Убийство в суде

Марта услышала, как адвокат Стивенс закашлялся на том конце трубки, и, наконец, заговорил. - Я думал обо всем этом кошмаре... И вспомнил, что у Салли была история с Рэнсомом. Точнее, не у самой Салли, а у ее дочери, несколько лет назад. Дочку зовут то ли Джейн, то ли Дженнифер, не помню. Она училась в юридическом колледже, после первого курса им надо было проходить практику, и, конечно, Салли предложила мне взять ее к нам в контору. Я согласился. Девочка оказалась смышленой и трудолюбивой. Все шло нормально, пока Салли не заболела, не помню, что конкретно у нее было... Она отправила Джейн со мной на встречу с Харланом Тромби, мы делали какую-то статистическую работу, что-то монотонное и, прямо скажем, не сложное. Вся работа заняла бы около недели. В первый день мы поехали туда с Джейн, все прошло хорошо, я объяснил девушке, что и как делать. На второй день я отправил Джейн одну, мне позвонил партнёр, нужно было лететь в Гонконг на срочную встречу. Казалось, все было в порядке, практика закончилась, - Стивенс немного помолчал, - Через год я спросил Салли, придет ли её дочь на практику в этом году. Она разрыдалась и рассказала мне, что Джейн отчислили. Оказывается, когда девушка работала у Тромби, у Харлана гостил его внук Рэнсом. Джейн просто потеряла голову, забросила учебу, ездила к нему по первому зову... Не знаю, что девушки находят в таких парнях. В общем, она не готовилась к экзаменам, купила ответы, но ее поймали и отчислили. Для Салли это был удар. Когда произошло это дело с убийством Харлана, Салли ликовала, что Рэнсому, наконец, достанется по заслугам. Я предупреждал ее, что, скорее всего, за справедливость придётся побороться, у Рэнсома будут хорошие адвокаты... Она сказала: "Да я лично его убью, если он выйдет сухим из воды". Вот, в общем-то и все, - замялся Стивенс. - Спасибо, что позвонили, мистер Стивенс, это важная информация. Завтра утром, пожалуйста, езжайте в полицейский участок и все расскажите детективу Эллиоту. Я предупрежу его, что вы приедете. - Хорошо, хорошо. Спасибо, мистер Бланк, мне полегчало, что я рассказал вам. Не хочу, чтобы у Салли были проблемы, но... Вы сами сказали, что это важная информация... - Все верно, Стивенс, вы все сделали правильно. Завтра езжайте к Эллиоту. - Хорошо, доброй вам ночи! - И вам тоже. Бланк повесил трубку. Марта в замешательстве смотрела на него. - Еще один подозреваемый? - спросила она - Надо это обдумать, не хочу делать поспешных выводов. Кстати, вот вам еще один повод поехать ко мне - обсудим новую информацию, что скажете? Марта посмотрела в его голубые глаза и кивнула. - Вы умеете убеждать, Бенни. Мужчина довольно улыбнулся. *** По дороге они заехали в супермаркет купить продуктов, Марта хотела приготовить паэлью, и Бланк всеми руками ее поддержал. - Не могу поверить, три дня назад я думала, что буду видеться с вами пару раз на заседаниях суда и все, - сказала Марта, стоя вместе с Бланком в очереди на кассе, - А теперь мы ходим вместе за продуктами и каждый вечер я провожу у вас, - девушка робко подняла взгляд на Бланка, тот с нежностью смотрел на нее. - И я тоже не могу поверить, Марта, что вы не только каждый вечер проводите у меня, но и каждую ночь спите в моей постели, а я, как дурак, стелю себе на диване, в надежде, что вы не сможете уснуть и выйдете прогуляться по квартире. Марта взволнованно отвернулась. Ее смущало, когда Бланк говорил такие откровенные вещи, но от его слов приятное тепло разливалось внизу ее живота, и она подумала, что сегодня вряд ли сможет уснуть. Они доехали до квартиры, Марта сразу пошла в спальню, переоделась во фланелевую рубашку и заколола волосы наверх. Когда она зашла в кухню, за столом уже сидел Бланк, в брюках с подтяжками и майке, рубашка висела рядом с ним на спинке стула. Марта снова удивилась его накачанным мышцам, но попыталась не развивать эту мысль. - Марта... - выдохнул Бланк, глядя на нее, - Вам очень идет, когда шея открыта. Марта улыбнулась, поправила локон и подошла к плите. "Кухня уже как родная", - подумала она и смутилась этой мысли. - Итак, господин детектив, что вы думаете про Салли и ее дочь? - спросила Марта, закатывая рукава и наливая воду в кастрюлю. - Думаю, что Рэнсом был подлец, с червоточиной в душе. Он старался заляпать своими грязными руками всех, до кого только мог дотянуться. - Бедные девочки, - согласилась Марта, - в шестнадцать лет так легко потерять голову, если тебе встретится обаятельный мерзавец. - Вы тоже теряете голову от обаятельных мерзавцев? - прищурился Бланк. - Нет, что вы, - Марта озорно улыбнулась, - Мне нравятся джентльмены. - Боже, Марта... - Бланк протянул руку и, когда Марта проходила мимо него в поисках овощечистки, дотронулся до подола ее рубашки. Девушка замерла в смятении. Пальцы Бланка поползли выше и коснулись ее бедра. - Пожалуйста, Бенуа, - прошептала Марта, - Я... Я не могу... Бланк убрал руку, встал, подошел к одному из кухонных ящиков и передал Марте овощечистку. Девушка выдохнула и принялась чистить морковь. Какое-то время они провели в тишине. - Итак, насчет дочери Салли, - сказал Бланк наконец, - В принципе, мотив есть, но слабый, очень слабый. Не травят парня, лишившего девушку невинности, да еще вместе со всеми окружающими. Марта согласно кивнула, не отрываясь от сковородок. - Вообще, сам способ - это жест отчаяния, как мне кажется, - продолжил Бланк, - Убийца заметил возможность, и, не подумав о последствиях, подсыпал яд. Что-то его торопило, время истекало... - Ну, Салли могла больше и не встретиться с Рэнсомом. Да и миссис Бреннер тоже, - в голосе Марты слышалось волнение, - Бьянка, теоретически могла бы, если бы выпала ее смена. - И яд они в кармане носили что ли? - пробормотал Бланк, - Вообще, вы заметили, Марта, как много случайностей в этом деле? Если бы не было снежной бури, то Рэнсому доставили бы воду в бутылке. Если бы Уолт и Ричард не подрались, то кулер не упал бы и его не отравили. Если бы Рэнсом не захотел пить, то он не выпил бы отправленной воды... - Да уж, сплошные "если бы", - согласилась Марта. - То есть, по сути, это убийство импульсивное, необдуманное... - задумчиво произнес Бланк. - Но яд-то у убийцы был с собой, - Марта принялась раскладывать еду по тарелкам. - Марта, выглядит очень аппетитно! - Бланк с энтузиазмом взял вилку и пододвинул к себе тарелку. - Вы сначала попробуйте, - улыбнулась Марта, - Я, кажется, шафрана переложила. *** Поужинав Бланк и Марта пошли в гостиную, неловкость между ними постепенно сошла на нет. Они вспоминали моменты прошедшего дня: как миссис Киттеридж выгоняла их из дома, как Марта пробиралась в архив, как миссис Кабрера отчитывала Бланка, - смеялись и чувствовали себя очень уютно друг с другом. Наконец, Марта посмотрела на часы. - Уже полдвенадцатого! Пойду спать, хорошо? - Конечно, Марта, вам надо отдохнуть после всех этих приключений, - Бланк встал с кресла и подошел к дивану, - Почитаю немного и тоже лягу. - Доброй вам ночи, господин детектив! - Сладких снов, мой дорогой Ватсон! Марта сходила в ванную, натянула тёплые носки Бланка и легла в постель. Девушке не спалось. Мысли ходили по кругу, все время застревая в воспоминаниях о Бланке, о его словах и прикосновениях. Марта посмотрела на часы: полпервого. Девушка вздохнула, откинула одеяло и на цыпочках вышла в коридор. Из-под двери в гостиную лился приглушенный свет. Марта немного помедлила, потом подошла к двери, слегка приоткрыла ее и заглянула внутрь. Бенуа Бланк полулежал на диване, оперевшись о подушки, подложенные под спину. На нем была майка и штаны от пижамы, в руках книга Антонии Байетт "Обладать". Мужчина посмотрел на Марту поверх книги и улыбнулся. - Не спится, Марта? - Не могу уснуть после этого дикого дня, - ответила девушка входя в комнату. Она подошла к Бланку и аккуратно опустилась на краешек дивана около его ног. Бланк потянулся было рукой к Марте, но остановился. - Первый раз вижу вас без подтяжек, - улыбнулась девушка. - Марта-Марта, когда же вам надоест подшучивать над моей одеждой? - добродушно рассмеялся Бланк и сел рядом с Мартой. - Переживаете насчёт расследования? - сочувственно спросил он. - Да, - кивнула Марта, - Мысли по кругу ходят, не знаю. - Я тоже недоволен тем, что у нас есть, - согласился Бланк, - Завтра надо будет собрать сведения насчёт дочери Салли. - Поедем к Салли, значит? - спросила Марта, переводя взгляд с сильных рук детектива на его голубые глаза. - О, нет, Марта, - улыбнулся Бланк, - Мы уже знаем версию Салли, нам нужно мнение другой стороны. Поедем к Ричарду. Брови Марты удивленно поползли вверх, она уставилась на детектива. - К Ричарду Тромби?! - вскричала девушка, - Да он же меня ненавидит! Он считает, что я лишила его денег Харлана, из-за меня посадили бы его сына... - Марта, Марта!.. - Бланк дотронулся до ее предплечья, но девушка не заметила. - Рэнсом мертв, Линда в больнице, и если бы суда не было, то они были бы живы, то есть это тоже все из-за меня! - продолжала она все отчаяннее. - Марта, пожалуйста, - Бланк сжал ее руку, девушка замолчала и посмотрела на него, - Вы ни в чем не виноваты, хорошая моя. Харлан изменил свое завещание, потому что счел свою семью недостойной этих денег. Рэнсом оказался в суде, потому что пытался убить Харлана, вас и Фрэн. И в случае с Фрэн это удалось. Рэнсом умер, потому что кто-то отравил воду, и вы тут абсолютно не причем, - твердо сказал Бланк. Марта вздохнула, посмотрела на его ладонь, лежавшую на ее руке, и промолчала. Мужчина снова откинулся на подушки и потянул к себе Марту за руку. Девушка нерешительно повиновалась, устроившись рядом с ним так, что ее плечо едва касалось его плеча. - Простите, Бенни, - почти шепотом сказала она, робко взглянув на детектива. В его глазах была такая нежность, что Марта невольно улыбнулась. - Вы смотрите на меня так... - Как, Марта? - тихо спросил Бланк, аккуратно приобнимая девушку. Марта шумно вздохнула, почувствовав прикосновение сильной руки к своей талии и склонила голову на грудь мужчине. - Не знаю, будто бы я.. - Будто бы вы нежное сокровище и драгоценный цветок, по счастливой случайности попавший в мою гостиную? - Вы опять шутите, Бенни! - сказала Марта с нервным смешком и подняла голову, заглянув в глаза Бланка. - Нет, Марта, именно так я себя и чувствую рядом с вами, - мягко сказал Бланк и провел рукой по ее волосам. По телу Марты пробежала приятная дрожь. - Пожалуйста, Бенни... Я не могу... - вновь выдохнула она, замерев в его руках. - Марта, - так же мягко проговорил Бланк, - Не бойся меня. Я уже говорил, и скажу тебе ещё раз: я буду только оберегать тебя, и не сделаю ничего, пока ты сама не захочешь. Марта немного расслабилась, Бланк продолжал нежно гладить ее по волосам. В неровном свете ночника по комнате плясали их тени, в непроглядной темноте за окном снова пошел снег. Марта успела подумать, как удобно лежать в обнимку с Бланком, потом ее глаза закрылись, дыхание стало ровным и легким, и девушка уснула. *** Марта проснулась и поняла, что она лежит на боку, уткнувшись лицом в шею Бланка, ее рубашка задралась чуть ли не до талии, а левая нога закинута на детектива. Марта медленно посмотрела вверх и увидела смеющиеся голубые глаза Бланка. Девушка почувствовала, как ей становится жарко, она резко отстранилась от мужчины, уселась и смущенно потянула подол рубашки вниз. - Доброе утро, Марта! - весело сказал Бланк. Девушка покраснела еще сильнее. - Я... Простите.. - пробормотала она. - Просите прощения за то, что я всю ночь спал в объятиях прекрасной девушки? - улыбнулся Бланк, дотронулся пальцами до ее колена и провел ими вверх до середины бедра, где начинался подол рубашки. Марта почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. - Хэй! - девушка аккуратно убрала руку детектива со своей ноги, - Уже полдевятого, надо было разбудить меня! Рука Бланка снова потянулась к Марте, на этот раз оказавшись на ее талии. - Вы так сладко спали, не хотел вас будить, - отрешенным голосом пробормотал Бланк, не стесняясь глядя на ноги Марты. - Бенни, ну пожалуйста! - Марта дотронулась до его плеча и заглянула ему в глаза, - Нам надо собираться, а если вы будете продолжать меня гладить... - девушка сбилась, отметив, как возбуждающе это звучит, - То мы вообще никуда не поедем, - смущенно закончила она. Бланк рассмеялся. - Ну, это прямо призыв к действию, Марта! - весело сказал он, снова положив ладонь на ее колено. - Так, все! - Марта легонько шлепнула его по ладони и принялась вылезать с дивана, перебираясь через его ноги. Бланк с улыбкой наблюдал за ней, - Я в ванную, когда приду, чтобы вы уже сидели тут... Одетый! - с напускной строгостью сказала Марта. Бланк проводил ее взглядом и, счастливо улыбаясь, пошел к гардеробу. *** Они сидели на кухне и завтракали овсянкой, которую на скорую руку приготовила Марта. Девушка все время чувствовала на себе взгляд Бланка, мужчина не таясь любовался ею, и это было безумно приятно. Бланк позвонил Эллиоту, коротко рассказал о разговоре с адвокатом Стивенсом, договорился о встрече и узнал о местонахождении Ричарда Драйсдэйла: Линда разрешила ему пожить во флигеле их загородного дома, пока они окончательно не разведутся. Наконец, они покинули квартиру и поехали поговорить с Ричардом. - Нервничаете, Марта? - спросил Бланк, глядя, как девушка становится все серьезнее по мере их удаления от города. - Мне не по себе, - ответила Марта, - Не хочу выслушивать потоки оскорблений от Ричарда. Хотя... Когда вы рядом, то я чувствую себя увереннее. - Ни на шаг от вас не отойду! - беззаботно отозвался Бланк и Марта заулыбалась. Вскоре перед ними вырос загородный дом Драйсдэйлов. Марта припарковалась поближе к флигелю и они вышли из машины. Бланк постучал в дверь, в ответ раздались ругательства. - Идите к ч-черту! - пьяным голосом крикнул Ричард. Бланк снова постучал. - Это Бенуа Бланк! Хочу поговорить с вами насчёт... - А, это ты, Иуда! - дверь распахнулась. На пороге стоял Ричард в мятой рубашке и семейных трусах. Недельная щетина, запах перегара и покрасневшие глаза вкупе с агрессивным поведением делали его поистине пугающим. Марта смущенно отвела взгляд. - Что, пришли позлорадствовать? Вы погубили моего сына! - Ричард пьяно икнул и уставился на Марту, - Ты! Ты отобрала мои деньги! Засадила Рэнсома за решетку! - он ткнул в Марту пальцем, девушка испуганно отпрянула, Бланк аккуратно взял её за локоть. - Я хочу поговорить с вами насчёт одной из бывших девушек Рэнсома... - успокаивающе начал Бланк, но Ричард разошелся еще сильнее. - Да мне плевать, чего ты хочешь! - крикнул он, - Ты на территории частной собственности! Убирайтесь отсюда! - Ричард на мгновение шагнул вглубь флигеля и Марта заметила, какой внутри бардак и грязь: одежда разбросана по полу, повсюду коробки от пиццы и китайской еды, стол завален бумагами. Через мгновение Ричард снова появился на пороге. В руке он держал охотничье ружье. Бланк в одно мгновение шагнул вперед и отодвинул Марту себе за спину. Ричард мутным взглядом посмотрел на детектива. - Так понятнее?! - в исступлении крикнул он, - Проваливайте! Ну, шевелитесь! Бланк аккуратно повел Марту к машине, стараясь не поворачиваться к Ричарду спиной. Тот кричал им вслед ругательства, которые, затем, перешли в рыдания. Когда Марта и Бланк сели в машину и отъехали от дома, Марта облегченно выдохнула. - Господи, это просто кошмар! Он совсем обезумел... - сказала она. Ее глаза были широко распахнуты, руки слегка дрожали, девушка никак не могла успокоиться. - Все, Марта, все, - Бланк погладил ее по плечу, - Он действительно обезумел от горя. Говорить с ним будет полиция. Но, все-таки, нам надо проверить эту историю, так что... Поехали к Уолту Тромби. - Бенни, вы меня в могилу сведёте! - нервно воскликнула Марта, - Еще одного Тромби я не выдержу. - Нет, у Уолта такой реакции не будет, - спокойно ответил Бланк, - Его сестра жива. Кстати, Эллиот сказал, что поедет к ней вечером брать показания в больнице. Думаю, Уолт все нам расскажет. - Как знаете, - недоверчиво сказала Марта, и свернула на дорогу, ведущую к дому Уолта.