Четырьмя годами ранее
Лето в этом году по-настоящему жаркое, особенно тут, на черноморском побережье. Южное солнце припекает голову, а лёгкий тёплый ветерок разносит повсюду яркий запах моря, заставляя вдыхать полной грудью, смешивая этот привкус жары с блаженной прохладой. Антон не бывал в Крыму с самого детства, ведь когда доходы отца стали расти, их отдых проходил в основном намного дальше необъятной Родины, так что он уже успел подзабыть, насколько красивым может быть полуостров. На самом деле, он хотел поехать куда-нибудь на лазурные берега Италии, поваляться у бассейна с коктейлем в руках, чтобы всё включено и желательно без экскурсий. Серёжа думал о Таиланде, где можно полазать по экзотическим местам и попробовать не менее экзотическую кухню, но переезд потребовал слишком много средств, и зарплата полицейского диктовала свои правила. Антону приходится привыкать к новой жизни, где экономия становилась вполне обычной вещью, и поэтому в свой первый отпуск они отправились к Чёрному морю. Впрочем, на деле Антону всё равно: главное — вместе, а там хоть и в соседнее село поехать. На Ай-Петри они поднимаются по канатке, но Серёже не сидится на месте — он уговаривает Антона подняться на самый вверх, куда идти приходится только пешком. Именно в этот момент Антон, как никогда, чётко понимает, что сигареты — зло. Он даже десяти метров пройти не успевает, прежде чем начинает задыхаться, как старик. Ещё и чёртова жара: ему кажется, что он успел умыться в своём поту. — Антон Андреевич, Вам явно пора завязывать с курением, — освещая всё вокруг своей белозубой улыбкой, говорит Серёжа. Кожа у него успела покрыться загаром, превращаясь в молочно-шоколадную, а тёмные волоски на кончиках ресниц забавно выгорели, но Серёжа всё равно просто до боли в глазах красивый, так идеально вписывающийся в этот южный колорит. Не то что Антон, типичный московский вампир, кожа которого от загара становится красной, а после слезает клочьями, словно он змея, решившая сбросить шкурку при смене сезонов. — Активный отдых рассчитан не для меня, — честно признаётся Антон. Не то чтобы он в плохой форме — в конце концов, время от времени им на работе приходится сдавать экзамены и совсем запускать себя нельзя, но горы… Чёрт, Антон их, правда, ненавидит. — Давай поднимайся, не будь ленивой задницей, тут осталось-то всего ничего! Антон с явным недоверием смотрит на крутой и просто бесконечный подъём, куда, словно кидая камень в его огород, резво поднимается пожилая пара, пока он умирает прямо на ближайшем камне. — Иногда я не понимаю, почему шило в заднице у тебя, а страдать приходится мне. Серёжа в ответ смеётся и тянет его за руку, помогая подняться. Антон, пыхтя, как старик, всё же медленно, но уверенно взбирается наверх. — Боже, а ведь ещё вниз спускаться, — как старый дед, бурчит он себе под нос. Серёжина ладонь так и норовит выскользнуть из потных рук, но он не отпускает, стойко продолжая буквально тянуть Антона выше. — Сейчас скину тебя вниз, и покатишься, как колобок, — угрожает Сергей, но серьёзным не выглядит от слова совсем. Улыбка почти не сходит с его губ. Серёже, правда, подошло бы жить здесь, на юге, среди таких же улыбчивых людей. Возможно, если бы они не были так влюблены в Питер, то смогли бы спокойно остаться где-нибудь, где всегда тепло. Крым разительно отличается от дождливого Питера — местные говорят, что солнце здесь почти круглый год и весна тут наступает рано, так же, как и в сентябре люди всё ещё купаются в море — бархатный сезон. Говорят, это лучшее время года, чтобы побывать в этих местах. К счастью или к сожалению, отпуск у них выпадает на июль, самый жаркий месяц, хотя крымчане искренне смеются: ведь невыносимая жара начинается ещё в мае, после первых весенних дождей. — Ты точно хочешь меня убить, — тяжело вздыхает Антон, поглядывая перед собой в надежде наконец-то увидеть окончание этого бесконечного пути. — Поверь мне, Тош: когда ты окажешься наверху, то поймёшь, что всё это трудное восхождение было не зря, — обещает Серёжа. Антону хотелось бы в это верить. Впрочем, он ведь не поэт и не художник, красот ему хватало и так, когда их поднимали по канатной дороге. Тем не менее, стоит им подняться на вершину, Антон на самом деле понимает, как он был не прав. С одной стороны прямо перед ними раскинулась Ялта, а с другой открывается вид на небольшой Симеиз. Море переливается бирюзово-аквамариновым и, кажется, уходит в самое небо. Вокруг только вода, горы и бесконечные леса. — Смотри, гора Кошка, — завороженно говорит Серёжа, притираясь к Антону вплотную. — Почему «Кошка»? Серёжа тяжело вздыхает и качает головой. — Ну, разве не понятно, похожа она на кошку. Вот голова, — он тычет пальцем прямо перед собой, — а там туловище. Антон никакой кошки там не видит. Красиво конечно, но, видимо, с фантазией у него полный ноль. — А это тогда страус? — фыркает он, указывая на скалу, уходящую прямо в море. — Почему страус-то? — с любопытством спрашивает Серёжа, не отрывая глаз от видов. — Ну, вот шея и вот клюв. Серёжа смеётся и, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никому до них нет дела, быстро целует Антона в уголок губ. — Дурачина ты, конечно. Антон смеётся, продолжая нести всякий бред, от которого Серёжа тоже не может удержаться от смеха. Тут, на вершине, и правда, невероятно красиво — дух замирает. На самом деле, Антон хотел бы остаться тут с Серёжей только вдвоём, но вся эта красота меркнет по сравнению с солнечной улыбкой, блестящими от счастья глазами и лучиками-морщинками в их уголках. Антон смотрит на Серёжу на фоне бескрайнего моря и понимает, что вот оно, произведение искусства куда красивее, чем любой художник мог бы нарисовать. У Антона сердце щемит от нежности, и этот момент он бы хотел отложить в свою копилку памяти навсегда, чтобы холодными питерскими зимами вспоминать море, горы, леса и Серёжу тут, кажется, на самой вершине мира.***
Арсению у Антона некомфортно. Дело не в том, что его квартира как-то кардинально отличается от жилья самого Попова, а в том, что здесь он чувствует себя совершенно чужим. Словно он какой-то преступник, ворвавшийся в жизнь посторонних людей. Проводить дни и ночи в квартире Арсения становится чем-то привычным, потому что там они оба только вдвоём, наедине друг с другом, а тут Антон даже на кровать его не пускает, словно он любовница, оказавшаяся тут по чистой случайности. И всё вокруг давит на него, буквально сводя с ума. В коридоре его встречает Серёжина обувь, его куртки и пара шарфов, небрежно брошенных на комоде. На кухне его ждёт Серёжина чашка, вернувшаяся на место немым напоминанием, что именно он сидел тут, по утрам выпивая свой кофе. В спальне, куда они почти не заходят, в шкафу ровными стопочками лежат его вещи, на прикроватной тумбочке — пара наушников и книга с закладкой на тридцать шестой странице: Арсений знает, слишком часто это бросается в глаза. Но всё это — ещё ничего по сравнению с кучей фотографий, с которых Серёжа смотрит на него с усмешкой, словно говоря: это мой дом, мой мужчина, а ты — лишь временная замена, потому что любит он всё равно только меня. И самое ужасное то, что Серёжа прав абсолютно во всём, и чувствовать себя утешающим призом Арсению просто невыносимо больно. Они трахаются прямо в зале на неразложенном диване, под пристальным взглядом светло-карих глаз, наблюдающих за ними с комода, а после Антон курит, даже не удосужившись открыть окно. Арсению хорошо бы помалкивать и не требовать от Антона больше, чем тот может ему дать, но смириться он не может. Собственные чувства к Шастуну уже давно переросли отметку простой симпатии, стоило его поцеловать в первый раз. — Тош, скажи мне, только честно… Тебе комфортно находиться здесь? — решая зайти издалека, спрашивает Арсений. Антон хмурит светлые брови, продолжая перебирать волосы Арсения своими длинными пальцами. — В зале? — Вообще, в квартире, — уточняет Попов. Антон тяжело вздыхает и на пару секунд прикрывает глаза. — Ты ведь знаешь, что нет. К чему эти вопросы? Арсений, конечно же, знает, что Антон ненавидит возвращаться домой, но сама мысль о том, что будь тут Серёжа, всё было бы иначе, сводит Арсения с ума. Сегодня они тут только потому, что Антону нужно было взять хотя бы какие-нибудь вещи, потому что заявиться в участок в шмотках Попова он позволить себе не может. — Просто, мне кажется, всё это из-за того, что ты превратил эту квартиру в музей. Антон непонимающе смотрит в ответ, хлопая своими светлыми ресницами. — В музей имени Серёжи, — поясняет Попов. Ему не нужно ничего говорить — достаточно видеть, как лицо Антона в один момент меняется и весь он словно закрывается внутри себя. — Это его дом, — коротко бросает Шастун, ощетинившись, как дикий кот. Словно не он буквально десять минут назад самозабвенно втрахивал его в этот диван. — Я ведь не спорю, но, Тош, его больше нет. А все эти вещи… они словно ждут его домой. Арсений старается слишком не напирать — знает, что для Антона эта тема больная, что говорить о Серёже в таком ракурсе он не любит, но, несмотря на это, его безмолвная тень словно постоянно стоит между ними, и терпеть это просто нет сил. — Не лезь куда не нужно, Сень. Тебя это не касается. Эти слова бьют прямиком в сердце. — Меня не касается? — взрывается Арсений. — Тогда что между нами? Просто перепихон без обязательств? — Ты ведь знаешь, что это не так, — шикает Антон. — Не начинай истерику, прошу тебя! Арсений даже на ноги подлетает, не в силах больше держать всё в себе. — Да как ты не понимаешь! Я чувствую себя дешёвой потаскухой, с которой спят только потому, что любимый парень уехал в командировку! Я знаю, что он не вернётся, но всё здесь буквально кричит о том, что его всё ещё ждут. И Серёжа этот всё смотрит на него с фотографий и Антона обнимает, так по-собственнически, потому что где-то в душе Антон всё ещё беспрекословно его. — И что? — срываясь на крик, отвечает Антон. — Что ты предлагаешь мне сделать? Выбросить его вещи и сжечь фото, сделать вид, что его не было в моей жизни никогда? Этого ты от меня ждёшь?! Арсений не хотел доводить всё до скандала: он, правда, не скандалист и совершенно не королева драмы, как многие думают о нём. — Нет, — мягко говорит он. — Я просто хочу, чтобы его было немного меньше между нами. Я не прошу избавляться от этих вещей, я прошу всего лишь убрать их. Даже не фото — хотя бы те, что лежат в коридоре. Ты даже в спальню меня не пускаешь: оно и ясно, я ведь не Серёжа, чтобы лежать на его кровати… Он умер, Антон, пойми же ты это, наконец. Антон сжимает дотлевшую сигарету прямо рукой и смотрит так, словно готов ударить Арсения, хорошенько так, перечеркнув этим нахрен всё, чего они успели вдвоём достичь. — Заткнись. Прекрати всё это. Ты знал, на что идёшь, и я тебя не заставлял быть рядом. Арсению кажется, что сердце его вырвали из груди и растоптали прямо на его глазах. — Ты ведь всё ещё любишь его? Вопрос скорее риторический. — Конечно, — выкрикивает Антон, разбивая всё до конца. — Конечно же, блять, я люблю его! Арсений молча одевается и так же молча идёт к двери, мстительно пихая ногой чёртовы кроссовки, стоящие на пороге. — Значит, оставайся жить с призраком, если тебе от этого станет легче, — бросает он, прежде чем хлопнуть дверью. Антон понимает, что натворил, совершенно не сразу: для этого ему нужны полпачки сигарет, пара стаканов коньяка и несколько сот ругательств в сторону Попова. И до него начинает постепенно доходить: Арсений этого не заслужил. Выходит, именно Антон в их отношениях — токсичный человек, но правда в том, что отказаться от Серёжи он всё ещё не может. Ему по-настоящему хорошо с Арсом — он живой, улыбчивый, болтливый, он приносит смысл в серые будни Антона, с ним хорошо просто трепать языком и с ним просто охренительно трахаться. Таких, как Арсений, в мире больше нет — в этом Антон уверен, — и оттого Шастун чувствует себя особенным, ведь, несмотря на все заёбы в его голове, Арсений выбрал его. Он сделал шаг навстречу, тогда как Антон только и делает, что продолжает шагать от него назад. И продолжаться вечно это совершенно точно не может. Антон знает, что Арсений прав, — он прав абсолютно во всём, и Шастун на самом деле не может двигаться дальше. Он застрял в том самом дне, когда Серёжа не вернулся домой, и всё в его квартире продолжает ждать, несмотря на то, что дни неумолимо бегут вперёд и больше Серёжа никогда не наденет свои кроссовки и не выпьет кофе из чёртовой кружки, Серёжа никогда не дочитает книгу и больше не ляжет в эту кровать. Серёжи просто больше нет, и всё, что осталось у Антона, — это вещи, которые на деле не значат ровным счётом ничего. Он встаёт с дивана, достаёт из шкафа коробку, которая осталась ещё с переезда, и идёт в коридор. Антон не плачет — слёз больше не осталось, но на душе кошки раздирают всё в клочья, когда в коробку отправляются куртки, шарфы и кроссовки и коридор вдруг в один миг становится пустым. Антон убирает коробку подальше в шкаф и думает, что смог бы убрать и всё остальное, но только не сейчас. По крайней мере, он сделал шаг, а это уже дорогого стоит. Он набирает номер Арсения раз за разом, но натыкается только на короткие гудки. Попов же в это время находит ближайший бар. Идти домой, где всё теперь пропиталось Антоном, он не хочет, равно как и думать об Антоне, прокручивая в голове эту идиотскую ссору, о которой он уже успел пожалеть. Если бы не собственная гордость и обида, съедающая изнутри, уже давно приполз бы с извинениями — тем не менее, вместо этого он выбирает алкоголь. Арсений в одиночку оприходует целую бутылку бабского мартини, которое он, мать вашу, просто любит, и даже выкуривает пару сигарет, ведя мысленный диалог с Серёжей, которого даже не знал никогда. — Отпусти его, — просит Арсений в пустоту, но Серёжа в ответ только улыбается своей этой очаровательной улыбкой и молчит, словно упрекая Арсения за собственную глупость. Боже, он ведь совершенно точно не был плохим человеком, и сам он — полный моральный урод, раз продолжает его так откровенно ненавидеть, но Попов не может больше так. Может быть, Серёжа не был идеальным, но что-то подсказывает Арсу, что он был явно получше его, — по крайней мере, не стал бы соревноваться с тем, кого давно нет. Если честно, Арсений никогда даже не думал, что однажды его соперником за чьё-то сердце станет призрак. До чего же нелепо, грустно и смешно! Попов прекрасно помнит, что ничего хорошего после полуночи не происходит, — к тому же, он пьян и совершенно точно не в себе. Лучшим вариантом было бы пойти домой, но Антон продолжает ему звонить, а собственное глупое сердце бьётся в три раза быстрее в глупой надежде на то, что Антону не всё равно, что он тоже скучает и что их отношения — не простой фарс, подвязанный на сексе. Даже от мысли о подобном Арсения выворачивает наизнанку. Ему бы пойти домой и хорошенько проспаться, но ноги ведут его к Антону — в общем и целом, как всегда. Антон выдыхает с облегчением, когда открывает дверь и видит, что на его пороге стоит в хлам бухой Арсений. Он лохматый, щёки его раскраснелись и теперь горят румянцем, он держится за дверной косяк, чтобы не упасть, и выглядит до трогательного милым и родным, что Антон не может сдержать мягкой улыбки, которая сама по себе расползается на его губах. — Я просто хотел тебе сказать, что ты не прав, — едва ворочая языком, говорит Арсений. — Я ведь влюбился в тебя, как идиот последний, и вообще это со мной в первый раз так, чтобы торкало настолько. Никогда такого не было. Только вот тебя не торкает совсем. Он смотрит своими голубыми глазами, кажется, в самую душу, и лицо у него такое, будто сейчас расплачется. Антон затаскивает его в дом. — Идиот ты, Сеня, — тяжело вздыхает он и мягко целует в самый уголок губ, вдыхая яркий запах перегара. Антон снимает с него куртку и вешает на крючок. Это странно, когда тут больше нет Серёжиной одежды, но куртка Арсения смотрится тут так правильно, словно и должна была быть тут всегда. — Скажи мне, только честно… Я нужен тебе? Не просто чтобы служить в качестве утешения и свободных ушей, а просто потому, что, правда, нужен, весь? — продолжает лепетать Попов. — Посмотри вокруг, — в ответ просит Антон. Арсений забавно хмурится, щурит свои голубые глаза и ошарашенно хлопает длинными ресницами. — Ты убрал? — он словно сам своим глазам не верит. Антон в ответ кивает. — Не всё, только коридор. Но я хотел сказать, что ты прав, — Антон замолкает на несколько секунд, пытаясь сформулировать мысль. — Я эгоист, и я очень благодарен тебе за терпение и прошу его ещё немного. Возможно, я пока что не готов попрощаться с ним, но я готов попытаться ради тебя. Антону кажется, что у Арсения, и правда, глаза блестят, когда он буквально пьяно кидается ему на шею, запечатывая на губах Антона крепкий благодарный поцелуй. — Этого достаточно, — шепчет Арсений прямо в чужие губы. Постепенно поцелуй становится более страстным, и Арсений уже вовсю блуждает руками у Антона под футболкой, пока пьяно едва ли не валится наземь. Шастун не может сдержать искреннего смеха. — Идём-ка спать, герой-любовник, — говорит он, помогая Арсению добраться до кровати, и даже сам укладывает его — в первый раз на ту самую кровать, что когда-то они с Серёжей купили для себя. На удивление, Арсений на ней смотрится гармонично, равно как и его куртка в коридоре. — Тош, ты прости меня, — просит он, наверное, уже сквозь сон. — Спи давай, — фыркает Шастун, прижимая к себе родное тело и прикрывая глаза. Антон забыл, как это — спать на этой кровати не одному, но, если честно, ему это определённо нравится. Впервые за долгое время он чувствует себя нужным и счастливым.***
Утром на работу они уже привычно едут вместе. Антон не забывает заехать в «Старбакс», где Арсений покупает им два кофе, и всю дорогу сияет счастливой улыбкой, привычно подпевая всякой радийной попсе. Антон расслабленно улыбается, и, кажется, это утро можно назвать просто замечательным, если бы не одно весомое «но»: в участке их ждёт настоящий переполох. Антон долго не может поймать никого из группы, все снуют туда-сюда, и даже Дима, словно неуловимый призрак, никак не желает попадаться на глаза. К счастью, Антон наконец-то вылавливает Лёшу — точнее, тот сам находит его. — Тох, у меня плохие новости, — сразу же сообщает он. Антон внутренне напрягается, буквально кожей ощущая, что дело дрянь. Арсений немой статуей замирает рядом. — Что произошло? — спрашивает Шастун, стараясь не выдавать своего беспокойства. — Зотов ночью вскрылся прямо в камере. Антон не может поверить своим ушам. — Как это вообще произошло? — Я не знаю. Видно, как-то умудрился пронести перочинный нож. Дежурный, как обычно, дрых без задних ног, утром проснулся — а там сюрприз. Весь отдел на ушах. Иногда тупость и халатность собственных коллег просто выводит Антона из себя. Впрочем, и его вина в этом тоже есть. — Думаю, тебе есть на что там посмотреть, — добавляет Лёха. — И на что я должен там смотреть? — фыркает Антон. — Он оставил кое-что. Типа послание. Эпично, я бы сказал. Они вместе идут к КПЗ, где столпилось, наверное, пол-отдела. Антон с трудом пробивается к камере, чтобы увидеть стену, на которой кровью написано всего несколько витиеватых слов. «Скоро конец игры». — И что всё это значит? — спрашивает Дима. Он взвинчен и напряжён — оно и понятно, за труп в отделе ему придётся написать с десяток отписок, не считая того, с каким удовольствием его трахнут сверху. — Я не знаю, — честно признаётся Антон. В один момент его накрывает полнейшей безысходностью, ведь в очередной раз Линчеватель его обыграл. Антону не стоило отпускать Зотова, не стоило играть в непонятные игры — он должен был дожать его до конца сразу! И что по итогу: теперь у него есть труп и очередное послание от этого урода. Кажется, они так и будут бесконечно бродить по кругу.