Убийство в суде

Они застали Уолта одного, его жена Донна гостила у родителей, сын Джейкоб проводил выходные у друзей. Уолт был не в восторге от из визита, но проводил в гостиную и даже налил чаю. "Что ж, он не угрожает нам ружьем, уже успех" - подумала Марта. - Значит, вам нужна та история про юристку-практикантку... - Уолт на мгновение задумался, - Да, это не первый раз, когда Рэнсом сбивал девушек с пути. Он и на наркотики подсаживал, и в психушку из-за него попадали... Тут вроде бы ничего криминального, девушка очень сильно им увлеклась, не знаю, что уж он такое умел, но девицы к нему штабелями в постель прыгали... Простите, Марта - Уолт посмотрел, как щеки Марты становятся пунцовыми, - Он даже свозил ее на Ибицу, или на Тенерифе, не помню. Девушка сорвала все сроки сдачи аттестации, провалила экзамены, ее отчислили без права восстановления... А, там ещё какая-то история с распространением наркотиков была. В общем, жизнь он ей попортил знатно, а когда наигрался - то бросил ее. Мать этой девушки, помощница Стивенса, даже приходила к Линде и Ричарду скандалить, но Рэнсом ничего противоправного не делал, предъявить ему было нечего. Так все и заглохло, - Уолт внимательно посмотрел на Бланка, - Думаете, Салли связана с убийством? - Мы пока проверяем информацию, собираем версии... - туманно отозвался детектив, - Вы уже были у Линды? - Да, ездил к ней с утра. Она нормально себя чувствует, врачи говорят, она полностью оправится благодаря той женщине, которая сунула ей фенобарбитал...ну, из лаборатории. - Да, миссис Бреннер, - подсказал Бланк. - Верно, верно. Нужно будет отблагодарить ее, - сказал Уолт и посмотрел на Марту, - Как дела в издательстве? - О все нормально, - быстро сказала девушка, - Новый главный редактор хорошо справляется. Нетфликс опять предложил экранизировать хоть что-нибудь, но мы отказались. В память о Харлане. - Понятно, - Уолт уставился в свою чашку. - Что ж, мы, пожалуй, пойдем, - сказал Бланк, - Спасибо за вашу помощь, мистер Тромби, в течение нескольких дней с вами свяжется детектив Эллиот. *** Они распрощались с Уолтом и сели в машину. - Он был трезв, не ругался и не размахивал ружьем, - невесело сказала Марта, - Я считаю, это уже хорошо. - Выше нос, Марта! - рассмеялся Бланк, - У нас еще три часа до встречи с Эллиотом в больнице, можем съездить ко мне или к вам. - Лучше ко мне, - отозвалась Марта, - Хочу принять душ и переодеться. - Как скажете, - кивнул Бланк, - Кстати, у меня тоже есть горячая вода, просто примите к сведению, - его голубые глаза озорно заблестели. Марта улыбнулась, но, все-таки, отвезла их в свой особняк. Оставив Бланка развлекать Алисию и миссис Кабрера, Марта сходила в душ, собрала одежду, которая могла ей понадобиться, и пошла в столовую. По пути ее перехватила Алисия. - Ну как, сестренка? - глаза младшей сестры горели огнем любопытства, - У вас было? - Отстань, Алисия! - Марта против воли заулыбалась. - О-о-о! - многозначно протянула Алисия. - Никаких "о-о-о"! Мы просто... - Марта замялась, вспомнив вчерашнюю ночь, широкую грудь Бланка и его сильные руки. В этот момент дверь столовой открылась. - Девочки, идите обедать! Мистер Бланк говорит, у него еще полно работы, - раздался голос миссис Кабрера. Алисия, хитро улыбаясь, вошла в комнату, покрасневшая от воспоминаний Марта зашла следом. Обед прошел еще более непринужденно, чем в прошлый раз, только Алисия периодически бросала хитрые взгляды на сестру. Закончив обедать, Бланк и Марта быстро попрощались и отправились в больницу к Линде. В холле больницы они немного подождали детектива Эллиота и офицера Вагнера, затем все вместе поднялись к Линде в палату. Линда, в больничной рубашке и рядом с шикарным букетом цветов на прикроватном столике, выглядела бледной и осунувшейся, но взгляд ее был острым, как раньше. - А ты что здесь делаешь? - удивленно спросила она у Марты, прежде чем кто-либо успел что-то сказать - Я... Я помогаю мистеру Бланку, - Марта постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно. Линда недоверчиво хмыкнула и перевела свой взгляд на детектива Эллиота. - Ну, задавайте свои вопросы, - сказала она, надевая очки. - Расскажите, пожалуйста, все, что вы помните о том дне. Линда хмыкнула. - Я проснулась, оделась, поела, поехала на суд. В суде все шло как обычно, Ричард опоздал, Рэнсом паясничал, все давали скучные показания... Потом произошла эта потасовка между Ричардом и Уолтом, они своротили кулер с водой. Рэнсом попросил воды, я налила два стакана, себе и ему. Потом стало плохо стенографистке, а потом мне, - бесстрастно рассказывала Линда, потом она внимательно посмотрела на детектива Эллиота, - Скажите, когда мне уже можно будет увидеться с сыном? Я себя хорошо чувствую, даже с полицией в состоянии говорить, а к сыну не пускают... Вы с ним беседовали уже? Марта с тревогой посмотрела на Бланка, "Линде еще не рассказали о Рэнсоме! Бедная женщина, что ей предстоит пережить..." Детектив Эллиот закашлялся. - Насчет Рэнсома вам расскажет сегодня ваш врач, - как ни в чем не бывало сказал Бланк и кивнул на букет, - Красивые цветы. - Ричард прислал, - фыркнула Линда, - Все надеется, что я отменю бракоразводный процесс, но нет, через три дня я буду свободна. - Что ж, - детектив Эллиот встал, - спасибо, что уделили нам свое время, мы с вами свяжемся, когда вас выпишут из больницы. Оказавшись в коридоре Марта зашептала Бланку: - Бедная-бедная Линда, что ей предстоит... - Марта, лучшее, что мы можем сделать, чтобы хоть как-то ей помочь - это найти убийцу, так что... - Бланк пожал плечами, - Надо работать. Эллиот, поедешь с нами подумать? - Нет, не смогу, Бенни, вы работы мне подбросили: и Бьянка, и дочка Салли... - Эллиот покачал головой, попрощался, и они с Вагнером уехали в полицейский участок. - Может, заедем куда-нибудь и все обсудим? - предложил Бланк Марте, когда они остались одни. - Оригинальный способ позвать на свидание, - улыбнулась Марта, - Конечно, идемте. *** Бланк повёз Марту в свой любимый ресторан французской кухни. Они уселись за столик в углу и сделали заказ, в ожидании Марта протянула руку к вазочке со свежесрезанной орхидеей, стоявшей на столе. - Орхидеи... Такие цветы были у Линды в палате, - тихо произнесла Марта, не в силах перестать думать о том, что ожидает женщину, когда та узнает о смерти сына. - К своему стыду, в цветах не разбираюсь, - задумчиво отозвался Бланк. Потом он перевёл взгляд на Марту и цветок в ее руке. В его глазах загорелся огонь. - А что, если мы были неправы с самого начала, Марта?! - возбуждено воскликнул он, - Что если Рэнсом - случайная жертва? А истинная жертва - Линда - осталась жива? - зрачки Бланка расширились, - Тогда... Это все меняет. Знаете, что чаще всего жен убивают их мужья? - Вы думаете, это Ричард? - недоверчиво произнесла Марта, - Не может быть! - Смотрите, Марта, - продолжил Бланк, его глаза сияли азартом, - Линда его бросает. Он останется без гроша за душой, но если Линда не успеет развестись с ним и умрёт, то ему причитается огромное наследство. Помните, мы говорили, что это отравление похоже на жест отчаяния? Так и есть! До развода оставалось меньше недели, нужно было действовать, Ричард увидел благоприятную возможность и подсыпал яд. Но, оказалось, он отравил своего сына и невинную девушку, а Линда осталась жива. Помните, в каком состоянии мы его нашли - он потерял голову не только от горя, но и от чувства вины! - Бланк торжествующе посмотрел на Марту. - Звучит вполне логично, но... Не могу поверить, что он мог пытаться отравить жену,- Марта серьёзно посмотрела на Бланка, - Ричард вообще мог опоздать на слушание. -Точно, Марта! Он сказал, что его поезд задержался, но... Нужно проверить. Едем на вокзал! - Бланк вскочил со своего места, попросил подошедшего официанта отправить их заказ себе на квартиру, подал пальто Марте и быстрым шагом устремился к выходу, увлекая девушку за собой. Они сели в машину и поехали к вокзалу. - Никогда не видела вас таким... азартным, что ли, - сказала Марта, пока они ехали, - Обычно вы такой спокойный, рассудительный... - Думаю, мы близки к развязке, - усмехнулся Бланк, - Конечно, это подстегивает меня. - Простите, Бенни, но я не верю, что это Ричард, - сказала Марта, когда они остановились на парковке у вокзала. - Вера тут не при чем, Марта, нам нужны только факты. Идемте. Они подошли к справочному окну. Бланк любезно улыбнулся пожилой женщине, скучающей за вязанием и просмотром детективного сериала через планшет, лежащий у нее на коленях, представился, и попросил информацию о задержке поездов в день убийства. - Да-да, конечно, я и так все помню! - отозвалась женщина, явно польщенная вниманием детектива, - Поезда стали задерживать после двадцати двух часов... Сейчас сверюсь с журналом... - женщина уверенно потыкала в клавиатуру стоящего на столе компьютера, - Да, все верно, первый задержанный поезд должен был приехать в 22:05, а прибыл в 22:18. До этого все поезда шли по расписанию. - Спасибо, вы нам очень помогли, - поблагодарил женщину Бланк. Они отошли от справочного окна, глаза Бланка горели. - Марта, вы понимаете?! Зачем он солгал? - Зачем? - Марта вновь почувствовала себя неловко, не успевая за детективом. - Марта, у вас гугл мэпс есть? Я не очень дружу с техникой, - Бланк снова переключился на что-то другое. Марта послушно открыла приложение и передала смартфон мужчине. Тот принялся масштабировать и разглядывать карту. - Нет, нет... супермаркет.. не подходит... - бормотал он себе под нос, - "Все для сада" - далеко, не успеет... Вот! - Бланк ткнул в большое здание на карте, - Хозяйственный гипермаркет "Buy more", вот что нам нужно. Он в пяти минутах ходьбы отсюда. Идемте!- Бланк схватил недоумевающую Марту за руку и чуть ли не бегом бросился в сторону гипермаркета. Когда они оказались внутри, Бланк обратился к первому попавшемуся продавцу-консультанту. - Добрый вечер! Подскажите, пожалуйста, где у вас отрава для крыс лежит? Юноша в фирменной зеленой футболке жизнерадостно заулыбался и повел их к стеллажам с родентицидами. Бланк принялся внимательно оглядывать упаковки ядов, стоящие перед ним. - Марта, ищите отраву в порошке, расфасованную по небольшим пакетикам. В составе должен быть стрихнин. Марта стала перебирать коробочки и пластиковые пакеты: таблетки, капсулы, гранулы, брикеты... - Смотрите, Бенни! Вот! - Марта протянула мужчине упаковку "Крысиной смерти №1", - Все как вы сказали, порошок в пакетиках... - ... и стрихнин в составе, - закончил Бланк, проглядывая состав этого яда, - Марта, это очень похоже на правду. Он приехал на судебное заседание, понял, что, вероятно, это его последний шанс - больше до развода он не увидел бы Линду. Ричард купил яд и надеялся, что ему представится случай его использовать. И ему повезло. - И что нам теперь делать? - спросила Марта. - Здесь есть камеры, нужно их просмотреть, и если мы увидим Ричарда, покупающего "Крысиную смерть №1"... нужно звонить Эллиоту, в общем, это уже прерогатива полиции, - Бланк устало посмотрел на Марту. Очевидно, эмоциональное и интеллектуальное напряжение, в котором он находился последнее время, несколько истощило его силы. - Такая трагедия... - пробормотала Марта, вспомнив, в каком виде они застали Ричарда, - Простите, Бенни, наверное это неправильно, но мне его жаль... Своими руками все разрушить, убить своего сына... - Да, Марта, это трагедия, - внезапно, лицо Бланка озарилось какой-то мыслью, - И, кажется, в этой трагедии не хватает последнего акта, - Бланк схватил Марту за руку и быстро зашагал к машине, - Надо торопиться! Хотя, если я прав... может быть мы уже опоздали. *** Марта рекордно быстро доехала до загородного особняка Линды Драйсдэйл. По пути они нарушили скоростной режим и один раз проехали на красный сигнал светофора, но Бланк подгонял Марту, словно дело шло о жизни и смерти. Как только они припарковались, Бланк вышел из машины и бросился к флигелю, Марта побежала за ним. Бланк постучал в дверь, никто не открыл. - Бенни, может не надо? - испуганно прошептала Марта, - Он, наверняка, уже спит... и пристрелит нас, если еще раз увидит. Бланк, не слушая слова Марты, продолжал стучать, затем он немного отошел и попытался высадить дверь плечом. - Что вы делаете?! - закричала Марта, но Бланк продолжал свои попытки. Наконец, дверь слетела с петель. Они забежали внутрь и увидели Ричарда, который стоял на табурете, с петлей на шее, в одной руке - недопитая бутылка коньяка, в другой - какая-то бумага. Ричард невидящими глазами посмотрел поверх вошедших и сделал шаг. Марта оцепенела. Потом, вспоминая о произошедшем, девушка удивлялась обостренной реакции Бланка и тому, как быстро он справился с ситуацией - частный детектив бросился к Ричарду и приподнял его так, чтобы веревка не врезалась ему в шею. - Марта! - крикнул Бланк, - Скорее, перережьте веревку! Девушка очнулась. Она подбежала к кухонному столу, схватила оттуда самый большой нож и бросилась к мужчинам. Марта взобралась на табуретку, ту самую, с которой пытался повеситься Ричард, и принялась перерезать веревку. На это у нее ушло достаточно много времени, веревка была толстой, и когда Марта, наконец, справилась, Бланк вместе с Ричардом повалились на пол. Бенуа сел тяжело дыша. Марта опустилась на колени около Ричарда и нащупала сонную артерию у мужчины - чувствовался слабый неровный пульс. Девушка достала сотовый телефон и принялась звонить 911. - Алло! Мужчина пытался повеситься... нет, пульс есть. Да. Да. Диктую адрес... Бланк устало вытер пот со лба и прислонился спиной к стене. Марта, договорив с диспетчером службы спасения, села рядом с детективом и положила голову ему на плечо. - Бенни...это было... - Кошмарно? - невесело усмехнулся Бланк. - Нет, что вы! Вы герой! Вы спасли ему жизнь! - горячо воскликнула Марта и с обожанием посмотрела в глаза мужчины. Бланк, против воли, довольно заулыбался. - А ваша похвала спасает жизнь мне, Марта, - сказал он, и обнял девушку за плечи, - Так, нам надо еще Эллиоту позвонить, и прочитать записку, - Бланк кивнул в сторону бумаги, выпавшей из руки Ричарда. Марта потянулась к записке - есть, достала! Очень уж не хотелось девушке уходить из объятий Бенуа. Девушка откашлялась и принялась читать. - "В моей смерти прошу никого не винить. Виноват я сам, больше не могу это выносить. Я хотел убить свою жену, Мелинду Драйсдэйл, чтобы получить все ее состояние в наследство, так как она собиралась развестись и оставить меня ни с чем. Я не знал, что делать. По пути на вокзал я обратил внимание, что повсюду машины стоят в пробках из-за этого чертового снега, я понял, это мой шанс. Я знал, что у меня мало времени. Я пошел в "Баймор", купил там отраву для крыс в пакетиках, и понес с собой в зал суда. Я думал отравить Линду, если будет удобный момент. Когда мы поссорились с Уолтом, я специально толкнул его на кулер, все прошло как я и задумывал... Я подсыпал порошок и вышел, якобы привести себя в порядок. Когда я зашел обратно в зал, оказалось, что Рэнсом тоже выпил отравленную воду. Я не знал, что делать, все произошло так быстро... а потом эти судороги.. я очень раскаиваюсь, надеюсь, смерть искупит мою вину. Очень жаль ту молодую девушку, что тоже умерла, скажите ее матери, что ее убийца погиб. Линда, прости. Подпись: Ричард Драйсдэйл". Марта ошеломленно уставилась на Бланка. Частный детектив был прав во всем, но, все равно, девушке было жутко от того, какая трагедия разыгралась перед ними. Бланк посмотрел Марте в глаза и покрепче обнял. - Все, Марта, все закончилось. Сейчас я позвоню Эллиоту, поедем с ним в участок, дадим показания, а потом... Мне стоит придумывать повод, чтобы вы остались у меня ночевать? - ласково спросил Бланк. - Нет, господин детектив, не стоит, - улыбнулась Марта, - Думаю, сегодня вам не придется стелить себе в гостиной... - сказала девушка, прижимаясь к мужчине еще сильнее и дотрагиваясь рукой до его щеки.