец говорил, что силу он из тебя тянет каждую ночь.
— Я иногда чувствую его присутствие, но не вижу его, и он со мной не говорит.
— А как ты его чувствуешь?
— Голова начинает кружиться, и седые волосы появляются утром, ну сейчас уже нет, — ответила она.
Я непроизвольно бросила взгляд на ее волосы. Они были совершенно седые, ни единого русого волоска.
— Сколько тебе лет? — зачем-то поинтересовалась я.
— Семнадцать, — грустно ответила она.
Я чуть вздрогнула от ее слов. Мне стало совсем не по себе от этого, и я поспешно отвернулась, под предлогом осмотра дома.
— Не возражаешь? — в последний момент поинтересовалась я.
— Нет, все что угодно, — пожала плечами Лия и снова села к кудели у окна.
Мне нужно было хоть ненадолго выйти, собраться с мыслями и подумать. Я принялась проверять все предметы подряд, какие только попадались мне под руку и размышляла. Что же могло такое случиться с этой девушкой, почему к ней является дух и тащит из нее силы. Причем дух не злобный, он ее не пугает, он с ней общается. Самый плохой вариант развития событий! Ведь даже если мне каким-то чудом удастся разгадать эту загадку, Лия может упереться и отказаться с ним расставаться, даже зная, чем это для нее кончится.
«Если бы только он ее пугал! А он приходит к ней в образе дроу, и я не могу обвинить ее в том, что он ей нравится. Дроу вообще довольно привлекательные ребята. Мой вон тоже чуть в могилу меня не свел, а я с ним все еще какие-то взаимоотношения наладить хочу. Мазохистка какая-то! Тьфу, о чем я думаю?» — в сердцах я чуть было не разбила вазу, которую ощупывала. Однако просто так выкинуть дроу из головы не получилось, потому что я вспомнила, что отпустила его черт знает куда, и сама, к тому же, провалилась с этой работенкой. А он вполне мог бы уйти насовсем, я ведь никаких указаний ему не давала, и мне было очень жаль, если бы он так сделал.
Проходив безрезультатно по комнатам, я привела в порядок мысли и, как смогла, систематизировала данные об этом загадочном духе. Правда, единственный стоящий вывод, который я сделала, заключался в том, что если что-то в доме и есть, то это в комнате девушки. Так что я вернулась к ней и снова присела на стул, задумчиво морща лоб, глядя на девушку.
— Ну что? — не выдержав молчаливого тяжелого взгляда, поинтересовалась она.
Я лишь отрицательно дернула головой.
— Будем ждать, когда он придет, — сказала я, посидев еще некоторое время в молчании. — Скажи, как почувствуешь его присутствие.
Теперь девушка молча кивнула и продолжила заниматься своим монотонным делом, уставившись в окно. Я же думала, упорно и, наверное, долго, я копалась в чужой памяти, к которой у меня был доступ. Я пыталась отрыть там нужные мне сведения, упорно не желая мириться с тем, что там их просто не было. Просто информации было очень много и мне казалось, что в таком море не может не быть нужной. Тот факт, что обычно нужная информация всплывала сама, если была в наличии, меня не смущал. Мало ли, что может быть. Тут с родной-то памятью вечно что-то забывается, а потом внезапно осеняет, а тут еще и чужая! Однако время шло, я «изучала» кучи разделов магии, которые когда-то зубрила Эфа, а результата не было. В какой-то момент я заметила, что Лия встала и зажгла свечи. Я встрепенулась. Ничего себе, уже вечер!
— Ничего? — поинтересовалась я. Голос после долгого молчания прозвучал хрипло, и мне пришлось прокашляться.
— Ничего, — кивнула девушка. — Разве что отец заходил, спрашивал, будем ли мы ужинать. Но я не голодна, а вас я не стала отвлекать.
— Напрасно, тебе бы стоило поесть и вообще нужно хорошо питаться! — укорила я исхудавшую девушку.
— Я почти не хочу есть, — опустила глаза в пол Лия.
— Ну, ты же понимаешь, к чему это приведет? Люди не могут питаться святым духом, им нужна нормальная пища, чтобы жить, — напомнила я. — Хотя бы попробуй что-то съесть.
— Хорошо, — решительно сказала девушка, кажется, осознав всю серьезность ее положения. — А вы не хотите есть?
— Нет, я еще посижу и подумаю, — отказалась я.
Девушка вышла, и я впервые осталась в этой комнате одна. Не то чтобы что-то изменилось, но без Лии комната будто выглядела по-другому. Здесь не было каких-то особых украшений, не лежало посторонних предметов, только мебель и текстиль. О том, что комната жилая, казалось, напоминали только лекарства на комоде у кровати. На глаза мне снова попались мечи. Во второй раз я уже подивилась странному украшению в комнате девушки. Впрочем, кто знает, что у нее еще есть. Мечи были единственным украшением, может, раньше тут были и шкуры зверей и чучела какие-нибудь. Да нет, что за чушь мне в голову приходит. Лия очень женственная девушка, к тому же, она прядет целыми днями. Зачем же ей эти мечи? Какая-то память? Я перевела взгляд на сундук, над которым они висели, и подскочила со стула, ощущая себя каким-то отчаянным тормозом.
— Ну, вот я попробовала поесть хлеб, — радостно сообщила мне Лия, возвращаясь в комнату.
— Лия, откуда у тебя эти мечи? — перебила я ее.
— Это семейная реликвия, — охотно пояснила девушка. — Точнее, это военный трофей. Еще мой прадедушка привез их с войны с дроу.
— Дроу, — эхом повторила я и медленно пошла в направлении перевязи.
— Ой, — воскликнула девушка, тоже видимо догадавшись, о чем я подумала. — Но они же всегда были со мной, они уже много лет в нашей семье и…
— Вот именно, они всегда были с тобой, куда бы вы ни переезжали, и они были и при твоей матери и при твоей бабушке, — кивала я, находя все больше подтверждений. Не в сундуке был предмет духа, он был над ним. Я больше чем уверена, что проклятье на дроуских клинках!
Неожиданно прямо передо мной воздух сгустился, и проявилась полупрозрачная мужская фигура в национальном одеянии дроу.
— Ну, здравствуй, голубчик, — удовлетворенно заключила я.
— Это он! — совершенно бесполезно опознала духа Лия. Тот бросил на нее, кажется, осуждающий взгляд. Девушка потупилась. — Привет…
— Здравствуй, — голос призрачного мужчины звучал глухо, загробно. — Значит, вот как ты решила со мной поступить…
— Я… — воскликнула-всхлипнула Лия.
— Отстань от нее, говори со мной, — потребовала я. — Что тебе от нее надо?
Дух медленно перевел взгляд на меня, я тут же поставила ментальный щит между нами. Дух долго гипнотизировал меня, а скорее, проверял мой щит на прочность.
— Я теперь знаю твой предмет, и могу… — я не стала договаривать, надеясь, что дух образованный, и сам знает, что могла бы с ним сделать жрица. Я, к сожалению, жрицей не была и соответствующими знаниями не обладала, однако духу это знать не обязательно. Хотя, черт, он же слышал наш разговор и мое признание своей некомпетентности в этих вопросах.
— Она хозяйка, я всего лишь беру свое, — тем не менее, все же ответил дух, видимо решив, что что-то нехорошее я с ним сделать могу.
— Кто ты? — продолжила задавать вопросы я.
— Сехашесс, — ответил дроу.
— По какому праву ты пьешь ее жизнь?
— Я же сказал, она моя хозяйка, — дух говорил бесстрастно, но мне все равно мерещилась издевка.
— В каком смысле? — нахмурила я брови.
— Ей принадлежат сехашесс, — не совсем понятно пояснил дроу. — Они достались ей в наследство от матери, ей, в свою очередь, от ее матери, а той от ее. Первой в дар их принес ее муж.
— Сехашесс — это название мечей, а не имя, — дошло до меня. — Так ты дух оружия!
— Да, — подтвердил мужчина.
— Надо же, — задумчиво протянула я, рассматривая мечи, точнее сехашесс за спиной духа. — Ты не злой дух, и даже не проклятье, ты дух оружия. Не думала, что когда-то увижу, это очень редкая и старинная технология, — я говорила скорее сама себе, таким образом, осмысливая поступающую мне из памяти информацию. Правда, она была весьма и весьма скудной, как и все связанное с дроу. Н-да, ну не интересовалась Эфа дроу от слова «совсем». Что поделать? — Но зачем ты пьешь из нее жизнь? Ты ведь не злобный дух проказник, ты благородный дух оружия, ты был создан, для того чтобы защищать!
— Я защищаю хозяина, — кивнул дроу, — хозяин дает мне пищу. Иначе я умру.
— Клинок умрет, очень смешно, — не оценила я метафору. — А людей убивать это ничего?
Дроу молчал. Неожиданный грохот заставил меня отвлечься от духа и обратить внимание на Лию. Оказалось, что девушка там, где стояла, там и рухнула в обморок.
— Лия! — воскликнула я, бросившись к девушке. — Не тяни из нее жизнь! — сердито крикнула я духу.
— Я не прикасался! — дух, оказывается, дернулся вслед за мной, но далеко от мечей уйти не смог.
— Что с ней тогда? — я приподняла девушку и положила руку на лоб. Кажется, дух тут действительно не причем. Уровень ее энергии не изменился, видимо ей просто стало дурно от переживаний.
— Я не хотел ее убивать, она хорошая девушка, — совершенно неожиданно заговорил дроу, когда я приподняла и уложила Лию на кровать. Она оказалась невероятно легкой. — Но я не могу иначе, я таким создан. Я должен питаться магией.
— Так ты магический клинок, — начала постепенно понимать я, присаживаясь на край кровати рядом с девушкой. Ее пульс был ровный, состояние нормальное, но приводить ее в себя я не спешила. — Тот, кто создал тебя, был магом и делился своей силой с тобой, усиливая вас обоих…
Дроу молчал, да мне и не нужны были подтверждения очевидного.
— Зачем ты пообещал ей забрать ее с собой? — спросила я, припомнив слова Лии. — Ты ведь просто убил бы ее постепенно, как и ее мать, и бабушку и все.
— Нет, — качнул головой дух. — Их я действительно просто постепенно убил, они ничего не знали обо мне. Я просто пил их жизнь по праву обладания. А Лию я не хочу убивать, я хочу взять ее к себе. Я могу это сделать.
— Вот же, дроуские штучки, — помрачнела я, поняв, что он говорит о поглощении души. Я поднялась с кровати и снова подошла ближе к мужчине. — Что делать будем? Я, вообще-то, здесь, чтобы спасти ее от тебя. И хоть я вижу, что ты не то чтобы не виноват, но не со зла все это сделал, я все равно должна от тебя избавиться.
— Ты можешь стать моей хозяйкой, тогда я не буду пить жизнь из нее, — совершенно, для меня, неожиданно дроу сделал дельное предложение. Это действительно было самым простым и эффективным решением проблемы.
— И начнешь пить из меня, — криво усмехнулась я, продолжая фразу.
— Ты эльф, мне достаточно будет твоей магии, ты пострадаешь от этого не больше, чем от повседневного колдовства.
— Да, знаю, — покивала я.
— Василиса? — слабо позвала меня Лия, очнувшись.
— Да, все в порядке, — я вернулась к кровати девушки.
— Он… он все-таки хотел меня убить? — страдальчески заломив брови, спросила она.
— Он не нарочно, — покачала я головой. — И он действительно мог бы не дать тебе умереть до конца, он мог бы забрать тебя с собой в меч, за компанию помирать от голода, видимо.
Однако услышав заветные слова, продолжение Лия уже не слушала, она пыталась встать. Я, вздохнув, помогла ей. Да, с влюбленными девочками всегда сложно.
— Ты можешь взять меня к себе? — спросила она, сделав небольшой шажок в сторону дроу, однако ближе подходить боялась. Все-таки «зеркалотерапия» и предостережения сыграли свое дело, у нее появился здоровый страх.
— Могу, но не стану этого делать, — твердо ответил дух. — Ты должна отдать меня колдунье.
— Что? — захлопала глазами Лия.
— Да, Лия, таким образом, ты избавишься от… — решительно вклинилась в разговор я, — избавишь его от необходимости пить твою жизнь и останешься жива.
— А вы? — недоуменно спросила она.
— А у меня, в отличие от тебя, есть магические способности, а он собственно и создан для того, чтобы подпитываться магией, а вовсе не жизнью, — я кивнула на дух.
Девушка тоже перевела свой взгляд обратно на мужчину.
— Так будет правильно, ты будешь жить, — сказал он ей.
«О-о, да тут случай еще более запущенный. Девушка полюбила своего ночного призрака, который ее утешал, а этот призрак в ответ полюбил ее. Даже несмотря на то, что он всего лишь меч. Это какая-то маразматическая история любви! Где мой родной мир, в котором все просто и понятно, и мечи не имеют своей сущности, которая вобрала в себя слишком много человеческого, Ну, в данном случае, дроуского…» — вздохнув, подумала я.
— Но ты уйдешь, — догадалась девушка.
— Вместе с сехашесс, — подтвердил ее догадку дроу.
Лия, кажется, собралась заплакать.
— Но…
— Я не буду больше пить из тебя жизнь, — твердо сказал дроу.
Лия стоически взяла себя в руки.
— Что я должна сделать? — спросила девушка.
— Просто вслух объявить, что передаешь эти мечи мне в личное пользование, — ответила я. — Хотя, погоди. Верни ей силы, — это я уже обратилась к духу.
— Что? — удивилась Лия.
— Ты ведь хочешь, чтобы она могла жить дальше нормально, — снова обратилась я к духу, проигнорировав девушку. Если уж у них тут так все запущено, может, удастся хоть как-то вернуть девочке ее молодость.
— Я не смогу вернуть все, — развел руками дух.
— Верни, сколько сможешь, — настаивала я. — Ты ведь потом ко мне подключишься.
«Неужели отдаст? Это будет настоящая удача и… трагедия. Неужели он действительно ее полюбил?»
Дух развернулся к девушке и протянул в ее сторону руку. Простому человеческому глазу ничего не было видно, а я увидела, как от духа в девушку полилась сила. Видела, но глазам своим не верила. Артефактный клинок дроу возвращал, отобранные в качестве платы за службу силы. То, что всегда только отбирает, начало отдавать! Мир сошел с ума?
А в это время лицо девушки постепенно менялось, на щеках появлялся румянец, кожа выравнивалась, молодела на глазах. Но особенно разительные перемены происходили с волосами. В первый момент я даже не поняла, что с ними происходит, но через мгновенье я уже явственно видела, как они плавно набирали рыжину, пока не превратились в озорные огненные кудряшки, разбросанные по плечам и спине девушки.
Засмотревшись на невероятные изменения в Лии, я не заметила, когда мужчина опустил руку.
— Отдавай меня скорее, — чуть слышно сказал он, подернувшись рябью. Он стал едва-едва различим на фоне стены.
— Я Амделия Сисворд, — поспешно заговорила девушка. — Добровольно и без принуждения передаю сехашесс в постоянное безвозмездное пользование Василисе Роммель.
Дух обернулся ко мне.
— Я принимаю дар, — кратко ответила я и сняла ментальный щит.
Мир слегка пошатнулся, точнее, это пошатнулась я. Так много магии за раз в один миг ушло из меня, что я даже ощутила какую-то болезненную пустоту в груди. Но это ничего, магия восстановится, это не жизненная энергия. Но сколько же силы он отдал девушке?
— Все, что смог, — ответил на невысказанный вслух вопрос дроу. — Я хочу, чтобы она жила.
Напившись магии, дроу снова проявился во всей красе, даже полупрозрачным быть перестав. Казалось, протяни руку и ощутишь материал его костюма.
— Спасибо, — невесть зачем поблагодарила его я, но мне почему-то показалось что это необходимо. Может быть, чтобы смягчить свои последующие действия, потому что полезное заклинание таки появилось у меня в голове. — Но сейчас я тебя запечатаю во избежание, — глупо оправдываться перед мечом, но ничего не могу с собой поделать, хоть и ничего плохого не задумала. — Позже передам новому хозяину.
— Хозяину? — заинтересовался дроу.
— Да. Сама-то я сехашесс пользоваться не умею, а он, надеюсь, умеет. К тому же, он маг. Я думаю, вы друг другу понравитесь, — заключила я, решив завязывать этот каламбур с расшаркиванием.
— Как будет угодно, — мужчина поклонился.
Я заметила, что за все время, после того как она вернул Лии жизненную энергию, он на нее ни разу не взглянул. Девушка же, наоборот, во все глаза смотрела на дроу, изредка с удивлением переводя взгляд на свои волосы.
«Мдя, чувствую себя не спасительницей, а разлучницей!» — неприятно кольнула мысль.
— Прощайтесь, — твердо сказала я, решив разрубить гордиев узел.
— Сехашесс! — бросилась к духу Лия.
Ну не одной мне показалось, что это имя! Хотя, может, для меча это и было именем.
— Не прикасайся к нему! — предостерегающе вскрикнула я.
Девушка, занесшая уже было руку (опять ту же, пострадавшую еще в прошлый раз), отдернула ее и с мольбой во взгляде посмотрела на мужчину. Тот тоже не делал попыток прикоснуться к девушке, лишь грустно взирал на нее с высоты своего роста.
— Я бы создан, чтобы защищать, — заговорил мужчина. — И мой хозяин многое передал мне от себя. Я должен был защищать дроу и ненавидеть людей, потому что они глупые, низменные и мерзкие создания, — я увидела, что по лицу Лии заструились слезы. — Но на самом деле это дроу глупые… Прощай, Лия.
— Прощай, — едва слышно выговорила девушка, заливаясь слезами. — Я тебя никогда не забуду.
«Вот в этом я не сомневаюсь, — мысленно согласилась я. — Вряд ли такое забудется когда-нибудь».
Я протянула руку, набрасывая на перевязь с мечами сетку заклинания. Дух тут же исчез, будто его никогда и не было в этой комнате и в жизни этой бедной девушки, заливающейся слезами. После этого я подошла к стене и сняла перевязь. Материал ножен был чуть шероховатым, но приятным на ощупь и, кажется, чуть нагрелся под моими пальцами. Сехашесс признал новую хозяйку. Так-то лучше!
Запоздало в комнату девушки влетел ее отец.
— Лия, что случилось? Ты кричала? — воскликнул он, подбегая к рыдающей девушке.
— Все хорошо, папа, — заверила она его, размазывая по лицу слезы. — Все хорошо.
— Лия, деточка, ты снова рыжая, но как?! — изумлению мужчины не было предела. Он трогал волосы дочери и не мог поверить своим глазам. — Деточка моя ненаглядная! Ты снова как прежде!
— Сехашесс отдал мне все назад, — всхлипнув, ответила та.
— Что это? — спросил Тартин, прижав дочь к груди.
— То, что выпивало жизнь вашей дочери, — я чуть взмахнула, перевязью привлекая к ней внимание.
— Это все эти мечи? — с неожиданной злостью зыркнул на них мужчина. — Я столько раз пытался от них избавиться, даже при переезде пытался оставить на прежнем месте, но они упорно оказывались у нас!
— Это магические мечи, — сказала я, опуская руки с оружием. — Но больше они вам не угрожают, можете не беспокоиться.
— Как мне вас благодарить, госпожа?! — с самой искренней благодарностью воскликнул мужчина, еще крепче прижимая дочь к себе. — Вы не только избавили нас от страшной напасти, вы еще и вернули моей девочке ее молодость и красоту! На свете нет таких денег, чтобы они могли сравниться с тем, что вы сделали для нас. А те жалкие крохи, что у меня есть, мне стыдно вам даже предлагать.
— Никаких денег я с вас не возьму, — уверенно сказала я. — А вот эти мечи я бы взяла. Я знаю, что они представляют ценность для вашей семьи, но для не магов они опасны.
— Забирайте! Наконец, они перестанут преследовать нашу семью, — с легкостью отдал мне фактически и так мое имущество Тартин.
— Непременно, — пообещала я. — Только мне бы какую-нибудь ткань, чтобы завернуть их и не нести по улице в таком виде. Да и вы мне очень поможете, если подскажите, как добраться до гостиницы.
— Да-да, конечно, — истово закивал мужчина, отпустив, наконец, дочь из своих объятий. — Одну секунду!
— Лия, не плачь, все будет хорошо, — сказала я девушке, которая все еще шмыгала носом, когда ее отец выбежал. — Теперь по-настоящему хорошо. Ведь это же все равно была утопия.
— Я знаю, — тяжело вздохнула девушка. — Я и раньше понимала, что умираю, но временами мне казалось, что так даже будет лучше. Я просто буду с ним.
— Не думай так!
— Я постараюсь, — сквозь слезы чуть улыбнулась она. — Он бы не хотел.
— Не хотел, — согласилась я.
— Вот, — в комнату вернулся Тартин с отрезом какой-то темной, плотной и мятой ткани. — Думаю, это то, что надо.
Я с благодарностью приняла ее, и надежно завернула перевязь, чтобы ничего не было видно. Нечего такую редкость таскать на виду, особенно, не умея ей пользоваться.
— А до гостиницы я вас сам довезу! Это меньшее, что я могу сделать для вас! — не терпящим возражения тоном заявил мужчина.
Однако я спорить и не собиралась. Я довольно смутно представляла себе дорогу назад, особенно, если учесть, что денег у Эфы на такси я попросить не додумалась.